Почему не объяснил это сразу? Проверял на вшивость? А какое это имеет отношение к охоте на писклявых тварей? Тут нужны хороший нюх, слух, скорость, когти и зубы. Выискивать блох, а уж тем более пинать кота было абсолютно лишним.
«Значит, всё это туман и дым. И синяя папка, и все устроенные Репиным спектакли. Например, с мнимым трупом. Понятно, что никто из окна не падал. Один товарищ в штатском перевернул кверху пузом всё в моём кабинете, выбросил заготовленный манекен, другойутащил куклу в машину, а третий«мнимый близнец», быстренько лег под дерево, изображая жертву. Провернули они эту подмену настолько быстро, что Никита всего и успел-то подняться с шезлонга и заглянуть через край своего балкона. А записи камер они, естественно, подчистили чуть позже. Поэтому сыщик в отделении поначалу обещал отпустить, а чуть позже умолк и притух. Какой ему резон связываться с КГБ? У них свои оперативные игры, мало ли какая это многоходовка? Да и кто вообще его спрашивал? Короче говоря, поскольку история шита настолько толстыми белыми нитками, что стежки увидел даже я, есть в ней какой-то другой смысл. Очень сильно скрытый».
На завтрак в шесть утра Леонида проводил помощник Репина, а вот в обратном порядке Зимину разрешили двигаться самостоятельно. Камер наблюдения Леонид не видел, но лесной поселок уже проснулся и каждый шаг от большой столовой до «башни» так или иначе контролировался. Небольшие группы крепких парней нарезали круги утренней пробежки, одиночные фигуры мелькали между соснами, спеша по каким-то делам, и почти на каждом крыльце топтались товарищи к повязками дежурных.
Кроме Зимина, не разделяли всеобщей утренней бодрости всего два-три человека. Один, прихрамывая, ковылял в сторону медпункта, другой сосредоточенно ковырялся под капотом грузовичка, наполовину выгнанного из ворот гаража, а третий собирал сосновые шишки и сухие ветки в большой черный мешок. Леонид прикинул, сколько здесь этого природного добра и мысленно посочувствовал «садовнику».
Словно уловив мысли Зимина, «садовник» остановился, поднял взгляд на гостя поселка и приветственно кивнул. Для профессионального садовника, в представлении Леонида, он был слишком молод и накачан. Скорее всего, провинился и теперь отрабатывал свой штраф. Или будучи пока лишь кандидатом в бойцы спецподразделения, проходил что-то вроде «абитуриентской практики».
Зимин знал по собственному опыту, что с некоторых молодых бойцов просто необходимо предварительно сбивать спесь. А то попадают в «атмосферу высших достижений» и тут же задирают нос, забывая, что любые достижения это в первую очередь труд. Приходится встраивать их в систему трудным путём, «через плинтус». Выберутся из-под негодобро пожаловать в команду, а нетдо свидания, отправляйся служить, где служил раньше.
«Садовник» неожиданно изменил свой маршрут и приблизился к дорожке, по которой брел Зимин.
- Ночью приехали, да?Говорил «садовник» почему-то полушепотом и ежесекундно озирался.А я тут вторую неделю работаю. Уже насмотрелся. Вы не поверите, что я узнал! Только молчок! Никому! Иначе вас не выпустят. Вы что ели на завтрак? Вы заметили, что в меню нет яичницы? И молока нет. Я питаюсь только кашами, а пью только воду. Она из скважины, прямо в насосной набираю. Чай пили? Не пейте больше ни в коем случае! С одного раза вреда не будет, но если хотя бы два дня всё, вы пропали!
- Вы извините, - Зимин снова посочувствовал «садовнику», но теперь по другой причине. Похоже, ни штрафа, ни испытательного срока у него не было. Этого парня перевели на вспомогательную работу в связи с неполадками в мозгах. Почему не уволили вчистую и не определили в психбольницу, вариантов масса, но из списков личного состава наверняка исключили.Я спешу.
- Да, правильно, вы спешите, а я вас задерживаю, - «садовник» неожиданно отреагировал на реплику Зимина, хотя, по идее, должен был и дальше самозабвенно нести ахинею, слыша лишь себя, как глухарь на токовище или слишком рьяный парторг на собрании.Они тоже спешат. Четвертое августакрайний срок!
- Земля налетит на небесную ось?
Зимин понимал, что шутить с чокнутым аморально, да и может выйти боком, но не удержался. Спал он мало и тревожно, поэтому пока пребывал в слегка ненормальном для себя состоянии. В том самом, когда хотелось дерзить и подначивать, пусть даже с риском для жизни.
- Вам-то шуточки, вы приехали и уехали, а мне куда деваться?«Садовник» наклонился, собрал для вида несколько горстей шишек, а затем снова поравнялся с Леонидом.Думаете, брежу? Думаете, я сумасшедший?
«Какой сумасшедший признает себя таковым?Мысленно ответил Зимин.Никакой. И убедительны бывают некоторые донельзя. Послушаешь их, и мозг взрываетсявот же она, истина! Потом задумаешьсяну дурь же!»
- Ничего не думаю, - ответил он вслух.
- А они думают и ещё как! Они только этим и занимаются. Просчитывают, как малым числом нас одолеть. С размножением у них не очень, что-то в нашей атмосфере не то содержится, мешает им. Но пока они не получат возможность атмосферу изменить, помеха не исчезнет! Следите за мыслью? Замкнутый круг! Значит, надо придумать способ захватить нас теми силами, что у них имеются!
- О ком вы говорите?Сорвалось с языка.
За это Леонид языку отомстил, прикусил его в буквальном смысле, но было поздно. «Садовника» понесло.
«А до «башни» ещё топать и топать, такая вот незадача, - Зимин приуныл, но шаг не ускорил.Ещё от сумасшедших не бегал! Не собака, не укусит. А болтовню можно и вытерпеть».
- Вы ещё не поняли?«Садовник» оглянулся по сторонам и, сверкнув взглядом, выдал: - Гуманоиды! В этом лагере половинагуманоиды. Только я пока не решил, с другой планеты или это гибриды людей и уцелевших разумных динозавров!
- Второй вариант пришел на ум, когда вы обнаружили, что в рационе нет яиц? А молоко тут при чем?
- Вы знаете, чем отличаются рептилии от людей?
- Хвостом?
- Мы теплокровные! Я докажу! Прямо сейчас докажу!
- Извините, но у меня работа
- Это по пути, - «садовник» указал на грузовичок с поднятым капотом и ухватил Леонида за руку.
Вообще-то следовало послать его подальше и гордо удалиться восвояси, но что-то Зимина остановило. Какое-то смутно знакомое ощущение появилось и тут же исчезло, оставив после себя что-то вроде магнитной метки, которая притягивалась к приключениям и вела нет, буквально тащила за собой.
Только очутившись у гаража, Леонид понял, откуда ему знакомо это ощущение. Впервые оно возникло вчера, когда он только познакомился с Варварой, и появлялось ещё трижды, только в разных обстоятельствах.
Чинивший машину мастер куда-то отошел, поэтому появление Зимина и его чокнутого спутника не вызвало вопросов.
«Садовник» прикрыл капот, заглянул в кабину, во что-то потыкал пальцем, а затем поманил нового приятеля.
- Смотрите! Внимательно смотрите!
Леонид заглянул в кабину. «Садовник» указывал на большой экран бортового компьютера. На экране переливалась картинка, схожая с той, которую Зимин наблюдал в «Чайке» прошедшей ночьюизображение с тепловизора.
Лес перед гаражом был в меру теплым. Красные пятна колыхались вместе с ветвями, на которые попадали лучи восходящего солнца. Ещё «тёплыми»красными и оранжевыми, были фигуры людей. Мимо гаража пробежала ярко-красная группа взмыленных бойцов, а затем прошел уткнувшийся в телефон «оранжевый» офицер. Чуть позже по другой дорожке протопала троица в деловых костюмах. Их, похоже, распорядок дня не касался. Шли они в среднем темпе и вообще не светились. Даже желтым.
- Вот!«Садовник» ткнул пальцем в изображение троицы.Вы видите? Как может человек быть настолько хладнокровным? Я имею в виду прямой смысл этого слова.
- Я понял, что вы имели в виду, - Леонид пожал плечами.Возможно, они прошли слишком далеко. Прибор просто не уловил
- Они прошли ближе, чем подполковник Сумин!
- Это который в телефоне носом?
- Он самый! Они имеют температуру окружающей среды! Как ящеры! Рептилоиды!
- Или инопланетяне?Леонид по-прежнему ни на йоту не проникся безумной теорией «садовника», поэтому снова попытался сбить его с толку.
- Космос да, это очень популярно, его изучение и освоение идет с потрясающей скоростью, только нет. Как раз по причине наших ударных темпов изучения вселенной. Ближайшие планеты, где могла бы зародиться жизнь наподобие нашей, безумно далеко. Да и не могут быть инопланетяне настолько похожи на людей. А главноене могут смешиваться с нами!
- А рептилии могут?
- Нет, но если выбирать из двух теорий, земная имеет больше шансов.
- А если они роботы? Вы такую теорию не рассматривали? По-моему она ещё ближе.
- Я думал над этим! Конечно! Но роботов трудно замаскировать. Даже если одеть их в оболочку из живой человеческой кожи, а мышцы изготовить из особого вида пластмасс, металлический скелет будет виден на рентгеновском интроскопе. Помните кино с Народным артистом Австрии, а ныне её президентом, товарищем Шварценеггером? Этот момент в фильме отлично показан. Да что там! Даже через простейшую рамку металлоискателя такие роботы не пройдут. Здесь повсюду вместе с тепловизорами установлено и то, и другое.
- Скелет может быть также пластмассовым.
- Это бессмысленно! Скелет такого создания должен выдерживать нагрузки на порядок выше, чем человеческий. Пластмасса может быть более гибкой и упругой, чем кости, но против механических повреждений она не устоит. Осколок гранаты и ваш робот обездвижен! А мы ведь понимаем, что подобные разработки обязательно имеют военный подтекст. Так что, с помощью пластмассы вы сможете повторить, но не превзойти прототип.
- Тогда керамический. Современная керамика очень прочная, даже оружие и бронежилеты из неё делают.
- А источник энергии? Он будет теплее других запчастей! И компьютер будет виден на рентгеновском изображении, - он постучал пальцем по виску.Вариант с биороботами я обдумал до мелочей и отверг! Нет! Мы имеем дело с разумными потомками динозавров, с эволюционной ветвью, которая развивалась параллельно с человечеством. Более того, внутри человечества!
- Тогда на рентгене должны быть видны различия в строении организма.
- Они минимальны! Беглым взглядом их не зацепить! Гораздо лучше различия видны на экране тепловизора, поэтому я и притащил вас сюда!
- Это все версии?
- Есть ещё версия зомби, - «садовник» брезгливо поморщился, - но я считаю её антинаучной.
- Почему?Зимин не то, чтобы увлёкся дискуссией, скорееотвлёкся от своих невзгод и это его устраивало.Мне кажется, всё совпадает. Температура комнатная, эмоций нет, на вид все бледные, словно в гриме
- Я по-прежнему слышу нотки иронии в вашем голосе, - служащий обижено вздохнул.Вы имеете на это полное право, как и подавляющая часть обывателей. Но ведь вы не обыватель, вы исследователь! Вы должны быть морально готовы к встрече с неожиданными открытиями.
- Откуда вы знаете, что я исследователь?Зимин насторожился.
- О-о, мне пора!«Садовник» взглянул на часы и торопливо пошагал вглубь поселка.
Леонид ещё раз взглянул на экран автокомпьютера, пожал плечами и двинулся к «башне». Всё-таки «садовник» был чокнутым, а тепловизор машины барахлил. Иначе почему и сам «садовник» имел «холодное» отображение на экране?
Но задуматься над некоторыми словами ненормального служащего Зимину всё равно пришлось. В первую очередь, над озвученной датой. Четвертое августа. Майор Репин поставил такую же отсечку. Закончить работу до исхода третьего дня начавшегося месяца.
Что намечалось на четвертое августа? Восстание роботов, как в старом фильме с нынешним президентом Австрии в главной роли? Или атака замаскированных рептилий, как в калифорнийском триллере «Чужие»? Вряд ли КГБ разделял фантазии «садовника», но ведь тоже готовился к четвертому числу.
«Так что должно произойти на самом деле?»
* * *
На рабочем месте Леонида поджидал Андрей Михайлович. Какое-то время он молча изучал Зимина, затем жестом приказал сесть за стол и уселся напротив.
- С кем разговаривали на территории?Голос у майора был снова строгий.О чем?
- Кажется, это был садовник, - Леонид пожал плечами.О погоде.
- Здесь нет садовников. Как он выглядел?
- Я не разглядывал.
- Вот так?Репин положил на стол черно-белую фотографию.
Леонид увидел на фото офицера в форме военных времен после сорок третьего, в погонах. То есть, фотография не могла быть портретом «садовника». Да и в принципе не могла быть снимком кого-то из ныне живущих, если это оригинал, а не стилизация. Определенно, майор Репин снова затеял какую-то игру. Пытался подтолкнуть Зимина к чему-то или навести на определенные мысли? Пока что понять было трудно.
Леонид взял фотокарточку и рассмотрел поближе.
- Дедушка его?
- Отвечайте на вопрос.
- Даже близко не похож, - Леонид машинально перевернул снимок.
На обратной стороне настоящих старых фотокарточек часто делались надписи. Присутствовала надпись и здесь.
«Ст. лейтенант Ворончук. 1944 г».
У Зимина в памяти замкнулся контакт. Ворончук? Старший лейтенант Василий Ворончук? Из отдела контрразведки СМЕРШ одной из стрелковых дивизий 28 армии Третьего Белорусского?
«Интересно, зачем Репин показал эту фотографию? Да ещё под таким соусом, словно пытался словно пытался подать какой-то знак? Фейхоа мне в карман! Андрей Михайлович ведёт двойную игру? Да не может быть!»
- Увидите «садовника» сновасразу сообщите мне, - Репин спрятал фотографию.Это может быть враг.
В голосе снова мелькнули формальные нотки, словно майор сказал то, что должен был сказать по инструкции, и не более того. Леонид попытался встретиться с ним взглядом, но это ему не удалось. Взгляд у Андрея Михайловича был подчеркнуто отсутствующий, формально нацеленный в район верхней пуговицы на рубашке Зимина.
- Обещаю быть бдительным. Можно работать?
- Приступайте, - Репин поднялся, зачем-то окинул взглядом кабинет и вышел.
Зимин открыл папку, нащупал закладку в стопке зашифрованных листов и погрузился в изучение записей. На первой же странице был упомянут тот самый старший лейтенант Василий Ворончук. Никакого совпадения тут быть не могло. Репин знал, на чём остановился Леонид и пытался что-то подсказать. Что конкретно?
«Надеюсь, сейчас узнаю»
10. Ноябрь 1944 года, Восточная Пруссия, участок 3 Белорусского фронта
Что главное на войне? Танки, авиация, артиллерия? Задайте этот вопрос и услышите десятки разных ответов. Но только один будет правильным. Его даст любой солдат, сидящий в окопе на переднем крае. Главное это лопата. Если ты не окопался, считай, тебя нет.
Дивизия вышла на новый рубеж всего сутки назад, но уже зарылась в полный профиль, в две линии, с множеством вспомогательных ходов и ответвлений, а местами перекрыла траншеи накатами из бревен, соорудив таким нехитрым способом блиндажи.
Схема новой линии обороны была привычная, поэтому шедший первым Ворончук не затормозил ни на миг. Он понимал не хуже Филина, что успех зависит от быстроты и внезапности больше, чем от суворовского натиска. Диверсантов следовало застать врасплох. По этой же причине, уже на подходе к блиндажу, где ожидали удобного момента для перехода фальшивые разведчики, он приказал двум своим бойцам выбраться наверх и подползти к укрытию, чтобы контролировать ситуацию с минимальной, но всё-таки высоты.
- Так бы гранатами забросать и вся любовь, - притормозив, поделился Ворончук с Филином.Но я понимаю, доктора надо спасти. Кто там, кстати, и откуда?
- Из госпиталя, капитан Ерёмина.
- Не знаю такую, - секунду подумав, Ворончук мотнул головой.В блиндаж соваться себе дороже. И сами нарвёмся, и доктора фрицы могут порезать. Надо выждать, когда поползут или выманить их.
- Этистреляные воробьи, на хлебный мякиш их не приманишь. И не все в блиндаже могут быть. Мы с другой стороны зайдём.
- Кого их них можно не брать?
- Теплым только самый здоровый нужен, остальныемясо.
- Понял. Ну давай, смеркается уже, в любой момент могут выползти. Ни пуха
- К чёрту, Вася.
Филин с Покровским тоже выбрались из окопа и поползли напрямик, огибая блиндаж с тыла.
Правы оказались и Никита, и контрразведчик Ворончук. Едва Филин и Покровский вновь очутились в окопах метров на двадцать левее, как в районе блиндажа началось движение. Сначала выглянул один из диверсантов, затем появился второй, который дал отмашку третьему, занимавшему позицию почти под носом у разведчиков. Все трое были из «прикрытия». То есть, брать «Золкина» и его главного помощника выпадало Ворончуку.
Никита поглубже натянул пилотку, подобрался ближе и затаился, изображая обычного бойца, который вернулся на своё место. Ближний диверсант не обратил на него внимания. Он сосредоточенно ждал сигнала из блиндажа.