А потомв бочку, а послево фригидарий, в холодный бассейн где уже купалось чертова уйма народаоткуда и взялись-то?
Люди весело переговаривались, судя по всему, большинство посетителей были здесь добрыми знакомыми, или просто явились своей компанией и теперь расслаблялись по полной.
Вынырнув, Саша фыркнул и, выбравшись из бассейна, развалился на широкой скамье:
Уфф! Хорошо! Ну, что скажешь, парень?
Хорошо, согласился Ингульф, глазея на огромные, с цветными витражами, окна.
Проникавший с улицы солнечный свет раскрасил мокрый мраморный пол разноцветнымисиними, красными, желтымизайчиками, таких же цветов были сейчас и мокрые, выбирающиеся из бассейна люди. Словно арлекины в трико.
Живут же люди! завистливо прошептал юный варвар. В термы ходят Не пойму, правда, где же тут девки?
Так сюда мыться ходят, общаться, а не развратничать, как тебе почему-то кажется.
Ничего и не кажется
И вообще, Саша прищурился. Тебе-то кто мешает вот так жить? Накопил серебришка, купил домишко, женился
Ага, накопил. Ты думаешья умею копить? Я чтоеврейский торговец?
Ну, тогда как знаешь, молодой человек пригладил мокрые волосы и, подозвал крутящегося у бассейна цирюльника с бритвою и ножницами.
Сколько стоят твои услуги, старик?
Нисколько, мой господин, вы ведь уже заплатили при входе.
Тогда подровняй мне волосы и бороду тоже.
Может быть, завить?
Нет уж, обойдусь как-нибудь.
Тогда прошу вон в тот угол, где статуя.
Старик тут же приступил к своей работе. Сморщенный, длиннорукий, сутулый, он управлялся с ножницами настолько быстро, что Александр уже стал всерьез опасаться, как бы этот ухарь не отхватил ему ухо.
Нет цирюльник оказался ловок. Быстро управившись с делом, улыбнулся и, наклонившись, вдруг прошептал:
Девочку не желаете? Есть молоденькие, умелые, и на разный вкуснубийки, египтянки, эллинки с Лесбоса.
Нет уж, с Лесбоса как раз не надо.
Ну, не надо так не надо Может быть, господин хочет мальчиков? Тоже имеются, только, конечно, дороже.
Да-а а ведь «неотесанный вандал» Ингульф оказался прав! Действительногнездо порока.
Нет, нет, старикмы возьмем девочек! Веди!
А этот пареньне промах! Пока Саша раздумывал, он уже тут как тутдевочек подавай!
Давай, давай, старик, не тяни же! Ингульф, похоже, совсем освоился в термах в том, что, в общем-то, никак не касалось собственно мытья.
Идемте! ухмыльнувшись, цирюльник протянул обоим по куску белой тканичто-то типа узеньких простынь. Пройдемте через раздевалку, господа мои!
Ну, ясно, зачем через раздевалкуоплата сразу или даже вперед!
А почему бы и нет? на ходу рассуждал Александр. Он не женат, не помолвленникому не изменяет, если уж брать моральную сторону дела. Никого не обманываетпросто честно покупает все, что надо. Интереснокаков здесь прейскурант?
О, не так уж дорого, господа мои, лебезил хитрый старик. Всего по пять денариевза нубиек, о, уверяю вас, они очень страстные, вам очень понравится!
По пять денариев? Да ты в своем уме, дед? Да за такую цену можно купить шесть амфор самого лучшего родосского вина или даже короб вкуснейшей жирной трески! Пять денариев за черноногую худую нубийку? Ищи дураков за пять денариев!
Александр только диву давался, слушая слова Ингульфа. А этот парень не промах и вполне способен скопить на домик, и еще на кое-что Так что зря он с такой завистью говорил про еврейских купцов!
Что, кроме нубиек никого нету, старик? продолжал торговаться варвар. Ты же, кажется, говорил про эллинок и египтянок?
О, боюсь, они обойдутся вам еще дороже, мои господа.
Незаметно подмигнув Саше, Ингульф распахнул шкафчик и с угрозой в голове произнес:
Видишь этот меч, старик? Он очень острый!
Не острее моей бритвы, цирюльник, похоже, ничуть не испугался, из чего Александр тут же сделал вывод о существовании у сего интересного заведения не менее интересной «крыши». И кто б мог оказывать такое покровительство, заодно поставляя девочек и мальчиков и все прочие развлечения? Ясно, кто. Тот, у кого сила. А у кого в этом городе сила? Думать долго не надоу варварского короля Гейзериха и его вандалов, кстати, соплеменников Ингульфа.
Ну, так подешевле-то что, никого нет? не отставал от цирюльника молодой варвар.
Да есть, старик махнул рукой и хитро прищурился. Правда, из новеньких необъезженные еще, непокорные
Так это же хорошо!
По три денария!
Старик! Давайпо два, а?
По два? старый сводник почесал бороду и, наконец, согласился. Хорошо, только ради вас! Очень уж вы мне понравились, такие красивые молодые парни умм
Эй, эй, ты не очень-то! попятился Ингульф. Веди давай к девчонками дело с концом.
Сначаладенарии.
Александр быстро отсчитал деньги:
На! Получи.
Слышь, старый, варвар снова подошел к цирюльнику. Нам бы это пухленьких.
Пухленькиепо три денария! А вы ведь заплатили по два. Уж ничего не поделаешь, мои господа.
Ладно, махнул рукой Саша. Веди, уж каких приведешь, только не старух и не совсем уж страшных уродок.
Обижаете, господа мои! Прошу вас, сюда
Сводник услужливо распахнул дверь, украшенную красивым позолоченным рельефом в виде переплетенных женских тел. По широкому коридору слева и справа тянулись двери, куда более скромные, нежели входные.
Тебе туда, господин, взглянув на Сашу, старик показал рукой направо А тебе, о, мой юный друг, вон туда
Приятели переглянулись и вошли каждый в свою дверь.
Узкий луч солнца, проникая сквозь приоткрытые ставни, выхватывал из полутьмы невысокое ложе на деревянных позолоченных ножках в виде львиных лап, накрытое темно-голубым покрывалом с каким-то мелким рисунком по краю. На ложе, скрестив ноги, сидела молодая девушка, полностью обнаженная, если не считать узкой золотой цепочки на шее и тоненьких браслетиков в виде змеек.
Александр сразу отметил, что девчонкапо-настоящему красива: брюнетка с ярко-голубыми глазами и нежной, покрытой золотистым загаром, кожей. Тонкие, явно европейские, черты лица, чуть вздернутый носик, губы, не сказать, чтоб тонкие, но и не такие пухлые, какие любят накачивать силиконом псевдокрасавицы из московских борделей или стареющие дивы Рублево-Успенского шоссе.
Глаза Господи, какие глаза! Такой непостижимо сияющей голубизны, наверное, не бывает даже в небе! А ресницы? Это же чудо, а не ресницычерные, загнутые, совершенно нереальной длины! И тщательно выщипанные полумесяцем брови, крутая линия бедер, упругая молодая грудь с изящными коричневыми сосками, плоский животик с темной ямочкою пупка, крутые бедрагосподи, вот это красавица! Откуда она здесь? Хм откуда Откуда угодно! Дочь рабов, или пленница, или проданная в рабство за долги, или вообще свободная и просто зарабатывающая таким способом деньги, или вариантов масса.
Ты красивая! от волнения Александр едва подобрал нужные латинские слова, чего при встрече с женщинами у него отродясь не бывало запнулся даже. Как тебя зовут?
Арника, девушка отозвалась отрешенно, даже как-то сухо, едва взглянув на присевшего рядом клиента.
Нет она не брюнетка простотемно-русая.
А меняАлександр, тихо промолвил молодой человек.
Мне совершеннейше все равно, как там ваше имя. Глаза Арники вдруг распахнулись, широко-широко, чуть было не окатив посетителя смесью презрения и гнева не окатили. Вовремя спрятались за густой сенью ресниц.
Ишь ты
Я я заплатил за тебя.
Я знаю, девчонка послушно растянулась на ложе. Ложись и делай свое дело. Только ради бога, не спрашивай меня ни о чем!
Саша поправил на плечах простыньпочему-то не очень хотелось никому демонстрировать свои особые приметы в виде татуировки на левом плечебриг «Товарищ». Наколол на службе по глупости, заодно с дружками, потом вот хотел свести, да все руки не доходили. Да и жалко, честно говоря, быловсе ж таки память.
Ну? Арника дерзко сверкнула глазами. Чего ж ты ждешь, варвар?
Почемуварвар? удивился молодой человек.
С такой светлой кожейи не варвар? девушка неожиданно расхохоталась. Поверь, я знаю жизнь. Небось, старый Селевдр сторговал меня за одну серебряную монету
За две
Ого? За две? А мне сказалза одну, Арника горько усмехнулась. Что ж, придется его проучить какне сомневайся, придумаю.
Она прищурилась, неожиданно твердо и зло, и снова уселась, притянула коленки к груди, обхватила руками.
У левого локтя Александр заметил белесые следы ожога.
Что это у тебя? Клеймо?
Не твое дело, девушка моментально опустила руку и все так же злобно снова посмотрела на Сашу. И долго ты намерен трепать языком?
На все два денария, улыбнулся молодой человек. Ты и в самом деле красивая девушка
Многие так не считают!
Значитони слепые. Что это у тебя в кувшине, вино? Александр кивнул на низенький, стоявший в самом углу столик, который даже не заметил при входе. Уж конечно, как тут заметишь, ведь совсем не туда и смотрел.
Да, вино Кислое и дешевое. Будешь?
Не отказался бы. После парной, знаешь ли, очень хочется пить.
Изволь, я принесу.
Нет, нет, я сам.
Саша просто притащил к ложу столик с кувшином, двумя кружками и солеными оливками на большом глиняном блюде. Разлив вино, протянул кружку девчонке:
Не откажи, красавица, выпей со мной. Ну, пожалуйста Не могу пить в одиночку.
Я тоже не могла раньше Впрочем, Арника вдруг улыбнулась. А ты слишком уж вежлив для обычного варвара. Какого ты рода? Вандал? Гот? Алан?
Ни то, ни другое, ни третье, широко ухмыльнулся Саша. Ясклавин!
Склавин?!!! девчонка рассмеялась. А что? Есть такое племя?!
Конечно, есть Я ж оттуда!
Ах да, да Арника пригубила вино. Пей же, склавин, не жди.
Только вместе с тобой!
А ты мне нравишься, поставив опустевшую кружку, неожиданно промолвила девушка. Нет, в самом деле, нравишься. Обычно варвары бросаются сразу, едва только не рычат
А местные? Саша вдруг обиделся за «варваров», в конце концов, ими были все его теперешние друзья-приятели. Потомки римлян. Они что жевсе как на подбор вежливы и дружелюбны? Даже со жрицами любви?
Ну ты скажешь, гулко хохотнула Арника. Местные римляне гады те еще! По крайней мере те, кто сюда приходят Тупые свинячьи морды! Видел бы ты!
Тупые?
А те, кто поумней, через одногосодомиты, отрезала девчонка, протягивая руку к кувшину с вином. Пей, давай, варвар! Пей, веселись Я действительно тебе нравлюсь?
Конечно! Александр осторожно взял девушку за руку.
Тогда что же ты сидишь? цинично ухмыльнулась та. Возьми же меня, брось на ложе, и
Позволь для начала поцеловать тебя, Арника
Ты просишь позволения? пушистые ресницы удивленно дрогнули. Варвар! Ведь ты же меня купил. Правдане полностью и не надолго. Так спеши же, о глупый склавин!
У нас говорятспешка нужна лишь при ловле блох, нежно обняв девчонку за талию, усмехнулся Саша.
Арника снова вздрогнула.
И вправду так говорят? Вот именно так? Уже Я закрою ставни Не люблю, когда слишком светло.
Так ты разрешаешь прошептал молодой человек.
Целуй! девушка вдруг прижалась к его груди решительно и сильно, обняла за шею
Ощутив кожей быстро твердеющие соски, Александр с жаром поцеловал Арнику в губы, руки его жадно шарили по теплой девичьей спине, по плечам, по груди, бедрам
Ах, какой ты нежный опускаясь на ложе, с пылом прошептала девчонка. Ах
Такого наслаждения Саша давно уже не ощущал! С Кассией, а потомс матроной, это все было как-то не так, по-другому, что ли А, может быть, это сейчас так просто казалось? Молодой человек чувствовал, как сходит с ума от этих чувственных губ, от бездонно-голубых глаз, от нежной шелковистости кожи Странное чувство нахлынуло на него, словно бы он давно знал эту девушку, знал в какой-то другой жизни, где они были вместе, долго, давно, и счастливо, а потом вдруг почему-то расстались и вот сейчас снова сошлись, отыскав наконец друг друга.
Арника меж поцелуями жарко шептал Саша. Арника Почему я не встречал тебя раньше?
И он мог бы поклясться, что девушка испытывала сейчас те же чувства! Об этом говорили ее глаза, ее губы Все
Узкая комнатенка сейчас казалась императорским залом, а неказистое ложетроном. Троном, однимна двоих.
Мы с тобой прямо как король с королевой, усевшись, с улыбкой произнес Александр. Арника
Что? девушка расслабленно улыбалась.
Ты самая красивая. Просто чудо!
Рада, что тебе понравилось Не пожалел двух денариев?
Да ладно тебе! Хочешь еще вина?
Давай
Оба выпили. Снова поцеловались в губы.
Почему ты здесь? погладив девушку по плечу, тихо спросил Александр. Тырабыня?
Теперь уже почти нет, на этот раз Арника не ерепенилась, похоже, отвечала честно. Я больше почти ничего не должна Селевдру.
Так это этот старый козел тебя сюда затащил?!
Тсс!!! Если б не он я вряд ли б вообще была сейчас в живых.
А
Не спрашивай! жалобно попросила Арника. Пожалуйста, ни о чем больше не спрашивай.
Хорошо. Ты не хочешь отсюда уйти?
Пока нет.
Хм Тогда Я могу хоть чем-то помочь тебе?
Можешь, немного подумав, тихо отозвалась девчонка.
Саша почувствовал, что воспаряет душою:
И как же? Говори, знай, Арника, я все для тебя сделаю!
Девушка улыбнулась, вроде бы и радостно, а вместе с теми печально, вернее, с какой-то затаенной, глубоко запрятанной грустью. Вздохнула, взъерошила Сашке волосы:
Ты знаешь Каллиста из Гадрумета?
Кормчего? молодой человек тут же вспомнил недавно подслушанный разговор. Его судно скоро отправится куда-то далеко, в Константинополь, кажется
Да-да! Я именно о нем и говорю, о Каллисте и его корабле, Арника встрепенулась. Константинополь! Это город спокойствия, не то что здесь или даже в Италии. И это город больших денег и больших возможностей Даже для таких, как я! Нет не так сказала Тем болеедля таких, как я!
Так ты собираешься
Нет! Сейчас у меня нет для этого денег, а набиться в любовницы к кормщику я уже не успею Увы!
Саша не признался бы сейчас даже самому себе, но эти слова Арники почему-то сильно его задели, словно бы эта голубоглазая девчонка приходилась ему близкой родственницей, за которую он, именно он, отвечал
Я знаю, Каллист вернется весной, снова улыбнулась девушка. К этому времени я буду готова
В дверь неожиданно стукнули, напористо и громко.
Это Селевдр, Арника вздрогнула. Напоминает о времени.
Как все быстро прошло жаль
В следующий раз захвати с собой побольше монет!
Послушай-ка, Арника А давай мы с тобой встретимся. Нет, не здесь, где-нибудь в другом месте, на улице, в саду, у моря
Встретиться с тобой? Что ж, девушка неожиданно согласилась. Знаешь заброшенный сад у старого цирка.
Найду!
Там многие гуляют. Приходи. В воскресенье, в полдень, я буду ждать тебя у статуи Аполлона Если, конечно, приду.
Снова настойчивый стук в дверь. Громкий как стук сердца.
Я ухожу, накинув на плечи простыню, Александр поднялся с ложа.
Прощай прошептала Арника.
Молодой человек покачал головой:
Нет, не прощай До встречи в заброшенном саду!
До встречи!
Постой
Вскочив с ложа, девушка подбежала к Саше и, обняв его, крепко поцеловала в губы:
Вот теперьдо встречи.
В воскресенье, в полдень, у статуи Аполлона.
Арника широко распахнула ставни. Яркий солнечный свет, ворвавшись в комнату, плеснул в глаза резким горячим сиянием, осветив всю убогую обстановку и золотистое тело юной красавицы
Александр оглянулся на пороге, заметив на спине девушки яркую цветную татуировкусинего улыбающегося дельфина.
Разве дельфины умеют улыбаться?
Глава 13. La Isla Bonita
и пир возгорелся,
Как в дни былые
Осеньзима 438 г. Средиземное море.
Она не пришла в воскресенье, зря Александр прождал в старом саду почти полдня. Арника Что же ты? Обманула? Зачем? Сказала бы сразу, что не придешь
Эта девчонка, голубоглазая фея, никак не хотела выходить из головы. Странная девушка Заниматься проституцией и при этом носить золотую цепочку и браслет. Хотя и то, и другое могло быть просто подарком.
Арника