- Знаешь, мне здесь очень нравится. Конечно, много есть таких же высоких зданий, но тебе не кажется, что это место - особенное? Будто сюда вот-вот поднимется какая-нибудь принцесса или еще что-то в этом роде... Наверное, все дело в моей любви к историческим драмам.
- ...
- А здорово, если бы это оказался твой дом, да? Ой, правда, зимой тут было бы холодновато, - Саори засмеялась собственной шутке, а Юйко что-то невнятно пробормотала.
- А? - переспросила Саори, не расслышав.
- Наш замок... - хрипло повторила Юйко.
- Юйко-чан?
Невыразительно, почти со стоном, Юйко шептала:
- Замок Фукаси - достояние Такеда и ничье боле. Достояние, поруганное ложною историей...
Ее голос крепчал, набирал силу.
- Сей замок - достояние Такеда. Сии земли - земли Такеда.
- Эй, эй, что с тобой???
Саори, совершенно не понимая, о чем идет речь, смутилась и сильно расстроилась. Остальные туристы спустились вниз, на этаже оставались лишь они вдвоем.
- Ты... ты что-то вспомнила, Юйко-чан?..
Глаза Юйко засияли.
- Замок Фукаси по праву замок Такеда. Прочим не дозволено касаться его.
Уголки ее губ тронула ледяная улыбка. Да, девушка, стоящая перед Саори, больше не была Юйко.
- Верно, мы должны очистить оскверненный замок. Мой господин станет владетелем страны и направит течение истории по иному, истинному руслу.
Саори задрожала. Это...
Кто же это..!
- Мы единые достойны чести стать во главе Ями Сенгоку!
- !
- Для сей страны наступил час сделаться вотчиной моего господина!
Из широко открытых глаз Юйко вырвалось пурпурное пламя, и Саори застыла.
Она не могла отвернуться! Она и двинуться не могла!
- Ты слуга. Ты будешь повиноваться мне.
Ошеломляющая сила в ее голосе высасывала все мысли. Пылающий взгляд сжимал сердце. Голос опустошал Саори, и она стояла будто замороженная, отрезанная от всего мира.
- Разбей "узы" Нариты Юзуру и возроди нашего господина. Подберись к Юзуру и сними браслет с его запястья.
Саори не шевелилась. Голос сдавливал грудь. И было абсолютно ясно, что сопротивляться этому голосу невозможно.
- Воскреси лорда Сингена! - Сандзе глянула в лицо Саори и велела: - Ступай!
* * *
Лило все сильнее. Башню замка Мацумото - он промок и потемнел - заволокли свинцовые тучи. Юйко неподвижно стояла под дождем и смотрела на отражение замка, плещущееся в помутневшей воде крепостного рва.
Такая, добравшийся наконец до сада, увидел на берегу рва девушку.
- ...Юйко-сан.
Юйко уже почувствовала его приближение и медленно повернулась:
- Оги-кун...
- Ты здесь одна? А где Саори?
- Она вдруг почувствовала себя плохо и пошла домой. Только я не знаю, как мне вернуться в больницу... ты меня проводишь?
Такая засомневался, но все-таки кивнул:
- Ладно.
Юйко с готовностью обвила обеими руками его правую руку. Такая взглянул на девушку и повернул обратно, а Юйко со слабой соблазнительной улыбкой последовала за ним
"Она..." - недоуменно подумал Такая.
Цепляясь за Такаю, Юйко полуобернулась, на губах ее бродила чарующая усмешка.
В тени сосны смутно различался чей-то силуэт, наблюдающий за парой.
То был человек, называющий себя Косака Дандзе.
* * *
На следующий день.
Такая встретил Юзуру и Наоэ у школьных ворот. Хотя с Юзуру вчера абсолютно ничего не произошло, он все еще выглядел бледным. Вероятно, хоть браслет и позволял ему сдерживать Сингена, но сила воли на это требовалась изрядная.
- Посидел бы ты сегодня дома, - проворчал Такая.
- Но... я и так слишком долго отдыхал. Меня скоро из клуба выставят.
- По мне, так не надо ко всему этому слишком серьезно относиться, - полуупрекнул Такая.
Наоэ, стоявший рядом, вставил:
- Я вызвал экзорциста, но он прибудет только завтра. Пожалуйста, постарайтесь еще один день.
- Ты...!
- Такая!
Юзуру оттащил Такаю назад и попытался улыбнуться, но улыбка на изможденном болезненном лице вышла натянутой.
- Все хорошо. Со мной все нормально, не беспокойся. Наоэ-сан, вы присмотрите за мной сегодня?
- Разумеется.
- Юзуру!
Юзуру засмеялся:
-Все нормально. Ладно, пойду я, а то надо с учителем поговорить. Увидимся. Он, качнувшись, повернулся, и усталость навалилась на него с новой силой. Выглядел Юзуру из рук вон плохо. Такая, проводив друга взглядом, вздохнул:
- Слишком уж он усердствует.
- Вы правы.
Такая, прислонившись к припаркованному Сефиро, отбросил волосы с глаз.
- У меня есть вопрос. Как ты узнал, что он одержим?
- ...Когда женщина носит ребенка, можно услышать сердцебиения двоих в одном теле. Так и здесь, вы можете разобрать, что две внутренние волны отличаются.
- Ловко. Понятия не имею, на что это похоже, но если бы я был Кагеторой, я бы тоже смог различить?
- Ваши чувства гораздо острее моих.
- ...хм...
Такая кивнул так, что сделалось очевидно: говорят они про кого-то постороннего:
- Тогда я... тоже могу выдворить призрака, который вселился в Юзуру?
- Такая-сан?
- Два дня прошло. И где этот твой друг, черти б его побрали?
Наоэ слегка нахмурился:
- Наверное, у него дела. Мы планировали встретиться быстро, но перед путешествием онре что-то разволновались. И, чтобы со всем закончить, потребуется немного больше времени, чем мы ожидали.
- А почему вас так мало?
- Потому что на данный момент один еще совсем ребенок, а другой пропал.
Такая поднял бровь:
- Вы в самом деле защитите Юзуру? Вы точно можете изгнать Сингена?
- Я защищу Юзуру-сан, даже если это будет стоить мне жизни.
Наоэ говорил абсолютно серьезно.
- Я никогда не позволю Сингену беспрепятственно творить подобные дела.
- ...
Звучавшая в голосе Наоэ уверенность на миг убедила Такаю.
Но потом он вызывающе хмыкнул:
- Стоить жизни? Твоей жизни?
- ?
- Если ты погибнешь, то сможешь просто взять еще какое-нибудь тело, так что для тебя жизнь?
- !
Наоэ замер.
"...что?..."
Такая, заметив его реакцию, недоуменно замолчал. Вообще-то, он всего лишь хотел подколоть Наоэ, но в зрачках того загорелась свирепость, которая заставила Такаю невольно отшатнуться.
- Никогда не ожидал услышать подобное от вас, - холодно произнес Наоэ.
- ...
- Чрезвычайно безответственные слова. Разве не могу и я сказать вам то же самое?
Такая грозно смотрел на него, но Наоэ не отвел взгляда.
В недосказанном отчетливо подразумевалось: вы тоже каншоуша.
- ...
- Я не Кагетора! - взорвался Такая.
- ...Такая-сан... Такая уставился в асфальт: - ...Только до завтра, - буркнул он и оглянулся: - Такое чувство, что на меня кто-то смотрит.
- !
Наоэ осторожно провел короткую ментальную разведку:
- Не Косака ли?
- Не знаю такого... он твой знакомый?
Наоэ ответил не сразу:
- Вчера Юзуру-сан упомянул, что некто с этим именем пытался снять с него браслет.
- Он опасен?
- Возможно. У меня плохое предчувствие.
Такая, прищурившись, покосился на школьное здание:
- Плохое, говоришь? Тень, незаметная среди других теней, отбрасываемых школой, не сводила с них пронзительного ледяного взгляда.
Глава 7: Воскрешение
То обстоятельство, что другая сторона не предпринимала никаких действий, лишь еще больше накаляло обстановку.
К тому же, личность духа, вселившегося в Юйко, до сих пор оставалась неизвестной. Хотя онре больше не беспокоили, чувствовалось, что это всего-навсего передышка, будто затишье перед бурей. "Путы" Юзуру продолжали слабеть, и стало очевидно: даже крохотное нарушение равновесия грозит тем, что Синген разорвет их.
Уроки уже закончились.
Такая немного последил за Юзуру во время клубных занятий в ансамбле духовых инструментов, а потом сказал, что почему-то беспокоится и перекладывает обязанности охранника на Наоэ, и отправился проведать Юйко в больнице.
Но у клана Такеда, за которым они так бдительно присматривали, были слуги даже там, где они совсем не ожидали их обнаружить.
* * *
Прозвенел звонок, возвещающий об окончании учебного дня, и школьники, занимающиеся в кружках, почти все разошлись по домам.
Наоэ ждал Юзуру в рощице за опустевшей школой. Он тоже выглядел утомленным: вероятно, из-за постоянного напряжения. Он взглянул на часы - почти семь. Кажется, Юзурупора возвращаться.
"Если бы все было так тихо..."
Наоэ услышал хруст позади: звук шагов по траве. Обернулся.
- ...!
Его глаза расширились.
Под деревом, недалеко от него, стоял юноша в плаще - красивый юноша с блестящими черными как смоль волосами, поразительно яркими губами и прекрасным бледным лицом - явно не ученик. Он стоял, положив руку на ствол дерева, и пристально смотрел на Наоэ.
- Давно не виделись, Наоэ Нобуцуна, - произнес юноша чистым, как бегущий поток, голосом.
- ...
- Так это ты, Косака Дандзе, - спокойно ответил Наоэ.
Казалось, они были знакомы. Легкая улыбка пряталась в уголках губ Косаки, в то время как они с Наоэ в молчании смотрели друг на друга.
- Я знал, что ты покажешься, Наоэ, и ты начал действовать точно, как я и ожидал, - глядя на скрипящего зубами Наоэ, Косака Дандзе добавил: - Что ж, похоже, ты нашел Кагетору.
- ...! - изумился Наоэ. - Ты знал...? Ты не...!
- К сожалению, ты меня переоцениваешь. У меня не было намерения указывать тебе местонахождение Кагеторы. Он оказался столь близок с сосудом, который мы выбрали, по простой случайности.
- ...
- Я удивлен, что он смог вернуться, будучи настолько серьезно раненым в битве с Одой тридцать лет назад. Но все же неудивительно, что Кагетора стал таким, правда?
- ... - Наоэ свел брови. - Чудо, что он вообще смог стать каншоушей, понеся такой урон.
Косака невозмутимо рассматривал Наоэ:
- ...Хмм? Но ты конечно же не перекладываешь вину за амнезию Кагеторы на "хаконха" Оды?
- ...! - Наоэ яростно взглянул на него.
Косака тихо продолжал:
- Ведь это не из-за взрыва "хаконха" Кагетора потерял память. Он сам этого желал. Кагетора добровольно запечатал свою память.
- ...!...
- Не похоже, что ты этого не знаешь. Кто продолжал припирать его к стене, покуда ему не осталось, куда идти? Кто силой вынудил его исчезнуть?
- Заткнись!
- Это был ты, Наоэ! - выкрикнул Косака. - Это ты был лицемером, загнавшим Кагетору в угол, когда его тело и душа истекали кровью. Ты не стоишь того, чтобы сочувствовать ему. Какое тут "сокрушать зло и нести истину"? Какая может быть "сила добра"? На самом деле ты был нижайшим из онре!
- ...! - Наоэ резко втянул в себя воздух. Его пальто хлопало на ветру, а он все оставался недвижим, не находя ответа.
Косака сверлил Наоэ холодными глазами.
- Хмф... - насмешливо фыркнул он. - В любом случае, меня это не касается. Я должен поблагодарить тебя за то, что Кагетора не способен использовать свои силы.
Глядя на Косаку, Наоэ тихо спросил:
- Зачем ты освободил Сингена?
- "Зачем"? Ну что за дурацкий вопрос. Я тоже командующий армией. Если нынешняя эпоха еще раз станет Сенгоку, то прямая обязанность вассала - помочь господину править миром.
- ...правда? - глаза Наоэ сверкнули при проблеске истинных чувств Косаки. - Вот уж никогда не представлял, что тобой управляют такие глупые амбиции.
- ...
Косака молча смотрел на Наоэ. Спустя секунду раздумий, он сказал лишь одно:
- Как и у тебя, у меня нет желания увидеть Нобунагу, правящим "всем под небесами"
- ...! ...Косака!
Косака круто отвернулся и поднял лицо к небу:
- Четыре столетия назад господин Такеда Синген умер от болезни во время похода на столицу. Эта Ями Сенгоку способна развеять сожаление моего господина, чья жизнь подошла к концу до того, как он захватил власть над страной. Я отдам "все под небесами" господину Сингену и никому иному.
- Так ты хочешь возродить Сингена любой ценой? - Наоэ смотрел на Косаку со злостью. - Существование Ями Сенгоку угрожает порядку этой эпохи. Не важно, какова причина - я не могу позволить Сингену воскреснуть.
- Хм. Так вы намереваетесь воспрепятствовать нам, Уэсуги? - на лице Косаки проступило пугающее кровожадное выражение. - Наоэ, я всегда думал, что придет день, когда мы со всем покончим. И вот, кажется, этот день настал. Мы уничтожим всех, кто встанет на нашем пути!
Вокруг тела Косаки со свистом взметнулась аура, похожая на бушующее пламя.
- Твое тебуку мне не страшно: я тоже каншоуша! Сражайся со мной собственными силами, Наоэ!
До боли закусив губы, Наоэ сконцентрировался. Вокруг него вспыхнул янтарный свет.
- Не жди пощады, Косака Дандзе.
Ужасающая сила исказила пространство между ними.
Косака закричал:
- Я уничтожу тебя, Наоэ!
* * *
Юзуру все еще оставался в аудитории 2-3. Занятия в клубе закончились, и к тому времени, как он собрался уходить, остальные его одноклассники уже разошлись по домам.
Вероятно, так получилось из-за того, что он потратил слишком много времени на уборку. Коридоры уже опустели.
С усталым вздохом Юзуру подошел к парте, чтобы забрать сумку.
"Можно ли сделать это дома?..."
Он где стоял, там бы и уселся прямо на пол, но боялся, что потом не сможет подняться.
Юзуру посмотрел в окно.
"Попрошу Наоэ-сан отвезти меня домой" - решил он и, сжимая в руках сумку, направился к выходу. Но тут...
- ...?
Почуяв человеческое присутствие в дверях, Юзуру поднял голову. Перед ним кто-то стоял.
И это ...-...странное дело, но это была Морино Саори.
Юзуру распахнул глаза:
- Морино-сан...
Саори не ответила. Она просто бессмысленно таращилась на него. Кстати, Юзуру сегодня весь день не слышал ее голоса. Всегда энергичная до такой степени, что возникала опасность для окружающих вещей , в этот день она была необычайно сдержанна. Да и та Саори, что сейчас стояла перед ним, была далека от своей обычной манеры поведения.
"Может, ей нехорошо", - подумал он и, забыв о собственном недомогании, приблизился к девушке. - Морино-сан, ты еще не ушла?
Саори молча смотрела на Юзуру.
Юзуру совсем забыл об осторожности и сочувственно поинтересовался:
- Тебе нехорошо? По-моему, ты бледновата.
Саори опустила голову. Юзуру казалось, что она действительно нездорова.
- Если тебе нехорошо, иди домой и отдыхай. Может, позвоним тебе домой? А если хочешь, я могу попросить подвезти тебя... - начал было он предлагать, но внезапно...
Морино упала Юзуру на руки.
- Морино-сан! - повысил голос Юзуру, в замешательстве вцепившись в Саори. Та медленно сползла на пол.
- Эй! Морино-сан! Держись!
В объятиях Юзуру Саори уткнулась лицом в его плечо. Его левая рука. Запястье его левой руки.
- Морино-сан? Как ты? Держись!
Пальцы правой руки Саори медленно подбирались к левому запястью Юзуру. Он ничего не замечал. Она дотронулась до браслета.
Глаза Саори, обвисшей на руках Юзуру, слегка сверкнули.
- ...!
Идя по улице, Такая резко оглянулся через плечо.
Он был на полпути к больнице, когда им овладело смутное предчувствие. Бессознательно Такая остановился, внезапно атакованный ощущением покалывания в сердце.
"Что это было...?"
Давнишнее чувство. Даже более сильное, чем когда он увидел Юйко.
Что произошло?
Такая развернулся в направлении больницы и, устремив потяжелевший взгляд вперед, перешел на бег.
Мощные громоподобные взрывы прогремели над головой, одну за другой срывая ветви дерева гингко.
- ...!
Наоэ рефлексивно поднял взгляд и мгновенно сосредоточился. Спустя миг падающие ветви окутались пламенем и обратились в пепел, который дождем осыпался вниз.
Земля начала вздрагивать.
- Какого...!
Почва под ногами Косаки издала ревущий звук, а в следующую секунду осела!
- ...!
Косака отпрыгнул, оказавшись на волосок от провала.
Наоэ еще раз напрягся, целя в то место, куда приземлился Косака. Мимо. Косака продолжал отскакивать. Снова и снова земля под его ногами оседала.
Косака слегка оттолкнулся и оказался под школьной пожарной лестницей.
- Ах ты...! - его свирепые глаза стремительно расширились. И в этот момент...
- Агх...! Режущий слух звук вырвался из груди Наоэ, когда атакующая ненпа Косаки обволокла его давящим полем, чуть не размоловшим ему кости.
- Ааааагх! Защита Наоэ ударила по оконным рамам класса позади него, пуская трещины по стеклам.
- ...!
А потом с оглушительным звоном стекло осыпалось.
Отразив атаку Косаки, Наоэ собрался с силами и снова перешел в наступление. Косака уже ждал.
Две силы столкнулись и с оглушительным грохотом взорвались, пылая и рассыпая по воздуху искры.
Обоих отбросило назад. Наоэ врезался в стену школьного здания, а Косаку швырнуло на землю. Цепляясь за ветку дерева, Косака наконец смог приподняться, судорожно заглатывая воздух, и гортанно рассмеялся:
- Хехех... Необычайная сила, как я и думал.
Терпя боль, отдающую в спину, Наоэ опять окутался сиянием.
- Наоэ, не хочешь ли послушать, почему я избрал Нариту Юзуру вместилищем души?
- ...?
- Его истинная сущность. Похоже, ни один из вас ее еще не заметил.
- Что? - Наоэ повысил голос. - О чем ты?! Косака!
- И вправду смешно, что ты еще не понял. Однако...
- ...?
- Вероятно, есть что-то роковое в том, что Кагетора оказался здесь, рядом с ним.
Выражение лица Наоэ внезапно сменилось:
- Чертов Косака! Что ты знаешь...?!
- Существование Юзуру - угроза Року До Секай. Его непременно нужно уничтожить. ...Хммм, ну, в любом случае его силы используют для того, чтобы обрести власть над течением Ями Сенгоку. И когда это случится, его душа исчезнет, а тело станет шукутай для каншо моего господина.
...
Косака неожиданно выкрикнул громким голосом:
- Наш господин Такеда Синген воскрешен! Объединимся же здесь, под знаменем Хууринказан!
Наоэ испуганно развернулся. Нет...!
"Юзуру-сан!"
Дверь больничной палаты распахнулась, и в нее ворвался Оги Такая. Такая оглядел палату, испытывая после бега тяжесть в груди.
Юйко стояла у окна, глядя поверх его головы:
- Добро пожаловать, Оги Такая.
- Ты... - от невыразимой ярости Такая запнулся. - Кто ты к дьяволу такая? Да что вы все, черт вас подери, хотите?
Юйко соблазнительно улыбнулась:
- Прежде чем я скажу тебе, не соизволишь ли открыть мне свое истинное обличье?
- Что ты сказала?!
- Не вызволить ли Юзуру твоя цель? Однако ж ныне ты припозднился.
- Чего! Ты...! - он расплатился острой болью, пронзившей лоб. А в белых искрах, раскалывающих голову на части...
Вспыхнувший на миг образ.
"...! Юзуру!"
Юйко громко расхохоталась и победно возвысила голос:
- Я Сандзе! Воскрешение нашего господина свершилось! Никто нас ныне не остановит!
Придя в себя, Такая расширил глаза.
Юйко слегка оттолкнулась от пола и поднялась в воздух, глядя с высоты на Такаю:
- Никто более не остановит нас. Никто не воспрепятствует нам. Взирайте же на наше воскрешение!
- ...!
Внезапный порыв ветра пронесся по палате и распахнул окно. Сандзе по воздуху выплыла из помещения и крикнула Такае, заслонившемуся от жестокого ветра:
- Глупец...!
Ослепительно белые образы промчались перед его глазами.
Браслет светился на запястье Юзуру.
Губы Саори изогнулись в насмешке.
Расстегнутый браслет, сброшенный с запястья Юзуру, окутался вспышкой света, перед тем как серебристым обломком удариться о пол.
Глаза Юзуру расширились.
По всем школьным окнам с ужасным треском побежали трещины. Под потолком одна за другой взорвались люминесцентные лампы и выпали из гнезд. Пол под ногами завибрировал, и вскоре вся школа задрожала с низким громыхающим звуком.
Пол просел, в то время как парты в классе наоборот поднялись в воздух. Вспыхнуло свечение, разгоняя тьму.
Белое сияние - везде...
Поднималось из скорченного тела Юзуру к небесам. Полоса ослепительного свечения , словно стрела, выплеснулась в ночь.
Такая - в развороте. Наоэ - не в силах выровнять дыхание.
Косака - с расширенными глазами.
Синген воскрешен!
- Юзуру!
Даже вопль, вырвавшийся из груди Такаи, в который тот вложил все силы, не мог достичь Юзуру.
Все здание окуталось белым свечением.
Голос Сандзе гремел в сиянии, раскалывающем небо:
- Он возродился. Его воскресили. Этою ночью мы станем чествовать, о воители минувших эпох. Этою ночью мы станем ликовать, заслышав о воскрешении нашего властителя Такеды Сингена. Давайте же отпразднуем воскрешение!
- Морино!
Такая обнаружил Морино лежащей в обмороке у входа в аудиторию.
- Морино! Эй, Морино!
Когда он приподнял Саори, у нее из руки выскользнул серебряный браслет и со звоном упал на пол.
- ...!
При виде его у Такаи перехватило дыхание. Так значит, браслет все-таки сняли.
Сняли руками Морино.
Юзуру нигде не было видно.
- ...ух...мм...
Кажется, Саори очнулась. Ее глаза распахнулись, и она встревоженно встрепенулась.
- О нет! Оги-кун!
- Морино, где Юзуру?
- А? Чего? Что с Наритой-кун?
Похоже, она ничего не помнила. Такая закусил губы.
"Ее действия кто-то направлял?"
- Морино, ты нормально будешь? Домой сама доберешься?
- А, чего? Ты про что? Что я наделала?
- Потом расскажу. Беги уже домой.
- Чего? Ну постой...! Оги-кун!
Выйдя из класса, Такая пустился бегом. Солнце давно закатилось, и на улице уже стало совершенно темно. Наоэ в поле зрения не было. Если тело Юзуру захватил освобожденный Синген...
"Да куда, черт побери, он делся?"
Такая вылетел из школы и ударился в бешеный бег по ночным улицам.
***
В далеком небе ударил громовой раскат.
Рокочущий гул, взявшийся из ниоткуда, прокатился по улицам. Черные тучи затянули ночное небо. Вспышка молнии разорвала мрак небес. Ветер крепчал. Рекламный плакат аркады вдоль дороги хлопал на ветру, указатели падали на землю, а деревья неистово размахивали ветвями.
Замок Мацумото.
В безлюдном саду свет прожекторов на мгновение ярко озарил молчаливые башни и поплыл к внутреннему рву.
В безлюдном...
Но нет, там виднелись две тени: две тени, неподвижно стоящие около рва и взирающие на замок.
Это были Нарита Юзуру и Юйко.
- Мой господин... - обратилась Юйко к Юзуру. - Это наш замок Фукаси.
- Верно, - слегка кивнув, Юзуру не оторвал взгляда от замка. - Однако же он покамест не годится для нашего триумфального возвращения. Поруганный поддельною историей... - он самодовольно продолжал: - Мы должны освободить сей замок от его мрачного минувшего. Вычистить вражду и страсти тех, кто обитал там в порочные былые времена. А потом мы, Такеда, сызнова сделаемся его владетелями...
-...Да, - тонкая улыбка появилась на ее похожем на театральную маску лице. - Я очищу этот замок.
- Ммм, - взгляд Юзуру скользнул по прожекторам на краю рва. Всплеск силы...
Прожектора погасли - послышался звон разбитого стекла.
Замок Мацумото погрузился во тьму.
Юзуру обвел взглядом округу. В следующую секунду все фонари в саду с хлопками погасли один за другим, подобно падающим костяшкам домино. Одобрительно улыбнувшись мраку, опустившемуся на сад, Юйко быстро шагнула к замку и простерла в его направлении правую руку.
Черная громада замка тонула в темноте.
Глаза Юйко резко расширились. И...
Хууш!
С ревом вырывающегося из горелки огня над замком поднялось пурпурное пламя!
- Аааа...!
Пламя с воем бесновалось над замком. Простая деревянная башня, которая со времен строительства не знала касания огня, теперь была объята багровыми языками пламени.
- Хех...- Юзуру громко расхохотался, в его глазах отражался беспощадный огонь.
-Хахахахаха...! Хахахаха! Гори! Пылай жарче! Чествуй мое возрождение! Гори в празднестве!Обрати руины этой невежественной истории в прах!
По губам стоящей рядом Юйко блуждала пугающая усмешка. Юзуру...нет, Синген...оглушительно прокричал: - Мы очистим сей град! Мы все уничтожим! Сия эпоха, сотворенная следом за нашей неудачей в стремлении овладеть мирозданием, - ложь! Тоетоми и Токугава - самозванцы!Вся история сего мира - ложная история! Мы уничтожим всё, порожденное сим временем!
От жара огня поднялся ветер. Глядя на пылающий замок, Синген громогласно взывал, заглушая рев пламени:
- Уничтожь его! Обрати в пепелище! Уничтожь все!
Глава 8: Празднество Нуэ
Тишину взорвал визг тормозов.
Юноша с внешностью студента колледжа, водитель красной Сильвии, которая и совершила такую резкую остановку, выглядел насмерть перепуганным.
- Ты чего? - раздраженно спросила женщина с пассажирского сиденья.
Руки молодого человека, сжимающие руль, начали дрожать.
- Я... я кого-то сбил!
- Что! - женщина приподнялась и осмотрелась. - Нет... не может быть! Я никого не вижу!
- Он выпрыгнул прямо передо мной! Я не успел затормозить, значит, сбил!
- Нет! Иди проверь! Быстрее!
Юноша, весь на нервах, вылез из машины. Вдруг он услышал леденящий кровь визг.
- Ч...то?
Кричала оставшаяся в автомобиле женщина. Машина вдруг начала раскачиваться.
- Ч...что такое? Землетрясение?
Машина неистово тряслась... нет, ее кто-то тряс! Женщина посмотрела в окно.
- Ааааааааааааа!
К стеклу прижались несколько черепов... вот кто раскачивал автомобиль - то были скелеты в разваливающихся доспехах!
- Аааааааааа! Нет...!
Призраки мертвых воинов шеренгой надвигались на окруженную скелетами машину. Скелеты навалились на лобовое стекло, закрывая обзор. Машина затрещала, окно рядом с пассажирским креслом разлетелось вдребезги.
Женщина завизжала:
- Спасите! Кто-нибудь!
* * *
Тем временем на улицах Мацумото творились странные вещи: шли трещинами и разбивались окна, искрили электролинии, машины не слушались руля - и все без очевидных причин. Волна необычных происшествий катилась по всему городу.
- Аааааа!
Крик исходил из собравшейся на главной улице, перед станцией, толпы. Люди расступились, и стало видно, что это стонет мужчина, судя по одежде, сотрудник какой-то компании. Его плечо было рассечено - длинная ужасная рана. Залитый кровью, бедняга, безудержно дрожа, протягивал руку к прохожим.
- Ум...умоляю, помогите...
Свежая кровь быстро растекалась по асфальту.
Окружающие стояли безучастно, с побелевшими лицами.
- Эй! Вызовите скорую! Помогите... - над раненым склонился человек. Позади него появился скелет с окровавленным мечом.
- Ааааааа!
- Не трогай меня!
Люди прыснули во все стороны. На другой стороне улицы послышался звук бьющегося стекла: группа скелетов собралась возле магазинной витрины и разнесла ее на куски.
Скелеты были повсюду и уже начали нападать на прохожих. Уличные фонари мигали, как сумасшедшие, фары транспорта, подобно неоновым огням, то включались, то выключались в полном беспорядке. Машины ехали куда попало, тут и там случались аварии.
Из тени здания за паникой, вызванной бесчинствами разъяренных призраков и скелетов, наблюдал Косака.