Дем МихайловИнфер 4
Пролог
Нагретый собственным содержимым бетонный короб достигал четырех метров в высоту и восьми в ширину. Огромный ленточный червь, один из множества ему подобных, проходящих сквозь чрево небесной башни-государства. Опустив на обращенный к стене край короба кресло без ножек, я уселся, распечатал банку пива Блатта Экстра и задумчиво уставился в единственное еще не заложенное кирпичом узкое длинное окно, за которым открывался вид на совсем близкий океан и светлеющую перед ним полоску песчаного берега. Пустыня ежедневно сбрасывала в воду тонны песка, пытаясь отвоевать у океана хоть немного территории. Океан же жадно глотал подношение, а на следующий день насмешливо выбрасывал его обратно, громоздя дюны, что из-за отсутствия сдерживающей их растительности быстро превращались в бродячие барханы, которые рано или поздно уползали к далекому горизонту. Но однажды ветер пригонит их обратно и снова сбросит в океан у подножия гордой величественной небесной башни.
Не просто башнинезависимой башни.
Независимость дорого далась этому гигантунекогда ультрасовременная постройка, что дала приют сотням тысяч населения, стремительно превращалась в гетто. Неуплата коммунальных платежей привела к массовым прорывам труб, коротким замыканиям, обесточиваниям целых этажей-районов, а затем и к полному их блокированию из-за непригодности для проживания. И ради лишения криминала площадей для ведения своего подпольного бизнеса.
Те, кто был изгнан из своих трущоб, выбора не имелиим было приказано либо доказать свою кредитоспособность и получить право остаться, либо же покинуть небесную башню с помощью любезно предоставленных транспортных барж, что обычно доставляли сюда различные припасы, заодно подпольно вывозя и сбрасывая в океан особо ядовитую «отрыжку» башни, которую она не могла переварить самостоятельно.
Доказать свою платежеспособность смогли единицы. Они перебрались на те этажи, что были чуть побогаче, но тоже стремительно нищали, превращаясь в очередное гетто. Некоторыете, кто потупеерешили покинуть башню, и вскоре их с личными пожитками высадили на песчаном пологом берегу в паре километров отсюда. Каждому правление выдало по десять литров относительно чистой воды и суточному продовольственному пайку. Этого им должно было хватить, чтобы преодолеть путь в двадцать километров до ближайшего населенного пунктакрохотного и почти полностью автоматизированного транспортного узла, что осуществлял доставку заказанных товаров между пятью башнями-близнецами, называющими себя Аурум Супербия. Никто не знал значения этого названиявсем было насрать. Особенно тем, кто был изгнан. На берегу образовалась огромная толпа. И вскоре те, кто посильнее, начали забирать воду и еду у тех, что послабее. Еще через пару минут вспыхнула первая драка, что быстро переросла в массовое побоище. Светлый мертвый песок потемнел от пролитой крови.
Сидя в кресле на краю бетонного короба, что прогонял через себя тонны отходов, ведя их в давно уже почти не работающие очистные сооруженияплевать, океан проглотит и этоя пил прохладное пиво, неспешно курил и смотрел в окно, изредка бросая взгляды на лежащий на колене планшет. На экране происходящее на берегу показывали в красках, со звуком, казалось, что брызги крови летят прямо в лицо. За моей спиной трое молчаливых, выдрессированных как следует помощников разгружали только что прибывшую малую грузовую платформу, снимая с нее пластиковые ящики с просроченными пищевыми пайками и сотнями банок такого же пива. Содержимое ящиков передавалось в жадные руки сдержанно гудящей толпы, что обступила дарителей. Колышущаяся толпа стояла смирноони уже знали, что не стоит напирать и проявлять чрезмерную жадность. Вчера я убил здесь троихубил показательно, двоим вскрыв глотки от уха до уха, а третьему выпустив кишки. Это научило здешних отморозков не пытаться присвоить даже часть продовольствия. А здешний сброд научился спокойствию.
Да сюда, в мрачную утробу небесной башни, перебрались те остатки населения из расселенных этажей, что сохранили достаточно разума для пониманияснаружи их ждет смерть. Пусть отсюда нет доступа к еде, а вода только техническая, мутная и горькая, полная тяжелых металлов, но здесь хотя бы нет убийственно палящего солнца. И нет рассекающих по пескам автоматизированных квадроциклов с навесным оружиемновый вид жестокой реалити-игры, где управляемые дистанционно машины с электрическими движками сутками катались по пустыне, выискивая достойную цель. Шоу полностью незаконное, но очень популярное. Все любили тайком поглядеть, как разлетаются на куски попавшие под крупнокалиберные пули придурки
Когда я узнал о возникшей в этом секторе коммуне бездомных, мне было посрать. Но затем я узнал, что там уйма детей. Это изменило дело. Теперь я доставлял сюда продовольствие. И пиво в качестве водычистая вода слишком дорогое удовольствие. Ее было малотолько для детей. Остальные хлебали просроченное пиво, и их это полностью устраивало.
Босс.
Глянув на Дарин, что загородила путь подошедшему парню, я коротко кивнул, и она пропустила его. Бросив на меня быстрый бесстрастный взгляд, Дарин отвернулась, вернувшись к контролю толпы. Но ее бесстрастность меня не обманулаона все еще ненавидела меня. Я убил ее младшего брата. Убил за дело. И мозгами она это понимало. А вот сердцем нетона заменила ему мать, сама вырастила ушлепка, а я его у нее отобрал. Пока что она держала эмоции под контролем, но я зналоднажды, перебрав наркоты или алкоголя, она явится, чтобы отомстить.
Опустивший рядом со мной на корточки был еще молодему двадцать четыре. Я на восемь лет старше. Почти на девять.
Босс. с моего молчаливого разрешения вскрыв одну из банок Блатта Экстра, он сделал большой глоток, глянул на экран планшета.
На далеком песчаном берегу уже все закончилось. Лежащие вповалку мертвые тела, кружащие над ними как стервятники дроны, уходящая в песок кровь и убегающие прочь убийцы, волокущие за собой жалкую добычу. Скоро все снова оживитсяиз башен уже наверняка послана частная полиция, чтобы соблюсти хотя бы видимость законности. Убегающих поймают, половину убьют при задержании, остальных притащат обратно в изрыгнувшие их башни и устроят показательное судилище. Само собой, приговоры будут только расстрельные. Тех же, кому чудом посчастливится уйти от копов, ждет судьба похужена них начнут охоту дистанционно управляемые квадроциклы и дроны. Почти ни для кого не секрет, что все эти операторы живут в башнях Аурум Супербия, зарабатывая на трансляциях своих охот и не забывая отстегивать щедрую долю тем, кто их прикрывает.
Допив пиво, я тут же открыл следующее и, делая глоток, поверх банки взглянул на заходящегося влажным хриплым кашлем старика, что пытался выблевать свои легкие. Частично у него получалосьизо рта вылетали черные ошметки, что плюхались на нагретый бетон. В метре от старика двое малышей в обносках беззаботно играли с безрукой куклой и черепом крысы. Чуть дальше опьяневший от просроченного пива мужик пытался запустить руку под рваную рубашку жеманно хихикающей грязнули, на чьих черных потрескавшихся пятках вполне можно было высаживать грибыесли они уже там не росли.
Дерьмо, процедил Динк, отрывая взгляд от старика. Босс позволь вопрос?
Спроси, зевнул я.
Зачем ты лично сюда ходишь? Мы бы и сами проконтролировали раздачу жратвы этим убогим. А ты прешься сюда сам, дышишь этим воздухом. Чувствуешь, чем здесь воняет?
Дерьмом, кивнул я. Здесь воняет дерьмом, перекисшим потом, болезнью, чуток кровью а еще здесь воняет детской мочой Веселая коммуна, что живет на вершине магистрального сточного короба.
Вот именно! Мы сидим на хреново прикрытом бетонном желобе, полном теплого дерьма Зачем ты сюда приходишь, босс? Да и нам незачемрядовых быков послать, и они разрулят.
Чтобы не забывать, ответил я и, не дожидаясь недоуменных вопросов, продолжил говорить: Дыши глубже, Динк. Вдыхай запах дерьма, смотри на блюющего собственными легкими старика, любуйся сношающимися ушлепками, что не стесняются играющих рядом детей. Вдохни, ощути, запомни. И если однажды ты вдруг чересчур загордишься своим сытым свободным положением, если вдруг начнешь относиться к своему достатку как к чему-то обычному тогда вспомни увиденное и унюханное здесь. Окуни руки по локоть в это дерьмо. Поднеси ладони с дерьмом к лицу. Это отрезвит. Заставит боятьсяа вдруг однажды ты потеряешь все нажитое и превратишься в одного из этих несчастных? Что, Динк? Хочешь пожить здесь недельку?
Ну нахер, зябко вздрогнув, беловолосый Динк замотал головой. Лучше сдохнуть, чем жить вот так
Все так говорят, проворчал я. Но я не об этом.
Я уловил суть, босс. Ты спускаешься сюда, чтобы увидеть все это дерьмо и
И чтобы никогда не расслабляться. А заодно чтобы быть привычным к этому. Я не собираюсь жить в таком дерьме, но если придетсяя хочу окунуться в него без внутренних дешевых содроганий, что сейчас крупно нарисованы у тебя на искаженной роже.
Пройдет и это пробормотал Динк.
Что?
Говорят, у одного из царей древности на пальце было кольцо с надписью «пройдет и это». И он часто поглядывал на негочтобы не радоваться
Чтобы не расслаблять булки, понимающе кивнул я.
Ты в таком месте никогда не окажешься, убежденно заявил Динк, что быстро сделал карьеру в моей организации и продолжал расти. Ты не такой. А эти сношающиеся и блюющие босс, да они сами виноваты! Половина из них заслужила себе такой вот город на дерьме.
Город на дерьме, усмехнулся я. Да. Имей я возможность я бы создал такой город, Динк.
Город на бетонном коробе, полном дерьма?
Город в дерьме. Чтобы там даже дожди были вот такие, подняв руку, я указал в сторону.
Там в желоб входило несколько давно прогнивших труб, и сейчас вниз стремительно спускалось бурое облако фекалий, грозя накрыть все на метры вокруг. Живущие там либо прятались под заляпанные пластиковые навесы, либо разбегались.
Дожди из дерьма?
Да. Дожди и реки из дерьма, но чтобы некуда было от них бежать! Чтобы те, кто просрал собственную жизнь по тупости и безделью, попадали на несколько лет в такой вот город. Пусть поживут в мире дерьма. Пусть покроются язвами. Пусть дышат дерьмо и пьют воду с дерьмом.
Да нахрена?!
Подержать их там пару лет и отпустить. И ты увидишь, как сильно они начнут ценить нормальную жратву, нормальный воздух, чистое небо над головой и жизнь без язв на коже Да хотел бы я иметь возможность создать такой город однажды.
Босс я только за твое возвышение. Ты знаешья в наших войнах первый стреляю. Но я рад, что у тебя нет возможности построить город из дерьма И этих бедолаг мне тоже чуток жалко. Они как будто-то и не люди, а твари какие-то. Низшие низшие создания
Это их добровольный выбор, оскалился я, глядя на упавшего и затрясшегося в судорогах старика. Они добровольно низшие, Динк.
А мы тогда кто? Высшие, что ли?
А мы те, кто поит их просроченным пивом и кормит дешевой жратвой. Вызвони сегодня Диккенса. Пусть заберет еще сорок детей в социальные приюты. А мы проследим, чтобы у них было все необходимое.
Диккенс сказал, что площадей нет.
Пусть найдет. Или уже завтра он вместе со своей красивой ухоженной женой будет жить вон в той обляпанной дерьмом палатке и ждать, когда мы прикатим тачку со жратвой. Понял?
Понял, босс. Я даже сфотографирую ему его будущее место проживанияего это впечатлит
Хорошо. Что там с поставкой еще одного контейнера с просрочкой? Верхние этажи шевелятся? Ты проконтролировал? Сегодня контейнер придет?
Я не успел, босс, повинился Динк, взлохматив идеально уложенную белую шевелюру. Но у нас ведь еще есть запасы на три дня. Я только что проверил.
Только что проверил, медленно повторил я, и уже неплохо знающий меня парень опасливо подался назад.
Ты чего, босс?
Мир повторяется, да?
Не усек сейчас
Я расскажу тебе историю. Она короткая. И поучительная.
От тебя любую выслушаю, босс.
Жил давно на свете один старик. Он жил на вершине заброшенной башни далеко отсюда. Но какое-то время он обитал вон в той самой пустыне, почти опустевшей банкой я указал в окно напротив. Он жил в небольшом селении, приглядывая там за порядком. Домом ему служила глинобитная мазанка с плоской крышей. За мазанкой, в глубине длинного узкого участка, был небольшой сарай. И вот этот старик у него всегда не хватало времени на личные нуждыприходилось мотаться между вечно ссорящимися местными, чтобы не допустить пролития крови. Если там начинается резняэто на долгие годы. И вырезаются целые роды.
Понимаю. Люто
И вот перед отъездом он говорит своему помощнику«я вернусь вечером, а до этого ты натаскай кизяка и сухой травы в сарай». Они использовали это как топливо для обогрева холодными пустынными ночами. Ну и пищу на этом готовили.
Так
Когда старик вернулся домой, его встретил помощник. Старик спрашивает«Как там с дровами и кизяком?» А помощник ему в ответ с виноватой улыбкой«Я не успел сегодня, слишком уж было много дел. Но на днях сделаю! Но ведь ничего страшногоя посмотрел и увидел, что у тебя в сарае еще есть запас кизяка. Вот возьми холодного айрана, выпей, я сам за ним сбегал к другу на другой конец селения!» Старик выслушал, снял с плеча дробовик и отстрелил этому хренососу голову. Спустя годы он рассказал эту историю мне. И я спросил егопочему он так поступил? И вот что он мне ответилего помощник не нашел времени натаскать грязный сухой кизяк и колкую траву, но зато у него нашлось время сбегать за холодным айраном и проверить запасы в чужом сарае.
Вот дерьмо
Вот и думаю я сейчас
Поднявшийся Динк выставил перед собой ладони:
Не напрягай усталую голову, босс. Уже сегодня контейнер просрочки будет стоять на нашем складе.
Хорошо пусть так и будет, Динк. Пусть так и будет
Глава первая
После прохода через первый стальной шлюз, что вел от пещеры системных обозников в преддверие мира-опухоли Франциск II, мы очутились в еще одном стальном боксекуда большем по размерам. Здесь Камальдула заставила нас проторчать четыре часа, за которые я успел вздремнуть и даже что-то урывками увидеть из сновидений-воспоминаний. Мы все немного отдохнули. Но сначала пришлось вытерпеть потоки то прохладного, то теплого воздуха, наполненного химическими ароматами. С нас сдули пыль, затем окропили обеззараживающим раствором, выдержали паузу в пару часов, повторили процедуру раствором с уже другим запахом, еще два часа и массивная створка преграждающих путь врат отошла в сторону. Вроде все хорошо, но все же была одна проблемкапредлагаемый путь был достаточно широк для каждого из нас, но только не для внедорожника с прицепом.
Задумчиво оглядев предложенную щель, я задрал голову и заорал:
Мне нужен транспорт, Камальдула!
Секунда пять секунд и загудевшие скрытые моторы отодвинули створку еще на пару метров. Обрадованный Хорхе прыгнул за руль и поспешно вдавил педаль газа, справедливо опасаясь, что система может и передумать. Но он зря опасалсямашина еще подъехать не успела, а за открытой створкой уже заплескалось подозрительно бурое озерцо, разместившееся в промежутке между двумя вылезшими из бетонного пола стальными порогами. Пришлось придумывать пандусы, чтобы внедорожник сумел перевалить через препятствие. Я первым ступил в бурлящую жидкость и пошагал к противоположному краю, морщась от рвущего ноздри едкого запаха. За мной последовали остальные. Я оглянулся лишь раз, чтобы оценить бойцов. Кто как входит?
Зрелище было грустным.
Все новички тупо забыли об осторожности, либо открыто выказывая потусторонний зябкий страх, либо завороженно крутя башками по сторонам, бездумно опустив оружейные стволы к бетонному полу.
Бетон
Да. За вторым шлюзом начинался бетонный райгудящий от потоков воздуха тоннель, что был освещен редкими светильниками под высоченным потолком. При нашем приближении лампы услужливо зажигались, а затем тухли за нашими спинами. Я тихо выругался, понимая, что нет смысла требовать от системы вырубить эти предательские маякитут явно что-то вроде тупых датчиков движения. А в целом этот тоннель явно не использовался уже очень и очень давно, если судить по нетронутому ни единым следом слою мокрой грязи на полу. По левой части коридора тянулась длинная транспортная лента, по крутящимся стальным валикам неспешно плыли несколько крупных безликих контейнеров. Именно с помощью таких система не однократно радовала нас всем подрядот витаминов с шизой до оружия и экзоскелетов. Неизвестно, что находится внутри уплывающих из Франциска II контейнеров, но я помнил явно выраженную в тексте задания нелюбовь Камальдулы к системным обозникам. Она относилась к ним как к чужим, как к грабителям. И явно не имела бы ничего против, предпочти я прикончить всех обозников и уничтожить их технику.