- Молчать! - заорал Сергеич. - Быстро всех, кроме Колдуна развязали и вернули оружие.
Я понял, что мне опять пора на сцену.
- Коршун, не бросай меня, я же свой, - что было духу заорал я.
У начальника каравана, от недоумения, взлетели брови, затем в его глазах появилось понимание, но было уже поздно.
- Коршун? Тот самый?
- Не может быть, не он это.
- Господи, зачем он к нам пришел...
Толпа была в крайнем возбуждении. Еще бы, Коршуна в метро знали все! Убийца, грабитель, торговец наркотой - он был на слуху у каждого, но не каждый знал, что он еще и главный поставщик людского материала в притоны и на гладиаторские арены Черкизона. Это был длинный и тощий как сухая ветка человек, одетый в коричневый камуфляж. Черты его лица можно было бы назвать тонкими, если бы не губы, похожие на два толстых жирных пельменя, под маленькими, черными усиками. Его руки были постоянно в движении: то он теребил бородку, то поглаживал пистолет, то просто мял ладони в каком-то переживании что ли. Все, кто имел оружие, тотчас направили его на торговцев и их предводителя. Напряжение достигло предела. И вдруг раздался хохот.
- Ах-ха-ха-ха, ну ты молодец, Колдун, не ожидал! - задыхаясь от смеха проговорил Коршун, - такой спектакль разыграл, да все напрасно! Да, я Коршун, - обратился он к толпе, - ну и что? Законов ваших я не нарушаю. Я всего лишь делаю честный бизнес.
- Да что-ты? - притворно удивился я, - а детей воровать теперь честный бизнес?
Толпа сразу заволновалась и послышались заполошные крики мамаш:
- Вася, Васенька, где ты?
- Коленька!
- Надюша, Катенька!
- Где же вы?
Но спустя несколько напряженных минут все дети нашлись, и ружья да автоматы вновь уставились на меня. Лицо Коршуна расслабилось, он даже начал слегка усмехаться. Что ж, моя попытка провалилась, а я так надеялся, что кто-нибудь из детишек спит, или заигрался с друзьями; тогда ящики караванщиков точно вскрыли бы. Что ж, нужно срочно придумать что-нибудь еще.
- Помогите! - даже в установившийся тишине глухой голос из ящика был едва слышен.
Автоматы вновь нацелились на караванщиков. Двое патрульных, несмотря на протесты Коршуна, подскочили к ящику и открыли крышку. Глянув в ящик, они переглянулись, и один из них, закинув за спину автомат, перегнулся через борт и вытащил на свет израненного Митю. Женщины заохали, а мужики двинулись к караванщикам красноречиво поводя стволами. Открыв еще несколько ящиков патрульные нашли Вику и Мишу, слава богу все были целы, но они были жестко связаны, а рты заткнуты кляпом. Только Митя смог перегрызть тряпку и освободить рот. Как только их развязали, старший брат пополз к младшим и стал растирать им руки и, нашёптывая на ушки, успокаивать.
- Так, а ну-ка успокойтесь, - раздался громкий голос начальника станции. - Вы что совсем обалдели? Кто вам позволил вскрывать имущество каравана? Вы хотите неприятностей с Черкизоном?
- А ведь я это устрою, - прошипел Коршун.
Все сразу как-то засомневались, неприятностей от Черкизона не хотелось, хоть и далеко он был, но за Коршуна мог и отомстить.
- Но, Сергеич, это же кража детей! Это же работорговля, как же так? - пробормотал командир патруля.
- Гена, это твои дети? - вкрадчиво спросил он у него, а потом громче уже у всех. - Может, это дети кого-нибудь из вас?
- Но ведь они же с нашей станции, они Андрея дети, нельзя же вот так? - стали протестовать в толпе.
- Вы думаете мне их не жалко? Жалко конечно. Но Андрей погиб, мир его праху, их мать тоже, кто их будет кормить и одевать? Я ведь честно пытался их пристроить, но никто из вас не захотел их брать, - он оглядел людей и те опускали головы под его взглядом. Он удовлетворенно хмыкнул и уже более примирительным тоном продолжил: - Кто знает, может там им будет лучше? Здесь они очень скоро умерли бы от голода и холода. Да, Митя пытается подрабатывать, но на троих этого мало. Он стал воровать, и вы все про это знаете. Так что для нас они - обуза, и, кстати... Они ушли со станции и формально не являются ее жителями. Все вы знаете, какие сложные настали времена - пропитания не хватает, вещи дорожают. Нам срочно нужны ресурсы, без них станция вымрет, а Коршун заплатил за каждого ребенка по два рожка.
Люди зашептались. Им, конечно, было совестно потакать работорговле, еще более совестно отдавать в рабство детей. Но с другой стороны шесть рожков за трех оборванцев, которые не протянут более полугода - очень заманчивый куш.
- Ааааа, так значит у нас тут торговля? - решил вмешаться я. - Тогда я тоже хочу поучаствовать.
- Что? - не понял начстанции, все без исключения взгляды были теперь направленны на меня.
- Я хочу купить детей! - сказал я громко. - И вашу совесть, - добавил я уже себе под нос.
- Сделка состоялась, - возмутился Коршун, - да и нет у него ничего, мешок-то его мы проверили.
- Подожди Коршун, - сказал, ставший вдруг рассудительным Сергеич, - ведь патроны ты мне еще не передал, а значит сделка еще не состоялась. Я хочу услышать его слово.
- Ах, ты-ж сволочь, я тебе это припомню, - прошипел ему Коршун.
- Ну нет, я в своем праве, нужно было пульки отсыпать сразу, а сейчас - извини.
- Посмотрим еще, - ответил тот.
- Так, что там у тебя за предложение? - спросил меня начстанции.
- Даю по цинку за каждого, - выпалил я, очень надеясь, что Коршуна не заклинило, и он не пойдет на принцип. Сумма-то огромная, за нее пол станции скупить можно.
В толпе снова зашептались. Сергеич часто-часто хлопал глазами, глаза же Коршуна распахнулись и стали похожи на блюдца. Довольный произведенным эффектом я, не обращая внимания на оружие, сел поудобнее и облокотился на ящик.
- Да откуда у него столько патронов, - вновь начал наступать Коршун.
- Развяжите меня и отправьте со мной сопровождение, я доведу их до своего схрона и там расплачусь.
После долгого раздумья начстанции кивнул своим людям, и те, несмотря на вопли Коршуна и караванщиков, развязали меня. Младшие, как только смогли двигаться, облепили Митю, а тот, нахмурившись, обводил всех тяжелым взглядом. Я встал, разминая руки и ноги подошел к детям и присел перед ними.
- Ну, здравствуй, Дмитрий Андреевич! - сказал я протягивая ему руку.
К моему удивлению, он бесстрашно пожал ее и спросил.
- Когда мы уйдем отсюда?
Я удивился. Честно говоря не ожидал такой реакции. Думал, что придется просить поверить мне, убеждать в своих честных намерениях, уговаривать его. Тащить их против воли не получится. Нам ведь еще от Коршуна оторваться нужно будет, он нас просто так не отпустит.
- Кто пойдет с нами? - спросил я у Сергеича.
- Гена со своими ребятами и пойдет, - ответил тот.
- Ну пошли. Мешок, кстати, верните, - попросил я.
Мне отдали мои вещи, и я, взяв на руки Мишу, направился к тоннелю. Передо мной шли Митя и Вика, позади четверо патрульных.
- Мы тоже уходим, - опомнился Коршун, - развяжите моих людей и верните оружие.
- Э-нет, - сказал Сергеич. - Развязать-развяжем, а вот отпустим только тогда, когда мои ребята принесут патроны или вернут детей. В этом случае мы еще раз поговорим.
- Мне больше не о чем с тобой разговаривать, - зло отрезал работорговец.
- И все-таки я попрошу вас остаться, а-то есть подозрения, что вы можете напасть на моих ребят и отобрать и патроны, и детей.
Он кивнул своим людям и те обступили работорговцев плотным кольцом.
Входя под своды тоннеля я отчетливо слышал, как скрежещет зубами Коршун.
3 глава
Мы медленно шли по тоннелю. Зная, что Коршуна не выпустят со станции, я берег силы ребят, ведь дальше придется бежать. Теперь впереди шли два патрульных, пытливо освещая пространство перед собой мощными фонарями; за ними я с Мишей на руках, он, после пережитого ужаса, совсем сомлел; рядом, таща за руку сестру, шел Митя; за нами, погрузившись в свои думы - командир патруля Гена; замыкали наш отряд еще два патрульных. Все молчали. Слышен был лишь скрип ботинок и капель грунтовых вод, звонко бивших по рельсам. Крысы - вечные квартиранты подземелий - попрятались, испугавшись фонарей, и, только после того как люди проходили, высовывали носики из убежищ, вынюхивая чем бы поживиться. Пройдя в тишине примерно полчаса, Гена вдруг кашлянул и хрипло сказал:
- Слышь, пацан! Эй, Митя, ты это... ты уж прости нас, пожалуйста!
Митя промолчал, только голова его дернулась как от прикосновения чего-то мерзкого. Гена опять понурил голову и поплелся следом.
- А давай я тебя, нет вас, усыновлю, и это... удочерю! - Вновь оживился он. - Отпустим старика с его цинками, скажем, что убежал. Вернемся на станцию, я объявлю вас своими детьми. Не бойся, Любка не станет мне перечить, да и Васька обрадуется!
Вопрос опять остался без ответа, лишь бойцы начали коситься на командира, не нарушая, впрочем, молчания. Еще через десять минут он набрал в грудь воздуха, собираясь еще что-то сказать, но тут я перебил:
- Пришли. Стойте здесь.
Я направился в боковой ход, но не смотря на мое требование за мной двинулся Гена и один из патрульных. Вздохнув, жаль было засвечивать схрон, я подошел к стене, сдвинул в сторону вентиляционную решетку и, пошарив в темноте, вытащил первый цинк.
Не сказать, что Анклав был богат, просто задания, которые я и мои товарищи выполняли в метро, требовали денег и на наши нужды выделялись средства. Мы оборудовали схроны в разных частях метро, а я по какому-то наитию, не удовлетворился одной закладкой, и по дороге сюда прихватил еще пару цинков. Сказать по-честному, сейчас я отдавал свой годовой запас. И, по правде говоря, ничуть об этом не жалел.
Когда все три цинка перекочевали в руки патрульных, те повернулись и пошли назад. Только Гена стоял и мял в руках шлем, силясь, что-то сказать. Но так и не решившись вздохнул и направился вслед за товарищами.
- Мы прощаем вас, дядя Гена, - сказал ему в спину Митя.
Мужчина остановился, видно было как он судорожно вздохнул.
- Что? - переспросил он, медленно поворачиваясь.
- Мы не держим на вас зла, и вы не держите. Спасибо, что хотели нам помочь, но мы пойдем с ним, - он кивнул головой на меня. - Я знаю, он хороший и не обидит нас.
Сказать честно, от этих слов у меня самого запершило в горле, а Гена, здоровый мужчина, упал перед детьми на колени и, глотая слезы, проговорил:
- Спасибо, спасибо вам! Я не знаю, как бы жил с таким грузом на душе. Я и сейчас ни в чем не уверен. Но теперь мне немного легче.
Вздохнув, и чуть успокоившись, он продолжил уже быстрее:
- Чем вам помочь? Давайте я подговорю ребят и, как только Коршун со своими направится в тоннель, мы их быстренько нашпигуем свинцом?
- А потом придут каратели с Черкизона и вырежут всю станцию, - вмешался я.
- Да он и так нас в покое не оставит, - процедил он.
- Сейчас у него только личная обида на вас, а если он умрет, то вы, убившие полномочного представителя Черкизона и крупнейшего торговца Ганзы, окажитесь вне закона.
- Ну что же делать, как вам помочь? - опять опустил голову Гена.
- Просто идите назад не спеша, - сказал я, - дальнейшее - моя работа.
Покачав головой он поднялся и пошел к поджидавшим его бойцам.
Вслед ему донеслось:
- Мы прощаем вас всех! Передайте всем на станции - мы вас прощаем.
И опять Гена остановился, резко развернулся, подбежал к Мите, и, сорвав с пояса свой нож, вручил его парню.
- Это нож твоего отца. Он подарил мне его, когда я закончил курс молодого бойца под его наблюдением. Думаю, он должен быть у тебя, - и протянул нож мальчику.
Произнеся это, Гена резко вскочил и побежал к своим ребятам. Он что-то им сказал, и они, тотчас сгорбившись, еле-еле поплелись в сторону станции.
Нам тоже пора было убираться. Я подхватил рюкзак, сверху взгромоздил Мишу, и мы побежали. По дороге я несколько раз останавливался и настораживал ловушки, которые, по привычке, расставлял по всем возможным путям отхода. Вот тросик, натянутый поперек тоннеля - тем, кто едет на дрезине придется покувыркаться по шпалам; вот небольшая мина у рельса - тоннель не обрушит, но колесо у дрезины точно оторвет; вот дымовая шашка - заставит Коршуна по чихать да покашлять, всего их было не меньше десятка, не все конечно сработают и конечно плохо будет, если мои ловушки причинят вред простым людям, но Коршуна мы взбесили основательно, так что я был почти уверен, что большинство моих сюрпризов соберет именно он.
Теперь, когда дорогу нам освещал всего один фонарик, тьма тоннеля подступила ближе. Она приобретала причудливые формы и вполне могла испугать одинокого путника, но нам некогда было бояться - у нас на пятках сидел Коршун. Этот недочеловек, если догонит, наверняка сотворит с нами такое, от чего даже тоннельные монстры будут в ужасе.
Мы неслись по шпалам с максимально возможной скоростью. Когда вдали уже замаячили отблески кордона следующей станции, я услышал отдаленный взрыв и мне даже почудилось как кто-то, голосом Коршуна, прокричал:
- Будь ты проклят, Чернокнижник!
4 глава
Через несколько минут нас остановила охрана тоннеля. На Тульской жили ненамного богаче чем на Нагатинской, и также не могли себе позволить многоуровневые заставы, оборудованные прожекторами и пулеметами. Поэтому кордон стоял в двадцати метрах от станции. Три охранника были вооружены старыми, ржавыми автоматами и дробовиком. Увидев, что мы опасности не представляем, охранники опустили оружие и потушили фонарики, при свете переноски проверили мои документы и придирчиво рассмотрели справку в которой я значился опекуном трех детей. Эту справку мне передал Гена после получения цинков.
- Проходите, - сказал их главный и отступил в сторону.
Мы поднялись на платформу и, чуть ли не бегом бросились к противоположному тоннелю. Мы почти успели...
- Воры, грабители задержите их, - донеслось с дальнего блокпоста. Сомнений не было - кричали Коршун и его люди.
Охранник, проверявший наши документы и уже собиравшийся их вернуть, вдруг отдернул руку и сказал:
- Одну минуточку, подождите здесь, - и, сказав что-то мальчонке, пробегавшему мимо, отошел за баррикаду.
- Что происходит? - попытался протестовать я, понимая, что все уже бесполезно.
- Не беспокойтесь, - спокойно сказал он, - присядьте, сейчас подойдет начальник станции и все решится.
Я опустился на мешок с песком, дети расселись вокруг и вытянув шейки, начали, как воробушки, вертеть головками по сторонам. Нужно срочно готовить новый план, но как на зло в голову ничего не лезло.
Тем временем на противоположном конце пути собралась огромная толпа, из подсобного помещения выскочил какой-то начальник, и в сопровождении людей с оружием бросился к посту, расталкивая по пути людей. Спустя несколько минут там раздались громкие приказы и требования всем замолчать. Еще через пару минут из толпы выскочили несколько автоматчиков и, стали кого-то высматривать, а увидев нас побежали в нашем направлении.
- Что там происходит? - спросил командир поста, проверявший у нас документы.
- Молодец, Семеныч, что этих не выпустил, говорят они караван грабанули.
- Эти? Караван грабанули? - удивленно посмотрел на нас Семеныч.
- Хм... - почесав затылок засомневался автоматчик, - что-то тут не так.
- Ладно, ждем Сер-Серыча, он все решит,- отрезал командир поста и сел на свое место.
«Значит у Коршуна такая легенда, - подумал я, - будем искать аргументы в этом направлении.»
Вскоре вся толпа переместилась к нашему посту. Перед нами встал мужчина лет сорока с лишним, его неровно подстриженные усы шевелились, а лоб с залысинами был нахмурен - видимо это был начальник станции. Рядом стоял Коршун собственной персоной.
- Ну и где эти злодеи? - поинтересовался у него начстанции.
- Вот же они, - закричал Коршун, показывая на нас.
- Сергей Сергеевич, других тут не было, - подтвердил охранник.
Сейчас Коршун выглядел уже не так важно: новенький камуфляж был порван и испачкан, фуражка вообще отсутствовала, открывая всем взлохмаченные волосы, торчащие клоками, как будто их пытались вырвать, лицо и руки были перепачканы сажей и грязью.
- Эти? - удивился начстанции. - Ты хочешь сказать, что вас ограбил старик и трое детей? Вас тут: раз, два, три, пять здоровых мужиков, и вы хотите, чтобы я поверил в то что вас ограбили они?
- Нет, это только Колдун, - запротестовал Коршун, понимая, что его сырая легенда рушится на глазах, - он устроил ловушку, взорвал мою дрезину и украл мою собственность.
- Какую еще собственность? - начстанции скептически посмотрел на мой мешок.
- То есть, не собственность, а э... кхм, племянников... которых я обещал отвести к родителям. Да вы хоть знаете зачем Колдуну дети? Он будет ставить над ними свои жуткие опыты, - выложил свой последний козырь Коршун.
- Это правда? - еще больше нахмурился Сергей Сергеевич.