А если за помощь я не попрошу ни единого медяка? Помогу взамен на незначительную услугу, да и то, лишь в том случае если тебе станет лучше? Спросил я в манере "демон искуситель", и в ответ получил тяжелый колючий взгляд уставшего от жизни человека, которого на этом свете не держит абсолютно ничего, кроме когда-то данных обязательств. В одно единственное мгновение в его глазах промелькнули недоверие, надежда, страх и бесшабашная решимость.
Я и моя внучка будем благодарны тебе. Не торопясь, словно нащупывая твердую почву в коварном болоте, протянул старик, о чем ты хотел просить?
О, сущий пустяк, оживился я, про себя отметив, что наживку все же заглотили, мне нужно подходящее место, где можно остановиться и спокойно заниматься своим ремеслом, причем за разумные деньги и с должным комфортом. К тому же, я буду очень благодарен, если каждый, кто заинтересуется твоим внезапным выздоровлением, узнал, где меня можно найти. Как видишь, не так уж и много.
Хм, - задумался старик. В ремесленных и богатых кварталах остановиться можно разве что у хороших знакомых или за солидную плату на постоялом дворе, да и вряд ли там кто потерпит постоянно мелькающих больных и убогих. Конечно, в нищих кварталах хватает заброшенных домов, там не то что лечить можно, хоть демонов призывай никто не почешется, но, к сожалению, хватает убивцев и воров. Не успеешь прикрыть за собой дверь и можно прощаться со всем своим имуществом.
Старик говорил еще что-то там о своем скромном жилище, но я уже не слушал, меня захватила мысль о каком-нибудь небольшом домике, пусть даже и в неблагополучном районе. А почему, собственно, и нет? Повесить защиту, укрепить двери и окна, поставить простенькую систему свой/чужой и мое жилище станет крепостью. От полных идиотов поможет с гарантией, а с умными людьми всегда можно договориться. И что не маловажно никто не задаст вопрос, чем же я собственно занимаюсь внутри, на этот факт всем будет глубоко плевать, даже не смотря на заметные всплески силы. На вопрос, где искать упомянутые хоромы, мне указали в самую гущу толпы, в сторону порта и рыбацких поселений.
Там, как само собой разумеющееся сказал старик, от начала рыбацкой деревни и заканчивая самим рынком и портом. Для ясности, можешь считать, что везде, где воняет тухлой рыбой, испорченными продуктами и испражнениями и есть нищие кварталы, так что далеко идти не придется.
А вот это уже совсем прекрасная новость, оставаться чуть в стороне и при этом всегда быть в центре событий! Воздушный фильтр навесить не такая сложная задача, а если при этом еще и стража не задает лишних вопросов, так это двойной плюс! На низшие слои патруль всегда плевал, плюет и будет плевать с высокой колокольни, они уже привыкли, что те как-то сами решают свои разногласия и не суются в трущобы без особой на то надобности и весомой численности. Выбрать небольшую лачугу поближе к рынку, немного обустроить и можно заниматься делами в свое удовольствие, ведь там, где царит авторитет силы, магу, пусть и не самому умелому, всегда будет почет и уважение.
Меня такой вариант полностью устраивает, довольный своими выводами заявил я, как закончу с лечением, сразу же пойдешь и приглядишь мне местечко поближе к рыночной площади. А сейчас приступим!
Как там говорят, принесшего плохую весть гонца казнят. Что же, тогда старикана, имеющего все шансы поселить меня практически бесплатно (разве что за вычетом затрат на благоустройство), я решил подлечить основательно. Спрашивается, какой толк лечить его старые кости или варить обезболивающее, если его недуг это состояние организма в целом? Ну, подшаманю минутку, а через год снова начнутся те же самые проблемы, так какой в этом смысл? Мне вот кажется, что никакого. Поэтому-то я и расщедрился аж на большое целительское заклинание, при помощи которого можно вырвать даже умирающего тяжело раненного бойца прямо из объятий смерти.
Вещь весьма мощная, открытые раны затягивает за какие-то мгновения, любые яды распадаются на составляющие прямо в крови и почти сразу же выводятся из организма. Все болезни, вирусы, паразиты исчезают быстрее, чем неумелый охотник пробегает стометровую дистанцию дикий зверьспасительное дерево. При этом в норму приходит не только само тело, но и внутренние органы и иммунитет. В целом, можно считать, что после применения организм получает некое подобие второй молодости, пусть и недолговечной. Конечно, такие мелочи как шрамы и прочие отметины никуда не денутся, да и отсутствующие конечности и зубы волшебным образом не отрастут, но что в этом мире идеально?
Для настоящей глобальной реконструкции, что из безногого старика инвалида сделает веселого активного юнца, нужна целая куча строительного материала и жизненных сил, а значит и сопутствующие дорогущие эликсиры, неимоверно много времени и обильное специфическое питание. А добиться нужного эффекта может только архимаг-целитель с огромным резервом силы и великое исцеление (скорее всего произнесенное не однократно). На такие подвиги я пока не потяну, у меня и ближайший аналог-то съел добрую треть всех имеющихся сил, а великое исцеление не хочу даже гадать, сколько моих резервов на такое понадобится.
Сегодняшний аттракцион неслыханной щедрости с моей стороны это исключительно демонстрация и проба возможностей, не более. Нужно же когда-то определить пределы границ, за которые выходить не стоит, так почему не сейчас? И как стало ясно, для моего нынешнего тела такой фокус не так-то прост, как может показаться. Слишком слабые энергоканалы, слишком большой объем энергии приходилось пропускать единовременно. Повторить такое два-три раза подряд и можно не только свалиться от истощения, но и полностью выжечь магическое ядро почившего эльфа. Зато сегодня я нащупал некую черту, за которую не стоит заходить слишком далеко, а это дорогого стоит.
Тем временем, совершенно не верящий свалившемуся на его плечи счастью старик удивленными глазами таращился на меня и переминался с ноги на ногу. От моей примочки ему разом ощутимо полегчало, морщину чуть разгладились, суставы перестали скрипеть, и если на глазок, лет эдак пятьсемь дедушка таки сбросил. Теперь он смотрел на меня как на мессию, для полноты образа не хватало одной единственной фразы: "встань и иди", но тут небольшой облом, дед и так на своих двоих притопал, пусть и с тростью. Так что я деда просто послал Послал искать доброму доктору домик поближе к площади и даже ссудил на доброе дело пару золотых, чтобы жильцы, если таковые конечно будут, поспешили съехать, и поставил простенькую магическую защиту с меткой, чтобы финансы не пропали даром или ненароком не потерялись вместе с дедом. Не настолько сильна моя вера в благодарное человечество.
Ну, одно доброе дело сделано, денег не получил, зато сработал на перспективу и живую рекламу, стало быть, сидим на попе ровно и ждем наплыва клиентов желающих поправить здоровье. Скучать и созерцать толкающийся, торгующийся и постоянно куда-то спешащий люд пришлось не долго, и следующим жаждущим помощи человеком оказался полудурок с переломом. Не высокое мнение о его умственных способностях у меня сложилось в тот самый момент, когда он попросил волшебной настоечки вместо лечения и водрузил на прилавок две медяшки. Между прочим, популярный оказался напиток.
Но а если серьезно, то медь я, конечно, взял, кость на место поставил, лубки из смеси силовых линий и щита поставил, чтобы кость снова не сместилась. Еще успел набросить на этого оленя малое исцеление, прежде чем тот отправился дальше скакать по рыночной площади от двух подоспевших амбалов. Весело тут, ничего сказать, что не мордобой, то за настоечкой, что не травмаопять за настоечкой. А если ее на спирту сделать, то и в праздники побегут за настойкой, неисчерпаемые перспективы, блин. За следующие два часа по профилю ко мне никто так и не обратился, и я малость загрустил. Хреново, когда твоя первая выручка за целый день всего лишь два медяка, об инвестициях пока молчу.
Но капризная госпожа удача решила снова мне улыбнуться, и вскоре ко мне подоспел мой не молодой риелтор, в смысле засланный на поиски новой стоянки человек и пришел он не один, а в компании истекающего кровью мужичка. Невысокий такой, худенький, с многочисленными ножевыми в живот, и жить ему осталось от силы часа два не больше. Вот уж кому сегодня точно никто не улыбался, так это ему. Кровопотеря жуткая, учитывая, что сюда он пришел на своих двоих и расширенные зрачки, человек пребывает в глубочайшем шоке и слабо понимает, что творится вокруг, одежда успела насквозь пропитаться кровью, а сапоги оставляли на мостовой четкие бурые следы. Охренеть! Я сказал два часа? Минут двадцать не больше! Как он вообще на ногах стоит с такими ранами? Не понимаю
Умирающий прямо на глазах человек попал, наверное, в единственные в округе руки, способные вытянуть его невезучую пятую точку с того света. Уж не знаю, в какую передрягу он влез, но продырявили его знатно, десять раз посадили на перо и добавили по голове тупым тяжелым предметом. На его месте любой бы уже богу душу отдавал, а этот упертый, цепляется за жизнь одной только силой воли, уважаю. Я подхватил падающее тело и быстренько уложил за прилавок подальше от чужого внимания, не на что там будет смотреть.
Наложив уже традиционное малое лечебное заклинание, скорее больше для успокоения, нежели из практической пользы я моментально приступил к делу. В срочном порядке остановил кровотечение, еще повезло, что не внутреннее, и начал смотреть на дела чужие, скорбные. Брюшная аорта цела, и слава богу, основные внутренние органыцелы, значит, немедленная смерть не грозит. Кишечник и желудок превращены в дуршлагэто прискорбно. Абсолютно уверен, что ножом орудовал дилетант, зато старательный, с усердием швейной машинки всаживающий нож в оглушенное ударом по затылку тело. После такого содержимое желудка и кишок почти моментально просочилось через раны куда не следует. А это говорит о том, что в организме и крови уже полно всякой дряни и воспаление с абсцессом лишь вопрос ближайшего времени.
Это, блин, полнейший писец, дежурным набором заклинаний здесь делать нечего, спасет этого человека разве что мастер жизни. Я конечно нихрена не мастер, но тоже кое на что способен, как минимум одного безнадежного вытянуть, моих скромных сил должно хватить, но будет это не просто, ой как не просто! На столько открытых ран сил уйдет чертова уйма! Сейчас я немного восстановился после первый раз в жизни произнесенного большого исцеляющего, что ж, видимо, придется повторить, и чувствует моя душа, отката от перенапряжения избежать мне не удастся
В этот раз скрывать возмущения от применения заклинаний и одновременно сосредоточенно магичить, чтобы не приведи боги что-нибудь не перепутать, не выхоло. Если в прошлый раз я не израсходовал и половины резерва, то сейчас сила текла по каналам с ужасающими потерями, слишком большой объем в слишком короткий промежуток времени, не получается сконцентрироваться Это как пытаться проглотить грецкий орех, теоретически может и возможно припихнуть его в желудок, но на практике срабатывают рефлексы, не допускающие такой вандализм, особенно после свежих воспоминаний, как хреново это было
Мое новое тело, которое за долгие годы привыкло, что сила проходит через него постепенно, сопротивлялось такому насилию, всеми возможными способами сбрасывая излишки. Не пришедшие в норму каналы отказывались пропускать нужный объем повторно. Неудивительно, что закончив, я был выжат словно лимон, а на такой дилетантский выброс манны в никуда оглянулась посмотреть вся чувствительная к магии братия. Будь я в стенах учебного заведения, за такую нерациональную трату сил мне прописали бы подзатыльник и заставили тренироваться. Но вот загвоздка, настоящего наставника у меня никогда не было, как и практики, и тренируюсь я без права на ошибку. Вернее, пустить все на самотек или допустить промашку значит дать кому-то умереть, что крайне вредно скажется на моей репутации.
Ну вот, черт его подери, долечился. Уставший и вконец задолбавшийся я, бессознательное тело за прилавком посреди рынка, с которым совершенно не понятно, что делать, толпа любопытных и восхищенно цокающий языком старик тыкающий пальцем в новоприобретенные шрамы несчастного. Писец подкрался незамеченным, инструкции, что делать к нему не прилагалось и снова пришлось думать своей головой и нечего лучшего, чем дать престарелой любопытной Варваре по рукам я и не догадался.
Нефиг тянуть руки, куда не просят, лучше помоги поднять эту тушу и показывай дорогу к месту, где его можно без проблем оставить, для дальнейшего выздоровления.
К счастью старик ни дураком ни тормозом не был, потому к замечанию отнесся с пониманием, а к господину магу с почтением и сноровисто подхватил толи заново родившегося счастливчика, то ли едва не погибшего неудачника под одну руку, подождал, пока я с делаю тоже самое с другой стороны и двинулся в путь. Топать пришлось прилично, а из сил я выбился еще на площади, пока шаманил над этим самым грузом, который сейчас приходится тащить. Поэтому не удивительно, что бессознательный пациент был брошен на пол как мешок с мукой прямо при входе. Следом свои кости бросил я, но уже на грубо сколоченную кровать с подстеленным соломенным тюфяком. Не бог весть что, но все же лучше, чем грязный заплеванный деревянный пол.
Боже, как я устал вырвалось у меня на выдохе.
Может, господин маг изволит поесть? Чуть приободрился старик, которому, судя по отдышке, тоже не пошел на пользу наш променад. Я не потратил ни медяка из тех денег, что вы дали.
Тогда чтобы когда я проснусь на столе была еда, и лежала сдача, ответил я и сам того не замечая отправился в объятья морфея.
* * *
Сознание вернулось мгновенно, рывком. Помню, что полулежу на старой рассохшейся кровати, а в следующую секунду открываю отекшие веки и сверлю взглядом потемневший от копоти потолок. Сколько тянулась эта секунда для всех окружающих, одному только богу известно, может час, может два, а может и целый день, и меня такой расклад совершенно не устраивает. К сожалению, когда тело, с которым я излишне тесно связан, отключается от усталости, перенапряжения или болевого шока, за компанию я вырубаюсь вместе с ним, не успевая перехватить управление у нервной системы. Не порядок, однако. Срочно необходимо либо ослаблять связь тела и сути, чтобы в меньшей степени зависеть от состояния вместилища и вместе с тем не переусердствовать с разделением понятий душа и тело. Хреново будет, если кто заметит, на каких соплях одно может крепиться к другому, могут ведь не понять тонкой грани между мной и подобием нежити. Или же можно повыдергивать к чертям собачьим все естественные "предохранители" придуманные природой, это более предпочтительно в плане маскировки.
Что в первом, что во втором варианте минусы примерно одинаковые. Ни в коем случае нельзя забывать о чувстве голода, да и спать придется больше по расписанию, чем из желания передохнуть, и не дай бог в порыве вдохновения заработаться и умереть в процессе. А самое главное ни в коем случае не заниматься магией и не проводить ритуалы до полного истощения! Никаких промежуточных этапов наподобие опустошения дара, потери сознания и прочего в этом случае не дождешьсясразу смерть со всеми вытекающими.
Но и плюсы от такого состояния также не малые. Хрена с два меня удастся оглушить ударом в затылок или опоить каким-нибудь сонным отваром, я всегда буду в большей или меньшей степени чувствовать, что происходит вокруг меня и реагировать соответственно. В худшем случае подобные действия меня основательно замедлят и дезориентируют, поскольку управлять телом станет труднее, но не более. Выгода не маленькая, а при моем образе жизни и таланте находить неприятности, весьма весомая, я бы даже сказал, необходимая для выживания. Соответственно и медлить с этим не стоит, не хватало еще снова выпасть из реальности на неизвестный промежуток времени.
Господин маг, вы уже проснулись? Робко, боясь нарушить мою сосредоточенность, спросил мой давешний знакомый старик. Хм, надо же, я до сих пор не спросил его имени Но ничего, это поправимо.
Как тебя зовут, старик?
Талус, господин. Поклонился человек, я выполнил ваше поручение. Еда, конечно, немного остыла, но это ничего, Милка готовит так, что и утром все будет настолько вкусно, что пальчики оближете. С добродушной улыбкой вещал Талус, словно уже успел приложиться к моим яствам. А уж то забавное имя
Кхм, Милка, что за странное имя такое?
О, прошу прощение, господин маг, это лишь сокращение. Полное имя моей внучки, Милисента, моя малышка Милли, ей всего двенадцать, господин, но готовит не хуже покойной матери. Извольте убедиться сами.
А я что? Ни уговаривать, ни просить дважды меня не нужно, да и проголодаться я успел изрядно, опять же, теперь дела делами, а обед исключительно по расписанию! (по вышеизложенным причинам) Какой вообще смысл отказываться, если так вкусно предлагают? Нужно пользоваться, раз есть такая возможность! Ням действительно фкусно, эта дефченка профто волфебница! Все с личным поваром я определился, так талантливо поджарить цыпленка с фруктами и овощами не под силу ни одному доморощенному средневековому ресторатору. К тому же платить ей можно будет меньше, чем тому же ресторатору или настоящему кулинару. Выгода и довольный желудок в одном флаконе, лепота! Сейчас мы уточним кое-какие подробности, чтобы потом не возникло никаких внезапных проблем с возмущенными родственниками, и все будет в шоколаде.