- Почему вы решили, что я задумал свою операцию с чьей-то подачи? Я достаточно влиятельный, авторитетный и самостоятельный человек. Был таким до сегодняшнего дня.
- У вас имелся мотив?
- Власть, - Стасенко пожал плечами.По-моему, я единственный в этой стране, кто действительно её достоин. Нет, была ещё Алевтина, а сегодня выяснилось, что и остальные, но кто они все? Алевтинавзбалмошная женщина, ей власть доверять нельзя, а Филин и его друзья босяки! Их место в шестнадцатом ряду. Так что кресло Президента только моё и ничьё больше. Я ждал удобного момента семьдесят пять лет и вроде бы дождался, но какого-то черта вас, гражданин Зимин, вынесло поперек моей дороги.
- Вам не кажется, что в ваших рассуждениях кроется серьёзный изъян?
- Да? Какой же?
- Как вы собирались объяснить избирателям, которые, между прочим, могли бы и не проголосовать за вас
- Ради бога, Зимин!Перебил Стасенко.Вы где живёте, на Марсе?! Кто не проголосует за преемника действующего Президента, если он скажет «я устал, я ухожу, а это мой преемник»?
- Пусть так. Но я не закончил. Как вы собирались объяснить, что не стареете?
- Когда мог наступить такой момент? Лет через сорок? К тому времени многое изменится. Очень многое, Зимин.
- Допустим. Но всё-таки я не верю вам, гражданин Стасенко
- Гуров. Я давно уже Гуров. От Стасенко во мне почти ничего не осталось. Да, я понимаю, почему вы решили, что у меня есть сообщники или даже некие тайные руководители. Полковник Стасенко был слабохарактерным типом. Но вы представить себе не можете, как сильно меняет личность один простой факт, что ты бессмертен. Просто выворачивает наизнанку! Плавит и заливает в новую форму! Закаляет, как лучшую сталь!
- Болтать вы по-прежнему горазды.
- Только давайте без оскорблений. Лично вам я ничего плохого не сделал.
- Лично мне вы разрушили семью, - Зимин нахмурился.Так всё-таки, кто был вашим сообщником? Кто-то должен был знать о вашей затее и помогать вам хотя бы морально, советами, анализом ситуации, просчетом последствий.
- Ну, если считать сообщником компьютерную программу «Мыслитель» - Стасенко усмехнулся.Четвертая модификация оказалась очень полезной. Особенно версия «4.1».
- Не хотите, значит, сотрудничать со следствием, - Зимин покачал головой.Напрасно, гражданин Стасенко.
- Гуров.
- Не важно. Сами ведь знаете, сотрудничество вам на пользу. Может серьёзно повлиять на исход дела.
- Если я откажусь, вы меня расстреляете?Стасенко снисходительно ухмыльнулся.Валяйте. Посмеемся вместе.
- Нельзя недооценивать противника, гражданин Стасенко, - Леонид указал на потолок.Видите эту ёмкость? Её установили буквально перед вашим появлением на этой базе.
Точно над стулом Стасенко висел большой плафон, вроде пожарного, что лопается в экстренной ситуации и засыпает помещение порошком.
- Огнетушитель?Арестованный скривился.Сожжете меня, а останки засыплете порошком? Тоже придется постараться. Если не спалите дотла, ничего не добьетесь.
- Это не огнетушитель. Это ёмкость с быстротвердеющим гелем. Высохнув, он становится очень прочным. Хотите превратиться в глазированный батончик и провести в таком состоянии тысячу лет, как тот джинн в лампе Аладдина? Подумайте, гражданин Стасенко. Даю вам полчаса
Если честно, тридцать минут на размышления требовались в первую очередь самому Леониду. Допрашивать Стасенко следовало вдумчиво, с правильными вопросами, поэтому Зимин и не стал торопиться. Ну и всё-таки полезно было немного помариновать самоуверенного заговорщика, подержать его прикованным наручниками к столу в холодной полутемной комнате.
Мрачноватая обстановка, конечно, могла и не подействовать на столь опытного человека или как его назвать на это существо? Но Зимин не сомневался, что висящий под потолком плафон с вязкой субстанцией будет давить на психику перерожденному не хуже нацеленной в затылок винтовки. Оказаться в вечном заточении, словно муха в янтаре пожалуй, худшая из всех возможных перспектив.
И Стасенко, похоже, разделял это мнение. Он то и дело поднимал взгляд к потолку и нервно играл желваками. Сквозь зеркальную стену комнаты для допросов было нетрудно разглядеть отражение всех эмоций на лице у арестованного. От гнева и ненависти, до страха и отчаяния, транзитом почему-то через горькую обиду. Стасенко явно кого-то мысленно обвинял в своём провале.
По идее, если надавить чуть сильнее, имелся реальный шанс дожать арестованного. Следовало только придумать правильные, убойные вопросы и чётко сформулировать альтернативу: что ждет его в худшем случае, а чтов лучшем.
«Главноене перегнуть палку, с людьми такого уровня ошибки недопустимы».
Зимин быстро прокачал несколько схем и почти выработал оптимальную линию поведения, но тут вновь сработал принцип «человек предполагает» и далее по тексту.
В комнате по эту сторону зеркального стекла появилось долгожданное начальство. Да не только непосредственное, но и высшее. Зимин невольно вытянулся по стойке смирно.
- Зимин, - директор СВБСС кивнул и протянул Леониду руку.Здоров! Знакомьтесь, Владимир Анатольевич, это инспектор Зимин, наш сегодняшний герой.
- Добрый день, - чуть отрывисто сказал Президент и пожал Зимину руку.Наслышан. Благодарю.
- Служу Советскому Союзу, - негромко, но четко ответил Леонид.
- Запись велась?Президент перевел взгляд на директора службы.
- Да, Владимир Анатольевич. И обследование почти закончено. Предварительный результат будет с минуты на минуту.
- Эта штука у него на голове блокирует управление зараженными?
- Так точно. Для связи с ними Гуров использовал технологию «Струна»
- Ту, которая используется для мгновенной связи с Марсом и Марсианскими экспедициями в полете?
- Да, это пока главное испытательное поле.
- Я хочу поговорить с Гуровым, - Президент скользнул взглядом по Зимину и вернулся к директору.Дальше вы сами будете вести это дело. Инспектор может отдыхать.
- Есть! Мне пойти с вами?
- Здесь подождите.
Президент кивнул двум охранникам и после них вошел в комнату, где томился Гуров-Стасенко. Увидев Президента, заговорщик заметно сник и лицо у него вновь вытянулось. Бессмертный или нет, а Владимира Анатольевича он боялся до тихого ужаса.
«И как он собирался заставить Президента отказаться от власти? Думал, что на высоте положения будет не так страшно? Нет, всё-таки не вытравил Гуров из себя Стасенко, не вытравил. Жизненный опыт не заменил ему мудрость, а программные помощники вроде «Мыслителя 4.1» не заменили ум. А уж храбрости ему и вовсе негде было набраться».
- Ну что, Зимин, - директор похлопал Леонида по плечу.Представление к государственной награде, считай, уже оформлено. На столетие Октября получишь в торжественной обстановке. Думаю, Орден Ленина будет. Рад?
- Безмерно, - Зимин вздохнул.А премия?
- К ордену полагается, само собой.
- А от ведомства?
- Слушай, Зимин, какой-то ты меркантильный стал в последнее время!Директор был на эмоциональном подъеме, поэтому возмутился неубедительно.Будет тебе премия.
- И бесплатная путевка?
- В Сибирь! Иди, отдыхай, как приказал Верховный главнокомандующий. Материалы моему адъютанту передай.
- Свидетеля тоже передать?
- Свидетеля?Директор на миг задумался.Этого майора из КГБ? Полезный?
- Так, - Леонид неопределенно помахал рукой.В материалах больше пользы.
- Тогда не надо лишних глаз и уш, как говорят в Одессе. До завтра свободен
Андрей Михайлович поджидал Зимина у машины, которая должна была отвезти обоих в город.
- Выглядите каким-то встряхнутым, но не взболтанным, товарищ инспектор, - усмехнувшись, сказал Репин.Словно вам накрутили хвоста, но оставили шанс исправиться. Поскользнулись на ковре?
- Вроде того, - Леонид открыл заднюю дверцу.На самом деле «ковёр» прошел нормально, просто день был длинный и весьма насыщенный неординарными событиями, мягко говоря. А вам почему не сидится в машине? Не «Чайка», понимаю, но в ногах-то правды нет.
- Где она вообще есть?Майор уселся рядом и протянул Зимину какую-то распечатку.
«Ох, уж эти чекисты старой формации! На дворе двадцать первый век, а они без бумаги никуда, - Леонид взглянул на первый лист.Анализы, что ли?»
- Это что?
- Это всё, - Андрей Михайлович ослабил галстук.Удалось договориться с медиками, поделились кое-какой информацией.
- По Стасенко?
- По Гурову.
- Я и говорю. Вообще-то я больше не занимаюсь этим делом. Президент лично приказал передать его моему директору.
- Эту бумагу я раздобыл ещё до того, как ты передал дело. Почитай. Очень интересные выводы.
- А если живыми словами? Что у него не так?
- Всё не так. Абсолютно другие показатели. Не как у его людей.
- Ну понятно, - Зимин пожал плечами, - старая сыворотка плюс секретный ингредиент
- Ни фига!Репин вдруг проявил хоть какие-то эмоции.Вообще другие показатели. У него в крови не старая и не новая сыворотка, а какая-то совсем другая дрянь. Это как вода и спирт, понимаешь? И то, и другоежидкости, в формуле есть кислород и водород, но свойства у них совсем разные.
- То есть, и не как у старых бойцов?
- Вот именно, Зимин! Ты меня не слушал? Понимаешь, что это значит?
- Нет, - честно признался Леонид.А ты?
- А я - майор шумно выдохнул.А мне и не полагается! Я понимаю лишь то, что из всех перерожденцев такого типа у нас остался один Стасенко.
- Теперь не у нас. Ты имеешь в виду группу Филина? Вроде бы они на нашей стороне. Нет?
- Этивозможно. Но пример Стасенко говорит, что «перерожденцы» могут быть и на другой стороне. Допустим, я пока не знаю, где Васнецов.
- Бывший начальник разведки?
- Да. Он ведь переродился в такого же, как Стасенко. Но на чьей он стороне? На стороне Гурова-Стасенко, поэтому его не было в команде Филина? Или бывшие разведчики придержали Васнецова в резерве, чтобы не светить перед нами?
- Надеюсь, что второе.
- Тоже на это надеюсь, Леонид.
- Вообще-то - Зимин задумчиво уставился в окно, - следовало понять это и без анализов.
- Что понять?
- Что сыворотка в крови у Стасенко и у всех остальных другая. Главное отличиепродолжительность жизни. Разница настолько чудовищна, что должна была сразу броситься в глаза. Индивидуальной реакцией организма этого не объяснить, как я уже говорил. Ведь не может же быть одинаковая «индивидуальная реакция» у группы совершенно разных лиц, пусть и связанных одной целью.
- Ты говорил о секретном ингредиенте.
- Секретной добавкой это дело тоже с трудом объясняется, если честно. Впрочем, это ладно, прокол серьёзный, но не стратегического масштаба. Что из этого факта следуетвот вопрос!
- Как это «что»? В первую очередь, что Стасенко соврал. Технология тут не при чем. Эти перерожденные «третьего» типа опасны, поскольку способны управлять простыми бойцами без помощи радиосвязи, обычных команд и всяких сверхсекретных технологий. Как это делал Хиршфельд в третьем форте.
- Ты опять голосуешь за телепатическое мракобесие?
- Ну, а что остаётся?
- Если обойти сторонкой мистику и паранормальные завихрения, остаётся какое-то третье объяснение. Как правило, истина оказывается простой до примитива.
- Ты видишь какие-то зацепки?
- Нет. Но это не значит, что их не существует. Возможно, мы просто упускаем какую-то важную деталь, пытаемся сдвинуть с места машину без одного колеса.
- Загадками говоришь, товарищ Зимин. Но что-то в твоих рассуждениях есть, это факт. Может, и не настолько опасны эти «вырожденцы третьего типа». Я о чем подумал: будь они способны управлять бойцами, почему Филин или Алевтина не приструнили «холодных»? Почему потребовалось, чтоб именно через Стасенко команда прошла? Может, и впрямь новая технология сработала? Но как тогда командовал своими берсерками Хиршфельд?
- Давай, утром обсудим?Зимин потер виски.Голова уже квадратная. Сегодня столько всего навалилось до утра из меня мыслитель, как из морковки пуля. Приезжай ко мне в семь. Сможешь?
- Нас на три дня отстранили, - Репин кивнул.До понедельника я вольный стрелок. А дальше посмотрим. Наверняка чистки будут мама не горюй. Если уволят, возьмешь на работу?
- Возьму, - серьезно ответил Зимин.И гренадеров твоих, кто уцелел, пристрою. Такими кадрами не разбрасываются.
* * *
Сообщение от Васнецова пришло в защищенном диалоге, но подполковник всё равно подписался фамилией из текущей легенды. Бывший фронтовой разведчик оставался предельно серьёзен при выполнении заданий и щепетилен в любых мелочах. «Майор Андрей Михайлович Репин» сообщал, что Стасенко переведен в надежное место, а Зимин теперь под контролем. Не под наблюдением, как раньше, а под контролем.
Вообще-то, Зимин свою роль уже сыграл и контролировать его не требовалось, но пока не закончена игра, могла пригодиться любая фигура. Филин отправил «Андрею Михайловичу Репину», то есть Васнецову, одобрительную картинку и закрыл телефон.
Сейчас было не до рапортов. Группа только что высадилась из внедорожной «Гардарики» на краю огромного лесопарка, который предстояло прочесать в ближайшие сутки.
Филин открыл карту местности, увеличил масштаб и дал полный доступ окружающим.
- Итак, приказываю провести разведку местности. Бадмаевв свободном поиске, остальныепо наиболее вероятным азимутам.
- Ищем золотую сосновую шишку?Спросил Покровский.
- Ищем крышку люка, - ответила Алевтина и, вздохнув, обвела ближайшие деревья взглядом мученицы: печальным и обреченным, но светлым.
- В траве, да ещё под листвой?Покровский по обыкновению недовольно скривился.И парк Лосиный остров, и работа для лосей.
- Да, в траве и под многолетним слоем прелой листвы и хвои, - Филин строго взглянул на Алексея.Да, найти всего-то крышку люка в таком лесу почти невозможно. Но найти надо. От этого зависит дальнейший ход игры. Стасенко нейтрализован, однако угроза не устранена.
- Мы что-то упустили?Покровский взглянул на непроницаемого Бадмаева, а затем на Алевтину.
Она опять ответила вместо Филина, поскольку вопрос фактически был по её ведомству.
- Бойцы Стасенко, если вы заметили, были накачаны вовсе не сывороткой Отто фон Штиля. Все они получили новое средство, усовершенствованное.
- Новый шулмас умнее старый, - согласился Бадмаев.Посерединке между старый немцы и нами.
- Это главное отличие, - согласилась Алевтина.Но для надежности я взяла кровь на анализ. Диагноз подтвердился. Новые бойцы накачаны другой сывороткой, модифицированной.
- Чтобы понять, в чем суть улучшений и как с этим всем бороться, нам потребуются некоторые специфические принадлежности, спрятанные в лесопарке, - вновь заговорил Филин.К сожалению, Алевтина забыла точное место.
- Постойте, - Покровский поднял руку.Нам это зачем? Это забота КГБ. Мы помогли им «разобраться в их внутреннем мире» и хватит. Или что, мы снова на службе у государства? Какие тогда гарантии и какой оклад жалования?
- У тебя, как всегда, ефрейторский. Гарантий никаких, как обычно. Сам подумай, кому нужна группа бессмертных под боком? Да ещё способных при желании заразить народ этим самым бессмертием, как гепатитом. Мы по-прежнему потенциальные враги любой системы. Но мы больше не можем бросить это дело, Алексей. Будем негласно служить, пока есть опасность распространения новой модификации нашей заразы. Один раз ушли в сторонку, успокоились после войны, и что из этого вышло? Фактически, в безумной затее Стасенко есть и наша вина. Больше такого не повторится. Мы очистим страну от заразы.
- Очистим, пожертвовав собой?Покровский невесело усмехнулся.Мы ведь тоже «зараза».
- Для нас мы найдем лекарство!Вновь закончила Ерёмина вместо Филина.Я работаю над этим с войны. Результат близко.
- Лекарство от бессмертия - Покровский вздохнул.Человек существо неблагодарное. Но сопротивляться не буду. Когда попробуешь, быстро понимаешь, что жить вечно тебе на самом деле не хочется. Жаль, что заранее в это не веришь.
Эпилог
Навести порядок в разгромленной квартире помогли улыбчивые тётеньки из частной фирмы «Генеральная уборка». Сделано всё было очень профессионально и оперативно. Зимин едва успел сам «почистить перья», а квартира уже сверкала. Помощницы даже свежую постель застелили.
Леонид представил, как здорово будет спать в чистой квартире на чистом белье и почти завалился в койку, но каким-то непонятным образом очутился перед компьютером. Пообещав себе, что только проверит почту, Зимин включил многострадальную «Вегу».