Она сдавала нас по всем фронтам и по полной программе. По ее же меткому замечанию. Тут и в скрытнях нужды не было. Любой дружинник, внимательно послушав девчонку пару минут, был просто обязан заподозрить нехорошее. А уж десятки собак на этом съевший чекист мог вытащить до последней ниточки всю подноготную.
К счастью, древляне общаться с внушающей опасение мавкой не стремились. Как и она с ними. Обнаруженные у арабов девичью сумочку и коробку с краской удалось отжать у Светлена достаточно легко. Собственно, сумочку он и увидеть не успел, спасибо сообразительному Изяславу! Не хотелось бы, чтобы князь вдумчиво исследовал паспорт Российской Федерации и мобильный телефон. Хватило долгих объяснений на тему флаконов с краской. Ссылки на шаманские штучки он проглотил, но скорее всего, не поверил. И на девчонку продолжал коситься с подозрением.
На самом деле, если быть объективными, спасло это разрисованное чудо не только наше своевременное появление окольчуженным роялем на волнах, но и местная девчонка, из-за которой все и началось. Горячность, с которой Зорена требовала не вбивати мавку, бо добра выглядела даже малость смешной. Особенно твердая уверенность в своем праве требовать. Непоколебимая, несмотря ни на пол, ни на статус освободителей. Чего больше в этой горячности: благодарности за неудавшееся спасение или надежды на выполнение обещания (по утверждению Зорены, Галка грозилась обеспечить ее женихом), понять никто не мог, да, если честно, и не пытался. Но напор девицы впечатлял.
Галку оставили при посольстве под нашу ответственность. А потом, понемногу, отношение стало меняться. Не могут нормальные мужики, ходящие под смертью, смотреть на потерянно бродящего вокруг ребенка и не проникнуться жалостью. А что ребеноксимпатичная девушка, это вопрос номер два. И цвет волос никого не отпугнет, не умеют такие люди бояться подолгу. Чувства постепенно накапливались, а потом случились два события.
Во-первых, за то время, что Жерех с Вашко выколачивали из купцов сведения о явках и паролях в Новгороде и других городах и разыскивали место, откуда захватили Зорену, сама девица времени зря не теряла. В итоге, торжественный приезд в ее родную веску оказался нужен лишь для того, чтобы Скуб, один из древлянских дружинников, попросил у Зорениного отца руки дочери. Оказывается, славянские обычаи, при всей их кажущейся сложности, позволяют сыграть свадьбу за сутки. А ежели еще и сватом выступает князь
В общем, день задержки, первая брачная ночь И на утро молодая жена растрепала всем встречным и поперечным, что добрая мавка обещание сдержала и мужем обеспечила. После чего еще не развезенные девицы бросились обхаживать и осаждать мавку. Находившаяся в полной прострации Галка ничьим обхождением, состоящим из еды, не пренебрегла. Но то ли боги были против, то ли звезды раком стали: наша доморощенная сваха никого больше замуж не выдала. По крайней мере, у нас на глазах.
Большую часть освобожденных девчонок увезли новгородцы, а тех, которым оказалось по пути с намиСветленовы кмети. Надо отметить, что княжья дружина плюнула на несколько потерянных дней, но никого из девок в лесу не бросила, обеспечив страдалицам доставку до дома и сдачу на руки родителям. Вот как авторитет государственной власти набирается. А не пустыми обещаниями и длинными иномарками.
Еще через пару дней пополз слушок, что шаманка шляется по лагерю не просто так. Это она отгоняет злых духов. Шептались, мол, боги мавку любят, а потому и отметили ее волосами, будто в чернике вымазанными Ну и так далее, и тому подобное. Понимающий человек, конечно, сразу бы приметил выучку наших времен и уши Изяслава. Слишком уж они отчетливо топорщились за очередной порцией слухов.
Оказавшаяся в центре всеобщей любви и внимания Галка потихоньку оттаивала. Во взгляде появился интерес к жизни, девушка начала приглядываться к окружающему, задавать какие-то вопросы и даже учить местный язык. И после волока из перекрашенной Снегурочки снова стала той самой девчонкой, которой, видимо, была раньше. То есть крутой и оторванной.
Оторванность проявилась мгновенно. Подарок оказался абсолютно несдержан ни на язык, ни на руки. Не проходило ни одного дня без какой-нибудь глупой шутки или розыгрыша. Иногда казалосьмстит мавка окружающему миру за своё незапланированное путешествие в прошлое. Каждый раз Серый читал ей нудную нотацию, журил по-отечески или крыл матом. Короче, отрабатывал педагогические приемы. Совершенно безрезультатно. Наверное, стоило девчонку вовремя выпороть. Но настоящей злости не было, жалели дурочку неимоверно, и эта жалость лезла сквозь все разносы, сводя их ценность к абсолютному нулю. Да и шутки были не злые. Так, игра. И, естественно, доигрались.
Мы приглядывали за каждым шагом подопечной. И охрана у князя Светлена хлеб ела не зря. Тот же хазарский лазутчик на полет стрелы бы не подобрался. Но однажды утром оселедец князя, не проникшегося общим добродушием и вечно изводившего Галку мелкими придирками, оказался фиолетовым. Точь-в-точь, как мавкины волосы»
Кордно, лето 782 от взятия Царьграда, червень
Звонок Скворца застал врасплох. Хотя и не должен был. Но крайние две недели скрытнику было не до русинов. Дело «нохчей» перешло в активную стадию. Все нужные связи прослежены, личности установлены, резонов и доводов тоже хватало. Пришла пора прихлопнуть гадину, свившую гнездо в центре державы и собравшуюся нагло раскинуть щупальца по всей стране.
Конечно, сам Лютый на задержания не ездил. Хватало умельцев. Руководство решило не скромничать, и операцию проводили с размахом. Кроме оперативников Управы привлекли спецназ городской стражи. Даже «Стрибоговых детей» в паре тяжелых случаев выдернули. На то они и потомки бога, чтобы самые сложные вопросы решать. «С неба на землю, коленом в пузо, руки за голову и в расстрельный ров». Естественно, стреляли редко. Нет, рва большинству заговорщиков было не избежать, излишним милосердием в Великом Княжестве не страдали. Но попозже, когда уже не смогут сообщить ничего нового.
Задержанные шли потоком, порубы были переполнены, дознание не замирало ни на миг, и поспать пару-тройку часов в сутки было за счастье. Именно для этого при каждой службице скрытников специальная спаленка предусмотрена. Хорошая спаленка, тихая. И пару хитростей на нее навели. Засыпаешь, как сознание теряешь. И ни повешенные не снятся, ни на кол посаженные
Пахали дознатчики, как проклятые. А Буривой, раскрутивший дело, больше других. И через неделю казался неупокойником, сбежавшим с погребального костра. Но результат того стоил: все сколько-нибудь значимые в деле тати были схвачены. На допросах самописцы не успевали. Соловьями пели задержанные, выкладывая подноготную подельников и мелкие детали, упущенные следствием. Очень уж хотели лопатами убирать снег за Большим Камнем. Лишь бы не на шибеницу. Вот и «сливались» в надежде поблажки на Княжьем Суде. А то, что дело пойдет именно туда, сомнений не было: не чистая татьба планировалась, повыше задумки шли. Собственно, нохчи по крови никакой роли там не играли. Да и не было их среди татей. Просто человек, с которого началось следствие, хоть и славянин, но происходил из кавказских земель. Так к делу название и прилепилось. Заодно до определенного предела маскировало истинные намерения.
А заговор знатный выходил. Одних посланских восемь человек влезли. Три страны замазаться не постеснялись, даже не побоялись шума лишнего. Ничо, время придет, припомним, кто пакости измышляет и по-тихому гадить намеревается
Допросы, беседы, доклады, составление берес, опять допросы, снова бересы, получение начальственных люлей, еще бересы, короткий сон провалом в темень, и новые бересы
А потом наступила тишина. Разом. Все, кто надо, оказались допрошены. Всё, что положенонаписано. Дело сдано и, по сути, закончено. До суда еще не близко, но дальнейшеесплошные уточнения. А работу в других городах и без него сделают. Не только в столице волхвы имеются. Можно ехать домой и выспаться. Тем более впереди выходные, а до конца служебного дня осталось всего ничего.
Садиться за руль старвол не решился, слишком устал. Вызвал управский самобег с возницей по праву усталости и расслабленно развалился на заднем сиденье, бездумно уставившись в окно. Тут зажужжал в трясучке разговорник, пытаясь вывалиться из неглубокого нагрудного кармана уставной кашули
Да, откликнулся Лютый, пытаясь не вывернуть челюсть в отчаянном зевке.
Исполать, волхв, раздался в трубе довольный голос Скворца. Ты там живой?
Слегка, ответил Буривой. Но, если между нами, даже дышать не хочется. Заездили.
Терпи, бача, курбаши станешь! хохотнул в трубку Скворец, припомнив старую поговорку, времен Пуштунской Войны. Воеводу не повесили?
Молод еще, отшутился Лютый. Плечи узкие, погоны воеводские не удержатся.
Шутка согрела. За нохчское дело, да и в совокупности со старыми заслугами, вполне могли младшего дать. А уж какая-то награда по-любому светила. Похоже, воевод-розмысл кое-что знал сверх положенного. Не в деталях, конечно, даже не в сути, но что-то знал. Например, что все службы на ушах стоят.
Найдешь силы до меня добраться? Или совсем от усталости падаешь? А то у меня тут варенья банка закисает. С большой ложкой.
Только ради варенья еду! Лютый зевнул. Смачно, до хруста в челюсти. И бросил вознице:
Поворачивай, Влотко. В Большую Гридницу.
Река Десна, лето 6447 от Сотворения мира, серпень
Подскочивший, словно по тревоге, на непонятный шум Серый влетел в шатер князя. И остолбенел, лишь невероятным усилием воли не дав челюсти стукнуть себя по груди. У вошедшего следом Вашко с самообладанием было похуже. Дружинник, не сдержавшись, выругался. Светлен оглядел ошарашенные рожи русинов и хмуро произнес:
Ну? Что уставились? Хорош?
И добавил несколько фраз, явно почерпнутых из лексикона посольства. Во всяком случае, ни у вятичей, ни у полян слов таких раньше не встречалось. Оказывается, русским командным древлянин владел очень неплохо. Пока князь ругался, оба успели прийти в себя и сообразили, что произошло.
А тебе идет, сказал Вашко, с трудом сдерживая улыбку.
Что идет?! Ты у меня сейчас пойдешь, Светлен опять перешел на мат, а потом обратно. Не посмотрю, что посол! Это что такое? он ткнул пальцем в район головы. И снова добавил пару крепких выражений.
Судя по всему, ухмыльнулся Вашко, ты обидел малолетнюю шаманку. Или малолетняя шаманка на тебя обиделась. Это неприятно, но не опасно.
Серому смеяться не хотелось. Дура-девка мало того, что сама сунула голову в петлю, так еще и их может подвести под неприятности. И значительные Прикажет разъяренный князь посечь головы и бестолковой колдунье, и ее заступникам, и посекут, не взирая на наметившуюся дружбу. Не столько жизни свои жалко, сколько навсегда испорченных отношений с Киевом! Из-за пионерлагерных шуток приблудившейся школьницы!
Не опасно, говоришь? прошипел князь, настроение которого колебалось между отметками «легкое бешенство» и «кого бы казнить в особо извращенной форме». Кто мне клялся, что от мавки беды не будет? Сегодня же на дым переведем, пока всю дружину не околдовала!
Да чтоб у меня все беды такими были! попер в атаку Вашко, за время пути успевший сдружиться с древлянином. Свет, хочешь, шаманку попрошу, и меня покрасит? Будем фиолетовыми побратимами!
У вас что, побратимы волосы в один цвет красят? ярость немного приутихла. Отходчив всё же Светлен. Особенно если отвлечь чем-нибудь.
У наснет, замотал головой Вашко. У южаковчастенько.
У южаков задумался князь, это что ж, бывают фиолетовые побратимы, красные, голубые
Голубыенежелательно, поспешно сказал Вашко.
Почему? Цвет неба!
Не только. У южаков голубойсамому Тенгри принадлежит. Людям не положено. Молнией шарахнет, не хуже Перуна, сочинив подходящий ответ, проскочил неудобную тему русин. Да и наша «мавка» умеет только в один цвет красить. Молодая еще. Глупая.
Светлен опять вспылил:
Зови сюда свою «мавку». Пусть обратно расколдовывает! Тоже мне, молодая и глупая!
Зачем обратно? недоуменно уточнил Вашко. Галка тебе уважение оказала. Степные боги крашеным помогают. Не Перун, конечно, но лишним не будет.
Так они к девчонке и прислушаются! недоверчиво хмыкнул князь. Не смеши мои сапоги, брате! Боги не всегда и старейших выслушивают, а ты на мокрощелку надеешься.
Не скажи, княже, не скажи, вмешался в разговор до того тихо сидящий на ковре в глубине шатра Жерех, боги мавку любят. Вспомни. Купец заморский обидеть возжелал, и где он сейчас? Раков кормит. А дивчина от всего сердца накормиласчастье своё нашла.
Серый с благодарностью кивнул сотнику. Вовремя поддержал. Очень вовремя. Можно бы, конечно, и откреститься от девки ради высокой цели, но мутило от одной мысли о таком предательстве. Русские своих не бросают. Жерех тем временем продолжал, почуяв, что не против княжеской шерсти его речи.
Боги волхвинку малую любят, повторил он, про то вся дружина говорит. Кого знаком метилатого боги южанские добром не обошли. Можно глупость девичью на пользу повернуть. Если с подходом правильным к делу отнестись.
Сговорились вы, что ли? хмуро спросил Светлен, все еще косясь на кончик фиолетового чуба, падающего на глаза. Мне что, так и ходить, народу на посмехание?
Почему нет? улыбнулся Серый. Давай всей малой дружине чубы перекрасим. И обзовем покрасившее да погрознее. К примеру, «волки Велеса». Будет тебе отличительная примета отборных войск.
Князь задумался.
А что, уже спокойней произнес он, неплохая мысль. Давно хотел лучших воев отметить. А то буянит такой в кабаке, сослепу и не разглядишь. А тут, все налицо. Не отбрешутся. Только Велеса к южным богам мешать не будем. Вот Стрибог, тот в самую ту масть ляжет. Обзовем «Стрибоговы дети»!
Присутствующие закивали одобряюще, название понравилось.
Но шаманку накажите, чтобы невместно было князей по ночам перекрашивать!
Книга
«Разрулить» ситуацию со Светленом удалось чудом. Кабы не Жерех с неожиданной идеей фиолетовочубого спецназа, не сносить Галке головы. И хорошо, если только мелкой хулиганке.
А наказания девчонке удалось избежать. Ей, правда, пришлось перед князем повиниться. В процессе еще и умудрившись рассмешить Света до желудочных колик.
Особо не афишируя, князю поднесли виру от русинов. Мы же обещали, что дуреха себя вести будет адекватно. Нам и расхлебывать. Откупное Вяшко собирал, отрывая от сердца. Но все же сумел расстаться с кевларовым поддоспешником и парой новеньких метательных ножей, на которых еще мухи не любились. После Галкиной косухи, джинсов и краски для волос, аисторизмов боялись куда меньше. Даже Серый особо не бурчал. Хотя паспорт, телефон и брелок с компасом припрятали. Впрочем, компаса у нас и самих были, и куда лучше дешевого брелока, сработанного «великими тайскими мастерами».
Князь с недоброй ухмылкой виру принял. Внимательно выслушал клятвенные заверения, что «она больше не будет», согласился, что всё, что ни делаетсяк лучшему, и уже в уравновешенном состоянии духа пошел разносить охрану, прохлопавшую малолетнюю террористку. А в процессе, еще и отбирать народ в «группу Альфа с фиолетовым уклоном».
Река Десна, лето 6447 от Сотворения мира, серпень
Галка!!!
Голос воеводы разнесся над берегом ревом разъяренного тигра. Впрочем, голос можно было и не повышать. Девочка с утра вела себя тише воды, ниже травы. И даже участвовала в приготовлении завтрака. Заслышав рев, она поспешила навстречу Серому с Вашко с глиняными мисками в руках.
Покушайте, дядя Сережа! заботливым голосом затараторила кашеварка, старательно отводя глаза. Похлебка вкусненькая получилась, наваристая!
Похлебка?! воевода чуть не вышиб миски из девичьих рук, но за мгновение до этого Галка умудрилась всучить их Вашко. Похлебка?! Ты мне скажи, какой козел тебя надоумил?! А?! Или сама тупая настолько?! Тебе что, больше заняться нечем?!
Но дядя Сережа, заныла девчонка, все же делом заняты, я одна болтаюсь, как хвост в проруби. А похлебку сваритьбольших умений не надо, вот я
А почему холодная? спросил Вашко.
Так вода в ручье ледяная прямо, опять зачастила Галка, аж руки стынут. Из холодной воды горячая похлебка никак не получится
Какая вода? перебил ее Серый. Кому похлебку?! Кто, парикмахерша ты хренова, придумал князей по ночам перекрашивать?!