Феноменально! воскликнул он, улыбаясь как ребёнок, заполучивший новую игрушку.
Это был прорыв. Несомненный прорыв в исследованиях природы разума, потенциально ведущий к бессмертию. В мозгу колдуна моментально выстроился десяток схем, с помощью которых можно было избежать смерти. Но был один нюанс. Пересадка удалась только из-за мистической божественной связи между донором и реципиентом. Значит, нужно было исследовать и её.
Лёха не мог понять, что происходит. Перед внутренним взором мелькали вереницы ошибок, предупреждения и сообщения, так быстро, что он не успевал читать. Мир расплывался, он никак не мог сфокусировать взгляд, воспринимая всё какими-то мутными пятнами. Голова пульсировала острой болью, желудок сжимался в такт сердцебиению.
Сука Бля пробормотал он.
В горле саднило, Лёха закашлялся. Вместо кашля из глотки вырвался громкий вскукарек, и на Лёху тяжёлой волной обрушилось осознание происходящего.
Он попытался поднести пальцы к глазам, но не смог. Повернул голову, увидел собственное тело, лежащее неподалёку. Тело подёргивалось в конвульсиях, пытаясь подняться на ноги без помощи рук.
Бля Ты произнёс Лёха.
Он не мог выразить словами весь спектр эмоций, которые испытывал сейчас. Никогда в жизни ещё Лёха не встречал подобного беспредела.
Замечательно! Просто великолепно! улыбался колдун.
Убью, сука сказал Лёха.
Боюсь, я вынужден тебе отказать. Моё служение науке только начинается. О, сколько ещё дивных открытий нас ждёт! напыщенно произнёс колдун.
Лёха наконец-то сумел подняться на ноги, встал, пошатываясь.
Меня В петуха произнёс он. Убью.
Колдун добродушно рассмеялся. Он и раньше не боялся домашней живности, а теперь, когда он начал выходить на пик своего могущества, то считал нелепой даже саму мысль о том, что петух (или человек в теле петуха) угрожает ему смертью.
Лёха сделал неловкий шаг вперёд, взмахнул крыльями, чтоб не упасть. Магия могла превратить его, но не могла сломить его дух. Он сделал ещё один шаг.
Старик поёрзал в кресле и снова вернулся к записям. С тех пор, как он повстречал Мистического Наставника в одном из своих астральных путешествий, его магическая сила увеличилась в десятки раз, и он знал, что это ещё не предел. Таинственный Гуру открыл ему такие тайны мироздания, о которых он и не мог помыслить, и даже ничего не требовал взамен. Лишь открывал ему истины одну за другой.
Кудах! произнесло Лёхино тело, ещё раз дёрнувшись на полу, и старик проверил показатели.
Судя по всему, разум петуха не справлялся с управлением самостоятельно.
Лёха обернулся и посмотрел на себя, потихоньку привыкая к размытому куриному зрению. Он отчаянно хотел, чтобы всё это оказалось дурным сном, кошмаром, но он знал точно, что это не сон.
Сука, уничтожу, сказал он, собрался с силами и прыгнул на колдуна.
Старик едва шевельнул пальцами, волна сырой энергии отбросила Лёху к противоположной стене.
Успокойся. Это всё ради науки. Ради высшего блага, произнёс колдун.
Лёха расправил крылья, пытаясь приземлиться как можно мягче, но всё равно покатился кубарем по полу. Перевёл взгляд на показатель здоровья, но вместо цифр увидел только нечитаемые символы.
шзвУ Ыч §ЫЬ эУЫЯтЭЧ? ЛЯВчж зВьчж, СЯ? ЛЬжвт Св врЬчЫьчш: ИшЯ ЬртСУЫ!
ОШ N БКА!!!
KPNTN ч TCKAR П EPELPY3KA!!!
Да пох, процедил он, поднимаясь на ноги. Всё равно уебу.
Он побежал к врагу, твёрдо намереваясь уничтожить его любой ценой, несмотря на то, что был заперт в чужом теле, а каждое движение отзывалось чудовищной болью. Тело петуха отторгало Лёхин разум, а человеческое сознание не могло уместиться в маленьких куриных мозгах.
На, сука! крикнул он, в длинном прыжке пытаясь выцарапать старику глаза.
В этот раз у Лёхи получилось задеть колдуна, оставив ему на память несколько глубоких ссадин, но старик снова отбросил его назад и схватился за расцарапанное лицо.
Ай! Ты чего?! удивился он.
Одно движение ладонии от царапин не осталось и следа. А вот Лёха врезался в стену будто пушечное ядро. Перед глазами мелькнула белая вспышка, снова пробежали сообщения с ошибками, Лёха кулем повалился вниз.
Не тот падал, кто Бля Вставал Как там, бля пробормотал он, из последних сил поднимаясь на дрожащих ногах.
На один короткий миг промелькнула предательская мысль о том, что сопротивление бесполезно и враг слишком силён, но Лёха отогнал её усилием воли. Сдаватьсяне по-пацански. А пацанская честьэто всё, что у него осталось. Даже в теле презренной птицы Лёха оставался нормальным пацаном, ведь главноедух. А несгибаемую волю настоящего Героя никакой колдун никогда не сломит.
Он сделал ещё шаг, оступился. Пошатнулся, едва не упал, но пошёл дальше. Бросил мимолётный взгляд на своё тело, по-прежнему лежавшее на полу.
Поразительная настойчивость, произнёс старик, на секунду отрываясь от работы, чтоб посмотреть на результаты эксперимента.
Колдун встретился с ним взглядом, и увидел в глазах петуха бушующее белое пламя, готовое вырваться наружу в любой миг.
Хм, необычно, сказал он.
Ты у меня землю жрать будешь, сука, бросил Герой.
Вынужден тебе отк начал старик, но его прервало внезапное появление Потустороннего Учителя, который всегда являлся только в астральном плане, как далёкий голос в темноте.
УБЕЙ, приказал голос.
Колдун оцепенел. Раньше голос только советовал и рассказывал, открывал тысячи секретов и тайн, а теперь требовал уничтожить результаты экспериментов.
УБЕЙ! настойчиво гудел голос.
Будет сделано, скрипнув зубами, подчинился колдун.
Лёха вдруг увидел, как по седой бороде и над головой чародея поползла знакомая чёрная дымка. Вот только в этот раз нет ни волшебной палки, ни Ледовласого с револьвером. Даже его подарокспирт «Рояль», и тот запрятан в кармане мастерки, а кривыми петушиными лапами открыть его не получится. Есть только немощное птичье тело и всесильная воля Героя.
Думаешь, я тебя не уничтожу? прошипел он. Я тебя уничтожу.
Колдун поднялся на ноги, посмотрел на свои руки, окутанные чёрной дымкой. На пальцах снова заплясали разряды электричества, но совсем иного. Будто его теперь переносили не электроны, а другие, гораздо более отрицательно заряженные частицы, до сих пор неизвестные науке.
Прости, сказал колдун. Но вы должны умереть.
Он сложил обе руки вместе и с кончиков пальцев сорвалась целая дюжина чёрных молний, но направлены они были не на Лёху, а на Петровича, который так и не мог совладать с человеческим телом.
Лёха с яростным криком прыгнул навстречу.
Небо над Широкими Ручьями прорезала вспышка нестерпимо яркого света, который сиял, будто в один миг зажглись миллионы солнц. Ночная мгла рассеялась моментально, свет проникал всюду, изгоняя любые проявления тьмы. Ещё около минуты он постепенно угасал, пока разбуженные и напуганные крестьяне прятались в избушках.
Глава 32Радикальные Способы Деконструкции
Башню тряхнуло. Книги попадали с полок, со стен посыпалась штукатурка. Магические светильники погасли одновременно, и зал погрузился в непроглядную тьму.
Лёха открыл глаза. Он лежал на полу, в темноте, и только системные сообщения бежали одно за другим, ярко выделяясь на черном фоне.
Проверка пропускной способности
Анализ мозговой активности
ОШИБКА!
Калибровка сенсоров
Активация основного канала связи
Обновление параметров
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
Опыт: +9002.
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
НОВЫЙ УРОВЕНЬ!!!
Получен новый титул: САМООТВЕРЖЕННЫЙ ГЕРОЙ (1).
Он поднёс руку к лицу и посмотрел на пальцы. Хоть и было темно, но он сумел разглядеть обгрызенные жёлтые ногти. Всё как обычно, никаких перьев.
Лёха! раздался из темноты голос Петровича. Жив, значит. Башня рушится!
Паладин встал на ноги, достал из кармана зажигалку. Язычок пламени размером с горошину разогнал темноту насколько сумел, но даже этого было достаточно, чтоб оценить масштаб бедствия. Без магической поддержки башня стремительно разрушалась.
Валим! крикнул Герой.
Куда?! вскудахтнул Петрович.
И в самом деле, ни окон, ни дверей в зале не было, а единственным способом попасть внутрь был волшебный пьедестал. Символы на нём, разумеется, погасли, и пьедестал не работал. Башню снова тряхнуло, пол под ногами накренился. Ощущение было такое, будто их заперли в огромной цистерне и скинули со скалы.
Бля, ищи что-нибудь! крикнул Лёха.
Он сам подбежал к столу, заваленному свитками и рукописями, в тусклом свете зажигалки начал искать там хоть что-нибудь. Может, какой-нибудь Свиток Термоядерного Взрыва пробил бы стену и они бы выскочили наружу, или Фолиант Безудержной Телепортации отправил их подальше отсюда.
Раздался треск, и часть потолка обрушилась прямо на один из книжных шкафов, вздымая огромную тучу пыли. Порывом ветра задуло пламя зажигалки, их снова окутала темнота. Лёха чиркнул зажигалкой снова, но та лишь выбросила сноп оранжевых искр.
Да ё-моё! грязно выругался Лёха и чиркнул снова.
Крохотный язычок пламени всё-таки появился, и Лёха смог продолжить поиски. Вот только ничего стоящего найти не удавалось. Накатило душное отчаяние. Лёха не боялся выскочить раз на раз против даже самого грозного противника, но перспектива быть погребённым заживо устрашила его.
Лёха! Что делать? взвизгнул Петрович, отпрыгивая от ещё одного куска отвалившейся штукатурки.
Снимать штаны и бегать, бля! огрызнулся Избранный.
Ответа на этот извечный вопрос Лёха дать не мог. Но всё-таки нужно было что-то предпринять. Бездельеэто игрушка дьявола.
Лёха подошёл к ближайшей стене, прикоснулся к холодному камню. Всё плотно, с минимальными зазорами, магическая кладка, как никак. Но если башня рушится, может, получится ей немного помочь? Он чуть отодвинулся, попрыгал на носочках.
Та-а-а! дикий крик прорезал сумрак, и Лёхин тапочек шлёпнул по каменной кладке чуть выше его собственного роста.
Маваши-гири получился славный, выхлестнул бы любого борова с одного попадания, но камень даже не шелохнулся. Башня, конечно, задрожала и пошатнулась, но Лёха не был уверен, что это именно последствия его удара.
Ша-а-а! выдохнул он одновременно с ударом.
Он пощупал стену и не мог понять, то ли это в самом деле камень передвинулся, то ли ему просто кажется в темноте. На всякий случай ударил ещё раз.
Раздался грохот, Лёху снова обдало потоком пыльного воздуха. Башня сильно накренилась и тряслась всё чаще. С потолка летели камни, разбиваясь об пол и взрываясь тучами осколков.
Сука, бля, буркнул Паладин.
Он отошёл назад, взял короткий разбег и ударил ногой в прыжке. По стене пробежала небольшая трещина, за которой виднелось голубое небо, и Лёха возликовал. У них появилась надежда.
Ща, бля, выскочим, сказал он.
Лёха, поторопись! пискнул Петрович.
Та-а-а! Лёха снова обрушил могучий маваши-гири на каменную кладку.
Он сам не мог поверить, но на месте удара виднелась глубокая вмятина. Лёха ударил снова, выбивая осколки и каменную крошку из стены. Трещина расширилась настолько, что можно было просунуть палец.
Что-то громко хрустнуло, пол внезапно ушёл из-под ног, башня угрожающе наклонилась. Они оба кубарем покатились к противоположной стене. Жёсткое приземление выбило весь воздух из груди, Лёха изо всех сил пытался вдохнуть, но только сипел, как рыба, выброшенная из воды. Петровичу повезло больше, его падение смягчилось пузом хозяина.
Лёха, вставай! заорал он, потянул клювом за рукав.
Но Лёха не вставал.
Снова обрушился кусок потолка, и узкий лучик солнечного света лизнул Героя по грязной щеке. Петрович посмотрел вверх, увидел кусочек неба и камни, грозившие в любую минуту упасть прямо на них.
Лёха! снова закричал петух.
Петрович вцепился когтями в мастерку хозяина, захлопал крыльями в бесплодных попытках хоть чуть-чуть передвинуть его.
А-а-а Бля простонал Герой.
Лёха, ты живой! обрадовался Петрович.
Да хули мне будет-то, бля выдохнул он, медленно поднимаясь на ноги, держась за поясницу и кряхтя как старый дед.
Он бросил взгляд на трещину в стене. Это был шанс, и, пожалуй, единственный. Лёха собрался с силами и побрёл к ней, спотыкаясь на обломках камней и перелезая через разломанную мебель. Петрович в три прыжка преодолел всю залу, помогая себе взмахами крыльев.
Лёха дотронулся до выбоины в стене. Каменное крошево прилипало на пальцы, он вытер их о штанину. Сквозь трещину лился яркий свет, разгоняя темноту. Лёха сжал кулаки, снова громыхнуло и башня осела, словно резко исчез один из первых этажей.
На, бля! выкрикнул Герой, выбрасывая руку в короткий джеб.
В лицо брызнули крошки камня вперемешку с кровью, но выбоина увеличилась.
На, сука! он ударил ещё раз.
Лёха начал лупить стену изо всех сил, не обращая внимания на боль и усталость. Каждый удар разрывал кожу на костяшках, а каменная крошка будто вгрызалась в мясо и кости, но Лёха бил, ведь кулаки заживут, а вот доставать из-под завалов их, возможно, даже не будут.
Возможно, это был не лучший способ выбраться из плена каменной башни, но раздумывать было некогда, и Лёха методично колотил по стене. В конце концов, после одного из ударов он пробил в камне сквозную дыру.
Трещина поползла всё дальше и дальше, повернула в горизонтальную плоскость, пошла по спирали вверх. Лёха остановился и хмуро наблюдал за тем, как верхние этажи начинают крениться и падать в сторону. Петрович прижался к его ноге и робко поглядывал то на хозяина, то на трещину.
В конце концов, все верхние этажи с чудовищным грохотом упали на поляну, вздымая огромную тучу пыли. Колдовская башня теперь напоминала гигантский окурок, вертикально вдавленный в пепельницу. Пыль осела, развеявшись на ветру, и селяне, что наблюдали за всем этим, увидели на самой вершине разрушенной башни силуэты Героя и его спутника.
Лёха стоял и глазел на самое синее небо, которое ему приходилось видеть. Его руки дрожали, с опухших пальцев капала кровь, но он этого не чувствовал. Он чувствовал, как ветер ласково треплет его по волосам, а сладкий воздух, напоённый ароматом свежей травы, щекочет лёгкие.
Лёха? раздался голос Петровича. А как спускаться будем?
Лёха осмотрелся. Они вдвоём стояли на крохотном уступе, на самой высокой точке руин. Герой плюнул вниз и проследил за полётом харчка.
Глава 33Средневековое Пивоварение
Поляну для Героя накрыли практически сразу. Пока одни крестьяне искали достаточно высокую лестницу, чтобы Лёха мог спуститься, другие уже вытаскивали столы и лавки прямо на центральную улицу. Праздновали чудесное избавление от ходячих мертвецов.
Горстки пепла торопливо сметали и уносили на кладбище, вспышка уничтожила всех зомби до единого, и теперь селяне могли снова жить спокойно. Насколько это вообще возможно в средневековом мире меча и магии.
Лёха шёл и ловил на себе испуганные и одновременно восхищённые взгляды, люди сразу начинали шептаться, едва завидев приближение Героя. Наверняка строили самые невероятные предположения и теории, пересказывая друг другу слухи и сплетни, не имеющие ничего общего с реальностью.
Особо среди крестьян выделялся Охрютка, беспрестанно напоминавший соседям, что это именно он привёл героя в Широкие Ручьи. Пожалуй, это была и его минута славы.
Крестьянские дети носились как угорелые, играя в «героя против зомби». Судя по всему, это была какая-то новая версия догонялок, но Лёха не вникал. У детей каждый день появляются новые игры.
Слышь, друг, водички принеси умыться, обратился Герой к одному из местных, прежде чем сесть за стол.
Крестьянин почти мгновенно сбегал до ближайшей хаты и принёс Избранному целое ведро чистой колодезной воды. Лёха опустил грязные руки в воду, глядя, как расплывается кровь и грязь, плеснул себе на лицо, смочил шею. Он бы предпочёл хорошо натопленную баньку или хотя бы душ, но и ведро холодной воды сойдёт.
Лёха отдал ведро с помутневшей водой обратно мужику, тот передал его кому-то ещё. Ведро пошло по рукам и в конце концов дошло до стайки деревенских баб, которые тут же принялись разливать грязную воду по крынкам и склянкам, а кое-кто уже умывал этой водой своих детишек. Герой пожал плечами, вытер мокрые ладони о штаны, уселся за стол.