Может быть,пожал я плечами.Никогда не размышлял над этим вопросом. Я, как вам известно, частное лицо.
Но государь указал вам помочь мне одолеть врага православия Ди Гоюна.
Я согласился поговорить с вами, так как считаю, что Гоюн действительно представляет опасность для нашего мира. Но сейчас я вижу, что вы совершенно не годитесь в противники Гоюну.
Вот как?Филарет явно злился.
Да, ведь вы живете в мире, который придумали сами. Видеть мир таким, какой он есть, вы отказываетесь. А Гоюннет.
Тогда в чем его слабость?
Его слабость в том, что он пошел в политику и пытается играть роль в экономике. Но вы на этом поле еще слабее.
Кой черт дернул меня так общаться с митрополитом? Мы расстались врагами, но сейчас меня это не особенно заботило. Я злился на себя, потому что не сумел держать язык за зубами. Куражился, как мальчишка...
Подходя к привратной церкви, я заметил, что на меня пристально смотрит какой-то монах. Несколько секунд мы рассматривали друг друга, а потом я узнал:
Серж?
Зосима,поправил он меня.
Ах да, я слышал. Ты, кажется, уже десять лет как принял постриг.
Девять.
Извини, запамятовал.
Ты как здесь?
Бог привел,усмехнулся я.Государь просил с Филаретом поговорить.
Верно, испытание для тебя.
Я криво усмехнулся:
Не сдержался.
Да я тебя спокойным и не помню.
Так ведь сколько не виделись! Я-то думал, что успокоился.
Видать, нет.
Мы медленно двинулись по монастырской дорожке.
Может, со стороны и видней. А ты как живешь? Смотрю, при самом митрополите обитаешь?
Да, в том-то и беда,тяжело вздохнул Серж.Тяжко мне здесь. Я уж сколько прошу в монастырь меня отпустить. Суета здесь.
Оно и понятно,усмехнулся я.Связи Ягужинских митрополиту нужны.
Я Зосима,с напором сказал Серж.
И для митрополита?
Серж вздохнул и потупился.
Ну а тебя что сюда привело?
Долг. Государь попросил с Филаретом поговорить. Он, видишь ли, с учением «Небесного предела» сразиться решил, а я вроде как эксперт по восточным делам.
Ясно. Филарет вояка известный.
Вояка, вояка... борец с двадцать первым веком,буркнул я.
Ну вот, ты опять неспокоен.
Мне-то что! Я в мире живу. Страшно видеть, как человек пытается время вспять повернуть, а ведь Филарет не один такой....
На все божья воля.
Может, и так. Господь велик. Только зачем-то он посылает нам все это?
Чтобы испытать, а то и на верную дорогу вывести. Может, он тебя для того с митрополитом и свел, чтобы ты себя иначе увидел? Ты ведь за делами, небось, уже и себя видеть перестал.
Да нет у меня сейчас особых дел, Се... отец Зосима. Отстранили меня от управления. «Закон о защите прав трудящихся»не забыл еще такой?
Вот оно как!
Что, думаешь, и это испытание?
Конечно. Если Господь всемогущ, то зачем ему безобразия допускать, как не затем, чтобы людей испытать?
Ему надо испытывать? Неужели он чего-то о нас не знает?
Человек свободен в своем пути: вверх или вниз, к богу или к дьяволу. Промысел божий в том, чтобы люди сами выбирали свой путь.
Может, ты и прав,согласился я, думая уже о своем.Тогда, может, ты и правильно сделал, что от мира ушел. Может, и не надо в мирские дела вмешиваться: у меня свой путь, у других свой.
Может, оно и так,развел руками Зосима.А может, и нет. Пути-то Господни неисповедимы, а заступничество за другихтоже путь. Твой-то, в миру, потяжелее моего будет.
Вряд ли. Меня государь призывает, тебя митрополит держитвелика ли разница? А велика ли разница между тобой и старцами? Можно схимником и посреди царского двора быть, а можно и в монастыре распутствовать. Живи, как жил бы в монастыре.
А ведь и верно... Не иначе, бог мне тебя послал, Александр. Ты сейчас на мой старый вопрос ответил.
Знаю,улыбнулся я.Только ты ведь и сам мои сомнения разрешил.
Вот как? Неисповедимы пути Господни,шепотом повторил Зосима.Что же, ступай с богом, Александр.он перекрестил меня.
Прощай,слегка обнял я былого товарища.
Глава 16ПОРТ-АРТУР
Самолет приземлился в международном аэропорту города Дальний. Пассажиров бизнес-класса выпустили через отдельный рукав, и мы сразу попали в отделанный мрамором общий зал. Хо ждал меня у выхода. Он был одет в деловой костюм и, кажется, заметно волновался. Мы вначале поприветствовали друг друга по китайской традиции, потом обменялись рукопожатием.
Ты теперь выглядишь как настоящий предприниматель,сказал я ему по-русски.
Благодаря вам,ответил он.
Что же, поехали на вашу киностудию, сударь.
А ваш багаж, старший брат?
Его доставит аэропортовая служба. Я уже дал распоряжение.
Вместе мы вышли на стоянку автомобилей. Я украдкой окинул ее взглядом и удивился множеству огромных легковых монстровот «Руссобалта» до «Тойоты». Даже в Петербурге и Москве я никогда не видел их в таком количестве одновременно. Подумав хорошенько, я понял, что в чем-то это даже логично. Порт-Артуродин из самых богатых городов Дальнего Востока, стоял на небольшом полуострове, который принадлежал Китаю, но после разгрома Японии достался России в аренду на девяносто девять лет и уже к пятидесятому году превратился в настоящий Эльдорадо. Здесь проходили огромные объемы грузов, сюда стекался финансовый капитал из сотрясаемой народными волнениями Поднебесной, отсюда инвестировали свои средства в Азию крупнейшие корпорации России. Здесь работали самые трудолюбивые китайцы, японцы и корейцы и самые предприимчивые русские. На русских деньгах и китайском трудолюбии здесь расцвели наиболее высокотехнологичные производства. Здесь продавались ценные бумаги всех крупнейших дальневосточных компаний, а котировки Порт-Артурской фондовой биржи служили одним из основных индикаторов мировой экономики, наравне с Петербургской, Лондонской и Нью-Йоркской. Подарив этому маленькому анклаву политическую устойчивость и обеспечив ему статус свободной экономической зоны, Российская империя в короткие сроки сотворила экономическое чудо: за считанные годы захолустный кусок китайской земли, разоренный японской армией, превратился в финансовый и промышленный центр всего Дальневосточного региона. Нигде в Азии квадратный метр площади не стоил столько, сколько в Порт-Артуре. Нигде не было таких высоких зарплат и такой высокой плотности населения.
И все же этот колосс, возникший буквально из ниоткуда, напоминал мещанина во дворянстве. Он был богат, но ему не хватало блеска и породы. Все здесь было непомерным, раздутым, приукрашенным. Как бедный провинциал кичится своей духовностью и добротой, якобы недоступной столичным жителям, так и этот нувориш кичился дорогими игрушками. Здесь строились дома по самым сумасшедшим и амбициозным проектам, здесь появлялись самые новые аттракционы и шоу, здесь земство спускало огромные деньги на украшение улиц и всевозможные карнавалы и шествия. И именно здесь дети некогда разбогатевших русских переселенцев и китайских аборигенов покупали самые дорогие машины, чтобы хоть как-то утереть нос «заносчивым» столичным жителям.
Меня всегда смешила эта показная напыщенность. Любую попытку пустить пыль в глаза, обозначить и утвердить свой статус за счет внешних проявлений я расценивал как признак слабости.
Хо подвел меня к огромной «Тойоте Авенсис».
Это моя служебная машина,смущенно произнес он.Вы, наверное, не одобряете, что она такая дорогая. Конечно, я мог купить и подешевле...
Нет, ты все правильно сделал,одобрил я.Здесь большинство ездит на таких машинах, а значит, покупать более дешевуюобрекать себя на неуважение окружающих.
«Да и сложно ожидать, что молодой парень, дорвавшись до денег, не прельстится дорогими игрушками»,добавил я про себя.
Хо сел за руль, а я на переднее пассажирское сиденье. Мы выехали со стоянки и вскоре уже катили по автостраде к сияющим небоскребам Порт-Артура. Из радиоприемника неслась тихая музыка. Невидимый певец исполнял романс «Выхожу один я на дорогу» на китайском языке. Я еле удержался от улыбки, когда вместо «Пустыня внемлет Богу», он спел: «Долина слушает Небо».
Я слышал, что вас отстранили от управления делами,сказал Хо.Такая неприятность. Мне очень жаль.
Пустяки,отмахнулся я.Давно искал возможности отдохнуть, вот мне она и представилась. Долина слушает Небо.
Хо понимающе кивнул.
Вы, наверное, хотите посмотреть отснятый материал и побывать на съемочной площадке?
Конечно. А много материала?
Порядочно. Считайте, треть сцен уже сняли.
Однако у вас и темпы,присвистнул я.
Коммерция, старший брат. Знаете, сколько стоит съемочный день? Я хочу получить максимальную отдачу от каждого вложенного вами рубля. Здесь все так снимают, поэтому Порт-Артур и выпускает почти столько же фильмов, сколько Москва.
Похвально,одобрил я.Но качество страдать не должно. Фильмы из Порт-Артура, по сравнению с московскими и питерскими, не зря считаются дешевкой. Ты все же собрался снимать не только коммерческий фильм. Когда мы с тобой говорили в Петербурге, у тебя было много замечательных мыслей, как показать боевые искусства, потому я и профинансировал твой проект. Не хотелось бы ради коммерции терять смысл.
Конечно, старший брат. Кстати, о финансах. Вы, наверное, захотите проверить расходы?
Хватит и отчета главного бухгалтера. Мне будет куда интереснее узнать, какие изменения ты внес в сценарий.
Вы так уверены, что я изменил сценарий?
Конечно. Ты парень умный, работаешь, а значит, корректируешь свои взгляды, переоцениваешь сделанное. Так что без изменений не обошлось.
Точно,Хо снова слегка смутился.Я и правда сильно изменил сценарий. Некоторые сцены оказалось сложно снять технически, а другие потребовал убрать коммерческий директор, сказав, что они не кассовые, но дело не в этом. Сейчас я действительно многое узнал, и многое переоценил, и, конечно, сценарий подправил. Знаете, меня это даже немного пугает. Сейчас я еще могу вмешиваться в сюжет, а потом? Ведь я буду развиваться дальше, на многие вещи стану смотреть иначе, от чего-то даже откажусь. А фильм таким и останется... Не будет ли мне потом стыдно за него?
Не бери в голову. Ты снимаешь коммерческий фильм. Коммерческий директор считает, что фильм будет кассовым. А девятьсот девяносто девять зрителей из тысячи вообще не поймут, что ты хотел сказать. Кто-то увидит боевик с большим количеством драк, кто-тодетектив из жизни бизнесменов. Им другого и не надо. Вот увидишь, будут обсуждать постановку боевых сцен и сюжетные выверты, но не философию, которую ты стремился заложить туда.
Но ведь будет тот один на тысячу, кто поймет. Учитывая, сколько народа посмотрит фильм, это не так уж и мало.
Что ж, они порадуются, узнав в тебе ищущего.
Боюсь, что не все так добры, как вы предполагаете, ваша светлость. Даже по боевым искусствам я могу судить, что большинство людей склонны подмечать чужие ошибки, а не успехи.
А что тебе до них? Их ты все равно не переубедишь. Используй тех, кто поумнее: они помогут тебе понять твои ошибки. А остальные пусть куражатся.
Эх, мне бы так относиться к жизни. Будет обидно, если мой фильм начнут критиковать.
Начнут в любом случае. Чем лучше ты создашь фильм, тем жестче к нему отнесутся коллеги и критики. Никто не уделяет много внимания откровенной халтуре, зато если сделаешь что-то действительно стоящее, тогда держись. Кому-то не понравятся твои взгляды на жизнь, кто-то позавидует твоим успехам в ушу, кто-тодоходам, но все они будут критиковать именно фильм, потому что это проще всего. Терпи. Мир не переделаешь. Решай свои задачи. Вот ты снимешь картину и многое поймешь в коммерции, в кинематографии, получишь новый опыт, переоценишь взгляды. Это уже польза. А ты к тому же на этом еще и денег заработаешь, в то время как большинство людей за обучение платят. Видишь как замечательно! А критику дели на две части. Ту, что по делу, принимай к сведению. Опять же наука и, кстати, тоже бесплатная. Может, оно и стоило под огонь критики встать, чтобы много нового для себя узнать. А та, что со злобы, считай что комплимент. На бездарей не злятся по-настоящему. Люди злятся, когда их за живое задевают, а чтобы задеть за живое, уже нужна кое-какая сила.
Кстати,встрепенулся Хо,я и в ушу кое-что новое открыл.
Обязательно покажи,улыбнулся я.
В ресторане отеля тихо играла музыка. Я неторопливо расправлялся со свиной отбивной. Хо ерзал на стуле и мало обращал внимание на свою тарелку.
Старший брат, что же вы все молчите,наконец не вытерпел он.Вам не понравилось то, что вы увидели?
Нет, тренировка была великолепной,ответил я.Ты очень многого добился за это время. Ты стал лучше двигаться. Молодец.
Но мне кажется, вы чем-то расстроены? Или вас огорчили рабочие материалы фильма? Вам не понравились изменения, которые я внес в сценарий?
Нет, фильм получается хороший.
Тогда почему же?
Скажи, зачем ты вообще затеял его снимать?
Как зачем? Я же вам говорил. Я хочу рассказать правду о боевых искусствах.
А она нужна? В кино?
Конечно! Как же люди узнают правду?
А как ее узнал ты?
От учителя. И еще потому что практиковался.
Они тоже могут найти учителя и практиковаться.
Но так поступают только единицы.
Значит, остальным это не надо: ни боевые искусства, ни правда о них.
Как... не надо?
А вот так. Зачем им это, если они все равно не занимаются ушу?
Но может быть, они начнут заниматься, когда посмотрят фильм?
Когда они посмотрят фильм, у них появится еще одна иллюзия. Кто-то решит, что ушуэто религия, кто-то, наоборот, отринет и учителей, и традиции. Мало ты видел недоучек, которые заявляли о создании собственных стилей? Адекватное восприятие ложится только на подготовленную почву. Ты ничего не объяснишь людям, только запутаешь их. Хочешь, чтобы шли заниматься ушу,сними обычный боевик, и дело с концом. Люди на драки клюют. Зачем ты туда еще философию приплел? Или хочешь новую секту создать?
Хо потупился. Я с трудом стряхнул внезапно навалившуюся на меня сонливость и посмотрел на парня уже теплее.
Ладно, не принимай близко к сердцу. Кажется, я слишком устал после перелета. Что-то не в своей тарелке.
Конечно, старший брат. Вы так долго летели, потом сразу поехали на студию, потом тренировка...
Не в том дело,я с трудом поднял внезапно потяжелевшие веки.Просто я боюсь за тебя.
Боитесь?Хо остолбенел.
Не туда ты идешь, определенно не туда. Нельзя одновременно идти и внутрь и вовне. Ты снимешь хороший фильм, он сделает тебя звездой, ты будешь богат. Но ты еще привязан к деньгам, к дорогим машинам, к статусу. Ты хочешь быть богатым и знаменитым. Тебе нельзя туда, потому что ты еще в пути. Нам этого не прощают. Когда тебе будет плевать на все, тогда можешь быть кем угодно, а сейчас иди... Если свернешь, тебе этого не простят, уберут...
Я вдруг встрепенулся, словно очнулся ото сна. Что я здесь нес? Хо смотрел на меня ошарашенно, даже немного испуганно.
Кто уберет, старший брат?
Извини, я, похоже, и вправду очень устал. Сам не понимаю, что болтаю,я с трудом боролся с накатывающей слабостью.Пойду в номер, мне надо отдохнуть.
Я помогу вам,с готовностью поднялся Хо.
Глава 17НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ
Я открыл глаза и оторопел. Я лежал в совершенно незнакомом помещении. Что со мной стряслось? Хо проводил меня в апартаменты, и... Я, кажется, уснул, даже не дойдя до кровати. Из-под полуприкрытых век я осмотрел помещение: комната метров пять на пять, драпированная шелком и обставленная мебелью из красного дерева с инкрустацией в китайском стиле. Куда же меня перенесли?
Я прислушался, но расслышать что-нибудь особенное так и не смог. Полежав несколько минут без движения, я осторожно поднялся и подошел к окну, скрытому за тяжелой занавеской. Окно было зарешечено. За ним я увидел сад, разбитый в китайском стиле. Я подошел к двери и потянул за ручку. Дверь оказалась заперта.
Никаких видеокамер я в комнате не обнаружил, но почему-то меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Побродив из угла в угол, я сел на кровать и задумался. Произошедшее со мной казалось невероятным, Похищения в современном миреэто вообще редкость. Похищение гражданина Российской империивещь немыслимая. В последний раз подобный инцидент произошел в семьдесят восьмом году, когда в Нигерии группировка повстанцев захватила корреспондента «Биржевых ведомостей». Уже через сутки на рейде Лагоса встал линкор «Императрица Мария», а еще через три часа группа спецназа Балтийского флота проникла на базу повстанцев, уничтожила всю охрану, освободила корреспондента и захватила в плен все руководство повстанческой армии. С тех пор никто ни в одной части мира не решался и пальцем тронуть гражданина империи. Если даже какой-нибудь наркоман по ошибке грабил русского туриста, полиция любой страны тут же со всех ног бросалась искать обидчика, чтобы поскорее отчитаться перед русским посольством и не подставлять свое государство под санкции Евразийского союза. Но похищение такого человека, как я, было не просто немыслимым, оно было невозможным... до сегодняшнего дня, очевидно.
Впрочем, и нападение на князя Юсупова у ресторана «Максим» показалось бы мне невероятным еще несколько месяцев назад. Да, кое-что менялось в этом мире, и я знал, кто является причиной этих перемен.
Время текло чертовски медленно. По моим прикидкам, прошло уже не меньше часа с того момента, как я очнулся. В конце концов, ожидание мне опостылело. Отдавать инициативу Гоюну было глупо, и я решил посмотреть, что он предпримет, если начну действовать я сам. Подойдя к двери, я с силой ударил ногой по замку. К моему удивлению, дверь распахнулась. Я пересек небольшую комнатку с диваном и двумя креслами и прошел в следующую дверь. Передо мной открылся Длинный коридор, а по коридору от меня со всех ног улепетывал какой-то человек. Я рванул следом.
Мы слетели в сад, и здесь я подсек беглеца. Он оказался китайцем, весьма крупным для азиатского племени.
Кто ты?рявкнул я на него по-русски и тут же повторил свой вопрос по-китайски.
Он испуганно таращился на меня и молчал.
Где мы?снова спросил я по-китайски. Он еще больше вжался в землю, продолжая ошалело пялиться на меня.
А с вами значительно интереснее, чем я ожидал,Гоюн вышел из-за поворота дорожки. На этот раз он был одет в синюю куртку и штаны, которые носит большинство китайцев, а на ногах у него я увидел мягкие тапки для занятий ушу.
С вами тоже,усмехнулся я.Вы явно сторонник нестандартных решений. Похищение подданного Российской империиэто, знаете ли...
Какое похищение?!деланно удивился Гоюн.Вы мой гость.
Что-то я не припомню, какими авиалиниями летел в Калифорнию.
Мне разонравилось в Калифорнии. Теперь я живу под Пекином, добро пожаловать.
Как это милопоселиться рядом с учителем!
Не так чтобы рядом: его поместье на юге, а мое на севере.
Жаль. Но все же две сотни верст не крюк. Если уж судьба занесла меня в Поднебесную, я с удовольствием навещу учителя.
К сожалению, он нездоров и никого не принимает.
В таком случае мне тем более надо немедленно повидать его.
Я же сказал вам, что он никого не принимает.
Что ж, тогда я дождусь его выздоровления у него дома. Мне было очень приятно посетить ваше поместье, но, увы, неотложные дела требуют, чтобы я покинул вас.
К сожалению, я не могу вам этого позволить из опасения за ваши жизнь и здоровье.
Польщен заботой, но что же угрожает моей жизни и здоровью?
Увы, Поднебесная не столь спокойная страна, как Россия. Мало ли какой стрелок встретится вам по дороге.
Резонно. Но вы вполне можете одолжить мне один из ваших бронированных автомобилей.
Боюсь, это не даст стопроцентной гарантии, здесь всюду мины.
Я найму сапера и поеду немедленно. Не могу же я сидеть на месте, когда учитель болен!
Я сделал шаг по дорожке, но Гоюн преградил мне путь.
Я не могу позволить гостю подвергать свою жизнь опасности.
Гость имеет право принимать самостоятельные решения.
Я несу за вас ответственность.
Я снимаю ее с вас.
Ах, нет, простите, я несу ответственность перед самим собой, и поэтому вы не можете ее снять.
Тогда не обессудьте.
Я нанес удар, стремясь попасть ему в грудь, но мой кулак провалился в пустоту. Гоюн очень легко уклонился от атаки и тут же контратаковал. Не в силах заблокировать удар, я перекатом ушел в сторону и оказался рядом с поверженным мной китайцем. Он попытался захватить меня, но я свалил его коротким ударом в голову.
Гоюн все еще стоял там, где я напал на его.
Я бы мог достать вас, пока вы занимались Ченом,с улыбкой произнес он.Я мог бы также вызвать вооруженную охрану. Но тогда у вас появился бы повод обвинить меня в нечистоплотности. Я все же постараюсь уговорить вас остаться один на один.
Извольте.
Мы начали медленно сближаться, и, глядя на скользящего по дорожке Гоюна, я не мог отделаться от чувства, будто вижу крадущегося тигра.
Когда между нами осталось метра два, мы остановились и некоторое время просто смотрели друг другу в глаза. Внезапно я понял, что если и дальше останусь неподвижен, взгляд Гоюна подчинит меня и лишит меня силы. Я сместился. Гоюн тоже передвинулся, и его взгляд на мгновение потерял свою властность. Не тратя времени даром, я шагнул вперед, сделал ложный выпад и тут же атаковал противника в голову. Тот легко ушел от удара и контратаковал. Я защитился и провел серию атак на разных уровнях: ногигрудьголованогигрудь. Гоюн отступал, легко парируя мои выпады. Внезапно он словно растворился. Я интуитивно выбросил руку вправо, защитившись от его удара, и одним прыжком увеличил дистанцию. Гоюн замер. Он выглядел озадаченным. Похоже, он применил один из своих любимых приемов и не ожидал от меня такой прыти.
Вы определенно очень интересный собеседник,тихо промолвил он.
Вы тоже. Мне будет интересно принять вас в своем доме на Мойке.
Зачем же так далеко ехать? Оставайтесь здесь.
Увы, не могу. Дела.
Какие же у вас теперь дела? Корпорация вас больше не беспокоит.
Да, вы отлично справились. Чувствуется опытная рука и тонкий психолог.
Спасибо на добром слове.
Пожалуйста.
Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга.
Выпустите меня, Гоюн,потребовал я.
Он отрицательно покачал головой.
Вы даже не представляете, с чем играете,предупредил я.Вас уничтожат. Бросить вызов империи...
Ах, оставьте. Это только плоское европейское мышление может полагать, что сильного противника уничтожают только силой. Мы-то с вами знаем, что противники сами уничтожают себя.
Ваш противникРоссия?
Нет, ханжеский мир. Просто волею судеб правила игры в нем сейчас диктует Россия.
Вы не построите другой мир ни в Китае, ни в Америке. Пока ханжество устраивает людей, люди будут до бесконечности возводить один и тот же бордель по разным проектам. Россия здесь ни при чем.
Я знаю. Но Карфаген должен быть разрушен. Обсудим это? Давайте выпьем чаю, сыграем в шахматы.
Давайте. У меня, в Петербурге.
Глаза Гоюна стали жесткими.
Петербургэто слишком далеко.
Как знаете.
Я снова двинулся на него. Он заскользил мне навстречу по касательной. Когда мы сблизились, я свернул в сторону, а Гоюн начал мягко наседать на меня. Я отступил на несколько шагов и уперся спиной в огромный куст жасмина. Гоюн приближался. Я сделал ложный выпад в голову и атаковал его в ноги. Он ушел, впрочем, кажется, не так легко, как прежде. Ободренный этим успехом, я перешел в наступление и провел целую серию атак. Гоюн отступал и защищался, явно с большим трудом, чем в прошлый раз. Загнанный к краю площадки, он отчаянно зарычал и сделал несколько яростных ударов, заставив меня перейти к обороне. Теперь мы кружили друг напротив друга, изредка обмениваясь атаками. Внезапно Гоюн оступился и на долю секунды потерял равновесие. Я поспешил воспользоваться этим и сделал глубокий выпад. Мой кулак не достиг цели, зато по всему телу начала растекаться адская боль.
Вот я и нашел аргументы, чтобы вы остались, ваша светлость,разобрал я слова Гоюна, теряя сознание.
Я очнулся в той же комнате, что и в прошлый раз. Рядом со мной стояла высокая и очень красивая негритянка. Ее наряд: полупрозрачное короткое платье, под которым виднелся купальник бикини, и босоножки на высоком каблукебыл ей очень к лицу.
Кто ты?спросил я ее по-английски.
Арчимби, ваша служанка,она лучезарно улыбнулась и легко поклонилась.Хозяин уехал в Пекин по делам и поручил мне заботиться о вас. Кроме меня, в вашем распоряжении все слуги. Еду вам подадут, как только вы пожелаете. И вы можете гулять по всему поместью.
А выходить за его пределы?
Хозяин сказал, что вам это запрещено.
А если я все же попробую?
Хозяин сказал, что в этом случае не сможет ручаться за вашу жизнь. Он сказал, что вы сами понимаете, почему.
Пожалуй.
Я сел на кровати. Боли не было, я чувствовал себя здоровым.
Может быть, вам вначале пообедать? Или у вас есть еще какие-нибудь желания? Я буду рада вам услужить.
Спасибо, дорогая, для начала я пройдусь по поместью,ответил я.Нагуляю аппетит на свежем воздухе.
Вас проводить?
Спасибо, не надо. Я люблю гулять в одиночестве.
Выйдя из дома, я двинулся по самой широкой грунтовой дорожке, ведущей вглубь поместья. По следам шин я определил, что здесь изредка проезжают машины, следовательно, дорожка должна вывести меня к воротам.
Уже через несколько десятков шагов я насторожился: слишком много архитектурных несовершенств портило впечатление от этой усадьбы. Кое-где, вместо того чтобы плавно следовать изгибу линии, мой взгляд упирался в стену из кустов или в высаженное у поворота большое дерево, а в иных случаях, напротив, устремлялся по прямой, не задерживаясь на окружающих предметах. С точки зрения китайца, такие ошибки были непростительны даже для новичка в парковом искусстве, а уж предположить, что Гоюн для собственного поместья нанял профана и не заметил его оплошности, я не мог.
Этот казус заинтересовал меня. Я знал, что Гоюн не только мастер ушу, но и весьма сведущ в области фен-шуй, и поэтому мне необходимо было найти какую-то причину, которая заставила бы Гоюна согласиться на столь вопиющее уродство поместья.
Ответ пришел за очередным аляповатым кустом сам собой и был настолько неожиданным, что я даже рассмеялся. Оборонавот о чем думали Гоюн и неведомый мне архитектор! Если, положим, посадить вот за теми кустами стрелка, то он получит прекрасный обзор и, соответственно, возможность обстрела всей той площадки, на которой я сейчас стою. А если группа штурмующих все же прорвется мимо него, то неизбежно будет вынуждена остановиться и собраться у того поворота, мимо которого я только что проходил. Там она окажется великолепной мишенью для огневой точки, установленной в павильоне возле пруда... Очевидно, у охраны здесь существовали достаточно четкие инструкции на случай нападения, да и штат охранников, наверное, был не маленьким. Сколько «сюрпризов» ждало нападающих за пределами поместья и в самом доме, оставалось только гадать, и в ту минуту, когда я понял это, меньше всего мне хотелось бы быть командиром подразделения, которому поручено штурмовать поместье Гоюна.
Дорога сделала небольшой поворот, и передо мной выросла каменная стена высотой метра четыре. Как мне показалось, планировавший ее архитектор старался создать Великую китайскую стену в миниатюре. Дорога пролегала через ворота, прорубленные между двумя башнями.
Я шагнул к ним, и из башни тут же вышел автоматчик в камуфлированной форме без знаков отличиявесьма рослый китаец. Я двинулся к нему, и он вскинул оружие, но помешать мне не успел: я поднырнул, уходя с линии огня, перехватил оружие и ударом локтя отправил стражника в нокаут.
Немедленно все вокруг загрохотало. По меньшей мере пять стрелков из башен открыли предупреждающий огонь. Инстинктивно я сделал шаг назади тут же все смолкло.
Я сделал шаг к воротами короткая очередь очертила перед моими ногами линию, которую я, очевидно, не должен был переходить. Я повернулся и пошел назад в поместье. Из прилегающих кустов, преграждая мне дорогу, вышли шестеро автоматчиков. Я бросил оружие на землю, и они расступились.
Над моей головой по направлению к дворцу пролетел небольшой пассажирский вертолет. «Гоюн вернулся»,подумал я.
Гоюн действительно встретил меня во дворце.
Как вам понравилось поместье?спросил он, поприветствовав меня.
Неплохо спланировано,ответил я.
Рад, что вам понравилось. Не желаете ли пообедать со мной?
Почту за честь.
Мы вместе прошли в столовую, где уже был накрыт стол на двоих. Слуги подали зеленый чай и еду.
Вина?осведомился Гоюн.
Нет, спасибо.
Вы, наверное, все еще сердитесь на меня за те доводы, которые я привел в нашей последней дискуссии.
Отнюдь. Поединок был честным, а я к тому же надеюсь взять реванш.
Ну а я надеюсь отговорить вас от реванша.
И на чем же зиждется ваша надежда?
На вас. Знаете, кого вы мне напоминаете? Притаившегося дракона. Можно сказать, спящего. Ваши возможности огромны, но вы загнали себя в спячку, решив, что ничего не должны менять в этом мире.
Возможно. И что с того?
У меня планы на вас.
Какие?
Обсудим это позже... после боя с охраной вам надо немного остыть. Кстати, я не советовал бы вам повторять подобные эксперименты. У охраны действительно есть приказ не выпускать вас живым. Мне было бы жалко потерять вас.