Но были и другие снимки, которые стали появляться следом за первой серией. Новая межпланетная «платформа», получившая обозначение Е-6, несла как множество передовых приборов и решений, так и приличное число компромиссов, одним из которых было старое доброе фототелевизионное устройство с пленкой. Это значило, что пленку нужно сперва отснять всю до конца, потом проявить и передать кадры на Землю, после чего никаких новых снимков уже не получишь. Поэтому, планировать полет пришлось особо тщательно, особенно после двух первых неудач, когда аппараты так и не смогли уйти с околоземной орбиты. Все-таки, спроектированная коллективом Староса «легкая» бортовая ЭВМ была еще сыровата, но разработчики набирали опыт буквально не по дням, а по часам, поэтому с третьего раза все получилось. Аппарат, получивший имя «Луна-3», благополучно покинул окрестности Земли и через три с половиной дня вышел на полярную окололунную орбиту. На третьем витке сделали те самые первые пять снимков, заодно испытали систему точной ориентации, потому что и фотокамера, и остронаправленная антенна жестко закреплены на корпусе и смотрят строго «вперед». А уже на следующем витке повернули «нос» аппарата вниз и начали снимать нужные цели вдоль лунных меридианов. Пленки было больше, чем на Е-2, но все же, много меньше, чем хотелось бы. Ученые были ненасытны и требовали отснять пол-Луны в метровом разрешении, на что были незлобно осмеяны «людьми в теме», первым из которых был академик Келдыш. Уж он-то прекрасно знал скромные возможности аппарата, которому, несмотря на новое качество, было довольно далеко до «Лунар Орбитеров» из другой реальности, о которой здесь никто не знал. Главным ограничением была камера.
В этом мире еще не созданы спутники-шпионы с их сложнейшими камерами, умеющими компенсировать движение. Именно такая камера была поставлена на «Лунар Орбитер», что позволяло ему снимать Луну с разрешением до двух метров. Но здесь и сейчас камера была много проще, что позволяло получить в лучшем случае двадцать метров, а с учетом сканирования и передачии того хуже. Но все же, это было несравнимо с наземными снимками, и сейчас Королев с соратниками перебирали принятые рулоны снимков, временно забыв все начатые было разговоры о реорганизации.
Пленки хватило на шесть витков, а потом аппарат занялся проявкой, после чего вновь построил ориентацию на Землю и начал передачу. Все-таки, остронаправленная антеннаэто сила, можно забыть о трудностях приема и низком уровне сигнала, расстояние получается смешное. Хотя, давно ли расстояние до Луны стало кого-то смешить? Еще недавно Михаил Рязанский сотоварищи от него горько плакал
Через виток, станция вновь передаст на Землю все снимки, для сохранности. А потом, возможно, еще раз, дефицитной магнитной ленты теперь никто не жалел, а «старосята»(сотрудники Ф.Г.Старосаприм. авт.) в один голос утверждали, что всего через несколько лет память ЭВМ вырастет настолько, что можно будет загнать в нее эти ленты и с помощью хитрого статистического анализа «выдавить» помехи, получив несравнимо более качественные кадры, почти такие же, какие должны были получиться на исходной пленке. Но ту пленку на Землю не вернешь, а бобины магнитных записей теперь займут место в хранилище, ожидая своего часа. Когда-нибудь, эти «обновленные» кадры могут даже спасти чью-нибудь жизнь
Королев рассматривал снимки с первого «прохода», пытаясь сопоставить их с разложенным по столу фотоатласом Луны. Хорошо, что филиал Пулковской обсерватории рядом, можно было слегка ограбить астрономов Те снимки, что он сейчас держал в руках, запечатлели близкие к «морю» отроги Апеннин. Где-то чуть в стороне и севернееЗалив Лунника, куда угодил его первый лунный аппарат. Вот обширный и совсем темный залив, если верить карте, носящий романтичное название Гнилое Болото, справа горы, а слеваизвилистая борозда (Борозда Хэдлиприм. авт.), то удаляющаяся в глубь «моря», то подходящая вплотную в горам. Вот эта симпатичная гора с щербатой оспинкой кратера на боку(гора Хэдли-Дельтаприм. авт.) выглядит знакомой Стоп!
Понимание пришло мгновенно. Он это уже видел! Тот, первый сон, вот он, все как на ладони! Если смотреть на гору с кратером, то борозда будет справа, а еще одна большая гора(гора Хэдлиприм. авт.) слева. Даже по наземным снимкам это неплохо видно, а если приложить съемки его «Луны» Вот эта самая область, отснятая в разрешении двадцать метров. Примерно в этом месте и стоял виденный им во сне загадочный аппарат, а он сам, высунувшись из верхнего люка, смотрел вокруг и фотографировал! Все сходится! А эта группа кратеров, которую он тоже хорошо запомнил, лежит как раз к северу!
Наверно, это можно было как-то предугадать по наземным снимкам, хотя этот «северный комплекс»(реальное названиеприм. авт.) был передан исключительно подробно. А как насчет мелких деталей? Королев закрыл глаза и постарался вспомнить тот сон еще раз
Горы и борозда, тут все в порядке. Кратер «за поворотом», словно мост, пересекающий борозду (кратер «Bridge») на месте. На юге тоже есть скопление кратеров, и этот «южный комплекс» (реальное названиеприм. авт.), кажется, тоже выглядит как надо. Чуть ближе и левее, большой круглый кратер, словно кто-то указательным пальцем ткнул в Луну(кратер Indexприм. авт.) совпадает идеально! А вот еще один важный ориентирпродолговатый кратер(кратер Lastприм. авт.), который во сне он видел совсем близко и слева от аппарата! Теперь можно обозначить точку посадки с погрешностью всего в несколько метров!
Это уже даже не намек, это след. Явный след, оставленный в его памяти кем-то, кто «там» уже побывал. Но кто это мог быть? Инопланетяне? Вряд ли, корабль и скафандр из сна выглядели вполне по-земному. И главное, зачем это им? Они, получается, и так летают, где хотят, если писатели-фантасты не врут Какие еще варианты?
Может, это какое-нибудь тайное общество, владеющее древними секретами космических полетов? Бредовая идея! Королев, как никто другой, понимал, что знания сами по себе ничто, нужно сделать главноесоздать научно-техническую базу, способную эти знания воплотить. И одно без другого, увы, не бывает. Это он прекрасно понял из своих сновдаже если знаешь, что и как делать, этого мало! Нужно привести в движение огромные массы людей, проверить и защитить идеи, разработать материалы, построить новые производства Чудовищно трудная вещь! Никто на Земле пока не мог такого совершить
Почерпнутые из научной фантастики варианты почти закончились, но была еще одна возможность. Может, это пришельцы из будущего? Уж лучше, если честно, инопланетяне! И опять главный вопросзачем? Если Королев и его соратники где-то сильно напортачили, да так, что потомки решили все исправить Ну, хоть объяснили бы! Мы люди понятливые, слова воспринимаем, можно устно или письменно, на выбор. Для чего понадобилось разыгрывать предков «втемную»?
Главный понимал, что ответов он так просто не получит, но попытаться спросить не помешает. Теперь у него была хоть какая-то информация. Он еще раз всмотрелся в снимок, потом ножницами решительно вырезал его из ленты под непонимающими взглядами коллег и положил в свою рабочую папку.
На память, объяснил он. Места там уж больно красивые.
Все покивали, но намотали на ус, что Главный что-то задумал. Впрочем, об этом «акте вандализма» на время забыли, тем более, что напечатать бумажные снимки, имея магнитные записи, не составляло труда. Когда сеанс закончился, Королев, Черток и прочие «московские гости» оставили работать дежурную смену и отправились отдыхать в привычные уже люксы «Нижней Ореанды», как всегда заботливо забронированные крымскими властями, с которыми Главный был на короткой ноге.
Позже, уже на полигоне, Королев красным карандашом поставит на снимке жирный крестик в «том самом» месте, а на полях печатными буквами напишет «ЧТО НУЖНО?» Тем же карандашом! И поставит это «произведение» на свой рабочий стол в рамочке за стеклом. Нужно хотя бы попытаться превратить мысленный монолог «оттуда» во что-то более понятное! Если «им» так что-то от него нужно, пусть не валяют дурака и объясняют.
Эта фотография в рамке, конечно, породила немало слухов, но Королева это не смущало. На все вопросы он, не моргнув глазом, отвечал, что просто думает днями и ночами, что нужно, чтобы «туда» попасть В принципе, это объяснение не вызывало особых сомнений, потому что мало отличалось от истины
Московская область, неустановленное место, октябрь 2057 года
Опять на ночь объелась? сочувственно спросила Джина Лаваль, поправляя жесткий кожаный напульсник. Теперь не обижайся, выбью все до последней калории.
Альбина Барсова со стоном перекатилась в сторону и кое-как поднялась на ноги, морщась от боли. Защита имплантов отключена, как всегда на тренировках, и поэтому, никаких поблажек. На ее плечах и спине уже горели кровавые ссадины, левый локоть распух от адского ушиба, а во рту горчила кровь из разбитой верхней губы. Прекрасное окончание дня.
Сама же ешь под одеялом, я видела, огрызнулась Барсова, пытаясь соорудить хоть какое-то подобие защиты, но тщетно, Джина даже не попыталась обидеться и отвлечься.
Мне можно, мило улыбнулась она. Я инструктор, чаще вас всех тут парюсь. Со всеми по очереди, как на конвейере. Но с тобой-то что случилось? Ты даже отъевшись, всегда за мной успевала!
Альбина снова не заметила начала движения, а когда отреагировала, то повелась, как дурочка, на «детский» ложный выпад. Огромная, ростом почти два метра Лаваль двигалась невероятно быстро, и ее удары были страшны и болезненны. Она поднырнула под неловко занесенную руку и со всей дури вколотила бедной Альбине прямой в корпус, отчего та взвыла и рухнула, сложившись пополам. От жуткой боли в ребрах потемнело в глазах и не могло быть даже речи о продолжении
Джина, скалясь от боли, прохрипела бедная Барсова, Я тебя люблю, не бей меня больше!
Сачкуешь, дорогая моя, в тон ей ответила Джина, присаживаясь рядом на корточки. Будет тебе наука. Включай регенерацию уже.
Альбина с облегчением вызвала нужного «демона» через интерфейс имплантов и тут же почувствовала, как боль отступает. А так, пока инструктор не разрешит, будешь хоть кровью истекать, хоть в обморок падать, но терпеть А Джина сегодня добрая, сразу разрешила. Теперь ссадины и ранки заживут уже через десять минут, а ребра будут как новые через полчаса. Она с кряхтением поднялась на ноги, уцепившись за протянутую руку Джины, отметив про себя, что эта ставшая вдруг мягкой и нежной двухметровая машина для убийства даже не взмокла. Давно такого не было
Да что с тобой такое? переспросила Джина, осторожно придерживая все еще слабую подругу за плечи. Уже три дня прошло, а ты все еще никакая
Вот и не надо было добивать, раз никакая, огрызнулась Альбина, прекрасно понимая правоту инструкторши. Я бы все равно тебя не достала Не знаю, как объяснить Не чувствую ничего, словно онемела Надо, наверно, поработать, а там видно будет
Тебе бы в душ, хмыкнула Джина. Не очень по-рабочему выглядишь.
Сама из моей красоты отбивную сделала, упрекнула Альбина, массируя локоть. Вот покажусь сейчас Вэю в таком виде, может он, наконец, от меня отстанет? Или захочет тебя побить в отместку?
За что и пострадает, пообещала Джина, подталкивая подругу в сторону душевой. И он сам это знает, не волнуйся так.
Ты что, со мной в душ собралась? цинично поинтересовалась Альбина. К чему такая забота после кровавой бани?
Ну, во-первых, мне все-таки совестно, до какой-то степени, призналась Лаваль. А во-вторых, с меня тоже на сегодня хватит, надо смыть вашу кровь и слезы, перекусить и поспать. Набраться сил.
Конечно, без дела нас не оставят, проворчала под нос Альбина и морщась, стала сдирать с себя то, что недавно было похоже на легкий тренировочный костюм, а сейчас напоминало какие-то видавшие виды тряпки. Ранки на коже нестерпимо чесались, это был эффект регенерации. Про паршивое настроение можно и не упоминать
Избавившись от упомянутых тряпок и скинув их в мусорный приемник, она влезла под ближайший блок распылителей и включила средний напор воды, без всяких силовых «щеток». Пока шкурка не зажила, лишний раздражитель ни к чему. Подумав, она сделала воду чуть погорячее и закрыла глаза. Ребра и локоть все еще мерзко ныли. До чего же паршивый день сегодня И еще неизвестно, когда он закончится
Ты сейчас куда? простовато спросила Джина, пристраиваясь под соседний распылитель и врубая максимальный напор плюс комплексный массаж. Если не секрет, конечно.
Я как раз думала, как тебе об этом сказать, не открывая глаз, отозвалась Альбина. Но при такой адской помывке, какую ты себе поставила Не уверена, что тебе будет до меня и моих объяснений в следующие минут пять-десять
Хорош завидовать, отмахнулась Джина, но напор уменьшила. Говори уже, что вы там придумали.
Сначала политинформация, начала Альбина, решив в отместку позанудствовать. Расскажу об обстановке. Кризис закончился, но «наверху» все еще мандраж и непонятки. В Четверке раздрай. Стовер и Клатт делают вид, что все идет по плану, и стараются ни во что не лезть. Меня посчитали морально травмированной, поэтому решили сплавить подальше, так что завтра еду с Альваресом в Будапешт, собирать какой-то компромат на местных. Нартова, как всегда, с переменным успехом пытается быть голосом разума, и ее даже выслушивают, но делают все по-своему.
Весело там у вас, оценила Джина, незаметно, по чуть-чуть возвращая регулятор напора к максимуму. А что во всей этой чехарде требуется от меня? Кроме мордобоя, конечно.
На мордобой некоторые просто напрашиваются, вздохнула Альбина, жалея о несбыточных вещах. Но пока что, в повестке дня другой вопрос. Сегодня ночью, то есть, часа через три, к нам приезжает новенькая. Поэтому, взбодрись и забудь про сон. Будем встречать, знакомиться и все показывать.
Новенькая? заинтересовалась Лаваль. Это вместо
Ну, разумеется, невесело кивнула Альбина, Нас должно быть сто двадцать восемь. У нас сейчас одного не хватает, так что выбор уже сделали. Девочка, вроде, ничего, но я только досье читала.
А почему ночью-то? задала логичный вопрос Джина. Почему не дождаться утра? Или это опять «нестандартная ситуация»?
Да, задолбали! посетовала Барсова. Рьялхи уже давно повторяются со своими «тестами» Нюх, что ли, потеряли? Или это тоже такая проверка на фоне проверки? Короче, Нартова сейчас с нашей «новенькой» сидит, ночью привезет ее сюда, и тогда будем знакомиться.
Я-то с удовольствием, пожала мощными плечами Джина, откровенно млея от бьющих с разных сторон струй воды и прикосновений «щеток». Мне все равно с ней придется спортом заниматься. Но в «комитете по встрече» я зачем нужна?
Затем, что Нартова так сказала, отрезала Альбина и неслабым усилием воли заставила себя закрыть воду. И я даже не стала выпытывать детали, потому что Варвара просто так ничего не говорит. Наше делоне уснуть и дождаться. Вылезай уже! Пойдем, перекусим.
Подождав несколько секунд, пока закончила работать сушилка, Альбина вытащила из шкафчика свою «повседневку», оделась и по возможности привела свою внешность, в первую очередь волосы, в надлежащий вид. Никаких «следов насилия» на лице, шее и руках уже не было, регенерация завершилась и даже зуд пропал. Она еще раз заглянула в зеркало и чуть улыбнулась своему отражению. Настроение немного, самую малость, улучшилось. Выглядишь умопомрачительно, Бина, сказала она себе, стараясь не вспоминать, кто именно и по какому поводу ее так называл
А Лаваль, что удивительно, совсем непривычно выглядит в «повседневном», и ее атлетическое сложение почти не бросается в глаза, даже рост отчасти скрадывается. Просто милая и красивая подруга. Сколько десятилетий они рядом! Ближе, чем сестры, между ними теснейшая дружба, понимание и чувство
Но и прочие ей не чужие! Все-таки, они одна семья, и даже намного больше, чем семья. Среди них может быть какая-то ревность или небольшие раздоры, но настоящей вражды и подлостиникогда. Даже этот увалень Вэй Тьяо был для Альбины кем-то вроде влюбленного одноклассника пополам с непутевым младшим братцем Но все равно, свой. По крайней мере, до сих пор
А теперь уже нет. Что-то нехорошее стало ей чудиться в последнее время в манерах некоторых из коллег, будто хвост черной кошки замаячил за углом. К Джине это не относилось, к Нартовой тоже, а вот Вэй Тьяо Казалось бы, влюбленный джигит, обожает Альбину во всех возможных смыслах, а что-то ее заставляет держать беднягу на расстоянии, иногда даже стыдно бывает за свою грубость. Что-то она чуяла, но не могла понять, что именно. Еще более хреновым было то, что такая же «чуйка» стала у нее появляться в отношении Мэтта Стовера и Руди Клатта. Вот от кого она не думала уловить этот нехороший прохладный ветерок, так от этой парочки из Четверки! Что же теперь будет? Или все это ей мерещится? Не хотелось делать поспешных выводов, но и игнорировать свое вековое чутье она не могла. Оставалось полагаться на тех, кто не вызывал сомнений, и на Джину, в первую очередь.