Сиро Исии продолжал изрекать свои обвинения, угрозы и зловещие намеки, меряя шагами комнату. Илта прекрасно понимала его состояниекак бы он не пытался представить сейчас Илту единственной виновницей происшедшего, у армейского командования неизбежно возникнут вопросы и к «его превосходительству». Вряд ли генерал-лейтенант жаждет давать на них ответы и сейчас, пока он устраивал разнос Илте, его изворотливый ум одновременно упорно искал выход.
Это не первый ваш провал во всем этом деле, продолжал Сиро Исии, но там, в Чите и впрямь были экстремальные обстоятельства. Теперь я ясно вижу, что дело не в них, что вам изначально нельзя было поручать эту миссию. Сейчас, когда эта девчонка сбежала
Я прошу прощения, Сиро-сан, Илта все-таки исхитрилась вставить слово среди потока обвинений, но она не сбежала. Наталью Севастьянову похитили.
Я не снимаю с себя ответственности за происшедшее, продолжала Илта, это моя вина и мне ее исправлять. Собственно я уже начала это делать.
Каким, интересно образом? глянул исподлобья Исии Сиро.
Вы знаете, что мне уже приходилось работать в этом городе, произнесла Илта, и кое-какие связи у меня остались. Используя их, мне и некоторым моимпомощникам удалось выйти на одного человека. Китаец, большевистский агент, глубоко законспирированный, обычное дело для Хабаровска. Однако задание, в которое его втянули товарищи по партии, оказалось настолько важным, что Чена буквально вынудили засветиться. Он собирался бежать на север, но его удалось перехватить.
И что же вы узнали? скептически хмыкнул Исии.
Как я уже говорилаответственности с себя не снимаю. Однако, надо заметить, что в истории с Наташей произошла цепь трагических случайностей. Большевистское подполье в Хабаровске существенно активизировалось в преддверии праздникасудя по всему, готовилось покушение на его Величество. Для этого и была прислана группа диверсантов из Советской Сибири. Командовать был назначен человек из того самого Центра. Наш пленник видел его только один раз, мелькомвернее ее.
Женщина? Сиро Исии поднял бровь.
Да, кивнула Илта, он говорит лет сорока, глаза темные, одета в черные штаны и черную кофту, явно не славянка.
Он не знает ее? спросил Сиро.
В том-то и дело, что нет, кивнула Илта, такому как он и не положено знать о Центре. Собственно он и по сей день не знаетэто я предполагаю, что женщина с ним связана.
Почему вы так решили?
Очень просто, ответила Илта, большевики как раз сделали вылазку в город, где эта женщина и увидела меня с Наташей. Пленник говорил, что ее буквально затрясло от волненияона разом приказала свернуть все планы насчет Кэндо и захватить Наташу. Кто еще мог понимать всю важность этой пленницы, что побоку был пущен план покушения? Ну и совпало с этой дурацкой историей в гостинице. Честно скажу, я просто не думала, что ее тут кто-то узнает и была уверена, что в гостинице она в полной безопасности. Собственно так бы и было, если бы Наташа спокойно проспала остаток ночи или я отобрала у нее ключи. К тому же я была недалеко.
Только вы были очень заняты, язвительно произнес Сиро.
Да, развела руками Илта, кто же мог знать, что Наташа будет такой впечатлительной. Портье сказал, что она слетела с лестницы, чуть не свернув шею. Думаю, она проснулась, вышла зачем-то в коридор и наткнулась на комнату ван Гельта. Ну и в слезы, это в ее характере. Выскочила на улицув лапы большевикам.
Откуда вы можете знать, что это все не было спланировано заранее? спросил Сиро, что она заранее не договорилась с ними?
У нее не было времени с кем-то договорится, покачала головой Илта, если не считать того момента, она все время была со мной. Да и наш пленник говорит, что похищение вышло почти спонтанноони дежурили возле гостиницы, сами еще не зная, как приступить к делу. И тут такая удача.
А ваш пленник не врет? недоверчиво спросил Исии Сиро.
Поверьте, он был не в том положении, усмехнулась Илта.
Допустим, но ведь вы сейчас не в таком положении? прищурился Исии Сиро, как я могу знать, что вы не вводите меня в заблуждение, пытаясь оправдаться?
Вы можете подозревать, что угодно, пожала плечами Илта, хотя внутри нее все взбурлило от злости, но даже если вы заберете меня в Пинфань и вытрясете душу вместе с потрохамивы только потеряете время, а материалы Центра останутся вам недоступными. И это не избавит вас от неприятных разговоров с начальством.
Вы так говорите, будто можете предложить альтернативу, скривился Сиро Исии.
Могу, кивнула Илта, хотя это потребует быстрых действий. Если даже они и решат перевести свой Центр в безопасное место, на это потребуется время. Может они вообще ограничиться тем, что усилят его охрану. И если приближение армии они обязательно заметят, то небольшую группу, могут и проглядеть.
Вы серьезно? Сиро Исии недоверчиво посмотрел на Илту.
Более чем, Сиро-сан, кивнула куноити, Я достаточно разговаривала с Наташей об этом Центре и уже примерно представляю, где он находится. Нужных людей я наберу самая ведь говорила, что у меня есть тут кое-какие связи. Даже если большевики и предупреждены, столь быстрой реакции они не ждут. Если поторопитьсямы можем застать их врасплох.
Кучка людей против напичканной оружием и людьми сверхсекретной базы большевиков, пожал плечами Исии Сиро, это даже не смешно.
У нас нет выхода. И в любом случаевы ничего не теряете.
Сиро Исии с сомнением качал головой, меряя комнату огромными шагами. Девушка испытующе смотрела на него, почти физически ощущая, как в генерал-лейтенанте идет борьба между осторожностью и честолюбием. Неожиданно он развернулся, встав перед девушкой и заложив руки за спину.
Через сорок четыре дня, произнес он, Империя празднует 2605-летие со дня основания. За два дня до праздника на стол Императору ляжет отчет обо всем, что произошло за год. За неделю до этого я должен отчитаться генералу Ямаде об этом делеоно его весьма интересует. Итого у вас ровно месяц Илта-сан, на все, что, как вы считаете, вы можете сделать. Если через месяц не появится конкретных результатовможете не появляться больше ни в Хабаровске, ни в Харбине, ни где-либо в Японской Империи. Потому что в моем отчете будет написано, что срыв задания произошел по вашей вине, а вы перебежали к большевикам. Устраивают вас такие условия?
Илта молча кивнула.
Можете идти, Илта-сан, Сиро Исии развернулся и подошел к столику, где стояла початая бутылка сётю, у вас не так много времени. И помнитебез конкретных свидетельств о «Проекте Плеяда» единственное место, в котором мы можем встретитьсяэто та лаборатория, в которой вы уже бывали. Только на этот раз вы будете по другую сторону стеклянной стенки. Ступайте!
Илта молча поклонилась и вышла вон.
Илта спускалась по лестнице, собранная и напряженная, словно гончая на охотничьей тропе. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри нее все кипело от злости и обиды, хотя женщина-ниндзя понимала, что Сиро Исии был вправе высказывать претензии в столь резком тоне. Однако и ее расчет оставался вернымпри всех своих должностях и званиях, «папаша» обладал «авантюристической жилкой», предпочитая рискнуть и получить все, нежели оправдываться перед Ямадой, как проштрафившийся стажер. Илта не сомневалась, что в случае провала Исии Сиро выполнит все свои угрозы, но это как раз волновало ее меньше всего. Она не собиралась проигрыватьи оставаться при этом в живых. Несмотря на усталость и недосыпание она прикидывала кого набирать в команду, каким путем будет легче добраться до цели, что взять с собой.
За этими размышлениями она и спустилась в холл. Портье вскинул на нее удивленный взгляд, явно не ожидая, что девушка спустится до утра, однако Илта не обратила на него внимания. Краем глаза куноити отметил, что диван, на котором она сидела, не пустует, однако и это обстоятельство оставило ее равнодушным. Илта взялась за ручку входной двери, собираясь выйти на улицу, когда сзади послышался мелодичный женский голос.
Как же так, Илта? Я так постарела, что ты перестала узнавать старую подругу?!
Этот негромкий, слегка насмешливый оклик, подействовал на Илту точно удар током. Медленно она повернулась на каблуках, упираясь взглядом в хрупкую, как тростинка, изящную женщину, сидевшую на диване, небрежно закинув нога за ногу. В форме и фуражке капитана имперских ВВС, небрежно попыхивавшую тонкой сигарой, ее можно было принять за молодого офицера, пусть и чересчур субтильного. Томная улыбка играла на алых губах, в темных глазах вспыхивали бесовские искорки, когда женщина осматривала стройную фигурку Илты взглядом пресытившегося ловеласа.
Разве тебя можно забыть, Йошико-сан? ответная улыбка расплылась на лице Илты, покачивая бедрами, подходившей к дивану, как же я могла не догадаться, что ты уж точно не упустишь тут свое.
Женщина рассмеялась и гибким кошачьим движением привстала, ухватив куноити за талию и увлекая себе на колени. На глазах у ошеломленного портье обе женщины слились на диване в страстном поцелуе.
Заказывай, Сато-сан, Илте вручили меню в красивом красном переплете, тут богатый выбор, не ошибешься. Голодна ведь наверное?
Илта рассеяно кивнула, листая страницы, где четкими японскими иероглифами было вытеснены названия блюд. Есть ей и вправду хотелось, но намного больше ей хотелось спатьИлта вновь чувствовала, как ей на плечи свинцовой тяжестью наваливается усталость. Однако пока у нее были причины оставаться в гостинице. Вернее причинасидевшая напротив хрупкая женщина в форме летчика Императорского воздушного флота. Без фуражки, она меньше походила уже на смазливого молодого офицера и большена симпатичную тридцатилетнюю женщину. На самом деле Кавасима Йошико было уже под сорок, из которых более двадцати лет она работала в разведывательной службе Квантунской армии, которой с 1931 года руководил главный покровитель Йошикогенерал Кэндзи Доихара. Именно он в свое время приметил молодую девчонку, даже не японку, маньчжуркупусть и родом из Цинов.
После Синьхайской революции юную принцессу Айсин Гёро Сяню, удочерил японский бизнесмен Нанива Кавашима, давший девушке свою фамилию и новое имяЙошико. Он же отдал приемную дочь на обучение в японскую разведку, таким ее асам, как Танака Рюкичи и Кэндзи Доихара, сделавших из юной принцессы ту, кого стали суеверно называть «кицунэ»- «лисица-оборотень». Именно она соблазнила, подчинив японским интересам, «молодого маршала» Чжан Сюэляна, военного диктатора Манчжурии. Тогда же она научилась водить самолет, став чуть ли не первой женщиной-пилотом в Империи. После того, как Чжана взорвали агенты НКВД и Маньчжурия оказалась на грани коммунистической революции, Йошико вкралась в доверие к будущему императору Маньчжоу-го, тогда еще принцу Пу И. Вернее, она соблазнила императрицу Вань Жунв семнадцать лет маньчжурскую принцессу изнасиловал отчим и с тех пор Йошико Кавасима куда легче сходилась с женщинами, нежели с мужчинами. Через красавицу-даурку, Йошико убедила родича принять предложение, сделавшее в итоге Пу И императором. Когда в Маньчжурии началось новое восстаниена этот раз против японцев, Йошико организовала летучий карательный кавалерийский полк в несколько тысяч сабель беспощадно уничтожавший китайских красных партизан. Набранный в отряд всякий сброд из дезертиров и уголовников беспрекословно подчинялся своей госпоже, испытывая перед ней настоящий суеверный страхи как перед «лисицей-оборотнем», но еще большеиз-за знания принцессы Айсин Гёро маньчжурского шаманизма. Именно на этой почве сблизилась она в свое время со Бэлигте Хар-бооразведывательная служба Квантунской армии уже тогда присматривалась к различным недовольным Советской властью. И именно бурятский шаман передал на воспитание Йошико Кавасима диковатую лесную девчонку со странными голубыми глазами. Неутомимая кицунэ превратила угловатую воспитанницу советского детдома в настоящий бриллиант в сокровищнице кадров японской разведки. Именно с Йошико Кавасима Илта впервые познала женскую любовь, именно японская разведчица обучила Илту приемам, выученным самой Йошико в секретной школе ниндзюцу в Токио. Маньчжурская принцесса в свое время и вывела Илту на высший Совет «Общества Черного Дракона». Руками Илты были устранены несколько политических деятелей, стоявших на пути «Кокурюкай». Йошико была покровительницей Илты, а за ее спиной стоял Кэндзи Доихара, словно паук, опутавший разведывательной сетью Маньчжурию, японскую Монголию и русское Приморье.
И, разумеется, что когда Йошико Кавасима пригласила Илту Сато в работающий круглосуточно ресторан «Астории», украдкой зевавшая куноити не могла ей отказать.
Ну что, выбрала? Йошико вопросительно подняла брови.
Да, кивнула Илта, наверное, я возьму маринованных осьминогов и суши.
Здесь есть кое-что получше, улыбнулась Йошико, подзывая официанта и указывая на что-то в меню. Японец кивнул, с уважением посмотрев на Йошико.
Что там? Илта перегнулась через стол, беря из рук Йошико меню и ища то, что заказывала принцесса. Найти оказалось несложноданное блюдо стояло отдельно от остального списка, выделяясь более крупным, замысловатым шрифтом. Илта присвистнула, ее брови поползли вверх.
Ты и вправду будешь это есть? Здесь?!
Почему бы и нет, пожала плечами Йошико, доставая из сумки золотой портсигар, у меня хватит денег, чтобы оплатить за нас обоих.
Ты же первый день в этом ресторане! Уверена, что тут есть знающий повар?
Ты что боишься? уголками губ улыбнулась принцесса, тебя никто не заставляет.
Вот еще, Илта демонстративно отдала меню официанту и кивнула, едали и не такое.
Йошико пожала плечами, закуривая длинную папиросу.
Будешь? спросила она, протягивая открытый портсигар. Илта кивнула, принимая тонкую дамскую сигарету и прикуривая от зажженной Йошико спички.
Выпьем? приподняла бровь Йошико. Илта, помедлив, кивнула. Японская разведчица подозвала другого официанта и взяла у него меню.
Я, пожалуй, выпью саке, а ты? спросила она у Илты.
Еще не знаю, пробормотала куноити, разглядывая меню, о тут даже есть авамори. Принесите мне графинчик пожалуйста, сказала она официанту.
Как ты можешь пить эту дрянь? поморщилась Йошико.
Пристрастилась когда возвращалась в Токио, усмехнулась Илта, через Окинаву.
Испортила вкус, покачала головой Йошико, смотри, еще твои канадские друзья приучат тебя виски пить.
Подошедший официант поставил на столик бутылку саке и графин с окинавским напитком, расставил высокие бокалы и блюдца с закусками: суши, морская капуста..
Ну, за встречу, Йошико подняла свой бокал и Илта чокнулась с ней.
Уютно тут, куноити обвела взглядом шикарный ресторан, почти пустой ночью, почти как в Токио. Да и там такое меню не везде найдешь.
Ну, а ты как думала? снисходительно улыбнулась Йошико, знаешь, кто заселяется в эту гостиницу?
Ну, раз уже ты здесь, то можно догадаться, пожала плечами Илта.
Я отвечаю за безопасность Кэндо, кивнула принцесса, поэтому я и тут. Я слышала, ты раскрыла заговор с покушением? Тебя представить к еще одному ордену?
Оставь, махнула рукой Илта, моей заслуги в том нет. Разве что в том, что я притащила сюда эту русскую дурочку, а заговорщики сочли ее столь важной птицей, что ради ее захвата даже махнули рукой на императора Маньчжоу-го.
Илта спокойно говорила об этом Йошикоот нее, как и от ее начальника не было смысла таить что-либо. К тому же во всей Империи больше, чем маньчжурской принцессе куноити доверяла только самому Тэнно.
Значит, для них безопасность проекта значит куда больше, чем жизнь Кэндо, задумчиво произнесла Йошико, это, наверное, оскорбительно для Маньчжоу-го. И это оскорбление мы не можем спустить большевикам с рук, как ты считаешь?
Безусловно, кивнула Илта. Больше она ничего не сказала, потому что подошел официант. Еще раз поклонившись обеим девушкам, он принялся расставлять на столике фарфоровые тарелки украшенные перламутровыми ломтиками рыбы, тонкими настолько, что сквозь них просвечивал узор на посуде. Яство выглядело вполне аппетитно, но Илта знала сколько народу в Японии ежегодно отправляется в чертоги Эмма-о отведав такой рыбки. Фугуодно из самых дорогих блюд японской кухни, приготовляемое из бурого иглобрюха, нежнейшая плоть которого пропитана смертельным ядом. Только повара высочайшей квалификации, прошедшую специальную подготовку, допускались к приготовлению опасного блюда. Илта надеялась, что в гостинице, принимающей столь высоких гостей, в ресторане будет работать именно такой повар. Куноити не боялась смерти, но ей очень не хотелось уходить, оставив тут незаконченные дела. Тот, к кому она попадет, не обрадуется, что она так легкомысленно закончила свою жизнь. Однако и отступать уже было поздноЙошико уже насадила на вилку рыбный ломтик и положила его рот. Илта последовала ее примеру, разжевывая тающую во рту плоть, смакуя каждый кусочек.