- Для начала я бы хотел представиться. Я сын великого бога Юпитера, Александр, а это мой младший брат Сергей. Мы полубоги. Звезд с неба достать не сможем, но некоторыми божественными способностями обладаем.
Девушки, прямо не слезая с повозки, поклонились детям богов.
- Я Астра, а это моя младшая сестра Изида. Мы из племени фракийцев. Нас очень давно обратили в рабов. У последней госпожи мы жили в достатке. Я была ее личной служанкой, - девушка гордо подняла подбородок.
Серега про себя усмехнулся, рабыня, а еще этим хвастается. Странные люди.
- Расскажи, кто твоя госпожа? - поинтересовался Сергей.
Сашка перевел то, что спросил брат и еще добавил: что это за место, где мы находимся? Девушка обрадовалась, что с ней продолжают беседу. Если разговаривают, значит полезна.
- Мою госпожу звали Корнелия Ульпия. Очень хорошая девушка, хоть и немного взбалмошная. А так добрая, и никогда не наказывала. Мы сейчас где-то выше Верхней Мезии. Я не знаю, как называются эти горы.
Сашка мысленно прикинул, где находилась такая провинция в Римской Империи. Точно, это балканский полуостров. А это значит Карпаты. А за ними еще не завоеванная Дакия. Странно, эти варвары не очень похожи на Даков. Историки писали, что у этого народа уже было государство, собственная цивилизация, а эти ну уж очень похожи на варваров. Хотя мечи у них идеально подходят под описание дакийских и говорят на доисторическом албанском.
- А кто сейчас правит в Риме?
- Император Нерва. Бог Александр, а вы все так прекрасны? - осмелилась на вопрос девушка.
Сашка довольно задрал подбородок. Вон как загордился гад, подумал Серега, а с чего гордиться, младший не понимал. Он вообще получал, только то, что переводил ему Сашка.
- Нет, не все. Мы самые красивые!
Сашка отвлекся от милых девчонок и начал напрягать память, выуживая оттуда информацию по императору Нерве. Ее было немного, но все же он помнил, что этот император правил до Траяна, который и завоевал Дакию. Значит, они попали на сторону проигравших, перед будущей войной. Сашке такой расклад не нравился. Ну, ничего, у них есть еще время. Так что как-нибудь выкрутимся. Может к этому времени, и домой вернемся.
- Бог Александр, мы с сестрой постараемся быть для вас полезны. Если вам что-то нужно, то только скажите и мы все сделаем. Если нужно я принесу вам себя в жертву, - девушка умоляюще посмотрела на Александра, потом на Сергея.
Младший ничего не понимал из ее бормотания, но ее взгляд заставил его по-настоящему пожалеть, что он не говорит на латыни. Сашку же слова девушки развеселили. Он вспомнил, как за Серегой гонялся медведь и припомнил, что там были две рабыни и она в том числе. Но тогда младшему так ничего и не перепало.
- Серег, слышишь, Астра говорит, что сделает все, чтобы тебе было приятно. И медведя позовет, чтобы совсем заполнить твою развращенную эротическую фантазию.
Серега нехило покраснел. Оказывается, Сашка понял, зачем младший к речке ходил, только тогда вида не подал. Еще и про медведя не забыл.
Александр наклонился поближе к Астре и ласково погладил ее по голове. Девушка вздрогнула и так испуганно посмотрела на Сашку, что он сразу убрал руку.
- Бог Александр, вы не посчитайте меня не благодарной. Прошу, не сердитесь на меня. Я просто не привыкла, когда со мной так хорошо обращаются. Мне очень нравится, когда вы ко мне прикасаетесь, - девушка опустила глаза, решив, что сказала лишнего.
- Ну, вот и хорошо. Я на тебя ни сколько не сержусь. Только я не бог. Я сын бога, а чтобы мне снова попасть к отцу, я должен достичь величия.
- Как великий воин?
- Как великий правитель, ну и воин тоже.
- Народ был бы счастлив, если бы им правил настоящий бог. Римские императоры тоже называют себя богами, но они ложные боги, и не правильные.
- Не знал, что рабыня может рассуждать о политике? Тебя кто-нибудь учил? Может философ, или еще кто?
Девочка обрадовалась, что ее спросили об этом.
- Я училась у ученика Луция Аннея Сенеки, его звали Секстий. Очень умный и славный муж. Побольше бы таких в вечном городе.
- Я слышал о Сенеки. Говорят, достойный был человек. Жаль, что ему пришлось убить себя. У Рима было слишком много императоров подобных животным.
- Вы правы господин.
- Я оценю твои таланты по заслугам. Если покажешь себя достойно, то тебя ждет светлое будущее.
Астра радостно захлопала ресницами. Впервые кто-то был рад тому, что она образованна и хотел наградить ее за это. Девушка то постарается выполнить волю бога.
Серега начинал скучать, когда закончилась информация, которой должен обладать младший, Сашка перестал переводить. Наконец старший перешел от пустой болтовни к настоящему делу. Он начал расспрашивать девушку о языке варваров. Она охотно объясняла. Как оказалась она была не плохой учительницей. Могла все наглядно объяснить и показать. Сашке только оставалось пережевывать все это младшему брату. Он то, латынь не понимал. Так они ехали до самого вечера. Девушка уже совсем освоилась с богами. Весело смеялась, шутила и из кожи вон лезла, стараясь как можно лучше объяснить богам, как говорить на языке варваров. Рахнар который так и ехал рядом, хвалил учеников, которые так просто овладевали языком. Сереге было посложнее. Слов он вообще не знал, но у него были врожденные способности к языкам, а вот Сашка все постигал головой, хотя и имел некоторый багаж знаний. К концу дня старший уже разобрал грамматическую конструкцию предложений и знал немало слов. Серега тоже уже кое-что понимал, но сказать мог только простейшие фразы.
Компания ехала весело, хоть и не все понимали друг друга. Даже Серега развеселился, а уж младшая, Изида, даже пританцовывать начала, и так она это весело делала, что ребята просто умилялись милому ребенку. Веселье прервал всадник, он что-то кричал, но был так взволнован, что Сашка не мог разобрать его слов. Тогда Рахнар подъехал ближе. Он был немного насторожен. Вот уже впереди показался Диагал, который ехал посоветоваться со своим нагрудным талисманом. Первым заговорил Рахнар, который решил, предупредит Александра, прежде чем прибудет Диагал.
- Римский отряд перекрыл мост. Говорит довольно большой.
К богам подъехал Диагал. Тот как всегда был сама невозмутимость. Он быстро что-то сказал переводчице. До Сашки дошла только часть фразы. Сергей же разобрал всего пару слов.
- Там впереди мост, а за ним отряд римской конницы. У них много лучников, если пойдем напрямик, то многих убьют. Это наемные конные лучники, так что нельзя их в лоб атаковать. Они нас поубивают и рассеются. Дети богов знают, как обойти римлян?
Астра перевела слова вождя. Она вновь выглядела испуганной. Как эта девочка быстро пугалась и совсем не умела скрывать свои чувства. А вот от слов вождя, Сашке стало смешно. Не знаем ли мы как обойти римлян на горной дороге, где с одной стороны скала, а с другой пропасть? Интересно парень мыслит. Он, наверное, думает, что мы летать умеем. Предположим, Сашка бы смог собрать планер и спустить десяток воинов вниз, только нам туда не надо. Дакия там, за горами. А это последний участок, где римляне могут нас перехватить. Здесь сходились две дороги идущие из долины, больше римлянам пройти негде. Так что пусть эти конники рассеяться, нам до них нет никакого дела.
- От стрел мы закроемся римскими щитами. Сомкнем ряды сплошной стеной, а между первым и вторым поставим лучников. Враг делает залп, мы сидим за стеной. Стрелы упали, мы открываем огонь. Так и приближаемся, пока в упор не подойдем, или пока враг не рассеется.
Девушка быстро перевела слова Александра. Рахнар и Диагал напрягли мозги, пытаясь осмыслить план полубога. Точнее план то им показался простым и понятным, только вот как его выполнить. Как строить стену из щитов его воины не знали, да к тому же были изрядно пьяны. Серега заметил, что вожди колеблются. Не знают, как применить план старшего в действие. Тогда Серега предложил проехать вперед и посмотреть, что еще можно сделать. Так и поступили. Всадники с небольшим отрядом сопровождения умчались вперед. До моста доезжать не стали. Не дай бог на противника налететь. Все спешились и почти ползком направились к мосту, держась скалы. Выглянув из-за большого камня, боги увидели небольшую площадку, за ней был каменный мост. Тот был метра четыре в ширину и метров пятнадцать в длину, а под ним обрыв, как Сент-Готар в Альпах. За мостом свободное пространство расширялось. Там уже был небольшой луг, на котором паслись сотни две лошадей. Повсюду горели костры, а на мосту стоял дозор, человек в пять. Того было больше чем достаточно. Смотреть тут нужно было вообще в одну сторону, так что незамеченным не подберешься. А когда услышат, так расстреляют из луков, а потом на конях налетят, с моста многих посбрасывают, так что потери будут большими. Уже довольно сильно стемнело, но никто ничего так придумать не мог. Пока только Сашкин план подходил, чтобы выбраться отсюда, но и в нем не учитывался конный удар. Длинных копий у Даков нет и другого подходящего оружия, чтобы лошадей рубить, тоже не наблюдалось. Все долго разглядывали позиции римлян, но так ничего и не заметили. Серега осмотрел мост, потом другой край скалы и увидел маленькое дерево, растущее между камней. Если перебросить на тот край веревку и зацепиться ей за дерево, можно переправиться на другой край в обход моста. Сашке план понравился, но было в нем одно но, чтобы перебраться на ту сторону, нужно быть офигенным скалолазом. Мало по веревке на ту сторону перелезть, там еще нужно по скале наверх вылезти, а это уже совсем другое дело.
Сергей начал готовиться. Раздобыл какую-то веревку, неизвестно из чего сделанную. Рахнар сказал, что Александра выдержит, а Серегу и подавно. Потом Сергей разделся по пояс и приладил за спиной гладий. Тем временем Сашка кое-как соорудил крюк. Конечно не произведение искусства, но зацепиться хватит. Старший посмотрел на часы, уже было три часа ночи, в это время у человека самый безмятежный сон. Если стража и не будет спать, то дремать наверняка. Сергей был весь на нервах. Таким его Сашка видел, пожалуй, только после сражения в лесу. Парня трясло, но он изо всех сил пытался справиться со страхом. Старший подошел к Сереге. Тот хотел ему, что-то сказать, но не решался. Сашка, как ни в чем не бывало, похлопал брата по плечу и сказал:
- Храбрости, брат, можно научиться. Но есть люди, у которых она в сердце. Ты вызвался идти, хотя не должен был этого делать. Ты преодолел страх. Ты храбрец, брат.
Старший крепко сжал руку Сергея. У младшего даже мурашки по спине пробежали. Страх прошел. Осталась непоколебимая решимость. Он должен это сделать и никаким римлянам его не убить. Сергей обхватил брата и крепко сжал. Они больше не были врагами. Все, что было в прошлом, там и осталось. Это новая жизнь, в которой они должны держаться вместе.
- Знай, я всегда был благодарен тебе. Ты лучший брат на свете, - у Сашки от этих слов чуть слезы не потекли, - Если я умру, передай Насте, что она дурра! Людей надо прощать, особенно если они тебе дороги...
Сашка улыбнулся. Хорошо, что Серега это сказал, так будет проще просить прощенье. Надеюсь, он не забудет свои слова.
- Знаешь, брат, лучше ты скажи ей это сам.
Старший отодвинул брата, вроде как посмотреть на него в последний раз, а потом как двинет своим огромным кулаком в челюсть. Удар был сравним со стенобитной машиной. Голова младшего качнулась, и он как подрубленный свалился в руки Сашке. Теперь нужно было действовать. Время уходило. Враг мог послать подкрепление и тогда отряд мог оказаться зажат между двух огней. Диагал уже распорядился своим людям ждать в засаде. Как только полубог Александр даст сигнал, вся эта орава кинется через мост. Рахнар решил с луком прикрывать полубога. Рахнар сел за камнем, откуда открывался неплохой вид на мост. Сашка был готов. С собой он взял два ножа и кинжал. Больше ничего было не нужно. Если все пройдет успешно, то боя не будет, а если его заметят, то и меч не поможет. Александр поудобней взялся за веревку. Крюк был так себе, так что с первого раза зацепиться за дерево не получилось. Старший попробовал еще, но крюк опять соскочил. На третий раз, когда Сашка помянул всех своих пращуров, глупая железка за что-то зацепилась. "Бог" решил, что обязательно зайдет в церковь, чтобы поставить свечу, но вдруг вспомнил, что ставить их некуда. Церквей нет! Сашка тщательно протер руки. Попробовал веревку на прочность, после чего ухватился за нее руками и ногами и пополз на другую сторону. Веревка прогнулась, но выдержала. Рахнар не соврал, приукрашивая достоинства местных мастеров. В наше время он бы стал хорошим рекламщиком. Сашке даже захотелось приобрести себе такую же. Но над серединой пропасти, такое желание пропало. Веревка начала трещать и проминаться еще ниже. Богатырский вес Александра она держала из последних сил. Сашка полез так быстро, как только мог. Жилы начали лопаться одна за другой. Старший резко просел, да так, что его ноги сорвались. Он повис над пропастью на одних руках. Хорошо хоть хватка у Сашки была, как у бульдога. Если вцепился, то уже не отпустит. Внизу шумела вода. Он опустил глаза, чтобы посмотреть, что внизу, но увидел только пустоту. Где-то далеко, в полной темноте текла горная река, прорубившая себе дорогу в стене каменистых пород. У старшего от высоты аж голова закружилась, а ведь не в первый раз по горам лазает. Вдруг веревка треснула последний раз и порвалась. Сашку понесло вперед. Он крепко ударился о скалу. В голове шумело, мысли путались. Еще немного и он полетит вниз. Вдруг, сквозь боль, Сашка увидел туман. А в тумане свою семью. Свою мать, отца, брата и даже ненавидящую его Настю. И тогда он вспомнил, как крутил руль, чтобы уйти от столкновения. Крик матери, в этот момент он никогда не забудет. Долгое время он просыпался в кошмарах, слыша этот голос страха и отчаяния. Раньше это были плохие воспоминания, а теперь он вспомнил то, что не помнил раньше. В этот момент мать боялась не за себя, а за старшего сына, который был на волоске от смерти. Он вспомнил последние слова матери: береги их, сынок! Сашка вдруг очнулся. Ему стало так легко. Он как будто увидел свою семью. Он не может погибнуть! А если и погибнет, то смерть прекрасна...
Старший посмотрел на луну, вдохнул полную грудь свежего воздуха. Сегодня умрут многие, но только не я! Он как одержимый полез наверх. Почти на одних руках, как человека паук полз по отвесной стене. Веревка совсем порвалась, но она была ему уже не нужна. Цепляясь за мельчайшие щели, бог лез наверх. Он без труда выбрался на ровную поверхность. Лагерь противника спал, но двое караульных по прежнему несли службу на мосту. Еще трое спали рядом, видно решили, что и этого хватит. Ну и зря! Сашка как хищный зверь подкрался к мосту. Не одна палка, не одна травинка не хрустнула под его ногами. Оба постовых стояли к нему спиной, упорно вглядываясь в темноту. Старший, присев направился к ним. В обеих руках были ножи. Убить двоих без звука очень сложно. Но Сашке опять повезло. Его острый глаз заметил какой-то летящий предмет. Он почти интуитивно прыгнул вперед, воткнув одному из стражников нож в горло. Второй клинок угодил под мышку, остановив сердце. Сашкина жертва даже не поняла, что произошло, как уже была мертва. Летящий предмет оказался стрелой пущенной Рахнаром. Она угодила в голову второму стражнику. Тот повалился на камни, разбудив одного из спящих солдат. Часовой приподнялся, чтобы посмотреть что произошло, но сразу же получил клинок в грудь. Через пару секунд все было кончено. Сашка перерезал всех стражников, вытащил белую тряпку и помахал ей в темноту. С той стороны сразу послышался топот. Не сильный, но достаточно громкий чтобы его могли услышать римляне. К счастью никто не услышал. Толпа без криков пробежала мимо Александра и бросилась к палаткам. Даки накинулись на спящих наемников. Многие погибли, так и не проснувшись. Бой был не долгим, никто не ушел. Сашка посмотрел на свои руки. Они по локоть были в крови. Он сам, не понимая зачем, обтер лицо руками и снова как там над обрывом, уставился в небо. Какая здесь красивая луна...
Сашка сходил за Серегой. Брат еще был в отключке. Старший бил наверняка. Так чтобы не убить, но и не проснулся раньше времени. Не нужно ему собой рисковать, пусть подрастет, жизнь посмотрит, тогда и делает что хочет. Он еще навоюется.
Расправившись с наемниками, отряд Диагала быстро собрался и направился на Север. Впереди была Дакия. Природа облачалась в осенний наряд. Листва начала опадать. Старая жизнь умирала, давая дорогу новой. Так же и беззаботная жизнь семейства Орловых закончилась и началась новая. Но к чему она приведет?
Глава седьмая.
Сентябрь 97 г. н.э. Верхняя Мезия
Центурион шестой когорты Деций Фукс не стал преследовать варваров, разграбивших виллу Траяна. Он спас его дочь и этого будет вполне достаточно, чтобы уберечь центуриона он гнева консула. К тому же наместник Нижней Мезии послал когорту на перехват варваров. Во главе отряда стоит сам центурион примпил первой когорты. Так что и без его скромной персоны справятся, а Децию нужно охранять госпожу и ее подругу. С Корнелией прибыла девушка божественной красоты, правда одета как чистая варварка. Ну, какая же женщина может одеть штаны? Она не говорила на латыни и это всех очень огорчало. Она приехала из далекой Восточной страны. В своих краях она принцесса. Оно и видно. Такой дар не мог родиться в семье плебея. Хотя теперь и плебеи могут стать императором. Каждый центурион хотел поговорить с ней, но она только мило качала головкой, и ласково смеялась. Не так как смеются римские матроны. Их смех притворен, а у этой девушки чистый, красивый, идущий от самого сердца. Не понимая, что она говорит, ты все рано рад быть с ней рядом. А ее речь! Она такая странная. Дециий никогда такой не слышал. Она показалась ему самой красивой, похожей на настоящую песню. Хотя даже если бы она хрюкала, центурион все равно был бы в восторге. Мужчины влюбляются глазами, а уж потом подтягиваются все остальные органы. Девушек поместили в одной палатке, так как остальные не подходили для особ их ранга. Они, похоже, были рады этому. По крайней мере, Корнелия точно. А вот что чувствует восточная принцесса сказать сложно. Она держит все в себе и при этом открывает то, что может открыть. Наверное, это политика. Ей нужно что-то скрывать ради своей страны, и она это делает. Так бы поступил каждый. Очень интересным было то, как она ест. Было сразу видно, что она не привыкла принимать пищу на кушетках. Она сразу села и знаками попросила подать воды. В Риме умывались два раза в день: утром и вечером. А там от, куда она пришла, гораздо чаще. Пищу принимала очень осторожно, по-видимому, выбирая что-то знакомое. Центурион был бы рад ей угодить, достав любое блюдо, но не знал что, а спросить не мог. Девушка ела очень медленно, почти изящно, хотя столовые приборы, показались ей неудобными. Она очень долго подбирала подходящее положение, чтобы начать есть. Другой бы давно отбросил их в сторону и принялся, есть руками, но она этого не сделала. Попробовала всего и как персидская кошечка, погладив себя по животику, откинулась на спинку. На следующий день, в семь утра, когда Деций проводил смотр, из палатки показалась принцесса. На ней как не странно была шелковая мужская туника и кованые сандалии. Девушка помахала рукой центурионам и рысцой побежала вдоль лагеря. Деций приказал двум легионерам следовать за ней, куда бы она ни пошла. В лагере, как ни как много мужчин, а такая девушка может вскружить голову любому одним своим видом. Это Афродита наделяет земных женщин такими прелестями, чтобы они забирали сердца мужчин, для великой богини. Принцесса забрала много сердец.