- Я принцесса Айя, сестра прежнего Великого Дракона,ответила девушка.Мы раньше не встречались, к тому же у вас внешность, не как у жителей нашей страны. Откуда вы, Великий Дракон?
- Оттуда же, откуда была моя сестра, Кристина, которую твой братец, бывший Великий Дракон, удерживал в плену. Пусть слуги подадут завтрак, а ты пока проводи нас к месту расположения Оракула.
- Как прикажете, Великий Дракон,девушка слегка склонила голову.
- Веди.
Девушка просеменила в сторону выхода, мы с Ашкой выдвинулись за ней. Нам навстречу выбежал старик с седыми волосами, которые были собраны в высокий хвост и закреплены палочками, у него были жиденькие седые усы и козлиная бородка. Одет он был в бордовый шитый золотом халат с накинутой сверху коричневой жилеткой. Старик низко поклонился мне.
- Великий Дракон,суетливо семеня рядом, поскольку мы не остановились, затрещал дедок.
- Ты кто?
- Я Зензу, Великий Дракон,сказал старик, но он так громко думал, что я даже специально не пользуясь менталистикой услышал его мысли: «Грязные варвары! Какой кошмар, страной правит варвар! Как же так? При избалованном ребёнке фактически власть была в моих руках Эти варвары забрали мою власть. Ну ничего, сейчас я покажу свою полезность, а потом, когда ваша бдительность будет усыплена, яд в питьё и да здравствует новый Великий Дракон!».
- Авада Кедавра,направляю на старика убивающее заклинание.
Зелёный луч вырывается из жезла, появившегося в моей правой руке, попадает в грудь Зензу, который полубоком семенил слегка впереди меня. Старик тут же упал замертво, его душу выбило из тела. Рукой хватаю душу, достаю из подпространственного кармана сумку, из неё обсидиановый шарик, зачарованный под ловушку душ и запихиваю в него душу магла. Убираю всё обратно и словно ничего не произошло с видом вселенской скуки перешагиваю через труп и направляюсь дальше в сторону Оракула. Шокированная принцесса с трудом сохранила невозмутимость и косясь на тело китайца, стала ещё медленнее двигаться на деревянных ногах. Ашка же лишь с интересом смотрела на всё происходящее.
- Что это было?спросила Ашка.
- Этот тип задумал нас отравить, подлив яд в еду. Он был приближённым бывшего Великого Дракона и считал, что именно он правит страной, а не мелкий избалованный пацан. Я послал в Зензу смертельное проклятье, которое выбило его душу из тела, затем поймал душу и запихнул в обсидиановый шар.
Ашка одарила меня таким же восхищённым взглядом, как и вчера. Принцесса испугалась, очень сильно испугалась, так что с трудом удерживала маску холодной неприступности.
- Простите, Великий Дракон,подрагивающим голосом сказала принцесса Айя.Вы умеете читать мысли?
- А вы что, разве не умеете?изображаю искреннее недоумение, словно у нас каждый на подобное способен.У вас отсталые технологии, магией не владеете, мысли читать не умеете, летать тоже не умеете, даже еду из воздуха создать не способны! И при этом вы считаете нас варварами! Я не удивлюсь, если вы и живёте меньше тысячи лет!
- Великий Дракон,выдала принцесса Айя и замолчала, обдумывая, как лучше спросить.А вы что, разве можете жить дольше ста лет?
- Да ладно! Я что, оказался прав?! Ха-ха-ха-ха! Как думаешь, сколько мне лет?
- Вы выглядите примерно на двадцать лет,медленно ответила принцесса Айя.
- Чуть больше чем через век мне исполниться полторы тысячи лет,одариваю выпавшую в осадок принцессу снисходительным взглядом.
Ашка сдерживает смех, наблюдая за реакцией Айи.
- Ашка, представляешь, все окружающие, считают нас варварами!
- Эти варвары считают нас варварами?!Ашка вскинула бровь и окинула надменным взглядом принцессу.Деточка, вот ты говоришь, что являешься принцессой
- Да, именно так,нахмурившись, ответила Айя.Мой отец был Великом Драконом, потом им стал мой брат.
- Но ты не приходишься родственницей нынешнему Великому Дракону!заявила Ашка, хищно улыбнувшись.А ведь только родственники правителя могут быть титулованными. Пол, скажи, эта девушка приходиться тебе родственницей?
- Впервые вижу эту смертную.
- ТогдаАшка надменно осмотрела Айю, которая вздрогнула и задрожала в ожидании Авады.Ты никто, деточка! Пол, я думаю, надо избавиться от самозванцев, имеющих наглость присваивать себе титулы!
- Великий Дракон,взмолилась принцесса Айа,прошу, не убивайте меня!у неё по щеке потекла слеза.
- Хмостанавливаюсь и осматриваю принцессу. Заглядываю в её сознание и обнаруживаю, что она тоже причастна к похищению Кристины. Сестра просила принцессу позволить ей отправиться домой в свой мир, но та отвела Кристину к мальчишке-правителю.Ты виновна в пленении моей сестры Поэтому
- Прошу!взмолилась принцесса Айя.Пощадите!
- Поэтому ты побегаешь недельку мышью и подумаешь над своим поведением!призываю жезл и, используя его как волшебную палочку, посылаю в девушку заклинание из школы трансфигурации.Снаффлифорс,принцесса мгновенно превращается в маленькую чёрную мышку.
- Ничего себе!воскликнула Ашка.Магия!добавила она с ужасом смешанным с восхищением, смотря на громко пищащую и вертящуюся на месте мышь.
Мы зашли в тронный зал в котором слуги мели пол.
- Пошли вон,презрительно-приказным тоном выкрикнула слугам Ашка. Слуги тут же прекратили уборку и, низко кланяясь, молча покинули помещение. Чародейка проводила слуг надменным взглядом.И где тут вход?Она осмотрела помещение.Не рано ты превратил ту девку в мышь?
- Всё под контролем,слегка усмехаюсь.Садись на трон и нажми на выступающие детали орнамента снаружи подлокотников.
Ашка тут же без сомнений уселась на трон, нащупала руками выступы, нажала на них и исчезла из виду. Стороннему наблюдателю кажется, будто девушка телепортировалась, но на самом деле на область пространства накладывается иллюзия пустого трона, в то время как площадка с троном оборачивается на сто восемьдесят градусов и сидящий в кресле оказывается в потайном помещении за стеной тронного зала.
Сажусь на трон, активирую механизм и оказываюсь в широком каменном коридоре, из которого начинается спуск по каменной лестнице. Коридор подсвечен светильниками, работающими на технологии беспроводной передачи энергии света. Это было удивительно, так что прежде чем идти вниз вслед за Ашкой я исследовал один из светильников заклинанием Познание механизма. За поворотом в стене оказались ниши, в которых покоились скелеты мертвецов, видимо местных правителей. Такое ощущение, что я оказался в обители некроманта, а не в технологически развитом сообществе.
Вскоре я дошёл до того самого помещения, в котором находится главный Оракул. Он стоял на каменном постаменте в каменной круглой арке, украшенной вырезанными лицами драконов. Главный Оракул выглядел как человеческая маска, выточенная из зелёного нефрита, которая помещена в центр каменной паутины внутри арки. Рядом от пола до потолка расположены большие красные колонны, видимо накопители энергии, с потолка свисает механизм в виде четырёхгранной пирамиды, расположенной остриём по направлению к полу, внутри которого имеется какой-то светящийся газ, и этот газ только что был стравлен через клапан, расположенный снизу механизма.
В помещении стояла Ашка и с интересом осматривалась.
- Так это и есть главный Оракул,глубоко вздохнув, сказала она, после чего растянула губы в намёке на улыбку. Ашка подошла ближе и осмотрела механизмы.Это значит, что сила Великого Дракона от науки, а не от волшебства!
- Совершенно верно. Но всё же поразительно, что люди способны управлять иллюзиями лишь при помощи техники! Ах, даНаправляю на все механизмы заклинание Познание механизма. Как только отошёл от огромного массива данных, излившегося на мою голову из инфосферы, снял матрицы со всех приборов.Оказывается, надо пройти подтверждающую идентификацию
Подхожу к маске и помещаю в неё голову. Моё лицо сканируется оптическими излучениями и маска словно плавится, из бесформенной принимая контуры моего лица.
- Произведена идентификация нового Великого Дракона,раздался от конструкции приятный женский голос.Приветствую вас, Великий Дракон. Какие будут приказания?
- Что это?спросила Ашка.
- Защитный механизм. Великий Дракон может передавать приказы удалённо через ожерелье, либо через маску. Если вводятся экстренные коды, например, как это сделал я для смены Великого Дракона на посту, то надо в течение суток подтвердить это, приложив лицо к маске, иначе смена управляющего будет считаться недействительной и предыдущий приказ будет отменён. Это сделано на случай, если правителя похитят вместе с артефактом и выпытают пароли. В таком случае Великим драконом становиться первый, кто пройдёт идентификацию.
- А если я изготовлю хорошо подогнанную маску из стекла или нефрита и вложу её в имеющуюся маску?спросила Ашка.Я стану Великим Драконом?
- Ашка!я с восхищением посмотрел на девушку.Родись ты в нормальном техногенном мире, и стала бы гениальным хакером! Родись магом, то наверняка добилась бы больших успехов в менталистике или техномагии. Это оригинальный ход и думаю, он сработает, но лишь временно, пока ты, пройдя идентификацию, будешь отдавать приказы, находясь в этом помещении, то для Оракула будешь Великим Драконом, но как только выйдешь отсюда, то полномочия будут отменены через ожерелье.
- Пол, тебе же всё равно не нужен этот мир?спросила Ашка.
- Так и есть. Я уже собрал почти все технологии, остался местный фотоаппарат и портативный накопитель энергии, но последний у Кристины в позаимствованной межпространственной лодке имеется, а первый мне не нужен.
- А можно я стану местной правительницей?Ашка на меня посмотрела как кошка, выпрашивающая сметану.
- И зачем оно тебе надо? В прошлый раз не наигралась?Мне на лицо наползла насмешливая улыбка.
- Ну, Пол,Ашка часто заморгала ресницами и надула губки.Ну, пожалуйста! Я немного поправлю, лет десять, а потом ты меня заберёшь в свой мир! Ты же бессмертный, что тебе какие-то десять лет?
- А ты оптимистка. Готов поспорить, что дольше месяца ты вновь не продержишься на троне!
- Почему?!негодующе спросила чародейка.
- Да потому что ты и власть несовместимы. Из тебя получится хороший учёный или отличный управляющий среднего звена, но не руководитель высокого уровня. Если хочешь править страной, а точнее хотя бы удержаться у власти, то тебе для этого вначале необходимо изучить многое. Например, в моём мире есть специальные учебные заведения, где учат править. Только с твоим антиталантом придётся получить как минимум три высших образования по профилям: экономики, управления и психологии. Это займёт немного, всего лет десять-пятнадцать. Потом можно будет захватить власть в небольшой стране и попрактиковаться в управлении, пользуясь советами опытного наставника, а лучше нескольких советников. И лишь затем лет через пять, получив опыт управления и интриг в тепличных условиях, можно будет пытаться править самостоятельно, то есть именно то, чего ты желаешь прямо здесь и сейчас, опираясь лишь на амбиции и жажду власти
- Как всё сложно - Ашка печально вздохнула.Просто Это так тяжелознать, что власть вот она, почти в твоих руках, ну или в руках твоего господина, только протяни руку и будешь править целой страной!
- Держи,протягиваю Ашке ожерелье.Чтобы стать Великим Драконом, тебе надо мысленно произнести следующие слова
Я стал диктовать девушке пароли, которые она тут же вводила. По завершению ввода паролей нефритовая маска засветилась и вновь стала бесформенной. Ашка уверенно приблизилась к идентификационной маске и приложила к ней лицо. Тут же излучения просканировали нового системного администратора, маска потекла и приняла форму лица Ашки.
- Произведена идентификация нового Великого Дракона,раздался от конструкции приятный женский голос.Приветствую вас, Великий Дракон. Какие будут приказания?
- Ну что, довольна?
- Да!радостно ответила Ашка.Пол, спасибо тебе огромное!Она скользнула, нежно обняла меня и страстно поцеловала.
- Хн
Разорвав объятья, извлекаю из души сумку, достаю из неё кусочек кварца, и начинаю его зачаровывать и накладывать на него печати. Протягиваю кварц Ашке.
- Что это?девушка стала вертеть предмет в руках и с интересом осматривать.
- Это одноразовый портал в мой дом. Для активации надо разбить минерал, после чего появится зеркальный круг. Портал продержится около десяти секунд. Как наиграешься, точнее,добавлю в голос ехидства,когда тебя свергнут, возвращайся.
- Спасибо!меня вновь обняли и зацеловали.Только зря ты в меня не веришь! Вот увидишь, на этот раз я продержусь у власти столько, сколько пожелаю!
- Окей. На что спорим?
- ЭмАшка задумалась.Если я выиграю, то ты мне сделаешь молниевое оружие, о котором говорил в прошлый раз!
- Хорошо. Если ты продержишься на посту Великого Дракона больше тридцати одного дня по местному исчислению, то я сделаю тебе молниевый артефакт. Если по каким-то причинам ты лишишься этого поста раньше, то я отращиваю тебе на голове кошачьи ушки, и ты проходишь с ними месяц, периодически говоря Ня!
- Согласна!тут же согласилась Ашка.
- Наслаждайся, а я домойТут же создаю портал, но прежде чем зайти туда, оборачиваюсь к Ашке, хлопая себя ладонью по лбу.Ах, да! Когда пройдёшь через портал, не удивляйся, когда тебя парализует и станет дурно Я дома столько защиты навертел, что даже богам и архидемонам станет дурно и обездвижит, лишив всех сил.После этого, провожаемый многозначительным взглядом Ашки я скрылся в портале
Глава 8
Из портала я вышел в гостиной нашего коттеджа в специально отведённом для пространственных перемещений месте. Сразу же по прибытии домой я был парализован магическими печатями и подвергнут исследованию со стороны защитной системы дома. Пришлось пережить десять секунд слабости, но после подтверждения личности мне вернулась способность двигаться. К сожалению, мана показала дно, защита даже праны зачерпнула ровно столько, чтобы я с трудом передвигал ноги, от этого хотелось завалиться спать, чтобы восстановить силы. Всё же с защитой я накрутил капитально, в следующий раз лучше перемещаться не в дом, а поблизости. Ни отца, ни сестры дома не было, видимо первый на работе, а вторая неизвестно где шляется
Я решил не сопротивляться позывам организма и завалился спать прямо в гостиной.
Проснулся от того, что меня кто-то тормошит. Открываю глаза и вижу взволнованного отца.
- Пол, ты вернулся,радостно воскликнул Рейнольдс-старший. Но тут же взволнованно добавил.А Кристина? Что с ней? Как она? Ты её нашёл?!.
- Привет пап,протираю глаза и присаживаюсь.В смысле как она? Крис разве не приходила домой? Я же её ещё вчера отправил в наш мир
- Что?!отец искренне удивился.Как? Я её не видел
- Чрево Тиамат!
Что же произошло? Мек же вроде настроил портал, и Крис должна была оказаться в нашем мире. Хотя Она же должна была оказаться в районе места пикника, а оттуда путь неблизкий. Может быть, сестра добирается или её полиция задержала? Хотя в последнем случае отцу бы позвонили. Может на маньяка нарвалась? Тогда я ему не завидую... Возможно ли, что Мек неправильно настроил координаты портала или они сбились? Вполне, машина-то не надёжная, как и многие технические приборы.
- Так что? Она жива? Где нам её искать?прервал мои размышления отец.
- Кристина жива и здорова. Я вчера нашёл её в одном из миров в гостях у местного правителя. Она отправилась домой при помощи межпространственной лодки, изобретённой учёным из того мира, я же ненадолго задержался, чтобы изучить местные технологии. Не беспокойся, я найду сестру снова
- Пол!гневно воскликнул отец.Как ты мог?! Ты должен был проводить Кристину до дома. Она же маленькая девочка, как можно её в одиночестве отправлять при помощи неизвестного прибора?!
- Ты выговорился? Думаешь, твои упрёки помогут? Ты просто до сих пор не понял одной маленькой, но важной вещия эльф, Крис с недавних пор тоже Эльфийка. У нашей расы имеется защитный психологический механизм, который делает нашу психику гибче, чем у смертных, чтобы не сойти с ума от долгой жизни, но из-за этого мы часто ведём себя как подростки. Твои упрёки логичны с точки зрения человека, с моей же точки зрения я поступил совершенно нормально
- Кошмар!отец отрицательно покачал головой.Целая раса бессмертных подростков, что может быть хуже?