Не случилось?! Да если бы ты смотрел на зеркало, ты бы сразу понял, что случилось!Томка возмущенно засопела, изо всех сил пытаясь плотнее укрыться не таким уж большим полотенцем.
Хм... Все объяснимо. Кто-то написал эти слова раньше и на зеркале остался след, который не виден, пока стекло не запотевает. Понимаешь, как бы чисто мы не мыли руки, всегда остается...
Неизвестно, что больше взбесило Томкуего успокаивающий тон или же его непроходимая тупость. Не нужно было бы придерживать полотенцевсплеснула бы руками, а таквсплеснула руками мысленно.
Всегда?! Да я видела, как эта надпись появляется! Как ее пишут... Буква за буквой!
О! А как пишут? В смыслекто?
Откуда я знаю?огрызнулась Томка.Я просто увидела, как она появляется. Спроси меня, откудая скажу, что с той стороны. И я знаю, что это невозможно, можешь не говорить.
Тинкет подошел к осколку зеркала.
А что здесь написано?спросил он.Это по-русски?
По-русски,кивнула Томка.А написано здесь «Помоги мне», восклицательные знаки не переводятся.
Помоги мне? Кому?
Понятия не имею,ответила Томка.Подписи здесь нет.
Тут она покривила душой, ибо догадывалась, кто мог оставить послание. Девушка была растеряна, смущена и напугана, но не настолько, чтобы не решить столь простую задачу. Надпись появилась с той стороны зеркалараз; она была на русскомдва; само собой, первым делом на ум приходила вездесущая Томкина прабабка. Вот и сходила в душ, проветрила голову... Мало ей прочих проблем, а тут еще такой подарочек.
Тинкет протянул руку, дотронулся до исчезающей надписи. И, вскрикнув, отдернул ладонь.
Что?Томка рванулась к фокуснику, едва не забыв, в каком она сейчас виде.
Dammed!Тинкет замахал рукой.Холодная, как...
Не подобрав подходящего сравнения, фокусник ограничился тем, что облизал палец. После чего посмотрел на зеркало с куда большим подозрением.
Пожалуй, ты права,согласился он.Что-то действительно странное...
Ха!ехидно сказала Томка, что в переводе означало:
«Я всегда права!».
Надо рассмотреть получше,пробормотал Тинкет.Какое-то это зеркало необычное... Жаль, света здесь маловато.
Так снимай его, и выметайся отсюда! Я скоро выйду.
О, конечно... Извини.
Тинкет аккуратно снял зеркало со стены и шагнул из ванной комнаты, стараясь не глядеть на Томку. Но на пороге все же не выдержал и обернулся.
Кстати, замечательно выглядишь. Полотенце тебе очень идет...
Пошел вон!
Мочалка шмякнулась о захлопнувшуюся дверь.
Когда Томка вышла из ванной комнаты, сменив полотенце на пижаму фисташкового цвета, Тинкет стоял под люстрой и вертел в руках осколок зеркала. Желтое пятно отраженного света скакало по потолку, как взбесившийся заяц.
Что бы Тинкет не увидел в зеркале, ему это не нравилосьон едва заметно покусывал губы, а на переносице появились морщинки. А вот Снуппи был спокоен, точно статуя Будды. Пес лежал кверху пузом, в обнимку с пустой миской. И судя по тому, как он елозил хвостом по полу, до нирваны ему оставалась пара шагов.
Вот и я,сказала Томка, откидывая со лба влажные волосы.Говорила же, что скоро... Что там с зеркалом?
Странное оно,сказал Тинкет, поворачивая осколок к свету.Не понимаю, почему хозяева держат в номере осколок вместо того, чтобы купить новое зеркало? Не так дорого они сейчас стоят. С конца пятнадцатого века цены заметно упали. А о такой осколок кто-нибудь может пораниться.
Думаю, он от того зеркала,Томка указала на пустую раму.Здесь же все историческое-историческое. Зеркало разбилось, но выбросить его не решились... Вот и повесили на стену то, что осталось. Этому осколку, небось, уже сто лет.
Сто лет?Тинкет усмехнулся.Бери выше. Я не большой специалист, но кое-чего нахватался. Думаю, это работа середины или конца восемнадцатого столетия, старая школа... Смотри, здесь на обороте есть печать мастера... Большая ее часть. Зеркало сделано в мастерской некоего «ретти».
Аретти,сказала Томка.Его звали Пьетро Аретти.
Ты знаешь мастера?
Кое-что про него слышала,уклончиво ответила Томка.Что был такой зеркальщик, и работы его очень высоко ценятся. Вроде, он умел делать особую амальгаму.
«Особая амальгама»это любимый прием муранских мастеров,объяснил Тинкет.Они все утверждали, что владеют неким секретом, и их зеркала не такие, как у соседа по улице. Конкуренция была бешеная, вот и выдумывали подобные сказки. Хорошая рекламаоснова торговли.
Но особенная амальгама существует,возразила Томка.Ее называют египетской. Клеопатра в минуту нежности выболтала ее секрет Юлию Цезарю, а ей его рассказали древние атланты.
Вот видишь. Столько веков прошло, а прием работает. Венецианцыгении торговли. Они бы продали эскимосам айсберг, снабдив его соответствующей этикеткой. Мол, это тот самый айсберг, на который напоролся «Титаник» и так далее.
За каждой легендой всегда что-то стоит,упрямо заявила Томка.
Фразу эту любил повторять один ее родственник по материнской линии, некий Вильгельм, он же Вим, Вегенер. В семье его считали вроде штатного дурачканосится по свету, как угорелый, связан с какими-то подозрительными личностями и явно замешан в темных делишках. Когда же он появлялся, то травил байки в духе барона Мюнхгаузена. Послушаешь его историю о путешествии аргонавтов, так будто он сам там был и выдавал себя за Орфея. Вот этот Вим и утверждал, что всякая легенда имеет под собой основание твердое, как скала.
И сейчас Томка готова была подписаться под каждым его словом. Она же собственными глазами видела эту особую амальгаму.
Привстав на цыпочки, девушка заглянула в зеркальный осколок. Отражение как отражение, ничего особенного... На удивительное зеркало из палаццо графини М. совсем не похоже. И выглядела она в нем как в обычном зеркалето есть выше всяких похвал, но не более того.
Тем не менее, это зеркало очень странное,продолжил Тинкет.
Куда уж страньше!сказала Томка.Тебе мало таинственной надписи?
Надпись это еще не все... Вот, смотри.
Он повернул осколок, чтобы девушка могла лучше видеть свое отражение.
И что?спросила Томка, приглаживая растрепавшиеся после душа волосы.
Ничего не замечаешь?
Томка всмотрелась в зеркало как могла внимательнее. Изучила свое лицо до мельчайшей черточки, от кончика носа и карих глаз до крошечной родинки рядом с ухом.
Нет. Не вижу...
На стены посмотри,подсказал Тинкет. Томка послушно посмотрела на стены,а теперь обернись...
Томка выполнила и это указание. Зачем это было нужно, она не понимала, но, может, Тинкету нравится, как она поворачивает голову, всякое ведь бывает?
И все равно,неуверенно начала девушка,ничего не... Ой!
Ага.
Обои! Они другие!
Не совсем,покачал головой фокусник.Сперва мне тоже так показалось, но потом я присмотрелсянет, обои те же самые.... Разница в другом. Здесь,Тинкет постучал по осколку,они выглядят лучше. Смотри: и цвета ярче, нет подтеков и пузырей...
Как?только и смогла произнести Томка.
Если б я знал!сокрушенно заметил Тинкет.Оптическая иллюзия? На ней можно было бы построить отличный фокус...
У Томки тем временем появилось некое подобие объяснения.
Не забыл, что я тебе говорила про особую амальгаму?
Египетскую, от Клеопатры?
От нее самой. Эта амальгама заставляет вещи выглядеть лучше, чем они есть на самом деле. Не знаю, как это получается... Вроде, туда добавляют золото и еще какие-то элементы. Правда, мне казалось, действует это только на людей...Томка вспомнила о Снуппи перед зеркалом графини.И на собак. Но не на обои же!
Та еще загадка,протянул Тинкет.Кстати, когда ты смотришься в это зеркало, у тебя нет странного ощущения?
Какого именно?
Не могу понять,сказал фокусник.Такое чувство, что не только я в него смотрю, но и оттуда кто-то за мной наблюдает. Как бы подглядывает из-за угла. Не сочти меня параноиком...
И не подумаю!с горячностью воскликнула Томка.Скажешь тожепараноик... В этом зеркале взаправду кто-то есть. Кто-то же написал на нем ледяными буквами «Помоги мне» и поставил три восклицательных знака! Зуб даю, там кто-то прячется. И, кажется, я знаю кто именно.
Кто?фокусник удивленно приподнял бровь.
Ответила Томка не сразу.
Вот скажи,проговорила она после минутной паузы.Ты веришь в привидений?
Я же шотландец!
Это ответ на вопрос?
В какой-то мере,кивнул Тинкет.Понимаешь, в Шотландии не верят в призраков...
А...разочаровано протянула Томка, но Тинкет продолжил:
Еще мы не верим в дождь, овец, «Глазго Рейнджерс» и лохнесское чудовищекакой смысл верить в очевидные факты? Если ты родился шотландцем, с первого дня тебя сопровождают пять-шесть фамильных привидений плюс призраки, живущие в родильном доме, призраки, живущие в доме родителей, призраки из домов соседей, призраки младшей школы, средней и старшей, призраки, которые воруют по утрам молоко, и призраки, которые воют по ночам...
Какая у вас в Шотландии насыщенная потусторонняя жизнь!
Не то слово,согласился Тинкет.Так что ты говорила про привидений?
На всякий случай Томка повернулась, чтобы не встречаться взглядом с доктором Коппелиусом, таращившимся с афиши. Почему-то казалось, что нарисованный карлик внимательно слушает каждое произнесенное ею слово.
Я думаю, в зеркале заточен призрак моей прабабки,сказала Томка зловещим шепотом.Это она просит о помощи.
Если Тинкет и подумал, что у Томки не все дома, то вида не показал. Наоборотпонимающе кивнул и с серьезным выражением посмотрел на осколок зеркала.
Твоей прабабки? Той, которая гимнастка?
Именно,кивнула Томка.
Знаешь, призраками просто так не становятся. Нужно соблюсти некоторые формальности. Твою прабабку кто-то жестоко убил, однако преступник остался безнаказанным?
Нет, но...
Тогда она кончила жизнь самоубийством от неразделенной любви?
Нет, но...
Есть еще вариант: смерть в результате трагического несчастного случая.
Нет, но...собравшись духом, девушка выпалила:Думаю, с ней случилось то же, что и с графиней М.
При упоминании имени графини глаза Тинкета блеснули. Слишком поздно Томка поняла, в какую ловушку сама же себя загнала.
А что именно случилось с синьорой графиней?
Э... Это запутанная и долгая история...
Но мы никуда не спешим, правда?Тинкет присел на спинку кровати.Если думаешь, что я не заметил, как ты что-то скрываешь, ты ошибаешься. С твоим лицом нельзя хранить секреты.
Эй!возмутилась Томка.Что не так с моим лицом?
Все замечательно,сказал Тинкет.Самое прелестное лицо, которое мне когда-либо доводилось видеть...
Томка кивнуласурово, но удовлетворенно, а фокусник продолжил:
Просто оно, как бы сказать, слишком живое. Слышала выражение«на лице написано»? Это про тебя. Я с самого начала понял, что про графиню ты знаешь куда больше, чем рассказала. А мне не нравится, когда вокруг меня происходят важные события, а меня даже не ставят в известность.
Прости, но...
Если мы собираемся работать вместе,сказал Тинкет,между нами не должно быть никаких тайн и секретов. Полное абсолютное довериекраеугольный камень в отношениях... фокусника и ассистентки. Может, стоит выложить карты на стол?
Томка пристыжено уставилась в пол. Фокусник прав, это тот самый груз, который лучше нести вместе. Что за приключение, если его нельзя разделить на двоих? Ввязываясь в опасную авантюру, важно знать, что кто-то прикрывает спину. Тинкет же был единственным человеком, которого Томка могла представить в данной роли. Он уже доказал это. Страшно представить, где бы она сейчас была, если б не фокусник. Сидела бы на холодном и сыром чердаке, и с бантом на голове дожидалась дня рождения Маркиза.
То, что она до сих пор ничего не рассказала, объяснялось исключительно упрямством и тупостью, и еще некоторыми чувствами, в которых ей не хотелось себе признаваться. Но, видимо, срок пришел...
Это все он,Томка указала на афишу.Мерзкий карлик, доктор Коппелиус...
Тинкет склонил голову, приготовившись слушать.
Все оказалось проще, чем Томка думала. Стоило открыть рот, и она уже не могла остановиться. Историю о своих злоключениях в палаццо она рассказывала вдохновенно, не жалея красок и эпитетов. Получался настоящий жуткий триллерСтивен Кинг, не задумываясь, вручил бы Томке свою корону Короля Ужасов.
В общем, как знаешьможешь считать меня ненормальной. Можешь думать, что у меня галлюцинации... Но все было именно так, как я рассказала.
Тинкет задумался.
Что меня смутило в твоей истории...наконец сказал он.Есть два интересных момента... Во-первых, ты сказала, что на прием карлик заявился в компании Белого Пьеро?
Да. Но после я Пьеро не видела...
Помнишь, я рассказывал про уличную гадалку? Может быть, она имела в виду этого Пьеро?
Томка пожала плечами.
С этими гадалками никогда не поймешь, что у них на уме...
И то верно,согласился фокусник.Но что я подумал. Нам действительно стоит наведаться в тот дом, про который я тебе рассказывал. Не уверен, что здесь есть какая-то связь, но чем черт не шутит? Иногда связи находятся там, где их меньше всего ждешь.
Нам?
Конечно. Не надейся лишить меня такого приключения.
Я всю свою сознательную жизнь ждал, когда же на горизонте появится прекрасная незнакомка и втянет меня в безумную авантюру. И упускать этот шанс я не собираюсь. Не родился еще шотландец, который усидит на стуле, когда вокруг творятся такие дела.
Здорово!сказала Томка, чьи взгляды на мир до мельчайшей детали совпадали с предложенной концепцией. До сих пор ей не приходило в голову взглянуть на ситуацию под таким углом. А ведь это и вправду самое настоящее приключение, о котором романтично настроенная девушка может только мечтать. Конечно, полное опасностей, но без опасностей приключений не бывает.
А что за второй момент? Который тебя смутил?
Тинкет кивнул.
Смотри. По роду службы мне полагается замечать детали, на которые обычно не обращают внимания.
Как с обоями?
Именно. Помнишь типа в феске, который на тебя напал?
Томка кивнула. Нужно очень сильно ударить ее по голове, чтобы она забыла Лучано.
Он сказал, что найдет тебя. Ты же забрала у него какую-то серебристую фигурку и выбросила в канал.
Ну?
А теперь вспомни карлика и серебристую фигурку у него на трости. Собственно, чего вспоминатьвот она нарисована на афише. Тебе не кажется, что между ними есть сходство?
Да нет вроде,Томка задумалась.У бандита была фигурка Собаки, у карликаГолубь. Хотя... Ух ты! Действительно!
Фигурку Лучано Томка держала в руках; ту, что была у карликавидела в непосредственной близи; и не заметить между ними сходства практически невозможно. Обе фигурки выглядели так, будто их сделал один и тот же мастер-ювелир.
Мне, почему эта мысль пришла в голову,сказал Тинкет.Я уже видел подобную фигурку. Давно, еще в Глазго, я побывал на выступлении одного фокусника. И он делал трюк, секрет которого я не смог разгадать. Он брал апельсиновое семечко, сажал в горшок, и за несколько минут из него вырастало апельсиновое дерево с плодами.
Это же классический фокус,сказала Томка.Я знаю, как он делается. Рассказать?
Вот именно, что классический,подтвердил Тинкет.Его показывал еще Робер-Уден. И я тоже знаю, как он делается. Но тот фокусник делал все по-другому. Если бы имелись какие-нибудь секретные механизмы, я бы сразу увидел. Я сидел в первом ряду, и кроме меня там сидела дюжина других иллюзионистов. Никто из нас не заметил подмены. Тот фокусник действительно выращивал дерево из косточки на глазах у публики. Однако всякий раз перед фокусом он сжимал в кулаке маленькую серебристую фигурку Жирафа. Тогда я не придал этому значениямало ли, у кого какие суеверияно сейчас мне кажется, что стоило бы присмотреться к тому амулету.
Возможно,согласилась Томка.Только где теперь искать того фокусника?
Не фокусника нужно искать,сказал Тинкет,а бандита, который на тебя напал. Раз у него была фигурка, он что-то про нее знает.
До сих пор Тинкет не давал ни малейшего повода усомниться в его умственном здоровье. Но сейчас, Томка посмотрела на него с той опаской, с которой нормальные люди смотрят на буйно-помешанного, у которого развязались рукава смирительной рубашки.