Земсков Андрей ВалентиновичИмператор самовыдвиженец
Часть I. Путешественник
1
День, как обычно проходил в скучной суете. С одной стороны за весь день не нашлось даже времени пообедать и как обычно пришлось засидеться в офисе допоздна, а с другой - вся эта постоянная гонка за деньгами уже давно надоела. Но иного пути в рыночно-дерьмократической системе для меня не было, альтернативой была только «работа на дядю», то есть роль наемного сотрудника - выматываться пришлось бы не меньше, но при этом на порядки меньше зарабатывать. Фирма у меня небольшая, но на жизнь и бензин для Мерседеса хватало. Обычный современный виртуальный бизнес «постиндустриальной эпохи» - консалтинг и юридические услуги, получение денег из ничего. Сотрудники уже разошлись по домам, а я заканчивал проверять ежемесячные отчеты, готовые для отправки партнерам. Хотелось поскорее закончить возню с этой нудной бюрократией и поехать домой. Учитывая, что готовить дома времени не хватало катастрофически, то имелось сильное желание по дороге заехать в какое-нибудь приличное заведение поужинать.
В тот момент, когда осталась всего пара отчетов, зазвонил телефон. Отложив бумаги и авторучку, я взял в руку лежавший на столе телефон. На его экране виднелась ухмыляющаяся физиономия звонившего мне приятеля. Мы с ним давно не общались, хотя и считали друг друга хорошими друзьями. Я нажал на изображение зеленой телефонной трубки на экране и, поднеся телефон к уху, произнес:
- Доброго времени суток, батенька. Давненько не общались.
- Да, давно... - Ответил звонивший. - Все как-то времени нет. Совсем я тут закрутился, в делах погряз.
- Взаимно. - Ответил я, положив перед собой предпоследний лист с таблицей отчета, что бы параллельно с разговором закончить проверку. - Сам делами по уши завален.
- Все хотел тебе позвонить, а тут как раз повод подвернулся. - Продолжил мой собеседник.
- И что тебя подвигло?... - Ехидно спросил я, ставя подпись на предпоследнем отчете.
- Есть у меня один дальний родственник... Был когда-то профессором в Политехе, потом в 1980-е перешел на работу в секретный НИИ... Чем там он занимался не знаю, там все было засекречено. Да и вообще, он хоть и родственник, но дальний, потому общались мы крайне редко. Уже в 1990-е, когда его НИИ закрыли и переоборудовали под бизнес-центр, он как-то жаловался, что если бы не «перестройка», то у них уже сейчас была бы готова технология абсолютной невидимости. Какая-то плазменная хреновина на низкотемпературной плазме, которая могла бы создавать вокруг себя поле невидимости для любой аппаратуры наблюдения хоть радиолокационной, хоть оптической. Кроме разве что гравитационной. Но гравитационная локация пока только в задумках существует, да в фантастике.
- Интересная, наверное, штуковина. - Вставил я, не понимая, к чему весь этот разговор.
- Ну, я во все тонкости не вдавался, я же в отличие от тебя - гуманитарий... - Ответил приятель. - В общем, этот мой родственник чего-то о тебе то ли читал, то ли слышал и хочет с тобой познакомиться.
Немного подумав, я решил, что интерес этого старого профессора вызван моими опусами по альтернативной истории, которые я в свое время пописывал и частично выкладывал в интернет. Однако, у меня не было уверенности в том, что мне стоит тратить время на обсуждение моих скромных литературно-псевдоисторических творений, местами откровенно бредовых. Зато было желание, поставив подпись на последнем отчете, собрать все бумаги в папку и, положив на стол Свете, поехать ужинать, а затем - домой спать. Я уже собрался возразить, что у меня нет ни времени, ни желания встречаться, но не успел. Воспользовавшись создавшейся паузой, мой знакомый продолжил:
- Старик говорил, что ему очень важно с тобой встретиться. Да, я знаю, что ты очень занят... Я ему это сразу сказал. Но он потребовал, что бы я обязательно организовал встречу.
- Он хотел обсудить мои псевдоисторические бредовые опусы? Ты же знаешь, что я давно уже забросил написание этой бредятины. И обсуждать ее мне совсем не интересно...
- Я не знаю, что он хочет с тобой обсуждать, но он сказал, что это очень важно и потребовал что бы я тебя с ним познакомил. Я пытался узнать, зачем ему это нужно, но он отказался мне об этом говорить...
- Ну ты же знаешь, что у меня совсем нет времени! - Возразил я. - Ты, наверное, сейчас уже дома сидишь, ужин кушаешь. А я вес еще в офисе вожусь со всеми этими занудными бумажками. Ты же понимаешь, что руководить собственной фирмой такое дело, которое поглощает полностью...
- Понимаю... Я с тобой полностью согласен... - Начал меня уговаривать товарищ. - Но я тебя очень прошу, удели старику хотя бы полчаса... Ну хоть пятнадцать минут... Ну в крайнем случае просто пожми ему руку и сам скажи, что у тебя нет времени. С меня огромная благодарность за это...
- Ладно, когда он сможет подъехать?
- Да хоть сейчас! - Радостно ответил собеседник. - Куда ему подъезжать? Он готов угостить тебя кофе!
- Я сейчас закончу все дела в офисе и по дороге домой заеду поужинать в ресторан «Поморский» на Воскова... Если не ошибаюсь, то дом четыре... Это угол Воскова и Большой Пушкарской. Я там буду примерно минут через сорок. Долго сидеть я там не буду, минут двадцать, максимум полчаса. Поужинаю и поеду домой спать. Время уже позднее, а мне завтра опять рано вставать...
- Хорошо, сейчас ему позвоню! - Радостно ответил товарищ и отключился. Судя по радости в его голосе, старый профессор действительно круто на него наехал, что бы заставить организовать встречу со мной.
Убрав смартфон в карман, я быстро просмотрел последний отчет, подписал его и сложил все готовые отчеты в файлик. Работа была закончена, можно было ехать. Я встал из-за стола, потянулся, размял плечи, взял из шкафа для одежды куртку, выключил свет и, вышел из офиса. Из соседних офисов все уже давно ушли и свет в коридоре был погашен. Пришлось достать телефон и запирать дверь, подсвечивая замок экраном телефона, а затем так же подсвечивать себе дорогу к выходу на лестницу. Я не торопясь спустился и вышел на улицу. Опасаясь, что вечером в поморском может не оказаться свободного столика, я достал телефон и позвонив попросил зарезервировать для меня место.
Был поздний августовский вечер, белые ночи давно закончились и начинало темнеть. Ярко горели вывески, прохожие куда-то спешили по тротуару, проносились машины. Уже не было того вязкого еле ползущего потока машин, как днем, и дорога можно считать была относительно свободна. А вот стоянка была свободна совсем - там посередине стоял лишь один мой Мерседес, да в дальнем углу чья-то старая слегка ржавенькая вишневая девятка с глухой тонировкой и нелепым антикрылом на задней двери. Эх, если бы такая картина была бы здесь утром, а то, когда я приезжал обычно на работу, стоянка была почти полностью забита машинами. Я сел в машину, завел двигатель и плавно выехал со стоянки на Каменноостровский проспект. Ресторанчик «Поморский» был не совсем по пути, но там была приятная атмосфера и вкусная оленина. Свернув на Большой проспект Петроградской Стороны, я проехал по нему, свернул на Введенскую и вскоре уже припарковался на улице Воскова напротив ресторана «Поморский». В ресторане было довольно много народа для этого скромного заведения, но мой любимый столик у окна был свободен, и на нем красовалась табличка «зарезервировано».
Как только я сел за столик, подошла официантка, поздоровалась, забрала табличку, положила передо мной меню в красивой кожаной папке и поставила стакан фирменного поморского клюквенного морса.
- Будете делать заказ сразу или подойти чуть позже?
- Да, сейчас закажу... - Ответил я, открывая меню. - Ну как всегда вяленую оленину... Солянку и... эскалопчик с картошкой, салатик вот этот... Чайничек черного чая с бергамотом, две чашки и кусочек «Праги». Пока все...
- Спасибо за заказ. - Кивнула девушка. - Меню можно забрать?
- Пока оставьте, должен еще товарищ подойти. - Возразил я и официантка, оставив мне папку с меню, удалилась в сторону кухни.
Пригубив морс, я достал смартфон, что бы пока несут заказ посмотреть свежие новости, так как за весь прошедший день у меня не было на это времени. Мельком глянув в окно, я увидел, что рядом с моим Мерседесом припарковалась черная 21-я Волга. Эта раритетная машинка была в великолепном состоянии - борта были чистыми и отполированными до блеска, все хромированные детали, включая фирменного оленя на капоте, так же были в полной комплектации. Из Волги вышел старик в строгом черном костюме старомодного покроя. В вырезе пиджака виднелась белоснежная рубашка с галстуком-бабочкой. Старик был высок и худощав. Его волосы были абсолютно седыми, почти в цвет рубашки. Они уже давно утратили густоту, но их вполне хватало для скромной и аккуратной прически, скрывавшей лысину на макушке. Лицо старика было умным и волевым. Его украшала седая старомодная бородка клинышком и элегантные очки в золотой оправе. Закрыв дверь своего автомобиля ключом, старик нажал кнопку на брелоке. Пискнула сигнализация, мигнув сигналами поворота. Насколько навороченной электроникой была доукомплектована раритетная Волга, на взгляд определить было сложно, но старик, при всем своем подчеркнуто консервативном виде, не был чужд научно-техническому прогрессу. Похоже, это и был тот самый загадочный профессор, с которым мне предстояла встреча. Войдя в ресторан, старик огляделся и, заметив меня, направился к моему столику.
- Добрый вечер. - Поздоровался он. - А вы Андрей Владимирович, если я не ошибаюсь?
- Добрый вечер, не ошибаетесь... - Ответил я и указал на место напротив себя. - Присаживайтесь.
- Благодарю вас, молодой человек. - Сказал старик, поставил на соседний стул старомодный слегка потертый кожаный портфель, который держал в руке, и сел за стол.
- Мой внучатый племянник, которого я просил договориться с вами о встрече, наверное уже заочно представил меня, но все же попробую представиться сам. - Произнес он. - Итак, Преображенский Святослав Григорьевич. Доктор физико-математических наук, бывший заместитель директора по научной работе Научно-Исследовательского Института низкотемпературной плазмы или просто НИИ номер 404...
Подошедшая официантка принесла мой заказ, и я спросил своего собеседника:
- Святослав Григорьевич, вам что-нибудь заказать?
- Нет, спасибо, это же я вас пригласил на встречу и, согласно этикету, я должен вас угощать. К тому же я обещал племяннику, что угощу вас кофе...
- Не беспокойтесь, Святослав Григорьевич, с деньгами у меня все нормально... На покушать хватает... - Улыбнулся я в ответ, подумав про себя, что если партнеры в очередной раз задержат перечисление денег, то покушать, конечно мне хватит, даже на бензин для Мерседеса хватит, но с выплатой зарплаты сотрудникам и оплаты аренды офиса будут проблемы.
- Спасибо, я уже успел поесть дома, потому ограничусь только кофе...
- Какой кофе будете заказывать? - Сразу же спросила официантка.
- Мне, пожалуйста, экспрессо со сливками. - Ответил пожилой ученый.
- Один кофе или два? Что ни будь еще? - Уточнила официантка.
- Один, я ограничусь чаем. Принесите к кофе еще один кусочек «Праги». - Сказал я и, когда официантка ушла, забрав меню, пояснил. - Просто мне будет как-то неудобно, если я буду есть, а вы будете сидеть с одинокой кашкой кофе. Кстати, наливай чай, пока несут ваш кофе. Я заказал чайник на двоих.
- А вы кофе не будете? - Удивился ученый.
- Я мало пью кофе. - Пожал я плечами в ответ. - Обычно одну чашку утром, что бы окончательно проснуться и все. Иногда днем на переговорах. Вечером не пью кофе вообще. И без кофе из-за всей этой суеты спиться плохо. А после кофе вообще не усну... Так что с вашего позволения я приступлю к трапезе, а то сегодня не успел пообедать, и буду вас слушать.
- Хорошо, благодарю за чай. - Кивнул Святослав Григорьевич и, наполнив свою чашку, продолжил. - Наверное, вас интересует, почему я так настаивал на встрече с вами?
Я молча кивнул в ответ, так как не мог говорить из-за того, что усиленно поглощал солянку из горшочка, расписанного потешными архангелогородскими узорами.
- Как я уже говорил, я когда-то был заместителем директора института по научной работе. Мы занимались исследованием низкотемпературной плазмы. Это было делом всей моей жизни, которым я занялся еще в студенческие годы. Однако тогда, в далекие 1930-е данная тема представляла лишь исключительно научный интерес и мы, группа студентов и преподавателей Политехнического института, занимались этим на чистом энтузиазме. Затем была война, на которой погибла половина моих сокурсников и коллег по довоенной работе. Меня призвали на сборы перед самой войной. В мае я одел гимнастерку с лейтенантскими петлицами, а в июне началась война... Вернулся в институт я только в 1948 году. Непосредственно в атаки я не ходил. Всю войну служил при штабе фронта в радио-ремонтной роте практически по своей гражданской специальности - ремонтировал и настраивал радиостанции. Затем после войны продолжал служить в Группе Советских Войск в Германии. Сначала в радиоцентре в Магдебурге, а затем в научно-технической группе. Довелось ознакомиться с некоторыми интересными разработками Рейха и побеседовать со многими интересными немецкими специалистами в области физики. Демобилизовавшись в чине капитана... Да, некоторые из сержантов во время войны полковниками становились. Некоторые из подполковников и полковников - маршалами. Я вот в июне 1941 стал лейтенантов, а в 1948 ушел на гражданку всего лишь капитаном...
Рассказ старого ученого прервала официантка принесшая кофе. А я тем временем доел солянку и приступил к поеданию эскалопа с жаренной картошкой.
- Вернувшись после войны в институт, я продолжил в свободное от преподавания время заниматься исследованием низкотемпературной плазмы. Затем защитил кандидатскую по этой теме и уже подумывал о докторской. И в один прекрасный день меня вызвали в партком института и сказали, что я приглашен в Москву на научную конференцию. Меня немного удивило, почему на научную конференцию меня приглашают через партком, но, как выяснилось, это была весьма своеобразная научная конференция. В Москве на вокзале меня встретил товарищ в штатском, поздоровался, назвал по имени отчеству и пригласил в машину. Меня привезли на какую-то спец.дачу, окруженную высоким забором и находившуюся в лесу недалеко от Москвы. На этой своеобразной научной конференции присутствовало два академика, пять таких же молодых ученых как я, несколько военных, в том числе пара генералов. Разумеется, были и бойцы «невидимого фронта» - как из Первого Главного Управления КГБ, так и ГРУ. Руководил конференцией один из ответственных работников Секретариата ЦК КПСС, ведавший научными разработками оборонного значения. Разговор велся об использовании холодной плазмы для того, что сейчас называют на заграничный манер «стелтс технологией». Было это в далеком 1965 году. Меня пригласили, потому что кого-то там наверху заинтересовала моя работа в этом направлении. Прямо там на этой даче с меня взяли подписку о неразглашении и оформили допуск. Работы в данной области были засекречены. Через месяц был создан Научно-Исследовательский Институт номер 404, куда я перешел на работу в качестве старшего научного сотрудника. Там я защитил докторскую и продолжал заниматься своими исследованиями уже с размахом. Средств на исследование государство не жалело. Однако, несмотря на все наши усилия и хорошее финансирование нашей конторы, работа по созданию установки плазменного поля сильно затянулась. Ведя исследования, мы открывали много разных эффектов, проявлявшихся при взаимодействии холодной плазмы с электромагнитными полями. Тогда меня очень заинтересовал один из таких эффектов, и я начал им заниматься. К сожалению, для этого требовались большие объемы расчетов. ЭВМ того времени, сами знаете, по своей производительности уступали даже процессорам в современных телефонах, а машинное время было в дефиците. Так как мое исследование не было приоритетным, то и машинного времени в институтском ВЦ мне на это почти не выделяли. Реально исследовать этот непонятный на тот момент эффект я смог только когда я, уже будучи начальником лаборатории, получил в начале 1980-х в свою лабораторию ЭВМ Д3-28. Это, по сути был программируемый калькулятор-переросток с памятью в смешные по нынешним временам 16 Килобайт. Затем у меня появились ЭВМ ДВК. Сначала ДВК-2, а затем ДВК-3. Занимался я этим по вечерам, задерживаясь в институте. А днем руководил исследованиями по основной тематике, которая интересовала военных. Став заместителем директора, я попытался выделить свою тему в отдельное направление, но в это никто не поверил и меня просто засмеяли. А затем случилась перестройка. Наш институт закрыли, хотя уже была создана экспериментальная аппаратура, способная генерировать плазменное поле. Конечно, до того, что можно было бы применять на военной технике, еще было далеко, но если бы исследования продолжались, то такая аппаратура могла бы быть принята на вооружение еще до 2000-го года. Институт закрыли, оборудование утилизировали, здание приватизировали и переделали под бизнес-центр. Вот так...
Ученый слегка загрустил и умолк, печально ковыряя ложечкой свой кусок «Праги». Я понял, что это очень печальная для него тема, но зачем ему потребовалась встреча со мной я так и не понял. Излить мне душу? Предложить сюжет для какой-нибудь фантастической книжки? Я закончил есть эскалоп, отправил в рот последний кусочек картошки и отодвинул опустевшую тарелку. Налив себе и своему собеседнику чаю, я пододвинул к нему тарелку с вяленой олениной и предложил:
- Не хотите попробовать оленины. Фирменное блюдо. Она здесь настоящая, хозяйка заведения специально заказывает ее из Архангельска.