Тяжелые крейсера «Шарнхорст», «Гнейзенау», «Принц Ойген» миновали узкий Па-де-Кале, и ни одна береговая батарея не открыла огоньпускай корабли Кригсмарине свободно выходят на Балтику или в Арктику. Пусть бьют русских!
Разумеется, на людях Черчилль не позволял себе подобную откровенность. Беседуя с Иваном Майским, советским послом в Англии, премьер высокопарно вещал: «Врага надо обманывать всегда. Можно иногда обмануть и широкую публикудля ее же пользы. Но никогда нельзя обманывать союзника!»
Уинстон Леонард поерзал беспокойно. Что-то растревожило его, какая-то юркая мыслишка проскочила Ах да, эти русские Русские в феврале.
Все газеты «свободного мира» вышли с аршинными заголовками «Русские бьют немцев в Демянском котле!», сопровождая статьи роскошными фотодлинной вереницей пленных эсэсовцев, закутанных невесть во что. В одеялах, с женскими платками на головах, с ногами в ящиках, набитых травой, жалкие, скукоженные, потерянные, дрожащие
Эта газетная шумиха была похлеще истинного разгрома! Недаром Гитлер так бесновался Но не о том думка проскакивала, не о том
Как им это удалось, вот в чем вопрос! Чуть ли не весь февраль люфтваффе перебрасывало припасы окруженным частям, воздушный мост работал бесперебойно. Конечно, русские этому противились, сбивали самолеты, но гунны подтягивали все новые и новые транспортники, даже из Италии перебрасывали, из Северной Африки.
И вдруг за какую-то неделю были сбиты четыре сотни самолетов!
Как?! Черчилль побывал в шкуре военного и сносно разбирался в армейском бытии. Вон сколько зенитных орудий стоит вокруг Лондона! И что? Стихали немецкие бомбардировки?
Нет!
Сотни зениток жгли стволы, чтобы сбить хоть один самолет, но если «Юнкерсы» и падали, то лишь «поймав» случайный снаряд.
А что произошло под Ленинградом? Когда адъютант бодро зачитал что-то вроде: «После мощного артобстрела и ночных бомбардировок немецких позиций», премьер-министр только головой покачал. Разве русские не бомбили гуннов раньше? Разве не обстреливали из орудий? Бомбили. Обстреливали.
Так почему же раньше у них все кончалось провалом, а тут вдруг, за одну бедственнуюдля немцев! ночь, вышло как в сказке?
Размышления прервал визит адьютанта Черчилля, коммодора Томпсона.
Сэр, сказал он почтительно, к вам мистер Мензис.
Зови, буркнул премьер-министр.
Генеральный директор МИ-6 Стюарт Грэхем Мензис имел мягкие манеры, был хорошо сложен и опрятно одет. В его внешности поражала бледность: бледное лицо, словно у жителя подземелья, никогда не видевшего солнца, бледные, будто выцветшие глаза, серебристо-светлые, редеющие на макушке волосы.
Проходите, Стюарт, ворчливо проговорил Черчилль. Спросонья вас можно принять за вампира, жаждущего крови.
Мензис тонко улыбнулся, занимая кресло напротив.
Есть интересные новости, сэр.
М-м?
Вас не удивляла та молниеносность, с которой русские разбили немцев под Демянском и Ленинградом?
Премьер-министр выпучил глаза на гендиректора.
Вы что, Стюарт, мысли мои читаете? Хм Удивляла. И что?
Источники в Абвере передали, что русские использовали новое оружиепротивосамолетные ракеты и управляемые бомбы.
Та-ак Что ж, это многое объясняет. А доказательства?
Немецкие пилоты из тех, кому посчастливилось вернуться, докладывали о ракетах. Посланные коммандос почти все погибли, лишь двоим удалось вернуться. Задачу свою, правда, они не выполнили, не доставили целую ракету за линию фронта, но кое-какие детали сообщилиразмеры, высоту поражения, наличие неких фургонов с антеннами. Мои научники пришли к выводу, что русским удалось создать ракету, управляемую по радиолучу и поражающую самолеты на высотах больше двадцати тысяч футов. То же можно сказать и о бомбахрусские сбрасывали их с большой высоты, и те точно накрывали немецкие укрепления. Причем ночью. Следовательно, на русских бомбардировщиках были установлены радиоприцелы.
Примечания
1
Управляемая ракета «воздухвоздух».
2
Зенитная самоходная установка.
3
Станция наведения ракет.
4
Так индейцы называли американских кавалеристовза их сабли.
5
Пусковая установка.
6
Автоматическое сопровождение.
7
Пороховой ракетный двигатель.
8
Транспортно-заряжающая машина.
9
Прозвище немцев в Англии и США. Сокращенно от German.
10
Прозвище, данное британским солдатам.
11
Английская разведка. Она жеСикрет Интеллидженс сервис.