Крыса тоже не двигалась, устремив на Рэйдана наглые и любопытные глаза-пуговки.
Молниеносное движение, и беспощадные к врагам руки сдавили пушистое тело. Противный хруст, последний писк, и на ботинки Амайи закапала крысиная кровь. Девушка всё же взвизгнула. Рэйдан швырнул мёртвого зверька в сторону и, сделав шаг вперёд, зажал ей рот:
Тихо. Это просто крыса, еле слышно сказал он в самое ухо девушке.
Прямо над головой прохрипел голос:
А здесь что?
Кладовка. Консервы храним, отозвалась Рози.
Половицы над головами заскрипели под тяжёлыми шагами дройда. Дыхание Амайи щекотало руку Рэйдана, но он боялся пошевелиться и терпел. Когда звуки шагов наконец стихли, он освободил её и шепнул:
Вроде ушли.
Фу! Ты измазал меня! В чём у тебя руки? зло прошипела она, вытираясь тыльной стороной ладони. Нет, не говори, что это кровь.
Как скажешь, Рэйдан обтёр остатки шерсти и крови о штаны.
Как же здесь холодно, Амайя начала стучать зубами.
Тсс! шикнул на неё Рэйдан.
Наверху поднялся грохот, потом просвистели выстрелы и послышались крики.
Так, я не собираюсь здесь больше сидеть! Амайя попыталась поднять крышку погреба, но та не поддалась хрупкой девушке. Тогда Рэйдан отстранил её в сторонку и навалился изо всех сил. Дверь вновь не поддавалась Он поднажал ещё, но не получилось даже маленькой щёлочки.
Здесь должен быть выход на задний двор, Амайя вслепую шарила ладонями по стенам.
Рэйдан огляделся и заметил на противоположной стороне маленькую дверь. Он отодвинул стеллаж, теперь уже не заботясь о тишине. Петли скрипнули, открылся узкий коридор и ступени наверх.
Давай руку, в суматохе он чуть не забыл, что Амайя ничего не видит в темноте.
Ведущая наружу железная дверь в конце коридора была закрыта на засов изнутри, который поддался, на удивление, легко. Когда они вышли, дневной свет после темноты подвала заставил щуриться как слепых котят. Рэйдан открыл глаза первым и увидел красный треугольник прицела, скользящий по телу Амайи. Он отодвинул девушку за спину, выхватил из её руки бластшот и трижды выстрелил в полигональный шлем дройда. Падая, тот нажал на кнопку бластера, и смертельный луч едва не просверлил обоих насквозь, но Рэйдан толкнул девушку на землю и успел отскочить сам.
Они на заднем дворе, командор! из окна второго этажа высунулся ещё один шлем в чёрном капюшоне.
Рэйдан выстрелил в очередную мишень и помог девушке подняться:
Уходим!
Амайя сомневалась и хотела бежать к парадной двери приюта:
А как же остальные?
Они пришли за нами, поверь! не дожидаясь, пока за ними придёт новый дройд или сам командор, Рэйдан забрал бластер у разбитого дройда, схватил девушку за руку и потащил в город через двор, не разбирая дороги.
В ушах стоял топот ног по мостовым, испуганный стук сердца и сбившееся дыхание Амайи. Беглецы петляли по узким улочкам, прыгали через забор с одного двора в другой и, спустя три квартала, укрылись под бетонной эстакадой в зарослях у ручья. Они сели на влажную землю, прижавшись спиной к опоре моста, и несколько минут молча просто дышали. Амайя посмотрела в ту сторону, откуда они только что прибежали, и сказала:
Так нельзя. Мы должны вернуться, она тут же вскочила на ноги, но Рэйдан одёрнул её вниз.
Тревога и адреналин, бегущие по венам, не давали ей трезво оценить положение, но он не мог позволить ей вновь подвергать себя опасности.
Хочешь вернуться прямиком в лапы Ройса? Давай! Уверен, он ждёт тебя.
Там Нико, Рози Нельзя было их оставлять, девушка смотрела на него взглядом, полным отчаяния.
Мысль о розоволосой старушке и больном мальчишке червяком вгрызалась в душу Рэйдана ещё во время побега, но он не разрешил кормить в себе этот страх. Кодекс Улья предписывал действовать в интересах операции. Когда ты на чужой планете, пока ещё чужой, все сантименты, романтику и прочие личные эмоции нужно отбросить в сторону. Главным сейчас была жизнь Амайи. Она поможет найти Питера Кейко и получить доступ к проекту «Перерождение». Что значит жизнь бедной хозяйки приюта и семилетнего мальца в сравнении с миллионами человеческих жизней на его планете? Разум подсказывал, что он поступил правильно, но совесть вытаскивала из воспоминаний милый образ улыбающейся Рози.
Амайя вскочила, снова порываясь уйти, но Рэйдан остановил её, прижав прикладом бластера к стенке.
Ами, послушай. Мне очень жаль Рози, но сейчас мы ничем не сможем ей помочь. Если был бы хоть один шанс раскрошить два десятка дройдов без человеческих жертв, я сделал бы это не раздумывая. Но шансов не было. Я просчитал.
Она смотрела на него глазами, полными слёз:
А если они погибли?
Рэйдан скорее прочитал по губам, чем услышал, что она сказала.
Когда мы уходили, с ними всё было в порядке, ответил он.
Ты не можешь знать точно, Амайя отвернулась.
Верь мне. Я бы почувствовал смерть.
Амайя снова повернулась к нему и прищурилась:
Кто ты, Рэйдан? Хочешь, чтобы я доверяла тебе, тогда скажи правду.
Я не совсем обычный парень из пробирки, Рэйдан даже сам удивился, как складно у него вышла не ложь, но почти что правда. Хочешь помочь Рози и Нико? Выключай сопли и думай, где можно укрыться.
Девушка кивнула, размазала по лицу остатки крысиной крови и смахнула слёзы:
Пойдём к Натте Гаап. Она должна нам помочь.
Напарники? Рэйдан опустил приклад бластера, в надежде, что она угомонилась, и предложил ударить по рукам.
Амайя кивнула и хлопнула по его ладони.
Глава 7
Стараясь не привлекать внимания и не попадаться под объективы шароноидов, новоиспечённые напарники добрались до мастерской «Доспехи Бога». По пути Амайя рассказала, что сюда часто наведываются многие квесторы Тугримапоправить экипировку и навести лоск. Поэтому, чтобы не рисковать, они постучались с чёрного хода. В бронированной двери открылась узкая смотровая щель, и Рэйдан крепче сжал рукоять бластера, который прятал под накидкой Амайи.
Натта, это Ами. Нам нужна твоя помощь.
Щель резко захлопнулась, но ответа не последовало.
Подождём. Они должны узнать меня, сказала девушка, но в голосе не слышалось уверенности.
Спустя минуту ожидания Рэйдан начал терять надежду и терпение:
Глупо вот так здесь торчать. Через такую бронь они вряд ли что-то услышали.
Он хотел было заглянуть в щель-глазок, но тяжёлая дверь распахнулась, едва не ударив его по носу. На улицу высунулась крепкая, коротко стриженая голова, со стальным подбородком вместо бороды.
Живо, гаркнул суровый привратник.
Амайя и Рэйдан, оглядевшись по сторонам, зашли внутрь. Продолжение крепкой головы оказалось андроидом, одна рука которого была покрыта полимерной кожей с блестящими татуировками, а втораяобнажала эластичные серые мышцы и заканчивалась полировочной щёткой. Рэйдану было не по себе видеть так близко андроида с полуобнажённой плотью. Неотличимые от живых людей, они ничего не излучали в спектре, и он чувствовал себя рядом неуютно, как в морге с покойником.
Нам нужна Натта. Она здесь? тихо спросила Амайя.
Натта сказала подождать. Сидите тихо.
Суровый привратник удалился, и они остались одни в большой комнате без окон, заваленной всяким хламом. В ящиках и коробках лежали инструменты, детали, железные конечности, цветные банки. В воздухе стоял едкий химический запах, то ли краски, то ли растворителя.
Может, Рози уже предупредила? Амайя присела на высокую жестяную бочку.
В ответ Рэйдан только пожал плечами. Напоминание о том, что он бросил старушку одну, было для него неприятным. Он остановился у пятилитровой склянки, наполненной металлическими жуками, и постучал по стеклу пальцем, но те даже не шевельнулись.
Ами! Девочка моя! Это и вправду ты! вытирая руки о тряпку, в комнату вошла женщина.
На бритых висках мерцали круглые датчики, а на поясном ремне побрякивали инструменты. У неё было крепкое телосложение, а мышцы на руках играли не хуже, чем у Рэйдана. Сквозь полупрозрачные интерфейсные очки, тянувшиеся сплошным ободком от уха до уха, смотрели зелёные глаза. Не такие, как у Ройса, но всё же проницательные. На секунду он даже усомнился в том, что перед ним человек, но мощный энергетический спектр расставил всё по местам. Женщина заткнула тряпку в боковой карман спецовки и подняла на лоб очки:
Натта Гаап. Будем знакомы.
Рэйдан Сейджи Шин, он ответил крепким рукопожатием.
А где Дени? спросила Натта у Амайи. Рози сказала, с тобой сбежал какой-то парнишка.
С ней всё в порядке? Как Нико? Амайя вскочила со своего жестяного насеста.
Дени, это, наверно, я, смущённо кашлянул Рэйдан.
Ну и в передрягу же вы попали, молодёжь, Натта удивлённо выгнула брови и покачала головой. Командор Ройс лично патрулирует все кварталы. Непонятно, как вы добрались до меня.
А он уже прикрутил себе новые руки? Рэйдан не упустил случая намекнуть на вчерашнюю победу в стычке на площади, и Натта хитро сощурилась в ответ:
Ты что ли его покалечил?
Рэйдан не ответил, но всем своим видом дал понять, что способен и на большее, если потребуется.
Нам не хватает таких парней в команде, задумчиво произнесла полировщица.
Натта, что с Нико? Что произошло в приюте? Амайя, так и не получившая чёткого ответа на свой вопрос, не унималась. Девушка теряла терпение, лицо её было взволнованным, брови практически сошлись у переносицы. Натта опустила глаза в пол, и по её молчанию Рэйдан понял, что случилось что-то серьёзное.
Нет! Я иду туда, Амайя развернулась к двери.
Они забрали его в Грингольд, остановила её Натта. Доктор Аттикус вызвался его сопровождать.
Что? Как забрали? Амайя вернулась и пнула ногой бочку. Я знала, что нельзя его оставлять!
А я знал, что нельзя доверять Аттикусу, в голову Рэйдана закралось подозрение. Кто-нибудь ещё пострадал?
Арти ранен, но всё обошлось. Рози тоже досталось, но она крепче, чем кажется.
Они посмели бить старушку? кулаки Рэйдана непроизвольно сжались, и теперь уже он был готов вернуться.
Рози не хотела отдавать Нико, и один из дройдов её вырубил, Натта с опаской посмотрела на его кулаки. Вам опасно оставаться в городе.
Мы и не собираемся оставаться, Амайя посмотрела на него с видом, не принимающим возражений. Мы едем в Грингольд. Нужно забрать у них Нико.
Я помогу выбраться из Тугрима, Натта кивнула, но для начала надо с вами чуть-чуть поработать.
Она нажала кнопку, и одна из стен мастерской поднялась, открывая потайную комнату с тусклым жёлтым светом. Все трое пригнулись и шагнули вперёд, не дожидаясь, когда ставни поднимутся выше.
Нужно заменить твой чип, сказала Натта. Мне жаль, но придётся расстаться с фамилией Кейко.
Рэйдан ещё не разбирался в классовом делении местного общества, но в очередной раз отметил, что отец Амайи был известным андро Грингольда.
Лучше быть свободным человеком, чем андрисс в розыске, вздохнула Амайя и подставила плечо для укола обезболивающего.
Полировщица усадила её на стул спиной к себе и сделала аккуратный надрез у основания шеи. Рэйдан почувствовал неприятные ощущения, которые испытала Амайя, и тоже поморщился.
Натта извлекла щипцами тонкий имплантат и бросила его в банку с сотней таких же. Стёртые и забытые всеми личности звякнули и поглотили новенького. Затем женщина взяла чип-пистолет и вживила Амайе чистый имплант.
Теперь пора сделать что-то с внешностью, она скептически посмотрела сначала на Рэйдана, потом на Ами. Ориентировку на вас наверняка разослали всем квесторам, одной одеждой здесь не обойтись.
Она села за стол в углу, включила полупрозрачный экран и открыла каталог популярных образов Andros Quarterly-2234. Мужчины на фотографиях Рэйдану не понравились. На Деусе никогда не уделяли большого внимания одежде. Ценилась функциональность, удобство и, конечно же, однотонность. Он не видел различий между картинками, на его вкус все были одеты примерно одинаково, но женщины отвергали один образ за другим, продолжая поиски.
Только не вздумайте набивать мне татуировки, Рэйдан нахмурился. В его памяти ещё было свежо воспоминание, когда после очередной студенческой вечеринки он вернулся в казарму татуированный с ног до головы. Ему хотелось сохранить новенькое тело, выращенное на здешней орбите, нетронутым как можно дольше.
Ну ты же не андро, чтобы поменять твой стриженый скальп на косу до пояса за пятнадцать минут, придётся брать чем-то другим, Натта строго посмотрела на него и продолжила листать образы. Набьём времянку. Через месяц будешь как новенький, мистер Целомудрие. Вы должны выглядеть как приличные работающие люди Грингольда, а не как помоечные крысы Тугрима. Вот! она ткнула пальцем на одну из картинок и посмотрела на Ами.
То, что нужно, ответила она. Я бы ещё волосы ему покрасила.
Рэйдан вспомнил дурацкую голограмму на площади, которая предлагала изменить его до неузнаваемости, и фыркнул.
Давай ложись, феечки поколдуют над тобой, Натта расстелила одноразовую пелёнку на кожаной кушетке, и Рэйдан послушно лёг.
Кофту снимай, Натта принесла стеклянную банку с жучками.
Это ещё зачем? буркнул он, но футболку снял.
Больше, чем змей и гайотисов, он терпеть не мог жуков.
Украшать тебя будем, улыбнулась полировщица и поставила банку у изголовья кушетки. Затем она взяла со стола планшет и провела по нему пальцами, от этого жучки проснулись и с неприятным стрекотом зашевелились.
Старайся не двигаться, а то всё смажешь, не поднимая головы от экрана, попросила Натта.
Жучки выползли из банки и защекотали лапками кожу Рэйдана. Насекомые ползали по лицу, рукам и животу, разбрызгивая микроскопические капли краски. Действуя как единый механизм, они рисовали узоры на его коже, которая только-только зажила после ожогов силового поля.
Мой знакомый в Грингольде сможет прописать в базе Илисы вам новые личности.
Теперь Натта без стеснения разглядывала его голый торс, но в её взгляде скользило скорее любопытство и профессиональная оценка силовых качеств, а не женский интерес. Амайя же смущённо отвернулась.
Утренним экспрессом помчите в Грингольд. Это всё, что я могу для вас сделать.
Этого более чем достаточно, отозвался Рэйдан.
Но мне нужна будет ваша ответная помощь, добавила Натта.
Теперь всё встало на свои места, Рэйдан ожидал подобную просьбу, ведь никто не бывает великодушен просто так.
Не вопрос, сказал он, впиваясь ногтями в ладони. Ползание жучков по телу было безболезненным, но доставляло неприятные ощущения.
Нужно будет доставить в Грингольд одну посылочку.
А почему нельзя поручить её вот этим маленьким посыльным и сбросить их с меня? Рэйдану ужасно хотелось чесаться и стряхнуть с себя весь этот муравейник.
Терпи, неженка, хмыкнула Натта. Пойдём, Ами, займёмся твоим преображением без посторонних глаз.
Через несколько часов, после всех манипуляций, скептически настроенный Рэйдан подошёл к зеркалу. К его удивлению, выглядел он вполне сносно. Волосы отливали тёмно-синим, что было недалеко от его натурального оттенка, а замысловатые кольца на шее, выглядывающие из-под воротника, напоминали архитектурный план типичного здания на Деусе. Одежда была вполне удобной и неяркой, чего он больше всего опасался, а под длинной курткой можно было спрятать целый арсенал оружия, если таковой предоставят.
Когда в комнату вернулась Амайя, он поначалу даже не узнал девушку. Высокая причёска и каблуки делали её почти одинакового роста с ним. Макияж был аккуратным, странным и геометрическим, поэтому узнать её под выбеленной маской было практически невозможно.
Как и обещала полировщица, её знакомый в Грингольде внёс в базу новые личности. Теперь Амайю звали Амелия Гаап, и она якобы была племянницей Натты, а Рэйдан посчитал возможным оставить собственные имя и фамилию. Им предстояло изображать пару, которая отправилась на заработки в Грингольд.
Ещё по пути в мастерскую Амайя намекнула Рэйдану, что это известное в городе помещение стало прибежищем местной оппозиции, но он всё равно был удивлён, с какой лёгкостью им организовали новые личности.
Вам не страшно заниматься такими вещами под носом у квесторов? спросил он. Говорят, к вам все квесторы Тугрима бегут, стоит только их чуть поцарапать.
Ну, не все, улыбнулась Натта, а только самые лучшие. У кого коинов хватает, она немного помолчала и добавила: Идеальнее не придумаешь. Под носом врагасамое укромное место.