Вернёмся в Державуотпишу махинникам. Пусть думают.
Благодарствую, воевода.
Кивнул на пылающий Согён:
Что делать думаешь?
Ничего. Старший их от помощи отказался. А теперь испрашивать некого. Кто уцелелс собой заберу. В Хвичжу. Тьфу, язык то какой. Каждый раз ломать надобно! Возьму город под руку Империи. Надоело мне с ними цацкаться. Не знаю, что наместник там, на Островах думает. А по мнемонголы всю верхушку Корё извели, и распоряжаться сейчас здесь некому. Нет, конечно, желающие то поцарствовать найдутся. Не сомневаюсь в этом. Только силы у этих желающих не будет. В общем, так, Марк. Я сейчас отпишу наместнику и князю. Стоять тут буду трое суток. Только место сменю.
Повёл носом.
Воняет здесь. А вскоре ещё больше вонять будет.
Макс понимающе улыбнулсяэто точно
Пошли один воздухолёт на Островапусть шлют материалы и крепкоруких. Будем ставить крепость. Хвичжу я забираю под руку Империи! И отныне он будет зваться Дальним Градом. Дальградом.
Понял, воевода. Остальным что велишь?
Три корабля пошли на северузнай, что там с монгами, которые три оставшиеся крепости штурмуют. Как вернутьсябудем думать.
Мне бы перезарядиться. Израсходовал мы своё оружие.
Не проблема. Сейчас пошлю гонца.
Мауберг вздохнул:
Дозволь я сам, воевода? Мои орлы хоть в Ниппон отдохнули, а ято туда, то сюда. Хоть на коне проехать, косточки размять
Доброга улыбнулся:
Договорились. Давай, отсылай корабли, куда я велел, и вперёд!..
Мчится могучий жеребец кипчакской породы, улетают под копытами верста за верстой, а парню радостно. Давно он уже не скакал на горячем коне, не вдыхал запахи леса, лугов и полей. Вьётся за спиной извилистая дорога, время от времени всхрапывают кони десятка сопровождения. Здесь пока ещё не имперский порядок, потому нужно беречься. Кто это там впереди? Монги? Нет. Корёсцы. И даже Кажется ему, или действительно знакомое лицо? Ну точно! Ким Чжун, кажется? А ведь среди них женщина! И не одна! И даже дети! Воины сгрудились в короткую стенку, обнажили мечи. Никак за монгов нас приняли? Сбросил с головы шлем, чтобы было видно коротко стриженные светлые волосы. Знают, надеюсь, что среди монгов таких вот светловолосых не бывает? Наддал ходу. Конь, чуя близкий конец, добавил темп. Сообразили. Подались к обочине. Только Ким Чжун выехал вперёд. Вскинул руку с мечом, перехваченным у крестовины за ножны.
Тпру!
Натянул узду, останавливая жеребца. Тот забил копытом, недовольный.
Здрав будь, Ким Чжун!
Подозвал толмача, на всякий случай взятого с собой. Тот уже за спиной.
Спроси, что он тут делает?
Переводчик задал вопрос, сотник выслушал, затарахтел. Слав только кивал. Вдруг женщина в доспехе, что постарше прочих выехала вперёд, что то резко спросила. Толмач удивлённо взглянул, но ответил. Схватилась за сердце, потом укусила руку
Командир, они беглецы. Отец её, министр военный, Чхве У, велел сотнику спасти свою дочь и внуков. Добираются они до Провинции Восходящего Солнца.
Ого!
Удивился воин. Значит, поверил всё же старый вояка, получается. Да поздно Сунул руку в кису, вытащил значок специальный, протянул сотнику:
Держи. С ним тебя на корабль в провинцию точно посадят. И спутников твоих. А на Островах я тебя найду, как вернусь.
Развернул коня, да перехватил взгляд изумлённый одной из двух молодух, что хозяйку сопровождают. Вспомнил, что это та, которая им в первый раз посуду мыла в Тобане. Подмигнул ей лукаво. Ахнула девчонка, рукавом прикрылась. Хм Симпатичная, однако!
Гой Да!
Снова дробный стук копыт и ветер в лицо
Расставшись со славами, Ким Чжун подъехал к госпоже. Та молча глотала слёзы. Чужак сжалился над ней и ответил на вопроссотник был прав, Согён пал. Но никто не ожидал подобного зверства от монголов, вырезавших всё население столицы подчистую
Госпожа. Пора ехать.
Я бы хотела похоронить отца и мужа, Ким Чжун.
Это невозможно.
Солгал, кривя душой:
Их командир пообещал, что славы сделают это сами.
Выдержал её взгляд, напрягая все силы. Потом добавил:
Едем, госпожа. Командир небесной лодки дал мне особый знак
Показал небольшую овальную пластину.
С ним нас посадят на корабль до Ниппон.
Госпожа сглотнула слёзы, молча ударила лошадь пятками
Хвичжу бурлил, словно котёл. По улицам метались люди. Тыкался испуганный скот, кое где закованные в сталь воины чужаков, словно волнолом, рассекали людские толпы. Ким Чжун подъехал к стоящим у ворот стражникам, почему то бывшим без оружия, хотя и в латах:
Что случилось?
Старший из солдат понуро ответил:
Чужаки объявили, что берут город под свою руку. Комендант даже и не думал сопротивляться. Велел сдать оружие. Говорят, что Согён пал? Верно?
Верно. Со мной дочь военного министра Сон И. В столице не осталось живых. Монголы убили всех до единого. Единственный, кто уцелелславы. Чужаки. Так что радуйтесь, что останетесь живы.
Ты так говоришь, будто знаешь, что под их властью нам будет лучше!
Лучше. Поверь.
Наклонился, вполголоса, чтобы не услышала госпожа, шепнул:
Хотя бы тем, что у них нет рабов.
И стражник отступил на шаг, поражённый услышанным Увидев же знак, данный сотнику славом, отступил ещё дальше, с опаской глядя на всадников.
Как проехать к пристани?
Туда, господин.
Махнул рукой, указывая дорогу. Ким Чжун улыбнулся, трогая коня Ян Бэк быстро перестроил свой десяток. Он сам и Ким Чжун двинулись впереди. Госпожу и служанок вместе с детьми задвинули в середину, как и вьючных лошадей, двое воинов ехали позади, остальные по бокам. Люди расступались, давая им дорогу. Так что минут через тридцать они оказались в гавани, и все корёсцы разинули от изумления ртыподобного они не ожидали. Поначалу даже приняли огромные корабли чёрного цвета за скалы необычного оттенка, лишь потом поняв, что это морские суда Недолго думая, Ким Чжун попросил всех подождать, а сам двинулся к ближайшей из громадин. Возле широкой, словно улица сходни ему преградили путь двое славов в доспехах и с копьями наперевес. Сотник вытащил из пояса подаренный ему знак, протянул чужакам. То всмотрелись, потом один из них переливчато засвистел, засунув два пальца в рот. Корёсец никогда не видел такого, застыл. По сходне спустился человек в белой одежде, всмотрелся в Ким Чжуна, потом подошёл поближе и на чистой речи спросил:
Чего ты хочешь, воин?
Человек, давший мне этот знак, сказал, что вы можете доставить меня и моих спутников в Ниппон.
В провинцию Восходящего Солнца?
Да. Кажется, вы так её называете.
Одетый в белое чужак кивнул в знак согласия.
Всё верно. Сколько вас?
Десять Двенадцать мужчин, три женщины и двое детей. Ещёстолько же лошадей.
Хорошо. Зови всех сюда.
Улыбнулся открыто:
Тебе повезло. Через час мы отходим. И место на борту для вас найдётся.
Обернулся назад, что-то крикнул на незнакомом языке, и оттуда сразу выбежало несколько одинаково одетых человек. Сотник удивлённо смотрел на них и не верил своим глазамнекоторые были совсем как он и его спутники, ничем не отличаясь от корёсцев. Такие же смуглые, с раскосыми глазами. Только вот ростом не уступали ему. А несколько лет назад, будучи совсем юным монахом, он видел жителей Ниппон, и те всегда отличались малым ростом. Настоятель Гым Сун тогда заставил учить его язык этой страны. Было тяжко, наука уже почти совсем забылась. Но кое-что в голове осталось. Напрягшись, Ким Чжун кое-как построил фразу:
Вы из Ниппон?
Один из раскосых покосился на сотника, потом гордо ответил:
Мыславы из Провинции Восходящего Солнца!
Ответил на языке Ниппон. Значит Корёсец обрадовалсяон не будет без языка в чужой земле! Да и можно разузнать у ниппонцев по дороге, какие порядки на новом месте, чем занимаются люди. И как относятся к коренным обитателям Островов завоеватели.
Ким Чжун!
Окликнул его Ян Бэк, и сотник отвлёкся от мыслейсовсем забыл! Вот же Прости, господин
Они говорят, чтобы мы забрали вещи с собой. А лошадей уведут в трюм.
Всё правильно.
Он осмотрелся, разыскивая глазами круглоглазого в белом. Но тот уже махал ему рукой.
Подождите меня здесь, а пока снимите вещи с коней и расседлайте, хорошо?
Товарищ кивнул, а сотник устремился к зовущему его чужаку. Тот встретил его вопросом:
Ты знаешь язык Ниппон?
Почти нет. Учил очень давно, и забыл много.
Ничего страшного. Вспомнишь. Хотел тебя спроситькто дал тебе знак?
Ким Чжун поёжился, но, впрочем, что ему терять? Хуже не будет:
Командир небесной лодки. Марк
Мауберг? Знаю такого
Чужак чуть помолчал, потом произнёс:
Идём со мной. Я покажу тебе ваши места. К сожалению, женщинам и детям придётся быть вместе. А вам я дам одну комнату на всех.
Мы воины. Нам не привыкать к тяготам.
Круглоглазый улыбнулся краешками губ, и сотник обрадовалсяон уже начинает распознавать эмоции этих людей
Помещение, выделенное им, оказалось большим. Никогда ничего подобного Ким Чжун был не в состоянии даже представитьбольшая комната, где вдоль стен стояли кровати в два яруса. Четырнадцать штук. У трёх стен по четыре, и у однойдве. Наверху устроен световой люк.
Запомни эти знаки, чтобы не потеряться. На каждой кровати значоксверь его с тем, что на двери. И попадёшь в нужное место. Теперь сюда.
Белый открыл дверь напротив, и Ким Чжун ахнулкомната была поменьше, зато с небольшим окошком, выходящим в море. И кроватей здесь было шесть. Посерединестол. Впрочем, он был и в помещении выделенном им.
Это для женщин и детей. Внутри кроватей ящики для вещей.
Сотник кивнул.
Теперь сюда.
Они прошли по коридору, и корёсец разинул рот от удивленияв конце прохода было три двери. Одна вела на кухню, где можно было готовить. Но если с собой не было продуктов, то люди могли питаться в общей столовой. Бесплатно, кстати. Но только тем, что готовили для всех. Впрочем, его заверили, что готовят на корабле вкусно, и гости окажутся довольны. Потом чужак привёл сотника в небольшое помещение с дырками в полу, объяснил для чего оно. Отхожее место. Остроумно устроенное. Отдельно для мужчин, отдельно для женщин. Третье место, куда попал Ким Чжун, оказалось душевой. Опять же с отдельными местами для женщин и мужчин. Там же можно было и постираться Вернулся Ким Чжун в некотором трансе от увиденного. Он никак не мог поверить, что подобное устроено на корабле! Правда, и корабль огромных размеров Провёл своих спутников в отведённые им места, показал что, где находится. Рассказал про еду. Ему не верили. До того момента, пока вдруг не раздался громкий гудок, что-то глубоко внутри не зашумело, и люди почувствовали лёгкий толчок. Вдруг из каюты, отведённой женщинам, послышался восторженный детский крик:
Мама! Мамочка! Мы уже плывём!
Все рванулись в каюту, кроме Ким Чжуна. Тот догадался выбежать на палубу, и обомлелкорабль действительно двигался прочь от берега. Но как?! На мачтах нет парусов, лишь из огромной железной трубы валят клубы дыма. Осторожно ступая по палубе, прошёл на кормувода за ней кипела. Было видно, как что-то ворочается под её поверхностью.
А, тебе любопытно?
Провожатый появился, словно из ниоткуда:
Очень! Как?
Чужак усмехнулся:
Надо многому научиться, чтобы понять.
Короткая пауза, и вопрос:
А твоя госпожа знает, что вы уже свободные люди?
Почему?!
Корабльэто территория Империи. А в Империи рабство вне закона. Оно имеется, но не пожизненное, а временное. И только для преступников. Для обычных людей рабство запрещено. Это древний закон. Поэтому, ступив на палубу нашего корабля, вы стали свободными.
Сотник покачал головой:
Нет. Не знает. Но я не оставлю её. Так завещал мне её отец. А я уважаю этого человека. Мир его праху.
Мир его праху. Если тебя не затруднитзайди ко мне вечером после ужина.
Взглянул на солнце, прищурился:
Завтрак вы, естественно, пропустили. Но обед и ужин застали. Я пришлю кого-нибудь за вами, чтобы отвёл в столовую.
Благодарю вас за доброту, го
У нас нет господ. Отвыкай. Иначе обидишь.
Прости. Но как тогда мне обращаться к вам, достопочтенный?
По званию. Зови меня Вольхой-тайником.
Воль Ха?!
Словно вернулось то время, когда он был молод и счастлив Ипохороны своей любви, над которой надругались и обесчестили два подонка Пожилой слав тоже нахмурился, потом вдруг коснулся рукой лба сотника и произнёс:
Прошлое уходит. А жизнь остаётся.
Снова чуть помолчал:
Я жду тебя вечером. За тобой придут.
Глава 7
Марк сделал глоток каффы, чуть откинулся в кресле.
Почему ты так благоволишь этому корёсцу?
Парень чуть грустно улыбнулся:
Может, потому, что он напоминает мне меня самого? По возрастучуть старше. Может, года на два, на три. Меня тоже привезли в Империю, когда исполнилось всего пять лет. И не будь столь высокого покровителячем бы всё закончилось для меня? А этот сотникпусть он и потомственный раб, но я заметил у него жажду знаний, трезвый ум, и способности. Попав в Империю, Ким Чжун стал свободным. Перед ним раскрыты все пути. Но я уверен, что он попробует вернуться на Родину. Пусть не сразу. Понятие чести для этого корёсца не пустой звук. Поэтому он для начала устроит свою госпожу, обеспечит ей то будущее, которое в его силах. А потом вернётся, чтобы продолжить борьбу с монгами
Хм
Тайник едва заметно дёрнул щекой, выдавая удовлетворение:
Вот значит как Считаешь, он найдёт себя в Империи?
У него неплохое, по их меркам, разумеется, образование. Так что ум у сотника не зашорен. Гибок.
Снова сделал глоток ароматного напитка, потом продолжил мысль:
Год максимум. Он выучит язык, азбуку. Определит своё дальнейшее будущее.
И
Я не удивлюсь, если парень попытается сформировать свою армию.
Под нашим началом.
Тайник вновь дёрнул щекой.
Я проверил его. Всё так, как ты говоришь. Есть, правда, кое-какие нюансы. Но не существенные. Что же Я сделаю вот как, если ты не против, разумеется. Как-никак, ты ведь взял на себя покровительство? На Островах я поселю их недалеко от вашего отряда. Надеюсь, там найдётся свободный дом?
Марк кивнул в знак согласия. Такие были. И не один. По соседству с ним как раз пустовал небольшой особняк. Но корёсцы там разместятся. Точно.
Попробуй подружиться с ним.
Мне и пробовать не надо. Ким мне нравится. Хороший парень.
Ну-ну Ладно. Я так думаю, что мужчины будут искать себе работу. И сопровождающие дочку покойного министра женщины тоже.
Пилот задумчиво почесал себе подбородок, потом кивнул в знак согласия.
Даже если у них и что-нибудь имеется, этого хватит ненадолго.
Как знать. Но работу мы им найдём. Её хватаетстройки, разгрузка, да мало ли чего
Вот и присмотришься.
Марк поднялся, поставил пустую чашку на стол, поклонился:
Спасибо тебе, дядька Вольха.
Тот махнул рукой:
Ладно тебе. Сочтёмся, как-нибудь.
Парень поклонился и вышел из каюты. Опять ему повезло, если можно так сказать. Ну да ладно. Сейчас срочно получить заряды и снаряжение для воздухолётов, затем доставить их к Согёну. А дядька Вольха выполнит его просьбу. Чай, вместе с родителем его служил вместе
Тук-тук. В двери отведённого мужчинам помещения постучали. Ян Бэк, находившийся ближе всех к той, открыл, повернув металлическую ручку, что постоянно вводило корёсцев в ступору славов было невообразимое количество железа! На пороге застыл молодой человек в одежде матроса.
Что надо?
Тот произнёс на ниппонском языке:
Обед наступил. Идите есть.
Мужчины повскакали с мест, торопливо выскочили в коридор. Ким Чжун постучал в двери комнаты госпожи, и, услышав разрешение войти, почтительно произнёс:
Госпожа, нас зовут обедать.
Женщины и дети не заставили себя ждать, и вскоре небольшая группа корёсцев следовала за проводником, тщательно запоминая дорогу. Матрос предупредил, что больше ему водить гостей будет некогда. Часы же приёма пищи всегда одинаковы, так что можно приходить и самим Столовая для приёма пищи представляла из себя большое помещение, в котором могло поместиться пятьдесят человек сразу. Длинные, чисто вымытые и вычищенные столы, на которых в тазиках громоздились нарезанные ломти ароматных больших лепёшек белого и коричневого цвета. Ещё тёплых и ароматных. Раздача пищи производилась в окошке, устроенном в углу этой залы. Люди по очереди подходили к окну, получали плоский поднос с уже разлитой по порциям пищей и отходили на свободные места. Несколько человек уже ели. Пахло же в зале очень вкусно, но необычно. Матрос указал на раздачу, сам удалился по своим делам. Корёсцы переглянулись, вздохнув, Ким Чжун двинулся к окошку первым. Одетый в чистое белое одеяние без малейших следов жира или пятен высокий плотный чужак бросил на него короткий внимательный взгляд, потом что-то сказал своим помощникам. Те мгновенно заработали половниками. Раз-два, и перед воином возник поднос с тремя глубокими плошками, полными незнакомого вида еды. Затем большая кружка с чем-то непонятным, но горячим и ароматным. Одетый в белое сделал знак рукоймол, иди. Всё. Ким Чжун осторожно прошёл к столу, который облюбовали корёсцы, поставил на стол поднос. А чем же есть? Нет палочек Обнаружил нечто завёрнутое в чистую тряпочку. Это оказалась большая ложка. Понятно.