Продолжай улыбаться, Лиза. Все в порядке.
Мы уже въехали на просторные проспекты города, который в большинстве состоял из длинных узких домов, опоясанных круглыми открытыми балконами, уходящих в самое небо. Очень редко встречались более низкие, прямоугольные и тогда на их крышах можно было разглядеть необыкновенные сады, наполненные парящими в воздухе красными и желтыми огоньками.
Теперь толпы разряженного народа самой различной наружности (встречались индивиды и с волосатыми лицами, и с голубой и красной кожей, с рогами, хвостами, свиными рылами, торчащими ослиными ушами, под два метра ростом и совсем карлики, с волчьей пастью, с множеством рук и глаз, и много кто еще, трудно было рассмотреть всех сразу), среди которого преобладали все же похожие на обычных людей рабованцы, уже наполняли не только летающие платформы, но и улицы города. Через определенное расстояние, были установлены высокие тонкие экраны, с которых на происходящее, глядели мы с Серегой, беспрестанно улыбаясь и махая руками. И это при том, что мой портрет все еще продолжал красоваться на небе, теперь подсвеченный со всех сторон прожекторами, бьющими толстыми струями света с земли высоко в небо! Повсюду на домах горела яркими огнями реклама на незнакомом языке, были развешаны красные флаги, в центре которых красовалась круглая планета в окружении своих спутников. Над нашими головами, высоко в ярком от бесчисленных летающих в воздухе фонариков, небе проносились на сумасшедшей скорости раванлеты. Громкая музыка сменилась барабанным боем, доносившимся с платформ, что теперь ровными рядами выстроились вдоль парящего ограждения. Во все глаза разглядывала мужчин и женщин, облаченных в серебристые балахоны, под ритм барабанов затянувших песню. Даже мурашки пошли по коже от торжественности момента. Подмышками они устроили свои инструменты, выбивая ладонями волшебную, музыку, от которой хотелось пуститься в пляс. Их голоса, видимо, усиленные какими-то незаметными микрофонами, разносились по всему гудящему, словно улей, городу.
Это гимн Межгалактических игр. Успел шепнуть Серега, прежде чем перед нашим раванлетом возникло, переливающееся всеми цветами радуги, внушительного размера, голографическое изображение зеленой лягушки с выпученными красными глазами.
А это что? С трудом произнесла, так как от происходившего волшебного действа просто потеряла возможность языком шевелить. В общем, в данный момент я испытывала самый настоящий шок!
Символ игр.
Почему лягушка?
Это не лягушка, а марлака, животное ростом с медведя. Пояснил Сергей, видимо основательно подготовившийся к путешествию в эту галактику. Они помогли рабованцам выжить во времена великой засухи и с тех пор стали глубоко почитаемым символом планеты, тем более их осталось всего несколько особей, за которыми тщательно следят и оберегают.
Вскоре прибудем в императорский дворец! Полуобернувшись к нам, провозгласил водитель, с трудом перекрикивая бой барабанов и песнопение.
И действительно, резко завернув за угол, следом за лягушкой, мы выплыли на огромную площадь, на которой под полупрозрачным пологом расположился чудесный и поражающий воображение гигантский белоснежный дворец с искрящимися золотыми куполами, многочисленными увитыми яркими цветами балконами, садами, башенками, соединенными прозрачными, словно хрустальными, мостиками. Здесь народ взяли в оцепление суровые то ли воины, то ли правоохранители, которые стояли, расставив ноги и сложив на груди руки. Черные комбинезоны с красными лампасами плотно облегали их накаченные тела. К широким поясам были пристегнуты самые настоящие мечи и различные прямоугольные коробочки!
Мы опустились на серое покрытие возле полога, купаясь в овациях, и осторожно вышли из машины. Марлака, звучно заверещав, подпрыгнула высоко в небо и зависла над дворцом, растопырив в разные стороны тоненькие длинные лапки, обнажив этим бледное пупырчатое брюшко. Чуть не расхохоталась в голос от этого зрелища и лишь огромным усилием воли сдержалась, так как понималанельзя смеяться над символом и реликвией целой планеты, ведь меня просто неправильно поймут и оскорбятся подобным неуважением.
Идемте за мной. Проговорил водитель и в окружении мужчин-воинов, спрыгнувших с летающих платформ, что приземлились за нами следом, мы беспрепятственно прошли через сверкающий купол, который словно отрезал нас от остального мира, полностью приглушив раздающиеся с улицы звуки. Все игроки вместе со своими представителями будут проживать в левом крыле замка. Там же для вас оборудованы тренировочные открытая и крытая площадки. Каждому игроку полагается слуга, что будет по возможности исполнять все незначительные поручения. После сегодняшнего представления императору, вы сможете передохнуть два дня. А на третий уже намечен первый этап. Единственное, что могу сказатьон будет проходить на Арене Ахры. Так что готовьтесь.
Краем глаза заметила, как по лицу Сереги разлилась смертельная бледность, и он шумно выдохнул.
Что? Взволнованно сжала его руку, пытаясь избавиться от нехороших предчувствий.
Скорее всего, тебе предстоит сражаться с монстрами из далеких галактик. Прошептал он, жалостливо заглядывая в мои глаза. Твоя задача будет состоять даже и не в том, чтобы выиграть или проиграть в этом этапе, а хотя бы выжить
Что? Вновь вскрикнула, от мигом охватившей паники споткнувшись на ровной дорожке, чуть не подвернув ногу.
Успокойся. Дыши глубже. Посоветовал Серега, подхватывая под локоть. У нас будет два дня, чтобы подготовиться. А сейчас нацепи улыбку, отрешись ото всех переживаний, будь милой и любезной, чтобы не уронить честь Земли перед этим самым Виктораном.
Х-х-хорошо. Ответила дрожащим голосом, пытаясь взять себя в руки. Чтобы отвлечься, стала оглядываться по сторонам. Мы сейчас шли по широкой дорожке, через ухоженный парк, в котором, залитые красноватым светом спутников и маленьких желтеньких летающих огоньков, были разбросаны статуи, изображающие прекрасных девушек и могучих воинов, стояли увитые зеленым растением с резными листьями и голубыми цветами многочисленные беседки. Маленькие фонтанчики наполняли пространство тихим журчанием и влагой. Всюду были разбиты клумбы с цветами всевозможных оттенков и форм соцветий. Одним словомкрасота! Похоже, я не перестану восторгаться этой поразительной планетой ни на секунду!
Вскоре, уже подходя к широкой парадной лестнице, ведущей к распахнутым настежь стеклянным дверям дворца, услышала легкую переливчатую мелодию, от которой сразу успокоились натянутые до предела нервы, и я расслабилась, напрочь забыв о том, что меня ждет впереди. Похоже, в тоже состояние эйфории и радости впал Сергей, так как он начал бездумно улыбаться и крутить головой по сторонам, хотя до этого момента был сосредоточен и собран, словно готовая к прыжку пантера. Нам навстречу вышли несколько полуобнаженных девушек, укрытых лишь прозрачными длинными золотистыми тогами, от вида совершенных тел которых у моего сопровождающего загорелся взгляд, и он облизнул мгновенно пересохшие губы. Прелестницы, приставив ко рту странные удлиненные деревянные трубочки, заканчивающиеся на концах светящимися сиреневыми шариками, извлекали из этих приспособлений волшебные, дурманящие звуки, при этом призывно покачивая бедрами и извиваясь в эротическом танце.
Вы последняя играющая со смертью, прибывшая на Рабован. Меж тем произнес водитель, поворачиваясь в мою сторону, словно не замечая красоток. Вот это выдержка!
Удачи. Тихо сказал он, полным сострадания взглядом окидывая меня с ног до головы. Приходите завтра на открытую площадку, я помогу вам, чем смогу.
Спасибо. В один голос ответили мы с Сережей, удивленно переглянувшись.
Мужчина быстро поклонился и перепоручил нас танцовщицам, в сопровождении которых мы взошли по мраморным ступеням. Тут заметила, что в складках ткани у девушек, повернувшихся к нам спиной, показались маленькие хвостики, отчего потрясенно уставилась на это чудо. В их окружении, наслаждаясь музыкой, мы прошли через холл с белоснежными колоннами, поддерживающими золотой купол. В самом центре просторного помещения расположился круглый фонтан в виде обтекаемого потоками воды парящего над бассейном шара, а вокруг стояли низенькие столики с вазами, полными свежесрезанных желтых цветов, похожих на розы, только бутоны у них были намного крупнее. Мы пересекли холл и остановились перед высокими, под самый потолок резными дверями, которые при нашем приближении распахнулись, и девушки, спрятав свои музыкальные инструменты в складках прозрачных платьев, протяжно пропели на весь зал, наполненный разношерстной публикой.
Играющая со смертью к нам прибыла!
Приветствуйте деву с планеты Земля!
За жизнь человечества она будет биться!
И испытаний не побоится!
Многочисленная толпа гостей разразилась приветственными аплодисментами, заставив на время просто онеметь от подобного внимания, к которому совершенно не привыкла! На подкашивающихся от волнения ногах и молясь, чтобы это представление императору закончилось как можно быстрее, ступила на сверкающий мозаичный пол, стараясь прямо держать плечи и высоко, горделиво задрав голову. Сейчас я была представителем своей родной планеты, и совсем не хотела ударить в грязь лицом перед (подумать только!) всей вселенной. Рука об руку с Серегой, который, похоже, умело мог скрывать свои чувства, так как в течение всей поездки, да и сейчас, вел себя совершенно бесстрастно и не восторгался происходящим, как я, мы шли прямо к виднеющемуся впереди высокому позолоченному трону, на котором вальяжно раскинулся высокий мужчина. Мимоходом отметила, что зал для приема был просто великолепен: начиная от прозрачного потолка, с которого на нас смотрели величественные спутники и мерцающие звезды, заканчивая переливающимися серебром стенами, испещренными странными символами и увешанные гирляндами белоснежных цветов.
Судорожно сжимая руку Сергея, чинно вышагивающего с легкой улыбкой на губах, я смотрела куда угодно, только не на приближающегося с каждой секундой императора, так как ужасно боялась взглянуть в лицо человека (или рабованца), держащего в своих руках власть в целой галактике! И как только мы подошли вплотную к трону, девушки бухнулись перед Виктораном на колени, уткнувшись носами в пол, а в зале повисла звенящая тишина. Я, пряча взгляд, склонилась в низком поклоне, полностью копируя своего сопровождающего, и тут услышала бархатистый, обволакивающий сознание голос:
Приветствую, вас, земляне!
Приветствуем вас, великий дохад Викторан. Ответил Сергей поднимая голову.
Следом за ним распрямилась и я, прямо посмотрев в красивое, волевое, мужественное лицо, обрамленное рассыпавшимися по плечам черными, волнистыми волосами. Прямой, с легкой горбинкой, нос, губы растянуты в чувственной улыбке, обнажая белоснежные зубы. А проницательные ярко-фиолетовые глаза с золотистыми вкраплениями смотрели в самую душу, вызывая стройные ряды мурашек, незамедлительно промаршировавших по спине. Во рту мигом пересохло, а лицо обдало жаром. Я просто потерялась в этом необыкновенном взгляде, чувствуя себя загнанной ланью, на которую положил глаз опасный хищник. Наше молчание немного затянулось, в течение которого мы просто смотрели друг от друга.
Приветствую, великий дохад Виторан. Все же смогла с трудом пролепетать, попутно разглядывая его внушительную мускулистую фигуру, достойную обложки глянцевого журнала. На императоре были надеты просторные белоснежные брюки, расшитые золотыми узорами. Длинный, такой же белый жилет с запахом и золотой каймой, был подвязан широким поясом, свисающим до самого пола. На шее висели амулеты в виде 0звезд и круглых планет. Так же разглядела маленький шарик, наподобие моего, только с голубой дымкой.
Как твое имя, прекрасное создание? Промурлыкал он, резко поднявшись с трона и делая шаг в мою сторону, заполнив собой все пространство. Потрясенно застыла на месте, не в силах пошевелиться, чувствуя только, как сердце провалилось куда-то вниз живота, а ладони вспотели. Ух! Какой мужчина! Да на его фоне Серега желторотый юнец! Викторан был намного выше моего сопровождающего, с более развитой мускулатурой, и от него исходила такая властная и несокрушимая сила, что даже голова закружилась! Легкое покашливание майора немного отрезвило, и я постаралась улыбнуться, отчего глаза императора полыхнули таким вожделением, что чуть не отшатнулась от неожиданности.
Лиза. Тихо ответила, не зная как реагировать на открытый интерес правителя.
Да начнутся ночные гуляния в честь открытия Межгалактических игр, которые удостоился чести принимать Рабован! Спешу так же вам сообщить радостную новость, что наш император Лукран прибудет как раз в день первого испытания! Громогласно возвестил Викторан, так и не отводя от меня поразительных глаз, и зал мгновенно взорвался аплодисментами и радостными выкриками. Сам же мужчина, быстренько оттеснил в сторону опешившего от такого обращения Серегу, просто отодрав мою руку от его рукава.
А мы с тобой, прекрасная Лиза, немного прогуляемся по парку, и ты мне расскажешь больше о своей далекой и закрытой планете! Не терпящим возражений тоном прошептал он, склоняясь к самому уху, отчего по телу растеклось такое приятное тепло, что чуть не подогнулись колени, и быстро увлек меня в сторону раскрытых стеклянных дверей.
Глава 3
Лиза! Послышался уже где-то вдалеке встревоженный голос Сергея, но мне даже не дали возможности обернуться, просто аккуратно подтолкнув на улицу. При этом обжигающая рука нежно пробежала пальцами по обнаженной спине, после чего осторожно сжала задрожавшие от волнения пальчики.
Пройдем в беседку. Там мы сможем с тобой поговорить без лишних глаз и ушей. Проговорил Викторан, уводя все дальше от развлекающихся гостей и веселой музыки.
Я думаю, в этом нет необходимости. Ответила, пытаясь вырвать руку из дурманящего плена, но не тут-то былотак просто меня отпускать никто не собирался. Признаться, начала уже паниковать, так как совершенно не знала, как себя вести с этим странным мужчиной, обличенным огромной властью, и чем чреват будет для Земли мой отказ от его стопроцентно последующих предложений интимного характера. Пусть он и был прекрасен, словно Бог, но я прибыла сюда не для развлечений!
Необходимость есть, Лиза. Причем, очень острая. Ухмыльнулся он, и мягко втолкнул меня в круглую беседку с удобными разноцветными диванчиками, вокруг которой росли высокие кусты с ароматными белыми цветами. Викторан нажал на свое запястье, и тут же в воздухе повисло голографическое изображение одной из танцовщиц, что провожали нас в зал для приемов.
Принеси сока варданы и фрукты, Сварка. Приказал он таким властным тоном, что даже не по себе стало. Да, вряд ли я так просто избавлюсь от его внимания! Девушка низко склонила голову, после чего ее образ растаял в воздухе. Император достал небольшую коробочку и бросил на землю прямо в самый центр беседки. Она мгновенно раскрылась, и из нее выполз сверкающий полог, похожий на тот, что окружал весь дворец. И тут же стихли все доносившиеся звуки с улицы, и мы оказались, словно отрезанными от всего мира.
Присаживайся. Сверкнул улыбкой соблазнитель земных девушек, указывая на диван.
Я аккуратненько заняла место на самом краешке, чинно сложив на коленях руки и напряженно застыв, решая, прямо сейчас ему сказать, чтобы не рассчитывал на то, что с радостью упаду в его объятия или все же сначала постараться незаметно выяснить о предстоящих испытаниях. Мужчина уселся напротив, удобно развалившись на бесчисленных подушках, и впился взглядом в губы, что сразу вызвало волну жара, прокатившуюся по телу и поселившуюся где-то в глубине живота.
Скажите, дохад Виторан, я правильно обращаюсь к вам? Спросила и, получив подтверждение, продолжила, при этом стараясь вновь не заглядывать в фиолетовые озера глаз, чтобы не попасть под его гипнотическое очарование. Вы в курсе, что я случайно заняла место девушки, что должна была прибыть сюда изначально?
Да. Усмехнулся он. Но это и к лучшему. Прежняя претендентка мне не так понравилась.
А это здесь причем? Зло прищурилась, сжав кулаки, так как его фраза очень насторожила.
А то, наимелейшая Лиза с планеты Земля, что я желаю, чтобы ты после игр осталась здесь, рядом со мной. Ваша раса очень притягательна и обворожительна. Ты станешь украшением моего дворца.
Не думаете ли вы, что ваше решение несколько скоропалительно? И вообще, я не ваша вещь и не ваша собственность! Вскричала, резко подскакивая с дивана. И с чего вы решили, что я останусь?
Такую драгоценность я очень постараюсь заполучить в личное распоряжение. Засмеялся нахал, явно довольный моей реакцией. Да по окончанию игр ты и сама не захочешь возвращаться на свою отсталую в развитии планету. Я ведь могу бросить к твоим ногам весь мир и выполнить любые желания!