Солнце окончательно вышло на небосвод и Лёха резко встал, готовый к новым подвигам. Охрютка встал чуть медленнее, но всё равно пошатнулся, а перед глазами пронеслась целая россыпь чёрных точек.
Петрович, бля! окликнул его Лёха.
Петух вышел медленно и вальяжно, но, увидев хозяина, чуть ускорился.
Пошли, бля. Пора, произнёс Герой.
Дорога на Широкие Ручьи повела их навстречу новым приключениям.
Глава 27Зловещие Мертвецы
Охрютка не соврал, и до несчастной деревеньки добрались только к вечеру четвёртого дня. Древнее искусство ходьбы пешком на дальние расстояния Лёха, как и любой современный человек, не особо котировал, поэтому на финише просто упал плашмя и вставать отказывался.
Широкие Ручьи стояли на небольшом холме, зажатом между двух широких ручьёв, которые и дали деревне такое название. Чуть дальше, на другом холме, примерно в километре от деревни, стояла каменная башня, верхушка которой была укрыта небольшой грозовой тучей, хотя над всей остальной землёй висело безоблачное голубое небо. По башне иногда били молнии, но грома Лёха так ни разу и не услышал.
А это чё за херня? спросил он.
Эта? уточнил Охрютка. А, это так. Ерунда.
Нихера себе ерунда, пробормотал Герой.
Ну там это Колдун живёт. Ну он такой Безобидный, мы уж и внимания не обращаем, сказал мужик. Он уж лет тридцать из башни не выходит.
Ну и дела, в натуре, удивился Лёха.
Нужно было решать вопрос с восставшими мертвецами, но Лёхе решительно не хотелось ничего делать. Его одолел внезапный приступ лени, когда не хочется даже и пальцем пошевелить. Он так и разлёгся поудобнее на траве, сорвал какой-то стебелёк, сунул в зубы, закинул ногу на ногу. Все геройские дела могут и подождать.
Петрович нервно бегал кругами, то и дело поглядывая то на зловещую башню колдуна, то на заходящее солнце, то на Охрютку, который всё порывался уйти домой.
Ну это Я-то домой пошёл, значит. Я вон тама, на отшибе живу, ты уж тут теперь сам, эт самое мямлил крестьянин.
Лёха только махнул ему рукой, мол, свободен.
Лёха, протянул петух. Слышь, Лёха.
Хули надо? лениво протянул Герой.
А ты чего на обочине разлёгся? Мог бы в хате отдыхать.
Пох, ответил Избранный.
Знаешь, как тупо выглядит? Нелогично, заметил Петрович.
Пох, ответил Избранный. ЯГерой, чё по кайфуто и делаю.
Петух обеспокоенно прошёлся вокруг Лёхи. Вечерело.
Лёха, снова начал петух. Скоро стемнеет совсем.
И чё? хмыкнул Герой.
Мёртвые встанут, драться полезут.
Как встанут, так и лягут. А по хатам ныкаться мне западло, пояснил Герой.
Петрович никак не мог понять, то ли это хитрый план Героя, то ли очередной приступ непроходимой тупости, но Лёха так и продолжал валяться на траве. Солнце тем временем опускалось всё ниже, над ручьями стал клубиться клочковатый туман, застрекотали сверчки.
В башню колдуна снова ударила молния, впервые за всё время прозвучали раскаты грома, напугав Петровича, который подскочил на полтора метра вверх, потешно хлопая крыльями. Лёха тоже вздрогнул, но от вида питомца гнусаво заржал.
Да не ссы, нормально всё будет, хохотнул Избранный.
Летом обычно долго темнеет, а кое-где и не темнеет вовсе, но сейчас, к удивлению Лёхи, сумерки сгустились почти моментально, а на небо выползла ехидная жёлтая луна. Из темноты раздался жуткий вопль, и Лёха вскочил на ноги, напряжённо озираясь по сторонам. Теперь ему было не до смеха. Петрович и вовсе прижался к ноге хозяина и мелко дрожал от страха.
Чё за нах, бля, пробормотал Герой.
Вопль повторился уже с другой стороны, Лёха резко повернулся на звук. Каждый силуэт в темноте казался крадущимся монстром, каждый шорох заставлял его приготовиться к драке. Он вдруг почувствовал себя героем дешёвого фильма ужасов категории «Б», только вместо дурацких спецэффектов здесь всё будет по-настоящему, а вместо кетчупа будет литься натуральная кровь. Вполне возможно, его собственная.
Лёха прошептал петух.
Да не ссы ты, бля, отмахнулся Герой нарочито вальяжно.
Лёха! Вон он! вскудахтнул Петрович, испуганно хлопая крыльями.
Избранник Богини обернулся, увидел чёрный силуэт в свете луны и сам подскочил, будто ужаленный, судорожно сжимая кулаки, но в то же время понимая, что кулаки ему не помогут. Лёха почувствовал, как по спине пробежал холодок, а колени предательски задрожали.
Слышь, бля, чёрт, дрогнувшим голосом произнёс Лёха.
Силуэт остановился в нескольких метрах от него. Лёха судорожно перебирал в голове способы борьбы с зомби, подсмотренные в кино. Самым действенным был танк или бронемашина, потом в Лёхином списке значился помповый дробовик. В мире меча и магии, само собой, вещи недостижимые.
Блеснула молния над колдовской башней, и Лёха успел разглядеть полуразложившееся лицо, тупо глядящее сквозь него. Ударил раскат грома, и Петрович едва не запрыгнул хозяину на плечо.
Лёха! Бежим! закудахтал петух.
Да куда, бля, процедил Паладин, всё-таки начиная медленно отступать.
Да хоть куда! Подальше! взвизгнул Петрович, не отрывая глаз от живой мертвечины.
Мертвец, в свою очередь, не отрывал пустого взгляда от Лёхи.
Ааа Уыы заворчал он.
Чё, бля, побазарить решил? ощерился Герой.
Лёха решил отступать к домам, спрятаться и переночевать там, а уже наутро разобраться с проблемой. Но едва он сделал пару шагов в сторону деревни, как оттуда снова раздался истошный женский крик, а зомби, наблюдавший за Лёхой, глухо зарычал.
Да всё-всё, хорош, бля пробормотал Герой. Угомонись, бля, нормально же общались
Он обернулся и посмотрел на деревню. По единственной улице бродили неприкаянные мертвецы, Лёха насчитал пятерых. Они слонялись между домов, изредка натыкаясь на деревянные изгороди, которые тут же принимались ломать и крушить.
Зомби снова заворчал и протянул чуть подгнившую руку в сторону Лёхи. Сделал пару неловких шагов, остановился, снова неуверенно пошёл. Лёха тем временем успел отойти уже на приличное расстояние, но идти в деревню не рискнул, а пошёл кругом, пытаясь постоянно держать всех мертвецов в поле зрения и искренне надеясь, что они не кинутся на него всем скопом.
Ух, сука, бля, бормотал он. Бля, бля, бля
Издалека они напоминали обычных сельских алкашей, нетвёрдой походкой идущих за очередной чекушкой, но Лёха видел их серые землистые лица и пустые глаза. Кишки неприятно скручивал иррациональный животный страх.
Зомби всё-таки начал его преследовать, чуть ускорившись и протянув грязные руки в сторону Лёхи.
Герой нервно огляделся, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие, но безуспешно. Только Петрович семенил рядом, почти что путаясь под ногами. Лёха вспомнил про волшебные семки, сунул руку в карман.
Бля выдохнул он, чувствуя, как дрожит его рука.
В кармане не было ничего, кроме дырки. Лёха судорожно проверил остальные карманы, нащупал подарок Ледовласого, зажигалку, щепотку какой-то грязи. Ни одной семечки не осталось.
Сердце билось как бешеное, гулко отдавая в уши, во рту пересохло. Луна на небесах в какой-то момент незаметно для Лёхи перекрасилась в фиолетовый оттенок. Грозовая туча теперь висела прямо над ними, и Лёха понял, что они приблизились к башне. Молнии стали сверкать всё чаще, освещая всю округу резкими вспышками, и с каждой вспышкой мертвец подходил всё ближе и ближе.
Лёха так и пятился назад, стараясь не спускать глаз с живого мертвеца, который, в свою очередь, старался не отставать, издавая какие-то раздражённые утробные рыки.
Лёха, Лёха! раздался обеспокоенный голос Петровича.
Избранный ударился о камень сначала спиной, а потом затылком. Снова сверкнула молния, оглушительно грянул гром. Петрович громко взвизгнул, и Лёха увидел, как все мертвецы, что слонялись по деревне, синхронно, будто по команде, повернулись к ним.
В деревне кто-то завыл.
Хой! раздался из темноты жуткий нечеловеческий крик, и Лёха почувствовал, как по загривку побежали мурашки.
Глава 28Башня
Лёха похлопал рукой по холодной, заросшей мхом каменной кладке, быстро оглянулся посмотреть. Ни окон, ни дверей у башни не было, только старые отшлифованные ветром камни, плотно подогнанные друг к дружке, настолько плотно, что даже ухватиться за край не получится.
Зомби зарычал, протянул к ним гниющие руки, и Лёха понял, что попал впросак.
Ну всё, бля, приплыли, произнёс он.
Само собой, покорно сдаваться на съедение зомби он не собирался, и тут же встал в бойцовскую стойку, но вдруг с раскатистым грохотом в башне открылось что-то вроде окна, на высоте примерно второго этажа.
А ну, кыш, брысь! Изыди! Уйди, кому говорю! прозвучал сверху старческий голос, и зомби переключил своё внимание на него.
Мимо головы мертвеца промелькнула маленькая искрящая молния, больше напоминавшая разряд от пьезоэлемента зажигалки, а не убийственную мощь стихии. Зомби глухо зарычал, протягивая руки в сторону колдуна.
Опять не попал? тихо пробормотал старик.
Левее целься! И ниже! заорал Паладин.
А ты кто такой вообще?! Я тебя не звал! взбеленился колдун, но в мертвеца всё же выстрелил.
Молния ударила мертвеца в левое плечо, и тот моментально рассыпался в прах, оставив после себя только поношенные сапоги, заполненные чёрным пеплом.
Бля! воскликнул Герой, непроизвольно дёрнувшись от испуга.
Ему вспомнились байки, рассказанные знакомыми электриками, и сюжеты из новостей. Ещё почему-то вспомнилась рекомендация ходить маленькими шажками, не отрывая ноги друг от друга, но потом он понял, что оборванных проводов поблизости нет, и этот метод против магического электричества бесполезен.
Со стороны деревни тем временем приближались ещё несколько трупов.
Лёха, они бегут! закудахтал Петрович.
Зомби и правда ускорились, протягивая к ним руки и шаркая ногами, но это скорее походило на быстрый шаг, а не на бег. Они мычали что-то непонятное и иногда завывали, явно утратив способность понимать человеческую речь, так что добазариться с ними точно не выйдет.
Вас там ещё и двое, что ли? спросил колдун сердито. На скрюченных пальцах плясали голубоватые искорки.
Так это Петух это мой, ответил Избранный, не отрывая взгляда от приближающихся зомби.
Gallus gallus domesticus! добавил Петрович не к месту.
Говорящий? удивился колдун. Интересно.
Дед, бля, ты на петуха потом позыришь, давай делай чё-нибудь, выпалил Герой.
Ваше Мудрейшество, мой хозяинИзбранник Богини, смиренно просит Вашей магической помощи, перевёл Петрович.
Их, бля, семеро на одного, не козырно вообще, добавил Лёха.
Снова раздался грохот камней, и от своеобразного подоконника отлетело несколько ровных ступеней, которые тут же повисли в воздухе как влитые. Лёха осторожно тронул одну ступеньку подошвой сланца. Та даже не шелохнулась.
Петух, заходи, произнёс колдун.
Э, бля! возразил Лёха.
Я без него не пойду! отрезал Петрович.
Хм. Ладно, оба заходите. Руками ничего не трогать, понятно?
Лёха взбежал по ступенькам с понтом, перескакивая через одну, петух же в два прыжка оказался внутри колдовской башни. Едва они успели зайти, как ступеньки вернулись сначала обратно в подоконник, а потом и на месте окна камни сдвинулись обратно, превращаясь в глухую стену.
Внутри Лёха ожидал увидеть нечто удивительное и необычное, как в голливудских фильмах, но увидел только ровные ряды стеллажей, ящики, бочки и мешки, будто попал не в башню мага-отшельника, а на продовольственный склад. Только в центре зала, аккурат между бочонком сидра и мешком муки, возвышался небольшой круглый пьедестал, мерцающий ровным синим светом.
Колдун взял посох, что стоял у стены, и направился прямо к пьедесталу, напрочь игнорируя гостей. Старик выглядел на все сто. Внешностью он напоминал типичного мудрого старцадлинная седая борода, длинные прямые волосы, тоже седые, мантия с широкими рукавами, тоже длинными. На ногах мягкие серые тапочки, на лице кустистые брови, свисающие прямо на глаза.
Он шаркающей походкой подошёл к пьедесталу, остановился. Лёха и Петрович переглянулись, пошли вслед за ним, тоже встали на возвышение. Старик ударил посохом по мерцающему орнаменту, будто Дед Мороз на утреннике, и после внезапной вспышки комната преобразилась. Вместо ящиков возникли столы, заваленные склянками, банками, свитками, рукописями, остатками еды и грязной посудой, вместо стеллажей появились книжные полки, заставленные толстыми фолиантами, вместо мешков теперь стояли чучела различных магических существ. Неизменным остался только пьедестал.
Бля, ты это всё превратил что ли? удивился Лёха.
Другой этаж, надменно бросил старик.
Колдун подошёл к одному из столов и уселся в единственное кресло, выросшее прямо из пола. Герой так и остался стоять рядом с пьедесталом, а Петрович начал увлечённо рассматривать корешки книг на полках.
Ну и кто ты такой? спросил маг.
Лёха был готов к подобному вопросу.
ЯЛёха. Я пацан нормальный, веско произнёс Лёха.
Герой! Избранник Богини! Непримиримый Истребитель Зла! Неутомимый Кашевар! Собутыльник Ледовласого! Беспощадный Укротитель! начал воспевать его подвиги Петрович, но колдун остановил его жестом.
Из другого мира? спросил он.
Лёха кивнул, но никакой реакции не последовало.
Ага, из другого, добавил Паладин.
Хм Интересно, старик запустил пятерню в густую бороду. И ты даже с одним эксгуматом не справился?
Чего, бля? не понял Герой.
Зомби, вскудахтнул Петрович.
Да, бля, он это Короче застремался Лёха, но и тут верный Петрович пришёл на помощь.
Застал врасплох! Подкрался! Пришлось отступить! объяснил петух.
Колдун побарабанил пальцами по собственному колену, затем потеребил бороду, словно пытаясь сформулировать мысль.
Странно. Они в большинстве своём практически безобидны, наконец произнёс он.
Нихера себе безобидные, буркнул Избранный.
Похоже, сама судьба привела тебя к моей башне, Герой, задумчиво произнёс колдун.
Не, это Охрютка сюда привёл, к деревне, сказал Лёха. Мужичок местный.
Если ты и правда Избранник Богини, то должен помочь мне упокоить этих несчастных, сказал старик.
Да я вроде это и собирался, пожал плечами Лёха. А чё они повставали-то вообще?
Колдун замялся на мгновение, и Лёха счёл это подозрительным.
Это так, просто неприятность произошла, неохотно признался он.
Лёха почесал затылок, осмотрелся вокруг. Старик явно был причастен к оживлению трупов, но просто подтянуть его за слова не выйдет, да и спросить с колдуна не получится, слишком уж он могуч со своими молниями.
Ну ты рассказывай, Лёха приземлился на корты, хотел схаркнуть на пол, но сдержался. Это было бы неуважением.
Побочный эффект одного эликсира, ответил колдун.
И как их угомонить? уточнил Герой. Молниями стрелять я не умею.
Старик задумался снова. Над решением этой задачки он бился уже почти три недели, но всё равно каждую ночь мертвецы вставали из могил и принимались безобразничать в деревне. Единственным надёжным средством был солнечный свет, но всякий раз незадолго до рассвета они зарывались обратно в свои же могилы, строго соблюдая порядок размещения. Ещё одним вариантом были колдовские молнии, но действовали они только неподалёку от башни. Но колдун был готов и на это, потому что никакие другие заклинания, эликсиры и ритуалы не могли успокоить восставших трупов навсегда.
Их уничтожает солнце, произнёс колдун.
Лёха широко зевнул. Он успел соскучиться по мягким подушкам и чистой постели.
И чё, они до сих пор не позагорали ни разу? спросил он. Бля, ну вы даёте тут. Это же делов на один день всего!
Я рад, что вы, Лехаим, так быстро нашли решение
Слышь, бля, ты меня как назвал? перебил старика Лёха, резко поднимаясь с корточек.
Колдун встал со своего места, опираясь на волшебный посох, протянул скрюченные пальцы в сторону Лёхи. По ним перебегали синие искорки, готовые тут же испепелить Героя.
Глава 29Феноменология Петуха
Напряжение буквально повисло в воздухе. Причём, напряжение гораздо большее, чем привычные Лёхе двести двадцать вольт. Но даже привычные двести двадцать бьют весьма неприятно, это Лёха знал на собственной шкуре. А колдовские молнии наверняка гораздо мощнее, чем обычная розетка.
Старик медленно водил рукой в воздухе, а искорки на его пальцах угрожающе потрескивали. Лёха, в свою очередь, просто стоял, угрюмо глядя прямо на колдуна.