Рассмотрела цепочку на ноге, нужно будет выяснить, что это за камни. Возможно, Лунар не знает местных особенностей. Китилья тоже промолчала, хотя могла и не заметить.
Мысли о синеглазом воине потянули за собой воспоминание об отклике фитарели. Сафира прислушалась, но ничего нового не обнаружила, а экспериментировать не хотелось. Мало ли, как он воспримет это, если вдруг почувствует.
Спокойствие и нега больше не приходили, предводительница решительно поднялась, обулась и отправилась обратно к шатрам.
На поляне накрывали столы, король лучезарно улыбался сбившейся вокруг свите, Сафира разглядела ещё несколько знакомых лиц и поспешила в шатёр, оставив Кадима на страже.
Китилья заскочила лишь перед трапезой:
Планируешь сидеть здесь до отъезда?
Я бы не отказалась.
Что-нибудь случилось?
Адам Хэл.
Приставал?
Угрожал скорее, Сафира кратко пересказала разговор, Китилья задумалась.
Держись от него подальше, и не ходи, ради всего, никуда сама! Уж потерпи немного.
Не знаешь, что не так с камнями? поинтересовалась Сафира, показывая на цепочку. Китилья села рядом, разглядывая. Пожала плечами:
Кажется, это что-то местное, у нас таких нет. Они здесь вроде достаточно дорогие, но свойств не знаю, не интересовалась. Насколько я вижу, от них ничего не исходит.
И я не чувствую. И ЛунарСафира покраснела, вспоминая прикосновение к ноге, однако испытывающий взгляд Китильи заставил продолжить: тоже ничего не заметил.
Глава 3
зато я по тебе скучала
Спасибо, Лунар надевал тёмную рубаху.
До чего же он хорош в этой тонкой, переливающейся неяркими оттенками одежде! Сафира ощутила, как сердце сжалось.
Уже привычный и почти ожидаемый соннет сил смотреть, невозможно отвернуться.
На руке, чуть выше локтя, мелькнул широкий плоский браслет, раньше его там не было. Двойной какой-то, с поблёскивающими нитями узорной вязи.
Только, пожалуйста, помни, о чём я тебя просил.
Всё-таки я думаю, он должен знать, собеседница нахмурилась.
Лунар обернулся к ней, и Сафира смогла, наконец, рассмотреть.
Совсем ещё девчонка, длинные светлые волосы, синие глаза. Молодая, лет, может, пятнадцать по меркам РоговКитилья же говорила, что время идёт одинаково. Живут там долго, но взрослеют, наверное, как и в Рогах?
Знаю, откликнулся воин. Но дай мне самому решить это.
Ладно.
Спасибо, сестрёнка, Лунар приблизился, аккуратно чмокнул девочку в макушку.
С тебя приглашение на свадьбу!
Непременно, Лунар засмеялся, Сафира ощутила, будто падает куда-то в бездонную пропасть, сердце сорвалось с места и никак не хотело возвращаться обратно.
Чью свадьбу? Неужели его?!
А если не найдёшь?
Я тут порылся в архивах, появилось одно предположение. Вернусь в скрытый мирпроверю.
Неужели он ищет невесту И придумал, как найти почему никогда не говорил о ней? Или это тоже скрыто блоком? Китилья сказала, сам расскажет, из-за чего решил взяться за задание
В груди снова защемило.
Когда тебя ждать?
Сложно сказать. Возможно, раньше запланированногоможет быть, придётся привести всех сюда и уже отсюда возвращаться туда.
Умираю от любопытства!
Но никому, ладно?
Ладно.
Нет, только не это! Кого всех? Не её же?
Слова Китильи вспыхнули огнёмпоявиться там, словно варварской диковинке, выслушивать возмущение каких-нибудь друзей и родственников, что вместо того, чтобы искать невесту, он тут возится с дикаркой-предводительницей?
Да лучше умереть! Кажется, на такие жертвы она не была готова даже ради того, чтобы вернуться домой.
Подожди, Лунар вдруг повернулся, перебив собравшуюся что-то добавить девушку, приблизился к зеркалу.
Что?
Да странно как-тозадумчиво вгляделся в собственное отражение на тёмном стекле.
Сафире на миг показалось, будто она смотрит ему в глаза, после сон начал таять, истончаться, исчезать
Ночь, шатёр, шум леса, треск костров, шаги охраны. Мерное дыхание Китильи. Слёзы на щеках.
Наверное, сила и сейчас ведёт её, специально даёт увидеть это, чтобы поскорее забыть, не испытывать беспочвенных надежд.
***
Сафира тихо выбралась наружу. Хотелось сбежать куда-нибудь к реке, а ещё лучшеполетать, но сегодняшние события заставили серьёзнее отнестись ко всем предостережениям.
Ночной холод сменил обманчивую жару весеннего дня. Изо рта вырывался парок, руки зябли. В чистом небе перемигивались далёкие звёзды.
Предводительница огляделась. Вокруг королевской палатки, на расстоянии нескольких шагов друг от друга, горели кострывидимо, для лучшего патрулирования. Возле них никто не сидел, стража, обходившая по периметру, временами подбрасывала дров.
Сафира выбрала один, примостилась на ствол дерева, лежащий рядом, протянула руки, согреваясь.
Впервые поймала себя на мысли, что не хочет возвращения Лунара. Так проще: забыть, выкинуть из головы, оставить лишь воспоминание. А иначепотом снова по живому.
Нужно было как-то настроиться, но предводительнице не удавалось.
Альяра всегда говорила, что мужчины непостоянны. Знала бы его невеста Наверное, какая-нибудь красавица из высших семей.
А может, он её не любит, может, это просто обязанность?
Сафира оборвала себя: как бы там ни было, ей до того нет дела. Только лишнее расстройство. Вернуться в Рог, родить ребёнка. А об остальном просто не думать.
Даме не спится? голос пробрал до костей, Сафира вскочила, огляделась.
Адам Хэл стоял на границе света, тёмный силуэт, лица почти не видно, лишь редкие отблески костра и рубиновых волос предводительницы. Щиколотку под цепочкой неожиданно опалило, Сафира призвала Кадима, ощущая, что тело снова не слушается, даже вскрикнуть не получается.
Раздались тихие шаги, фигура внезапно отступила назад и растворилась в темноте.
Леди? Сафира не решила, рада ли она Фаару, однако подбежавший с другой стороны Кадим с мечом, пусть и босиком, придал смелости. Всё в порядке?
Адам Хэл, произнесла, выдыхая. Он меня пугает
Его сегодня здесь нет, отозвался Фаар, пристально глядя на девушку.
Но я видела сначала в лесу
Сафира вспомнила, что во время еды Адам действительно не присутствовал. Она, конечно, порадовалась, решив, что ему просто не хочется присоединяться к придворным. Хотя, пожалуй, это было бы неуважением к королю?
В дворцовом этикете предводительница по-прежнему страшно путалась. Дома трапезничала только с самыми близкими друзьями и помощниками, теми, без кого не представляла своей жизни и управления Рогом.
Опустите меч, сударь, я не обижу вашу подопечную, насмешливо произнёс Фаар Кадиму.
Он не понимает вас, откликнулась Сафира, отдавая через фитарель приказ одеться и вернуться сюда, охранять.
Показалось, Кадим мысленно выругался, однако произнести хоть звук она ему не позволила.
Как такое возможно? обернулась уже к Фаару.
Некоторые люди, отозвался тот, жестом пригласив снова присесть к костру. Достал флягу, предложилСафира испуганно отказалась, глотнул. Некоторые люди умеют переносить свою ммм проекцию, оставаясь в совершенно далёком месте. У иных выходит вполне реалистично, у другихпросто призрачный образ.
И он умеет?
Ассоциации мелькали в сознании, не желая оформляться в мысли, почему-то вспомнился «проводник».
Вам виднее. Некоторые способны внушать на расстоянии. Мы за ним никаких особенностей не замечали. Видите лиФаар оглянулся, произвёл какой-то жест рукойСафире показалось, она ощутила сорвавшиеся искорки силы.
Вы тоже ведьм не знаю, как назвать
Моя мать была не обычным человеком, уклончиво ответил его светлость. Я лишь сделал так, чтобы нас не могли подслушать. Хотя, если вы пожелаете пройти ко мне в шатёр
Нет, замотала головой Сафира, мысленно поторапливая Кадима.
Почему-то я так и думал, с иронией отозвался Фаар.
Предводительница не ответила, задумчиво глядя на огонь. Подгонять вопросами не хотелось: коль уж позаботился о посторонних ушах, значит, сам скажет, что ему нужно.
Альяра, произнёс его светлость. Ничего, что я так вольно?
Сафира пожала плечамив условностях она по-прежнему не разбиралась, не лар Альярой же величать.
Откуда у вас этот браслет? взгляд Фаара сделался серьёзным, пристальным.
Подарок, отозвалась предводительница после недолгого колебания.
И вам не рассказали, что подарили?
Нет, она снова пожала плечами. Только то, что камни дорогие.
Не просто дорогие, леди Альяра, они практически бесценны для тех, кто может воспользоваться. Но вы, похоже, не можете. Я предложил бы выкупить его. Вполне вероятно, Хэл тогда тоже оставит вас в покое. Во всяком случае, воздействовать ему не удастся.
Так это через камни?
Фаар кивнул:
Признаюсь, удивлён, что вы столь долго сопротивляетесь.
Мне нужно подумать.
Хотя бы отдайте его мне временно на хранение. Обещаю вернуть по первому требованию.
Возможно, вы расскажете, что это за свойства?
Камень совершенно бесполезен для тех, кто не может с ним обращаться. Но оставаясь в браслете, вы будете подвергаться опасности.
Могу снять. Однако мне нужно посоветоваться. И хотелось бы знать больше об опасности, которой подвергаюсь.
Фаар несколько мгновений смотрел на неё, словно размышляя, после качнул головой:
Главное, снимите. А лучшепусть побудет там, где его никто не сможет достать.
У предводительницы крутился на языке вопрос, почему Фаару отдать предпочтительнее, нежели тому же Хэлу. Но она не стала этого спрашивать. В конце концов, Хэл не предлагал вернуть браслет в любой момент.
Будьте осторожны. У нас есть подозрение, что Адам Хэл не слишком почтительно обращается с женщинами. Уличить его ни разу не удалось, но до последнего времени он и не проявлял настолько открыто интерес к благородным дамам.
Эти слова взволновали, предводительница машинально нащупала фитарель Кадима, обнаружила, что он давно уже в тени поблизости, охраняет как и приказано.
Зачем я ему?
Не знаю. Возможно, ему нужен исключительно браслет. А может быть, вы тоже приглянулись. Просто будьте осторожны.
Сафира кивнула, поднимаясь. Придётся советоваться с Китильей.
Проводить вас? встал Фаар.
Благодарю, у меня есть охранник.
Мужчина в свою очередь кивнул, принимая отказ. Какое-то время смотрел ей вслед.
Сафира направилась к шатру, размышляя, будить ли Китилью сейчас, или отложить разговор до утра.
У входа обернулась. Фаар сидел у костра, глотая из фляги. Предводительница нахмурилась, испытав странное тревожное ощущение, будто он чего-то ждёт.
Кадим бесшумно следовал за ней, и она приказала не ложиться спать, охранять вход.
Мы разделили дежурства, пробурчал мараг.
Сафира не ответила. Не станет же брат короля лезть в шатёр к «ведьмам», чтобы украсть цепочку? Что же тогда?
Сафира ещё раз окинула его взглядомтот отсалютовал флягой. Затем повернулась, положила руку на меч и решительно вошла.
Едва предводительница пересекла короткий тамбур и откинула внутренний полог, как на неё навалилось нечто тёмное, повергающее в стылый первобытный ужас.
Все военные мантры лиаров вспыхнули в голове единовременно, призывая спокойствие и уверенность, рука сама собой выхватила меч, сверкнувший узором, волосы разгорелись. Но леденящее прикосновение бросило в темноту.
На долю мгновения перед глазами промелькнуло лицо Лунара. «Иду!», почему-то послышалось ей. И тут же тревожное: «Сафира?»
Однако воин исчез, оставив сомнение: было ли видение настоящим, как и предыдущие, или это просто слишком сильное желание. А на его месте уже возвышалась другая фигурамрачная, пугающая, уводящая куда-то вдаль.
Почти болезненное прикосновение к запястью, рывок.
Привыкший охватывать ситуацию разум высветил картину: в шатре должна находиться Китилья, следом за Сафирой шёл Кадим, здесь не может быть никого чужого. Значит, воздействие, значит
Волосы сильнее вспыхнули, распрямляясь, в руки полилась сила, мараг зашипел, отпуская её запястье, по которому, кажется, опять пронёсся разряд.
Тёмная фигура приняла отчётливую форму, предводительница обнаружила мрачный, почти ненавидящий, немного безумный взгляд Адама Хэла. От него хотелось спрятаться, сбежать, навсегда забыть, но что-то швырнуло девушку вперёд, выводя на ментальный контакт.
Комнаты, приборы, пробирки, лица, страшные картины, которые разум отказывался восприниматьне то плод воспалённого воображения, не то обрывки реальности. И среди них бледное, хрупкое, испуганное личико с серыми глазами, казавшимися на нём огромными, смотрело с мольбой.
Сафира ясно поняла, что её видят так же, как и она, ощутила отклик ответной силыдругой, не такой, какой обладала предводительница Рубинового Рога. Однако, эта сила звала, искала, ждала.
Где-то на краю сознания прозвучали ругательства голосом Адама Хэла, но сейчас он почти не пугал. Впервые за долгое время Сафира испытала привычное ощущение силы, которая ведёт и направляет.
С Альяра! Ты слышишь? предводительница обнаружила, что лежит на полу, на шкурах.
Возле неё сидела Китилья, хлопала по щекам, пытаясь привести в чувства. Отблёскивали камни на лежащем рядом мече.
Леди Алтея, оказывается, тут же находился и Фаар, пристально всматривался в лежащую, обращаясь к Китилье тем именем, под которым её здесь знали. Ну как она?
Я в порядке, пробормотала Сафира, садясь. Огляделась.
Мараг возвышался посреди шатра, один из охранниковтот, что со шрамамитоже заглянул, пытаясь понять, нужна ли его помощь.
Что вы видели, леди? поинтересовался Фаар.
А что я должна была видеть? уточнила Сафира. Возникло неприятное ощущение, будто её использовали для каких-то своих целей. Вы знали, что так будет?
Китилья бросила хмурый взгляд, покачала головой, но ничего не сказала.
Видите ли, мы давно уже пытаемся вывести этого господина на чистую воду, но до сих пор он действовал слишком осторожно и расчётливо, не оставляя следов. Женщины пропадали, мы подозревали, но ничего не могли сделать. С вашим появлением он словно бы занервничал. Не могу судить, с чем это связано, но он совершил уже не одну ошибку. Теперь у нас появилась возможность, наконец, всё выяснить.
А вы-то здесь при чём, ваша светлость? недовольно спросила Китилья.
Фаар любезно улыбнулся:
Меня всегда привлекают к решению сложных колдовских проблем, он снова обернулся к Сафире: Вы поможете нам, леди?
Разве леди вам ещё не помогла? снова поинтересовалась Китилья. Ловите вашего нарушителя и
Прежде всего, нам неизвестны пределы его возможностей. И есть повод полагать, что некоторых девушек он до сих пор держит где-то в застенках.
Держит, кивнула Сафира. Я видела.
Предводительница попыталась описать картину, не упоминая ощущения, которое посетило.
Фаар смерил её взглядом, но ничего не сказал.
А какое отношение имеет браслет? спросила она, видя, что все молчат. Китилья снова нахмурилась.
Либо Хэл жаждет заполучить его любой ценой, теряя голову и забывая об осторожности. Либо вам тоже удаётся как-то влиять на него через камни.
Так ему нужен браслет или я? уточнила Сафира.
Полагаю, леди, ему нужны вы с браслетом.
И поэтому вы решили использовать её в качестве приманки? вставила Китилья.
Я предлагал леди отдать браслет мне. Не думаю, что Адам Хэл оставил бы её в покое, но влияние на неё стало бы значительно слабее. Впрочем, возможно, и её на него тоже.
Что мне сделать? решительно произесла Сафира.
Вы нам поможете? переспросил Фаар.
Предводительница кивнула, игнорируя взгляд спутницы.
Альяра, полагаю, Тайру с его светлостью вполне смогут решить этот вопрос без тебя.
Едва ли. Мы не знаем, где убежище Хэла, оно скрытони разу не удавалось проследить за лордом до конца, всегда исчезал на половине пути, отозвался его светлость.
А ещё не знаете предела его возможностей, напомнила Китилья.
Я сделаю всё, что в моих силах. Только скажите, что.
Думаю, леди, он попытается ещё раз. Я буду неподалёку. Наденьте это, и не сопротивляйтесь призыву. Я смогу его отследить.