Помня о раздражении, которое вызвал у него Роман несколько минут назад, Максим снова занял выжидательную позицию и никак не отреагировал на слова парня.
Ну же, неужели тебе не интересно, что это за приз?
И что это?
Твой билет в новую жизнь, Максим.
Так вы дадите мне премию? Или льготы на лечение? непонимающе спросил он.
В голосе Максима не было никакой надеждыскорее, осознание того, что он ничего не получит и только попросту тратит время.
Нет, местаэто компенсация для несведущих. Тебе больше не понадобится лечение. Мы предлагаем тебе нечто иное.
С этими словами Роман выложил на стол красивый резной деревянный футляр. В таких обычно держат дорогие ручки.
Футляр раскрылся, явив капсулу размером с перепелиное яичко.
И что это, лекарство от рака?
Ты ведь сам знаешь, что его не существует. Мы предлагаем тебе кое-что получше: средство от всех болезней, возможность превзойти себя прежнего.
То есть это лекарство от всех болезней, кроме рака? Не совсем понимаю, зачем оно мне?
Роман ухмыльнулся.
Это гаджет нового поколения. Типа твоего монокля, только у него намного больше возможностей. Он может не только звонить или вести съемкуон поможет тебе лучше управлять своим организмом, Роман сделал небольшую паузу. Он просто уберет рак из твоего тела. Согласись, это не похоже на лечение.
Максим уже жалел, что не ушел. Это не походило даже на сказку, просто бред. Но он не уходил. Судорожно напрягая мозг, он соображал, что сейчас стоит сказать или спросить. Голова стала мутной, а мысли тяжелыми, хоть и мелькали где-то на краю сознания тусклые искорки надежды.
Я никогда не слышал о таких устройствах, наконец произнес он. Вы ведь понимаете, насколько это неправдоподобно звучит?
А что здесь неправдоподобного? на этот раз в разговор вступила девушка. Мы все давно живем в будущем, только не все умеют этим пользоваться.
Вы говорите все это, и я очень хочу вам поверить, но я ведь не ребенок. Я давно знаю, что сказок не бывает. Я не знаю, зачем вам это, может, ваш босс таким образом развлекается, просматривая видеозаписи розыгрышей раковых больных. Максим сказал это спокойно, почти без эмоций. Нет, эмоции, конечно, были, целый водоворот из злости, разочарования, надежды и обиды. Но были они какие-то фантомные. И голова начинала болеть все сильнее, кровь, пульсируя, давила на виски. Наверное, перенервничал. Я прошу, скажите прямодля чего я вам понадобился?
Да, звучит это дико, позволь нам ввести тебя в курс дела, заговорила девушка. Наша организация довольно давно занимается распространением этих гаджетов. Вначале они распространялись среди ученых, людей искусства, врачей, изобретателей. Среди творцов, одним словом. У нашего, как ты его назвал, босса, именно такая цель. Он решил распространить эти устройства среди людей как можно шире, и при этом как можно дольше сдерживать интерес к ним среди властей и военных, чтобы предотвратить их использование для захвата власти или новых территорий
Похоже на сюжет дешевого фильма.
Согласна. Но как ни наивно это звучит, все обстоит именно так. Сначала он сам нас находил, практически все проникались его идеей. Особенно когда ощущали на себе действие устройства. А теперь уже мы сами, своим закрытым кругом, стараемся найти достойных ребят и изменить их жизнь.
То есть компания «Секвойя» занимается распространением этих устройств, верно я понял?
Это откровенно походило на бред. Максим не понимал, к чему нужен этот спектакль, а главное, для чего он понадобился этой парочке.
Нет, мы с Романом просто состоим в комиссии этой программы. То, что мы тебе предлагаем, никоим образом не относится к «Секвойе».
Допустим, я поверю в вашу невероятную историю. Да только вот не сходится: как за столько времени вами не заинтересовались власти? И почему о вас неслышно в СМИ? Почему повсюду не трубят о чудо-средстве?
Ох, сколько вопросов, иронично усмехнулся Роман. У нас не так много времени, но я постараюсь ответить тебе кратко. Власти нами заинтересовались довольно давно. Благо, многое не понимают пока. Ну а наша задачамаксимально распространить устройства среди правильных людей, чтобы, когда до властей дойдет, было уже как минимум поздно.
Максима такое объяснение только сильнее запутало, а тем временем Роман продолжал.
Что касается СМИ, рекламу мы и правда не даем, но в новостях о «наших» часто говорят. Например, ты слышал о проекте «Кактус»?
Хм, это вроде проект по созданию лесов и поселков в заброшенных пустынях.
Все верно, правда, сейчас строится только один такой поселок, кроме того планируется постройка наводного города в Тихом океане. Эти города будут изолированы, и жить там будут такие как мы, люди с гаджетами. Роман кивнул в сторону футляра. В основном люди стараются не привлекать к себе внимания после адаптации. Но новостей о чудесных исцелениях, на сегодняшнее время, слишком много. Да и негативных новостей хватает, мы порой тоже ошибаемся в выборе кандидатов.
Например?
Из последнего Роман задумался, подбирая подходящий пример. В Мексике двадцатилетний парень Кажется, его звали Хосе, да, Ир? Девушка кивнула. Ну так вот, этот Хосе был, прямо скажем, многообещающим мальчиком: учился хорошо, мог бы стать ученым, ему очень нравилась биология. И все бы хорошо, но у него была какая-то неизлечимая болезнь. Не помню какая, но жить ему оставалось совсем чуть-чуть.
Сделав паузу, Роман чуть прищурился.
Что-то напоминает, правда? Но тот парень был совсем плох, готовился умирать. Разве не заслужил он шанса жить? И вот меньше чем за месяц он встает на ноги, болезни как не бывало. Если раньше лежачим был, то тут парня как подменили. Разве не чудо? Ударился в спорт, наукой интересоваться правда перестал, а затем и вовсе колледж бросил. А еще через пару месяцев его уже пытались задержать при попытке ограбления банка. Спецназ понаехал, а парень, несмотря на то что был один, оказал агрессивное сопротивление. И спецназ изрешетил его из автоматов, у них с преступниками не церемонятся.
И к чему эта история?
Роман, проигнорировав вопрос, продолжил.
Хосе превратился в дуршлаг. Каким-то чудом не умер на месте и был доставлен в местную больницу, в очень тяжелом состоянии. Врачи везли его скорее в морг. Все говорили от смертельной болезни он сбежал, да смерть все равно догнала. Не живут, мол, с такими ранениями. А Хосе выжил и через полторы недели сбежал из больницы на своих двоих, вырубив по пути двоих охранников. Не все ребята, которым посчастливилось стать одними из нас, оправдали возложенные на них надежды.
Желтая пресса и в нашей стране не хуже сказки сочиняет.
Сочиняет. Но именно это, не сказка
Максим совсем растерялся. Да и головная боль стала нарастать. Но пространные объяснения Романа вызывали только новые вопросы.
Я не понимаю: если это хоть на четверть правдамногие политики и богачи отдадут миллионы за такое средство.
Эх, Максим, Максим, не в деньгах счастье, Роман выбрался из кресла и пересел на край своего стола. При этом он искоса глянул на Ирину и постучал по циферблату своих наручных часов. Да скоро сам все поймешь.
Максиму ни о чем не хотелось думать. Ноющая боль в голове вытравливала все мысли.
Что нужно сделать, и что я буду должен за это?
Все что нужно было сделать, ты уже сделал. Осталось только воспользоваться шансом. Сказала Ирина с ободряющей улыбкой. Просто возьми капсулу и проглоти, а после живи дальше. С этими словами девушка встала с кресла, подошла вплотную к Максиму и положила руку ему на плечо. Затем взяв со стола футляр, протянула ему капсулу.
Максим был растерян. У него в голове была масса вопросов. Например, зачем глотать гаджет, это же как минимум нелогично. Да и принимать что бы то ни было от ребят, которых он знал меньше часа, было натуральным безумием.
Но ему не хотелось спорить. Хотелось подчиниться и сделать то что от него хотят.
В памяти всплыл фрагмент документального фильма о животноводстве, который Максим смотрел еще в школе. В том видеоролике огромного быка, направляли в нужную сторону, слегка потянув за кольцо в носу. Он чувствовал себя таким животным. Он слышал что на бойню быков ведут так же, и эта аналогия ему совсем не нравилась. Но эти мысли были где-то далеко-далеко, за гранью сознания. А на переднем плане была ладонь девушки, которая протягивала ему капсулу.
Просто проглоти.
Максим без сопротивления протянул руку и взял капсулу. Та оказалась чуть теплой на ощупь. Недолго думая, он закинул ее в рот.
Максим обнаружил, что не может сообразить сколько времени, он сидит уставившись в пол. По его ощущениям, могло пройти как несколько минут, так и несколько часов. Где-то далеко, будто в тумане, он слышал глухие голоса.
Просто мы не умеем убеждать людей. сказала Ирина.
Ты-то как раз умеешь, он аж отключился.
Да я не о том. Нужно ведь естественно все делать, наши не одобряют таких методов.
Все нормально, я уж думал, ты никогда этого не сделаешь и мы будем с ним до посинения болтать.
Что вы со мной сделали? еле слышно просипел Максим. Или ему только показалось что он издал какой-то звук.
Он очнулся. Если он не испугается до усрачки, это будет великим чудом.
Максим сделал глубокий вдох, его сознание немного прояснилось.
Что вы со мной сделали? Это Что это, гипноз?
Соберись, Максим. услышав голос девушки, тот мгновенно пришел в себя и успокоился, будто ничего и не было. Сейчас тебе нужно ехать домой, хорошенько поужинать и лечь спать. Ты понял?
Максим кивнул.
Так, поймай визитку, сказала Ирина, бросив взгляд на Романа. Монокль высветил карточку Ирины и сразу сохранил ее. Тебя буду курировать я.
Роман хотел что-то сказать, но натолкнувшись на взгляд девушки промолчал.
Хорошо, э-э, а что курировать?
Когда у тебя появятся вопросы относительно гаджета, сразу звони мне. Вопросов у тебя будет масса, поверь. А сейчас тебе пора.
Да, и не обсуждай гаджет ни с кем кроме нас. добавил Роман.
Очень смешно, бросила ему девушка, затем взглянула на Максима, Пойдем я провожу. Наш водитель отвезет тебя до дома.
Что я съел? спросил Максим когда они с Ириной вошли в лифт. У Максима было множество вопросов в голове, но в присутствии Ирины ему не хотелось их задавать.
Максим, не беспокойся. Так происходит инсталляция гаджета. Скоро он синхронизируется с твоим организмом и тебе все станет ясно. немного подумав она добавила. Я понимаю что тебе многое неясно и о многом хочется спросить. Прости что не даю тебе сейчас ответов. Поверь, уже к утру девяносто процентов ты поймешь сам. А вот завтра, жду твоего звонка.
Когда Максим приехал домой, он четко последовал инструкциям девушки. Конечно, его посещали мысли о том, что неплохо было бы промыть желудок, или позвонить в полицию. Но эти мысли были где-то далеко и казались неправильными.
Плотно поужинав, он лег спать.
Глава 2. Неожиданное свидание
Проснулся Максим рано, только-только начало светать. Часы показывали половину шестого утра.
Несмотря на ранний подъем, чувствовал он себя бодро. Сделав зарядку и умывшись, он пошел на кухню готовить завтрак себе и матери. Та еще не проснулась судя по часам ее будильник сработает через сорок минут.
Он обдумывал события вчерашнего вечера, и периодически прислушивался к себе. Никаких изменений он не заметил, ни в лучшую ни в худшую сторону.
Не знаю что я там вчера проглотил, подумал он, благо вроде не отрава.
Так же отметил небольшую странность. Просматривая ежедневник в монокле, полезная привычка привитая матерью, отметил что после занятий нужно сходить на прием к врачу. Но стоило дойти до этого пункта, появилось острое желание удалить эту запись. Что-то внутри него противилось тому походу в больницу. Вспомнив вчерашнее внутреннее сопротивление при мыслях о полиции или промывании желудка, подумал что это не спроста.
Решил дождаться когда проснется мама обсудить с ней какие действия предпринять.
Ого, а я думала мне мерещатся ароматы из кухни, сказала мама Максима увидев что сын не только не спит, но и приготовил яичницу.
Да, что-то рано проснулся сегодня.
Ну как ты? спросила женщина, приобняв сына за плечи.
Да нормально, настроение боевое! бодро ответил он, а затем добавил. Письмо из «Секвойи» пришло, и мне отказали, я не занял призовых мест.
Губы женщины плотно сжались. Но мгновенно взяла себя в руки и ее лицо мгновенно разгладилось.
Мам, все нормально, правда. Максим старался не смотреть матери в глаза. ты главное сама не расстраивайся. Ты ведь сама понимаешь сколько там претендентов, у меня практически не было шансов.
Макс, не смей так говорить. Шансов у тебя было много. Не знаю чем они там смотрели. женщина ненадолго задумалась. Подадим заявку еще раз. У тебя Леонид Борисович сегодня, помнишь? Он вроде обещал подать твою кандидатуру на экспериментальное лечение, напомни ему об этом.
Хорошо мам.
Максиму хотелось рассказать о том что было вчера вечером, но с удивлением обнаружил что не может выдавить из себя и слова.
Ну давай завтракать, попробуем что ты приготовил. Сказала женщина, по своему поняв затянувшуюся паузу.
Дальше эту тему не затрагивали. Поели болтая ни о чем, а после Максим проводил мать на работу и засобирался на занятия.
Лекции были скучные, и сидя на задних рядах, Максим болтал со своим другом Владом. Они еще со школы дружили, и если Максим был скромным и добродушным парнем, то Влад был его полной противоположностью.
Влад был невысокий, с огненно рыжими волосами, крупного телосложения. Он часто улыбался, и улыбка его была настолько наглая и озорная, что в любой компании где бы он не находился его называли котом. Вот такая особенность у него была. Да и сам Влад по характеру был под стать своей улыбке, уверенный в себе, и не в пример Максиму всегда готовый к приключениям.
Но что у Влада не отнять, другом он был отличным, когда узнал о болезни товарища, воспринял все очень серьезно. Первым делом накупил изданий с информацией о том как правильно вести себя с больными. Внимательно все изучив, он выработал самую подходящую для себя методику. И заключалась она в следующем.
1. Ни в коем случае не жалеть больного и не напоминать о его состоянии.
2. Не показывать что болезнь как-то влияет на вас или вашу дружбу.
3. Не давать больному поддаваться меланхолии, стараться делать его жизнь веселой и интересной.
Пунктов было еще великое множество, но Влад решил сфокусироваться именно на этих, особое внимание заострив на последнем пункте. Теперь одним из его хобби стало постоянное стремление завлечь Максима в какие-нибудь передряги.
Короче, вчера в клубе с такой девчонкой танцевал. Максим в силу своей скромности, даже слушая такие, всегда смущался и немного краснел. Ты бы ее видел. У тебя бы сначала трусишки лопнули, ну да, а щеки обуглились бы.
Ой, отстань.
Да шучу, стесняшка, продолжил подтрунивать Влад. ну так вот, я пьянющий в хлам. Она сначала на расстоянии меня держала, типа я с незнакомыми парнями не знакомлюсь, и вообще мне в монастырь пора. А потом мы с ней оставшийся вечер в уголке зажимались. Только вот целоваться не давалась, говорит сначала мол девушек на свидание приглашать полагается.
Ты как обычно, лучше бы в спорт вернулся, а то мне в спаррингах не хватает твоих коротких ручек.
Ты же знаешь, отмахнулся Владу меня цель вначале отрастить брюшную броню. Вот когда живот по длине с руками сравняется тогда и вернусь. Но да ладно я ее типа на свидание пригласил, сегодня в кино, сказала что с подругой будет. Я конечно вначале обрадовался, две девушки всегда лучше чем одна, но потом я понял, что это намек взять с собой какого-нибудь друга неудачника. Ну короче в кино сегодня идем. Только если подруга страшная, ничего лично, каждый сам за себя, сам с ней разбирайся.
Да у меня планы сегодня были, да и денег сейчас нет.
Ой, знаю я твои планы с порносайтами, а денег у меня у самого нет. То есть не было. Короче слушай дальше. Иду я после клуба домой, время уже ближе к двенадцати. Настроение преотличнейшее. Думаю как бы аргументировать почему я решил пропустить первую пару. Тут смотрю мужик какой-то на скамейке сидит, и мне такой: «Здорова, паря.» А я ему: «Здоров, мужик.» И что-то мы с ним разговорились, рассказал я ему с какой девчонкой познакомился, и что денег на кино нет, а он мне взял и десятку скинул, прикинь?!
Ох, сочиняешь как обычно.
Да сам ты сочиняешь, смотри, с этими словами Влад отправил скриншот с остатком на лицевом счете. Видал, не батя же мне их скинул. Он в последний раз из денег три рубля на хлеб давал, а потом всю плешь проел, требовал сотню сдачи, мол проценты накапали.