Зенн отчетливо вздрогнул, не испуганно, скорее, от неожиданности. Но всё же, было видно, что к Йанто он относится настороженно. Интересно, отчего бы это, подумал Мишка. Нет, Йанто мироходец, всё такое но уж точно не «трансразумная форма», от которой непонятно, что ждать.
Мой долгбезопасность капитана, ответил У-Лин. Точнее, ответила опять коробка на его поясеавтоматический переводчик или что-то вроде. Звучало это страннословно зенн говорил животом.
Верни наши вещи, или я буду считать, что тывор, судя по ярости в голосе Йанто, вор в его представлении ничем не отличался от предателя, как не отличалась и кара за это преступление.
Ваши вещи вернут вам немедленно, ответил капитан, заметно поморщившись. Вероятно, сама мысль о том, что он мог что-то присвоить, вызывала у него раздражение. У-Лин тоже поморщился, в список вещей Йанто входило и его оружие, но возражать всё же не решился. По крайней мере, вслух. Мишка напомнил себе, что зенны могут говорить друг с другом вне досягаемости его слуха, с помощью своих имплантов, и он не мог ничего с этим поделать.
Вы должны заплатить нам компенсацию за похищение бодро начал Йоло, и тут же осекся, когда капитан перевел взгляд на него.
Двести семь членов экипажа отдали свои жизни во время спасательной операции на Юлиманге, сказал капитан. Этого достаточно?
Автоматический переводчик не передавал эмоций, но всё равно, его слова прозвучали холодно. Очень холодно. Йоло согнулся, пряча покрасневшее, словно вареный рак, лицо, и даже Мишка почувствовал себя неловко. Он вспомнил сине-черные крапчатые штуки и горящие обломки сбитых ими истребителей. Сколько зеннов умерло, спасая именно их?.. Он понял, что не хочет этого знать.
Йанто, однако, слова капитана не тронули.
Я никого не просил меня спасать, его слова звучали сейчас очень резко и зло.
Капитан ничего не ответил, но изображение над столом изменилось. Мишка увидел уже знакомый гребенчатый силуэт «храма», а на его фоне медленно двигалось черное шестиногое существо, судя по крохотным деревьям вокруг, длиной метров в четыреста, чем-то похожее на роторный экскаватор, его плоская передняя часть была опущена к земле. За ней оставалась огромная траншея, а между четырех прямых жестких «хвостов», торчавших из задней части гиганта, как из вулкана, вырывался мощный столб дыма и пепла. Вокруг него вился рой меньших существ, похожих на птиц или совершенно бесформенных. Размер их составлял десятки метров или несколько десятков метров для самых больших, и новые летающие твари прямо на глазах отделялись от бесформенного, лохматого «крупа».
Это Формовщик, сказал капитан своим неестественным голосом. Он производит около ста тонн активного нанотеха в секунду. И это лишь один из многих сотен тысяч. Сейчас вся поверхность Юлиманги уже полностью переработана. Вы не смогли бы там выжить.
Мишка поёжился. По его мнению, справиться с таким вот чудищем смогла бы лишь атомная бомбаи то вряд ли.
Мы могли бы уйти, возразил Йанто. Похоже, что вид жуткой твари совсем его не тронул.
Куда? спросил капитан.
Мишка поморщился. Наверное, он сказал это с искренним любопытством, но переводилка звучала так противно, что ему упорно представлялась какая-то визгливая престарелая тетка. Йанто это тоже наверняка не нравилось. По крайней мере, сам он сейчас говорил очень резко и грубо.
Туда, где нет вас. Туда, где спокойно.
И ты в самом деле это можешь? спросил капитан.
С удовольствием, буркнул Йанто. Хоть сейчас.
Капитан не ответил, но Мишка догадался, что сейчас между зеннами идет ожесточенный спор, судя по тому, какое отсутствующее выражение появилось сейчас на их лицах. Йанто сумрачно смотрел на них, явно собираясь сказать ещё что-то грубое, но тут, к счастью, распахнулась дверь комнаты и вошли ещё несколько зеннов, несущих их вещи. Аккуратно сложив их на диван, они тут же исчезли, лишь бросив на «гостей» несколько быстрых непонятных взглядов. Даже внешне зенны лишь отчасти походили на людей, а уж как они думают, Мишка и вовсе не мог себе представить.
Йанто сразу же бросился к вещам. Прежде всего, он выхватил свой нож, провел пальцем вдоль лезвия, а потом посмотрел на капитана так, словно решал, с какой стороны рубить ему голову. К чести зенна, тот ухитрился сохранить при этом невозмутимый вид. У-Лин ощутимо напрягся, но всё же не стал тянуться к кобуре, за что Мишка был ему благодарен. Черт знает, что могло случиться, заметь это Йанто.
Сам Йанто замер, глядя на нож так, словно держал в руках слиток чистого золота. Сперва это показалось мальчишке смешным потом он понял, что Йанто привыкал к оружию с самых малых лет. Жизнь четко приучила его, кто безоружен, тот мертв. Понятно, что с голыми руками он чувствовал себя неуютно он себя чувствовал.
Сашка поднялся, подошел к вещами замер. Мишке тоже хотелось сбросить этот дурацкий халат и одеться нормально, но не при всех же!..
Йанто, однако, такие вот вещи не трогали, он швырнул свой халат на пол и спокойно, словно тут вообще никого не было, обернул вокруг бедер повязку. Потом затянул пояс с ножом и начал проверять лук. Никто из зеннов при этом и ухом не повел. Мишка покосился на Ленку, но она тоже сохраняла невозмутимый и какой-то отсутствующий вид, словно переодевающийся на её глазах парень тоже был явлением, совершенно нормальным.
Отложив лук, Йанто взялся за копьё, он явно боялся, что зенны испортят оружие, потом принялся за свой ранец, выворачивая одно отделение за другим и придирчиво осматривая вещи. Мишке тоже хотелось в этом поучаствовать, ему страшно хотелось узнать, чего такого Йанто насобирал в сорока восьми мирах. Но это точно вышло бы невежливо, и он обиженно насупился, вытянув, однако, шею, чтобы хоть что-то разглядеть. Похоже, что большую часть содержимого составляли запасы провизии, куски копченого или вяленого мяса или рыбы, орехи, какие-то корешки Йанто придирчиво обнюхивал каждый кусоки кое-что, поморщившись, бросал прямо на пол, каждый раз злобно глядя на капитана, должно быть, за четыре месяца многое испортилось. То, что не протухло, он придирчиво осматривал, очевидно, опасаясь, что зенны его надкусали.
Покончив с припасами, он перешел к более интересным вещам. Мишка привстално разглядеть всё не смог. Смуглая спина Йанто заслоняла рюкзак, да и работал он быстро, словно фокусник. Тем не менее, мальчишка успел заметить:
какую-то железную банку с яркой этикеткой;
ещё одну банку, покороче и без этикетки;
уже знакомую гравилинзу;
небольшой рабочий нож в ножнах;
шестигранную белую коробку с непонятным содержимым;
какую-то темную, чугунного цвета штуковину, чертовски похожую на длинный небольшой снаряд.
Где вы взяли эту вещь? спросил капитан.
Йанто злобно зыркнул на него своими фиолетовыми глазищами.
Где взял, там больше нет. А что?
Это оружие уникальное в своем роде. Идемитный полебойный сердечник для разрушения кинетических щитов, сам по себе вещь довольно обычная, хотя и дорогая. Но здесь он служит источником энергии. В хвостовой части снаряда спрятан твердотельный компьютер, а в среднейкрайне необычные эффекторы, способные в клочья разнести любую биохимию в радиусе примерно метров двух. Что-то, связанное с квантовой запутанностью, но совершенно непонятное. Если бы вы согласились
Йаати вцепился в рукоять ножа, его лицо потемнело.
Вы залезли в мои вещи, очень четко и раздельно сказал он. Вы залезли в мою голову. Вы схватили моих братьев, судя по его тону, это преступление в его глазах намного превышало оба прочих. Или ты сейчас же извинишься, или я тебя убью.
Ленка ахнула. У-Лин всё же схватился за кобуру. Ю-Пао как-то нехорошо привстала, и Мишке вдруг подумалось, что в этом её движении есть что-то от королевской кобры. Сердце у него замерло, прямо вот сейчас могло случиться что-то ужасное, но тут капитан вдруг склонил голову.
Я приношу свои извинения, Йанто, сын Тайу.
Йанто, однако, по-прежнему хмуро смотрел на него, очевидно, мораль его племени предполагала деятельное раскаяние, и капитан продолжил:
Мы сможем показать вам миры, в которых переходы между вселенными возможны. Кроме того, все вы получите лучшее снаряжение для вашего путешествия. Все вы. Этого достаточно?
Йанто прикусил губу. На лице его отчетливо отразилась сильнейшая внутренняя борьба. Мишка видел, что ему страшно хочется сказать ещё что-нибудь грубое, но рассудительность в итоге всё же одержала верх, и он тоже склонил голову.
Извинения приняты, Ц-Пин.
Йоло приоткрыл рот, явно собираясь снова чего-то потребовать, но Сашка очень ловко врезал ему локтем в бок. Йоло дернулся, скривился и промолчал. Мишка посмотрел на друга с благодарностью. Черт знает что ещё могло случиться, если бы Йоло опять вылез со своими претензиями. Мишке, правда, казалось, что парень он, в общем, неплохой, но основательно испорченный обществом, в котором жил.
Что за снаряжение? спросил Витька.
Капитан сплел руки на коленях. Мишка поймал себя на том, что не может, почему-то, отвести от них глаз. Большие руки. Но четырехпалые. И, наверняка, очень сильные. Совсем нечеловеческие, честно говоря.
Коммуникаторы военного образца. Легкие импульсные винтовки со штатным боезапасом. Стандартная полевая форма, подогнанная под ваш размер. Ножи, зажигалки, и прочее, в составе стандартного НЗ.
А зачем форма?
Это легкий защитный костюм. Для существа вашего размера весит около трех килограммов.
И от чего защищает?
Напримерона пистолетные пули держит, не в упор, и холодное оружие, не горит, не намокает, не тонет, даже вместе с носителем, комфортна при любой температуре от минус до плюс тридцати.
А для девчонок эта форма подходит? спросила Ленка.
Подходит. У тех комплектов, которые для вас подготовят, фасонНЕ отличается, знаков различиянет. Всё снаряжение можно удобно закрепить на этой форме.
Рот Витьки удивленно приоткрылся, и Мишка поймал себя на том, что и с ним происходит нечто подобное. Всё это звучало потрясающе. Такая форма и оружие нет, им решительно НУЖНО вернуться, потому что такие вот вещи могут изменить ход земной истории, не больше и не меньше.
И когда мы сможем всё это увидеть? спросил он.
Капитан улыбнулся.
Сейчас.
* * *
Мишка ожидал, что всё это им принесут прямо сюда, как принесли их одежду, но капитан вдруг поднялся и дружелюбно показал на дверь.
Ю-Пао проведет вас в арсенал корабля, где вы получите всё необходимое. Но, я бы советовал сначала посмотреть фильмы о путешествиях между вселенными. Они, конечно, фантастические, но ничего лучшего у нас всё равно нет. И, Йоло Пэй-Фа, ты должен решить, отправишься ли ты вместе с ними или останешься здесь.
На лице Йоло отразилась сильнейшая внутренняя борьба между любопытством и осторожностью. Очевидно, рисковать, хоть в чем-то, ему категорически не нравилось. Но, возможность попасть в какой-то более развитый мир, или, как вдруг подумал Мишка, получить от зеннов халявное снаряжение, которое, похоже, стоило совсем не дешево, в итоге победила.
Я остаюсь с ними, в конце концов сказал он.
Ну что ж Прошу меня простить, капитан кивнул, прощаясь, и вышел. У-Лин вышел вслед за ним, и Мишка с облегчением вздохнул. В этом зенне было что-то жутковатое, и связанное совсем не с его видом. Скорее, с его откровенной готовностью убить без малейшего сожаления, если он сочтет это нужным. Думать о том, что довело его до такой жизни, не хотелось.
Итак, товарищи? спросила Ю-Пао, когда дверь за У-Лином закрылась. Будете смотреть фильмы, или сначала снаряжение?
Сначала снаряжение, сказал Сашка. Фильмы, как я понимаю, это долго?
Ю-Пао поднялась.
Да. Даже если отбирать фильмы, которые мы считаем более-менее достоверными в научном смысле, нужно не менее восьмидесяти ваших часов. Но ведь Йанто, наверное, нужны только какие-то отдельные образы?
Йанто смешно и задумчиво сморщил нос.
Я никогда не пробовал прыгать по каким-то картинкам, наконец, сказал он. Все миры, в которые мне удавалось попасть, я видел в ну, когда уже решал прыгать. Я не могу просто посмотреть. Если я ныряю в у вас, наверное, это называется трансом? я уже не могу оттуда выйти, пока не выберу один какой-то образ, и не ну, не нырну в него.
А ты пробовал? спросил Мишка.
Йанто вздохнул.
Да. Пробовал. Интересно же! Но не получалось. Видишь что-то яркое, соскальзываешь туда, и всё. И в места, которые я видел, уже не попадешь, даже не увидишь снова. А там много интересного же! Обидно.
Спасибо, буркнул Мишка. Выходит, фильмы могут и не помочь?
Йанто лишь пожал плечами.
Я не знаю. Надо пробовать.
Так мы за снаряжением пойдем или нет? спросил Витька.
А давайте, Мишка поднялся. Фильмы-то никуда от нас не убегут
Увыон ошибался.
* * *
Вслед за Ю-Пао они вышли в коридор. Вещи прихватили с собой, не возвращаться сюда же. Йанто, как всегда, был с ранцем, луком и копьём. Очевидно, что зеннам он не доверял ни на грош. Неудивительно после всего, что они с ними проделали. Нанотех этот Мишка очень смутно представлял, что это вообще такое, но мысль о том, что в его теле живет что-то, столь чужое, ему очень не нравилась, хотя сейчас он ничего такого и не чувствовал
Коридор упирался в массивные бледно-салатовые двери, но они с шипением раздвинулись перед Ю-Пао. За ними оказалась просторная пустая комната и вторые такие же двери, а за ниминовый коридор, пошире. Пустой до тех пор, пока им навстречу не попалась парочка зеннов в такой же форме. Они с любопытством посмотрели на них, и Мишка поёжился. Босиком, в этом дурацком халате, он чувствовал себя идиотом. Другие, наверняка, тоже, за исключением Йанто, который с любопытством крутил головой. Его-то голые ноги и плечи не смущали ничуть. Ну даон же всю жизнь так проходил, подумал Мишка. Ему как раз наша одежда странная
Коридор упирался в очередные двери. За ними оказалось что-то вроде маленькой станции метро, прозрачная труба, уходившая в стены, пустая. Ю-Пао замерла, казалось, ничего не делая, но через минуту в трубе остановился такой же маленький, изящный вагончик, и прозрачная стенка трубы с мягким шипением раздвинулась, сразу вверх и вниз. Они вошли в вагончик, довольно странный, никаких сидений, только трехмерная решетка из обитых мягким пластиком поручней. Едва они вошли внутрь, вагончик тронулся, довольно резко, Мишку с силой толкнуло на поручни. Зачем бы это подумал он, и тут же вспомнил об огромных размерах корабля. От носа до кормы пешком пришлось бы идти добрых часа два, если не больше. Теперь же
Мы скоро? спросил Витька. Мимо промелькнула очередная «станция», на сей раз набитая зеннами, и он тоже, наверное, почувствовал себя неловко.
Ещё две минуты, ответила Ю-Пао. Потом
Вагончик вдруг резко тряхнулораз, потом другой. Свет погас, стало темно, словно в могиле. Ленка взвизгнула. Но прежде, чем сам Мишка успел испугаться, свет вспыхнул вновь. Вагончик резко дернулсякогда свет погас, он, очевидно, потерял ход, проехал ещё немного, и остановился на очередной «станции». Прозрачные стенки трубы раздвинулись. За ними никого не было, эта «станция» оказалась пуста.
Что успел сказать Сашка, но тут корабль тряхнуло уже так, что все они повалились на пол. Свет опять погас и загорелся, но уже жуткий, густой, тускло-багровый. Казалось, что коридор заполнился кровавым туманом. Что-то словно током ударило по нервам потом ещё раз и ещё
К спасательным капсулам, быстро! крикнула Ю-Пао, первой поднимаясь на ноги.
Куда? спросил Мишка, тоже поднимаясь. Толчки прекратились, но зато волной накатила вибрация, словно где-то под полом работал отбойный молоток. Его повело куда-то вправо, корабль поворачивал, и встать на ноги удалось с большим трудом.
Туда! Ю-Пао показала на дверь. Голос её сейчас звучал испуганно.
Интересно, что будет, если дверь не откроется, подумал Мишка. Но она всё же открылась хотя за ней был такой же жуткий багровый полумрак. Они побежали куда-то в него, и в этот миг взвыла сиренатягучий, какой-то жуткий звук.
Мир окончательно превратился в кошмар, они куда-то бежали, сворачивая то туда, то сюда, корабль трясло, даже гравитация прыгала, так что они то взлетали почти к потолку, то распластывались по полу. Всё это длилось, казалось, целую вечность, но, наконец, Мишка ошалело замер, влетев в какой-то тупик. Здесь в стене был круглый люк диаметром метра в полтора, без каких-то ручек или кнопок, но он открылся, едва Ю-Пао приблизилась к нему. За ним был короткий туннель, упиравшийся в серо-коричневую стену, непохожую на остальные. В ней был такой же люк, оказавшийся массивной плитой толщиной сантиметров в двадцать, за нимкруглое помещение, в три яруса уставленное креслами.