Проект «Вервольф» - Пономарев Александр Леонидович 14 стр.

Я освободил транспорт от мертвяков, помог Марике сесть в салон, завёл двигатель и направил машину к шоссе на Берлин.

Рыча мотором, «хорьх» медленно крался по улицам. Разогнаться мешали брошенные автомобили с продавленными крышами и выбитыми стёклами, трупы животных и людей. Повсюду валялось оружие, обломки мебели, разбитая вдребезги кухонная утварь.

Во многих домах полыхали пожары, пламя с треском вырывалось из окон, к небу тянулись густые столбы чёрного дыма. Не хватало привычного для таких случаев шума: воя сирен, гомона зевак, деловых окриков пожарных бригад. Не шипело пламя под струями воды, не суетились медики над спасёнными из огня, не мельтешили репортёры с блокнотами и громоздкими фотокамерами в руках.

Город напоминал одну большую декорацию для фильмов о зомби или смертельном вирусе, случайно вырвавшемся из пробирок сверхсекретной лаборатории. Повсюду кровь и неподвижные тела. Встречались даже трупики птиц, хотя, как они погибли, я не понимал. Неужели оборотни сшибали их в прыжке? Да ну, не может быть. Скорей всего их убило шальными пулями или рикошетом.

После первых ста метров Марика упала на заднее сиденье. Я подумал: ей стало плохо, и хотел остановиться, но она крикнула, чтобы я прибавил скорость. Дескать, ей хватило на сегодня картин апокалипсиса, и она скорее хочет оказаться на природе.

Прошло долгих двадцать минут, прежде чем мы выехали за пределы города. Едва «хорьх» вырулил на шоссе, я крутанул ручку стеклоподъёмника: мне казалось воздух в салоне пропитан липким запахом мертвечины. Холодный воздух шумным потоком ворвался в открытое окно. Я пил его большими глотками, но мне всё равно чудилось, что от нас несёт трупным смрадом.

За городом Марика немного повеселела. Я следил за ней в зеркальце на лобовом стекле, с удовольствием отмечая перемены в её лице. Чтобы отвлечь девушку от мрачных дум, я стал болтать с ней о всякой ерунде, говорил о каких-то несущественных пустяках, вспоминал забавные случаи из той ещёволгоградскойжизни.

Мои усилия не пропали даром: печальные морщинки постепенно разгладились, зеленоватая бледность сменилась румянцем, а на щеках появились знаменитые ямочкипризнак лёгкой улыбки.

Глава 8

Несколько часов пути пролетели незаметно. В ближнем пригороде столицы нас трижды останавливали военные патрули. Удостоверение штандартенфюрера СС всегда производило нужное впечатление несмотря на то, что лицо было в пороховой гари и копоти, шинель перепачкана в пыли, а на распоротом рукаве засохли следы крови. Патрульные салютовали мне и, возвращая документы, желали скорее добраться домой и отдохнуть. Наверное, в Берлине уже знали о нападении на фабрику.

В город мы въехали затемно.

Последние километры до особняка дались с особым трудом. Видимо, меня накрыл запоздалый отходняк. Тяжёлый бой, счастливое избавление от плена и пережитый в мёртвом городе стресс давали о себе знать.

Я закимарил за рулём и чуть не врезался в фонарный столб. Меня встряхнул испуганный крик Марики. Открыв глаза за секунду до катастрофы, я резко дёрнул руль. Взвизгнув резиной, «хорьх» круто вильнул в сторону и пронёсся в опасной близости от чугунного светильника, напугав бродячего пса. Тот сразу перестал метить территорию и вывалил огромную кучу на бордюр.

Больше я так не рисковал, да и негде было: через пять минут мы выехали на залитую лунным светом Александерплац, а ещё через две остановились возле особняка.

Я поймал в овале зеркала взгляд васильковых глаз Марики.

Выходи и жди меня на крыльце. Я поставлю машину за углом и вернусь.

Марика кивнула, щёлкнула замком двери. Я дождался, когда она выйдет, включил передачу и лихо, с заносом, развернулся: не смог устоять перед соблазномвыпендриться захотелось. Что ни говори, а женская красота страшная сила: на раз-два из любого мужика барана делает. Вот было бы здорово, если б обратный процесс шёл с такой же скоростью. Только вот я не знаю ни одного случая, когда бараны превращались в мужчин. А зря!

Припарковав «хорьх» за углом, я выскочил из салона и чуть ли не бегом вернулся к парадному входу. Марика ждала на крыльце, постукивая ботиночками друг о друга.

Звякнув ключами, я отпер тяжёлую дверь. Дом встретил нас тёмной прохладой и тишиной. Я пошарил по стене, щёлкнул выключателем и зажмурился от яркого света. Спустя секунду, приоткрыл один глаз, осмотрелся: в прихожей ничего не изменилось, все вещи на местах, значит, в моё отсутствие в доме никто не хозяйничал. Лучше, конечно, проверить детально и желательно начать с кабинета, но это потом. Сейчас надо помочь Марике раздеться, самому снять шинель, привести себя в порядок, перекусить. Нет. Сначала перекусить, а потом уже всё остальное. Думаю, Марика тоже не прочь поужинать. Я так и спросил, на что, естественно, получил утвердительный ответ.

Я повесил свою шинель и куртёшку Марики на рогатую вешалку в углу, помог девушке снять ботинки, сам скинул сапоги, взял из баронского кабинета канделябр и повёл гостью на кухню.

Мы шли внутри шара жёлтого света, пламя свечей колыхалось, и наши тени дрожали на стенах. Отзвуки шагов звенели под потолком, постепенно растворяясь в узорах лепнины. Боковым зрением я видел блики на красивом лице Марики, пляшущие огоньки в её глазах. Она всю дорогу вертела головой, охала да ахала, любуясь красотой интерьера, особенно притягательном при таком освещении.

На кухне я щёлкнул выключателем, и вся романтика сразу исчезла струйками дыма от задутых свечей. Марика села на стул, сложила ручки на коленях и стала наблюдать за мной.

А я уже вовсю хозяйничал: зажёг плиту, достал из холодильника окорок, масло, каретку с яйцами. Нарезал мясо тонкими ломтиками, кинул на шипящую сковороду, обжарил с двух сторон, влил туда десяток разболтанных яиц.

Пока готовился ужин, Марика нарезала толстыми кусками хлеб, положила в деревянную мисочку, поставила на стол. К тому времени, как я принёс тарелки с дымящейся яичницей, она уже схомячила один ломтик хлеба и принялась за другой. Я только поставил на стол тарелку, как она схватила вилку с ножом и жадно накинулась на еду.

Не спеши, сейчас открою бутылку, и мы выпьем по бокалу вина.

Я с треском сорвал с горлышка защитную упаковку, вооружился штопором и с громким хлопком вытянул пробку.

За что?  спросила Марика, накалывая на вилку кусочек жареного яйца.

Я так и застыл с пустым бокалом в одной руке и открытой бутылкой в другой.

Да за что угодно. Хотя бы за счастливое бегство с фабрики.

Вот именнобегство. Мы с тобой сбежали, а сколько там хороших парней полегло? За это пить не хочу.

Тогда за наше знакомство, мы ведь его так и не отметили.

За знакомство?  Марика, хитро прищурившись, посмотрела на меня, чуть склонив голову на бок.  Ну, если твоё спасение от разъярённого Янека можно назвать знакомством,  я согласна.

Я быстро наполнил бокалы. Мы чокнулись. Марика лишь немного отпила и поставила бокал на стол, зато я осушил свой до дна и плеснул ещё. Пить очень хотелось, а это вино оказалось недурным на вкус и прекрасно утоляло жажду. Расправившись со второй порцией «Паласио де Монсалюд», я последовал примеру Марики и тоже набросился на еду.

Позднее, когда голод принял наши жертвы и, умиротворённый, отправился спать, мы взяли с собой бутылочку с бокалами и плавно перебазировались в кабинет Валленштайна. Там я разжёг в камине огонь, откинув кочергой в угол обгоревший бокс из-под киноплёнки, придвинул к очагу кресла.

Марика деликатно не заметила царивший повсюду бардак и примерно через полчаса спросила, где здесь можно «почистить пёрышки». Я отвёл её на второй этаж в просторную комнату в конце крыла: голубовато-серый кафель стен, мраморный пол, почти треть которого занимает ванна с бронзовыми ногами в виде крокодильих лап и торчащим из борта медным смесителем с крестообразными вентилями. Овальное зеркало в ажурной металлической оправе, под ним стеклянная полочка ломится от всяких баночек и тюбиков, рядом деревянная вешалка-стойка, на которой розовое махровое полотенце и женский халат.

Марика пустила воду, покрутила вентили, настраивая нужную температуру. При этом она подставила ладошку под тугую струю, отчего сверкающие брызги разлетались во все стороны.

Несколько капель попали мне на лицо. Я, как настоящий джентльмен, промолчал, закрыл за собой дверь и отправился в ванную комнату барона. Мне тоже хотелось смыть с себя грязь, пыль и пороховой нагар.

Лёжа в облаках душистой пены, я вернулся к мыслям о Сванхильде. Мне никак не давала покоя оргия в старинном замке и появившийся после неё браслет. Зачем он ей? Для чего? На самом деле вызвать демона в наш мир? Тогда в какое время и в каком месте нашего шарика? И где сейчас сама Сванхильда? М-да! Одни вопросы и никаких ответов. Знать бы ещё, где их искать. Ладно, как говорила Скарлетт О» Хара: «Об этом я подумаю завтра», а сейчас у меня полно других дел.

Я сполоснулся под душем, быстро вытерся мягким полотенцем и облачился в домашнюю одежду барона из байковой ткани аквамаринового цветаэтакую помесь пижамы и делового костюма.

Выйдя из ванной комнаты, я чуть не столкнулся с Марикой. С тюрбаном из полотенца на голове, в розовом халате пониже колена и мягких тапочках на босу ногу она выглядела такой «уютной», такой нежной и милой, что мне захотелось её обнять. Я не стал противиться спонтанному чувству, со свойственной каждому мужчине уверенностью притянул девушку к себе и поцеловал.

Саня, я хочу от тебя ребёнка, очень хочу,  прошептала Марика, переведя дыхание после долгого поцелуя. Я ничего не сказал в ответ, просто снова припал к её мягким губам, потом взял на руки и понёс в спальню.

Я не девственник, честно скажу, но, уложив Марику на кровать, я оробел, хотя раньше никогда не испытывал сомнений в таких ситуациях. Оказавшись с девушкой вдвоём, я быстро лишал её одежды и вёл себя как заправский Казанова, заставляя любовницу стонать от наслаждения, ну или делать вид, что ей приятно.

Признаюсь, дважды я уличил временных подружек в симуляции, но, естественно, не сказал им об этом. Просто я с ними потом больше не встречался. Думаю, любой на моём месте поступил бы так же. Слышать от девицы: «О, да, милый, ты просто бог!», а в глазах читать: «Ну ты и лошара!»  мало кому доставляет удовольствие.

Сейчас я снова превратился в неопытного юнца и не мог заставить себя развязать пояс её халата, не говоря уж о том, чтобы поцеловать девичью грудь или прикоснуться к шелковистому бедру. Что со мной случилось? Ума не приложу.

Ты чтоникогда этим не занимался? Марика нежно прижалась ко мне всем телом, взъерошила влажные волосы и поцеловала в кончик носа.

Э-э да нет

Ой, да ладно, хватит мне заливать, я же вижу. Хочешь, открою страшную тайну?  прошептала она с заговорщическим видом. Я громко сглотнул и ответил кивком.  У меня тоже это в первый раз. Давай я тебе помогу.

Она встала на колени и на матрасе сразу образовалась маленькая ложбинка. Слегка прикусив нижнюю губу и не сводя с меня глаз, Марика плавным движением потянула за кончик широкого пояса. Махровый бант развязался. Передёрнув плечами, она скинула халат, чуть подалась ко мне, взяла мою ладонь в руки, прижала её к высокой груди и слегка сжала тонкие пальчики.

Я послушно ответил на прикосновение и чуть усилил нажим.

Поцелуй меня.

Я потянулся к её губам, но узкая ладошка накрыла мой рот.

Да не здесь, дурачок там

Запустив пальцы в волосы, она толкнула мою голову к своей груди. Я схватил губами коричневую вишенку соска, слегка прикусил его.

Марика вздрогнула, чуть слышно застонав от удовольствия.

Смелость сразу вернулась ко мне, а вместе с ней раскованность и опыт. Я стал ласкать грудь девушки, потом переместил поцелуи на живот и, подчиняясь давлению нежных рук, постепенно опустился к восхитительной тайне, от которой любой мужчина сходит с ума.

Я целовал шелковистую кожу бёдер, зарывался носом в ароматный треугольник курчавых волосиков, играл языком с набухшей, исходящей соками, «орхидеей». Почти доведя Марику до финала, я переключался на бёдра, не забывая ласкать грудь. Потом снова возвращался губами к лону и, чутко уловив момент, прекращал сладостные пытки, давая девушке немного остыть.

Когда же она взмолилась о пощаде, переходя с крика на стон, я сыграл финальный аккорд своей пьесы. Марика запрокинула голову, зажав простыню в кулачках, дугой выгнулась на кровати и неуловимым движением повернулась на бок.

Я поцеловал её круглую попку. Легкая судорога проскользнула по телу Марики, она вздрогнула, прерывисто выдохнула и накрылась одеялом.

Сам сгорая от возбуждения, я терпеливо ждал, не решаясь дотронуться до любимой. Спустя несколько минут она повернулась ко мне, её рука скользнула по моему животу, опустилась ниже, и я ощутил нежные прикосновения.

Потратив еще какое-то время на ласки, мы слились в объятиях. Покачиваясь на волнах блаженства, я целовал лицо и шею Марики, покусывал мочку её уха и что-то шептал. Она отвечала мне тем же, вонзала в меня ноготки и сильнее сплетала ноги на моей спине.

Чередуя темп и интенсивность, мы быстро приближались к совместному оргазму. Наконец я почувствовал нарастающее напряжение внизу живота. Мои движения ускорились, дыхание стало прерывистым. Марика тоже задышала чаще, положила ладошки на мои ягодицы и подгоняла меня до тех пор, пока я не выстрелил накопленный заряд.

Достигнув оргазма, я не останавливался. Лишь когда Марика испытала наслаждение, я, обессиленный, упал рядом, дыша, как загнанный конь, но зато со счастливой улыбкой на лице и неописуемой лёгкостью во всём теле.

После короткого отдыха мы повторили, а потом ещё раз и ещё. Уже засыпая, Марика поцеловала меня, положила голову мне на грудь и прошептала:

Спасибо, Саня. Эта ночь лучшая в моей жизни. Если у нас родится мальчик, я назову его твоим именем.

А если девочка?

Я дам ей имя Любовь, пусть она всегда напоминает мне об этой сказке.

Удивительно, говорят, мужчины после секса всегда хотят спать, а мне, наоборот, не спится. У меня всегда такой прилив бодрости после этого, что я горы готов свернуть. Может, я неправильный какой, а?

Марика мирно посапывала у меня на плече, а я пялился в потолок и никак не мог заснуть. В попытках справиться с бессонницей я взялся считать баранов, но, когда счёт перевалил за тысячу, бросил никчёмное занятие.

Осторожно убрав руку из-под головы Марики, я встал с кровати, оделся и, стараясь не шуметь, покинул спальню.

Вопрос, где провести остаток ночи?  для меня не стоял. Вернувшись в кабинет Валленштайна, я разворошил угли в камине, подбросил дров. Присев на корточки перед очагом, раздул пламя и, когда оно, потрескивая, заплясало на поленьях, взял со стола записную книжку барона. (Её я заблаговременно положил туда, когда забирал канделябр перед тем, как идти на кухню).

Сидя в кресле, я перелистывал страницы в надежде найти какой-нибудь знак или хотя бы намёк на дальнейшие действия. Вдруг я что-то упустил, не заметил, читая её раньше. Фабрика разрушена, Марика спасена, а я ни на йоту не приблизился к возвращению домой. Значит, здесь не всё ещё сделано, я не достиг поставленной цели, и путь назад для меня закрыт.

Не достиг цели Хорошо, а кто-нибудь сказал мне: в чём она заключается? Что я должен сделать? Гитлера убить, чтобы занять его место и повернуть ход истории в другую сторону? Самому поучаствовать в этой войне? Или найти браслет и расправиться с ним, как Фродо с кольцом в романе Толкиена?

Я внимательно вчитывался в каждое слово, изучал каждый рисунок до мельчайших подробностей, тщетно силясь найти скрытый смысл. Зря! Его там просто не было.

Устав от бесполезного занятия, я ещё раз бегло перелистал книжку и повернулся в кресле, чтобы положить её на стол. Неожиданно она выпала из рук и шлёпнулась на пол страницами вниз.

Я наклонился за ней, хотел захлопнуть, но что-то заставило меня взглянуть на открытые страницы. Получалось сродни гадания на книгах. В детстве я часто этим баловался: брал любой том из шкафа, раскрывал наугад, загадывал номер строки сверху или снизу, и смотрел, что ждёт меня в будущем.

Я замер, наткнувшись на любопытную запись:

Последнее слово я не успел прочитать. Буквы задрожали, расплылись, как расплываются чернила от капли воды. Чуть позже и остальные строчки исчезли, словно их здесь никогда и не было.

Я поморгал, внимательно осмотрел страницу с обеих сторон. Она была девственно чиста и ничто на ней не напоминало о недавнем видении. Покачав головой, я еле удержался от соблазна покрутить пальцем у виска. Двадцать седьмое декабря послезавтра. Как я мог прочитать о нём сегодня, да ещё и в настоящем времени? Бред!

Так! Это всё от переутомления, сейчас перемешаю угли в камине и спать. Завтра будет трудный день. Надо придумать: как вытащить отсюда Марику и как вернуться домой самому.

Я взял кочергу, присел перед камином, помешал горящие угли. Огонь затрещал, за низкой решёткой полыхнуло пламя. В следующий миг рыжие языки взметнулись к закопчённому своду и сплелись в рогатую голову демоналюбовника Сванхильды. Изрыгая дымные клубы, огненная пасть распахнулась с оглушающим рыком. Я даже испугаться не успел, а она уже нависла надо мной и проглотила, как рыба наживку.

Всё произошло настолько стремительно, что я не успел ничего понять. Ещё недавно я был в кабинете Валленштайна, а теперь очутился непонятно где, висящим в воздухе в сотне метров от земли. Невесомость мгновенно кончиласьи сила тяжести сразу взяла своё. Барахтаясь, как младенец в воде, и громко крича, я рухнул на землю, полежал несколько секунд, приходя в себя, встал. Сначала на четвереньки, потом во весь рост. Огляделся.

Я как будто попал в Инферно. Вокруг всё в багряных тонах, для полноты картины не хватает кипящих лавой вулканов, горячего пепла с кровавого неба, бродящих повсюду грешников, вернее того, что от них осталось: полуистлевших скелетов с кусками гниющей плоти. Приглядевшись, я заметил, что нахожусь на всё той же старушке Земле, только восприятие мира изменилось, словно я смотрел на него сквозь красные светофильтры.

Я оказался посреди перепаханного взрывами, изрытого гусеницами танков, поля. На горизонте видны обгоревшие остовы домов, за спиной возвышается какой-то курган, весь в уродливых шрамах траншей и фурункулах капониров. В воздухе висит полное безмолвие. Звенящая тишина действует угнетающе, словно предрекая грядущую беду.

Неожиданно твердь под ногами задрожала. Раздался далёкий грохот, и на пределе видимости показалась серая туча пыли. Она быстро приближалась. Через некоторое время я уже смог различить мчавшиеся вперёди танки и отставшие от них точки пехотинцев.

Не сбавляя ход, стальная лавина огрызнулась огнём. Послышался нарастающий свист, и земля за моей спиной встала на дыбы. Тем временем железная армия дала ещё один залп. Последовавшее за ним землетрясение едва не сбило меня с ног, а просвистевшие вблизи осколки чуть не отправили на тот свет.

Сзади раздался рёв тысяч и тысяч глоток, лязг металла, рокот двигателей, грохот выстрелов и громыхание взрывов. Впереди тоже всё взрывалось и горело.

Прошла мучительно длинная минута, и я очутился в центре чудовищной мясорубки. Танки таранили друг друга, давили гусеницами пушечное мясо, не разбирая, где свой, а где чужой. Солдаты сходились в рукопашную и чуть ли не зубами вгрызались в горло врагу.

Кровавая бойня кипела вокруг меня под сопровождение артиллерийской канонады и треска выстрелов. Небо то и дело перечеркивали пунктиры трассеров, параболы сигнальных ракет и светящиеся траектории снарядов.

Я сделал шаг назад, ещё один и ещё. И так пятился, пока не наткнулся на что-то спиной. Оглянувшись, я нос к носу столкнулся с вервольфом. Шкура на вытянутой морде пошла складками, острые клыки оголилисьи монстр обдал меня рычащей волной зловония вкупе с целым водопадом брызг.

Весь в липкой слюне, задыхаясь от запаха тухлятины, я, не отрываясь, смотрел в его глаза. Живые, человеческие мои глаза! Я смотрел на него, а он на меня, и я воспринимал это, как отражение в зеркале. Я решил проверить догадку, поднял правую руку. Оборотень сделал то же самое. Тогда я подпрыгнул, он и это повторил. Я протянул к нему подрагивающие пальцы, дотронулся до кончиков острых когтей.

Мир взорвался атомной бомбой. Огненный вихрь помчался от нас во все стороны, сметая всё на своём пути. Многотонные боевые махины переворачивало и поднимало в воздух, словно детские игрушки, с людей срывало одежду вместе с кожей и мясом, кости мгновенно обугливались и превращались в пепел.

Оборотень вспыхнул. Я видел, как он горит: шкура сползала длинными языками, расплываясь пылающей лужей по земле, голова и плечи провалились в грудную клетку, тело исказилось, как пластмассовая игрушка в костре, постепенно сминаясь в бесформенный комок.

Я сам ощущал дикую боль, видел, как пламя лизало меня, слышал, как трещали волосы и лопалась обугленная кожа. Чуял запах горелого мяса и кричал, кричал, пока не охрип, пока не задохнулся вонючим дымом, пока не рухнул на истоптанную тысячами ног землю, корчась в предсмертных судорогах.

Я очнулся на полу перед камином, с шумом втянул в себя воздух, закашлялся, чувствуя тупую боль в груди, прикрыл лицо руками. Перед глазами всё ещё стояли картины апокалипсиса и тот оборотень. Кто это? Неужели я? Да ну, не может быть! Это всё от переутомления. Просто сон нехороший приснился. Бывает.

Я помассировал веки, посмотрел покрасневшими глазами на каминные часы. Семь утраподходящее время для дела.

В гардеробной на втором этаже я выбрал для себя комплект обмундирования из десятка висевших на плечиках кителей и сложенных в аккуратную стопку галифе, переоделся. Влез в новыедо хрустасапоги (их тут в ряд стояло несколько пар), нацепил фуражку с отполированным до блеска орлом и черепом со скрещенными костями, накинул на плечи пропахшую нафталином шинельв них у барона тоже не было недостаткаи потопал в спальню к Марике.

Она спала, разметавшись на кровати. Я не стал будить любимую, осторожно поправил одеяло, поцеловал в губы и на цыпочках вышел за дверь. Стараясь не греметь сапогами, спустился по лестнице, пересёк парадную; стоя на крыльце, сделал большой глоток морозного воздуха. Лёгкие благодарно расправились, мучившая до этого грудная боль куда-то исчезла, и я ощутил себя самым счастливым человеком на свете.

Впитывая каждой клеточкой тела свежесть раннего утра, я посмотрел по сторонам. Невидимое пока солнце окрасило город в серый цвет, обещая через час-полтора выглянуть из-за крыш. Старый трамвай, позвякивая, вкатился на площадь, проехал её по диагонали и скрылся в каньоне Ратхаусштрассе, помаргивая сигнальными фонарями. На вокзале недовольно заворчал паровоз, рядом с ним пыхтел ещё один и тонко посвистывал, стравливая избыточное давление. Оттуда же доносился неясный гул голосов и звонкие крики мальчишкиразносчика газет. В окнах домов светились редкие огни, ветер гонял вихри позёмки по стылой Александерплац. Торопливо шагали ранние пешеходы, кутаясь в шубы и пальто. В сумеречном небе с граем кружили вороны, на деревьях переругивались галки; голуби, воркуя, бегали по тротуарам в поисках случайной крошки.

Я спустился с крыльца, неторопливо дошёл до машины; хлопнув дверцей, сел в холодный салон. Двигатель завёлся на удивление быстро: всего со второй попытки. Я подождал пару минут, следя за датчиком температуры, потом с усилием воткнул первую передачу и направил фырчащий мотором и стреляющий глушителем «хорьх» в сторону лаборатории. Захотелось снова побывать на «месте преступления», вдруг увижу какие-нибудь пропущенные детали, ещё раз поговорю с Фридрихом, может, он что вспомнил, если его, конечно, не забрали на фронт.

Лаборатория встретила тишиной, запахом пыли и медикаментов. Мейнера на месте не оказалосьнаверное, гауптман уже трясся в вагоне где-нибудь на просторах оккупированной Белоруссии или Украины. В кабинете Валленштайна всё осталось, как было: тот же бардак на полу, повисшие на одном гвозде полки, развороченный сейф в углу. Я внимательно просмотрел уцелевшие бумаги, пролистал книги в поисках заметок на полях и других записей, порылся в кучах мусораничего, что могло бы помочь найти следы Сванхильды и Шпеера. После кабинета обыскал стол, за которым Валленштайн записывал ход экспериментов над оборотнями, на всякий случай заглянул в клетки и вольер, где содержались вервольфы. Правда, долго там не задержался: вонь стояла такая, что вышибало слёзы. Зато она хорошо прочистила мозги, и я быстро набросал в уме намётки нового плана.

Больше меня в лаборатории ничего не держало. Я отправился домой и на обратном пути заглянул в полуподвальный магазинчик, где купил для Марики бутылку настоящего французского шампанского и коробку швейцарских конфет. Седой старик с лысиной в виде тонзуры, тощими усами, крючковатым носом и бородавкой на подбородке запросил баснословную сумму.

Контрабанда,  прошамкал он, поддёрнув чёрный нарукавник и в очередной раз застегнул непокорную пуговицу на жилетке из синего бархата.

Порывшись в бумажнике, я вывалил на прилавок всё до последнего рейхспфеннинга, забрал похрустывающий бумагой пакет с нацистским орлом с одной стороны и черно-белым портретом Гитлера с другой и вышел из тесного помещения.

К десяти утра улицы заметно оживились. Появилось больше машин, по тротуарам бегали дети, подростки кучковались у фонарных столбов, дымя одной папироской на всех. Почтенные фрау спешили в магазины отоварить оставшиеся карточки, не менее почтенные бюргеры торопились по делам: одни с портфелями в руках, другие со свёрнутыми в рулон газетками. Из казарм на перекрёстки выползли военные патрули, офицеры проверяли у горожан документы, солдаты молча глазели по сторонам, вздыхая, как лошади, и топча снег шипованными подошвами.

За квартал до особняка навстречу мне проехал чёрный «мерседес» с затемнёнными стёклами. В таких машинах обычно перевозили в тюрьмы выявленных шпионов и коммунистов. На Мюнцштрассе находилось местное отделение политической полиции, туда, наверное, и направлялся немецкий «воронок», доставляя в застенки очередную жертву.

Со скоростью сорок километров в час мой «хорьх» вкатился на площадь, сделал «круг почёта», следуя указаниям дорожных знаков, завернул за угол особняка, рыкнул мотором напоследок и затих.

Перегнувшись через спинку водительского кресла, я взял с заднего сиденья пакет с гостинцами, запер дверь машины и через минуту поднялся на крыльцо. Сначала хотел сделать Марике сюрприз, палец сам потянулся к кнопке звонка, но потом я вспомнил, как гремит гонг, и отказался от этой затеи: огрести пару-тройку затрещин от разъярённой женщины мне как-то не улыбалось. Гораздо лучше пройти на цыпочках в кухню, достать бокалы, раскрыть коробку конфет, подготовить бутылочку шампанскогофольгу там с горлышка снять и всё такоепотом позвать Марику, и устроить праздничный салют пробкой в потолок.

Я по-тихому вошёл в дом и сразу почувствовал тревогу: пустая вешалка в углу, на полу следы армейских сапог, красные кляксы густым веером, кое-где гипсовая лепнина сбита со стен и растоптана в крошево, шёлковая драпировка местами изрезана.

Здравствуй, Отто!

Я вздрогнул, повернулся на голос и увидел Шпеера в дверях кабинета. Тот стоял со скрещенными на груди руками, привалившись плечом к косяку. На левом запястье тускло поблёскивал браслет с черепами.

«Ого! Вот это подарок».

Не ожидал меня здесь увидеть? А зря! Фюрер велел следить за тобой, чтобы ты дел не натворил. Вот я и слежу.

Я вижу, как ты следишь,  хмуро сказал я и указал на испорченную стену:Твоя работа?

Ну что ты, Отто, нет, конечно. Это твоя девица во всём виновата: одного лягнула, другого укусила, третьему головой нос разбила, бедняга в крови чуть не захлебнулся. Строптивая она у тебя,  Макс покачал головой,  просто жуть. А что ты в дверях стоишь?  он улыбнулся, отделился от косяка и развёл руки в дружеском жесте.  Проходи, чувствуй себя как дома.

Я и так у себя дома,  сказал я, с огромным удовлетворением отмечая, как с самодовольного лица оберфюрера сползает идиотская улыбка.

«Думал, один такой остряк? Ну-ну!»

Я вошёл в кабинет. От прежнего беспорядка не осталось и следа: ящики задвинуты в стол, книги расставлены по местам, ручки торчат из гнёзд подставки. Будто и не было обыска и сожжённых тетрадей барона, даже обгорелая жестяная коробка из-под киноплёнки исчезла из камина, в котором опять полыхал огонь. Чудеса, да и только!

Я бросил фуражку донышком на каминную полку, чуть не уронив на пол бронзовый канделябр на три свечи, поставил на стол шуршащий пакет, достал бутылку шампанского, рядом положил конфеты. Потом скинул шинель на спинку кресла у камина. Интересно, зачем Шпеер снова сюда пришёл?