Что будете заказывать? спросила она. Moleskine у нее не было.
Человек, подмигнув Антону, ответил:
Графин водки и какой-нибудь закуски.
Официантка ушла выполнять заказ. Водку и закуску она принесла быстрее, чем это делают в «Пушкине».
Человек разлил водку по стаканам и спросил как бы между прочим:
Ты ничего не имеешь против водки?
Антон стоял задумавшись и не ответил. Человек уловил его настроение.
Запутался в жизни? Вопрос свой он задал тихо и деликатно, словно священник.
Не знаю, ответил Антон. Непростой вопрос.
Решил, что бросить питьлучшее решение?
А разве нет?
Человек несчастен не потому, что пьет, сказал Человек, а пьет, потому что несчастен. Ты разве этого еще не понял?
Не знаю. Возможно, ты и прав.
Людям просто не хватает новых чувств и ощущений. Свежих первозданных. Понимаешь меня?
Понимаю, Антон кинул головой. А где их взять?
Человек помолчал. Выпил водки и сказал просто:
Я могу предложить.
Антон поднял на него усталые глаза:
Ты?
Да.
Антон немного подумал. Посмотрел по сторонам, на алкашей в закусочной и спросил:
Сколько?
Десять штук.
Десять штукчего?
Долларов.
Ух А я уже испугалсярублей.
Не остри, обиделся Человек.
А оно стоит того? спросил Антон.
Стоит. Ты не пожалеешь.
Знаешь, сказал Антон, подумав, я многое повидал
Но не это.
Подпольные бои?
Круче.
Сборище масонов. Антон придвинулся ближе. Ритуальное жертвоприношение?
Круче.
Масоны с групповым сексом. Участвуют люди из правительства? Администрации Президента?
Человек глубоко вздохнул и покачал головой:
Я глупостями не занимаюсь. Если ты готов рискнуть, то найдешь там, что ищешь Обретешь себя
Откуда ты знаешь, что я что-то ищу? спросил Антон.
Человек налил еще себе водки из графина и двинул второй стакан на край столаближе к Антону.
Мы все что-то ищем, заметил он просто. Разве не так?
Антон опустил голову, взял в руки стакан с водкой и пробормотал:
Ну да
Человек усмехнулся:
Там ты сможешь найти ответы на многие свои вопросы Я говорю о серьезных вещах, как ты понимаешь.
Антон поставил стакан на стол и помолчал.
Не знаю, сказал он наконец. Мне надо подумать.
Конечно. Подумай.
Антон поднял глаза на Человека:
Мы ведь еще увидимся?
Я хожу на собрания, как и ты Можешь не спешить с ответом.
Ладно, закончил Антон.
Еще увидимся
Человек похлопал Антона по плечу и вышел из рюмочной, оставив его с водкой и своими мыслями наедине. И то и другое сегодня одинаково пьянило Антона. Он махнул стопку. Возникло чувство, что он совершил преступлениепереехал на дороге человека или перерезал горло младенцучто-то вроде того. Но вскоре разлившееся по телу тепло окончательно растворило это чувство.
Сидя на следующий день за обеденным столом перед матерью, Антон уже по привычке прятал руки внизу. Отчим тактично разливал напитки, избавив его от этого. Пообедав, мать ушла в свою комнату, а отчим растопил камин в зале. Мужчины сели в кресла напротив и смотрели, как пламя пожирало осиновые поленья.
Я так понял, мать ничего не знает? спросил Антон.
Нет.
Но ей же придется узнать когда-нибудь?
Я оттягиваю этот момент как могу.
Антон посмотрел на отчима.
Сейчас я скажу то, что мать не должна знать
Говори.
Я стал ходить на встречи анонимных алкоголиков.
Серьезно?
Да. Если мать узнает, то точно решит, что я алкоголик.
Отчим кивнул головой.
Я не скажу ей.
Антон потрепал рукой лацкан пиджака.
Это все равно что обратиться к психиатрувсе решат, что тыпсих. Так что лучше пусть не знает.
Отчим молча кивнул головой.
Я сделал большой шаг вперед, признав, что яалкоголик. Мне было непросто.
Отчим кочергой перевернул поленья. Пламя захватило их с другой стороны. Он сказал:
Пока ты будешь играть на бирже, не пить сложно. Ты и сам это знаешь
Да. Я знаю.
Ты думал, чтобы уйти?
Нет
Совсем не думал?
Но может быть, я бы ушел, если бы еще немного заработал.
Сколько тебе нужно?
Я не хочу тебя ни о чем просить, понимая твое положение.
Никто о нем не знает. Считай, что его нет.
Я так не могу.
Отчим достал из коробки кубинскую сигару и закурил. Увидев в глазах Антона немой вопрос, он сказал:
Глупо сейчас мне отказываться от удовольствий
Да, глупо.
Мне кажется, ты о чем-то хотел меня попросить?
Антон долго молчал, потом заметил:
Считаем, что ты здоров, а я не алкоголик?
Давай.
Антон провел рукой по лицу и подался вперед.
У меня есть хороший инвестор. Он знает, что у меня в правительстве есть инсайдер. Моральная сторона дела его не волнует. Он хочет вложить в мой фонд двести миллионов долларов. И процент от сделки для меня выше обычного в два раза.
Неплохо.
Ему нужны точные, достоверные сведения. Он не хочет рисковать.
Никто не хочет рисковать.
Он хочет продержать деньги в акциях, где-то полгодагод, а потом выйти из них. И при этом хорошо заработать.
Отчим опять спокойно пошурудил кочергой в камине. Обернулся.
Что ты ему сказал?
Антон откинулся на кресле и уставился на пляшущее оранжевое пламя.
Сказал, что сейчас это невозможно.
Отчим кивнул головой и надолго задумался. Потом повернулся к Антону:
Я тебе кое-что хочу предложить
Что?
Сделку, договор
Я слушаю, Антон повернулся к нему всем телом.
Ты знаешь, что мы давно с матерью хотим, чтобы ты перестал играть на бирже и ушел из этого бизнеса
Ты меня в него привел
Да, я тебя в него когда-то привел и теперь вижу, что ошибся
Я как раз ни о чем не жалею. Я стал богат и многое могу себе позволить.
Да, и при этом ты ходишь в общество Анонимных Алкоголиков.
Антон помолчал, потом заметил:
Лес рубятщепки летят
Короче, сделка такаяя дам тебе хорошую наводку, твой инвестор вложит деньги, и через полгода Ты меня слышишь, через полгодаты продашь все акции и все свои активы в фонде и закроешь навсегда за собой дверь. Станешь свободным человеком.
Антон подумал.
А что потом?
Потом? Просто живи Женись, роди детей. Гляди, как они растут
Антон смотрел на пламя и думал.
И еще, мне надо, чтобы ты позаботился о Воланде, когда меня не станет. Матери с ним будет трудно управляться.
Антон кивнул головой и сказал:
Хорошо. Через полгода я выхожу из бизнеса, а Воланда я могу забрать хоть сейчас.
Воланд, услышав свое имя, приподнялся, потянулся и подошел к хозяину. Отчим протянул руку и потрепал его по холке.
Нет. Мы с ним еще поживем.
На очередном собрании Анонимных Алкоголиков Антон набрался мужества и, когда ведущий посмотрел на него, встал и вышел в центр. Опустился на стул и обвел алкашей взглядом.
Меня зовут Антон, сказал Антон, и я алкоголик.
Все похлопали.
Антон сорвал бумажку с груди и бросил ее на пол.
Я написал неправду, Антон показал рукой на бумажку. Я решил обмануть вас, но на самом деле обманул себя. Меня зовут Антон, и мне больше нечего скрывать. Теперь я хочу говорить только правду. Вам и всем остальным, кого бы я встретил на своем пути.
Все снова захлопали. Антон встретился взглядом с Человеком. Ему показалось, что тот кривит губы в легкой усмешке, но Антон не был уверен и продолжал:
Правду говорить трудно. Особенно если она тебя не красит. Но надо научиться делать это. Я пришел сюда, чтобы научиться говорить правду. Научиться больше не врать. Из-за вранья мы перестаем понимать слышать друг друга. Я так думаю. А потом начинаем пить. Как я, например Для меня это стало проблемой. Я хочу с ней справиться Мне нужна ваша помощь
В этот раз хлопали дольше, и Антон вернулся на свой стул, окрыленный этой поддержкой.
Но через час Антон и Человек снова стояли в рюмочной за тем же столом, той же выпивкой и закуской. Человек наполнил стаканы.
Хватит, сказал Антон, показав рукой предел.
Человек поставил на стол графин, и они выпили. Человек тут же их снова наполнил.
Сразу бросить пить невозможно, сказал Человек серьезно. Это даже опасно для организма.
Я знаю.
Большинство, кто ходит на эти собрания, и не собираются бросать пить.
Правда? Антон поднял глаза.
Они не смогут. Хотя временами честно пытаются.
Почему?
Потому что слабаки Слабаки по жизни. Родились такими, поэтому и пьют.
Значит, я тоже слабак?
Нет. Ты не слабак. Человек покачал головой. Ты пьешь, потому что тебе в жизни чего-то не хватает. Я это сразу понял, как увидел тебя.
Антон пожал плечами:
У меня все есть. Я могу купить все, что захочу, и поехать куда угодно.
А разве ты не покупал еще все, что хотел, и не ездил, куда хотел? Разве ты все не перепробовал?
Перепробовал.
Значит, ты все делал неправильно. Искал не там.
Что искал?
То, что делает человека счастливым.
Антон поднял свой стакан, выпил и задумался.
Все, что ты имеешь, продолжал Человек, не сделало тебя счастливым.
Так.
Ты об этом мечтал?
Нет.
Я могу предложить тебе такое, что изменит твою жизнь и тебя самого
Антон слушал и молчал.
Ты станешь другим. Совсем другим человеком.
Что ты мне предлагаешь? спросил Антон.
Испытания
Какие испытания?
Человек поскреб свой гладко выбритый подбородок.
Разные, после паузы ответил он. Разные
Эти испытания сделают меня счастливым?
Не знаю Может быть.
От чего это зависит?
От тебя.
А если я так ничего и не достигну?
Я верну тебе деньги. Все до копейки.
Антон молчал.
Может, ты и не достигнешь ничего, но хотя бы попробуешь Если у тебя хватит духу.
Антон внимательно посмотрел на Человека и подумал про себячто он за птица? Можно ли ему верить? Но, по крайней мере, говорит он убедительно, просто и без нажима, решил Антон.
Мое дело дать тебе шанс, продолжил тот.
Антон помолчал немного и спросил:
И что это?
Путешествие
Куда?
В неизведанное
Не темни, сказал Антон. Я это не люблю.
А я говорю предельно ясно. Знаешь, как в Библии сказано?
Как?
Имеющий уши, да услышит.
Ладно, сказал Антон. Продолжай.
Это путешествие туда, где каждый шаг для тебя будет новым. И каждое лицоновым. И может, там ты найдешь, что ищешь.
Ну и что я там найду?
Себя
Себя?
Настоящего
Антон задумчиво постучал пальцами по обшарпанному столу.
Интересуешься? Человек ласково улыбнулся и стал похож на продавца мороженого из детства.
Звучит заманчиво.
Ну, что тогда скажешь?
Да, это моя тема. Антон пожал плечами.
Тогда решайся Если у тебя хватит духа.
Духа у меня хватит, ответил Антон. Сколько?
Я уже говорил тебе в прошлый раз. Десять тысяч. Баксов.
Антон посмотрел по сторонам. Вдохнул и выдохнул из себя воздух:
Согласен.
Готов?
Когда?
Прямо сейчас.
Антон полез в пиджак и, вынув десять тысяч долларов, положил их на стол перед мужчиной.
Ты носишь с собой такие деньги? удивился он.
Ношу.
Давно?
С тех пор, как в детстве потерял десять рублей.
А зачем?
Знаешь, ответил Антон, я опять хочу потерять крупную сумму и испытать «ту» боль. Хочу таким образом вернуться в детство. Антон помолчал. Тогда для меня это была большая сумма.
Человек усмехнулся и сгреб деньги со стола. Не считая, засунул себе их в карман черного пиджака.
Считай, что ты ее уже потерял.
Осталось испытать боль, заметил с грустью Антон, провождая взглядом деньги.
Пошли, усмехнулся Человек. Похоже, ты ее сам ищешь.
Выйдя на улицу, они направились в сторону Таганской площади. Около своей машины Антон нажал на брелок сигнализации. Человек взял его за рукав плаща:
Нет, подожди. Машину надо оставить тут.
Почему?
Такие правила.
Антон пожал плечами:
Ладно.
Он положил ключи в карман пиджака и посмотрел на часы, висящие на столбе. Они показывали ровно восемь часов вечера.
Мы поедем на нашей машине. Ты не против? спросил Человек.
А как долго ехать?
Если быстро, то четыре часа, если очень быстро, то три. Потерпишь?
Конечно.
И ещев машине я закрою твои глаза повязкой. Он развел руками. Такие правила, не я их придумал.
Я не против, произнес Антон.
А с тобой хорошо иметь дело, заметил Человек.
Антон усмехнулся в ответ и ничего не сказал.