Причем большой сразу не требовалось строить. Ведь в эти времена корабли намного мельче, чем во второй половине XIX века. Так что, выкопать «канавку». А дальше потихоньку расширять и углублять. В процессе эксплуатации. Волна за волной. Однако даже мелкий канал даст ТАКИЕ финансовые и логистические выгоды, что не пересказать. А главноепереключит основные финансовые потоки вновь внутрь Средиземного моря, замедлив колонизацию Африки, Америки и изрядно приглушив темпы развития таких стран как Нидерланды и Англия.
В будущем, понятное дело.
И не факт, однако, вполне вероятно.
Но почему бы не попробовать? Тем более, что от Андрея не требовалось никаких значимых усилий. Да, скорее всего он в ближайшее время окажется вовлечен в дела на севере. Но даже если этот поход его новых вассалов сумеет взять Иерусалим, но не осилит Египет, им всегда можно будет помочь позже. Благо, что флот ордена Святого Иоанна Иерусалимского теперь по сутиего флот. Вассальный, то есть. И привлечь дополнительные суда иных христиан для данного предприятия не представлялось великой сложностью.
Но обо всем этом он подумает потом. Сейчас же, одарив этих наемников грезами, Андрей занялся не менее важными делами. А именно пригласил на аудиенцию Баязидапоследнего сына Сулеймана I Великолепного. Тот ожидал ее уже несколько дней. И дольше тянуть не было никакого смысла. Ведь ситуация с новыми крестоносцами в целом прояснилась. И стало понятно, о чем ним можно разговаривать.
Тот формально он был законным наследником Сулеймана. И все бейлики должны ему подчиняться. Но этоформально. А фактическиих наместники сидели по своим углам и занимались своими делами. Не спеша вмешиваться в намечающиеся «терки» между Баязидом и Андреем. Ибо молодой Палеолог уже получил самую что ни на есть опасную репутацию. Сам же наследник Великой Порты держал в своих руках всего пару бейликов и не обладал хоть сколь-либо значимой силой. Посему, помучавшись в терзаниях Баязид и явился на переговоры. Тем более, что он с Андреем военных дел не вел никаких. И даже пытался какой-никакой союз заключить. Причем не после грандиозных побед, а намного раньше. Так что он рассчитывал на определенный позитивный исход из разговора
Ты знаешь, я всегда искал с тобой мира и союза. осторожно произнес он после формальных приветствий.
Знаю. Потому и принимаю тебя с уважением. ответил Андрей.
На самом деле он не знал, что делать с Баязидом и его шайкой-лейкой. Серьезной военной силой они не являлись. Воевать с ними не представлялось сложным, но это долгое мероприятие. Сопряженное с продолжительной беготней по всей Анатолии. Понятное делорано или поздно он мог бы его загнать и разбить. И скорее всего раньше, чем позже. Но какой в этом смысл? Тем более, что Баязид явно был настроен довольно конструктивно.
Как обстоят дела в османских крепостях, что лежат в верховьях Тигра и Евфрата? поинтересовался молодой Палеолог после небольшой беседы, в которой они с визави пытались заверить друг друга в дружбе и самых теплых отношениях. Хотя, конечно же не верили ни слову собеседника.
Они еще держатся. Гарнизоны бы давно ушли, но персы их блокируют. Они хотят капитуляции и крови. Скорее всего защитникам отрубят голову. За упорство.
Ясно. ответил Император. Немного помедлил. И спросил:А зачем ко мне прибыл ты?
Я хочу заключить мир. И получить признание, как Султан Великой Порты.
Великой Порты больше нет.
Я начал было возражать Баязид, но осекся и замолчал, столкнувшись со взглядом Андрея.
Дело не в том, что я взял Константинопольее столицу. Дело в том, что Великая Порта распалась. Сама. Ты не хуже меня знаешь обстановку в Анатолии. Это катастрофа. Какой-то покой только в Трапезунде и на берегах Мраморного моря. Все остальное пространство охвачено бардаком и самоуправством. В Румелии ситуации не лучше. Скорее наоборот. Где Великая Порта? Она, увы, более не существует. Я могу признать тебя Султаном распавшегося государства. Но разве ты в этом случае не станешь посмешищем? Хочешь, я признаю тебя властителем древней Ассирии? Или даже Императором Запада. Мне все равно. Ибо это признание будет выглядеть шуткой в глазах всех сведущих.
Тогда почему ты разговариваешь со мной?
Мне нужна Михримах. С дочерями. А я слышал, что они сбежали к тебе.
Зачем? напрягся Баязид.
Я все знаю. И очень хочу потолковать с этой сучкой.
Отрубишь ей голову?
Еще не решил. Все зависит от показаний, которые она даст. Может быть на кол посажу. Может быть живьем сварю в чане. Или еще как накажу.
Она ведь моя сестра. Моя кровь. И ее детимои племянницы.
Но ты ведь хочешь сохранить жизнь и власть? Пусть и ограниченную, но власть. И ты отдаешь их мне. А я готов буду принять от тебя вассальную присягу. И поставлю править относительно самостоятельным государством на границе с персами. Не бог весь что. Но это лучше текущего твоего состояния. И намного лучше тех советов, которые мне дают. Ты ведь понимаешь, что с твой смертью и смертью твоих детей прервется династия османов. А вместе с ней и надежда на возрождение Великой Порты.
Понимаю.
Поэтому я предлагаю сделку. Эта тварь с дочками в обмен на признание вассального эмирата на границе с Персией
Глава 5
1559 год, 28 октября, Константинополь
Андрей восседал на своем новом троне.
Ему уже успели сделать.
Просто лаконичный и в какой-то степени изящный стул из дуба, обложенный тоненькими пластинками слоновой кости. Но не в стык, а с небольшим перекрытием под паз с последующей полировкой. Из-за чего швы явно в глаза не бросались, а сам трон выглядел белоснежным.
Спинка же украшалась двумя волками, расположенными в оппозицию друг к другу. Оскаленными. Также выложенные слоновьей костью. С ярко красными глазамирубинами.
Получалось не очень вычурно, но строго, красиво и достаточно дорого. Так как из-за стиля наложения пластинок слоновой кости уже шагов с десяти создавалось впечатление, что весь трон изготовлен из нее целиком. Будто бы монолитный.
Вот на этом троне и восседал Андрей, принимая гостей из Венеции. Одетый в простую военную одежду. Дорогую. Но без лишней вышивки и украшений. Из-за чего выглядел словно он только снял с себя доспехи.
В известной степени это так и было. Он много перемещался по Константинополю решая разные вопросы и делал это в доспехах. Но только отчасти. Потому что своей собственной пышной одежды гражданской, подходящей новому статусу, у него не имелось, а брать трофейную одежду султана не хотелось.
Понятное дело, что за столько дней, да уже и месяцев, он мог бы этим вопросом озаботится. Но руки не дошли. Так как все невеликие ресурсы были брошены на подготовку к коронации и создании инсигний, чудесно обнаруженных в тайниках Мехмеда.
Ну и определенную игру нужно было сыграть, формируя образ.
Так что он был облачен в поддоспешную одежду. Опоясан чеканным воинским поясом. И имел при себе рапиру, кинжал да пару небольших пистолетов. Которые всегда держал заряженными. Из-за чего он выглядел скорее воином в походе, чем монархом тихо и бессмысленно восседающем на троне
Рад вас приветствовать у себя в столице, ответил Андрей на долгое и цветистое обращение главы делегации. Что вас привело ко мне?
Мы хотели бы просить у нового Императора Восточной Римской Империи право на торговлю в его столице, его владениях и владениях его вассалов.
Какое именно право? усмехнулся Андрей. Я правильно полагаю, что вы жаждете указа, который бы запрещал иным заниматься морской торговлей в моих землях?
Да, о Великий.
А зачем мне это делать? Вы разве мои подданные?
Венеция обладает лучшим флотом в Средиземном море и огромным опытом торговли в этих краях.
А еще Венеция доставила крестоносцев под стены Константинополя три века тому назад. Не так ли?
Это дела далекого прошлого
Это не так, но допустим. И что я получу, если позволю вам привилегированно торговать морем в своих владениях?
Повторюсь, мы обладаем очень большим опытом в этих делах. И сможем обогатить Великого Императора, щедро ему платя.
Первое правило банкиразащищайте свои инвестиции. Слышали о таком? поинтересовался юный Палеолог, криво усмехнувшись. Они, ясное дело, о нем слышать не могли, так как его сформулировали только в 1775 году.
Нет, неуверенным тоном ответил глава делегации, перед тем растерянно переглянувшись с остальными участниками. Фраза звучала очень разумно, но никто из них ее никогда прежде не слышал. Тем удивительнее это было в силу вида Императора. Тот ни статью своей, ни обликом не походил на банкира.
Если я захочу обогатиться за счет Венеции, то приду к вам с войском. И ограблю. Это будет проще и быстрее. Надеюсь, сомнений в том, что я в состоянии подобное сделать вы не испытываете? Отлично. А теперь я повторяю вопросчто я получу, если позволю вам привилегированно торговать морем в своих владениях? Хорошенько подумайте перед ответом. Вы уже один раз перепутали меня с тупорылым болваном. И мне, признаться, несколько обидно.
Делегаты несколько опешили.
Такой формат беседы они не ожидали.
Андрей же молча сидел на своем троне и с легкой холодной усмешкой взирал на них. Жесткий взгляд его недурно резонировал с кроваво красными рубинамиглазами оскаленных белых волков. И вообщеситуация начинала выглядеть очень дурно. Особенно в связи с группой прекрасно вооруженных легионеров в помещении. Они при полном параде стояли вдоль стен и красовались хризмами на больших круглых щитах. Да и наконечники их копий, начищенных до зеркального блеска, выглядели не менее внушительно. Но главноеопасно очень опасно
Что вы знаете о богатстве древней Александрии? наконец нарушив их растерянное молчание, спросил Император.
Египет был в прошлом житницей всего Средиземноморья. И через Александрию торговал своим зерном.
Хорошая попытка. А еще?
Через Александрию торговали черными рабами, слоновой костью и прочими дарами Африки.
Это все очень хорошо. Но что вы слышали о реке Траяна?
Ничего.
Очень плохо. Очень. Восемьсот лет назад магометане ее засыпали, дабы не мешать торговле Багдадасвоей столицы. Но в той или иной форме она существовала со времен древнейшей Античности. Еще до того, как эллины и ромеи начали строить свои первые города. Это канал. Судоходный канал. Который объединял Средиземное море и Красное. Наивысшего расцвета он достиг при Императоре Трояне, когда по нему могли свободно идти борт о борт две огромные галеры на веслах. Понимаете, к чему я клоню?
Не совсем.
Открытие Нового света и пути в Индию да Китай вокруг Африки увели основные и самые денежные торговые пути из Средиземного моря. Вы теперь, равно как и Генуэзцы, можете довольствоваться лишь крохами со стола таких держав как Испания и Португалия. А Франция, Нидерланды и даже Англия, пользуясь своим удачным расположением, уверенно набирают морскую силу. И поправьте меня если я ошибаюсь, но в перспективе века вы окончательно скатитесь к ничтожности.
Тишина.
Молчите?
А что нам сказать?
Возразите мне. Скажите, что я ошибаюсь. И Венецияпервая из стран, что получает главные барыши от торговли с Новым светом, а также с Индией и Китаем.
Ты не ошибаешься, о Великий. Увы. Это так. тихо-тихо ответил глава делегации.
Что вы сейчас задумалипримитивно. Наобещать мне молочные реки с кисельными берегами. Само собой, имея в уме желание обмануть. Я ведь не смогу вас контролировать, не имея своего флота. А ваши услуги сделают не нужным мне его заводить. Не так ли? И все это лишь для того, чтобы вернуться к старинной торговле через Левант. Это смешно. Вы хоть знаете, какова наценка двух тюков шелка от Гиляна, где его выделывают в Персии, до той же Антиохии?
Разные наценки.
Самые ходовые от пятидесяти до семидесяти талеров. Какая это доля в цене, что вы даете за эти два тюка?
Снова тишина.
Я как Император Римской Империи, произнес Андрей медленно, тщательно выговаривая каждое слово и наблюдая за реакцией, предлагаю Венеции принять вассальный договор. Взамен, решив задачи на севере, я обязуюсь взять Египет. Во всяком случае нижний. И восстановить Троянову реку, дабы основные торговые потоки вновь вернулись в Средиземное море. В первую очередь по торговле с Индией и Китаем. И чтобы вы, как мои верные вассалы смогли на этом заработать.
И вновь тишина.
Люди думали.
Лихорадочно.
Это отчетливо отражалось у них на лицах.
Наконец, один из членов делегации спросил:
А дела на севере нельзя отложить?
А вы разве не понимаете, зачем я туда лезу?
Мы слышали, что король Польши пытался убить твою жену и детей.
Хотя злые языки болтают, что его подставили. добавил второй.
Курфюрст Саксонии, кивнул Андрей. Я знаю. Заказал же эту попытку убийства покойный Султан Сулейман. У меня в руках уже находятся люди, которые отвозили курфюрсту деньги и письмо с просьбой малой.
Ты отправишься наказываться курфюрста?
О нет. Для него я заготовил кое-что поинтереснее. Нет. Я собираюсь, улучшив момент, вторгнуться в Великое княжество Литовское, и обеспечить покой для торгового пути. И вы в нем заинтересованы больше меня.
Мы?
Подумайтебудет ли Франция и Испания с Португалией мешать вам торговать индийскими товарами в Северной Европе, плавая мимо их берегов? Не будут ли эти берега кишеть пиратами? Про Нидерланды я и не говорю. Они станут главным барьером против вас против нас на этом торговом пути, войдя в союз с Англией и надежно перекрывая Ла-Манш. Не так ли?
А о каком торговом пути ты говоришь?
Некогда через Днепр шел торговый путь на север. Ныне я делаю для большего удобства также его дубль через Дон. С помощью этих рек вы сможете возить индийские и прочие товары на север Европы. По землям Империи. Единой Империи. Где вас не будут грабить на бесконечных таможнях. И где вам не будет угрожать нападение пиратов или иных разбойников. Выйдя же в Балтийское море, перегрузившись на местные корабли, разводить все необходимое по странам севера. Швеция, Дания, Норвегия, Нижняя Германия и так далее.
А Нидерланды?
Зачем вам идти вдоль пиратских берегов? С Францией и Испанией вы сможете торговать и из Средиземного моря. Контроль же за рекой Трояна позволит нам держать основной объем торговли с востоком. Кроме того, покой на севере даст возможно торговать с Персией водным путем. Не только с ее южными берегами, но и с северным, где много дешевого персидского шелка. Вы понимаете какие это прибыли?
Понимаем, кивнул глава делегации, нервно сглотнув.
И я могу помочь вам их заработать. Но ничего не бывает бесплатно. Взамен Венеция должна признать вассалитет Римской Империи и признать верховенство законов Империи над своими местными. Да, эти законы мы будем утверждать все вместе в Сенате. Но тут важен сам факт. Плюс налоги с доходов. Я хочу получать половину от того, что по вашим законам вы платите городу.
Это много
Защита торговых путейнедешевое удовольствие.
Тишина.
Делегаты переглянулись, молчаливо обмениваясь мнениями через мимику.
Один же из них, пользуясь паузой поинтересовался:
О Великий. А почему ты сказал, что мы должны стать вассалами Римской Империи, а не Восточной Римской Империи?
Потому что после отречения Ромула Августа в 476 году от Рождества Христова все инсигнии Запада оказались переданы на Восток. И с этого года юридически Восток и Запад был вновь объединен под рукой одного Императора. Да, часть земель была временно утрачена. Но юридически это не говорит ни о чем. Император Востока вот уже на протяжении тысячи лет является и Императором Запада.
А как же Карл Великий?
Узурпатор, пожав плечами ответил Андрей. Не мне вам рассказывать какая кара небес обрушилась на его державу спустя очень непродолжительное время. Норманны. А потом еще и развал с последующим погружением в пучину не менее кровавой междоусобицы
А Священная Римская Империя?
Германской Нации. Полностью это государство называется Священная Римская Империя Германской Нации. Так что вряд ли она в состоянии претендовать на наследие древнего Рима.
Ты понимаешь, какая будет реакция на твои слова, если они покинут пределы данного зала? осторожно спросил глава делегации.
Отлично понимаю, улыбнулся Андрей жутко улыбнулся, многообещающим оскалом маньяка, не сулящего ничего хорошего его врагам. Настолько жутким, что все члены делегации вздрогнули. Кое-кто даже отошел назад на шаг.