- Так это за океанами в Америке
- Нет, это - здесь. Потому и охраняем.
- Антон Сергеевич, признайтесь, вы нас мистифицируете - вступила в разговор Мария Владимировна.
- Отнюдь. Всякое случается За последний год, правда, мы их поприжали. Так что на дороге поспокойней стало.
- Ну а вы, Антон Сергеевич, разбойников сами видели? - взволновано спросила Анна.
- Пару раз видел.
- Страшные они?
- Кому как. По мне, так разбойники как разбойники. Шумные и храбростью особой не отличаются
В этот момент поезд начал тормозить, да так резко, что пассажиры чуть не попадали с диванов, а пиалы со звоном посыпались со столика. Хорошо хоть чайник не упал
- Прошу меня извинить, я должен выяснить, что там случилось. - сказал Антон, ставя на столик поднятую с пола чашку.
Выскочив из купэ, он забежал к себе, и, помня привычку Виктора Малеева, достал из саквояжа свой второй наган. Спрятав его сзади за ремень, Антон вышел в коридор. К нему тут же подскочил взволнованный кондуктор:
- Ваше благородие, вы не могли бы пройти к начальнику поезда. В этот момент дверь тамбура распахнулось и в коридор забежали два пограничника. Увидев Строева они откозыряли:
- Ваше благородие, кажись засада впереди.
- Ну что ж, пойдём посмотрим, что за засада.
В коридоре второго к голове поезда вагона навстречу пограничникам попался начальник поезда.
- Ох, господа, я как раз за вами.
- Что стряслось?
- Красные флаги! С паровоза увидели обходчика - он бежал навстречу махая флагами, а потом его китайцы на лошадях догнали и на землю свалили. Бьют его сейчас.
- Далеко до них?
- Саженей восемьдесят не доехали
- Так, ты - пулей по поезду и собирай солдат - обратился Строев к одному из пограничников, - и если ещё среди пассажиров военных увидишь - предупреди, пусть оружие готовят!
- А ты - за мной! - это уже второму.
Выглянув с передней площадки первого вагона, Антон увидел примерно с десяток китайцев, кружившихся на лошадях вокруг человека, одетого в железнодорожную тужурку. То и дело кто-нибудь из всадников пинал несчастного, отчего тот падал на землю, но, вставая, всё рано упорно продолжал брести к поезду.
- Вот что братец, давай за мной до паровоза И винтовку приготовь, но без команды стрелять не вздумай! - и офицер спрыгнул на насыпь.
"Что же это за планида у меня такая - в истории влипать?" - думал Антон, идя по насыпи. "Так и о тихой канцелярии мечтать скоро буду Если доживу"
Остановившись рядом с паровозной будкой, он сказал выглядывавшему из окна кочегару:
- Механика позови.
- Что вашбродь? - в окне показался пожилой железнодорожник.
- Вот что, уважаемый, я так понимаю, что впереди эти тати завал или что похуже устроили, а путеец нас предупредил, так?
- Похоже на то, вашбродь
- Вас как зовут, уважаемый?
- Белоусов я, Валерий Иванович
- Вот что Валерий Иванович, я сейчас попробую этого бедолагу выручить, ну а вы готовьтесь по свистку, - тут он показал зажатый в левой руке медный свисток - вперёд саженей на пятьдесят подскочить, а потом готовьтесь на реверсе уходить Ну, я пошёл!
Отойдя на пару шагов, Антон обернулся, чтобы проверить солдата на площадке и увидел, как старый (лет пятидесяти) машинист быстро перекрестил его, Антона спину. В этот момент с площадки спустились пятеро пограничников и молодой артиллерийский поручик. Взмахом руки штабс-ротмистр подозвал их.
- Поручик Семенецкий, следую из Дальнего во Владивосток, господин штабс-ротмистр! - отрапортовал молодой офицер.
- Так, на церемонии времени нет, поручик. Забирайтесь с нижними чинами на паровоз, перед будкой, и готовьтесь по двойному свистку открыть огонь по разбойникам. Но запомните, без свистка не стрелять!
- Так точно, господин ротмистр.
.
Строев уже прошёл два десятка саженей, когда разбойники обратили, наконец, на него внимание. Прекратив свою забаву, тем более, что избиваемый обходчик всё никак не мог встать на ноги, "краснобородые" повернулись сторону поезда. А трое самых отчаянных поехали к Строеву. "Как там писал кто-то из великих: "Полжизни человек работает на репутацию, а полжизни репутация - на человека"? Проверим, пожалуй". Когда до ближайшего бандита оставалось саженей пятнадцать Строев громко крикнул по-китайски:
- Во ДуАнь Мяо Хунмэй Шенлицзя.
Первый из хунхузов придержал лошадь, зато следующий за ним пришпорил и, проехав мимо Антона, попытался пнуть его. Чуть отшагнув, Антон захватил ногу и пнул коня в живот, одновременно толкнув всадника. Про такой трюк ему рассказывал ещё старый кавалерист, у которого гимназист Строев брал уроки фехтования. Конь, естественно взбрыкнул, и китаец вылетел из седла.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что разбойник почти стоптал русского офицера, но тот только взмахнул рукой, и всадник свалился с коня. Двое других хунхузов осадили коней и настороженно уставились на Строева. Он, как заклинание повторил свою фразу и добавил по-китайски:
- Я заберу этого человека! - указав рукой туда, где пытался подняться на ноги избиваемый железнодорожник.
Бандиты развернули коней и помчались к своим, что-то гортанно крича. Из-за топота коней Антон не смог разобрать подробности, но своё китайское прозвище расслышал. Осторожно приблизившись к разбойникам ещё на десяток шагов, штабс-ротмистр замер.
От группы хунхузов отделилось человек пять, и осторожно поехали по направлению к нему. Остановившись, не доехав до офицера с десяток шагов один из них крикнул:
- А ты смел. Но глуп! - и потянул из седельной кабуры карабин Строев быстро поднёс ко рту левую руку и что есть силы дунул в свисток. От неожиданности кони разбойников "заплясали", а Антон, выхватив из-за пояса оба нагана, открыл огонь. Звуки частых выстрелов слились с паровозным гудком Быстро, и не прицельно, расстреляв патроны в револьвере в левой руке, штабс присел на колено и свистнул два раза. После чего стал методично выцеливать противников. Из подъехавших к нему разбойников в седле остался только один, да и тот, привалившись к шее коня, зажимал рукой рану в плече.
За спиной заскрипел и зашипел останавливающийся поезд. Частая стрельба пограничников заставила остатки разбойников пришпорить коней в надежде избежать убийственного свинцового дождя. К их невезению дорога в этом месте уходила в выемку и до спасительного поворота удалось добраться только одному разбойнику.
Сидя на земле и матерясь про себя, Антон торопливо перезаряжал наганы. "Ну что мешало попросить у Виктора маузер? Этипока перезарядишь - три раза убьют!" - крутилось у него в голове. Зарядив один и засунув второй за ремень, Строев крикнул в сторону поезда: "Двое - ко мне!", - и побежал к лежащему на насыпи железнодорожнику. Тот был жив, но частая стрельба и общая суматоха заставила его искать хоть какое-то укрытие за рельсом. Приказав пограничникам отнести железнодорожника к поезду, Антон стал осторожно продвигаться вперёд, пристально оглядывая склоны окружающих холмов. Услышав за спиной торопливые шаги, он обернулся.
- Ваше благородие, унтер-офицер Серемичный, начальник поездного наряда!
- Ну и сколько у вас в наряде всего человек?
- Без меня - десять! Трое на концевом вагоне сидят, ещё двое - в середине, по сторонам смотрят.
Один из сшибленных из седла разбойников в этот момент застонал и попытался ползти. Унтер быстро подскочил к нему и от души врезал прикладом винтовки по голове.
- Проверьте остальных! - бросил Антон и свистком и взмахами руки дал машинисту команду медленно двинуться вперёд.
Когда паровоз поравнялся с ним, он махнул рукой и крикнул: "Стой!"
- Серемичный!
- Я, вашбродь!
- Двое пусть соберут оружие и вяжут татей, если живые остались
- Уже нет, вашбродь.
- Хм А не поторопился?
- Да к чему они нам, вашбродь?
- Так. Вы двое - дозором вперёд. На тридцать саженей. Поручик!
- Да, господин ротмистр!
- Мы с вами и унтером прикрываем дозор огнём.
- Ну а вы, - Строев повернулся к машинисту - через пять минут давайте помаленьку вперёд.
- Сделаем вашбродь.
.
Когда поезд втянулся в выемку сотни на две саженей, один из дозорных предостерегающе поднял руку.
- Стой! - это машинисту.
- Унтер, пойдём посмотрим, что там да как. Вы, поручик, остаётесь за старшего! Команды свистком, как и раньше.
Подойдя к дозору, они увидели впереди на путях баррикаду, составленную из трёх повозок и пары небольших брёвен.
- Что-то чахлая преграда какая-то - пробормотал Антон, но унтер всё равно расслышал.
- Чахлая не чахлая, а если бы нехристи сотни на две саженей раньше, на дуге, её устроили, да обходчик нас не предупредил, так бы и загремели
Вернувшись к поезду, Строев поинтересовался состоянием спасённого им железнодорожника. Ему сказали что тот пришёл в себя и сейчас находится в первом вагоне где его отпаивают чаем.
- Вы хоть расспросили его? - спросил Антон.
- А как же, ваше благородие, не сумлевайтесь - ответил усатый пограничник лет сорока, - всё как есть рассказал. Он в обходе был, когда китаёз заметил. Ну и тишком-тишком обошёл по холмам. А по часам уж мы подходить должны были Ну, он и метнулся нам на встречу Да куда ему пешему от конного Но предупредил ведь, молодец!
- Сильно ему досталось?
- Порядком. Зубов ему понавышибали, да бока изрядно помяли Но, вроде, ничё боле.
- А сколько всего "краснобородых" было?
- Он десятка три видел.
- Выходит, что мы здесь, пожалуй, половину положили. Вот наглецы. Из пришлых, наверное.
Строев обратился к машинисту:
- Валерий Иванович, что у нас дальше на пути?
- Версты через три мост через Лалинь-хэ, там пост охранный десятка на два солдат. А там уж до Харбина рукой подать.
- Понятно. Ну, давайте малым ходом до завала.
- Сделаем.
- Серемичный! Как подъедем ты с нижними чинами - завал растаскивать, а мы с поручиком посторожим.
Разбор завала занял не больше десяти минут - по предложению помощника машиниста, к повозкам привязали верёвки, которые затем закрепили на паровозе, после чего поезд сдал назад на десяток саженей. Пограничникам оставалось только свалить повозки с насыпи.
.
Дальнейший путь до Харбина не был отмечен никакими происшествиями. Антону, правда, пришлось выдержать нешуточную атаку, предпринятую его попутчицами с целью выяснить подробности нападения. И как ни хотелось ему предстать перед Анной в выигрышном свете, но на вопросы он отвечал коротко и сухо.
- Антон Сергеевич, ну что вы такой бука, право слово? - вопрошала Анечка - Ведь это так интересно, когда в Москву вернёмся, ведь никто не поверит что на нас разбойники настоящие напали! И что я им расскажу, что всё время сидела на полу в запертом купэ и ничегошеньки не видела?
- Анна Леонидовна, поверьте, ничего такого интересного не было. Они немного постреляли, мы - немного постреляли. Они разбежались, а мы завал разобрали. Обычное дело, не война чай
- Ну что вы такое говорите! - в искреннем возмущении Анна даже привстала с дивана, - нас же могли ограбить или даже убить!
- Поверьте, уж этого бы я не допустил ни в коем случае! - с горячностью ответил Антон.
- И правда Анна, как ты могла такое подумать! - пришла на выручку Строеву Мария Владимировна, - в конце концов, для того поезда и охраняют, чтобы пассажиры никакого ущерба не потерпели.
- Ах, мама, но представьте, как чудно было бы рассказать о таком приключении дома! Дикие разбойники, нападение, и молодой офицер, который всех спасает! - тут, Анна лукаво посмотрела на Строева, да так, что он почувствовал, как щёки начинают краснеть.
Но тут за окнами замелькали предместья стольного града Харбина, и Антон, извинившись, ушёл к себе в купэ собирать вещи.
Глава 8
"На огромном протяжении Восточной (Забайкалье -- Харбин -- Владивосток) и Южной ветви Маньчжурских дорог (Харбин -- Порт-Артур) расположены были 4 бригады пограничной стражи, общей численностью в 24 тысячи пехоты и конницы и 26 орудий. Эти войска располагались тонкой паутиной вдоль линии, причем в среднем приходилось по 11 человек на километр пути. Понятно поэтому, какое значение имел для Маньчжурской армии, для нашего тыла, вопрос о сохранении нейтралитета Китаем.
Явившись в штаб округа, я получил назначение на вновь учрежденную должность начальника штаба 3-й Заамурской бригады. Таким образом, будучи в чине капитана, я по иерархической лестнице перескочил неожиданно две ступеньки, получив и солидный оклад содержания, позволивший мне в несколько месяцев "аннулировать" оставленное в Варшаве "завещание" и позаботиться о матери. Но, вместе с тем, это назначение принесло мне большое разочарование: 3-я бригада располагалась на станции Хандаохэцзы, охраняя путь между Харбином и Владивостоком"
Доложившись в штабе округа, и узнав, что доклад ему предстоит делать только назавтра., Антон с чистой совестью направился на казённую квартиру, намереваясь отдохнуть от дорожных приключений и подготовиться к завтрашнему. Конечно, ничто не мешало ему нынешним вечером воспользоваться приглашением, полученным от Марьи Владимировны и Анны, но по здравому размышлению наш герой решил не торопить события, тем более что в Харбине ему предстояло пробыть ещё три дня. К тому же, сегодняшний вечер Строев планировал провести в местном офицерском собрании, на предмет заведения новых полезных знакомств. Отобедав в одной из многочисленных харчевен (до этого момента он и не подозревал как соскучился по русской кухне), Антон валялся на койке в отведённой ему комнате и лениво проверял свои записи. Громкий стук в дверь отвлёк его от этого благостного, но, в общем-то, полезного занятия.
- Войдите! - крикнул он, садясь на койке.
В комнату вошёл незнакомый корнет с адьютантским аксельбантом и, щелкнув каблуками, отчеканил:
- Корнет Ефимов! Вас, господин штабс-ротмистр, требуют в штаб.
- А что случилось, вы, случаем, не знаете? - поинтересовался Антон.
- Не могу знать! Вас вызывает начальник Округа его превосходительство генерал Чичагов.
"Да уж, к генералу вызывают. С чего бы это?" - подумал Строев.
Быстро приведя себя в порядок, он, на всякий случай захватил папку с бумагами, и вышел вслед за корнетом. К его удивлению, у казармы их ждала коляска, хотя до штаба округа было всего пара кварталов, ну да может у штабных так положено - в колясках раскатывать
.
Войдя в кабинет командующего округом Строев громко отрапортовал , стоя по стойке смирно.
- Вольно. Не тянитесь ротмистр. - генерал указал рукой на один из стульев - Проходите. Присаживайтесь.
Антон сел.
- Что же вы скромничаете, ротмистр?
- Что вы имеете ввиду, ваше превосходительство?
- В одиночку банды разгоняете и поезда спасаете, а в рапорте пишете "рядовая стычка"? Скромность - это, конечно, хорошо. Но о подобном мне хотелось бы узнавать от моих офицеров, а не от генерал-майора Хорвата. Представляете, ротмистр, и часу не прошло, как он у меня был. Между прочим, настаивал, что бы вас наградили за героизм. А вы - "рядовая стычка".
- Ваше превосходительства, у нас на участке подобные происшествия не редкость, так что докладывать об этом, как о чём то из ряда вон выходящем я посчитал неправильным.
- А железнодорожники в своих докладах вас прям, античным героем изобразили
- Я, Ваше превосходительство, польщён, но, право слово, напрасно они
- Вот что, ротмистр, то, что вы - человек скромный, я уже понял. Сие похвально, но с начальством спорить - это проступок. Раз начальство решило, так тому и быть.
И генерал-лейтенант взял со стола какой-то конверт.
- Вот, передаю вам от генерал-майора Хорвата приглашение на сегодняшний вечер. Дмитрий Леонидович хочет лично вас поблагодарить - в поезде его родственники ехали. Ну и от меня, по ходатайству его превосходительства, "Анну"
"Какую Анну". - пронеслось в голове у Антона - "неужели"
- за храбрость - закончил генерал-лейтенант.
- Рад стараться, ваше превосходительство!
- Идите ротмистр и впредь радуйте меня подобными поступками
Слегка обалдев от произошедшего, Антон откозырял и вышел из комнаты. В голове одна мысль сменяла другую: "Вот и первый орден!", "но как?", "ничего не обычного, вроде и не было", "Это что же, получается попутчитцы мои рассказали", "Да, генерал в аккурат домой со службы приехал, а потом, что, сразу сюда, к нам в штаб?" "С чего бы это?" "А формы то парадной у меня и нет, чтобы в гости к генералу идти" Слегка растерявшийся от всех этих размышлений, штабс-ротмистр вышел на улицу. Увидев вывеску оружейного магазина, Антон решил зайти туда, сказав самому себе: "Заодно и нервы успокою!"
Магазин был небольшой, но являл посетителям солидную коллекцию ружей и пистолетов, выставленых в застекленных витринах из дуба.
- Добрый день, господин офицер, чего изволите-с! - подскочил к Антону приказчик. - Есть ружья и карабины охотничьи, пистолеты последних образцов
- Вот пистолеты мне и покажите, любезнейший. - ответил Строев.
- Вы очень удачно к нам зашли, господин ротмистр! Только в начале месяца новый товар завезли. У нас - самая богатая коллекция пистолетов не только в Харбине, но и во всей Манчжурии, да-с!
"Рассказывай, самая богатая" - подумал Антон.
- Вот, к примеру, могу предложить новейшие образцы пистолетов ВесОна, только что привезли из Северо-Американских Штатов
- Да какой же это "новейший", - ответил Антон, вертя в руках крупный револьвер - сдесь же написано "образца 1899 года!"
Привазчик несколько стушевался, но быстро взял себя в руки:
- Ну что вы, господин офицер, это патент в девяносто девятом году взят, а револьвер выпуска прошлого года!
Не став спорить с ушлым служителем Меркурия, Строев попросил показать ему "самострельные пистолеты". Увидев знакомый "маузер", он взял его в руку и вопросительно посмотрел на приказчика.
- Исключительно приятственная вещичка! Пистолет-карабин знаменитой фабрики братьев Маузер!
- Ты, любезнейший диферамбы не пой Сколько стоит этот пистолет?
- Восемьдесят рублей и он - ваш!
- Сколько? - с угрозой в голосе переспросил Антон.
- Вы понимаете, это - очень популярная модель, остался только один экземпляр - зачастил продавец.
Тут внимание Антона привлёк один из пистолетов, лежавших под стеклом.
- Этот покажи!
- О, великолепный выбор! Самозарядный пистолет Люгера. Осмелюсь доложить, крайне популярный в Европе. Неперевзойденная скорость перезарядки. За то время, пока ваш противник из, скажем, нагана, выстрелит семь раз, вы из этого чуда европейской выделки - пятнадцать
- А ответь мне, любезный, зачем мне пятнадцать раз в одного противника стрелять? - ошарашил торговца Строев.
- Или ты меня за криворукого и косоглазого принял? - офицер подпустил некоторой угрозы в голос.
- Да Ой, то есть нет Как? Да что вы такое говорите! - залебезил приказчик.
"Торговаться, так по настоящему!" - подумал Антон и продолжил:
- Ну и во сколько обойдётся это чудо военной технике убогому инвалиду? - выделив голосом последние слова, Строев ещё немного добавил угрозы в голосе.
- Всего Всего - видно было, что приказчик с удовольствием бы заплатил, только бы этот странный офицер никогда бы не заходил в его магазин. - Всего 55 рублей, но, ваше благородие, это вместе с пятью десятками патронов, великолепной кожаной кобурой ии полным нашим уважением - отчего-то добавил торговец.
- Ну, уважение я ваше покупать не буду. - усмехнулся офицер, - а пару обойм запасных и сотню патронов ты мне заверни.
- Сей момент, ваше благородие! А вам трехлинейный пистолет, или под новомодный патрон в 9 мил-миллиметров? - чуть не по складам, произнёс последние слова продавец.
- А разница в чём? Ну, кроме патрона?
- 9 миллиметровый мощнее - девять досок вместо семи пробивает, но патроны дороже - с опаской добавил приказчик.
- А! Давай помощнее! Сколько всего с меня?
- 68 рублей и 50 копеечек, ваше благородие.
- Держи! И совет на будущее - если в лицо покупателя не знаешь, веди себя честно. А то, ишь ты, сорокапятирублёвый маузер вдвое дороже продать хотел Смотри у меня!
И довольный новым приобретением, Антон покинул оружейную лавку, оставив приказчика в полном смятении.
.
Вернувшись в "свою" комнату, Антон первым делом решил разобраться с "гостинцами" - руководствуясь инструкцией три раза разобрал и собрал пистолет, после чего зарядив его и снарядив запасные магазины патронами, убрал их в саквояж. Туда же отправились и картонные пачки с патронами. Вскрыв конверт с приглашением, он узнал, что в гости его ожидают в семи часам вечера. На часах было без четверти пять. Времени привести себя в порядок было более чем достаточно. Поинтересовавшись у вызваного вестового, где находятся ближайшие бани, Строев направился туда.
"Да уж, это вам не Сандуны", - подумал он, разглядывая невысокое деревянное здание. Войдя внутрь он был встречен радушным распорядителем, обладателем раскошной окладистой бороды и густого баса:
- Добро пожаловать, ваше блОгородие! - характерное волжское оканье ясно указывало на родину, говорившего. - Вам в высший рОзряд!
- Да. И, любезнейший, у вас прачечная есть? Мне бы форму в порядок привести.
- Ни о чём не беспокойтесь, вашбродь. Мишка! Примешь у его блогородия платье, и пулей к Вану. ПрОходите сюда. Вас попарить?
- Да, конечно. А цирюльник у вас есть?
- Есть. Как не быть-то? У нас сОлидное заведение
На скорую руку (ну что такое сорок минут в бане -так, ерунда) попарившись и отмывшись, отдал себя Антон в руки цирюльнику. Тот подравнял стрижку и усы. Почистил уши и подстриг ногти Когда раскрасневшийся и расслабленый, сидел Антон в раздевальне, наслаждаясь холодным кваском, принесли его форму - вычищенную и выглаженую. Вот теперь можно и в гости!
Уходя, Строев сердечно поблагадарил банщика за гостеприимство. А что, всего рупь двадцать, да гривеник на чай, а насколько жизнь благостнее стала!
.
"Как там у поэта Земли Русской, господина Некрасова было "Размышления у парадного подъезда"" - так думал Антон, вылезая из пролётки (ноблисс оближ, господа) у двухэтажного особняка, в котором проживал генерал-майор Дмитрий Леонидович Хорват, начальник всей Китайско-Восточной железной дороги.
У ворот Строев был встречен привратником, который и сопроводил его до парадного крыльца, где передал в руки камердинера.
В обширном холле первога этажа навстречу Антону вышел сам хозяин. Сорокапятилетний генерал - росту гвардейского, в плечах - сажень, окладистая борода, сразу видно - - хозяин Дороги! Щёлкнув каблуками начищенных сапог, Антон продемонстрировал гвардейскую выправку:
- Здравия желаю, ваше превосходительство!
- Полноте, господин ротмистр! Мы здесь не на плацу, так что давайте без чинов. Вас как звать-величать?
- Антон Сергеевич. - ответил Строев, выполняя мысленно отданную самому себе команду "вольно".
- А меня - Дмитрий Леонидович. - ответил генерал. - Вы раздевайтесь и проходите в гостиную.
Отдав фуражку и шашку прислуге, и мельком взглянув в зеркало, Антон последовал за генералом.
Судя по доносившимся в холл звукам, в гостиной собралось небольшое общество. Кто-то из дам музицировал на рояле, слышались разговоры и приглушенный смех. Войдя в гостиную генерал сказал:
- Ну что же, Марья Владимировна и Аня, вот и ваш спаситель. - и повернувшись к Антону добавил в полголоса - Не тушуйтесь, ротмистр, проходите. Мы здесь, так сказать, тихо, по-семейному собрались.
- Дамы и господа! Позвольте вам представить - ротмистр Строев Антон Сергеевич, невольный виновник нашего маленького праздника. АнтонСергеевич, позвольте вам представить, моя жена - Камилла Альбертовна.
Жена генерала, молодая красивая женщина, приветливо улыбнулась Антону. Тот, в ответ, щёлкнул каблуками и поклонился на "кавалергардский манер".
- с Марией Владимировной и Анной Леонидовной вы уже знакомы -благосклонная улыбка от Марии Владимировны и восторженная - от Ани
- это Альберт Альбертович Бенуа - брат Камиллы Альбертовны, художник - крепкое рукопожатие
как же давно в последний раз Антон был на подобных вечерах! Когда же это было? Пожалуй, лет пять назад, ещё в Москве Играли в фанты. Аня спела романс, а Камилла Альбертовна ей акомпанировала Пили чай Наконец, хозяин дома пригласил мужчин пройти в курительную
- Дмитрий Леонидович, я не курю, - очень не хотелось Антону покидать гостиную, а, точнее, Анну
- И всё-таки, Антон Сергеевич, давайте оставим дам одних - отказывать генералу, тем более у него в гостях скрепя сердце Антон пошёл в курительный салон
- Вы, Антон Сергеевич, меня извините, - начал генерал, когда все присутствующие расселись в кресла, и, те кто курил, выбрали кто сигару, а кто - набил трубку, - но после того, как вы совершили ваш героический подвиг Не спорьте, не спорьте Я давно служу и цену поступкам человеческим знаю. Храбрость - её не спрячешь. Так вот, посчитал я нужным навести о вас справки. Положено мне знать всё, что на моей дороге происходит. И что я узнаю? В то время, как вся дорога, я не побоюсь этого слова, изнемогает от набегов туземных разбойников, на одном из участков их нет, как нет. В чём же причина, вы спросите меня господа? - сказал он обращаясь к присутствующим в комнате. - А вот она, сидит перед нами!
- Мне кажется, что вы несколько переоцениваете мои заслуги, ваше превосходительство! - ответил Антон.
- Отчего же? Я запросил подполковника Рослейна, как начальствующего над участком, и он мне всё рассказал Инициативный молодой офицер, гвардеец
- Бывший, Дмитрий Леонидович, бывший - перебил генерала Строев, которого все эти непонятные дифирамбы начинали уже утомлять. Недаром же старая солдатская мудрость гласит: "Залог спокойной жизни - подальше от начальства, поближе - к кухне."
- Гвардейцев бывших не бывает, Антон Сергеевич. А то, что вы сейчас в Корпусе, так это корпусу повезло, что не только старые пройдохи да неудачники в него служить идут. Может поделитесь со стариком как вам удалось "краснобородых" приструнить?
- Разведка, превентивные действия, ну и напор. Я как раз завтра доклад при штабе округа должен по этому поводу делать
- Про доклад я знаю, Антон Сергеевич, именно я порекомендовал Николаю Михайловичу распространить полезное начинание. Кстати, а с местными чинами у вас контакты налажены?
- С чинами -нет, всё больше с купцами.
- Ну чтож, дело полезное - и всесильный генерал лукаво подмигнул Антону.
- Через них информация быстрее доходит, - как ни в чём ни бывало продолжил Строев, - и потом, это в их же интересах.
- Что именно, ротмистр? - явно заинтересовавшись, Хорват подался вперёд.
- Наиболее здравомыслящие из них понимают, что мы пришли надолго, а наши солдаты - гораздо лучшая защита от банд, нежели их охранники. А для нас это выгодно тем, что мы привязываем их к железной дороге. У нас, в Куанченцзы, крупнейшие купцы уже возят часть товара поездами. А ведь это пошлины и сборы.
- Да, удивили вы меня, Антон Сергеевич. Редко встретишь подобную основательность у человека вашего возраста. Я считаю, что нашей дороге, повезло, что такие молодые люди едут служить сюда, не так ли господа? - обратился он к остальным.
- Кстати, Антон Сергеевич, может у вас есть идеи, чем управление дороги может помочь корпусу в его нелёгкой службе?
- С учётом многолюдности банд, нам бы полезны были митральезы. Даже старые - Норденфельда.
- Да уж, задачку вы задали Я обдумаю вашу идею
- Что же, рад был приятной беседе. А теперь, пожалуй, вернёмся к нашим дамам, а то, боюсь, как бы не зачахли они без мужского общества! - и грозный генерал раскатисто рассмеялся.
Когда Антон пешком возвращался на казённую квартиру, в голове его всё время вертелась одна и та же мысль: "Что же тебе от меня надо было, генерал Хорват?"
Глава 9.
Проснувшись в девять часов утра, Антон, сделал утреннюю гимнастику (естественно, по самой современной методике доктора Ляна), и, в прекрасном настроении отправился к штабу округа, рассчитывая позавтракать в какой-нибудь харчевне по дороге. Так уж сложилось, что, привыкнув к окладу гвардейского поручика и дороговизне Варшавы, за полгода пребывания в Манчжурии он так и не научился тратить деньги. Алкоголя Строев практически не пил, в карты если играл, то только для развлечения, а не для выигрыша, особых покупок не делал, так что удвоенный оклад позволял ему чувствовать себя состоятельным человеком. А что, сотня целковых в месяц оклада, да не забудем про квартирные, и добавим доход от их с Малеевым "коммерции", итого имеем почти сто пятьдесят рублей чистыми. В пору на рысаков заглядываться или любовницу заводить!
Завидев вывеску с традиционным названием "У Силыча", Антон направил свои стопы в сие, по меткому выражению друга Виктора, "желудкоугодное заведение". В этот утренний час в заведении было малолюдно. С пяток представителей торгового сословия (причём двое из них - китайцы!) Несколько мелких чиновников из управления дороги и акцизного ведомства. Позавтракав чаем с пирогами, Антон ещё раз пробежал свои выкладки и направился в штаб.
В просторной комнате на втором этаже, за составленными буквой П, столами, его уже ждали. Около дюжины офицеров, по большей части незнакомых Строеву, в чинах от поручика до подполковника. Доклад почил своим вниманием сам начальник штаба округа подполковник Богданович.
Собравшись с мыслями, Антон начал доклад:
- Господа, ни для кого из вас не является секретом, что принимаемые в настоящее время меры для борьбы с хунхузами совершенно недостаточны. Всё, что мы практикуем - это есть пассивная оборона, если и не ведущая к поражению, то позволяющая разбойникам перехватывать у нас инициативу. У нас, в Куанченцзы, мы попробовали другую методу. Вместо традиционного патрулирования и создания немногочисленных сильных постов, командованием отряда было решено действовать превентивно.