Ю-Пао посмотрела на него. Впервые в её взгляде проскользнуло что-то вроде сочувствия?
Понимаю, ответила она. Подожди полчаса.
* * *
Мишка подождал. Ю-Пао вышла, заперев за собой дверьно, должно быть, в порядке компенсации, из того же окна ему выдали еду: поднос с углублениями в виде тарелок, в которых лежали кусочки каких-то овощей и что-то непонятное, не то грибы, не то какие-то моллюски. На вкус они оказались вроде морской капусты, а овощи напоминали репу. Мишка не знал, как жили на «Тиране», но ели на нем невкусно. Или вкусноно на свой, так сказать, вкус. К еде прилагался высокий, вроде лабораторного, стакан с чистой водой. Тоже безвкусной. Ладно, спасибо и на этом
Часов в каюте не нашлось, так что Мишка сидел, как на иголках. Наконец, дверь открылась, но за ней оказалась не Ю-Пао, а какой-то парень. Того же «змеиного» вида, конечно. Тоже в тунике и узких светлых брюках, наверное, форме. С поясом, на котором висела непривычной формы кобура. Он вежливо отступил в сторону, жестом предлагая мальчишке выйти. Русского он, похоже, не знал.
Вежливый-то он вежливый, подумал Мишка, но дай я ему по башке, точно разрежет пополам, и даже не моргнет. Или не разрежет, а просто потащит за шиворот, чтобы выполнить приказ. И мне будет очень стыдно
Вздохнув, он вышел в такой же бело-бежевый коридор с золотистым освещением. Пустой. Ну датут наверняка что-то вроде изолятора для «ксеноразумных форм» непонятного происхождения. Не слишком, явно, многочисленных.
Тем же жестом офицерили кто у них там? предложил ему идти вперед. Мишка, вздохнув, подчинился. Метров через пятьдесят офицер свернул в сторону и открыл ещё одну дверь. Она вела в круглое, просторное помещение, вдоль стены которого бежал сплошной диван. Центр его занимал круглый же низкий стол со сплошной мягкой боковиной. И Сашка, и Витька, и Ленка сидели здесь, в таких же черно-белых «кимоно». Тут же сидел и угрюмый Йанто. Своё «кимоно» он одевать не стал, просто обернул вокруг пояса так, что получилось что-то вроде свисающей до пят юбки. Смотрелось это смешно и Мишка невольно улыбнулся. К его удивлению, тут же сидел и Йоло, в таком же «кимоно». Похоже, его желание видеть всех Ю-Пао поняла буквально. Ну и пусть её
Мишка! вскочив, Ленка бросилась к нему в объятия. Как и у него, под «кимоно» у неё ничего не было, и Мишка как-то вдруг обнаружил, что зад у неё круглый и крепкий, и вообще
Йоло густро покраснел. Йанто, напротив, смотрел с откровенным интересом. Ну дау них-то, в диком племени, девчонки ходили хорошо если в набедренных повязках, и отношения с парнями у них, наверняка, были самые что ни на есть непосредственные
Не слишком вежливо оттолкнув девчонку, он плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу. Ленка, впрочем, тут же плюхнулась рядом, схватив его за руку и глядя сияющими сумасшедшими глазами. Мишке даже стало неловко очень неловко, честно говоря. Он сам покраснел, словно вареный рак, хмуро глядя на товарищей.
Ну? наконец, сказал Сашка. Что делать будем?
Я хочу уйти отсюда, вдруг сказал Йанто. Он говорил медленно и осторожно, словно пробуя слова на вкус.
Куда? спросил Мишка. И ты что, говоришь?
Говорю, Йанто хмуро посмотрел на него. По как это? По-русски, да? Они меня тоже научили. Но я хочу уйти. Здесь плохо.
Куда уйти? кисло сказал Витька. Я домой хочу, а не по мирам до конца жизни шляться.
А всё равно, сказал Йанто. В любой мир.
Нет, нет, так не годится, сказал Сашка. Во-первых, ну куда мы в таком виде, без вещей? Во-вторых, а вообще, куда мы? Попадем опять в какую-то пустыню, или в какой-то сумасшедший мири привет
А тут морды эти змеиные, сказал Витька. Кровь выпьют или на опыты какие утащут.
Нет, нет, нет, вдруг сказал Йоло. Похоже, что русскому обучили и его. Это же зенны. Они ничего такого не сделают.
Кто-кто? спросил Мишка.
Йоло вздохнул.
Зенны. Они очень ну, очень рациональные. И повернутые на законах. Мы у них вроде как перемещенные лица. С кучей прав. Ну, не с кучей, но на опыты нас точно нельзя. Без нашего согласия, конечно.
Спасибо, буркнул Мишка. Они нас уже того. Нанотех этот
Нанотехэто хорошо, сказал Йоло. У нас его лишь на седьмом уровне гражданства дают. Первый уровень, то есть. Или так, но за двадцать тысяч на рыло.
А сто тысячэто много? спросил Сашка. Похоже, что Ю-Пао поговорила тут со всеми.
Это на приличной планете пару лет прожить, ответил Йоло. То есть, даже не прожить, а жилье снять и обучение пройти на работу хорошую. Зенны прижимистые же. У них фиг чего допросишься.
Эй, эй, постойте, Мишка повернулся к Йанто. Ты нас домой вернуть можешь?
Йанто хмуро взглянул на него.
Не могу. Я вообще ни в один мир не могу вернуться. Я вам уже показывал же.
А как ты вообще из мира в мир прыгать научился?
Я не научился, вздохнул Йанто. Меня Великий Дух научил.
Кто? спросил Витька.
Великий Дух, спокойно сказал Йанто. Спас, а потом спросил, чего бы я хотел. Вот и
Постой, Мишка недовольно помотал головой. От чего спас?
Я на Горящую Гору полез начал Йанто, но Витька тут же перебил его.
Какая горящая гора? С лесным пожаром, что ли?
Горящая Гора, повторил Йанто и повел руками, словно рисуя конус вулкана. Где подземный огонь вырывается. Вот, я туда полез, а там как рванет! Кругом каменюки дымящие падают, огненный дым стеной сверху катит, думаювсё. А тут раз! и я на вершине соседней горы. А рядом Великий Дух. И говорит, что любопытство раньше меня родилось, но помру я точно вперед него. И спрашивает, чего я тут ищу. Ну, я и сказал, что хочу всё новое видеть, всё, что есть. Он засмеялся, и сказал, что так и будет. А потом взял меня за рукии Ну, сначала-то я не слишком ему верил, а потом увидел другой мир, и ну, вошел.
И не смог вернуться? спросил Мишка.
Йанто вздохнул.
Угу. Как попросилтак и стало. В новые миры-то я могу входить, а обратноникак.
Фух, сказал Сашка. Как в сказкевстретил волшебника, ляпнул не тои привет. Ты хоть этого Великого Духа потом искал?
Искал, вздохнул Йанто. Да только толку? Я же из своего мира ушел, а он там
Круто. Захлопнул дверь и ключ внутри оставил, съязвил Мишка. А как ты хоть это делаешь-то?
Да просто. Верхним зрением смотрю, что где. Когда мир делается реальным, я в него шагаю. И всё.
А что это за «верхнее зрение»? спросил Мишка.
Это дар Великого Духа, пояснил Йанто. Это вроде как сон, только в нем можно ходить. Тени миров. Тут надо ну, собраться, чтобы видеть, но назад уже нельзя. Надо выбрать мир и войти. Просто так смотреть не выйдет.
Ничего себе, сказал Мишка. А ты давно так по мирам шляешься?
Года три как, сказал Йанто. Примерно. Я же тогда совсем маленький был.
А как хоть этот Великий Дух выглядел-то? спросил Витька.
Как положено, Йанто удивленно посмотрел на него. Как охотник. С луком и стрелами.
Спасибо, всё понятно, съязвил Сашка. Нет, ребята, это же бред какой-то! Дух с луком, условие дурацкое
И мы тут, хмуро сказал Мишка. Это не сказка.
* * *
Какое-то время все молчали. Ленка по-прежнему держала Мишку за руку, и даже привалилась боком. Ей-то что, уныло подумал мальчишка, был бы я рядом. А мне вот что делать? Нет, в самом деле? Когда всё, чему меня учили в школе, оказалось фигней, а сказки для малышейреальностью? И безумие нетерпеливо машет ручкой?
Раз Великий Дух есть, сказал Витька, то может, есть и Бог?
Кто? тут же спросил Йанто.
Ну, Бог. Творец Мира, Витька смутился.
Мир сотворил Великий Дух, немедленно сказал Йанто. Это все знают же.
Бога нет, сказал Сашка.
А вдруг есть? не унимался Витька. Великий Дух есть же!
А может, это никакой не Великий Дух, сказал Сашка. А просто пришелец какой-то.
Это был Великий Дух, обиженно сказал Йанто. Как рассказывают.
Да ну тебя! отмахнулся Мишка. Кто рассказывает-то?
Ну взрослые старшие шаман, опять же мягко, как маленькому, пояснил Йанто.
А у вас чтои шаман есть? спросил Витька.
Ну да, Йанто удивленно посмотрел на него. Круффин Ворон. Ему лет знаешь сколько? Четыре раза по двадцать, и ещё шесть. Вот.
А почему по двадцать-то? спросил Мишка.
Столько пальцев на руках и на ногах, спокойно пояснил Йанто. А мневсего десять и пять, он тут же растопырил все упомянутые пальцыдля наглядности, как, вероятно, делал, когда хвастался своими годами перед совсем уже мелочью в родном племени.
Дожили вздохнул Сашка. Шаманы, Великие Духи может, мы все в дурке лежим, а всё это нам чудится?
Ребята, а вдруг в самом деле Бог есть? спросила вдруг Ленка.
И что? кисло спросил Мишка. Молится, чтобы он домой нас вернул? Так он, если есть, сразу в ад нас отправит, как нехристей некрещеных.
Я крещеная, сказала Ленка. Бабушка говорила.
И я, буркнул Витька. Только толку-то?
А мы попросим Йанто нас к нему, смело предложила Ленка.
Ага, в штаб генерала Духонина спасибо, буркнул Мишка. Да даже если Бог и естьтак мы в рай, или где он там живет, не заслужили же. Мы атеисты.
Эй, хватит, сказал Сашка. Мы сейчас черт знает до чего договоримся.
А всё равно, упрямо сказал Витька. Интересно же. Столько все спорилиа мы сразу можем узнать.
А как этот Бог выглядит? спросил Йанто.
Ну Мишка почесал в затылке. Ничего, кроме бородатого дедушки на облаке, в голову ему не приходило, но он всё же сомневался, что данный образ имеет хоть какое-то отношение к реальности. Не знаю я, наконец, признался он. И богов много же. Кришна, Вишну, Амон-Ра. Кали ещё есть
А она как выглядит? спросил Йанто.
Мишка поёжился. Образ индийской богини в ожерелье из черепов и поясе из отрубленных рук засел в его памяти намертво, но видеть её наяву он точно не хотел бы.
Она богиня смерти, вообще-то, буркнул он. Да ну, чушь всё это
Не чушь, сказал Сашка. Йанто нас вернуть не сможет, он сам сказал. Надо искать, кто сможет. Ну, не бога, конечно, но
Зеннов вот уже нашли, кисло сказал Витька. А можно вообще на жуть какую-то нарваться.
Можем, сказал Мишка. А можем и нет. Нет, ребята, надо что-то делать же. Иначе мы так и будем вместе с Йанто по мирам бегать. Надо искать таких же мироходцев. У вас-то с этим как? повернулся он к Йоло.
Никак, тот вздохнул. Я не слышал о таком. Нет, в омнивизоре-то всякое показываютно наяву
Вот тебе и будущее, буркнул Витька. Между звезд летать научилисьа между вселенными нет.
Говорят, для этого нужна деформация метрики девятого порядка, вздохнул Йоло. А двигатель Эйценхофтаэто только пятый порядок же. Больше невозможно.
Что за двигатель? деловито спросил Сашка.
Двигатель Эйценхофта, повторил Йоло. Гиперспейсовый, им корабли через гиперпространство прыгают. Но ему квантовый реактор нужен, и дилатонные накопители ещё.
А что это за «квантовый реактор»? спросил Мишка.
Он меняет квантовые числа частиц, превращает материю в антиматерию, пояснил Йоло. Двигатель Эйценхофта примерно так же работает, только меняет не частицы, а кванты пространства.
Слушай, а у тебя чертеж этой штуки есть? спросил Сашка. А то нам на Земле такой не помешал бы.
Чертеж ты у зеннов попроси, обиженно сказал Йоло. Там объем знаешь какой? И там одного чертежа мало же, там нановерфи нужны, а они сами по себе знаешь сколько стоят? У нас, на Юлиманге, они в девятьсот шестьдесят миллиардов кредитов обошлись. А самая первая верфь, где-то в семь триллионов. Её как раз зенны и строили.
А что это за нановерфь? спросил Мишка. Дело освоения космоса оказалось далеко не таким простым, как ему только что представлялось.
Это штуковина такая, которая собирает всё на наноуровне, пояснил Йоло. То есть, из отдельных атомов, в масштабе нанометров.
Что такое нанометры, Мишка уже знал, одна миллиардная часть метра. Ничего себе
А тот двигатель Эйценхофтаон большой? спросил он.
Самый маленькийсто сорок метров, ответил Йоло. Это без накопителей и реактора. И стоит три миллиарда кредитов. А вместе с нимишесть миллиардов. А весь корабльдесять миллиардов, как минимум.
А максимум? хмуро спросил Мишка.
Йоло лишь пожал плечами.
Крейсеры класса «Владыка», типа того, на котором мы сейчастриста сорок миллиардов. Супердредноуты класса «Господь»полтора триллиона. Стратегическая космокрепостьтриллионов десять, но их в Содружестве всего штук шесть. Их только возле прайм-миров строят же.
Возле чего? спросил Витька.
Йоло посмотрел на него, как на идиота.
Возле материнских миров каждой расы. Ну, не каждой, а только шестого уровня и выше. Очень дорого же. Но зато можно гипер во всей системе блокировать, и вообще
А что это ты всё в кредитах считаешь? спросил Витька. У вас тут капитализм, что ли?
Ну да, Йоло удивленно посмотрел на него. У всех капитализм. Кроме Зеннов и Тулэйно они не люди же.
А кредитыэто сколько? спросил Мишка. Сколько у вас обычные вещи стоят?
Силовой нож тысячу сто стоит, Йоло вздохнул. У меня такой есть только дома остался. Но это «Иридиум-II» же, дорогая штука, военная. Мне отец подарил. А в кафе сходитькредит или полтора, смотря что заказывать.
Мишка вздохнул. Выходило, что кредит примерно равен рублюи это наводило на неприятные размышления. Он понятия не имел, сколько стоит родной «Союз» или «Салют»но не триста сорок миллиардов же! Правда, и размер у них поменьше, чем у этого многокилометрового чудища, способного прыгать через гиперпространство
А что у вас там было-то? спросил он. Ну, твари все эти и вообще?
У нас Сингулярность случилась, печально сказал Йоло. В смысле, сеть планетарная на трансразумность прыгнула, ну и понеслось Вся техника ей управляется же, и биоформаторы тоже. Население всё вывезли, а я остался вот
А что ты в том гробу делал-то? спросил Витька.
Йоло вздохнул.
Это не гроб. Это капсула виртуальной реальности. Очень хорошая, на самом деле. Сорок тысяч стоит.
А что это за виртуальная реальность? спросил Мишка.
А у вас разве нет её? Йоло посмотрел на него, как да, совсем как на идиота. Это когда нервную систему напрямую к компу подключают, и он все ощущения транслирует, как наяву. Только вокругвсё, что хочешь. Я вот эльфом был, в волшебном лесу. Великим магом и всё такое. Страшно интересно.
Эльфомэто таким маленьким, с крылышками? спросил Мишка.
Йоло удивленно взглянул на него.
Нет, почему Таким высоким, красивым, в золотых доспехах. Шестьдесят девятого уровня, вот.
А что ж ты вместе с остальными не свалил? спросил Сашка.
Йоло густо покраснел и опустил взгляд.
Я все оповещения вырубил, чтобы не дергали, вот и Вы, на самом деле, жизнь мне спасли, потому что
Что? спросил Мишка, не дождавшись ответа.
Там сейчас черт знает что творится, вздохнул Йоло. Зенны, и те еле ноги унесли. У «Тирана» полкрыла оторвало, и вообще Там сейчас на десять светолет карантин. Потом или выгорание будет, или Трансзона. Что так, что такдома у меня больше нет, он вздохнул.
А что за Трансзона? спросил Мишка.
Йоло вздохнул.
Это где трансразумные ИИ архилекты и прочее такое всё. То есть, архилектыэто там, где выгорания не было. Где былотам ничего совсем или всякие артефакты странные. Их там старатели всякие собирают, дело прибыльное, но рискованное непомерно
Постой, постой, постой, сказал Мишка. Что это за «трансразумные ИИ»?
Йоло почесал в затылке.
Да не знаю я толком Это ты у зеннов лучше спроси.
Понятно, сказал Сашка. Лучше эльфом быть, чем за учебником сидеть.
Йоло покраснел и ничего не ответил.
* * *
Какое-то время все молчали. В голове у Мишки был полный кавардак: сейчас он едва понимал, где он, и что с ним. Сколько бы там на самом деле ни прошло времени, но по его собственным часам он всего лишь вчера сидел дома, и ни о каких «трансразумных ИИ» даже и не думал. И, в то же время, казалось, что с тех пор прошла едва ли ни целая вечность, словно он сам прожил тут тысячу лет или сколько там надо, чтобы наступило такое вот будущее совсем не такое, о котором он мечтал.