Духи черпают информацию в совсем других источниках, и обмануть их весьма проблематично. Лексу придётся в мире Архоны очень осторожно общаться с шаманами и ведьмами. Те часто используют духов в своей магической деятельности. Открывать лишнюю информацию о себе, ему совсем не хотелось.
Как я понимаю, вы ничего не будете объяснять, обратился князь к Лексу, с интересом рассматривая такого непонятного молодого человека.
А оно вам надо? Как говорят некоторые мои знакомые «В лишних знаниях лишние печали», грустно посмотрел Лекс на князя.
Пожалуй, я с вами соглашусь, но всё же поразительно. Очень немногие рода в империи могут поспорить по древности с нашим, а тут такое безоговорочное превосходство вашего рода над моим. Это не поддаётся моему разумению, но, к сожалению, духи не ошибаются. Хотя почему, к сожалению, я даже рад, что смог породниться со столь древним родом. Всё-таки силы рода иногда дают весьма много, задумчиво произнёс князь, пряча амулет с кристаллом на груди.
Давайте не будем распространяться на эту тему. Обряд явно окончился положительно, на этом и остановимся, попросил Лекс князя.
Хм-м, Хорошо, согласился тот, а потом добавил. Раз духи так однозначно одобрили это событие, то я очень прошу принять полную опеку над моей старшей дочерью и помочь ей не только устроиться у жениха, но и обеспечить ей хоть какую-то приличную защиту. Ну, или хотя бы немного подучить её, чему сможете и поправить, по возможности, её вздорный характер. Я разрешаю использовать любые методы. Очень мне не хотелось совать её раньше времени в политику, но как вы знаете, дети растут, а наши годы уходят и рано или поздно дети займут наши места.
После этого, огонёк родовой свечи опять ярко вспыхнул и опал до обычного уровня, подтверждая эти слова. Князь снял с руки родовой браслет дочери и передал его Лексу, тем самым отдавая ему физическое воплощение его власти над дочерью. Этот браслет должен быть передан будущему мужу дочери, чтобы тот, на его основе, сделал два семейных браслета. Таков был один из обычаев этого мира.
Ну что же, я постараюсь сделать всё, что в моих силах, кивнул Лекс. Полная опека это серьёзно. Этими словами князь наделял Лекса особыми полномочиями по отношению к дочери. Теперь Лекс обладал в отношении неё всеми правами старшего по роду, вплоть до того, что вообще мог выдать её замуж по собственному усмотрению, за кого угодно.
Пожав друг другу руки, они направились наверх. На выходе святилища их уже ждал очень обеспокоенный телохранитель князя.
В чём дело? увидев телохранителя, поинтересовался князь.
Он ещё спрашивает! Это у вас надо спросить, в чём дело, если устроили такую иллюминацию, пробормотал тот, обеспокоенно оглядывая князя.
Не понял. Что за иллюминация? удивился князь.
Да тут недавно из святилища вырвался такой огромный столб призрачного света, почти до неба, так что все ахнули.
Князь удивлённо переглянулся с Лексом, затем нащупав свой амулет с кристаллом под одеждой, еле слышно пробормотал:
Очень намного древнее.
Потом он взглянул на обеспокоенного телохранителя и пояснил:
Духи таким, не совсем обычным образом выразили полное согласие с пополнением рядов нашего рода.
Маркус только покачал головой, понимая, что князь что-то от него скрывает, хотя ответил, как показал его личный амулет, чистую правду.
Когда выезжаете? спросил князь у Лекса.
Планы, которые вы обсуждали с Зелоном, остались прежние? поинтересовался Лекс.
Да.
Тогда мы едем немедленно. Завтра высылайте двойки прикрытия и пятёрку, а послезавтра посольство, ответил Лекс, после небольшого раздумья. В этом мире никто обычно не выезжает в путь на закате. Вот на рассвете это понятно. Тогда все последующие путешественники ещё больше прикроют их с дочерью князя, тем более после такой иллюминации при разговоре с духами рода. Будет очень похоже, что князь запросил благословение от духов на поездку дочери и после этого отправил её к жениху.
Возражений не последовало. Все подумали аналогично Лексу и, прикинув шансы, согласились с его решением. Князь попросил подождать Лекса в доме телохранителя, куда он и приведёт дочь. От коней князя Лекс сразу отказался, чтобы ничем лишним не выдавать себя. Да и коней у него в конюшне вполне достаточно, чтобы выбрать парочку. По мыслеречи Лекс попросил Лену, чтобы та приказала Фору привести пару коней, подготовленных к путешествию, к южным воротам города. Через некоторое время, во дворе дома телохранителя появился князь с дочерью, одетой в скромный походный костюмчик из тёмной кожи. У неё на боку висел короткий женский клинок, а за спиной находилась небольшая походная сумка. Лекс придирчиво осмотрел девушку, вполне удовлетворённый осмотром, незаметно достал из теневого кармана специально подобранный для такого случаю артефакт из своих запасов.
Артефакт представлял собой небольшую цепочку, с медной пластинкой ученика мастера боя. На первый взгляд он являлся обычным амулетом такого ученика, но особенной была сама цепочка, на которой болтался стандартный амулет ученика. Вот именно эта цепочка являлась артефактом личины, но конечно особенным. Никакое магическое сканирование не обнаружит на человеке воздействие этого артефакта. Собственно он и не содержал заклинания личины, он работал по-другому. Он использовал память тела мыслящего, на которого надевался, то есть реально воздействовал на поверхностный слой кожи и мышц и изменял внешний вид человека, как бы откатывал его на заранее установленное количество лет назад. Когда дочь князя накинула на шею эту цепочку, её лицо быстро изменилось, резко помолодев. Перед Лексом стояла обычная девочка, лет 13 -14 и вот так сразу узнать в ней дочь князя было очень непросто. Учитывая, что рост девушки и так совсем небольшим, такой изменённый образ как раз наиболее сильно маскировал её. Самому Лексу такой амулет не нужен. У него была печать морока, которая и так ничем не обнаруживалась и в неё уже давно забито несколько образов, подходящих к различным жизненным ситуациям. В данном случае, он нацепил личину потрёпанного жизнью наёмника. Через правую щёку проходил глубокий шрам, а кожа на лице выглядела грубой и обветренной многими ветрами этого мира. Его тёмные глаза придавали лицу весьма неприятное впечатление. Даже раз, взглянув в такое лицо, многие постарались бы подальше обойти этого человека, во избежание неприятных неожиданностей.
Маркус телохранитель князя, только крякнул от удивления, когда на его глазах, произошли почти мгновенные преобразования. Князь почесал затылок и пробормотал:
Даже мать родная не узнает.
Меня всегда учили, что лучше заранее подстелить соломки, где только возможно, чтобы потом не быть битым своим учителем. А он гораздо опаснее всех возможных неприятностей, криво усмехнулся Лекс, и эта усмешка произвела на зрителей весьма неприятное впечатление, из-за шрама на щеке.
Я проникся, качая головой, пробормотал Маркус и спросил. Вас как лучше вывести?
Никак, дальше мы сами, ответил Лекс и наложил на себя со своей спутницей лёгкий внешний морок.
Для князя с телохранителем они просто исчезли. Лекс приказал девушке знаком, чтобы она молчала и не двигалась, та только понятливо кивнула. Поскольку они находились под одним заклинанием, то прекрасно видели друг друга.
Телохранитель переглянулся с князем и спросил:
Ты считаешь, он справится?
Я уверен. Вот совсем не позавидую, тем, кто перейдёт ему дорогу, довольно усмехнулся князь и направился в дом.
Когда они удалились, Лекс знаком велел идти девушке за собой. Пройдя через сад, они также молча вышли к забору, окружающему усадьбу. Одним движением, легко запрыгнув на стену, он протянул руку девушке и, когда та ухватилась за неё двумя руками, свободно вытянул её наверх. Бесшумно соскользнув со стены, он поймал, прыгнувшую к нему по его знаку, девушку. Отойдя в один из тупиковых проулков, он только там снял морок и показал ей, что можно разговаривать.
Зачем всё так сложно? наконец поинтересовалась она.
Не надо недооценивать империю, с её огромными ресурсами и возможностями, пожал плечами Лекс, взяв её за руку и направляясь к южным воротам города. Путешествия по миру вместе с учителем и постоянная война с орденом ищущих, приучила его быть очень осторожным.
А почему мы идём к южным воротом, мы же должны ехать в северную империю? поинтересовалась она, когда они почти приблизились к выходу из города.
Попасть в северную империю можно, не только прямыми путями, на которых нас явно будут ждать, несмотря на все предосторожности твоего отца, пояснил ей Лекс.
Ну, мы же можем опоздать, возразила девушка.
Ещё раньше всех приедем, усмехнулся Лекс.
Но как? удивилась она.
Между империями есть телепорт, а мы не купцы и не посольство и у нас не так много с собой телег, чтобы слегка переплатив, попасть из одной столицы империи в другую, уже вовсю рассмеялся Лекс, смотря на удивлённую рожицу идущей рядом девушки.
Вот же хитрый какой, ну кто же может предположить, что бы человек ехал в противоположную сторону, чтобы быстрее попасть совсем в другую, наконец поняла она.
К тому же в столицу империи Трилон гораздо ближе, чем мы бы плелись до столицы империи Мартов или ближайшего телепорта той империи. Кстати, ты так и не представилась, да и отец тебя тоже мне официально не представлял, сказал Лекс.
Зорина де Лоттон старшая дочь князя княжества Гор. Можно просто Зора. А правда, что отец принял тебя в семью старшим, ненаследным принцем, и передал тебе мою полную опеку? А как тебя полностью зовут? продолжая идти за руку с Лексом, стала интересоваться принцесса.
Правда. Лекс, опять усмехнулся Лекс, отвечая на оба вопроса сразу.
Вот бука и чего скрываться, всё равно потом узнаю. А чему ты меня учить будешь? не теряя расположения духа, продолжала расспрашивать она.
Посмотрим, пожал плечами Лекс, продолжая неторопливое движение к воротам.
А когда посмотрим?
Остановимся на первый привал, там и посмотрим, покачал головой Лекс, уже увидев орка, поджидающего его с двумя осёдланными конями.
Как же мы ночью поедем, и коней у нас нет.
Вот кони нас уже ждут, а поедем, увидишь, указал на орка Лекс, когда они подошли к воротам.
Ух ты, настоящий орк. Он тебе служит? воскликнула принцесса.
Служит, служит. Садись, и едем, пробурчал Лекс и жестом отправил орка домой.
Вскочив на коней, они выбрались из города, почти перед самым закрытием ворот. Лекс прекрасно видел в темноте, поэтому спокойно отъехав на приличное расстояние от ворот, чтобы охрана их не видела, он достал из теневого кармана очки и одни надел сам, а другие отдал девушке.
Что это такое? Ой, я, кажется, поняла, снова затарахтела она, когда по примеру Лекса надела очки и удивлённо осмотрелась вокруг. Она совсем не была болтушкой, но последние события очень сильно её взволновали. Предполагаемое путешествие. Политические заговоры. Необычный сопровождающий. За разговором она пыталась скрыть своё нервное состояние, и Лекс вполне её понимал. Через некоторое время она успокоится и станет вполне адекватной девушкой. Кони быстро взяли разгон и они, как тёмные призраки, понеслись по ночной дороге. Лекс не зря оставил себе коней тех наёмников. Это были очень дорогие кони. Они намного выносливее обычных лошадей и к тому же прекрасно видели в темноте. Зачастую именно эти их свойства спасали жизнь наёмникам, которым по карману покупки таких животных. Степные орки, разводившие этих коней, брали за них приличные деньги.
Глава 5. Дорожные приключения
Полночи они, не снижая скорости, мчались по ночной дороге. Заметив, что кони начали уставать, Лекс притормозил и, найдя удобную полянку, недалеко от дороги, повернул туда. Обтерев коней водой из фляги и быстро раскинув небольшую палатку, путешественники устроились на отдых. Лекс в отдыхе не нуждался, но животные и девушка явно устали после непрерывной скачки. Девушка заснула сразу, как только её голова коснулась мягкого седла, подложенного под голову. Лекс некоторое время позанимался разбором магических заклинаний из своего дневника и потом тоже поспал несколько часов. Ранним утром он осторожно выбрался из палатки, чтобы не разбудить девушку, которая во сне подобралась к нему поближе и привалилась к его тёплому боку. Чтобы не пропали продукты, загруженные орком в седельные сумки, Лекс достал их и разогрел слабым заклинанием огня. Заодно он подогрел небольшой котелок, в который вылил остатки воды из фляг, добавив туда щепотку бодрящих трав из запасов теневого кармана и несколько капель живой воды. На распространяющийся по поляне аромат напитка, из палатки выбралась его подопечная, зевая на ходу.
Что это тут так пахнет? пробормотала она, подсаживаясь ближе к Лексу, на небольшую корягу.
Сейчас узнаешь, ответил он, протягивая ей небольшую, походную кружку с напитком. Обжигающая волна морозной свежести прокатилась по организму девушки, когда она отхлебнула немного жидкости из кружки.
Что это за чудо? широко открыв глаза от удивления, спросила она.
Пей, пей. Долго рассказывать, отмахнулся Лекс.
Лекс, давай ещё, потребовала она, в несколько глотков прикончив содержимое кружки.
Перебьёшься, буркнул Лекс, допивая свою порцию, коняшкам тоже надо взбодриться.
А, ну тогда ладно, соглашаясь, кивнула та.
Давай договоримся, на будущее, ты меня зовёшь мастер или учитель, можно без имени, а я тебя называю Зара или Зора. Ни к чему светить везде настоящими именами, хотя меня можешь называть просто Лексом, я ещё не успел перебежать дорожку сильным мира сего, предложил Лекс девушке. Немного подумав, та согласилась, и они принялись уминать подготовленный Лексом завтрак.
Ты меня действительно примешь себе в ученики? поинтересовалась она, когда весь подготовленный провиант закончился.
А ты как думала? Амулетик на твоей шее просто так болтаться будет, снисходительно посмотрел на неё Лекс.
Тогда учи, пробурчала она.
Учите, мастер, поправил её Лекс.
Ну, хорошо, учите мастер, немного недовольно передёрнула плечами девушка.
Лекс был доволен. Лишним, козырь в рукаве не бывает. Никто не может ожидать от тринадцатилетней на вид, девушки никаких пакостей, а хорошо подготовленный ученик мастера может выдать много неприятностей, ничего не ожидающему противнику.
Сначала Лекс просканировал ауру девушки и неожиданно обнаружил слабые магические способности. Конечно, на нормального мага она совсем не тянула, но вот из-за универсальных магических каналов вполне могла стать амулетчиком, если бы её начали обучать хотя бы теории лет с десяти, чего конечно сделано не было. Даже в магические школы людей с такими слабыми возможностями обычно не принимали. Однако она вполне могла стать артефактором. Ещё в ауре просматривались довольно развитые каналы, связанные с физическим развитием. Несмотря на небольшой рост и хрупкое на вид телосложение, её физическая форма весьма впечатляла. Девушку с детства обучал достаточно сильный и знающий воин. Кроме того, явно сказывалась её родословная. Среди предков, причём совсем близких, были гномы, а те обладали невероятной силой.
Так, так, пробормотал Лекс. Я так понимаю, к вам в семью и гномы затесались?
Были и не раз, подтвердила девушка, последней была моя прабабка. В нашей долине, и в северных, и в восточных отрогах гор живут общины гномов и такие связи, весьма распространённое явление. Мы всегда вместе встречали набеги орков, а когда мыслящие в бою прикрывают друг другу спину, знакомства часто перетекают в семейные отношения.
Лекс некоторое время расспрашивал девушку о её возможностях, и оказалось, это весьма просвещённая особа. Она прочитала кучу книг, которых её отец, как и все поколения семьи, скапливал в библиотеке. Там оказались серьёзные труды по истории, политике, философии, управлению государством, воинским искусствам и магии.
Вот же попадёт кому-то жена, поражённо пробормотал Лекс.
А мы с Коном вместе их читали. Он у себя в княжестве, а я здесь, а потом обсуждали их между собой, скромно потупив глазки, ответила девушка.
Я так понял Кон это твой жених.
Ну да, Кон де Стор сын князя княжества Северной Степи, мы с ним всё время по разговорнику болтаем, подтвердила девушка.