Вот тут-то Полоцку и пригодится княгиня Агафья Городненскаяродная сестра князей Киевского и Туровского. Причем в долговременном планекак серьезный аргумент в переговорах с Киевом и Туровом. Именно в переговорах! После того как военные действия либо закончатся, либо прервутся на какой-то срок. То есть прямо сейчас пока все решается военной силой княгиня Городненская полочанам не нужна.
Или нужна? Выставить ее перед воротами осажденного Пинска и потребовать сдачи города? А если не сдадут?
Обороной Пинска руководят не Мономашичи, а Святополчичи, им Агафья почти никто баба из конкурирующей ветви Рюриковичей. Святополчичи натерпелись от Мономашичей всяких обид и унижений выше крыши, могут и послать шантажистов в самые разнообразные места. И что тогда делать полочанам с Агафьей? Убить? А как потом с Мстиславом Киевским договариваться? Он за родную сестру от Полоцка одни головешки оставит, и общественное мнение, что характерно, будет на его стороне! Вот и выходит, что использовать плененную княгиню во время боевых действий нельзя, а надо придержать до начала переговоров.
Вывод: у Полоцка и Литвы планы на заложников из Городно не могут совпасть в принципе Литве пленников надо «реализовать» быстро и с материальной выгодой, а Полоцку в долговременном плане и с выгодами политическими. Вот уж в самом деле «телега, конь и трепетная лань». Да, прав был товарищ Пушкин: сотрудничество таких разных субъектов до добра не доведет. Скорее всего, литвины о похищении княгини даже не знают Во избежание, так сказать, а то еще свою долю требовать надумают».
Мишке даже слегка обидно стало, когда вернувшийся с Матвеем и еще одним опричником Дмитрий прервал сольное выступление пленника.
На-ка вот, горло пополощи. Матвей передал Мишке завернутый в тряпицу туесок с какой-то слегка маслянистой, пахнущей медом и травами горячей жидкостью. И давай я тебе горло укутаю, в тепле его подержать надо. Ну и помалкивай, разве что шепотом, да и то не надо бы.
Тут же нарушив предписание лекаря, Мишка прошептал:
Что там с бабами?
Да не пустили меня! досадливо ответил Матвей. Сами как-то управляются.
Мишке тут же вспомнилось, как после падения матери из саней точно таким же тоном возмущалась Юлька: «И меня выгнала! Говорит не мое дело, а как я учиться буду, если до больных не допускают?» Мотька вроде бы и боялся, говорил, что не умеет с бабами, а вот поди ж ты не допустили, и раздосадовался. Истинно лекарское нутро у парня.
Там в доме трое раненых из этих Матвей мотнул головой в сторону лежащего на земле «панталексуса», не жильцы. Один уже отошел, двум другим недолго осталось. Раны черные, смердят гадостно. Сами мужики в жару и без памяти. И Матвей поколебался, брошенные они какие-то. Лежат в клетушке малой, похоже, что за ними никто и не ходил. Ну, разве что девчонка та, которую ты у стены тискал. Да много ли она могла? Так только напиться подать да пожалеть. Из тех, что мы побили, троих сразу насмерть, еще один совсем плохя думал, что ему только лопатку болтом раздробило, а он вдруг кровью харкать начал. Видать, глубже достало. Второй, которому ты, Минь, локоть разворотил, вроде бы ничего может, и руку отнимать не придется. Ну и этот, Матвей указал на «панталексуса», ему бровь болтом начисто смахнуло и жилу на запястье порвало, ладонь как тряпочная болтается
Стой! прервал Матвея Дмитрий. Так у него кость не сломана? А зачем палка примотана тогда?
Так затем и примотана, чтобы ладонь не болталась и рана не открылась. А чего вы с ним делали-то?
«Та-ак Это, значит, он с потерей сознания ваньку валял? Нет, разорванное сухожилие тоже не подарок, но не сравнить же с раздробленной костью».
Мишка глянул на пленного, и тот не отвел взгляда, а полуприкрыл веки, словно соглашаясь с чем-то.
«А ты наглец, мусью панталексус! Уже, надо полагать, решил, что установил со мной «особые отношения». Ну-ну, будем посмотреть»
Мишка знаком велел Матвею и опричнику оставаться с пленным, а Дмитрию махнул, чтобы шел с ним туда, где лежали двое раненых «террористов». По крайней мере, с одним из них, судя по словам Матвея, можно было разговаривать.
Раненый оказался в одиночестве: видимо, второй уже отмучился, и его отволокли к убитым. Молодой, лет двадцати парень сидел, мерно раскачиваясь из стороны в сторону и прижимая к животу перевязанный локоть рана его заметно мучила.
Как звать? не дожидаясь Мишкиной подсказки, рявкнул Дмитрий.
Селиван.
Как смел княгиню с детьми обидеть, тать?
Селиван глянул на Дмитрия как на безнадежного идиота и коротко процедил:
Приказ.
Мишка придержал рукой своего старшину, явно собиравшегося вразумить пленного добротной затрещиной, и прошептал:
Почему не повезли, куда уговорено?
Почему не доставили княгиню, куда следовало, а потащили в другое место? грозно вопросил Дмитрий.
Боярин велел.
Какой боярин? Дмитрий снова не стал ждать Мишкиного вопроса.
Боярин Никодим.
«Ага, значит, не просто дружинник, а все-таки боярин. Ну, можно было бы и догадаться».
А зачем это ему? прошептал Мишка. Дмитрий повторил вопрос.
Так кто ж его знает? Селиван поморщился то ли от боли в руке, то ли от странности вопроса. У него вечно все не как у людей.
И что? Никак вам это не объяснил?
Сказал: «Так надо». И все.
А ляхи?
А в морду! с неожиданным ожесточением ответил пленный. И ногами еще попинали.
Ну а дальше что было?
Дальше прятались детишки заболели потом нас боярин Васюта нашел
Ну-ка, ну-ка Мишка на секунду даже забыл про горло, но оно тут же напомнило о себе саднящей болью. Вы Васюту искали, или он вас нашел?
Мы прятались. Он нашел. Ругался с Никодимом вроде бы, я не слышал.
Из-за чего?
Не знаю, но у Левши же все вечно навыворот
У кого?
У боярина Никодима прозвание Левша. Он же все не так, как другие, делает. Не только руками, у него еще и голова не так, как у всех людей, думает.
«Левша!!! Не хотел называть своего прозвища! У него же левая рука здоровая!»
Мишка сорвался с места и кинулся к зарослям ивняка, в которых оставил Матвея с пленным и опричником Янькой.
За мной! раздался за спиной голос Дмитрия.
И бежать-то было всего ничего меньше полусотни шагов или около того, но этот путь показался Мишке таким длинным! Ветка хлестнула его по лицу, Мишка не обратил на нее внимания, потому что уже видел: Матвей сидит на земле, закрывая лицо руками, и из-под ладоней сочится кровь.
«Слава богу, живой!»
Рядом, скрючившись в позе эмбриона, неподвижно застыл на земле опричник Янька.
«Господи, еще один»
Не останавливаясь все потом, Мишка ломанулся сквозь ивняк дальше. Споткнулся, упал, заметил, что кто-то его обогнал, вскочил и попер, раздвигая ветки склоненной головой в шлеме. Когда выскочил на берег, только и успел заметить, как скрывается в камышах спина Никодима Левши. Тут же щелкнуло несколько самострелов (кажется, не попали), и во все стороны полетели брызги от ног отроков, с разбега влетающих в воду. Затрещали камыши
Сам Мишка с трудом, но удержался на берегупроблема с горлом никак не облегчилась бы еще и от купания в сентябрьской водичке. Да и самострел только сейчас вспомнил, что выпустил оружие из руки, когда оно зацепилось за что-то в ивняке.
«Ничего, ребята шустрые, догонят. Да и куда он в реке денется-то с покалеченной рукой? Мотька! Янька!»
Мишка торопливо повернул назад. По дороге сбился с направления и вышел к ребятам вовсе не с той стороны, с какой ожидал. Матвей все так же сидел на земле и ощупывал пальцами расквашенный, прямо на глазах синеющий нос. Кровь на его лице мешалась со слезами.
«Да-а, силен Левша, как он левую руку-то высвободил? Так, а с Янькой что?»
Опричник, свернувшись клубочком, лежал на правом боку, рядом валялся разряженный самострел, а в двух шагах из земли торчал хвостовик болта.
«По ногам стрелял, да не попал Так дышит, пульс есть, крови крови нигде не видно. И что это может быть? Да понятно что ногой в промежность получил. Ну, боярин Левша, если живым попадешься, я тебя специально на пять минут наедине с Янькой оставлю когда оклемается, конечно».
В ивняк с шумом и треском вломился еще кто-то, на этот раз со стороны дома. Мишка поднял взглядАртемий с двумя отроками.
«А кто в лавке тьфу! у дома командовать остался? Бардак»
Говорить, впрочем, ничего не пришлосьАртемию оказалось вполне достаточно зверского выражения лица сотника, беззвучно, но явно ругательно шевелящихся губ и вытянутой в сторону дома руки. Ни слова не говоря, поручик развернулся и дернул назад, на ходу осаживая еще кого-то из подчиненных:
Куда претесь? Назад! Там и без вас управятся!
Двое отроков, прибежавших с Артемием, растерянно топтались на месте, поглядывая то на Мишку, то на пострадавших. Жестами (в очередной раз спасибо Немому) Мишка объяснил им, что требуется, и ребята, дружно подхватив Яньку, поволокли его к воде: в таком деле холодненькое приложить к поврежденному месту самое то.
Гы-ы гнусаво подал голос Матвей.
Мишка схватил его за волосы (шляется без шлема, раздолбай) и притянул к себе.
Думаешь, пожалею? А вот те хрен на блюде! Еще и добавлю! Кхе кхе Вернемся, каждый день будешь заниматься с Демьяном рукопашкой и ножевым боем! А будешь кхе будешь отлынивать, Юльку напущу!
Гы-ы
Козлодуй драный кхе раздолбай! ругаться шепотом было ужасно неудобно. Ты не только себя, ты и раненого кхе-кхе защитить
Мишка с чувством пнул Мотьку сапогом по заднице, постаравшись, правда, чтобы тому не попало железной подковкой на носке сапога.
У-у! Гыыв Лекарь попытался оттолкнуть Мишку, но тот и сам не собирался продолжать телесное наказание.
Вот и лечи себя сам других лекарей нету кхе-кхе туды тебя в дедушку Рентгена и аппарат его, эскулап хренов!
До дома Мишка дойти не успел из леса вылетел рысью отрок, посланный выяснить, как дела у отряда, пустившегося по берегу преследовать ладью полочан, и еще с седла заорал:
Господин сотник, дозволь обратиться Егора убили!!!
Что-о? И откуда голос взялся? Как убили?
Стрелой! Они в ладьях ну, которые там две были, днища хотели прорубить наши налетели онибежать, а с ладьи стрелами Наших много побили и десятника Егора
Сам видел?
Ага лежит вместе с конем, а из головы стрела торчит.
А Роська кхе-кхе поручик Василий?
Живой командовал что-то а мне же велено поглядеть и назад вот я и это самое
«Все, блин один остался. Вот теперь по-настоящему один. Что ж делать-то? Спокойно, сэр Майкл! А ну-ка, без паники! Совет опытного мужика великое дело, но вам-то тоже не четырнадцать лет! Не стоять столбом! На вас же все смотрят, все слышали, что Егор убит. Артемию подать знак, чтобы продолжал распоряжаться, самому отойти и присесть на завалинку да, и голову опустить, чтобы вашей растерянной морды никто не видел. Вот так: поза «Чапай думает, никому не мешать!»
Мишка оперся локтями на раздвинутые колени, ссутулился и всеокружающий мир начал куда-то пропадать, уходить за пределы восприятия. Краем сознания еще отметился голос кого-то из отроков: «Господин сотник» и окрик Артемия: «Не трожь его», а потом пришло знакомое еще ОТТУДА противоестественное сочетание пустоты и тяжести и заслонило собой все. Знакомое, повторявшееся не единожды состояние, поначалу вовсе и не связанное с чьей-то смертью
Впервые это чувство тяжкой пустоты пришло еще в детстве, в начале шестидесятых годов, на фоне чужого счастья и радостных хлопот ленинградцы массово переезжали из бараков, чердаков и подвалов в «хрущобы», тогда представлявшиеся новоселам очень даже приличным жильем. Почти каждый выходной день возле длиннющего дома барачного типа, в котором жил Мишка Ратников, появлялись грузовики, в кузова которых перетаскивали небогатую мебель и прочий домашний скарб, сажали детишек и старух (почему-то почти обязательно с фикусами или кошками на коленях) и на одну знакомую с детства соседскую семью становилось меньше.
Вот так однажды МАЗ, воняющий дизельным выхлопом, увез и девочку, с которой у Мишки Ратникова ну что там могло быть в двенадцать-то лет? Однако было, и на том месте, которое эта девочка занимала в (в душе? в подсознании? в мироощущении?) образовалась пустота. И пустота эта оказалась, вопреки всем законам физики, очень тяжелой так и гнула к земле. А еще у этой пустоты, возможно, тоже вопреки каким-то законам, был свой смысл, выражавшийся в понимании: «Уже никогда»
Потом это чувство забылось, а через пять лет снова возникло по обыкновенному, но в семнадцать лет трагическому поводу, когда не прошедший по конкурсу в вуз Мишка Ратников смотрел первого сентября на студентов и школьников.
Не то чтобы он так уж любил школу, вернее четыре разные школы, в которых пришлось поучиться за десять лет; слова песни «Школьные годы чудесные» вызывали у Михаила Ратникова скорее саркастическую, чем ностальгическую улыбку. Однако в тот день он понял, что привычный и понятный образ жизни закончился для него навсегда, а что будет дальше?
Впервые за десять лет он оказался вне этого потока, стремящегося в классы и аудитории, и снова пришло ощущение «уже никогда».
Какими мелкими, смешными, детскими показались ему эти переживания спустя всего два года! Тогда, хрипя издерганными легкими, на подгибающихся ногах, с пальцами, которые непонятно какими силами еще удерживали рукоятки носилок, он тащил по горному склону солдатика, получившего две пули в живот. Тащил, хотя твердо знал, что живым не донесут Карпаты хоть и невысокие, а все равно горы, и вертолет может сесть далеко не везде. Там-то он и ощутил по-настоящему многотонную тяжесть пустоты, образующейся на месте ушедшего человека, тогда-то и оформилось в четкие, словно высеченные на граните слова, ощущение «уже никогда».
За полвека жизни ТАМ Михаилу Ратникову еще не раз пришлось пережить подобное. Всякое случалось Смерти родственников и просто близких людей, ликование дерьмократов при спуске знамени, которому он присягал, проигрыш четвертой избирательной кампании после выигрыша трех предыдущих, камера в «Крестах» вместо защиты диссертации
Не то чтобы привык (привыкнуть к такому невозможно), но научился переносить с минимальными потерями и минимальными же внешними проявлениями. Однако однажды выяснилось, что это еще не все. К словам «уже никогда» добавилась еще одна фраза, если подумать, то пострашнее первой.
Так уж переплелись факты биографии с особенностями характера Михаила Ратникова, что он лет с четырнадцати-пятнадцати мечтал пожить один. Чтобы рядом не присутствовал никто, чтобы не только не выполнять чьих-то просьб или требований, не согласовывать свои действия и режим с существованием пусть сколь угодно близких, даже любимых людей, но и напрочь отгородиться от окружающего мира небольшим, но исключительно личным пространством. Вот такой «таракан» в голове, порожденный невозможностью побыть одному, когда это необходимо. Не то чтобы это стало навязчивой идеей или просто горячим желанием, но время от времени посещала мысль: «А хорошо было бычто хочешь, то и делаешь, и никто не видит, и ничего не скажет, или не подумает, или не спросит, и никому не надо ничего объяснять, и все такое прочее»
Сбылось. Стал жить один. Справил девять дней со смерти жены, проводил гостей, начал убирать со стола Прямо так со стопкой грязных тарелок в руках сел на подвернувшийся стул, и вместе со знакомыми словами «уже никогда» пришло: «Не смей больше мечтатьмечты сбываются!» Сказать, что захотелось по-волчьи завыть на лунуничего не сказать. Кто сам не испыталобъяснять бесполезно. Но выводы сделал.
Не мечтал больше никогда и ни о чем (да и какие, к черту, мечты, когда под полтинник подкатывает?), только рассчитывал и планировал. Помогло, прямо скажем, слабо: сначала, во исполнение чьих-то чужих планов, загремел за решетку, а потом, опять же по чужим расчетам, в двенадцатый век.
Новое молодое здоровое тело, впереди целая жизнь, и не надо вздыхать: «Если бы молодость знала, если бы старость могла» потому что и знаешь и можешь! Разве это не сбывшаяся мечта? Но ведь не мечтал и не просил!
«Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут». Подарок от Воланда? Или не подарок, а предложение, от которого невозможно отказаться? А что вас так сильно удивляет, сэр? Решение жить только планами и расчетами, отказ от эмоций, желаний, мечтаний, страстейразве это не отказ от человеческой сущности? И ведь у вас все получалось! Ну, почти все. Свой городок, своя дружина, сотник в четырнадцать лет. А сейчас у вас в руках княжеская семья, и вы собираетесь поступить с ней так же, как до сих пор поступали с другими: просчитать мотивации, определить способы воздействия и добиться своего. Ничего же нового со сколькими людьми вы уже привычно обращаетесь, как с шахматными фигурами? Не о том ли тысячи, а может, и миллионы наивных придурков просили во все века того, у кого не счесть имен, включая имя Воланд?