С чем аятолла и завершил свою речь. На греческом языке, каковым в зале владели все. Откланялся и вернулся на свое место в составе шиитской делегации.
Но он был далеко не последний в плеяде выступающих.
Имели что сказать и богословы суннитов, и уважаемые раввины. Но они выступали уже следом, из-за чего выглядели как мателоты, идущими за головным линкором.
Православные и католики так жестко, конечно, не обличали протестантов. Да, определенная системная критика имелась. Однако они осторожничали, стараясь оставить определенные лазейки для маневра. Прежде всего себе, дабы в будущем, при необходимости, находить рабочие контакты с протестантами. А тут такой разворот. Повышение ставок, вынуждающее и христиан откорректировать свою позицию.
Андрей лично не присутствовал на этом соборе, разве что на открытии. И демонстративно не вмешивался в его работу, исключая организационные моменты. Но его люди очень подробно, слово в слово, фиксировали выступления каждого делегата. И даже выкрики с места, буде они случатся. На всякий случай. Чтобы потом подбить все в один кодекс и запустить его в тираж в самые сжатые сроки. Тиражируя и распространяя для нужд всякого духовенства
Глава 8
1560 год, 17 апреля, Ладога
Командующий шведской армией посмотрел на крепость Ладоги, что преграждала путь по Волхову к столь вожделенному Новгороду и тяжело вздохнул. Орешек взять удалось бескровно. Здесь же вряд ли так же легко все сложится.
Ну как взять?
Там история получилась достаточно мутная. Главное, что в Стокгольм он позволил себе написать победную реляцию и запросить денег и дополнительного снабжения. Про запас, который, как известно, карман не тянет.
Суть то в чем?
Где-то неделю в конце октября стояла мерзкая погода. Сырая и очень туманная. С берега крепость проглядывалась, но лишь силуэтом. В такой обстановке командующий выдвинул наблюдателей поближе, на случай появления каравана с продовольствием. Остальными же бойцами занялся обустройством быта, чтобы войско не свалилось от повальной простуды.
Воевода же крепости, воспользовавшись моментом, не только эвакуировал гарнизон. Но и вывез из крепости все орудия, оружие и припасы. Тихо. Аккуратно. Никто ничего даже не заметил. Да так, что потом еще две недели шведы, то есть, нанятые ими германские наемники, сидели на берегу, ожидая капитуляции осажденных. Лишь решив уже, наконец, поговорить с упорным, но обреченным гарнизоном, они высадились на остров и обнаружили крепость пустой. Разве что за воротами на каменной площадке лежала большая куча человеческих фекалий, оставленных уходящими бойцами в качестве обидного послания.
Стыдно и обидно.
Улизнули.
Так что крепость хоть и перешла в руки шведской армии, удовлетворения это не принесло. Да, бойцы сумели наконец-то укрыться за довольно высокими каменными стенами. Где и тепло лучше держалось, и ветер не так пронизывал. Но это была не военная победа, а скорее удача. Ибо, если бы не вороватый комендант, который приторговывал запасами продовольствия, зимовать бы им пришлось в лесу.
Теперь же перед ними открывался вид на еще одну каменную русскую крепость. Архитектурно очень близкую. И не требовалось иметь семи пядей во лбу, чтобы понятьгарнизон Орешка усилил местных защитников. Не только живой силой, но и артиллерией.
Да, король Швеции, узнав о взятии Орешка отправил сюда довольно-таки приличный штат орудий и еще подкрепления. Воодушевленный успехом. Но командир отряда германских наемников, глядя на оборудованное русскими предполье, не сильно раскатывал губу. Да и лес, мрачным массивом нависая над узким полем, протянувшимся вдоль реки, не внушал покоя. Он бы, будучи местным, обязательно попытался воспользоваться лесом для обходных вылазок. И вообщеситуация ему не нравилась. Совсем не нравилась
Ты, я вижу, не рад, произнес, хлопнув командующего по плечу, его старинный приятель и помощник, с которым они уже много лет занимались этим опасным бизнесом.
А ты радуешься? Чему же?
Мы взяли Орешек. Теперь Ладога. А потом Новгород. И судя по тому, что нас тут не встречает полевая армия, это будет сложным, но вполне посильным делом. Люблю побеждать.
Не говори гоп
Андреас так и не вмешался. У Царя сил нет для того, чтобы с нами бодаться. Чего же переживать? Тем более, я слышал, что аристократы Новгорода настроены сдать город нам, при условии некоторых гарантий.
Андреас не вмешался по осени. Но сейчас весна
И что? Он если и влезет, то на юге.
Только мы, чем дальше, тем сильнее влезаем в эту войну. Там, у Орешка мы еще могли отступить. А здесь Если честно, я не хочу брать эту крепость.
Да что с тобой? Дружище! Ты сам не свой!
Вместе с подкреплением мне передали и письма, что обещали наши друзья.
И что же?
Один из них присутствовал при штурме Антиохии. Укрепления там не в пример этим, кивнул он в сторону Ладоги. И Андреас выбил ворота. Взял с первого натиска баррикаду за ними. И все это почти без потерь.
Матерь божья тихо буркнул визави и перекрестился.
Вот и я не хочу сталкиваться с таким человеком. Сам понимаешьбез чародейства не обошлось. Его, кстати, короновали.
Кого?
Андреаса. Он теперь Император Римской Империи Андреас I.
Как это? опешил собеседник.
А вот так. И судя по мнению наших друзей, он скоро двинется на север наводить порядок. Да не один. Хочешь с ним встретиться? Или ты думаешь, что король Швеции не кинет нас тут подыхать в случае чего?
Есть подозрения?
Наш общий друг намекнул, что Густаву скоро станет не до нас. Что да какне ведаю. Но сам понимаешь, весточка дурная. Даже если Андреас сам сюда не придет, то Царь сможет нас тут зажать и сморить голодом.
Ты явно не выспался, дружище.
Серьезно?
Приступать к осаде пусть и не очень большой, но все же крепости с таким настроемдурная мысль. Давай я займусь лагерем, а ты пойдешь в шатер и хорошенько отдохнешь. Ребятам не нужно видеть твоего кислого лица.
Может и так, нехотя кивнул командующий шведской армии, но ты все же подумай о том, как нам поступить. В случае, если Андреас, все-таки явится пред наши очи.
У нас есть лодки и малые корабли, на которых мы сюда пришли.
Всех они не вместят, после прибытия подкрепления. Да и посмотри на эту реку. Если мы пройдем дальше, к Новгороду, то уйти так просто отсюда не получится. Здесь масса мест для засад. Да и местные, которых мы пощипали по твоему совету, очень злы. Не удивлюсь, если они постараются нас встретить на отходе
* * *
Смоленская дорога.
Иван Шереметьев чувствовал себя побитой собакой.
Царь всю осень, зиму и часть весны готовил этот поход. И вот те разтакая боль.
Выступив еще по замерзшей земле Царь пытался упредить ляхов да литвинов. И осадить Смоленск до распутицы. Прямо в канун ее. Надеясь на то, что в самом городе войск не так много. Артиллерия же Государева серьезна и может серьезно потрепать стены. А Сигизмунд, скованный распутицей, окажется неспособен быстро собрать войско.
Но видно завелся изменник
Видно кто-то о намерении том сообщил супостату
Потому что маршевая колонна государева войска встретила на дороге недалеко от Смоленска швейцарскую баталию. Ту самую, что Сигизмунд II Август держал в найме. Она построилась так, чтобы по ширине как раз всю дорогу и занимала. И шла вперед, ощетинившись алебардами да пиками и укрывшись щитами да доброй броней.
Месте выбрано оказалось удачно.
Изгиб.
Холм.
Слева лес. Справа лес. Да с подтаявшим грунтом.
Сюрприз получался «замечательный».
Передовой полк ее заприметил, да было поздно.
Колонна шла нахрапом, стремясь смять и раздавить войско Государя Иоанна Васильевича. Легкая конница ничего не могла противопоставить этой кованной силе. Артиллерию не развернутьна марше. Стрельцы же в этой давке не могли никак организоваться.
О да
Давка вышла невероятная!
Помещики передового полка ринулись обратно и смешали с основной колонной. Породив толчею. В которую, твердо чеканя шаг, влетела колонна швейцарцев и начала рубить да колоть. Всех подряд. Не глядя.
И вот теперьразгромленное и полностью деморализованное войско брело к Москве. По распутице. А Царь, получивший в той битве ранение, был сер и мрачен.
Иван Шереметьев же смотрел на Иоанна Васильевича и хмурился. Он отчетливо помнил слова Андрея о проклятье. Это ведь надо? Подловили. И в общем-то небольшой отряд неприятеля сумел такого шороху навести.
А ведь у Царя имелось почти четыре тысячи стрельцов при пищалях. В том числе и старых, не только новобранцев. Одних их вполне хватило бы, чтобы добрым огнем эту колонну остановить. Да еще наряд сильный. Если бы тот развернулсяв лепешку бы размазал этих пешцев
Иоанн Васильевич, видимо, думал о том же.
Вернувшаяся делегация все ему доложила. Чем вызвала очень странную реакцию. Про проклятие он тогда не подумал. Просто выдохнул с облегчением из-за того, что Андрей отказался. А вот сейчас, судя по всему, вспомнил. И не только он.
Ситуация складывалась как нельзя хуже.
К Новгороду продвигались шведы.
К Тулекрымчаки.
Царь же собрал в единый кулак все силы, до которых дотянулся. Только гарнизон Ладоги оголять не стал, Псков, что сидел в осаде с осени, да Тулу. В той хоть и велась активная подготовка стрельцов нового строя, но приближающиеся крымчаки выглядели не менее сокрушительной угрозой, нежели Сигизмунд. И Тула в этом плане выглядела последней надеждой Москвы. Остальных же всех собрал, из числа тех, кто мог выйти в поход. Оклад денежный за два года выдал. И поверстал людей, сколотив весьма великую ратьтысяч в двадцать. Хотя, конечно, кто их считал?..
И что теперь?
Сколько их сложило голову в той бойне?
Сколько их сгинет по распутице?
Боль и мрачность душевная. Вот что терзала Ивана Шереметьева, когда он, осознавая это, вспоминал разговор с Андреем. И тоска, помноженная на чувство бессилия и какого-то отчаяния что ли
* * *
Давлет-хан медленно выехал вперед.
Перед ним, у противоположного берега небольшой речки, стояли всадники местных детей степи. В богатых доспехах и при добром вооружении. Причем единообразном
Чуть впереди стоял с бунчуком Ахмет.
Его Хан помнил.
Смутно, но помнил.
Ты заступил дорогу моему войску.
Ты прав Хан. Заступил. кивнул Ахмет.
Ты надеешься меня разбить?
Нет. Мне приказано тебя задержать. Чтобы люди, служащие Белому волку, успели укрыться за крепкими стенами. И ты не смог бы их угнать в полон.
Мне нет дела до людей Белого волка. Я иду к Москве.
Твой путь лежит по землям Белого волка. Мы оба знаем, во что они превратятся после прохода твоего войска. Когда же ты вернешься, то застанешь дома того, чьих людей обидел.
Хан скривился.
Слова Ахмета прозвучали очень неприятно, но резонно. Андрей действительно мог совершить набег на Крым и взять его столицу. После Азака, Антиохии и Константинополя у Давлет-хана не оставалось сомненийэтот чародей может взять любой город, каким бы крепким он ни был.
И хорошо, если он ограничится только разорением его столицы. Так-то он может и в Ор Капы засесть да «тепло» встретить войско на возврате. Отягощенного долгим походом и тяжелой добычей. Что станет катастрофой
Белый волк занят. наконец произнес Хан. Ему не до этих людей.
Во всяком случае Давлет-хан весь свой поход строил на этом допущении. Ожидая, что события вокруг Константинополя не позволяет Андрею выступить в поход.
Белый волк уже поднимает стаю, чтобы навести порядок в этих землях.
С чего ты это взял?
Он супруге своей о том письмо прислал. И просил кое-что подготовить к его приходу.
Тишина.
Они оба молча глядели друг другу в глаза, прощупывая психологически.
Почему ты служишь Белому волку? наконец, после долгой паузы поинтересовался Давлет-хан.
Потому что он Белый волк.
И все? Странный ответ.
Великое небо ему явно благоволит, равно как и духи предков. Наших предков.
Что ты несешь?!
Помнишь, как он призвал духов воинов Чингисхана из древних курганов? И они откликнулись. И вышли. И подчинились. Почему?
Это все глупости. Священники же порешили о том.
Может и глупости. охотно кивнул Ахмет. Но кое-кто из моих людей был там. И все видел. Это было страшно.
Может быть твои люди трусы?
Они вышли против тебя, что имеет в несколько раз больше воинов. И ты смеешь называть их трусами?
Хан промолчал, но нахмурился.
Я имел возможность жить рядом с Белым волком. Наблюдать за ним. И так скажуон не от мира сего. И ему подвластны такие вещи, о коих никто и не ведает. Я своими глазами видел, как он породил молнию. Молнию! Маленькую, но молнию. Или ты скажешь, что мои глаза врут мне?
Ахмет видел опыт с динамо-машиной. Но Андрей не стал вдаваться в подробности. И объяснил все предельно просто, сам того не ведая, какой шлейф последствий породил в головах у служащих ему степняков.
Хан же нахмурился еще сильнее.
Он виделАхмет не шутит и не врет.
И понималвторжение в земли Белого волка дорого ему станут. Поэтому лихорадочно соображал, пытаясь найти решение. Возвращаться ведь просто такпотеря авторитета, а его у Хана и так было не богато последнее время.
Белый волк просил передать тебе, все также серьезно произнес Ахмет, что заплатит по двадцать копеек за каждого человека или жинку, каковых ты доставить ему из Литы или Польши в Кафу. Где погрузишь на его корабли или корабли, служащие ему.
Передал?
Да. В письме жене написал. Твой поход был предсказуем.
Хан нервно улыбнулся.
Цена низкая, но сделка верная. Особенно если альтернативой будет полностью разоренный Крым.
Белый волк тихо произнес, выдохнув, сквозь зубы. Он так далеко и так близок.
Великий хан вернулся. все также невозмутимо ответил Ахмет.
Давлет-хан кивнул, дернув щекой от едва сдерживаемого раздражения. И попрощавшись отвернул своего коня, направляя его на запад. В сложившейся ситуации синица в руках выглядела куда более предпочтительнее журавля вхм небе.
Глава 9
1560 год, 18 апреля, Константинополь
Андрей стоял в башне правосудия Императорского дворца и смотрел на пролив. Босфор. Для многих русских из XXI века он имел если не сакральное, то близкое к этому значение. Что-то вроде упущенной мечты или чего-то вроде этого. На форумах и различных публичных площадках регулярно всплывали диспуты о том, как было бы замечательно, если бы Российская Империя или Союз сумели бы занять хотя бы этот пролив, не говоря уже о Дарданеллах.
Огрезы!
Это ведь великий покой на Черном и Азовских морях, где можно было бы держать только легкие силы. И отсутствие в необходимости мощных приморских укреплений в ключевых местах. Да и флот как таковой для защиты Черного моря попросту становился больше не нужен. Достаточно по-настоящему мощных батарей в проливе. И все. На такой кинжальной дистанции даже в период гладкоствольных орудий проскочить чудо. А уж если поставить нарезные пушкии подавно. Ну и так далее. Включая стабильный выход в Средиземное море со всеми вытекающими из этого экономическими последствиями
И вотБосфор в его руках.
Надолго ли? Не ясно.
Но глядя на его зеркальную гладь в этот безветренный день хотелось думать о лучшем. Надеяться на него
Вселенский Собор.
Он завершился.
Небо не упало на землю, а моря не вышли из берегов. Хотя Андрей и сам не верил, что все получится нормально провести. Да чего уж там? Он и собрать его не надеялся.
А тут все прошло в относительно рабочей обстановке.
Да, отдельные персонажи умудрились друг другу потаскать за бороду. Но в целом особых эксцессов не наблюдалось. Даже за бороды хватались больше для проформы, чем действительно пытаясь что-то кому-то доказать. Высшие же иерархи так и вообщевели себя весьма прилично. Добившись за это непродолжительное время очень многого. И, разъехавшись, оставили Андрея наедине с самим собой, а также повседневными проблемами валом повседневных проблем
В Константинополе шли ремонтно-восстановительные работы. Создавались городские склады с запасами продовольствия и воды на случай осады. Утверждалась пожарная служба, а корпус городской стражи упорно тренировался на плацу. В него вбивалась дисциплина и жесткий порядок.