Но мне отзывался только огонь, однако его отклик внушал мне омерзение и ужас. Пламя передо мной начало кружиться. Я услышала голос. Странный, грубый, глубокий и очень низкий, а потом их стало очень много. Голоса были повсюду. Я не знала, откуда именно они раздавались, но прекрасно чувствовала головную боль.
Я не хотела переезжать, вдруг слетело с моих губ.
Я закрыла глаза, сознаваясь самой себе, словно просила прощения. Я не делала ничего. Не виновата в том, что случился пожар. И я тоже человек! Там, возле дома, где прошло моё детство, у меня остались друзья, мои подруги, один юноша, который мне очень нравился. Да что там, я любила его. Говорят, мысли материальны. Всё, о чем подумаешь, может исполниться, если сильно этого желать. А вот каким образом исполнится, зависит уже от случайности? Всё всегда к лучшему?
Простите, прохрипела я, думая о родителях. Я не думала, что всё случится так.
Снова до ушей донесся низкий голос, один, только теперь намного ближе и яснееэто был голос человека. Прежде чем я успела это осознать полностью, кто-то схватил меня за плечи и резко поднял, унося в сторону, прикрыв мне лицо. Действия человека были грубыми, но это можно было легко объяснить. Одним глазком увидев черный проход, ведущий на улицу, я поймала себя на мысли, что мне он показался светлым, как день.
* * *
Как ты себя чувствуешь, солнышко? Болит что-нибудь? С ней точно всё в порядке? обратилась мама с последним вопросом к врачу, снимающим перчатки.
Как это ни удивительно, но всё хорошо. У неё нет ни отравления от угарного газа, ни чего-либо более серьёзного, отвечал крупный мужчина средних лет, показав какой-то жест своему напарнику, стоящему у капота машины «скорой помощи». Конечно, для профилактики я советую поехать с нами в больницу, но большинство отказывается. Вы сами себе хозяева.
Хорошо, мы тоже откажемся. Спасибо большое, уверенно произнесла моя мама, Надежда, и повернулась ко мне, поцеловав в лоб. Теперь всё будет хорошо.
Мама обняла меня, закрыв мне лицо, но я всё же нашла лазейку и подглядела: от красивого некогда с виду двухэтажного частного дома ничего не осталось. Несмотря на усилия двух пожарных бригад, огонь плохо поддавался и совершенно не желал уходить просто так. Его голодные языки и открытые искрящиеся пасти с громким шумом уничтожали оставшееся, словно хотели не оставить даже и следа, чего было бы невозможно.
Я поймала себя на мысли, что не верила в происходящее. Как же быстро можно всё уничтожить. Будто кто-то посторонний дунул на зажёгшуюся спичкуи та моментом погасла, не имея сил сопротивляться.
Может, порой и на нас кто-то дует?
Затем я увидела то, что заставило моё сердце сжаться вновь. От моего дома вдруг в сторону леса выбежал человек и скорее скрылся, набрав невероятную скорость, словно за ним сам Дьявол гнался. Он был тёмный, как ночь, и незаметный, как вор. И никто его не увидел.
Они сказали, что нужно время для выяснения причины пожара, подошёл к нам с мамойона меня тут же отпустилаодного со мной роста мужчина уже с сединой в черных волосах. Сразу сказать не могут. И ещё ничего не уцелело.
Ничего страшного, улыбнулась моя мама. У нас есть храбрая дочурка, которая спасла всё самое ценное и необходимое, в том числе и рюкзак.
И мама глянула на рюкзак, который держала в свободной руке, а после открыто рассмеялась.
Ну, что ты смеёшься? заметно сдерживая улыбку, махнул на жену рукой отец, Петр Данилович. Она неправильно поступила! Должна была сразу же бежать, а она
У моей мамы очень заразительный смех. Она могла ляпнуть что-то глупое или совершенно несмешное и смеяться. Ты смотришь на неё и мысленно крутишь пальцем у виска, но всё-таки не сдерживаешься и начинаешь слегка улыбаться, а потом и вовсе в открытую хохотать. Я всегда сдавалась раньше папы, а потом уже и он не сдерживался.
Однако стоило моему быстрому взгляду снова упасть на дом, как тело пробрала дрожь и стало резко холодно. Я сильнее сжалась в байке и молча забрала у мамы рюкзак, повесив себе на плечо. Его груз напомнил мне, что всего лишь несколько минут назад я находилась внутри горевшего дома. Это было глупо: бежать в свою комнату и спасать вещи. Глупее я ничего не делала. Можно ли оправдать мою глупость? Наверное, как-нибудь можно, да только бессмысленно, всё равно побегу за вещами, потому что есть вещи, терять которые равносильно одиночеству или и того хуже. И ничего нельзя поделатьэмоциональная связь самая крепкая.
Пап, встрепенулась я, пожарные ещё кого-нибудь нашли в доме?
Кого ещё? Нет, вроде, не понял он, сразу посерьёзнев.
Когда я там была, услышала чей-то вскрик вроде как, тихо пробормотала я последние слова, пожимая плечами: может, действительно показалось? И может, тот человек тоже лишь игра моего воображения?
Услышала?
А видела ты кого-нибудь? подключилась и мама.
Нет. Я даже звала, но никто не отвечал. Может, показалось.
Нужно учитывать все варианты, совсем посерьёзнел папа, произнося одну из своих знаменитых фраз, с детства меня этому обучая. От этих слов мне даже немного страшно стало, ибо если его или маму разозлить, то сама земля содрогнётся. Будем надеяться на лучшее, но, если в доме кто-то был, возможен и поджог.
От последнего слова мои мурашки от страха подпрыгнули, сделав тройное сальто, и побежали врассыпную по всему моему телу. И кому это надо? Мне казалось это ошибочным, что кто-то нарочно поджёг. Неужели не стоит этого отрицать?
Думаю, стоит поехать домой, произнесла мама. Разберёмся со всем завтра.
Хорошо, согласился отец.
Я поправила на плече рюкзак, уже в который раз глянув на безжизненные тлеющие остатки от еды огня, словно в том месте ничего не было, никаких признаков руки человека, только природы. Вот стенавроде онастоит, пошатываясь, а вот кусок от ступеньки и стекло от окон. Внезапно подул ветер в нашу сторону, принеся мне запах гари, от которого я поспешила укрыть свой нос рукавом, который, впрочем, имел тот же запах. Ненавистный мне с некоторого времени. Пугающий.
Возле папиной машины остановилась и подняла голову к застеленному чёрным покрывалом небу: россыпь звезд украшала ночь. Луны на небе не было. Эта была тёмная ночь.
Я села в машину, вздрогнув и сжавшись от холода. Рюкзак держала как единственное, что защищало меня в данную минуту, и то единственное, что я сумела спасти. Углубившись в чувства, в которых было много страха, я так старалась его скрытьпоняла, что немножко гордилась и радовалась, что сумела спасти хоть что-то, пусть и неживое, пусть и материальное, и пусть это было глупо.
Родители уточняли ещё какие-то вопросы у спасателей, а я чуть коснулась правого плечаболи не было. И хорошо. Я посмотрела в окно на гору обломков, и снова сердце ёкнуло, а душа без объяснений ушла в пятки. Спустя неопределённое время родители сели в машину, папа завел её, и мы двинулись домой. В старый дом, который всё ещё ждал нас, не зная, что мы переехали навсегда как думали, как хотели.
Я не хотела.
Машина давно ехала, а я всё никак не могла оторвать свой взгляд от места, где стоял дом. В моих мыслях он вернулся в своё прежнее состояние, снова стал большим, гордым и красивым, снова доброжелательно приглашал войти всех, кто проходил мимо, его лужайка ласково и игриво поблёскивала на солнце, а окна были открыты всем. Ветер снова взорвался, ударив по машине, принеся пепел, который я почувствовала даже в закрытом автомобиле.
А я тоже смогу вернуться в прежнее состояние?
Глава 2. «Время пришло»
Длинноволосая брюнетка с болотного оттенка глазами положила карточку, удостоверяющую её личность, в задний карман узких джинсов. Затем в очередной раз просмотрела пришедшее час назад сообщение в телефоне и, когда дверь лифта открылась, вышла и грациозно зашагала по коридору мимо своих коллег и рабочих столов, заполненных бумагами, канцелярскими принадлежностями, электронной техникой и многими другими вещами. Коллеги, увидев её, кивали в знак приветствия.
О, Диана, чего это ты посетила нас в свой выходной? спросил женщину один из мужчин, помешивая ложкой кофе в кружке.
Сама не нарывалась, пожала она плечами, поворачиваясь к нему лицом и идя задом наперёд. Долг зовёт.
Успехов!
Она подмигнула, развернулась и чуть не врезалась в другую работницу, несущую корзину с фруктами. Диана извинилась и подхватила яблоко, пока та не видела, а после заметила нужную ей невысокую пухлую фигуру с лысой макушкой.
Босс!
Тот повернулся и тут же улыбнулся, хотя улыбка получилась кривая, смешанная с недовольством.
Дия, дорогая, я же просил тебя не называть меня боссом. Да ещё и при всех. Евгений! Мне срочно нужна статья! Когда она будет готова?!
Ещё пять минут, босс!
Не называть меня так!
Так что вы хотели? подошла Диана, надкусывая яблоко.
Тот оглядел её с ног до головы, пригрозил Евгению кулаком, развернулся и зашагал в самый конец помещения, где размещался его кабинет. Диана последовала за ним, стараясь не отставать.
Дия, ты мне очень поможешь, если кое-что сделаешь для меня. Это очень срочно, говорил босс, уже сидящий за своим большим столом на удобнейшем кресле.
Женщина остановилась возле открытой двери, снова откусив яблоко. Когда она его дожевала, а босс уселся, спросила:
Что именно?
Дия, все мы знаем твой удивительный дар разговорить любого человека. Диана усмехнулась, мысленно закатив глаза. Недаром же ты у нас работаешь, да ещё и лучшей журналисткой! Насчёт дела: мне нужно, чтобы ты взяла интервью у Кэтрин Коллинг.
У кого?! чуть не поперхнулась та, удивленно приподняв бровь.
У той девушки, которая спаслась во время пожара. Помнишь? Стас писал статью об этом, а ещё показывали по новостям.
Я телевизор не смотрю, а вот статью помню. Но я не понимаю, зачем она вам сдалась? Она же даже не пострадала в том пожаре.
В том-то и дело, что она не пострадала, произнес босс, и Диана начала слушать его более внимательно. Возьми у неё интервью, спроси её, как так у неё вышло. Пусть она поделится секретом с людьми. Жителям это понравится! У нас и так район небольшой, а тот пожар хоть как-то спас наше скучное положение. Мне очень нужно, чтобы ты взяла у неё интервью, Диана! Мне нужны подробности происшествия!
Женщина устало вздохнула и пожала от безысходности плечами:
Ладно, у меня всё равно выбора особо нет. Сроки?
Вот и прекрасно! тут же обрадовался мужчина, подскочил и сложил руки, словно хотел от радости похлопать и попрыгать. К концу недели, Диана, к концу этой недели!
Хорошо.
Диана, не глядя, бросила яблоко в мусорное ведро, развернулась и зашагала по шумному помещению к одному из сидящих за компьютером мужчине.
Макс, мне нужна твоя помощь, произнесла она, обняв за плечи напарника с коротко постриженными светлыми волосами и щетиной и тут же, вдохнув аромат мужских духов, отпрянула. Ты опять пользуешься этим парфюмом? Он ведь тебе не подходит.
Он мне нравится, пожал тот плечами, не поднимая глаз. Да и не только мне. Награда за помощь тебе будет?
Я буду твоей должницей.
Давай ты будешь должна мне любое моё желание? чуть улыбнулся тот одним уголком губ.
Диана села на стол, задумчиво проведя рукой по подбородку, а затем усмехнулась, ответив:
Идёт.
Что тебе нужно? сразу же оживился Максим, направив всё свое внимание на монитор компьютера, в котором был открыт электронный документ.
Найди адрес проживания и электронной почты девушки по имени Кэтрин Коллинг. Скинь мне всё sms-кой, как отыщешь.
Той, которая выбралась из сгоревшего дома?
Именно. Напиши, как всё сделаешь, улыбнулась она, потрепала его по голове, как собаку, встала и отправилась к выходу.
Моё желание не сулит тебе ничего хорошего!
Всему есть предел!
Диана спустилась на лифте вниз. Уже на улице она села в красный автомобиль и поехала домой. Здание имело пять этажей, на вид было довольно приличным. Диана снимала уютную однокомнатную квартиру и вполне была ею довольна.
Оказавшись в квартире, она положила пистолет, который прятала сзади под чёрной кожаной курткой, на маленький столик. После чего Диана глубоко вдохнула, поискала заколки в волосах, сняла их. Схватилась за волосы и тянула до тех пор, пока парик не снялся. Она бросила его на кровать и удовлетворённо выдохнула, чувствуя свободу, ведь в парике было очень жарко в летнюю погоду.
Женщина повернулась к зеркалу и улыбнулась своему отражению.
* * *
Его шаги в огромном и, казалось, не имеющем потолка зале раздавались очень громко, практически громыхали в голове, даже сердцебиения не было слышно. Он шёл быстро, словно опаздывал, несмотря на то, что ожидающая его женщина уже стояла недалеко от него спиной к полупрозрачной стене. Возникало чувство, словно стена являлась иллюзией, а то и вовсе отсутствовала. Порой он видел что-то в ней, во всех четырёх стенах, что его окружали, что-то знакомое только ему: его мысли. Всё то, о чём он думал, отражалось вокруг, всё то, что его тревожило, то, что он старался забыть, словно парень смотрел в зеркала, в которых отражались воспоминания.
Он, наконец, остановилсяи звук шагов тотчас же прекратился, заполняя зал мёртвой тишиной. Но Королева слышала, как быстро билось его сердце. Она, не торопясь, развернулась к нему лицом, увидев его склонившимся перед ней.
Ваше величество, вы звали меня?
Встань, Грэй, и подними на меня глаза, попросила Королева своим мягким, словно ручей, голосом.
Тот без колебаний повиновался, почувствовав даже некую неловкость.
Что случилось? спросил Грэй.
То, что и должно было случиться, спокойно произнесла Королева, не придавая голосу ни сомнения, ни страха, ни радости.
Королева начала спускаться вниз по лестнице из четырёх ступенек, плавно передвигаясь с одной на другую, и её облакотного оттенка платье, двигающееся как нечто неосязаемое и живое, неслышно шелестело от любого лёгкого дуновения, облегая стройный стан женщины.
Грэй, у меня будет к тебе большая просьба, тихо произнесла она.
Что угодно, ваше величество.
Ты отправишься на Землю, Грэй, в один из параллельных миров Ялмеза, чтобы отыскать там кое-кого, ибо случилось то, что и ожидалось. Однако кое-что мы не учли: Великие всегда следили. Даже представить трудно, как долго и как далеко они зашли. Из-за них чуть не произошло ужасное.
Ваше величество, я совсем не понимаю, о чём вы. Если надо будет кого-то найти и привести сюда, я это сделаю.
Это очень хорошо, Грэй, едва заметно и, казалось, не по-настоящему улыбнулась Королева. Ты очень преданный и тебе можно доверить большие секреты. Ты никогда не задаёшь вопросовдля меня это очень важно. Однако я могу тебе ответить на всё, что ты захочешь узнать.
Хорошо, ваше величество. Благодарю Кого мне надо будет найти и почему именно сейчас?
Королева медленно вдохнула и выдохнула, словно делала это крайне редко, а, когда делала, сосредотачивалась только на дыхании. В самом помещении воздух казался тяжёлым, но Грэй, что вырос в этом замке и давно привык дышать редко и глубоко.
Время пришло. Больше тянуть нельзя. Отыщи оставшихся трёх элементов на Земле, а заодно и девушку по имени Кэтрин Коллинг. Её подруги и есть элементы. Приведи их всех, пока беда снова не случилась. Больше нельзя тянуть.
Конечно, ваше величество, склонился вновь Грэй, но Королева быстро коснулась его подбородка и приподняла голову, не желая, чтобы он кланялся.
Грэй неловко развернулся и таким же быстрым шагом, как шёл в зал, ушёл прочь. А окружающее помещение отражало его мысли о только что прошедшем разговоре.
Королева проследила за Грэем до тех пор, пока он не скрылся за большими дверями и те громко не замкнулись, казалось, навеки. Но Королева всё ещё слышала биение чьего-то сердца.
Ты ведь ждал этого, повернулась она к тёмной, словно сама ночь, фигуре в самом углу тронного зала. Спрятавшийся там в самой тени человек не издал ни звука и не пошевелил и пальцем.
Глава 3. Кто такая Мэйуми Мотидзука?
Луиза Самойлова с короткими до плеч соломенными волосами, подчёркивающими аккуратные черты лица с милым курносым носиком, сжимала меня в объятиях слева на фотографии. Девушка, которая любит порядок, рукоделие, музыку и терпеть не может тратить время зря. За свои шестнадцать лет она перепробовала многое, начиная с танцев и заканчивая айкидо. Последнее Луиза бросила после ряда болячек со словами: «Найду сильного парня, и он будет меня защищать. А иначе зачем они ещё?»