- Ты, что не нужно своего бога звать! Не смей, а то прямо сейчас убью, - испугался Богр.
Орлов стукнулся пару раз головой об дерево. Вот тебе, вот, за твою глупость.
- Да не вызываю я никого. Сам справлюсь, - Сашка попробовал порвать веревки, но не тут-то было. Спеленали его качественно. - Слушай, может, я тебе сто динариев дам, а ты нас отпустишь?
- Ага, я тебя развяжу, а ты мне голову оторвешь. Я конечно не трус, но своя голова дороже. К тому же, это только за тебя пятьдесят, так ведь еще царевна. За нее раз в сто больше дадут, - рассудил Кора.
- А я тебе золотом по весу за нас заплачу? Слово даю, что вреда тебе не причиню.
- Ты не причинишь, так твои воины меня на ремни порежут. Да и нет у тебя столько золота? - поинтересовался дак.
Сашка рассмеялся. Значит, золото все же нас интересует.
- Есть золото! Ты мой меч видишь? Его можно по весу на золото обменять, а у меня таких мечей сотни! Хочешь меч? Бери его, только Меду отпусти, а я с тобой пойду. Дома за все рассчитаюсь.
- Твой меч и так у меня. Я очень давно служу префекту и знаю, что лучше синица в руках, чем журавль в небе. Я на вас и так неплохо заработаю, хватит пару недель погулять по лупанариям.
Сашка рванул с земли, благо ноги ему не связали. Богру не повезло. Горячая похлебка вылетела из рук и ошпарила ему грудь. Сашка скакнул в сторону, оказавшись сбоку от дака и тем самым, отгородившись от Коры. И провел боковой лоукик в колено. Ноги противника подкосились, и крепкий мужчина рухнул на землю как мешок с песком. Совсем никакого опыта падать. С таким на татами одно удовольствие. Но теперь у Орлова был вооруженный противник и ни чем-нибудь, а его мечом. В общем, то Александр и не надеялся победить. Со связанными руками против двух оружных много не повоюешь, тем более, если им опыта не занимать. А Кора производил впечатление именно такого человека. Все же Сашка надеялся, что тем временем пока он будет сражаться, Меда успеет убежать. Но она даже не сдвинулась с места, продолжая наблюдать за потасовкой.
- Беги! Скорее! - прокричал Орлов.
Девушка приподняла ногу, показав длинную веревку, которая была обмотана вокруг ее лодыжки.
- Я привязана.
Что ж такое-то? Как мне сегодня не везет.
Кора увидел, что Сашка успокоился и медленно опустил меч. На лице дака светилась ехидная улыбка. Богр тем временем, поднялся с земли и, выругавшись, заехал Орлову в челюсть. Удар получился смазанным, высоковато до такой колокольни. Да еще удар такой, что от него грех не увернуться: с размаха, чуть ли не колесом. Сашка решил, пусть парень успокоится, все же обварился немного. Хоть какая-то отдушина. Сашку посадили снова к дереву, не забыв связать ноги.
- Прыткий ты, если руки развязал, нас бы голыми руками побил, - изумился Кора.
- Еще побью, будь уверен, - огрызнулся Сашка.
- И не мечтай, скоро повозку подвезут, мы вас туда погрузим и до самой импе...
Перебежчик остановился на полуслове, из леса вылетела стрела, вонзившись в глаз Богру. Мужчина снова рухнул на землю, уже без надежды подняться. На поляну вышел старец, держа в руках лук, с ним были еще трое парней, с короткими копьями.
- Опусти меч, если не хочешь последовать за своим другом, - вполне уверененным голосом произнес старец.
Сашка был почти уверен, что реши Кора броситься на незнакомца, и старикашка пригвоздит того стрелой, раньше, чем он успеет понять что произошло. Дак тоже оценил выстрел. Меч, не дожидаясь следующего приказа, упал на землю. Двое мужчин скрутили Кору, а дедушка подошел поближе. Меда сразу узнала незнакомца.
- Батюшка Турнир! Ты здесь, благодарю тебя за спасение, - обрадовалась девушка.
Ооо нет, только не Турнир! Ну и какой я после этого вождь. Два простака скрутили сына бога. Хоть сквозь землю провались, - скрипел зубами Сашка.
- Здравствуй девонька. А что ты по лесу одна шатаешься?
- К тебе шла дедушка, и не одна, вот мой спутник, - Меда указала рукой на Орлова.
Турнир внимательно рассмотрел связанного Александра. Старик прошелся вокруг дерева и, причмокнув, изрек.
- Этакого тура скрутили. Хороший трель получится.
- Это из меня трель? Развяжи мне руки и увидишь, какой из меня трель! - огрызнулся Сашка
- Эээ и, правда, плохой трель. Сам в веревках, а ругается. Так не пойдет, придется тебя уму поучить.
- Сжалься дедушка Турнир! Друг он мой, отпусти по добру, не хотел он тебя обидеть, - взмолилась Меда.
- Хе! Что я девица красная чтобы меня обижать. И не обиделся я совсем. Просто наглый он больно. Ведет себя как вождь, или сам царь.
Сашка прикусил губу. Вот и все, стать вождем, можно теперь только мечтать. Как о машине в шестнадцать лет.
Турнир приказал развязать Орлова, а сам подошел к пленному.
- Ты зачем на царевну напал? Жить надоело? - строго спросил дед.
Кора поднял голову и рассмеялся. Теперь и ему стало понятно, от чего так хохотал сын Юпитера, будешь смеяться, когда так глупо попался.
- Золото хотел за них получить. С царевной бы я ничего не сделал, царю бы продал, а этого здоровяка римляне ищут. За него награда назначена.
Турнир посмотрел на Сашку, который, подобрав свой меч, рассматривал клинок.
- А кто он такой, что его римляне так не любят?
- Сын Юпитера, он римлян побил на их земле, вот за это его и не любят.
Сашка подошел к пленному и пнул его посильнее в живот. Это ему за моральный вред. Ну, вот, теперь Турнир знает, как меня зовут, и каков я есть, - подумал Орлов.
- Значит, ты и есть тот пришелец, что помог Диагалу разбить римлян, побил кельтов, Адарана и его людей? И чуть не расправился с нашим Адиоцинием? - нахмурился старик.
- Выходит я, - Сашка улыбнулся и пожал плечами, вроде как случайно.
- Не хочешь прощения попросить? Нагрубил своему спасителю, - поинтересовался Турнир.
- Нет, не хочу. Я себя спасать не просил, вам еще повезло, что я был связан, каждый, кто назовет меня трэлем, умрет от моей руки.
- Что ж не убиваешь? Вот я, и руки твои развязаны, - поинтересовался старейшина.
- Старики скрипят, да пыль сыпится. Если с вас за каждый скрип спрашивать, всю мудрость выбьешь.
Турнир рассмеялся короткими перекатами, не удержался и закашлялся.
- Ну, насмешил. Хороший у тебя девица спутник, с таким со скуки не помрешь. Да только воин видно так себе.
Меда стояла рядом, слушая перепалку мужчин. Как глупо они себя ведут. Обязательно нужно задеть друг друга, проверить, кто из чего сделан.
- Или хороший? Может, покажешь дедушке, какой ты воин? Сразись со мной, - перестал смеяться Турнир.
Сашка осмотрел старика с головы до ног. Ростом высок, ничего не скажешь, нарочно пригибается. Тело старое, но мышцы как не странно еще крепкие, да и реакция хорошая, вон он как стрелу в глаз пустил. Раньше вообще, наверное, великим воином был.
- Да, я-то не против, только какая слава старика побить? Что потом про меня говорить будут?
Турнир усмехнулся и сбросил с себя колчан со стрелами. Другого оружия у него, похоже, не было. Делать нечего, Сашка вложил меч в ножны и положил рядом со шлемом. Нападать сразу не стал, недооценить противника самая большая ошибка, которую может совершить воин. Притом она может стать последней. Старик внимательно наблюдал за действиями чужака. Хорошо движется, правильно, как заморский тигр, лапы широкие, тяжелый, а идет, еле земли касаясь, при этом ступни от земли не отрывает. Похоже, все, что рассказывают о нем, правда.
Наконец Сашка прощупал поле боя, прочувствовал почву и атаковал. Выпад был пробным, сработал ладошками. Справа, слева, потом пальцами в горло, и еще ребром в солнышко добавил. Техника восточная, смотрится красиво. Но не попал, старик не отбивал удары, как это делают в фильмах, а уходил одним корпусом. Прыткий дедушка. В конце Сашка добавил длинный ногой в колено, но опять не попал. Старик легко ушел в сторону, да еще по ноге Орлову съездил. Ударил не сильно, но больно. Вот, после этого и верь, что единоборства на Востоке зародились. Видно на руках и тут любили помахаться. Тогда Сашка решил попробовать удивить старичка. Ну не мог он тут видеть маваши гири (удар ногой) в голову! Орлов обошел противника, так чтобы солнышко светило ему в спину, а Турниру в глаза и атаковал. Быстро, резко, бросил ладонь в лицо, отклонился вправо, пробил лапой в челюсть, сработал коленом, и пока левое колено было в воздухе, пробил с правой ноги в голову деду. Все удары кроме последнего Турнир отбил. Раз пришлось парировать рукой, от остальных отклонился, но вот удара ногой он не ожидал. Ну, не могут так бить люди. Широкая ступня прилетела прямо в бровь, потушив свет в глазах старичка.
Все собрались вокруг тела старейшины. Меда пыталась водой привести его в чувства. Кора, который с любопытством наблюдал за поединком с трудом, сдерживал смех.
- Эй, герой, старичка-то не зашиб? - подшутил дак.
- Я сейчас тебя зашибу, - огрызнулся Сашка, - Меда, он жив?
- Дыхание слабое, но пока жив, - испуганным голос ответила царевна.
Один из парней, что пришел со старейшиной, почесал голову и изрек.
- А ведь он сегодня говорил, что скоро умрет. Видно пора. Нужно волокуши сделать, сжигать его в деревне надо, чтобы родня видела.
До деревни добрались к вечеру. За это время старейшина так и не проснулся, но все же был жив. Сашка решил, что если через день не очухается, нужно уходить. А до тех пор решил поговорить с римским шпионом Корай. Говорить цивилизованно дак, наотрез, отказался, Сашка же уже записавший на свой счет два десятка покойников, не побрезговал традиционными методами допроса. Инквизиция рулит. Орлов с еще одним парнем из местных, устроился у реки. На ветку, нависшую над водой, была наброшена петля из добротной веревки. Увидев сие приспособление, Кора был немного расстроен, но говорить не торопился. К виселице прилагался пенек с расположившимися на нем инструментами: пара ножей разной формы, колотушка для отбивания мяса, и увесистый топорик. Странный человек, первое впечатление: мать родную продаст, а тут молчит. Побледнел как покойник, но молчит. Парень подвел Кору поближе к пеньку, чтобы он оглядел приспособление. Пенек к тому же был предварительно запачкан куриной кровью. Тут шпион не выдержал, и его обильно вырвало на зеленую траву. Ну, вот теперь полная идиллия пыточной камеры.
- Ну, что созрел? Я с тобой шутить не собираюсь, выпотрошу как рыбину и оставлю висеть здесь. Не видать тебе загробного мира, будешь маяться целую вечность, - пугал Сашка.
Кора сглотнул горечь и посмотрел осоловевшим взглядом на своего мучителя.
- Если я тебе все расскажу, префект меня своим псам скормит.
- Вот видишь, теперь я знаю, что не потрачу свое время напрасно. "Если я тебе все расскажу", а ты говорил, что ничего не знаешь. Разговор сдвинулся с мертвой точки. Окуни-ка его в воду.
Парень схватил Кору и бросил со связанными руками в реку. У берега было не глубоко, но дака скрыло. Пленник попытался подняться из воды, но его быстро придавили ко дну. Так и лежал в воде, барахтая ногами, пока Сашка не приказал его вытащить. Потом дали немного подышать и снова окунули. Водные процедуры пошли шпиону на пользу.
- Постойте! Я расскажу...
Сашка приказал вытащить Кору из воды. Дак тяжело дышал, жадно хватая воздух.
- Говори, я жду. Я не хочу провести с тобой весь день, у меня есть дела поважнее, - поторопил Орлов.
- А какой смысл мне все тебе рассказывать? Ты все равно меня убьешь, так может мне потянуть, дольше проживу, - пытался поторговаться пленник.
- Если расскажешь то, что меня заинтересует, оставлю тебе жизнь.
Пленник немного подумал и согласился. Делать нечего, придется поверить на слова.
- Вторжение в Дакию стоит моей жизни?
Глаза Орлова загорелись яркими огоньками. Вот эта новость! Неужели началось, неужели Траян идет завоевывать Дакию?
- Продолжай, если расскажешь где, когда, кто во главе и сколько, я пощажу тебя. А если поможешь, буду платить в три раза больше чем префект.
Сашка уже решил, что шпион в стане врага может пригодиться, тем более двойной. Будем сливать через него дезу вперемешку с настоящей информацией. Сколько всего полезного можно узнать. Это варвары еще не оценили возможности разведки, а Орлов знал, что могут знания.
- Легат Нижней Мезии Оппий Сабина, под его рукой два неполных легиона и девять вспомогательных алл. Поход назначен на вторую седмицу октября. Где пойдут, точно не знаю, но если заплатишь, обязательно разузнаю.
- Отпустить тебя? И где потом тебя искать?
- А зачем меня искать, я сам приду, ты мне в три раза больше золота заплатишь. Я же не дурак, префект будет платить мне, ты будешь платить мне. Меня все устраивает, - пленник попытался изобразить беззаботную улыбку.
- Знаешь, а я тебе верю. И знаешь почему, потому что я сын бога. Ты выполнишь свое слово или я найду тебя и придам самой страшной смерти. Ты мне веришь?
- Верю господин, верю. Лютой смертью вы все горазды, пугать, лучше золото в срок платите, тогда и работу буду исполнять исправно.
- За это не беспокойся, получишь все в срок. Как связываться обговорим потом, для связи назначим пароль. Отпусти его.
Кора удивленно посмотрел на Сашку. Варвар не так глуп: и о паролях знает и при посторонних дела не обсуждает. Пожалуй, с таким человеком можно иметь дело, по крайней мере, какое-то время. Парень, помог бывшему пленнику встать, после чего проводил того к дому старейшины. Нечего ему тут делать.
Сашка остался один. На улице стояла солнечная погода, в реке купались дети, играя в догонялки. Столько лет прошло, а ничего не изменилось. Александр тоже в детстве любил убегать. Вторжение римлян! И что с этим делать? Этот легат, что совсем сумасшедшей? У Децебала в три раза больше воинов. А ведь на этом можно сыграть... Децебал опасается римлян и ценит тех, кто умеет их побеждать. Подкинуть царю информацию о вторжение, придумать план, как получше расправиться с захватчиками и тогда я в шоколаде.
Орлов не заметил, как к нему подошел человек. Только когда тень упала к реке, Сашка обнаружил нарушителя его уединения. Снова попался врасплох, нужно быть осторожней. Хорошо, что люди не умеют читать мысли. Александр обернулся и увидел старейшину Турнира. Если бы не вполне здоровый вид старика, Сашка подумал бы, что это привидение.
- Быстро ты уговорил этого предателя. Зачем он тебе? - обратился старейшина.
Сашка пожал плечами, мол, сам не знает.
- Представь: твой царь отправляется в поход на Рим, в его свите есть донощик, который расскажет римлянам путь движения нашего войска, время, когда мы выйдем. Зная это, римляне без труда устроят нам засаду, выберут удачное для них место для битвы, сосредоточат все силы в одном месте и разобьют нас. Тоже я собираюсь сделать с римлянами.
- Даки так не поступают. Мы смотрим в лицо своему врагу. Донощики заслуживают только смерти, а ты собираешься платить им золото.
- Я не дак, для меня смысл войны в победе. В битве нет славы, там только кровь и смерть. Сражаться нужно так, чтобы твои воины были целы, а враг побежден. По-другому воевать не рентабельно.
- Странно ты говоришь, и слова, какие-то заковыристые, но мыслишь верно. Ты думаешь, почему я был лучшим воином?
- Потому что всегда побеждал?
- Да, и это тоже. Но самое главное я своих людей берег, многие до сих пор еще живы, а ведь мы пятьдесят лет воевали.
- Нет. - Улыбнулся Сашка. - Ты лучший воин потому, что я не вижу на тебе ни одного шрама. Человек, который пятьдесят лет разрисовывает других людей, ни получив при этом, ни одного автографа, заслуживает уважения. А то, что ты сказал, это говорит о тебе как о полководце, славном военачальнике.
- Опять мудрено говоришь. Тяжело мне старому тебя понимать, но опять верно. Умный ты, но совсем бессовестный, чести в тебе мало. И где ж тебя такого сделали?
Сашка засмеялся. А дедушка то сам себе на уме. Разговаривает и между делом хочет узнать сын я бога или нет. И ведь не солжешь такому, вмиг раскусит. Только мы врать и не будем! Только правду.
- Ох, далеко меня дедушка сделали. Мы там все дети бога. Мой мир на ваш похож. Те же реки, горы, леса, но другой. В нем мы всем управляем: реки заставляем течь вспять, горы срываем с равниной, болота осушаем, даже по небу на стальных птицах летаем. Много там всего...
Турнир внимательно наблюдал за Александром. Чудно говорит, но не лжет. Все что сказал, все, правда. Но разве так бывает, никогда боги на землю не спускались, да и не бог он, человек.
- А то, что ты из-под земли на языках пламени спустился и громом людей сражал, правда?
- То, что из-под земли на языках, правда, а вот громом я никого не поражал. У меня огнестрельное оружие было, оно стальными дротиками стреляло, а гром при выстреле образуется.
- Как луком что ли? - удивился Турнир.
Сашка улыбнулся старцу. Вот дремучие люди, кроме лука ничего не видели. Вот бы ему гаубицу показать, дедушка бы обалдел.
- Можно и так сказать, только стрелы размером с мой ноготь, а мощь у них такая, что человека в доспехе насквозь.