Ведь чуток западнее места, где мы торговали с индюками, у заболоченного устья впадающей в лагуну реки Кататумбо, всё время бушуют грозы и бьют молнии, которыми, собственно, и знаменита маракайбская лагуна. С чем эта хрень связана, я так и не въехал. Серёга говорил про ветры с Анд, которые приносят осадки и про метан с болот, который якобы тем молниям как-то способствует, но как именнохоть и ни разу я вам не герой-комсомолец, но хрен скажу и под пытками. Чего не понимаю, того не понимаю, и отгребитесь от меня. Но само это явление, надо отдать ему должное, внушительное. Гром доностися отдалённый, глухой, не всегда по звуку и определишь, что это именно гром, но вспышкиэффектнейшие, особенно ночью. Ну и долбят молнии постоянно, как-то раз мы их больше пятнадцати за минуту насчитали, и всякий раз в непредсказуемом месте, так что и вероятность поражения молнией там зашкаливает. Мы-то туда, ясный хрен, и не попёрлись, на хрен, на хрен, но чингачгукам-то тутошним иногда приходится по своим чингачьгучьим делам и в гиблые места соваться, в том числе и туда, и то и дело хотя бы кого-нибудь, да убивает молнией. Не всех, естественно, кому-то и везёт, а кому-то может и много раз повезти, но кого-то и испепелит на месте с первого же раза, а шаманыони ж по должности всё о неведомом знать обязаны, и они, естественно, всё непонятливым объяснят о богах и духах, которым надо угождать и которых нельзя гневить. Хотяради справедливоститут и не только дикари, тут и цивилизованные греки наверняка связали бы местное явление с гневом громовержца Зевса и на этом основании объявили бы и само место проклятым. Так или иначе, гойкомитичи маракайбской лагуны хорошо знают, как гневаются боги или злые духи, и это нам с нашим огнестрелом очень даже на руку.
Это в прошлый вояж у нас были лишь скорее крепостные ружья, чем пушки, да трёхствольные кремнёвые «перечницы», теперь же наш огнестрел куда солиднее. Хоть и небольшого калибра, трёхдюймовая примерно, но всё-таки уже настоящая артиллерия, и уж всяко не коногрёбистая дульнозаряднаяудовольствием типа «забил заряд я в пушку туго» пущай себе те исторические рекинструхтеры наслаждаются, которые и от самого процесса заряжания, а затем от грохота и дыма балдеют, а нам эффективность надобна. И как те крепостные ружья у нас были казнозарядными со сменными зарядными каморами, так и эти орудия. Схема в своей основеещё более архаичная, чем у тех дульнозарядок, в пользу которых, плюнув даже на скорострельность, от неё где-то на рубеже пятнадцатого и шестнадцатого веков и отказались, потому как при тогдашнем топорном исполнении и обтюрация была ни в звизду, и рвало их на хрен от мощного заряда, вынуждая обходиться слабым, а кому нужен слабый выстрел? Но у нас-то исполнение добротное, не кузнечная сварка из железных полос, а бронзовое литьё, да ещё и нагартованное внутри ствола при дорнировании полигональных нарезов. Нахрена ж нам, спрашивается, гладкие стволы и маленькие круглые ядра при заряжании с казны? Нарезной ствол и продолговатый снарядэто то, к чему пришла современная артиллерия после веков метаний из крайности в крайность, и глупо было бы нам, зная об этом, не сделать этого сразу же, как только это станет возможным.
И не столь уже для артиллерийских калибров важно, что вместо штампованных латунных гильз, которые нам пока не по зубам, у нас всё те же, что и в пятнадцатом веке, архаичные сменные зарядные каморы, отлитые из бронзы по выплавляемым моделям и с проточенным на токарном станке дульцем под сопряжение со стволом. Пять штук таких камор на ствол, не считая запасныхэто почти унитарная скорострельность в пределах этих пяти выстрелов и немногим меньшая, если есть кому перезаряжать стреляные, не отвлекая на это занятие орудийный расчёт. А грохочет пушка внушительно, и вспышка у выстрела солидная, а в картузе достаточно картечи, чтобы даже издали кого-нибудь, да завалить, а в густой толпе вблизи и сплошную просеку проложить. А уж чего способен наворотить впендюренный точно в нужное место осколочно-фугасный снаряд! Ну и чем это для дикарей не гром с молнией вроде тех, что свирепствуют над устьем Кататумбо?
Хоть и не настоящий это ещё современный унитар, его основные признаки на наших зарядных каморах уже присутствуют. Запалы в них тоже сменные. Сейчас там с капсюльным замком вкладыши поставлены для мгновенного выстрела, но есть такие же и с ударно-кремнёвым замком, а есть и просто с запальным отверстием под архаичный пальник. Есть капсюликайфуем с почти современной стрельбой, кончились или надо поберечь оставшиесяуже не с таким форсом, а при качке на морской волне и не с такой точностью, но один хрен стреляем, пока есть порох, пыжи и снаряды.
Есть, конечно, и прежние крепостные ружья, и теперь их куда больше, чем в тот раз, есть и гранаты, которых в тот раз не было вообще, а главноеесть винтовки Холла и пистолеты той же системы, а у нас с нашими бодигардамии капсюльные револьверы. А кроме огнестрела есть ведь ещё и короткие роговые луки наших стрелков, есть дротики и саунионы, есть и прежние пулевые полиболыставлю, млять, три карфагенских статера против одного, что хрен дойдёт дело до наших испанских мечей. Желаете взять нас на абордажмилости просим, гы-гы! Только уговорпенять потом на себя или, допустим, на гнев богов, но не на нас, ладно? Даже и совестно как-то становится, как представишь себе предстоящее в скором времени
Все готовы? видно уже и так, что финики на своих гаулах тоже подтянулись и едва ли отстанут, если мы будем держать заданный темп гребли, и план действий давно согласован и доведён до каждого, и на вёслах сидит свежая смена гребцов, и бриз дует уже ощутимо, надувая паруса, Вёсла на воду! Пашшёл! зазвенели бронзовые диски, заскрипели уключины, вспенили воду вёсламы пошли серединой фарватера на той максимальной скорости, какую только и могли поддерживать гаулы наших финикийцев, держа строй и не отставая от нас.
Чингачгуки в проливе при виде нашего движения заметно оживилисьорут чего-то на своей тарабарщине, копьями и луками трясут, многие даже приплясывают от нетерпения. В одном каноэ так расплясались, что перевернули его на хрен, создав тем самым изрядную неразбериху. Жаль, только одно, но это-то как раз поправимощас добавим, млятьс двухсотметровой примерно дистанции
Пушкарицельсь! Сменные каморыготовь! Первый залппо команде, послесамостоятельный огонь по готовности! они и так проинструктированы заранее, но повторениемать учения, Гранатомётчикиготовь гранаты! Метать самостоятельно по достижении дистанции! эти тоже в курсе, что как отстреляются пушкиочередь за ними и почти вся надежда на них, Пушкариогонь!
Слитного залпа, конечно, не вышлоиз-за качки орудийные расчёты сами выбирали момент для наиболее прицельного выстрела, но мы ж не на параде, мы на войне, и насрать на ту парадную слитностьнам эффективность важнее. Картечь хлестнула по лодкам и дикарям в них, с треском впечатавшись в дерево и с хрустомв мясо и кости. Раздались вопли и плеск, но за дымом не очень-то разглядишь, чего там на самом деле творится. Лязгнули выбитые клинья и сменяемые зарядные каморы, стукнули молотки, забивая клинья обратно, щёлкнули курки замков, и снова вразнобой загрохотали пушки. Хряск, вопли, завывание спереди, грохот и дым очередного орудийного выстрела рядом, а когда рассеивается дымстановится видно, какая свалка впереди. Добрая четверть каноэ опрокинута, и не столько от нашей картечи, сколько от панических метаний охреневших от такого сюрприза красножопых. Кто-то пытается стрельнуть из лука с раскачивающейся долблёнки, некоторые норовят сделать то же самое и с берега, но для их перетяжелённых стрел ещё слишком далеко, а вот для наших гранатомётчиков скоро будет уже в самый раз. Ведь метать гранаты врукопашную никто не собираетсятехника на что?
В данном случае новоеэто хорошо забытое старое. Ну, для нас и для нашего современного мира, конечно. В Первую Мировую войну, на её позиционном этапе, когда расстояние между передовыми траншеями противников зачастую не превышало сотню метров, все стороны-участники столкнулись с катастрофической нехваткой миномётов и мин к ним. И из-за недооценки этого оружия заранее, потому как подобной позиционной войны никто не предвидел, и из-за кризиса вооружений, потому как и масштабов бойни, и её продолжительности тоже никто заранее не предвидел, и промышленность элементарно не справлялась с резко возросшими потребностями воюющих армий. Не только в Россиивообще ни у кого. Причём, если Россия ещё как-то дотянула на своих довоенных запасах до пятнадцатого года, то у всех остальных тот пресловутый кризис вооружений наступил ещё в четырнадцатом. Жопа у нас тогда, в том пятнадцатом, получилась оттого, что у нас он только начался, когда все прочие, в том числе и вражина-супостат, его уже в основном пережили и худо-бедно из него выкарабкивались. Как говорится, раньше селираньше вышли. Но тогда, в первой половине пятнадцатого, хреново было всем, только нашимуже, остальнымещё. Ручные гранаты оказались для тогдашней промышленности проще, чем снаряды и мины, и их дефицит преодолелся быстрее, но разве ж забросишь ту гранату рукой метров на восемьдесят, да ещё и попав точно в траншею? Не только у нас голь на выдумки хитра, в Европе тоже, если припрёт, а припёрло и их тогда капитально. И начали вместо отсутствующих миномётов применяться мечущие ручные гранаты дальше и метче, чем рукой, пружинные катапультысперва импровизированные самодельные, а потом уж и произведённые в оружейно-ремонтных мастерских, а то и вовсе фабричные. Потом-то, когда промышленность наклепала наконец миномётов и мин, все эти катапульты пошли в утиль, но в самый острый кризис, когда заменить их было нечем, они послужили верой и правдой. Некоторые и из рук в руки не по одному разу перейти успелиодна, например, захваченная нашими у фрицев в конце четырнадцатого, была снова отбита ими у наших в пятнадцатом и на нашей службе тоже, ясный хрен, не бездействоваладля неё ведь все гранаты «той» системы. Вот её-то как раз, оказавшуюся, судя по сохранившейся фотке, наиболее простой, а заодно и наиболее похожей на античный онагр, мы и взяли за основу для нашего серийного пружинно-механического гранатомёта.
Есть у нас уже и нормальные запалы для «лимонок», не боящиеся водыпока не так много, поэтому идут только для флота, а на суше и фитильный сойдёт. Да и сами «лимонки» уже не чугуниевые, а из конвертерной стали, в готовом виде науглероженные и перекаленные до хрупкости в тонких местах насечки, где то науглероживание сквозное. Поэтому и колется литой корпус при взрыве по насечке, давая примерно одинаковые осколки, при заряде чёрного пороха убойные на паре-тройке десятков метров. Вот как раз и на дистанцию сблизились, и гранатомётчики тоже включились в работуодин рычаг с ложкой оттягивает, второй чеку из гранаты выдёргивает, да в ложку её вкладывает, после чего первый её отпускает, и та швыряет гранату. Часть их, конечно, попадает в воду и шарахает там, но в воде уже немало барахтающихся дикарей, а гидродинамический удартоже ведь ни разу не фунт изюму. А часть добивает и до берега, и толпе чингачгуков на нём как-то тоже становится не смешно
Бьют и крепостные ружья, а вслед за ними дают залп и винтовки. На твёрдой земле их можно было бы применить гораздо раньше, но на воде из-за качки не было смысла. Теперь же, когда дистанция ближе, а противник обезумел от ужасав самый раз.
Курок взведи! Полку открой! Патрон достань! командует Володя стрелками, выучка которых пока ещё не совсем такая, как нам хотелось бы, Патрон скуси! Затравку сыпь! Полку закрой! Курок спусти! Затвор открой! Порох сыпь! Патрон сомни! В затвор вложи! Придави! Затвор закрой! Курок взведи! Готовьсь! из-за ударно-кремнёвого замка получается несколько медленнее, чем было бы с капсюльным, но уж всяко быстрее чисто дульного заряжания, да и для чистки удобнее, а главноене нужны капсюли, в отличие от кремня одноразовые и слишком хайтечные для заокеанской колонии. Надо только менять по мере износа те кремни, да обтюраторышайбы-прокладки из оловянно-свинцового сплава с цинковым покрытием, одинаково годные благодаря унификации и для винтовок, и для пистолетов, и для револьверов. Наделано их достаточно на годы, да и изношенные всегда можно переплавить и переотлить, следить только тогда за затвором потщательнее, а на крайняк и кожаная прокладка несколько выстрелов выдержит. Кремней же любой кубинский гойкомитич наколет по образцу хоть десяток за раз. Это крупные кремнёвые желваки для больших наконечников копий и кинжалов дефицит, а мелочи на ружейные кремнидо хренища.
План предусматривал, что при дальнейшем сближении наши «гаулодраккары» ускоряются и таранят скопление утлых дикарских долблёнок, прокладывая путь гаулам фиников, но на деле этого не требуетсякрасножопые и так улепётывают без оглядки. Даём им вслед залп из пушек, крепостных ружей и винтовоким достаточно. Можно было бы и презрительно проигнорировать толпу их соплеменников на берегу, нашему продвижению помешать неспособную, но ради пущего воспитательного эффекта мы решили всё-же уделить внимание и ей. Долбанули из всех огнестрельных калибров, добавили гранатами, всыпали из пулевых полиболовв общем, подробно и популярно разжевали этим размалёванным чудам в перьях всю глубину их неправоты.
У самого выхода из пролива у них в натуре оказалась ещё одна флотилия, но поменьше той, которую мы отметелили, и как раз к ней ломанулись беглецы на каноэ, после чего и морской резерв чингачгуков тоже брызнул врассыпную, не дожидаясь от нас нашего «фу». Мы прикинули хрен к носу и обратили внимание, что больше всегогде-то десятка с полтора каноэудирают вдоль берега вправо, и туда же бегут пешие с правого берега. При заходе в лагуну мы видели в той стороне неподалёку дымкитам наверняка селение этих горе-разбойничков, которое тоже не мешало бы поучить хорошим манерам. Сворачиваем за нимитак и есть, виднеются за кустами какие-то халупы типа шалашей, но внушительных размеров, а толпа на берегу уже никуда не убегает, а явно намылилась родину защищать. Ну, раз уж тут так много героев нарисовалось, то по многочисленным просьбам трудящихся, как говорится
На сей раз мы этим героическим чудам в перьях осколочно-фугасными вмазалидипломатия канонерок называется, просим любить и жаловать. И вот тут они почему-то вдруг попадали. В смыслеВСЕ попадали, не одни только те, кого осколками посекло или ударной волной припечатало. Аналогия с громом и молнией дошла наконец до их дикарских мозгов, что ли? Мы ведь десантироваться не планировали, собирались только шугануть их как следует на берегу, пяток каноэ в щепы разнести, пару-тройку больших шалашей разворотитьработа для десятка или полутора самое большее снарядов, а там красножопые должны были по сценарию мужики с воплями, а бабы с визгом брызнуть врассыпную по зарослям, где ищи их свищи, и это в наши планы уж точно не входило. Нам ли не знать, что чем дальше в лес, тем толще партизаны? Тем болееуже к вечеру дело клонится, а создание колониальных империй не столь уж просто и даже у знатоков этого ремесла англичан за пару-тройку часов обычно не получалось. Но, раз уж тут такие расклады, то надо ковать железо, не отходя от кассы. В смыслеконтакты нормальные устанавливать на будущее. Высаживаемся на берег, винтовки наготове, у лучников стрелы на тетивы наложены, некоторые из морпехов и мечи обнажили. Чего? Какие три статера? Ах о которых я перед проливом говорил? Так там речь о прорыве на оперативный простор шла, который как раз благополучно обошёлся без мечей, как я и предсказывал, и нехрен мне тут теперь демагогию разводить! Тем более, что и пари тогда, помнится, хрен кто принял, гы-гы!
Все гойкомитичи, кто жив, в гордой позе на четвереньках, а на многих при этом и золотые побрякушки поблёскивают, и наши бойцы тут же начали деловито снимать их с дикарей. Но разве ж тут угонишься за жадными финиками? Пришлось даже прикрикнуть на союзничков, когда они принялись ещё и пинать побеждённых, а один из них выдрал у красножопого из уха массивную серьгу прямо с мясом, и только после пары выстрелов в воздух инцидент был исчерпан. Их вождю, увешанному цацками особенно обильно, я приказал парочку мелких оставитьтипа, из уважения к его почётному статусу. Тотне будь дуракмилость и такт оценил и залопотал чего-то по-чингачгучьи, но разве ж его трескотню поймёшь без переводчика? Пока его искали, прочие дикари смелеть начали, а это ж разве дело? Мы так не договаривались! Рванули шумовую петарду, чуда в перьях снова мордами в песок уткнулись. То-то же! Встанете, когда велят! А то развели тут нам без спросу, млять, своё дикарское самовольство. Хрен вы угадали, орднунг юбер аллес!
В ожидании толмача я рассказал вождю по-русски его родословную, начиная от скотоложства его дальнего пращура в хрен знает каком поколении с андскими ламами и заканчивая такого же сорта шалостями евонной мамаши с кабанчиком пекари. Потом уже подошёл наконец переводчик, и я уже по-финикийски спросил их главное пернатое чудо, когда нам его засолить, чтоб не портилсядо расстрела или после. Уж что там понял сам толмач, его спрашивайте, но что-то он таки вождю перевёл. Тот сбледнул, насколько это вообще реально для красножопого, растерянно осмотрелся по сторонам, а потом вдруг пополз вправо, перелезая через соплеменников, хвать одного за волосья, да каменным ножиком по кадыку. И лопочет чего-то, довольный и даже почти счастливый. Я к толмачу оборачиваюсь, а он переводит, что вождь глубоко сожалеет о случившемся, и вообще, он тут ни при чём, это всё вот этот, зарезанный им только что, и теперь он предлагает нам его зажарить и съесть в знак примирения. Мы прихренели от такого радушия, переглянулись и покачали головами, а главный дикарь, приободрившись от ловкого перевода стрелок и спасения собственной сановной задницы, подал знак бабам, чтоб спешили за закусью и приправами. Я объяснил этому миролюбивому людоеду, что мясом человекообразных обезьяньих говнюков мы не питаемся. Переводчик перевёл, как понял сам и сумел, вождь озадачился и зачесал загривок, но тут вернулись ихние бабы со снедью, и среди них оказалось несколько очень даже недурных.
Наши их тут же ухватили за выпуклости, ощупали, заценили и решили, что для этих такие красотки явно лишние, а тарквинейским колонистам они не в пример нужнее, я потребовал у вождя ещё, тот велел вообще всем бабам выстроиться в ряд и предложил нам выбирать, мы упрашивать себя не заставили и добрали до двух десятков, а это чудо в перьях высокопоставленное, поняв нас в меру собственной испорченности, предложило нам помощь в их забое, разделке и зажарке. Покуда мы ржали, схватившись за животы, обезумевшие с перепугу бабы с визгом сиганули врассыпную. Я поведал вождю по-русски кое-какие дополнительные подробности его скотоложческой родословной, после чего по-финикийски велел вернуть беглянок. Тот распорядился, отрядил погоню, да и Володя с десятком наших турдетан тоже кинулся наперехвата то, говорит, хрен их знает, этих красножопых, как они команду поняли, вдруг решат вернуть сбежавших в уже забитом и разделанном виде? У людоедов ведь с этим делом разве долго?