Воздух вспыхнул. Колдун, тяжело дыша, склонился над бездонной огненной ямой. Силы стремительно покидали его. Последнее, что мелькнуло перед его глазамибыли вертящиеся в сумасшедшем хороводе радужные огни.
* * *
Выступление"острой троицы" было просто блестящим. Двое молодых отлично накачанных парней вытворяли с сияющими клинками такое, что, казалось, мечи были заколдованы. Когда же на сцену вышел их старый учитель, зрители взревели от восторга. Один из парней рисовал острием меча в воздухе огненные буквы, другойжонглировал клинком, заставляя меч исчезать в воздухе. Наконец на середину сцены вышел старый учитель. Под звенящую музыку он начал выбрасывать из лезвия своего оружия различные предметы, на мгновение зависавшие в воздухе, а потом исчезавшие.
Вот это вправду классное выступление,прошептал Саше Фил.
Ага!,восхищенно согласился Рома.
Вот бы я хотел научиться так,неуверенно произнёс Саша.
А на сцене продолжалось цветастое безумие. Один из парней разошелся, выпустив из лезвия меча целый сноп белого света, пронесшийся вперед по толпе, осыпая пол блестящими перышками. От удивления все люди замерли, наблюдая маленькие пушистые снежинки, ложившиеся на поли таявшие, словно они были лишь иллюзией.
Глаза,вдруг сказал Рома. Ребята встрепенулись, глядя на парня, внезапно снявшего очки и с удивлением глядевшего на стекла. Рома несколько раз моргнул, потом протер глаза тыльной стороной ладони, и произнес,вижу без них как это странно
Что происходит?,Саша с подозрением поглядел на Рому,что за дурацкие шуточки?
Ты выздоровел!!,радостно воскликнул Фил, подпрыгнув на месте,это свет, правда? Я тоже почувствовал что-то странное, когда он бежал по залу и коснулся меня!
Бред,Саша отвернулся к сцене.Смотрите!
А трое меченосцев, наконец, замерли в поклоне. Зашелестев, закрылся занавес
* * *
Учитель, почему же Он не появился?,спросил Ли.
Не имею представления,старый учитель поправил складки своей тоги,После певцов вновь наш выход, возможно, Он чего-то ждет.
Зато мне надоело ждать!!,воскликнул Люк.Я хочу сражаться!!
Ты хочешь скорее погибнуть?,поинтересовался Ли.
Целитель,презрительно произнес Люк, поглаживая рукоять своего меча.
Воин,не менее презрительно ответил Ли.
Дети,вздохнул учитель,боюсь, это сражение нам не выиграть.
* * *
Колдун очнулся в своей комнате. Котел с зельем лежал на полу перевернутым, радужная жидкость испарилась, иссякла сила величайшего заклинания перемещения. Самое главноена появившейся из ниоткуда каменной подставке возлежал желтоватый пергамент с надписями сделанными черными чернилами на латыни. Пошатываясь, колдун подошел к подставке и взял пергамент в руки. Это был договор. В нем говорилось о сделке, заключенной с дьяволом. Повелитель Тьмы, в обмен на магическую книгу"Велиалит", обязался дать магу власть над величайшими магическими силами, которые ему ранее были недоступны.
Отлично,колдун прошептал какие-то слова.
Из пола, словно тени, выросли три огромных серебристых волка. Их глаза горели огнем, острые когти сияли, шерсть искрилась.
Пришло время расплатиться с ненавистным учителем этих серебряных акробатов.
* * *
Мы прибыли сюда с посланием!,обратился к публике Ли.
Надеюсь, вы чувствуете то же, что и мы!,продолжил Люк.
Черные тучи сгущаются над городом. Но мы развеем тьму,проговорил учитель, его меч засиял.Мы выступаем для вас!
Громыхнули литавры. Заиграла музыка, в воздух взмыли три ослепительно горящих меча. Тысячи огненных искр, окрашивая помещение во все цвета радуги, разлетелись в стороны, как вспугнутые птицы.
Как красиво,прошептал Фил.
Саша молча кивнул головой. Завораживающая игра металла, казалось, поражала весь зал. Никого уже не интересовала даже Земфира, ни какие-либо любые другие выступающие. Певица и сама вышла из-за кулис с сигаретой в руке, с восторгом наблюдая за выступлением, то и дело затягиваясь. Трио серебра завоевали сердца и души зрителей
Что-то очень странное в них есть,произнес Рома, сидевший теперь без очков.
Каким образом нам тогда достались билеты?,вдруг спросил Фил.Помнишь, ветер
Знаешь не хотелось бы этого говорить но, по-моему, мне их сунул тот старик, что сейчас на сцене,пробормотал Саша.
Все трое обернулись к выступающим
Неожиданно блеснула яркая молния. Синей змейкой она промелькнула между рядами и врезалась прямо в грудь танцующего Ли. Парень, не произнося ни звука, схватился руками за сердце. Стало четко видно бардовые струйки, текущие по его блестящему торсу. Мгновениеи Ли свалился на сцену замертво. Кто-то закричал, люди бросились врассыпную. Поднялась паника, отовсюду неслись дикие крики и визг. В грохоте падающих рядов сидений и топоте людей, Фил с ужасом ощутил, что когда в сердце парню на сцене попало нечто, погубившее его, он тоже ощутил боль. Странный спазм на секунду схватил сердце, тут же отпустив его. В глазах на мгновение появилось размытое изображение птицы, пылающей красным пламенем. Но уже через секунду паника и крики вернули Филиппа к жизни.
«Я должен помочь ему»
Фил бросился, было, вперед, но его поймал за руку Рома.
Ты куда, с ума сошел, что ли?,закричал парень,тебя растопчут!
Вдруг откуда-то понеслось чуть сдавленное, тихое рычание. Чистый, металлический звук заглушил шум общей паники. Из темноты один за другим выскочили три огромных серебряных волка. Прекрасные, но смертельные чудища бросились к сцене, сметая стоящих на пути людей.
Сила огненного дракона!,послышался громкий голос Люка.
Через весь зал пронеслась волна мощной энергии. Из кончика меча Люка вырвался огненный луч, мгновенно поразивший ближнего волка. Серебряный зверь захрипел, стряхивая с себя огненные искры.
Дьявол,ругнулся Люк.
Через секунду он уже сам соскочил со сцены и бросился на яростно рычащего хищника. Тут же на него бросился и второй зверь. Люк, яростно взмахивая мечом, принял бой сразу с двумя магическими существами. Толпа колыхнулась, хаотично распределяясь по залу, выламывая закрытые двери запасного выхода. Ребят на мгновение разделило толпой.
Рома!,через шум толпы завопил Фил.Саша, где вы?
Мы здесь, не теряйся!,Саша схватил Фила за руку.
Ребята отбежали в сторону от сумасшедшей толпы, ломящейся к выходу. Тем временем подходил к концу, бой с серебряными волками. Люк безжизненно валялся на полу между трех окровавленных серебристых туш. Старый учитель, склонившись над ним, устало опирался на меч. Из его руки струйками бежала кровь, лицо было расцарапано.
Детишки,печально прошептал он,Как я был прав, когда говорил, что нам не пережить этого боя. Но вы не сдались без сражения, я горжусь вами. Сбывается древнее предсказание. Мечи потеряли своих владельцев.
Лицо старика напряглось, он застонал.
Ему нужна помощь,повторил уже вслух Филипп.Мне плевать, что там за паника у всех, я должен
Не строй из себя героя!,одернул Фила Саша,чем ты поможешь?
Не знаю,Фил запнулся,но я должен. Извини.
Идемте вместе,вдруг предложил Рома.
Старый учитель поднял с пола два меча, принадлежавших его ученикам и сложил все три серебряных клинка на полу. Раздался тонкий звони мечи уменьшились, обратившись кинжалами, длиной в ладонь. Еще раз вспыхнул свети клинки померкли.
После столь долгой борьбы, неужели мы просто исчезнем? Земля погибнет,прошептал старый учитель, чувствуя, как силы покидают его.
С вами все в порядке?
От неожиданности старик встрепенулся. Подняв глаза, он увидел трёх парней со страхом и удивлением глядящих на него. Они не могли видеть его ран, ибо они были нанесены магией. Зачем же они здесь! Вместо них должны прийти воины, достойные оружия. А эти дети должны бежать, если не хотят сейчас же стать жертвами силы Гавриила, который наверняка не отстал от своих волков.
Перед учителем стояли Рома, Фил и Саша. Старик взглянул на них ещё раз. Фил улыбнулся и произнёс:
Не волнуйтесь, мы вам поможем! Давайте я помогу вам подняться!,парень протянул старику руку.
Старый учитель коснулся ладони парняи на мгновение увидел все это со стороны. Белоснежный ангел, протягивающий руку несчастному раненому старцу Через мгновение видение исчезло. Но мучительные сомнения уже оставили душу учителя. Тут же печаль покинула его и радость загоралась в глазах.
Вы все-таки пришли,учитель улыбнулся.Она говорила, что дети возьмут серебро в руки. Но я подумать не мог, что так угадал вас.
Что? Вы о чем?,удивился Фил.
Дочь бессмертного. Она погибла в бою, так же, как Люк и Ли. Они этого не знали и до конца надеялись на ее помощь. Но перед смертью Джейд сказала, что ко мне придут те, с кем можно будет поделиться силой,старик усмехнулся, глядя на парней,такие юные мне жаль, что я так поступаю.
Послышались громкие шаги, гулко отдававшиеся в стенах уже опустевшего помещения. Колдун медленно шел по центральному проходу к сцене.
Время уходит,учитель подхватил со сцены три серебряных кинжалаточные копии мечей, только уменьшенные.Держите и спасайтесь!
Что?,Рома взял один из кинжалов.Зачем вы нам это отдаете?
Поздно что-то объяснять. Спасайтесь, иначе он убьет и меня и вас, а тогда всё пропало.
Колдун прошел третий ряд и находился почти перед сценой. Он сложил руки крестом и ядовито усмехался.
Бегите, пока он вас не видит,прошептал учитель.
Как он нас может не видеть, находясь в двух шагах?,прошептал в ответ Саша.
Я наслал на него заклинание слепоты, но мои силы на пределе. Бегите же, скорее,учитель захрипел.
Чего,начал было вновь Саша, но Филипп не дал ему договорить, схватил за руку и потащил к выходу.
Ребята бросились прочь. Когда они пробегали мимо колдуна, он даже не обернулся. Величественной поступью Гавриил подошел к сцене.
Старик,усмехнулся он.Плохо же ты натренировал своих ребятишек. Мои в зверушки порвали их на части одним движением.
Где сейчас твои зверушки!,усмехнулся учитель.
Смейся,прошипел колдун,ты смеешься в последний раз в своей жизни. Никто теперь не защитит этот город, Повелитель станет полноправным властелином. А я буду стоять по правую от него сторону во время завоевание мира.
Ты ошибаешься.
Колдун встрепенулся.
Я, Ли и Люк, мы проиграли, но ты не победил. Падшие звезды продолжают сиять и светиться. Предсказание начало сбываться. Новые огни загорелись на небосводе,пророчески произнёс старик, и глаза его засверкали.Где наши мечи?
Колдун сжал кулаки и зарычал от ярости.
Что ты с ними сделал?
Хранители,прошептал учитель. Его лицо расплылось в улыбке.Пророчество сбылось.
Мразь!!!,завопил колдун.
Он рванулся вперед, ткнул рукой с растопыренными пальцами в грудь учителю. Секунда, и рука колдуна сжимала все еще бьющееся и кровоточащее сердце. Учитель в последний раз вздохнули упал на сцену, обливаясь кровью.
Хранители,прошелестел колдун.Невозможно. Проклятье, нет, этого быть не может.
Гавриил поднес руку к лицу. По ней пробежали синие струйки энергии.
Если это все же правда, я им не завидую,лицо Гавриила стало зловещим.Не для меня было писано глупое предсказание. Но вполне в моих силах его изменить.
* * *
Во тьме ночи оно нашло дорогу к возрождению.
Дитя древнейшей во Вселенной магии, нареченной Вальсом Теней, спутник зла, впитывающий чужие жизни. Оно соткалось из тьмы и света звезд, умылось кровавым светом луны и затвердело на кипящих тучах. Так появилось Всевидящее Око. Похожее на египетский уатчат, символ Бога Ра, только объемное и огромных размеровВсевидящее парило над городом, привыкая к своей новой жизни. Наконец, радужка сфокусировалась, вертикально стоящий зрачок уменьшилсяОко ожило и подняло со дна Вселенной былую мощь.
Не имевшее никаких иных органов, Око было создано для того, чтобы, будучи управляемым Вальсом Теней, приготовить полигон Вселенской Войны к прибытию великих сил. Проще говоря, нужны были те, кого зовут аватарамиоболочки, сквозь которые будет производиться контроль над простыми смертными.
Око поднялось ввысь, готовясь нырнуть в бездну. Пора начинать.
* * *
Колдун в задумчивости сидел в своей комнате.
«Неужели старик действительно отыскал хранителей? Нет, это просто идиотизм. Ни одно из этих древних предсказаний не сбывалось с такой точностью Хотя, если все именно так, как написано, то хранителидети, юнцы. Я их разотру в порошок одной левой. Правда, загвоздкамечи Но ничего. Скоро, когда я закончу жертвоприношение, а око снизойдёт ко мне и найдет себе носителей, можно будет начинать"
Неожиданно по комнате закружился черный смерч. Кто-то из нижнего мира прибыл к колдуну.
Покажись,развязно приказал Гавриил.
В воздухе появился полупрозрачный силуэт.
Кто ты такой?,презрительно спросил колдун.Неужто это
Вестник богов Гермес Трисмегист к вашим услугам,провозгласил дух.
Чего тебе?,Гавриил зевнул,я тебя не звал.
Повелитель передал тебе это,Гермес протянул колдуну небольшую шкатулку из красного дерева.Это все, что от меня требовалось,с этими словами Гермес растворился в воздухе.
Подарок Повелителя,хмыкнул колдун.Что бы это могло быть?
Колдун дотронулся до шкатулки. Она была ледяной на ощупь, будто бы прибыла не из Адских огненных бездн. Шкатулка была выполнена из красного дерева, окованная золотом. Замочек был выполнен в виде львиной пасти, зев которой представлял собой скважину.
Чем же мне тебя открыть?,колдун повертел в руках шкатулку.Ключа здесь нет, а от магии, я уверен, она застрахована.
Тут же в глазах золотого льва загорелся огонь. Львиный зев закрылся. Пасть оскалилась и прорычала:
Глупец, надо отыскать ключ. Думаешь, Повелитель бы сам ее не открыл, если бы знал, как?!
Ты говоришь о себе в третьем лице?,усмехнулся колдун.
Я о тайне, которую я храню. Даже я не знаю, что скрыто в моих недрах. Ключ в этом городе, это я знаю. Именно поэтому его и избрали, как поле Вселенской битвы.Лев усмехнулся.Знаешь человека, которого кличут Крысой?
Конечно,в глазах колдуна загорелся недобрый огонек.Как я сам не понял!
Глава 5.ВЕЩИЙ СОН
Ну и что ты думаешь по этому поводу?,поинтересовался Фил.Что-нибудь узнал?
Понятия не имею,Рома повертел в руках маленький кинжал.В ювелирном магазине оценщица сказала, что лезвиечистое серебро, безо всяких примесей. В рукоятидовольно крупный изумруд. Очень тонкая работа, ручная, очень старая. Практически антикварный артефакт.
Ага, с крылышками.Саша провел рукой по белоснежному оперению, венчавшему рукоять его клинка.А они из чего сделаны?
О них ничего не говорили.Рома пожал плечами.По-моему, самые обычные перья, просто залакированные.
Все равно. Это очень дорогой и щедрый подарок,Филипп поднял свой кинжал перед глазами, глядя, как солнце мелькает в плавных изгибах лезвия.Тот старик говорил о них, как о чём-то сокровенном.
Он был кореец. И, скорее всего, просто поехал крышей, когда убили его сотрудников,заметил Саша.Ни один нормальный человек вот так просто не раздаривает серебро и изумруды направо и налево. Интересно, сколько же эти штуки стоят.
Сто тысяч,произнес Рома. Повисла полная тишина.
Гривен все?,непонятно спросил Фил.
Долларов, штука. Причем это минимальная цена, предназначенная для выставления на аукцион. Меня едва выпустили из ювелирки, начали расспрашивать: где взял, за сколько Хотели обвинить в краже, но я заявил, что это моя семейная ценность, передаваемая из поколения в поколение, и я вызову родителей, если они меня не оставят в покое со своими расспросами,сказал Рома.Охранники просто зубами скрипели, когда я выходил наружу.
Ну и кто до сих пор верит, что в нашем мире есть люди, просто так раздающие первым встречным триста тысяч долларов,поинтересовался после короткой паузы Фил.И этот меч не простой. Знаешь, еще пару дней назад я не обращал внимания на некоторые вещи, происходящие в нашем городе. А теперь я обратил на это внимание. Даже тот глупый случай с гадалкой, он никого не взволновал. А теперь я явственно понимаю, что стал участником мистических событий. И это осознание пришло лишь после того, как я взял в руки этот кинжал.