Радостная весть. Спасибо, друже.
Сотник чуть помолчал, потом решился:
А вообще В Корё. Как?
Марк внезапно почувствовал себя старшим товарищем, хотя и был моложе. Оно и понятнокорёсец, почитай, большую часть своей жизни в рабстве провёл. Тяжело ломать то, что годами в него вбивалось.
По старому никогда уже не будет. И не только из-за того, что к вам славы пришли. Ты в Империи учась, видел, как у нас люди живут?
Последовал согласный кивок.
Видел. И всегда поражался.
Так и у вас теперь народ воли хлебнул. Думаешь, удастся людям снова бездельникам на шею сесть? Не думаю. Да и
Махнул рукой, сделав глоток из чашки с горячим, ароматным чаем, уже принесённым из кухни. Могучий двухкорпусной корабль резал океанскую волну без малейшей качки, словно не замечая поднявшейся зыби. Два винта, приводящиеся от мощной машины, позволяли двулоднику не обращать внимания ни на встречный ветер, ни на течения. А громадные корпуса скрадывали волнение
-Доброга правильно решил. И я, пожив и повоевав у вас, убедился тожестоило Корё под нашу руку брать. Ей-ей, стоило. Люди ваши трудолюбивы и сметливы. Да и души у вас целы остались. Не добрался до них Триглав. Пытался, но не успел. Истинная Троица верное решение тысячнику подсказала. Так что теперь жизнь в Корё другая будет. Да ты и сам убедился, наверное.
Оба чуть помолчали. Потом Ким осмелился задать вопрос вновь:
Ты так и не ответил, куда тебя? Может, соседями будем, так хоть жёны наши общаться смогут. Всё легче. Мы то с тобой воины, нам не привыкать. А вот женщинам Везде порядки свои, правила. Как бы неприятностей не отхватили по незнанию.
Марк вновь улыбнулся:
Не переживай насчёт этого. Не стану говорить, что в Империи всюду всё одинаково. Чай, и в Корё в каждой деревне свои обычаи. Но основное для всех едино. Сам знаешь три великих правила.
Хорошие заповеди.
Насчёт твоего вопроса ничего сказать не могу.
И поспешил согнать лёгкую обиду с лица товарища по путешествию:
Поскольку сам не ведаю. Велено явиться срочно в Славград, в Приказ воздухолётный. А тамкуда пошлют. На южной границе Империи наши отряды есть, но там свои летают. Меня же могут и обратно вернуть, в Корё. Не знаю, в общем. Не обессудь. Лучше скажи, как ты свою госпожу бывшую уговорил женой стать?
Его собеседник едва заметно покраснел:
Да уговаривать не пришлось. Она за меня с первой встречи хотела замуж выйти. Только вот яраб, а она из высших семей. Кто бы позволил? Так вот и любила в тайне. И замуж вышла за нелюбимого, кого отец её выбрал
Замолчал. Марк не стал лезть в душу. Он помнил пожилого корёсца, министра Чхве У, сурового, жёсткого старика.
И Кто у вас в семье командует?
Сотник улыбнулся:
Госпожа Сон Иистинная дочь Корё. У нас принято, что муж всегда глава семьи. И без разницы, кто он по происхождению. Онмуж. Этим всё сказано. А у вас как с Чжи Вон?
Настала пора краснеть Марку:
Привыкли уже. Поначалу то тяжко было. Зато теперь всё наладилось. Осталось только с батюшкой и матушками познакомить.
Матушками?
Удивился корёсец, и Мауберг пояснил:
Я, вообще, сирота. Отец у меня из Европы. Бывший тамплиер. Рыцарь. Подружился с Даром-Воителем. Тот бате жизнь спас. И меня пристроил. Воспитывала меня Гудрун Суровая. Честная женщина, вдова. Ей детей своих Троица не успела дать, и меня Дар ей на воспитание передал.
А отец?
Не на шутку удивился корёсец.
Чтоотец? Отецтамплиер. Им устав Ордена жениться запрещает. А матушка моя родная умерла при родах. Только, несмотря на запрет, родитель мой всегда обо мне заботился, по возможности. Потому я и жив. А когда батюшка в Империю перебрался, то и меня себе забрал. Только с Гудрун общего языка не нашёл, потому уехал на другой конец державы, в Жаркий Град. Там земли купил, хозяйствовать начал, да не выдержал, пошёл вновь на службу державную. Там стал Тайником с алыми обшлагами
Марк выдержал паузу, чтобы убедитьсяего собеседник понимает, о чём идёт речь. Тот кивнул в знак этого.
Ему как раз Ниппон и пришлось завоёвывать. Одну жену в бою добыл. Вторуюя в подробности не вдавался. И братья у меня есть сводные, и сёстры. Только я, пожалуй, впервые их увижу.
Воздухолётчик вздохнулмладшего брата он видел. Ему тогда одиннадцать исполнилось. А про остальных лишь слышал. Когда родитель в Славгород приезжалудалось пересечься на минутку. Ким Чжун нахмурился:
А как думаешьпримет семья твоя бывшую рабыню?
Марк словно припечатал:
Примет! И полюбит, как я. Потому как сердце у Вон золотое
Так и пролетело путешествие по морю незаметно, в разговорах, да беседах дружеских. Крепко сдружились за дорогу корёсец и сын тамплиера. Да и жёны их, несмотря на давнее знакомство, искреннюю симпатию друг к другу чувствовали. Ни кичилась бывшая аристократка своего превосходства, как ровню Чжи Вон приняла. Делилась с ней секретами семейной жизни, житейскими премудростями, женскими хитростями без утайки. Словом, добрались до Торжка, там и расстались. Ким Чжун с семьёй на карету почтовую сел, да в Куско отбыл, женщины расплакались при прощании, мужчины обнялись крепко, да удачи друг другу пожелали. Потом, когда исчез из виду фургон, быками запряжённый, отправилась парочка в свою дорогув стольный Славград, Приказ воздухолётный. По прибытии Вон чуть в обморок не упалакаменные дома повсюду, улицы широкие, мощёные тёсаным камнем, чистота, порядок, свежесть. Народ приветливый, добрый. Словно в другой мир попала. Так оно для неё и было. Остановились на станции почтовой, и Марк отправился в Указ, дела решать. До беда отсутствовал, а как явился, весёлый и довольный, да обнял свою половину, закружил в воздухе, счастливей всех на свете почувствовала себя молодая корёска. И впервые в жизни искренне поблагодарила Истинную Троицу за то счастье, что ей выпало. Мужа её вызвали, чтобы вручить под командование новый отряд на самых новейших махинах воздушных. Лишь одно счастье омрачалоспустя месяц отправиться супруг на войну с монгами. Князь славов решил избавить мир от монгов. Уничтожить их державу, войска перебить, народы под их рукой от ига лютого избавить. Страшно за мужа. Боязно. Не дай, что случиться. Одна надежда на то, что в небеса монгам не дотянуться, а потому увернность есть, что вернётся супруг живой и невредимый с этой войны. А ещёчто Марк идёт не земли чужие завоёвывать, да простых людей грабить. Справедливая это война. Честная. Ибо наслышана Чжи Вон про то, что монги творят на завоёванных землях. И согласна с князем славовжить такие на земле нелюди не должны Только вечером в гостиницу, где пара молодая остановилась, посыльный из дворца княжьего пожаловал. Князь Дар со своей супругой пожелали приёмного сына увидеть и супругу его. Испугалась Вон, побелела от страхачто нужно столь высоким людям от её мужа и её, ничтожной, бывшей рабыни? А ну как Да только страхи её быстро развеялись. Приняли их ласково. Напоили чаем, какао, накормили сладкими заешками. Дивилась на корёску Льот, сохранившая в своём возрасте и стройность стана девичьего, и даром смотрела. Не было у Вон ни дара скрытого, ни талантов особых. Кроме одногобеззаветной преданности супругу своему. А ещёбесконечной любви. И колебался Дар, стоит ли обрекать молодых и счастливых на то, что задумал он очень давно, когда ещё слабый, хилый мальчик ступил на палубу корача тамплиеров, в Державу славов отправляющегося. Но ещё раз подумав за ничего незначащей беседой, отбросил князь сомнения и приступил к делу:
Хочу поручить тебе, Марк, дело для государства нашего крайне важное и секретное.
Насторожились оба. Нахмурился молодой воин, предчувствуя недоброе, а Дар сурово взглянул в его синие очи, продолжил:
Хочу поручить тебе дело тайное.
Тут и Вон сердцем почуяла неладное
Нужно будет поехать в логово Трёхликого, да осесть там. Денег мы дадим. Сказку придумали уже. Купить тебе поместье, замок во франкской земле, и править там людьми. А нам, в Державу, сведения поставлять, что в Европе старой твориться. Ну и людям нашим помогать. Засылать видоков в земли окрестные, выведывать секреты разные, что нового твориться, что измыслили интересного, и нам вести посылать. В крепость Поющих Птиц.
Туча тучей стал Марк. Потемнел ликом. А у Вон на глазах слёзы выступили. Почуяла сердцем бедная, что придётся проститься с любимым на век. Навсегда Льот смотреть на влюблённых не смогла, даль ей до слёз корёску. Ведь не сможет Марк взять её с собой. Уж слишком лик у девы чужой для тех мест. Обвинят в ведьмовстве, сожгут живьём, поскольку не похожа ни на кого из тех, кто живёт в Европе. Значит, один для неё выборв Державе славов жить. У отца Марка. Либо, коли пожелает, в Корё вернуться. Там о ней позаботятся. А супруг девы молчит, лишь всё темнее лицом становится. Молвил, наконец, глухо:
Очень Надо?
Коли откажешьсявинить не стану. Но ты речь знаешь, обычаи. Конечно, изменилось многое, но по сказке ты долго в Святых для поклонников Распятого долго был. Потому спишется многое на это. И решил вернуться домой, в родные разбогатев. Родитель твой уже стар для таких вещей. А тымолод, силён, умом не обижен и храбростью. Потому и пал выбор княжий на тебя. Понимаю, что только женился, только счастье обрёл, Марк. Но Долг на каждом из нас. Перед государем нашим, перед Державой славов. Даёт земля наша много каждому из живущих здесь благ. Но и требует, чтобы пользующийся благами её, был готов в любой миг, коли потребно, отдать сей долг. Даже ценой жизни. Так что решишь, Марк Мауберг? Барон фон Гейер?
С тонким звоном разлетелась на кусочки мелкие чашка глины тонкой синского фарфора в руке могучей. Опустил голову воин, глухо, через силу, произнёс:
А Вон? Супруга моя?
Не оставим её милостью нашей. Клянусь.
Ответствовал князь. Потом поднялся из-за стола, вновь взглянул взором отеческим на молодых, друг к дружке прижавшихся, молвил:
Оставайтесь здесь ночевать. Покои вам уже приготовлены. А утром ответ дашь.
Кивнул головой Марк в ответ на слова князя, Дара-Воителя
А утром, едва солнышко красное поднялось над горизонтом, дал ответ князюколь требует от него Держава Славов отказаться от счастья своего, исполнит он всё
Глава 11
Полгода спустя. Франция.
Гроссмейстер Ордена Тамплиеров, Хуго де Лаваллер, с любопытством взглянул на застывшего перед ним молодого человека.
Так высын барона Алекса фон Гейера?
Тот ответил с небольшим поклоном и незнакомым жёстковатым акцентом, но довольно правильной германской речью:
Да, ваша светлость. Законный сын, Марк.
Хуго чуть помотал в воздухе рукой:
Давно. Очень давно не видел я вашего батюшку. И где же он обитает теперь?
Марк вздохнул:
После того, как в Иерусалиме мой почтенный родитель едва не попал в плен к сарацинам, решил он, что жизнь в Святой земле не стоит того, чтобы отдать за неё жизнь. Собрав отряд охотников и смелых людей, двинулся он дальше на юг. Пересёк великие пески, доселе считавшиеся непроходимыми, и вышел в земли весьма обильные и населённые чернокожими маврами. Чёрными, словно уголья в очаге
Гроссмейстер затаил дыхание от неожиданности. Негров, он, конечно, видел. Но рассказ молодого рыцаря звучал, словно баллада миннезингера
Там основал он поселение, в верховьях реки, Нил называемой, впоследствии ставший городом. И доселе жил в том граде, именуемом окрестными племенами Хараре, что означает, каменный. Правил своими подданными справедливо, как требует того Церковь наша.
Марк состроил постное лицо, а тамплиер осенил себя при этих словах крёстным знамением. Мауберг повторил жест за ним.
Дальше, сын мой. Дальше.
Рыцарю не терпелось услышать о новых чудесах. Но барон его разочаровал:
После того, как мы прожили в тех краях долго и счастливо, случилось большое гореотец мой занемог от болотной лихорадки и скончался. Царствие ему небесное.
Теперь уже Марк осенил себя крестом, как бы не было ему противно внутри
Местные племена, прослышав о смерти моего батюшки, подняли бунт, взяли город штурмом, но мы отбились в цитадели. Только удачи нам это не принесложители были частью убиты, частью уведены в плен. Надо заметить, что местные племена почитают человечину за деликатес наподобие говядины
При этих словах тамплиера передёрнуло. Он вскинул голову, опущенную после известий о смерти старшего барона.
Как?!
Увы, ваша светлость. Сиеистина. Могу поклясться на Святом Писании.
Да что вы, барон! Я вам верю. Жаль вашего родителя. Искренне жаль. Одно время мы были с ним очень дружны, и не раз защищали в бою спины друг друга
Потому я и обращаюсь к вам за помощью, ваша светлость.
Гроссмейстер насторожилсяещё один проситель? Сколько их сейчас развелось в Европе! Нищеброды И этот туда же. Эх, жаль Алекса. Да сын, видать, недалеко от отца голодранца ушёл Между тем Марк прищурился:
Позвольте продолжить рассказ, ваша светлость?
Тамплиер нехотя кивнул, ожидая услышать обычную просьбу о службе или деньгах, но Мауберг его удивил!
После смерти батюшки, собрав ценности и золото, мы с уцелевшими решили вернуться в Европу. Нас было немного. Всего двадцать человек. Но спустившись по Нилу вниз, к морю, мы смогли добраться до места, именуемого когда-то Танжером. А оттуда до Иерусалима. Там, сдав имеющиеся при нас средства в банк Братьев, отправились мы в в родные земли, где мои соратники, получив от меня причитающиеся им доли, разъехались по местам, их родивших. Я же, поскольку прожил почти всю жизнь в Хараре, ничего не зная о Родине батюшки моего
Марк вновь осенил себя крёстным знамением, на что тамплиер поморщился, вычленив из рассказа молодого человека главноеденьги у того есть. Значит, не станет просить взаймы.
решил обратиться к вам, как старому другу отца, с просьбой помочь мне приобрести какие-нибудь земли во владение. Известно мне, что в закладе у Ордена имеется множество поместий и угодий. Так вот просьба моя такова будетнельзя ли мне выкупить одно из них, построить там замок и хозяйствовать по мере сил и разумения?
У гроссмейстера при этих словах непроизвольно открылся рот от изумления:
Но, сын мой! На это требуются большие средства! Очень большие! Конечно, многое зависит от того, где пожелаешь ты приобрести себе поместье! Но скажу сразу, что это довольно сложно. Хотяда. У нас в закладе немало усадьб и дворов, а так же деревень, отданных нерадивыми хозяевами.
Средства, скажем так, у меня имеются. Заёмные письма и чеки от Иерусалимского отделения рыцарей-тамплиеров на сумму в сто пятьдесят тысяч золотых дукатов. Не считая самоцветных камней, сданных на хранение туда же.
Сто пятьдесят тысяч золотых дукатов?!
Тамплиер едва смог прохрипеть цифруон никак не думал, что когда-то нищий барон достигнет такого огромного, просто колоссального богатства! А Марк спокойно продолжал добивать де Лаваллера:
Мой батюшка, царство ему небесное, сумел завести обширную торговлю с негоциантами из разных земельХинда, Сина, Корё. Торговал заморскими диковинными товарами, пряностями, благовониями. Не брезговал и "чёрной древесиной"
Рыцарь едва заметно поморщился при упоминании работорговли
Так что связи мои весьма широки. И сами понимаете, что я могу
Марк выделил слово "могу".
могу позволить себе приобрести себе поместье в любом месте Европы, которое вы мне предложите.
Тамплиер оживилсяничего себе! Фон Гейер открыл в себе удачливого купца? Новость! Но хорошая. Если пригреть фон Гейера-младшего под крылом Ордена, то благодаря его связям можно будет открыть для себя новые рынки и новые товары. Ведь барон упомянул волшебное словопряности! А эточистейшее, беспримесное золото! Впервые за время беседы гроссмейстер шевельнулся в своём кресле:
И где вы вы желали приобрести себе новое родовое поместье, барон?
Марк через силу улыбнулся:
Последние годы я жил в местах, где слишком жарко. Поэтому бы желал отправиться в места, где попрохладнее, и где есть море. Поскольку дело, которым я желаю заняться, требует большой гавани
Точно! Он собирается торговать дальше! А значит, нужно окружить его преданными Ордену людьми, окутать заботой, чтобы он всю оставшуюся жизнь был нам благодарен, к вящей славе Господней!..
Скажем, где-нибудь на берегах моря Балтийского. В Германии, к примеру
Ах, да. Ваш покойный батюшка был же родом из тех мест Совсем забыл, простите, барон.