Спасибо и на этом, Колин расслабился и откинулся в кресле. Хотя, признаюсь, звучит невероятно.
Привыкай, мой друг, ты попал в мир, где в ходу магия, Вальдрес прищёлкнул пальцами и на ладони появился шарик жидкого пламени, переливающийся всеми оттенками жёлтого цвета. Если проявишь усердие, то и сам вскоре
Договорить он не успел. Внезапно окружающий их пейзаж пошёл рябью, а пространство вокруг собеседников наполнилось красками, словно в молоко плеснули цветных чернил. Образуя причудливые узоры, краски смешивались, повисая в воздухе радужными кляксами. Подул горячий ветер, взметнувший эти кляксы словно клубы разноцветного тумана. Затем раздался оглушительный свист, переходящий в визг и за спиной Вальдреса появился, зияющий чёрной пустотой провал величиной в его рост. Глаза мага расширились, и его «всосало» в эту «чёрную дыру».
Колин от удивления даже привстал из кресла, но в ту же секунду его самого с непреодолимой силой потащило куда-то назад. Он попытался ухватиться за кресло, но оно тут же расплылось белым туманом и рука сержанта, не найдя опоры, ухватила лишь воздух. За спиной раздался хлопок, в глазах потемнело, и Колин ощутил как от стремительного падения замерло сердце. Через миг или, быть может, вечность ощущения схлынули и сержант понял, что видит небо сквозь прожжённую дыру в куполе шатра. Полежав несколько минут, он решил подняться, но сил хватило лишь опереться на дрожащие руки. Голова закружилась, и Колин откинулся обратно на спину. Подождав, пока головокружение отступит, он снова предпринял попытку встать и на этот раз получилось.
На первый взгляд с того момента, как сержанта утянуло в поглотитель ничего не изменилось. Но это лишь на первый взгляд. В глубине шатра в неестественной позе лежало тело шамана, а над ним плотной тучей роились золотистые мушки. Довершали картину два обугленных тела охранников, что вбегали в шатёр.
«Дела, мысленно поразился Колин, но тут же себя одёрнул, поражаться буду после, а сейчас пора отсюда сваливать. Другого случая может и не представиться».
Он прислушался к своим ощущениям, но кроме лёгкого головокружения больше ничего не ощутил. Выглянул из шатра. Вокруг ни души. Судя по всему в деревне никто ничего не заметилсвою роль сыграла удалённость жилища шамана. Колин вернулся внутрь, подобрал свои вещи и оделся. Затем прошёлся у столов и на одном из них обнаружил флягу с кинжалом, который тут же привесил к поясу. Не найдя своей сумки было разочаровался, но вовремя заметил сундук стоящий у входа. Откинул крышку и удовлетворённо вздохнулсундук был доверху набит всевозможными шкурами, поверх которых лежали и его вещи. Впихнув в сумку запасные штаны, рубаху и несколько шкур побольше, сержант вернулся к столу, где лежала фляга с крепким вином. Выливать «антисептик» не хотелось, и он стал озираться в поисках второй. Заметил под соседним столиком свой арбалет, рядом с которым обнаружилась и фляга. Вылил из неё остатки затхлой воды, наполнил из кадки в углу и закинул в сумку. Арбалет повертел в руках, но брать не стал. Болты к нему достать уже не получится.
А золотистые мушки всё это время продолжали роиться над бездыханным телом шамана. Колин, опасаясь со стороны этой «тучки» какого-нибудь подвоха, медленно приблизился но, видя, что золотистый рой не выказывает в его сторону никакой агрессии, осмелел и срезал с пояса шамана кожаный кошель. Развязав тесёмки, вывернул его содержимое на столик и изумлённо присвистнул. Из кошеля выкатился камень, в котором Колин с трудом узнал свой. Посредине самоцвета пролегла глубокая трещина, а его цвет из янтарного превратился в земляной.
Полагаю, он больше не представляет никакой ценности, произнёс сержант, подкинув камень в руке. Равнодушно бросил его рядом с телом и сгрёб несколько самоцветов, выпавших из кошеля. Вдруг его взгляд уцепился за резной жезл, торчащий из-под тела шамана.
А вот эта вещица ещё как может пригодиться, произнёс Колин, протягивая руку за жезлом.
Но в тот момент, когда его пальцы сомкнулись на рукояти, прогремел беззвучный гром, и сержанта отшвырнуло от мёртвого шамана. В глазах на мгновение потемнело и, непрерывно чертыхаясь, он принялся баюкать онемевшую руку. Трезво рассудив, что палка под напряжением принесёт ему больше вреда, чем пользы, Колин плюнул и поспешил к выходу. Стоило поторопиться, иначе велика была вероятность столкнуться с кем-нибудь из деревни.
На пороге задержался. Взгляд упал на мёртвые тела. Решив, что дубинка пригодится ему больше чем мёртвому воину, сержант кое-как разомкнул склизкие от сукровицы обугленные пальцы и выскочил, наконец, наружу. Хлынувший в лицо поток свежего воздуха показался ему глотком ледяной воды после долгой жажды. Блаженно вдыхая аромат ветра, наполненный запахом трав, бывший пленник с минуту постоял, выбирая направление, а затем заторопился в сторону реки.
Удаляясь от шатра, Колин не мог видеть, как рой золотистых мушек, что парил над телом шамана, втянулся в него, отчего коротышку выгнуло дугой. Через некоторое время спазм прошёл и, открыв глаза, шаман издал болезненный хрип
* * *
А-а-рх, жадно глотая воздух Вальдрес уставился в потолок шатра. В голове поселился неустанно звонящий колокол.
Разговаривая с Колином маг постоянно ощущал в ушах какое-то странное давление, словно он стремительно всплывал с большой глубины. Постепенно усиливаясь, оно раздражало его своей неизвестностью и когда Вальдреса вытолкнуло из поглотителя, он уже ничего не успел предпринять. Теперь лёжа на полу и глядя в потолок из шкур маг попытался привести разбегающиеся мысли в порядок.
«Стоп!!! Какой ещё потолок?! Где это я?»ошеломлённое сознание вновь загудело колоколом.
Вальдрес решил подняться, но в груди что-то кольнуло, в глазах потемнело, и маг откинулся обратно на шкуры. Через некоторое время в глазах прояснилось, звон в голове утих, утихло и головокружение. Маг решил повторить попытку и на этот раз удалось даже сесть и оглядеться, но окружающая обстановка не внесла ясности в сумбур мыслей. Вдруг его взгляд наткнулся на обуглившиеся тела, в которых смутно угадывались воины менк'оа.
«Что здесь произошло? удивился Вальдрес. И почему все мертвы?»
Маг ещё раз оглядел шатёр.
«Колин, помнится, говорил, что оказался в плену у менк'оа. Неужели и я у них?»
Тут взгляд скользнул по собственному телу, одетому в балахон из цветных лоскутов и все вопросы мгновенно вылетели из головы.
Невероятно! поражённо выдохнул Вальдрес, пошевелив ногами. Неужели это я?!
Не ощущая никакого дискомфорта, он поднялся, оглядел себя со всех сторон, поднёс руки к лицу и повертел головой.
Не может быть, застонал маг. Моё тело
А чего ты ожидал? тут же осадил он сам себя. Думал очнуться в собственной шкуре после того, что произошло? Сам ведь говорил Колину, что мёртв. Радуйся, что вообще очнулся!!! он с силой стукнул кулаком по ближайшему столику и во все стороны полетели глиняные плошки. В воздухе повисло облачко искрящегося порошка. Вальдрес ощутил присутствие магии.
«А не шамана ли это шатёр?»пришла внезапная догадка.
Он ещё раз разглядел свою одежду и нащупал амулеты на шее.
О боги! Я в теле шамана! Вальдрес разразился смехом. Он опустился на пол и смеялся до тех пор, пока из глаз не покатились слёзы, а живот не скрутило судорогой. Отдышавшись, маг снова поднялся и прошёлся по шатру. Было непривычно смотреть на мир с «высоты» нового роста.
Хвала Сетт'иллису хоть не в тело простого воина, маг прислушался к своим ощущениям. Ба, да этот шаман был не из слабых! Вот так удача, он прищёлкнул пальцами, но ничего не произошло.
Странно, удивился маг. Присутствие магии ощущаю, но она почему-то не откликается.
Вальдрес закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Представшая его внутреннему взору картина никак не обрадовалаэнергетические нити тела спутались, а большая их часть и вовсе оказалась разорвана.
Видимо придётся заново учиться овладевать магией, с грустью подумал Вальдрес. Но, во всяком случае, это не самое худшее, что могло со мной произойти. Интересно, какая гремучая смесь может выйти из шаманства смешанного со стихийной магией?
Вальдрес прошёлся вдоль столиков, изучая их содержимое, но ни что, из лежащих там вещей не привлекло его внимания.
Полнейший примитив, вздохнул маг. Шаман-то был не из слабых, но вот свою силу, как я погляжу, полностью не использовал. А что, может остаться здесь и стать сильнейшим из шаманов менк'оа? Вальдрес усмехнулся. Нет уж, спасибо. Хотя я и приобрёл новое тело, но варваром становиться не желаю. И кстати, он оглядел свою одежду, нужно переодеться. В таких обносках стыдно даже перед самим собой.
Вальдрес ещё раз оглядел шатёр, но не найдя ничего похожего на одежду разочарованно вздохнул. Вдруг его взгляд привлёк лежащий на полу белый резной жезл. Маг наклонился было поднять, и обнаружил рядом агат.
Ага, вот и мой поглотитель, Вальдрес взял камень в руки и стал рассматривать то, что ещё недавно было темницей для его души. Странно, раскололся Сдаётся мне, это не шаман, а именно камень принял на себя удар. Вот, значит, каким образом меня утянуло в это тело. Жаль, конечно, но теперь он бесполезен, маг зашвырнул камень в угол и поднял жезл, ощутив при этом тепло резной рукояти.
А вот эта вещица станет мне отличным подспорьем, он заткнул шаманский жезл за пояс и двинулся к выходу из шатра.
Нужно как можно быстрее добраться до столицы, решил Вальдрес. Надеюсь, Архимаг Себелиус поможет мне избавиться от этого тела? несмотря на то, что в истории магии случаев переселения душ из тела в тело не было зафиксировано ни разу, маг старался об этом не думать.
И каким же путём мне лучше добираться? размышлял Вальдрес вслух, теребя амулеты на груди. Может через Сумарент на юг, а оттуда морем до Заозерья? Тем более что эта дорога мне уже знакома Хотя нет, думаю, не стоит этого делать. В таком виде меня если и не убьют, то в рабство продадут точно. Лучше перебраться через Полноводную и, миновав Хайвердский лес, добраться до Небесного Хребта. Полагаю, на постоялом дворе у прохода смогу примкнуть к какому-нибудь каравану, а уже с ним легко доберусь и до Келира (кстати, прекрасный повод посетить родные места), в который раз оглядев своё новое тело, он хмыкнул. Если мне не изменяет память, дома можно будет разжиться кое-чем, что поможет без проблем добраться от Келира до Ивокариса. Но как быть с обитателями Хайвердского леса? Менк'оул ведь могут меня и не выпустить из своих владений. Ладно, не буду углубляться в лес, а пройду по его кромке. Думаю, так я не нарушу никаких местных запретов.
Определившись, наконец, с направлением, Вальдрес зашагал по тропинке, ведущей к реке. Судя по следам, ей пользовались часто, из чего следовало, что она может вывести к месту стоянки рыбацких лодок. Выйдя на берег, Вальдрес вздохнул с облегчением, лодка была, даже не одна, а целых три. Но маг сразу же засомневался в их способности плавать не переворачиваясь. Разве можно назвать лодкой почти цельный ствол дерева с выжженным углублением посередине? Да и весёл поблизости не обнаружилось. Пройдясь по берегу и не найдя ничего чем можно грести, Вальдрес со злости попытался испепелить одну из лодок. Но потянувшись к внутренней энергии понял, что ничего не ощущает.
Тьфу! сплюнул маг. Совсем забыл об этой проблеме.
Поколебавшись с минуту, Вальдрес плюхнулся на прибрежный песок.
Ну, рано или поздно это должно было случиться. И уж лучше рано, чем поздно.
Достав из-за пояса теперь уже свой жезл, он воткнул его у ног и, водя пальцем прямо по песку, принялся чертить вокруг сложный узор. Закончив, маг дорисовал ещё несколько значков и, скрепив весь рисунок руной концентрации, с наслаждением стал любоваться тем, как линии засветились бледной зеленью.
Рунная магия подгорных карликов никогда не подводит, не без гордости произнёс Вальдрес. Как же иногда, оказывается, полезно путешествовать. Вот и окупились те месяцы, проведённые под Небесным Хребтом.
Вдруг руна концентрации вспыхнула ярко-алым и жезл в ответ завибрировал.
О, чуть не упустил момент, спохватился маг и, возложив руки на оголовье, закрыл глаза. В кончиках пальцев закололо совсем как тогда, когда старый мастер-карлик обучал его заклинанию познания. Но в данный момент, как Вальдрес не старался дальше покалывания дело не шло.
«Странно, подумал он. Не могу заставить силу откликнуться. Чувствую, что она здесь, рядом, только руку протяни, но ничего не выходит».
Вальдрес ощутил себя неофитом, пытающимся в первый раз войти в резонанс со своей внутренней энергией.
«Ну-ка, как там нас учили в детстве? Сперва нужно расслабиться»
Маг пару раз глубоко вздохнул, оторвал ладони от жезла, потряс ими и, возложив обратно, снова закрыл глаза.
«Затем представить шар, сотканный из света»
В сознании мгновенно появился клубок концентрированной плазмы, переливающийся всеми оттенками золота.
«Поместить его в центр груди и почувствовать исходящее от него тепло»
Как прилежный ученик, Вальдрес усилием воли вышвырнул шар из сознания и толкнул его к сердцу. Поначалу ничего не происходило, но он продолжал сидеть, пытаясь ощутить хоть призрак тепла. Когда терпение почти окончилось, маг вдруг почувствовал в груди что-то новое. Сердце, словно обдало лёгким ветерком, как будто нежная рука матери погладила нерадивое чадо. Брови Вальдреса поднялись, но больше маг ничем не выказал удивления, стараясь не спугнуть с таким трудом добытое тепло. В далёком детстве одарённый мальчик ощутил его почти мгновенно, чем очень поразил своего наставника. Это было даже не тепло, о котором битый час твердил мастер Вейслекс, а сильное жжение в груди. Старик тогда сказал, что в жилах Вальдреса течёт кровь его деда
Но сейчас тепло от воображаемого шара было едва различимо, словно какая-то преграда встала у него на пути. В отчаянии маг попытался скользнуть искрой сознания в астрал, но ничего не вышло. Зато эта попытка дала возможность понять, что же его оградило от распоряжения энергией нового тела. Всё оказалось довольно простоэнергетические каналы Вальдреса не были связаны с каналами силы шамана. Вернее связи существовали, но лишь те, что отвечали за симбиоз души и тела (вероятно при слиянии они срослись сами собой), тогда как все остальные предстали перед магом в виде спутанного клубка.
«Ничего не поделаешь, придётся заново сращивать все нити. Благо, опыт уже имеется»Вальдрес вздрогнул, вспомнив события в храме богов, где и нашёл камень врат.
Приняв решение, маг глубоко задышал, входя в резонанс с собственным сердцебиением. Вдруг где-то на задворках сознания проскочила тень мысли:
«А что если не справлюсь?»
Но Вальдрес решительно отмёл все сомнения и принялся одну за другой вытягивать нити из «клубка», сращивая их при этом с себе подобными. Нить за нитью, узелок к узелку. Сколько при этом минуло времени, Вальдрес сказать не мог, но к тому моменту, когда работа была закончена, ему показалось, будто прошла целая вечность. Не у дел осталось всего несколько нитей, но маг решил разобраться с ними в следующий раз. Сейчас же пора была выходить из транса. С трудом разлепив отяжелевшие веки, Вальдрес решил было, что с глазами что-то произошло, так как мир предстал перед ним в блёклых серовато-зелёных тонах, но уже через минуту понял, что всё в порядке. Просто вокруг давно царила глубокая ночь.
Приятный сюрприз, удивился маг. Я и не знал, что менк'оа видят в темноте. Теперь хоть не придётся постоянно произносить заклинание «ночного зрения», взгляд упал на рисунок, который, сослужив свою службу почти угас. Да уж, связывать энергетические каналы дело не из лёгких, усмехнулся Вальдрес.
Вдруг почувствовав то, ради чего провёл столько времени в трансе, маг широко улыбнулся и прищёлкнул пальцами. Над его ладонью тут же засветился слабенький огонёк, но через несколько мгновений погас, а перед глазами зароились светящиеся «мушки» и сильно закружилась голова.
Что-то я немного не рассчитал своих сил, прошептал Вальдрес, растянувшись на песке. Стало немного легче. Чувствую, что до утра мне отсюда уже не уплыть. Придётся заночевать здесь же.
Тут его рука нащупала жезл так и оставшийся торчать из песка, и пальцы непроизвольно сомкнулись на резной рукояти. Вальдрес ощутил тепло, исходящее изнутри и машинально потянулся сознанием ему навстречу. Внезапная вспышка боли выгнула обессилевшее тело дугой, и маг, не в силах остановить мощный поток энергии, хлынувший в него, засучил ногами. Если бы кто-нибудь сейчас находился рядом, то смог бы увидеть, как ранее принадлежавшее шаману менк'оа тело засветилось изнутри зеленью молодой листвы, а жезл, зажатый в его руке, налился в ответ малиновым цветом. Когда свечение достигло апогея, из жезла в небо выстрелил ослепительно-яркий столб света. Он словно гигантская пуповина соединил казавшиеся такими низкими звёзды и землю, где корчилось тело мага. Но, просуществовав всего несколько ударов сердца, свет втянулся обратно. Рука, держащая жезл, бессильно разжалась, а тело, перестав биться в конвульсиях застыло с раскинутыми руками. Жезл почернел и осыпался невесомым пеплом, который тут же подхватил внезапный порыв ветра. Он закружил его и унёс, чтобы разметать по просторам мира. Но всего этого Вальдрес уже не видел, так как забылся сном без сновидений.