Вместо вступления
Весь сборникодна сплошная история проигранных литературных конкурсов.
Давайте я сразу расскажу вам, что есть, а чего нет в этой книге.
Здесь нет ни фэнтези, ни романтических линий.
А еще нет плохих и хороших. На самом деле я просто ненавижу эту строгую градациючерное и белое. В бездну!
И ни одного избранного, представляете?
Зато есть прорва приключений, бесконечная черная даль космоса, пустота и холодный звездный свет.
Есть ночное море неоновых вывесок большого города, среди которых так сложно скрыться от преследователя.
Есть обычные люди со своими особенностями, достоинствами и недостатками.
Есть Сю Хаокитайский демон пустоты в одном красном башмаке.
Разумные животные и одна сверхразумная горилла.
Есть полиция, управляющая летающими дронами.
Таинственный искусственный интеллект по имени Оракул, цели которого совершенно непонятны обычному нормальному человеку.
А еще одна кофейня и один троллейбус.
И конечно блоггеры и хипстеры, каналы youtube и лайки.
Есть очень далекое, сколько не смотри в небоне увидеть.
А есть и совсем близкое, оглянисьстолкнешься нос к носу.
А еще есть один совершенно разочаровавшийся в собственной жизни немолодой человек, которому внезапно дали второй шанс. И если отбросить гротеск и фантастику, то основа этой истории совершенно реальная.
Потому что все, что я пишу, оно о переменах и надежде.
Ваша КБ
Колобок
Шнадику, с самыми теплыми воспоминаниями о наших приключениях в заснеженной Сибири.
Представьте себе далекую-далекую планету, затерянную в холодном космосе, на которой обосновались двоеСтарик со Старухой.
Майор Игорь Васильевич Страхов, позывной для связиСтарик, с ненавистью смотрел на начальника научной станции. Когда-то он еще пытался скрывать свои чувства, но сероглазой блондинке было настолько плевать на его реакцию, что прятаться стало бессмысленно. «Испытывает она сама хоть что-то? спрашивал себя иногда Старик. Или под этим прилизанным пучком на самом деле микросхемы, вместо нормального человеческого разума?»
Мария Сергеевна, хрипло осведомился он во второй раз, где Колобок?
Начальник научной станции, светило генетики, позывной для связиСтаруха, на миг бросила взгляд на своего коллегу, оторвавшись от монитора, и за стеклами узких дорогих очков сверкнуло раздражение. Как сверкнуло, так и кануло в глубину глаз, ставших опять совершенно равнодушными. Как у змеи, право слово.
С каких пор вас интересует Колобок, товарищ майор? полюбопытствовала она, снова вернувшись к своему неведомому отчету. Не вы ли величали его «наш ужин»?
Старик не выругался. Сдержался. Годы исполнения приказов
Вы создали в лаборатории органическую форму жизни из зерна, определенного как наш рацион, более того, вам взбрело в голову сделать его разумным!
Старуха принялась машинально барабанить ногтями по столешнице, Страхов дурел от этого звука. Онабез сомнения, величайший ум нашего столетиязатребовала себе лабораторию «где бы ее никто не беспокоил» на необитаемой планете, а из сопровождения допустила одного, сменяющегося раз в год охранника. «Чтобы никто не мешался». Старик торчал здесь уже семь месяцев, и каждый прожитый миг был наполнен постукиванием, щелканькем, поскребыванием, скрипомо! как он мечтал о тишине.
А с недавних пор он мечтал и еще кое о чем. Как схватит эту стерву за волосы, вставит ей в рот ствол глока и будет нажимать на спусковой крючок, пока не раздадутся бессильные холостые щелчки. Старухе было наплевать.
Я сделала его разумнымэхом повторила она. Это был эксперимент, и заметьте, удачный Разумное существо, созданное на основе растительного материала, с вживлением искусственной нервной системы Прорыв
Что значит«был»? чуть не заорал Старик.
Блондинка вздохнула, снова подняла глаза на собеседника и выбрала тон, каким говорят с самыми глупыми лошадьми на конюшне.
Я оставила открытым окно, мне нужно было изучить его способность познавать новое и принимать решения в стрессовых для него ситуациях.
Надо его найти, уяснив суть, майор не желал продолжать тратить время на разговор со стервой, от которой его с души воротило.
Я отправила квадрокоптер следить за ним, и снова буквы, цифры и графики интересовали ее куда больше, чем человек напротив. Человек, который должен был ее охранять. Человек, обладающий оружием, в конце-то концов. И которого Мария Сергеевна ни в грош не ставила. Он был для нее чем-то навроде назойливой, говорящей мебели.
И?!
И он отправился в лес.
Старик чуть успокоился. В начале их пребывания здесь Старуха баловалась сочетанием генетики и вивисекции, создав целую толпу совершенно разумных животных, обладавших, ко всему речью. Майор пришел в ужас, увидев однажды свою начальницу с интересом наблюдающую, как разумный волк догнал и разорвал такого же разумного молодого кабанчика, пока тот умолял его пощадить.
Из этого случая получился очередной грант, кстати, но Страхов, в отличии от этой стервы, сохранял человечность. Он принялся возиться с животными, заставив их под угрозой винтовки, принять одно нехитрое правило: разумный не ест разумного. Никогда. Правило 1. Табу. Постепенно жизнь в лесу нормализовалась, правда теперь, перед тем как впиться клыками в добычу, хищник был вынужден сказать что-то вроде «я тебя съем», а получив разумный ответотпустить жертву и искать новую. Все-таки, обычных животных было куда больше, и серьезной проблемы с прокормом не возникло. В любом случае, раз уж Колобок умел говорить, в лесу недалеко от лаборатории его не должны тронуть.
И где он сейчас?
Сначала он встретил Зайца, соблаговолила продолжить пояснения Старуха, Колобок заговорил, и Заяц его не тронул. Твое правило 1 в действии.
Этонужное правило!
Старик тем временем вспомнил Зайца: серый вечно заискивающий ком меха, пристрастившийся к табачным листьям. От нечего делать майор принялся высаживать возле лаборатории грядку с табакомна махорку для трубки, а Заяц прибегал, садился в паре метров и преданно заглядывал в глаза, выпрашивая подарок, хорошо, хоть не воровал тайком, не решался. Старик срезал несколько листьев, и Заяц, поблагодарив, исчезал. Правда, последнее время прибегать он стал чаще Может, кого из родственников подсадил на табак? Надо бы разузнать
Потом он столкнулся с Волком, прервала воспоминания майора Старуха, и к сожалению, абсолютно такой же сценарий поведения. Ничего нового. Колобка опознали как разумного и отпустили.
Волк был угрюм и был одиночкой. Старик старался лишний раз не заходить на его территорию, а когда заходил, обязательно предупреждал хозяина о своем визите прямо от границыстарого поваленного дерева. И вовсе не потому что боялся. Когда Старуха заканчивала снимать с Волка показатели, еще здесь в лаборатории, перед тем как отпустить его в лес, Старик поймал взгляд зверя: внимательный, выжидающий Примеривающийсявот правильное слово. Волк ненавидел эту блондинку за то, что она с ним сделала, и просто запоминал, как высоко от пола находится ее горло, чтобы однажды улучить момент, подкрасться, иПочувствовав, что на него смотрят, хищник уставился в ответ на Старика и замер, заметив во взгляде человека отголоски тех же чувств. Да, похоже, они оба хотели убить бесчувственную стерву. Миг острого взаимопонимания, и все закончилось: оба отвели глаза.
С тех пор человек и зверь уважали друг друга, хоть и старались избегать.
Ну и потом, конечно, ваш друг явился посмотреть, что за новенький. Вы знаете, мне кажется, Медведь помешан на контроле, не замечали?
Ему приходится хоть как-то управлять нашим зоопарком, буркнул майор, защищая друга, споры решать. Конечно, он должен быть в курсе.
В общем, все еще раз повторилось.
Так где все-таки Колобок? Вы хотите рассказывать мне эту историю до поздней ночи?
Медведь стал в лесу главным не только из-за своей силы, и отнюдь не из-за свирепости. Коричневая мохнатая туша оказалась на удивление мудрой и ответственной, добровольно взвалив на себя роль мирового судьи. Старик иногда, чувствуя, что вот-вот сорвет клапан, уходил от греха подальше в лес, и тогда они с Топтыгиным сидели подолгу на берегу ручья, человек выговаривался, зверь слушал и сочувствовал.
О! А вот дальше было интересно, знаете ли. Необычный паттерн поведения, продолжала между тем Старуха, помнишь Лису? Мой шедевр?
Майор похолодел. Если и был кто-то на этой планете, от кого Старика воротило больше, чем от Старухи, так это была Лиса. Хитрая, вкрадчивая, приторно-сладкая в общении, научившаяся растягивать черногубый рот, подражая людям и изображая улыбку. Выдавали ее только зрачки размером с булавочную головку: шедевр Старухинепредсказуемое животное-психопат. Майор в глубине души опасался ее, ожидая в любой момент своих прогулок по лесу подлости или жестокой шутки.
Что она сделала?! потребовал он ответ, пытаясь не кричать на непосредственного начальника.
А вот это уже было интересно. Она стала глухой.
Что?!
Забралась в речку, чтобы ей в уши вода после купания попала, и слышно было плохо. Думаю, она это придумала, пока наблюдала как Колобок с остальными знакомился.
И?!
Что«и»? теперь раздражение металлом сквозило уже в голосе. Лиса с заложенными ушами не услышала от него разумного ответа, подозвала его поближеи все равно не услышала, поэтому могла не подчиняться вашему Правилу 1. Очень интересно. Похоже, женский разум действительно более адаптивен к ситуации, более изобретателен. Я не ожидала, что она сможет придумать нечто новое. Обойти правила.
Она его сожрала?!
Употребила в пищу. Вы не поняли, что я сказала, с первого раза?
Старик пораженно смотрел на Старуху, сдерживая рвущийся из глотки мат.
Он был разумен, тихо проговорил мужчина, наконец.
Я проделала с его помощью все запланированные исследования. Считайте это утилизацией.
Утилизацией?! Он был разумный! А ты?! Ты сидела за этим своим монитором?! И наблюдала, как живое существо, тобой же созданное, жрут заживо?! Ты вообщенормальная?!
Он не понял, как перешел на «ты», не понял, как вскочил на ноги, сжав от ярости кулаки, и тем более, как начал орать на всю лабораторию.
Яученый, генетик, с достоинством проговорила Старуха, брезгливо поджимая губы, а вы, товарищ майор, забываетесь. Забудьте о Колобке и проверьте все квадрокопторы с камерами. У нас с вами в ближайшие дни будет масса работы.
Почему? только и спросил Старик.
Игорь Васильевич, она впервые назвала его по имени, у нас с вами примитивная община, в которой только что прямо нарушили основное табу. Насколько я помню «психологию примитивных социальных структур», за этим последует еще одно нарушение, или два, а потом это явление приобретет массовый характер. Я должна записать все события, найти связь с созданными мной психологическими особенностями конкретных объектов и построить модель.
Но в лесу начнется резня
Эксперимент, Игорь Васильевич. Важный для науки эксперимент.
Но погибнет многоСтарик осекся, чуть не выпалив «людей».
Этоне люди, жестко прервала его Старуха, этообразцы. Можете считать происходящие событияутилизацией. Вам же не приходило в голову такое безумие, как оставить на планете разумных животных, когда мы улетим?
На миг перед глазами Старика встала добродушная морда Медведя, с карими, все понимающими глазами
Поздно вечером Старик и Медведь сидели на берегу ручья. Старик пил разведенный водой лабораторный спирт, рассказывая Медведю о Колобкевсе, что мог вспомнить, а тот слушал, кивал и сочувствовал, а иногда неуклюже пытался похлопать друга лапой по плечу, пару раз едва не свалив того в воду.
В общем, гхм думал я думал, проговорил Топтыгин, заполняя наступившую в импровизированных поминках паузу, нельзя допустить хаос. Лису будем судить, а потом казним. Разумный не может есть разумного. Если кто-то начнет сомневаться Крови будет много
Старик кивнул, чувствуя, как очередная порция спирта обожгла ему горло.
Поможешь? Винтовка, и Гхм Я подумал
Помогу.
Тут Медведь наконец прямо и пристально посмотрел в глаза другу и задал вопрос, волнующий его больше всего.
Старуха же в курсе? Это же всеее затея?
Ага.
Бабывздохнул зверь.
Бабы.
И как она отреагирует на наше гхм решение? С Лисой?
А уже никак, беззаботно отозвался Старик, впервые за несколько месяцев чувствуя, что ему наконец-то становится лучше, Лисатвоя проблема, а Старухамоя.
Иди ты! вскинулся Топтыгин, шерсть на котором вмиг встала дыбом, а карие глаза засверкали. Расскажи!
Старик широко, до боли в щеках ухмыльнулся, глядя на Медведя.
Я нажимал на спусковой крючок, друг, пока не раздались бессильные холостые щелчки
Легенда о настоящем человеке
Старшему и ужасно любимому брату Вовке от всей души.
Представьте себе, что вы искренне считали свою жизнь конченной, а самого себяполным неудачником. Да еще возраст А потом вам внезапно дали второй шанс.
«Сегодня на космодроме мы торжественно открываем памятник в честь столетия со дня рождения Николая Дмитриевича Маслова (1971), первого марсианина, выдающегося конструктора, космонавта, героя, сумевшего усовершенствовать конструкцию летательных аппаратов, и рискнувшего жизнью, доказывая правильность своего изобретения. Он стал примером храбрости и самоотверженности, и сегодня здесь присутствует его внук, который все так же отрицает инопланетный след в истории покорения красной планеты. Однако, мы-то с вами знаем» Аркадий Захаров, заметка в «АиФ», 2071 г., космодром «Северный».
Запомните его, Аркадия Захарова, и вы узнаете, откуда у такого помешательства на инопланетянах растут ноги
2024 г., космодром «Северный».
Сознание возвращалось нехотя, будто его заставляли оживать пинками. Кровь в висках стучала допотопным паровым молотом, грозясь проломить череп изнутри, в ушах гудело, а все тело тряслось, словно на вибростенде. Техник космодрома Митрич даже не предполагал, что похмелье может обратиться таким кошмаром, хотя, чего душой кривить, в этом вопросе он разбирался почти профессионально. Но сейчас каждый дрожащий от непонятной истерики нерв в его теле подсказывал: так плохо быть просто не может.
Боже, прохрипел он, пытаясь хотя бы перевернуться на другой бок, говорил же япаленый Хеннеси. Нет же. Подарок Сдохнешь тут
С третьей попытки Митричу так и не удалось даже оторвать руку от пола, на котором он лежал. Он испуганно косился на собственную морщинистую кисть, вены выпирали так, что наверное, могли прорвать желтоватую сухую кожу.
Только бы не паралич. Брошу пить. Вот только отпуститобещаю, брошу.
Он почти минуту не мог сообразить, где находится. Взгляд упирался в перекрученную лапшу цветных проводов где-то в метре над ним, подсвеченных цветными лампочками, будто обезумевшая елочная гирлянда. Сознание немного прояснилось, но гул отнюдь не прошел, а наоборот сделался еще невыносимее.
Так. Надо вспомнить. Ну, хоть что-то, а?
Перед глазами, словно на старой фотопленке, замелькали обрывки кадров вчерашней пьянки. Вот они с главным конструктором раскупоривают подаренный коньяк, вот Степаныч жалуется, сколько попилили при организации полета А вот Митричв ответсетует на криворукость американских техников, приехавших настраивать свои части систем на космическом корабле совершенно нового типа, и умевших работать только по бумажке.
Чек! визгливо кричал один, высунувшись из технической дверцы, пока другой вносил какие-то данные в планшет, зачеркивая очередной пункт.
Не было у них ни конструкторского вдохновения, ни искры творческого безумия. Лучше б роботов прислали, прости господи. А потом затуманенный похмельем разум таки поставил в один ряд несколько слов: «корабль», «гул» и «коньяк».
Мысль леденила, как ком снега за шиворот, никогда еще он не трезвел настолько стремительно. Мужчина кое-как перекатился на бок и окончательно узнал «шкаф», в котором очнулся. Маленькое техническое помещение с консолями для ручного управления кораблем изнутри
Я сплю, с надеждой обратился к Вселенной Митрич, а когда проснусь, нахрен брошу пить. На год. Или на два. Честное слово.
«От себя не уйдешь, но попытки продолжаются», не без сарказма заметил внутренний голос.