* * *
Скотт неспешно бежал рядом. Иногда он ускорялся и уходил вперёд, будто на разведку. После возвращался и показывал, что путь чист.
Мог покрутиться возле ног и сорваться в какой-нибудь боковой тоннель, чтобы вернуться и хитро выскочить из-за спин. Наверное, он так играл. Ну или действительно волновался о моём благополучии.
Мне сложно было думать о поведении зверька. Слишком много внимания приходилось уделять, чтобы не потерять сознание.
Вокруг сжимались каменные стены, и я понимал, что пережить пещерный рейв мне будет очень сложно.
Нежданно появившаяся фобия нарушила все мои планы.
Если на плантации в катакомбах Владимира Секретовича я мог подумать, что это разовый случай и такого больше не повторится, то сейчас установилась чёткая последовательность.
Я в маленьком замкнутом пространстве. Мне плохо, скачет температура, в глазах плывёт и другие всякие не очень приятные плюшки. Но терпимо. Пью витаминизированную водичку, закусываю тгк-жвачкой и держусь.
Пункт следующий.
Такое же замкнутое пространство, но гораздо больших размеров.
Тут уже хуже. Шансов остаться в нормальном состоянии почти нет. Пройдёт минута, другая, может даже полчаса, и я вырублюсь.
Что сказать? Херово.
Варианты?
Собственно, есть один вменяемый. Но рисковый. Так, во всяком случае, сказал Йося. Ну, а если он так говорит, то там вообще на грани фаталити всё будет.
В общем, стоит попробовать. Обратного пути, как говорится, нет. Не для этого я прилетел на Марс, чтобы отказаться от пещерного рейва из-за какого-то дебильного отклонения. Пусть и носящего замысловатое имя «троглофобия».
Давай остановимся. Нужен перекур. Ок? попросил я Усатого.
Удручённо взглянув на меня, он маякнул остальным сделать привал. Ребята из «Красного Движа» остановились и, поставив музыкальные инструменты прямо на пол, уселись сверху.
Сколько ещё тормозить будем? Таким темпом мы к концу тусы привалим. Дичь какая-то, раздражённо сказал басист, который шёл к нам ближе всех.
Завали. Сколько нужно будет столько остановок и сделаем, сквозь зубы произнёс Йося.
Нянчишься ты с этим землянином, как с мальком, пробурчал себе под нос второй музыкант.
Я не знал этих парней по имени, поэтому называл каждого по фиговине, на которой они играли. Олдово, конечно, вживую рубить. Но сейчас мало кто оценит их крутость. Всем плевать, как кто производит звук. Главное, чтобы качало и цепляло. А натуральные это темы или нейросинтетика фиолетово.
Тем не менее, выбор метакоммунистов из «Красного Движа» я уважал. Не зря у них есть неплохая такая армия поклонников. Значит есть ещё народ, который шарит в андеграундной музыке.
Ребят, я сейчас передохну минутку и всё. Дальше без тормозов пойдём. С меня причитается, понимаю, как вас напрягаю, попытался я загладить свою вину.
Накал в отношениях с бандой повышался, и я не хотел, чтобы это сказывалось на Йосе, который так упорно меня защищал.
Расслабься. Всё будет норм. Если что, я тебя на себе потащу, хмуро бросил Усатый.
Он тоже не любил лишних конфликтов внутри группы. А тут приходится разрываться межу мной и парнями, которых знаешь много лет.
Спустя четверть часа мы поднялись и продолжили путь. Идти предстояло ещё около двух километров, и скоро начиналась бескислородная зона. А значит, придётся напялить аэромаски. Утеплились мы ещё на выходе из СОЦа. Йося объяснил, что добраться до места, где будет проходить рейв, можно только по заброшенным шахтёрским штольням.
Попетлять, конечно, придётся знатно, но и это само по себе угарное приключение. Увидишь историю Марса с неожиданной стороны, говорил он.
И вначале всё действительно было прикольным. Мы снарядились, как самые настоящие выживальщики-исследователи, пробрались через запретную зону, преодолели автоматическую систему охраны (давно не работающую) и на верёвках спустились в пятиметровую яму, где находился, заваленный всяким хламом, вход в местное подземелье.
Романтично? Да!
Захватывающе? Да!
Опасно? Если ты тупой, то да.
А так, идти примерно километров десять. На поверхность выходить не нужно. Карта есть, маячки расставлены, заблудиться не получится. Ну если только очень постараться. Всё-таки этим путём уже, как несколько лет пользуются различные музыкальные банды, чтобы добраться до точки встречи.
В общем, лёгкая прогулка с претензией на погружение в местный колорит.
Если бы не одно «но».
Альберт Пятьсот тринадцатый, автор блога «Туси или умри», которого не по-детски штырит от новоприобретённой боязни замкнутых циклопических пространств. Проще говоря, до усрачки боящегося здоровенных пещер.
Вот и приходится ребятам страдать от такого неудобного «багажа», как я.
В общем, доберёмся до «Брюха Дьявола» я тебе дам первую порцию. Посмотрим, как будешь себя чувствовать. Если что, у меня есть коктейль-абсорбент. На крайний случай. Но, надеюсь, что всё пройдёт нормально, сообщил мне Йося, когда до цели оставалось меньше полукилометра.
«Брюхом Дьявола» здесь называли естественную полость, которую обнаружили при поиске полезных ископаемых. Один из горнопроходческих комбайнов буквально вывалился в эту громадную пещеру. Бедняге водителю, чтобы выбраться, пришлось открывать верхний люк, где он, балансируя на грани, осторожно переполз на заднюю часть машины, что ещё стояла на земле. А когда мужик оглянулся, то увидел, бурлящую красноватыми отсветами аварийных огней, пустоту. Где снизу поднимались клубы потревоженной вековой пыли, а сверху спускались подтеки чуть светящейся радиоактивной руды.
Хорошенько выматеревшись, водитель вызвал спасательную бригаду. А когда докладывал о происшествии, сплюнул и сказал, что будто заглянул в брюхо к дьяволу. С тех пор название и приклеилось.
Ну это по словам Йоси. Он тот ещё любитель туману нагнать.
Но на всякий случай, я всё же решил удостовериться, что место безопасное и, пошерстив в локальных форумах Марса, нашёл подтверждение этой истории. Заодно узнав, что находиться там более 10 часов нежелательно. Всё-таки такой мощный выход радиоактивной руды рядом с живыми организмами не айс.
Эй, вот мы и пришли! возвестил Усатый, когда мы повернули и упёрлись в заржавелый шлюз.
Все возбуждённо загомонили. Наконец-то! Сейчас войдём внутрь, снимем задолбавшие аэромаски, переоденемся в нормальный прикид и ворвёмся на тусовку. Ну и, конечно, перед этим стоит разогреться на баре. Именно такие мысли читались у всей банды в глазах, и я сам не был исключением.
Пункт А. Выполнен.
Пункт Б. Выполнен.
Пункт В. Выполняется.
Тяжеловато идёт. Что у них за пиво такое? Разливайщик (именно так, он себя назвал) сказал, что тёмное шахтёрское. Я и взял, чтобы лучше погрузиться в атмосферу. Но вот вкус оказался слишком уж алкогольным и ядрёным. Будто пьёшь газированную настойку из яиц скотта вперемешку с чёрным чаем. В общем, напиток на любителя.
Наш выход через пару часов. Сейчас на разогреве лупят «Атомные перцы», хорошие ребята. Потом будут ещё одни типы из пояса астероидов. А уже после мы.
Так что я с парнями быстро подключу аппаратуру и настроюсь, потом к тебе примчу. Вот тебе пока волшебная пилюля. Выпей и осмотрись тут. Найдёмся возле бара через час, ок? быстро сказал подсевший Йося.
Он протянул мне презерватив, допил моё пиво, погладил Прожору и соскочил.
Вовремя. У меня начинался приступ.
Первые секунды, когда мы вошли внутрь «Желудка Дьявола» всё было норм. Я просто не успел оценить размеры этой невероятной пещеры.
Но когда мы вышли в общее пространство, то начало накатывать. Пришлось экстренно эвакуироваться к ближайшему бару. Хорошо, что он оказался фактически у самого входа. Типа только вошёл, сразу накрепился.
Тёмное шахтёрское помогло на какое-то время отвлечься, но стоило мне вспомнить, где я нахожусь или просто оглядеться вокруг, как всё начиналось по новой.
Пространство действительно поражало.
Вначале я хотел сравнить увиденное с плантациями Владимира Секретовича, но слишком уж разный стиль. Здесь не было ровных рядов, искусственной подсветки, логичных механизмов. Человеческое присутствие здесь выражалось в самих людях. Они просто были. А уют, обжитое пространство, комфорт, все эти слова звучали пусто и никчёмно.
Другое дело инфернальный, мрачный, пугающий. Эти понятия больше подходили к «Брюху Дьявола». Будто ты действительно попал в потусторонний мир. Каким его представляли и изображали в старинных книгах. Ужас, да и только. Зато, как щекочет кровь!
По сути, громадную пещеру загерметизировали, поставили пару десятков регенераторов кислорода, столько же мощных тепловых пушек и в центре собрали из всякого хлама нечто, похожее на сцену. Оплавленные валуны, строительный мусор, спрессованный пластик и ещё какая-то хрень. Сверху всё затянули искусственным шёлком с программируемым цветом и фактурой. А вместо подсветки бахнули маломощные заводские лазеры. Фиганули на них рассеиватели и направили в потолок, который терялся в километре вверху.
Получилось дико, жёстко, по-варварски.
Самое то, для пещерного рейва!
Ох, что-то опять накатило. Похоже пришло время закинуться варевом от Йоси. Посмотрим, так ли всё будет, как он обещал. Вернее, планировал.
Я выдавил содержимое презерватива себе в рот и поморщился от излишне сладкого вкуса. Усатый туда что сахарозы напихал, чтобы если я сдохну, то со сладкой улыбкой?
Наверное, со стороны это выглядело офигительно мерзко. Какой-то парень выдавливает из гондона что-то желтоватое и переливающееся. Затем глотает это и смачно причмокивает.
Кстати, последнее у меня получилось самопроизвольно. Вкус у метакоммунистического снадобья был действительно очень яркий и приторный.
Итак, теперь ждать.
М-пыльца, разведённая почти до минималки, с добавлением нейростабилизаторов должна сработать, как расширитель эмоциональной сферы с заменой некоторых её участков на общественные потоки. Звучит заумно, но суть проста.
Я подконнекчусь к тусовочному массовому сознанию. Поймаю общий настрой и вольюсь в него, одновременно растворяя свою фобию в океане других человеческих чувств.
Главная проблема была в том, чтобы не переусердствовать и не остаться таким навсегда. Именно для этого доза М-пыльцы очень мала (тем более для меня, как инопланетника), а нейростабилизаторы должны зафиксировать моё состояние на приемлемом уровне.
Правда, учитывая, что я сам по себе эмпат, контролировать всю эту взаимно пересекающуюся и проникающую хрень будет сложно.
Но я попробую. И даже упарываться сильно не буду. Всё-таки эксперимент довольно опасный для жизни. В этот раз можно кайфануть и без допинга.
Ну, если только чуть-чуть. Для разогрева.
«Межрёберный экстаз» Йося давать мне наотрез отказался. Зато щедро отсыпал «лунного камня». С него и начнём.
Кристаллы потрескивают, разогреваясь. Вокруг царит уютная полутьма. Я на глубине почти двух километров. Идиллия!
Вдох и жемчужное свечение проникает внутрь меня.
Ещё один и всё вокруг начинает мягко мерцать. Я слышу далёкий визг ультразвуковой гитары и мерное баханье сейсмо-барабанов.
Пещерный рейв начался.
Но перед этим ломаем четвёртую стену. Дорогой, небинарный, свободный от предрассудков, читатель. Если ты (вы, мы, все наши и другие инопланетяне) дочитал до 10 главы, значит тебя чем-то заинтересовал мой безумный мир далёкого (или близкого) будущего. И судьба романа тебе не безразлична. Понимаю, что у меня упоротая логика (как и весь наш мир), но всё же. Не поленись, ляпни лайк в этом олдовом интернете на романе https://author.today/work/92329, рубани честный отзыв или спроси, что я курил (спойлервоздух других планет).
Вселенская благодарность, она такая:) Альберт, Йося, Прожора и Сергей Елис, как автор, скажут тебе спасибо!
Глава 11
Странно, но пока я чувствовал себя довольно хорошо.
Да, меня стегало не по-детски и иногда накрывало галлюцинаторными волнами, но это было достаточно привычное состояние. Суровый такой трип, который ещё не перешёл в категорию бэд.
А вот намёки на мою новенькую фобию отсутствовали.
Правда, сразу после «лунного камня» я догнался разбавленной М-пыльцой. Так что, может Йося и прав.
Во всяком случае, мне очень хотелось, чтобы его план сработал. Тусить, корчась от ужаса, постоянно теряя сознание, идея так себе. И пока есть возможность занырнуть поглубже в марсианский андеграунд, я буду пользоваться ей на всю катушку.
Так, что тут у нас?
Похоже, я попал в толпу, которая двигается к сцене. Разгорячённые тела, одетые в какие-то лохмотья, двигались к центру пещеры. Ко мне прижимались мужчины, расписанные в лучших традициях неоморфизма и племенного строя. Женщины, никак от них не отличающиеся. По крайней мере, внешним видом. Все напропалую лысые, разукрашенные ядовито-яркими красками, напялившие обрывки потрёпанной одежды и пахнущие потом с примесью неизвестных мне специй.
Я словно попал на реконструкцию олдовых шаманских обрядов.
Вот только здесь никто не играл, все верили и чувствовали то, чем занимаются. Погружались в момент. Становились единым целым в попытке поймать эмоциональную волну и вместе скользить на ней в океане музыкального безумия.
Чужие руки касались меня. Трогали. Чем-то мазали. И, спустя мгновение, они перестали быть чужими.
Друг? Брат? Сестра? Кто-то очень близкий?
Я не мог точно сказать, каким видом родственной связи соединён с окружающими меня людьми. Где-то на грани сознания вертелась заумная фраза об эмпатической многофункциональной хаос-системе общих переживаний и пост-чувств, но я не мог сосредоточиться и, отбросив лишние мысли, поплыл по течению.
Которое вынесло меня прямо в водоворот.
Инфразвуковая вибрация, казалось, исходила от самой земли, заставляя отбивать ногами примитивный ритм. Он пронизывал тебя всего, начисто отбивая желание сопротивляться и двигаться по-другому. Только так, как хочет сейсмо-барабан.
Удар, затяжка. Удар, затяжка. Удар, удар, нарастающий гул. И всё по новой.
Циклично повторяющийся бит, сотрясал всё пространство подземелья. Рэйверы не просто повторяли его, усиливая амплитуду.
Они становились им.
Каждый удар пятки чеканил сильную долю.
Каждый удар ладони оттягивал слабую.
Это было словно гипноз. Добровольный. Желаемый. Погружающий.
Растянувшиеся секунды отменяли скорость времени, переводя его в дикий субъективный поток. Мы плыли по течению и наслаждались этим. Звук стал настолько плотным, что стало возможно потрогать его, ощутить.
И мы, смеясь и корча нелепые гримасы, хватали мелодию руками и ртами. Кусали, мяли, бросали, превращали в свою игрушку. Пока не настала тишина.
Облом?
Нет, переходный момент. Разогрев плавно перешёл в кульминацию.
Эй! Есть тут кто?! заорала одинокая фигура, неподвижно висящая под потолком пещеры.
Все вскинули головы и пытались что-то различить в надвигающемся мраке. Вокруг силуэта плясало облако колеблющейся тьмы, которое неспешно расползалось своими щупальцами к окраинам подземелья.
Я не слышу. Есть тут кто?! Дайте мне шуму! продолжал голосить, спускающийся с каменных небес, незнакомец.
И толпа ответила.
Да! Мы! Мы здесь! на тысячи разных ладов закричали люди.
Кто мы?! глас продолжал задавать вопросы, накаляя всех и вся.
Люди Марса! отвечали ему.
Фигура покрылась светящимися трещинами и стала медленно опускаться вниз.
Я слышу вас люди Марса. А вы, слышите меня?!
Да! яростным хором завопили все вокруг.
Тогда вдохните поглубже! «Красный Движ» врывается к вам!
ААААА! Гори! Сжигай! Красный Движ!!!
Пространство вокруг заполнилось сочащимися багровым тучами. Поднимаясь с пола, они охватывали людей, стремясь соединиться со спускающимися сверху щупальцами темноты.
Посередине этой фантасмагоричной картины всё ещё парил силуэт, из которого на свободу рвались мерцающие нити света. Казалось, он с трудом сдерживает потоки энергии, бушующие в нём и ещё один миг, как барьер его тела будет прорван.
Народ продолжал бушевать. Все хотели звука.
Крики, хриплые вопли сбивались в невероятную какофонию, которая звала, просила, угрожала. Люди хотели музыки. Ритма. Бита. Кача. Смысла всей жизни в одно короткое мгновение, когда они танцуют.
И он пришёл.
Крутым пике, взорвавшись спектральным водопадом, фигура ринулась вниз, чтобы грациозно приземлиться посередине импровизированной сцены.
Тут же полог тьмы изменил свою структуру, став колеблющимся звёздным небом, которое заполонило всю пещеру. Далёкие солнца стали пульсировать в зарождающемся биении музыкальной импровизации, а облака космической пыли вибрировать в такт атонального баса.