Температура замерзания? уточняю на всякий случай, потому что у одарённых привычными словами часто называют другие вещи.
Ага. Вот её, эту точку, я чувствую очень тонко. До десятых долей градуса. Завязано на искру: температура объекта уже не меняется, а энергии продолжаю тратить, как в пропасть. По воде, ноль и около него в обе стороны я чувствую очень хорошо. Блин, о чём мы говорим! На совсем минорной ноте завершает она, шмыгая носом.
Не парься, всё будет хорошо. Засекай время. Буду занят не более трёх минут. Говорю ей, перескакивая через барьерчик по сигналу зуммера.
А в следующий момент меня, парня на противоположной стороне и всю нашу с ним площадку отделяет от трибун мощный энергетический щит.
Стационарный какой-то прибор, комментирует Алекс плотность барьера. Такая моща вкачана, что явно не переноска. Пробить, в принципе, можно; но сходу даже я не могу придумать, как. Второй сигнал, побежали.
_________
Как нам с Алексом и думалось, первыми с той стороны площадки летят обычные иглы. Ну, как обычные; попрохладнее, чем у Хаас.
Элемент многократно отработан, потому смещаюсь вперёд и вправо, пропуская первую порцию мимо себя.
Не ведись! коротко рявкает Алекс. Мониторю его, он что-то задумал! Контроль!
По внутренней связи, диалоги с собственным чипом длятся в тысячи раз быстрее, чем заняло бы устное вербальное общение.
Пока Алекс подсвечивает на нашем с ним виртуальном макете оптимальную трассу, я уже несусь по ней, что есть мочи. Уворачиваясь от следующих летящих в меня серий.
Мой единственный шанс, в принципе, понятен, исходя из сравнения наших тактических характеристик: мне надо прорваться к нему вплотную, во что бы то ни стало.
Ему, соответственно, нельзя дать мне этого сделать ни в коем случае.
Иглы, брошенные им в первых трёх сериях, имели какую-то смешную температуру и максимум могли бы обжечь мне кожу.
Пообщавшись с Хаас, в том числе в режиме тренировки на полигоне, я отлично знаю: он может много лучше.
Интересно, зачем он подпускает ближе. Отвечаю Алексу на бегу, благо, никаких усилий это вообще не требует.
Сам нервничаю. Обрывает меня сосед.
Площадка для дуэли выбрана Анной по моему указанию и усыпана сплошь песком, гравием и пылью. Всего мне нужно пробежать каких-то сорок метров, даже чуть меньше. Если по прямой.
Проблема в том, что по прямой бежать нельзя.
Чтоб снизить эффект термоудара при прямых попаданиях (которые, к сожалению, неизбежны), мы с Алексом разработали специальную змейкусмену курсов галсами, выводящую бегущего меня из концентрированных фокусов противника. Главноене сбавлять темп после пропущенного попадания. Как бы ни было больно.
Хаас, кстати, после отработки мною этого перемещения потом на целый час задумалась. И, спросив разрешения, отправила видеозапись нашего с ней полигона куда-то в семью, родне.
Объём! снова рявкает Алекс.
Я, резко затормозив, пинком поднимаю с земли кучу пыли, частично закрывающей меня.
Как ни смешно это звучит, но мелкодисперсная пыль передо мной в разы снижает интенсивность проходящего по мне теплового излучения в исполнении местных одарённых. Алекс засыпал меня формулами на эту тему, но я не вник до конца. В качестве полноценной защиты не годится, но чтоб переждать пару секунд в более щадящем для организма режимесамое то.
А ресурс организма мы с ним ведём сейчас вдвоём и измеряем до сотых долей процента.
Они видели каким-то образом твои тренировки, констатирует сосед.
По его тактике понятно. Подтверждаю хмуро.
Поставленный на моём пути с упреждением заслон (по принципу очень горячего духового шкафа из плазмы) рассчитан именно на то, что я влечу в него на всём скаку.
Хаас помогла мне тщательно проработать всю имеющую отношение к делу теорию. И я теперь знаю, что применение такого каста конкретно Биллом говорит о его предварительной подготовке «под противника»: объёмные техники не есть их фамильная сильная черта. Более того, разучивал он их явно впопыхах и недавно, судя по некоторым деталям.
Потому что не дать мне к нему подобраться вплотную в его исполнении может только что-то подобное.
Чёрт, он тратит слишком много энергии. Сообщает Алекс нюанс, от меня ускользнувший. А расход резерва на нём вообще никак не отражается. Как будто он от батарейки, а дальше мой сосед грязно ругается первый раз на моей памяти. Так, начинает всё вокруг греть, на весь объём! Откуда у него энергия?! Будем стоятьсгорим. Буднично заканчивает он. Вода и вперёд.
Как ни потешно это было при планировании, но сейчас, остановившись и смеша окружающих, выпиваю залпом первую флягу (благо, армейская снаряга снабжена специальными мембранами, забрасывающими содержимое в тебя за доли секундыспецифика сферы применения).
После этого, сверившись с Алексом, зигзагом прохожу горящий квадрат насквозь, продолжая сокращать дистанцию.
Половина дистанции, рапортует Алекс, когда мы вываливаемся из горящего куба. Минус кило двести веса. Преимущественно за счёт испарения воды. Сгоревшая кожа не в счёт, проценты. Тормозни. Вода! Должен быть резерв.
От меня валит пар, как от кипящей кастрюли. Благодаря индивидуальным особенностям, я имею возможность пропустить сравнительно большой объём воды через организм за крайне короткое время, для охлаждения. Правда, внутренние повреждения имеют место.
Ресурс шестьдесят семь процентов, раздаётся от Алекса, когда я быстрее чем за секунду приканчиваю и вторую флягу, отбрасывая её на песок.
Что хорошо в данной ситуации, противнику на смену каста и фокуса тоже нужно время. Несмотря на не известно как раздутый им буквально за одну ночь резерв, техника у него похуже Хаасовской. Перенос цели он делает с задержкой, скорость исполнения каждого элемента у него тоже отстаёт от привычной мне. Скажем прямо: рядом с Анной онпросто неуклюжий бык. С очень большим резервом, чего не должно быть, по идее.
К сожалению, создаваемые им температуры периодически запредельны даже для меня. Другое дело что он, со своим слабым (опять же, в сравнении с Хаас) контролем, не может такой каст держать долго. В его работе возникает что-то типа паузы между ударами, если переложить на категории драки. Вот эти паузыполностью мои.
Следующие двадцать метров похожи на предыдущие: он ставит заслоны в виде кубов плазмы, не попадая по мне фокусом (мелкие, но уже обширные, ожоги не в счётв том числе, на внутренних органах, по принципу микроволновки). Дополнительно, он изо всех сил греет при этом окружающее меня пространство и выдавливает таким образом из состояния покоя.
Я же, опустошая очередную флягу, прохожу очередной куб.
Похоже на короеда, прогрызающего себе путь в древесине. Только, в отличие от короеда, у меня осталось чуть меньше сорока процентов физиологического ресурса.
Со стороны, кажется, это похоже на обваренный и ошпаренный кусок мяса, который пытается прорваться к заветному концу площадки. Хорошо, что интерференции он сожжённых нервных окончаний и фрагментов тканей организма можно заблокировать на уровне чипа.
СТОП! ВОДА! в очередной раз командует Алекс, сбивая меня с шага и заставляя остановиться.
Успели бы добежать, отвечаю, послушно исполняя команду. Он выдохся, вон, генерирует медленнее.
Сбавь темп. Он не выдохся. Хмуро говорит сосед. По роже видно же. Вон, предвкушает. Что-то задумал. Он радовался, когда ты ускорился.
На мгновение отвлекаюсь от виртуальной трассировки, транслируемой Алексом во внутреннем пространстве. Поднимаю глаза на противника. К сожалению, навести фокус сходу не получается, а дольше щуриться против куба плазмы не позволяет время.
Мне не до его рожи. Говорю, борясь со слабостью.
В следующее мгновение, повинуясь мгновенно подсветившейся перед глазами указке (видимо, Алекс обнаружил какую-то брешь), резко стартую, как теннисист под удар соперника. И делаю зигзаг, оказавшись к противнику почти вплотную.
Чтоб влететь головой в расставленную персонально на меня ловушку: теперь плазменная духовка сконцентрирована исключительно вокруг моей головы.
А зрениевообще очень механически непрочная система.
Сосуды моих глаз взрываются и я слепну примерно в течение полутора сотых секунды.
_________
Спасибо, что есть друзья. Как и предупреждали, нанести критические поражения этому козлу быстро и в боевой обстановке оказывается невозможно. Скажем, если бы его привязали, или ещё как-то обездвижили, тогда за секунду всё было бы кончено.
Но этот малолетний козлёныш, как специально, вертится, словно вошь на гребешке.
Как вариант на будущее, ещё можно специально отработать поражение именно такой увёртливой мишени. Но это, судя по всему, штучная отдельная задача. Никто не будет гатить время месяцами, чтоб научиться справляться с одним-единственным дегенеративным противником.
В принципе, минут за пять Билл бы его допинал и поджарил по частямвидно даже отсюда обугленные фрагменты кожи и мышц.
Беда в том, что этому мудаку достаточно одного удара, чтоб справиться с Биллом. Уже было; повторять не надо.
Слава богу, подсмотренные тренировки с Хаас очень многое сказали о том, чего от новичка ждать. Выпускник на мгновение ужаснулся, представив, что было бы, выйди он на этот поединок с обычным настроем.
Ч-чёрт, пожалуй, такого противника надо опасаться. Что за времена? Уже вон и простаки, оглоблю им в дышло, мутят что-то своё и отрабатывают какие-то элементы, которым даже он без концентратора ничего бы не противопоставил.
Хотя-я, нет; этот-то не совсем простак. Видимо, ханьская медицинане байки, а тоже искра. Нормальный человек бы так не бежал, мышцы б отказали давно.
Хорошо, что Энзи подсказали. Короткая дистанциясамая нервная. Ну, для Билла, по крайней мере. Но гарантированно за нужный промежуток времени у типа выводятся из строя только глаза. Остальное, видимо, как-то прикрыто этой долбаной ханьской искрой.
Есть! Слепой! Ну, иди сюда, мой дорогой!
Билл, не удержавшись, помахал ладонью в сторону трибун, где сидели родственница и друзья. Уж неподвижная-то мишень, да в пяти шагах
Совсем другое дело!
_________
Ослепнув, испугаться не успеваю.
Буквально через доли секунды вокруг меня вспыхивает приглушёнными тонами всё та же картинка, но уже в чёрно-белом формате и без далёкой перспективы. Чувствую себя попавшим в виртуальную игру, где видно только в радиусе нескольких метров.
Бой! как будто сам не свой, орёт Алекс.
До меня моментально доходит: он, пользуясь иными ресурсами и органами чувств, смоделировал изображение специально для меня. Сейчас оно транслируется им же, только в виде нервных импульсов на глазной нерв.
Спасибо. Коротко благодарю. Чёрно-белое тоже неплохо. Видимо, каких-то гормонов в крови переизбыток, потому что от дурацкой подколки соседа не удерживаюсь.
Иди на грубо отвечает Алекс второй раз за последние минуты, и за всё наше с ним знакомство, по совместительству.
Противник, считая, что победил, машет в этот момент ладонью в сторону трибун.
Обходя меня по полукругу, он явно смакует момент.
Отложенное удовольствие есть растянутое удовольствие, говорю, не поворачивая головы.
Зачем? Отличие трансляции Алекса от моего нормального зрения в том, что видны все триста шестьдесят градусов. Хотя и недалеко, и без цветов.
Дорастягивался, весело сообщает Билл, уподобляясь акуле и заходя на второй круг, обходя меня.
Вообще-то, звук мне нужен был, чтоб ты отозвался. И чтоб уточнить позиции, сообщаю под нажимом Алекса, который отчего-то требует именно такого диалога.
Ладно, мне не жалко. Окажись я сейчас вообще без глаз не буду додумывать эту мысль.
Окей. Можешь атаковать, улыбается Билл, стоя у меня за спиной и чуть сбоку.
Естественно, его лица в деталях чип мне сейчас не показывает, только контур (экономия вычислительных мощностей, приходит подстрочник от Алекса). Но я и по одному тону здоровяка готов спорить, что он ухмыляется.
Подойди поближе, отвечаю в противоположную от него сторону.
Алекс в этот момент нервно сообщает, что не может понять качества опоры под ногой. И что надо попытаться сократить дистанцию, чтоб снять риски промаха при броске. Он опасается, что песок в этом месте мог сплавиться фрагментами и качество толчка может подвести.
Мне и отсюда хорошо видно. Несмотря на собственную фразу, Билли делает скачок на левую ногу и затем тут же вправо.
Пора! кажется, у Алекса вошло в дурацкую привычку орать за последние пару минут.
Разворачиваюсь с шагом в сторону соперника.
Алекс транслирует медленно поднимаемые руки противника, врубив обратный отсчёт до ожидаемого времени каста (всё-таки, хорошо иметь собственный вычислительный комплекс).
Поскольку качество покрытия неизвестно, а ошибка при толчке и последующем шаге может стать критичной, просто делаю рондат (с нынешним тонусом мышц, я его сделаю, даже стоя по колено в глине).
Недолёт! похоже, сосед вообще отучился говорить спокойно. Орёт и орёт.
Продолжая сокращать дистанцию, из рондата ухожу в заднее сальто. Другого способа быстро и точно перемещаться вслепую сейчас нет.
В итоге, кажется, даже чиркаю Билла рукавом.
Картинка Алекса полностью соответствует моим ощущениям. Потому в следующий момент прихватываю Билли за рукав, сильно дёргаю на себя и заваливаюсь по спирали вместе с ним на песок.
Оказываясь сверху. И без затей сворачивая ему голову.
Что интересно, каст с его рук продолжает греть воздух, несясь мимо меня, даже какие-то доли секунды после того, как я слышу хруст его шейных позвонков.
А потом воображаемая картинка пред моими глазами теряет чёткость, расплывается; и Алекс говорит уставшим тоном, как будто разгружал баржу с зерном весь день:
Пока угроз не вижу. Изображение на минимуме.
Да вообще без проблем, хмыкаю, нащупывая на всякий случай артерию на шее противника.
Да что ты там ищешь! отчего-то сердится Алекс. Труп это! Вон, даже мозговая деятельность у ноля
Ну, мне в твоём ракурсе не видать, замечаю. Слушай, а чего ты так разошёлся? спрашиваю его, укладываясь на спину.
Со стороны трибун доносятся неясные шумы (видимо, сняли защиту).
Ругаешься, орёшь, продолжаю. Ты же, как тот Бак: всегда повторяешь, что интеллигентный человекэто ещё и культура речи. Какая муха тебя сегодня укусила?
Иди в сраку. Некуртуазно сбривает меня Алекс, и я слышу, что он к юмору не расположен. Испугался я очень. Я что, не человек?
А затем ко мне подлетают сразу несколько то ли сочувствующих, то ли наоборот (в количестве которых путается даже Алекс, транслируя слипающиеся и разделяющиеся силуэты. Чётко он определил только Камилу, Жойс, Анну и Моше с Баком).
Глава 3
Камила тут же падает рядом со мной на колени (дистанция вплотную, Алекс как-то вычисляет это по потокам воздуха и дыханию, плюс, видимо, по температуресаму Карвальо он мне показывает отчётливо).
Рядом с Камилой, с секундной задержкой, точно в том же положении оказывается и Жойс.
Так, у тебя кровоизлияния в глазах. Сообщает мне Карвальо то, что я знаю и без неё.
Жив? Спрашивает следом Жойс.
Живее всех живых, салютую в направлении последней. Ещё меня ублажать сегодня будешь! Хорошо, что этого языка никто не понимает, хе-хе.
Я бы не был столь категоричен, раздаётся сверху голос Бака, правда, на Всеобщем. Вы там вообще как?
Лёжа, вытягиваюсь, копируя стойку «смирно» под нажимом Алекса (которого отчего-то на ровном месте обуяла страсть к армейскому этикету). Из-за напора соседа по внутренней связи, озвучиваю ответ в том же стиле:
Господин подполковник! Соискатель Алекс учебно-тренировочное упражнение окончил! Доложить результаты в полном объёме не имею технической возможности, ввиду полной потери зрения при выполнении упражнения! Оставшийся физиологический ресурс организмаоколо двадцати семи процентов! Доклад окончил.
Доклад принял, тоном профессора-интеллигента отвечает куратор. И упражнение не совсем тренировочное. Но я чуть иное имел ввиду Ладно капитан Карвальо, как он?
Навскидкукак под трактор попал, хмуро отвечает Камила. Внутри большой микроволновки.
Алекс в этот момент транслирует мне её картинку со шприцем в руках, делающую уколы в каждый мой глаз по очереди, по три штуки.