Да, ваша милость, вам повезло! Обошлось без нагноения, да и порез уже заживает, почти нет крови. Еще неделю полежите, к тому времени все должно зарасти. Сейчас смажу и перевяжу, через пару дней проверю.
Долго я не стал разлеживаться, уже следующий день провел на ногах. Спустился вниз, держась за перила, вышел во двор. Грелся утренним солнышком на лавке, прогулялся в небольшом садике позади дома. Как особняк, так и приусадебный участок Лоренса уступали по размерам тому, что было у Анри, но не намного. Видно, что дела у купца идут неплохоприличная усадьба, в доме богатая обстановка, одежда тоже не бедная, а на жене и дочерях дорогие украшения. Самого его не засталушел спозаранку по своим торговым делам, жена хлопотала на кухне, дочери, похоже, еще спали. Поднялся в комнату, разобрал вещи в мешке, после взялся за свой меч. Почистил его от следов крови, заточил камнем чуть затупившееся лезвие, в который раз восхищаясь им.
Он выручал меня не в одной схватке, разрубал кольчугу и шлемы противников почти без вмятин и сколов. Вспоминал добрым словом мастеров, изготовившим замечательное оружие, и тот случай, когда он попал в мои руки. В этом мире еще не освоили булатную сталь, но мой меч, как мне казалось, мало в чем уступал оружию из негоперерубал мягкое железо толщиной до сантиметра. Так что я бил врагов даже в защищенные доспехами участки, уверенный в том, что при нужном усилии смогу пробить их. Редко, когда ошибался и мой меч не справился бы с вражескими латамитакое случалось, если они тоже ковались из лучшего железа с неоднократной перековкой. Но такие доспехи ценились очень дорого и встречались редкомне только дважды и то в последнем бою.
Раздумывал о схватившихся тогда воинах в зеленой и голубой формах, о богатых экипажах, вокруг которых происходил бой. По слухам, которые дошли к нам из столицы, там началось противоборство между сыновьями покойного королямладший не принял власть коронованного брата. О раздоре между ними Анри рассказывал мне еще два года назад, а сейчас дошло до прямых столкновений. Догадывался, что тот бой, в который я невольно вмешался, происходил именно между их сторонниками, только кто за когоне знал. И еще предчувствие подсказывало, что участие в их схватке еще скажется на моей судьбе, от того мне было не по себе. Сам я не выбирал чью-либо сторону, теперь обстоятельства решили за меня, осталось выяснитькак именно и что мне нужно предпринять?
Надеялся, что к вечеру, когда вернется Лоуренс, станет ясно, кто были те бойцы. Прежде он сам не знал о томуехал из столицы на север еще до кончины короля Франциско, тогда ничто не предвещало нынешнюю смуту. Попенял про себя свое невезениенадо же такому случиться, что отпуск мне дали именно сейчас. Хотя мог попросить его полгода назад, когда закончился первый год службы. Но не стал тогда отказываться от предложения ротного взять на себя командование десятком после увольнения прежнего десятника в запас. Правда, особо жаловаться мне грехдела в подразделении сложились успешно, командир полка отличил мое рвение и пообещал скорое продвижение в офицеры с соответствующими такому воинскому статусу привилегиями и довольствием.
Вести, которыми поделился со мной купец, прояснили не очень много. Воины оказались из личных дружин двух вельмож: в зеленомграфа Кюри, в голубоммаркиза Мориа. Оставался вопрос о том боето ли он из-за их междоусобицы, то ли по воле своих сюзеренов: у графасам король Освальдо, у маркизапринц Андрес. У каждого имелись верные полки в столичном гарнизоне, но до масштабных боев между ними конфликтующие стороны не дошли. Случались отдельные стычки, но они происходили за городом и без особого кровопролития. Правда, среди купцов шли слухи, что скоро может круто поменятьсябрат пойдет войной на брата. Каждый из них сейчас спешно укреплял свои замки и дворцы, набирал личную гвардию и сторонников среди влиятельных вельмож.
Те же пользовались наступившим в стране разладом, решали свои корыстные задачинападали на соседей, грабили, захватывали земли. Такого не могли позволить, когда правил король Францискотот твердо держал власть и карал ослушников. А теперь его дети, схватившись между собой, не могли справиться с вольницей знати, старались любыми путями привлечь на свою сторону, закрывали глаза на творимое ею беззаконие. Дошло до беспредела на дорогахвладельцы земель взимали поборы с караванов, их люди грабили и убивали проезжих. О недавнем порядке купцы вспоминали с горечью, уже не каждый готов был ехать с товаром в дальние края. Торговля приходила в упадок, цены росли, люди, напротив, нищалив стране наступала смута.
Армия в основном оставалась в стороне от происходящих в столице раздоров, если не считать гарнизон в Кемере, но их отголоски дошли и до простых солдатзадержали жалование за последние два месяца, урезали довольствие. Я еще успел получить свои отпускные полностью, но те воины, с которыми довелось мне встречаться в пути, рассказывали о начавшихся трудностях. Так что знал о зревшем в армейских частях недовольстве, могущем привести к самым печальным для страны последствиям, вплоть до мятежа. Что же мне делать, как поступить со своей службой не только сейчас, но и в скором будущемстало для меня сложным вопросом. А тут еще совсем не нужное мне приключение в разборке двух вельмож, которое доставит мне новых хлопот, если верить своему предчувствию.
Пока же оставалось набираться сил после ранения и ждатькак будут складываться события и обстановка дальше. Не горел желанием самому влезать в эту сумятицуя простой солдат, а не какой-нибудь авантюрист, который бы искал в ней шанс поймать свою удачу. Если понадобится, тогда приму все возможные меры, а пока собирался ехать в свою усадьбу, как только лекарь осмотрит меня. С таким решением провел следующий день, опять же на ногах, а не в постели. К вечеру, как уговаривались, пришел лекарь, снял с плеча повязкуобошлось без прежней боли. Он еще удивилсярана зажила, остался на ее месте только шрам. На всякий случай смазал еще раз своей чудодейственной мазью, но перевязывать не сталналожил пластырь из льняного холста, пропитанный настоем крапивы. Заплатил ему за целительские труды, с тем и распрощались.
Выехать в Варту сразу не удалосьникто из извозчиков не согласился поехать со мной в одиночку. Пришлось ждать пару дней, пока в ту сторону не собрался обоз. Навестил Анри и оставшегося у него приемыша. Тому уже исполнилось двенадцать лет, мальчик заметно вытянулся, казалось, даже повзрослел. Он отвык уже от меня, в первые минуты держался отчужденнодернулся, вроде как отстраняясь, когда я обнял его, после стоял, замерев, не отвечая на объятия. Только потом, когда усадил Санчо рядом на лавку и принялся расспрашивать, он разговорился и отмяк. Перестал дичиться, видел в его глазах прежнее любопытство и доверчивость.
Спросил у мальчика:Санчо, поедешь со мной или останешься в этом доме? Никто тебя не неволит, решай сам.
Приемыш замялся, не зная, что ответить, после сам задал вопрос:А куда мы поедем?
Пока в мою усадьбуона недалеко отсюда, а потом в Контэто город на севере, на берегу моря.
Моря?у мальчика заблестели глазанаверное, представил будоражащую юное сердце картину бескрайней воды, корабли на ней и прочую романтику.
Да, моря. В городе есть порт, туда приходят корабли со всего мира, большие и маленькие.
Последние мои слова, по-видимому, перебороли сомнения, тот решился:Поеду с тобой! А когда?
На следующее утро заехал на нанятой кибитке за мальчиком, тепло распрощался с Анри, а потом поехал в торговый дворобоз собирался там. Дорога до Варты обошлась без приключений, только раз нас остановил дозор местного хозяина земель, после мзды от купцов отпустил с миром. К вечеру обоз встал на ночлег в большом селе Кароне, в трех километрах от моей усадьбы. Прошли оставшуюся часть пути пешком, на закате дня вступили в дом.
Наира встретила меня объятиями и поцелуями, дети прижались ко мнемалышка Роза с трудом, но сама поднялась с пола, так и стояла, обхватив мои ноги. Поднял на руки, прижал к груди маленькую страдалицужалость к ней щемила сердце, а та глядела на меня радостными глазами. Чуть позже Наира повела меня в спальню, показала спящую в колыбельке малюткунашу дочь. Не стал ее будить, только постоял рядом, вглядываясь в безмятежное личико.
Потом, когда утихли первые радости, познакомил с приемышем, вместе сели за стол. Наира и детьми уже поужинали, смотрели на нас с Санчо, как мы с аппетитом уминаем скромную пищукашу с хлебом. После не стали засиживаться в наступившей ночи, уложили детей спать, сами отправились в спальню. Приступить к постельным утехам не успелитолько раздел любовницу и уложил ее на кровать, как услышали писк проснувшейся дочери. Наира тут же соскочила, так, раздетая, перепеленала малышку, а потом легла в постель, дала ей грудь. Обнял их обоих, а потом не утерпел, бережно вошел в подругу, стараясь не потревожить сосущего ребенка.
Ночь спали урывкамитолько уснули после любовных занятий, как вновь забеспокоилась дочь. Вслед за подругой тоже встал, разжег ночной светильник и помог перепеленать мокрую малютку. Под утро разбудила Роза, пришла к нам на своих ножках, всхлипывая. Наира уложила ее рядом, баюкала, пока та не уснула. Шепотом мне сказала, что девочке иной раз снятся кошмары, просыпается и приходит к ней искать утешения. Пошла же сама, в этом годунаверное, покой в уединенном месте помог, да и достаточное питание тоже. Наира уже не чаяла об этом, радовалась за старшую дочь, плача, все еще не веря происшедшему с той исцелению.
День за днем возился на усадьбепоправил покосившуюся местами ограду, навел порядок на чердаке, выбросил оставшийся там от прежних хозяев хлам, перекопал под огород участок, в одном из сараев устроил баню с каменкой, сам первым опробовал ее. Мне помогали мальчикиСанчо с Валентином, старались услужить в посильных делах. Они сдружились между собой, несмотря на трехлетнюю разницу в возрасте, с утра до вечера водились вместе. Часами пропадали на реке, когда не были заняты со мнойкупались, ловили рыбу и раков, возвращались с хорошим уловом. Наира хвалила мальчиков и готовила уху, другие блюда из их добычи, а те с удовольствием ели, только уши трещали.
Именно вездесущие мальчики обнаружили в одном из сараев закопанные ценности. Я их послал освободить его от хламасобрался устроить там небольшую мастерскую. Не прошло и часа, как они прибежали ко мне в строящуюся баню к криками:Сергей, Сергей, посмотри, что мы нашли!
Санчо держал в ладонях небольшой кожаный мешочек, облепленный глиной, протянул его мне, смотря возбужденными глазами. Аккуратно взял начавшую истлевать мошну, развязал тесемку также из кожи, в открывшемся горлышке заметил блеск золота и драгоценных камней. Не стал вынимать их, только очистил мешочек от грязи и понес домой. Мальчики в нетерпении, чуть ли не подпрыгивая, подступили ко мне с расспросами:Что там, что там?
Дома посмотрю, расскажу вам позже. А пока заканчивайте с уборкой.
В своем кабинете постелил на стол чистую ткань и осторожно высыпал нечаянный клад. Золотые монеты, кольца, цепочки, ожерелья и перстни с изумительными камнямивсе это богатство лежало передо мной, невольно притягивая взор изысканной красотой и роскошью. Хотя их было не многочуть больше горсти, но полагал, что ценность их преогромная. Никогда не считал себя жадным, но сейчас возникло желание убрать все скорей, пока никто не увидел, а потом втайне ими любоваться или использовать для себя. Переборол проявившуюся в душе жабу, после принялся внимательно разглядывать каждую драгоценность.
Глава 14
На каждом из двух перстней увидел выгравированный родовой герб, только не узнал чейс геральдикой у меня обстояло неважно. Перерисовал его грифелем на листе бумаги, старательно выдерживая пропорции всех деталей. Такой же оттиск заметил еще на кулоне и броши. Похоже, что все лежащие на столе ценности из фамильной коллекции какого-то именитого дворянского рода. Как они попали в эту усадьбунад этим вопросом я не задумывался, занимал больше другойчто мне с ними делать? Продать или оставить себедуша не лежала, всегда считал зазорным брать чужое. Тем более, что владелец известенеще раз бросил взгляд на перерисованный герб с мечами и короной.
Оставалось однонайти его и передать весь клад, до последней монеты. Если бывшие хозяева посчитают нужным отблагодарить за возвращенные реликвии, то приму дар без сомнения. Но даже если нет, то совесть моя чиста, а она дороже всего золота. Приняв решение, уже со спокойной душой сложил все ценности в мешочек, завязал тесемку как прежде и убрал в поясную сумку. После, предупредив Наиру, что отлучусь на несколько часов, отправился в Каронузнать, когда будет ближайший обоз в столицу. Хозяйка здешнего постоялого двора объяснила, что уже сегодня вечером ожидают такой. Посоветовала мне подойти с утра пораньше, пообещала сказать обо мне старшему. Поблагодарил участливую женщину и вернулся в усадьбу.
Следующим утром, едва рассвело, вышел из дома. Застал обоз, когда возницы только запрягали лошадей, а купцы еще завтракали. Подождал немного, пока они не вышли во двор, нашел старшегокряжистого мужчину средних лет. Он согласился довезти до столицы, отдал ему сразу плату за проезд. Сел в одну из его фур, устроил себе место поудобнее и почти сразу заснулночь выдалась беспокойной, спал урывками из-за беспокойства дочери. К вечеру добрались в столицу, по пути в купеческий квартал сошел у ближайшего постоялого двора. Не стал беспокоить Анри своим поздним приездом, переночевал здесь. Утром же отправился в королевский дворец, в знакомую мне канцеляриюрезонно полагал, что там уж наверняка должны знатьчей тот герб.
До канцелярии так и не дошелдежурный офицер на входе сам объяснил о гербе, когда я ему сказал, зачем мне надо во дворец. Принадлежал он старому дворянскому роду Реверди. Сейчас он разделился на два семейства, старшее возглавляет граф Триаль. Его особняк неподалекуофицер подробно объяснил, как пройти к нему. Нашел быстро, уже через четверть часа стучал молоточком в ворота. Слуге открывшему калитку, назвался дворянином и велел передать графу мою просьбу о приеме по важному для него делу.
Минут через десять тот вернулся, провел меня в дом до гостиной и попросил побыть здесь, пока не выйдет хозяин. В ожидании графа разглядывал висящие на стене картины и гравюры, роскошную обстановку комнаты. Спустя четверть часа через дверь напротив вошел вельможа преклонного возраста, неспешно приблизился ко мне. Поклонился, после назвал себя. Граф ответил легким кивком и сразу перешел к делу:С чем вы пришли ко мне, молодой человек, по какой надобности?
Достал из кармана сложенный лист со своим рисунком, протянул его хозяину, сам задавая вопрос:Ваше сиятельство, вам известен этот герб?
Тому хватило одного взгляда на лист, ответил:Да, это старый герб нашего рода. Только к чему вы спросили о нем?
В мои руки попали несколько вещей с его изображением. Хочу вернуть их вашему роду.
Вынул из сумки мешочек и положил на столик рядом с нами. Граф подошел к нему, неторопливо развязал тесемку и высыпал содержимоеодна из монет покатилась и упала со стола. Я поднял ее с пола и вернул обратно, после отошел на шаг. Старый дворянин какое-то время не отводил глаз от меня, а потом принялся разглядывать драгоценности. Брал каждую в руки, всматривался со всех сторон. Закончив с осмотром, спросил с явным подозрением в голосе:И что вы хотите за все это?
Ничего, ваше сиятельство. Вещи не мои, возвращаю их законному владельцу.
В глазах графа видел недоумение, он не мог понять такого мотива. По-офицерски наклонил голову, принял строевую стойку и отчеканил:Честь имею, ваше сиятельство. Разрешите идти?
Тот воскликнул, что-то решив для себя:Подождите, молодой человек. Давайте присядем и поговоримвы сделали нам большой подарок, так просто я не могу отпустить вас.
После, уже в более непринужденной обстановке, сидя рядом со мной на мягком диване, граф Триаль задал несколько вопросов:где и как нашлись сокровища, кто я и чем занимаюсь, не собираюсь ли перебираться в столицу, кого поддерживаюкороля или принца. Отвечал осторожно, только по сутине знал, что ожидать от прожженного сановника. О себе он рассказывал мало. Поведал о пропавших фамильных ценностяхони исчезли лет двадцать назад при неизвестных обстоятельствах. Их поиски не дали никакой зацепки, уже смирились с утратойа тут такая приятная новость. В благодарность Триаль вернул мне все монетыоколо десятка, еще пообещал протекцию по службе. Сам он лет десять, как в отставке, служил в департаменте иностранных дел, но связи и влияние в королевском дворце остались.