Аннстис. Клан возрожденных - Чтец Алексей Владимирович

Алексей Владимирович ЧтецАннстис. Клан возрожденных (Новая жизнь. Клан возрожденных)

Пролог

По закону всех времен и миров, когда заканчивается одно, всегда начинается нечто другое, новое, а исчезающее никогда не пропадает бесследно. Я попал под статью именно этого кодекса и оказался в незнакомом месте в качестве бесплотной сущности, от безысходности и ради выживания сжавшейся до состояния камня. С тех пор я успел побывать кем угодно: причудливого камня, поднятого почти случайным прохожим, провел несколько месяцев в кармане студента академии в качестве магической безделушки и стал ходячим мертвецом после его трагической смерти. В тот момент самое сильное мое желание было вновь стать живым в полном смысле этого слова: дышать, смотреть на мир привычным взглядом, чувствовать ласковое прикосновение солнечного света, вновь ощутить голод и насыщение, а главное, ни от кого не зависеть.

И я ожил, волей случая добыл нужные знания, нашел подходящее тело и вновь вздохнул полной грудью, став человеком, воином. Вместе с возможностью смотреть на мир его глазами я унаследовал и внешний облик, определенные навыки, друзей, врагов, и не моя вина, что неприятности следовали вслед за мной. Я жил как умел, знакомился и расставался, был охотником и загнанной дичью, мстил, сменив при этом не только свои убеждения, но и ценности. Не знаю, как так выходит, но чем дольше топчу земли этого мира, тем большую ценность для меня приобретают мои собственные интересы, жизнь и здоровье. Хотя, вру, знаюэто называется инстинктом, инстинктом выживания, и причиной томусама жизнь.

Еще вчера, помогая себе и раздавая долги за убитых друзей, я невольно оказался втянут в интриги между окончательно спятившим магом и имперской службой дознания и оказал некую поддержку определенным людям. Да что скромничать? Скажу прямо, я оказался в нужное время в нужном месте и отправил в преисподнюю тирана, шагающего по головам людей к достижению своих туманных, но непременно "благих" целей. Ради себя он собирался развязать войну между двумя державами и устроить маленькую революцию в дворце правителя, но вот незадача, я могу убивать даже став мертвецом с пробитым сердцем, умертвие вообще очень сложно убить, особенно, если оно обладает силой и разумом.

Не ожидавший этого маг отступил, скрываясь в мареве стационарного портала, будучи уже трупом, безвозвратно и окончательно. Признаться, никто не ожидал превращение человека в сильнейшую нежить, с которой им когда-либо приходилось сталкиваться, и которая способна забирать души и магию у убитых ею одаренных, от этого становясь только сильней. После увиденного, на лицах одних выживших читался страх, в чувствах других царило смятение и обреченность, у третьихжелание бежать, но не покорится судьбе, не разделить судьбу мертвецов. Боялись все без исключений, хоть мы и были на одной стороне. Люди вообще склонны бояться неизвестного и постоянно стремятся уничтожить источник своего страха. Уйти стало проще, чем сделать что-то иное, начать сначала казалось разумным решением.

Я сделал все, чтобы порвать прежние связи и вонзил клинок прямо в стационарный портал, замыкая токи силы, и шагнул в неизвестность. Чем я тогда думал, и как меня не размазало тонким слоем по целому континенту, объясняется, видимо, только удачей, но факт остается фактом, я выжил и убрался подальше от всех этих интриг, заговоров и суеверного ужаса в глазах друзей и союзников. Но бывшие в то время рядом имперские маги оказались упорны. Зрелище того, как неизвестное существо запросто пожирает души и заедает магическим даром точно таких же, как они сами, магов, не испугало их до дрожи в коленях. Напротив, расшевелило осиное гнездо, заставило задуматься об иерархии силы, о своем месте в пищевой цепи, и им показалось противно, что их собственное звено болтается чуть ниже того места, откуда обычно вырастают ноги. Не иначе как подпорченное самолюбие заставило их натравить на меня демона инферно, который лишил меня не только тела, но и практически всех вещей, за исключением разве что стальных и совсем непригодных в пищу, за что и подавился, смертельно так подавился, сам став жертвой уже моей прожорливости. Полностью поглотив демона, я стал им, со всеми вытекающими из этого последствиями.

Демоны, хм, кто говорит, что они не способны на созидание, лжет вам прямо в лицо. Они способны. Но за одним лишь маленьким исключением, чтобы что-то создать, им нужна возможность, а именно сила, которую эти существа добывают, отбирая у других, отбирают вместе с жизнью. Вот и выходит, что чтобы сделать нечто хорошее или просто продолжить существовать, они убивают, обманывают, заключают контракты и в итоге все равно забирают чужую силу и бессмертные души. И какое после этого отношение к демонам? Точно не любовь и прощение, максимум на что они могут рассчитывать в населенных земляхпопытка изгнания или бой с паладином. В худшем случае за него возьмутся демонологии, и тогда смерть станет желанным исходом.

К счастью, я не отношу себя к краснокожим рогатым парнокопытным пожирателям слабых, сеющим вокруг хаос и разрушение. Напротив, прошло несколько дней, а каких-то значительных изменений я не заметил, ну разве что в истинном зрении как две капли воды стал похож на вышеупомянутых убийц, разрушителей и ненавистников всего живого. В основном же, все как было, так все и осталось. Ну, может, чуть прибавилось возможностей да появился целый воз новых проблем в отношениях с разумными всех мастей и расцветок. Но поверьте, я точно никогда не буду убивать всех направо и налево из удовольствия, не настолько я выжил из ума, а потому вполне способен отличить хорошее от плохого и добро от зла. Следовательно, скоро я надежно скрою свою суть, найду себе новое тело и лицо, и с чистого листа начнется следующая жизнь, без старых врагов, друзей и союзников.

Глава 1. Новое начало

Огромный девственно-чистый мир, наверняка в нем еще много мест, куда не ступала вездесущая немытая ступня человечества. Я бы даже сказал, излишне много таких мест, а еще больше невероятно обширных территорий, где по каким-то причинам люди не спешат строить свои города. Тут одно из двух: либо это я пошел не в ту сторону от ближайшего поселения, либо это ближайшее поселение не в той стороне. Конечно, в этом есть и свои несомненные плюсы, пальцем на меня никто не показывает, хищные звери от меня закономерно шарахаются, эх

Вот у Робинзона был верный помощник Пятница, у сумасшедшего отшельника был воображаемый друг, у одинокой пенсионерки котик, а кто есть у меня? Конечно, у меня тоже много чего есть, например, притихшая живая татуировка змеи на плече, а также приятная глазу любого мужчины наемная убийца-вампир, где-то далеко за горизонтом исполняющая мою волю. Стоп, стоп, это снова возвращает меня к началу дилеммы про демона, его верных слуг, всеобщей к ним любви и так далее и тому подобное, мне оно надо? Поживу-ка я лучше привычной, тихой и размеренной жизнью! К тому же, с недавних пор на горизонте я заметил телегу, и наконец-то будет у кого выяснить куда меня, к чертям собачьим, занесло.

Но, самое важное, чтобы у возницы было чего пожрать! Шутка ли, с того самого момента как я сказочным образом преобразился, у меня и росинки маковой во рту не было, все корешки да ягодки разные Я соскучился по нормальной еде! Ну, будем надеяться, будем надеяться Хотя чего тут надеяться, топать надо! И спустя где-то час, я встретился лицом к лицу с пегой лошадкой, которой тихонечко правил немолодой уже бородатый крестьянин.

 Тпрууу, родная,  сказал он, и лошадь сама, без каких-либо усилий остановилась.  Здоров будь, молодец, с добром к нам али как?  Без тени сомнения в правдивости ответа спросил он.

 С добром, дед, с добром. Куда ж сейчас без него родимого. Ты подскажи, в какой стороне ближайший город.  В ответ старик неопределенно махнул рукой, из чего я сделал вполне очевидный выводон сам не особенно-то и в курсе.

 Постой дед, не торопись,  я постарался добыть хоть каплю так необходимой сейчас информации.  Где людей искать или других разумных?

 Дык, там вон деревенька моя,  простоватый крестьянин снова не слишком понятно взмахнул рукой,  часа два пути всего.  Там быть город должен, далече только,  узловатый палец указывает мне за спину, в сторону, откуда я шел. Складывается такое ощущение, будто неразумному, но вполне безобидному чужаку объясняют всем известные истины,  а там эльфы, стало быть,  небрежный взмах ладонью чуть за спину, в сторону леса.

 Не густо, прямо скажем, но и на том спасибо, дед,  пробурчал я, наблюдая, как из воза с сеном вылезает заспанное и порядком помятое тело, разбуженное нашим разговором.

 Демон!!!  услышал я враз охрипший от страха голос.

 Хде?!  ехидным, заинтересованным тоном поинтересовался я, разглядывая новое действующее лицо, между прочим, очень правильное лицо. Если бы не взлохмаченный вид, заостренные уши, и застрявшая в волосах солома был бы вылитый юный аристократ, а так обычных эльфполукровка, чувствуется, что лопоухие где-то рядом.

 Вот  демон,  обвиняюще ткнул в меня трясущейся рукой перепуганный паренек.

 Ааа  протянул я,  и забыл совсем! Да ты не бойся, я вроде как добрый Но голодный Дед, покушать чего не найдется, а?

 Взаправду, демон?  Вмешался не поверивший ни единому слову старик, но, тем не менее, порывшись у края телеги, протянул мне краюху хлеба и бурдюк с водой.

 Ох, не поверишь, дед,  я горестно вздохнул, да и было от чего,  жил в свое удовольствие, людям помогал, целительское дело изучал. Другие-то демоны меня, поди, за безобидного дурачка считали. Но вот когда я свои истинные возможности ненароком раскрыл, меня убить попытались, (вернее натравили кое-кого) еле живым ноги унес. Вот с тех пор и приходится скитаться, избегая демонов от греха подальше, а с магами так вообще лучше не сталкиваться, с такой-то черной душой как у меня.  Проехался я по ушам столь благодарным слушателям.  Вот он должен меня понять,  кивнул на полуэльфеныша, забившегося в угол телеги в обнимку со своей лютней,  лопоухие разбавленную кровь за своего никогда не признают, и люди за красоту и долголетие будут ненавидеть всегда и везде. Но, слава Пресветлой, мир не без добрых сердец,  поблагодарил я кивающего каким-то своим мыслям старика. Посмотрел на бледного полукровку, вот уж кто подобно своему ушастому родителю умеет чуять ложь, ишь как напрягся, глазища с блюдца, взгляд дикий. Бедняга, ты моргать-то не забывай. Ладно, хоть над молодым поколением улыбнулся, все не так скучно жить, прорвемся!

 Бывайте, смертные. Быстрой вам дороги,  сказал я, и чтобы не заржать в голос над трясущимся от страха полуэльфом, развернулся и потопал напрямую по направлению к деревне. Там хоть была надежда прошерстить ближайшее кладбище на предмет свежих могил, я же не привередливый, мне бы труп не старше пары дней и черта с два меня кто-то раскусит.

 Ступай, милок, пусть не обделит тебя Пресветлая богиня своей милостью,  уже со спины благословил меня крестьянин, наверное, больше по привычке, нежели от большой любви. Но я был рад даже такому "дежурному" доброму слову.

* * *

Юная, изящная Девушка склонилась над выложенной камнями могилой.

 Сколько времени уже прошло, а мне его все так же не хватает,  грустно произнесла она, роняя слезу. Высокий статный юноша положил ей на плечо руку, желая утешить плачущую сестру.

 Он был хорошим отцом для нас обоих,  это было сказано настолько уверенным тоном, что нельзя не проникнуться сыновним уважением к родителю.  Мы сделаем, как было завещано. Ты поступишь в академию и станешь сильным магом, а я, не имея дара, пойду по пути меча, и буду прикрывать твою спину, чтобы не случилось. Не бойся, мы будем рядом, и я всегда буду заботиться о тебе.

 Спасибо, Герд,  с искренней благодарностью в сердце ответила девушка своему брату и, вытерев заплаканное лицо, плотнее прижалась к единственному родному человеку в этом огромном мире.

 Завтра мы покинем деревню. Отец, можешь быть спокоен за нашу судьбу, мы не опозорим твою память.  Уверенности юноши и твердости его характера можно только завидовать. Но оно и понятно, если не он, то кто позаботится о сестре? После смерти отца от тяжелой долгой болезни в деревне у них не осталось родственников, здесь они пришлые. Нет, их никто не прогонял, и, безусловно, селяне помогли бы сиротам, но отец видел в своей дочери сильного мага, а в деревне развить такой талант невозможно. Для сына же он пророчил путь умелого мечника, верного заступника своей младшей сестры и пока были силы, пытался передать ему эту непростую науку.

 Ты должен стать сильным, чтобы заботиться о сестре,  постоянно повторял отец,  а для этого нужно отправиться в город.  Конечно, поступить в академию меча и магии не просто, к тому же придется постоянно много работать, чтобы свести концы с концами, но они справятся. Уже почти год справлялись. С того самого времени, как в горячке слег отец, Герд сам вел хозяйство и понемногу откладывал на обучение. У нас все получится, обязано получиться.

Неожиданно со стороны кустов раздался громкий треск и на небольшое деревенское кладбище, вышли три обтрепанных неопрятных мужика в дрянных, поношенных доспехах.

 О! Ты посмотри, какая девка!  Обрадовался идущий первым и стал потирать грязные руки,  поди не порченная еще, чур я первый.  И быстрым шагом пошел в сторону детей.

 Гыы,  ответил второй, раздвинув губы в глуповатом подобии улыбки, при этом демонстрируя всем желающим почерневшие от дурной пищи и должного ухода зубы.  Удачно мы, это, зашли.

 Эй! Ты токо не убивай сразу, чтоб еще живая была. Вот парня прирежь, пока шума не поднял, а я девке рот заткну, не хватало чтоб вся деревня на крики сбежалась,  посоветовал последний, самый многословный, и все трое двинулись в сторону выложенной камнем могилы, рядом с которой стояли подростки.

* * *

Анст

Что-то сегодня звезды выстроились не в той последовательности, гороскоп невнятный попался или еще что, черт знает. Понятия не имею, как объяснить тот факт, что пока плутал в поисках этой захудалой деревеньки, прошло три часа, хреновый из старика навигатор, потом пока по широкой дуге обошел ее кругом в поисках кладбища, еще не меньше часа ушло. Так вот, прихожу, размышляю, костюмчик себе не слишком разложившийся выкопать собираюсь, и лопату подходящую из сарайчика по пути прихватил (конечно бесхозную), а тут нате вамзанято место. В смысле, живых многовато, могут ведь и неправильно понять честного демона, разрывающего могилы в поисках тел, а тогда все по старому сценарию: вилыфакелы, хватай, лови, руби Ладно, до ночи не так долго осталось, потерпит костюмчик, не сбежит, а живые пусть пока такими и остаются.

Но дальше больше, к двум дружным подросткам лет шестнадцати-восемнадцати из ближайших кустов присоединилось еще трое крестьян. Или не совсем крестьян, но совершенно точно началось какое-то нездоровое движение, девчонку, которая начала убегать, повалили на землю и заткнули рот. Парень, не желающий терпеть подобное оскорбление на месте, где покоятся предки, получил в грудь нож, но, кажется, тоже успел кого-то серьезно подрезать.

Они что, с ума посходили?! Она же совсем ребенок! Уж насколько я беспринципная сволочь, собираюсь украсть из могилы покойника, но это! Готовьтесь, твари, когда кругом столько свежего материала, по назначению лопату я использовать не собираюсь, (я предвкушающее улыбнулся) никого откапывать не придется, скорее наоборот Я вышел из скрывавшего мое присутствие подлеска и легкой хищной походкой смертельно опасного зверя направился в сторону людей, направился на охоту, чтобы убивать. К первой жертве я подошел со спины, из этих отбросов никто и не догадался периодически смотреть по сторонам, настолько все были заняты созерцанием бедной девчонки, на которой успели разодрать платье.

 Скоты, - тихо, сквозь зубы прорычал я, приблизившись к ближайшей жертве на расстояние удара. Не понимаю, почему этот вонючий мужик выглядел таким удивленным, но его голова словно мяч покатилась с холма с настолько дебильно-недоуменным выражением лица, что стало смешно, смешно и грустно одновременно. Итогоминус один дефект в человеческом роде. Второй успел среагировать и вытащить длинный стилет, но запутался в собственных спущенных штанах и с посильной помощью силы тяжести отлично на него же и напоролся, не без моего минимального вмешательства, конечно. Пока свой земной путь закончили двое, оставляя в моих загребущих руках свои похотливые, пропахшие насилием и смертью души, третий оправился от внезапного нападения и успел приготовиться к бою. Да только чем ему это поможет?