Человек Басманова некоторое время обдумывал ситуацию, а потом решительно скомандовал:
Поехали. Федор Алексеич тут недалечев паре часов: лично командует операцией. Дальше пускай решает сам. Но уж Малюте-то мы вас не отдадим ни в коем разе!
«Начразведки лично, на месте, руководит полевой операцией? Однако только и подумал он. Письмецо-то, видатьох, не простое Так что посул уж Малюте-то мы вас не отдадим ни в коем разе можно понять очень по-разному»
* * *
То есть вы больше года тщательнейшим образом готовили операциюа потом буквально за один день всё переиграли и учинили сей экспромт?!
Да, Государь. Это неповторимое сочетание случайностей, нам сам собою выпал тот самый «один шанс на тысячу». Не воспользоваться им было бы смертным грехомфортуна навсегда отворачивается от тех, кто отвергает такие ее дары.
Это даже не авантюра, Федор Алексеевич, а слов не подберу! Отправлять на ту сторону человека без минимальной подготовки, да еще и с такой нарочитой фамилиейСеребряный
В том-то и смысл, Государь!
Ну-ка, объяснитесь.
Слушаюсь
Глава 3
Сумасшествие в вашем духе
И князь доскакал. Под литовским шатром
Опальный сидит воевода,
Стоят в изумленье литовцы кругом,
Без шапок толпятся у входа,
Всяк русскому витязю честь воздает;
Недаром дивится литовский народ,
И ходят их головы кругом
По исчислению папы Франциска 21 августа 1559.
Литва, Бонч-Бруевичи. База вольных стрелков графа Витковского.
Хороший напитокстарка; впрочем, зубровка не хуже; понимают здешние в этом деле, что да, то да. Перебежчику жепо его понятиямнадлежало топить укоризны своей совести именно в крепких напитках, и вообще всячески завивать горе веревочкой. Что иногда чревато последствиями
Ну вот вздох ее был глубок как омут. Хороший мой
Ну вот, хорошая моя!
Она тихонько засмеялась в ответ, не размыкая объятий, а ему припомнилась неведомо отчего печальная история другого князя, Телепнева-Овчины-Оболенского:
О том обычно говорить неловко,
по-своему любой мужчина слаб:
зачем тебе прекрасная литовка,
иль мало на Руси цветущих баб?
Цветут они в России повсеместно,
В которую ни загляни дыру.
Понятно, переспать с царицей лестно,
а ну как не проснешься поутру?
Но вотпроснулся; и не только проснулся
Решительная ты барышня, как я погляжу!
Любимый дядюшка Тадеуш всю жизнь меня баловал: надеялся воспитать из меня настоящую разбойницу. И, по-моему, получилось.
О, да!
Прекрасная литовка была даже как-то пугающе в его вкусе, во всех смыслахкажется, это называют идеал? И если б он сейчас принадлежал себе стоп! не надо об этом, даже с самим собой.
Но однако ж и старка твоего братца весьма поспешествовала, согласись
Чистая правда: связной со шрамом, оказавшийся племянником графа Тадеуша, почел долгом чести проставиться своему спасителю бочонком этого божественного напиткану и имел неосторожность представить того своей вдовой сестре Ирине.
У вас тут, сказывают, есть обычай: когда у шляхтича рождается дочка, он зарывает в саду под вишней дубовый бочонок со старкой, предназначенный к распитию на ее свадьбе. А поскольку долго ждать шляхтичам обычно невмоготу, дочек тех норовят выпихнуть замужчем раньше, тем лучше. Это уж не твой ли бочонок мы давеча дегустировали с Витольдом?
Увы мнемой бочонок осушили в незапамятные уже времена. И дапервый раз меня выдали замуж в пятнадцать. А к семнадцатия в первый раз овдовела: у нас, в приграничье, с этим делом быстро.
Прости дурака.
Да что ж тут прощать-то? Это жизнь
Послушай Я иногда болтаю во сне Я ничего такого не?..
Если тебя интересует, не называл ли ты меня спросонья ласковыми именами каких-то предыдущих своих женщиннет, не называл, опять рассмеялась она. Но пару раз и вправду начинал что-то бормотать: какие-то цифры или даты Да что с тобою, хороший мой?
Ничего. А что такое?
Ты вдруг стал как каменный. Я что-то сказала не так? или сделала?
Да нет, соврал он, просто лег плохо.
Рану твою растревожили?
Чуток. Не бери в головуи чтоб мне всю жизнь вот так вот растревоживали!
В окошко осторожно постучали.
Ну их всех в пень! прошептала ему на ухо Ирина. Нету нас тут, правда?
Ага! Мы сейчас возлежим в Эдемском саду объевшись яблок. А что не зъили, то понадкусали.
Стук повторилсяуже настойчивей.
Ирина выругаласькратко, энергично и образно, как и надлежит настоящей разбойнице, и нашарила за изголовьем сброшенную сорочку:
Ты лежия сейчас. И продолжим!
Господи боже, что я творю, безнадежно подумал он, тщетно пытаясь укрыться от недоутопленной в старке совести в темноте за сомкнутыми веками.
Эй! окликнули извне. А как я тебе при солнышке?
В косом утреннем луче, падающем из низкого оконца, перед ним предстала беломраморная италийская статуяиз тех, что ему довелось повидать в Риге, и на которые категорически противопоказано глазеть солдатам. Только вот не бывает у статуй такого восхитительного солнечно-золотистого пушка под мышками, а здесь можно было зарыться в него, и снова вдохнуть ее запах, и снова сойти от него с ума.
Да! Да!! Да!!! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да. Да
А можно мне чуток покапризничать, хороший мой?
Да можно и не чуток, хорошая моя!
Там на столе, за печью, ендова с квасом. Пить хочется ужасно, а встать уже сил никаких нету.
Эх, жаль, что квас тот не охраняет какой-нибудь Змей-Горыныч, или хотя бы сорок разбойников! ухмыльнулся он, натягивая подобранные с полу портки (ибо лицезрение обнаженной девушки и голого мужикавещи сугубо разные).
Там, кстати, на столе еще и записка, это ж как раз тебе принесли. Пан Григорий кланяется и просит заглянуть, как улучишь минутку.
О-па! вот ведь накликал Или наоборотему реально свезло? Ведь не покинь он сейчас ее объятия, отправляясь за той ендовойи она опять, как перед тем, безошибочно ощутила бы чудесным, любящим своим телом: что-то не так! Григорий Горчилич по кличке Горыныч, родственник и правая рука Графа, ведавший у того разведкой и контрразведкой, слыл весьма проницательным человеком, так что вежливый вызов к нему мог кончиться очень по-всякому.
На крылечке избы, где квартировал Горыныч, двое его подчиненных играли в «камень-ножницы-бумагу»: скорость реакции обоих впечатляла.
У себя? поинтересовался Серебряный после обмена приветственными кивками.
Проходи. Ждет.
Тут как раз замаячил в дверях и сам ящер:
Ого! залюбовался он князевой персидской саблей: косые солнечные лучи, зажигая рубины на ножнах, облекали ее сплошным огненным ореолом. Не позволите ль наконец разглядеть вблизи вашу прелесть?
Сделайте одолжение, усмехнулся князь, расстегивая перевязь; приказ «Сдать оружие» был отдан во вполне корректной форме.
Да, убедительно, вынес экспертное заключение контрразведчик, примерив рукоять к ладони и полюбовавшись морозными узорами на дамасском клинке. С затаенным вздохом вернул чудо-оружие хозяину и сделал знак: давай, мол, за мной.
В каком смыслеубедительно? поинтересовался князь, проходя следом за ним в горницу.
В том, что за эдакой штукенцией и впрямь можно было вернуться, рискнув башкой. Я бы, пожалуй, рискнул!
Уселся за колченогим столом с лукошком ягод посередке, сделал приглашающий жест«Присоединяйтесь, князь, присоединяйтесь!»и произнес со всей задушевностью:
Никита Романович, вы шпион?
Шпионслишком емкое понятие, пожал плечами Серебряный, устроившись на скамье напротив и выбирая в лукошке ягодку порумяней. Послушайте, а выпить у вас не найдется? А то башка трещит со вчерашнего
Вон там крынка с квасом, угощайтесь. А вот крепкие напитки вам сегодня противопоказаны.
Шпионам не положено? ухмыльнулся князь-перебежчик.
Послушайте, Серебряный, хмуро и уже без показного дружелюбия откликнулся контрразведчик. Ваша история настолько смахивает на сляпанную второпях, на коленке, легенду для инфильтрации, что просто не может ею быть: я слишком уважаю для того коллегу Джуниора. Да к тому же еще и ваша репутация тут, в приграничье: я не верю, что вы позволили убить своего человека, этого самого Феоктиста, ради придания достоверности инсценировкеа вот в такую дурь, как недоликвидированные вами чекисты, верю как раз вполне. Рассказы всех участников того побоища в корчмеи наших, и вашего Затевахинасовпадают ну, совпадают с такими расхождениями, без которых это было бы как раз подозрительно. Единственный темный моменткуда и зачем вы тогда подевались сразу после, почти на сутки. Однако тайное возвращение в расположение полка за такой саблей, как этасумасшествие как раз в вашем духе Наградная?
Угу. Из собственных рук комкора Курбского, за Кесс.
Символичненько
Вот именно. Надо было еще полковую казну с собой прихватить. А то сбежал вот в чем был, с саблей и парой пистолей.
А вот это как раз было бы явным перебором! возразил контрразведчик. Я ж говорюрепутация В общем, я совсем уж было поверил, что никакого двойного дна в вашей печальной истории нет: превратности войны. Но
Возникла пауза.
Но я, тем не менее, сижу сейчас с вами один на один и при оружии, терпеливо переждав ту паузу, прервал ее князь. Так в чем состоит ваше «но»?
В том, что вами как-то очень уж интересуются по обе стороны границы. Новгородцы вот предложили нам с графом сотню золотых за вашу голову; это очень много. А знаете, сколько за живого?
В пОлтора больше? Вдвое?
Так вот, нет: ровно столько же.
Странно
Почему? Им нужно ваше молчаниеи ничего кроме.
Странно, что Малюта так расщедрился
Малюта хоть и объявил вас в розыск, но головы ваши оценил в стандартные копейки. А ту груду золота сулитДжуниор.
Ка-ак? изображать изумление князю не было нужды: ни о чем подобном в те «почти сутки после» и речи не было.
Да вот так: новгородская разведслужба, очевидным образом, считает вас обладателем каких-то своих топ-секретов и не постоит за ценой, чтобы заткнуть вам ротлюбым способом.
Спасибо за предупреждение Знать бы еще самому, каких ихних секретных репьев я ненароком нацеплял себе на штаны. Х-холера Ясна, что вообще может знать об этих делах армейский сапог, даже если его поиспользовали пару-тройку раз как «дупло для записочек»?..
Для вас сейчас это уже несущественно: решение по вам в Иван-городе уже принято, а рыбка задом не плывет. Граф считает себя вашим должникомза Витольда, да и вообще почел бы такую сделку за бесчестье; однако сотня золотыхдля здешних мест целое состояние, народ у нас тут шатается очень разный, а приставить к вам охрану мы, разумеется, не можем.
Вы полагаете меня неспособным даже позаботиться о собственной безопасности? светским тоном осведомился князь.
О собственной-топожалуй да, но вот о безопасности оказавшейся рядышком влюбленной барышнине факт. Если же барышня та ненароком попадет под разлёт осколковотношение к вам со стороны Графа может поменяться самым решительным образом. Я достаточно ясно выразил свою мысль?
Более чем, криво усмехнулся Серебряный. У меня даже мелькнуло на миг подозрение: а вправду ль моя голова оценена? Или кое-кто намекает, что мое присутствие тут расстраивает кое-чьи матримониальные планы?
Нет, князь. Слово чести: нет. А если вдруг вам этого слова недостаточнонам придется сравнить наши сабли не по убранству ножен, а по заточке клинков.
Примите мои извинения, пан Григорий, за неудачную шутку.
Извинения приняты, Никита Романович. Но предостережение мое остается в силе.
Ясно. Мое присутствие, стало быть, сделалось несколько обременительным для хозяев А что вы там давеча говорили насчет «по обе стороны границы»?
Ну, мимо внимания московских коллег Джуниора не прошел такой аттракцион невиданной щедрости, с кучей золота за голову простого, как вы изволили заметить, «армейского сапога». Сегодня на закате их человек будет ждать вас с лодкой в тальниках на нашем берегу Пышмыпод мои гарантии безопасности для вас обоих. Советую вам рассмотреть их торговые предложения со всей серьезностьюисходя из того, что вы случайно вступили в обладание каким-то очень ценным, но очень токсичным товаром; и явно скоропортящимся, в добавок. Мои ребята, с кем вы давеча повстречались на крыльце, вас как раз и проводят.
Серебряный некоторое время сосредоточенно выбирал ягодку в лукошке, стараясь не встретиться взглядом со Змеем. Пока всё идет нет, даже молчать с самим собой на эту тему не стОит.
Ладно, с показным смирением подытожил он. Поскольку я сюда, по всему видать, уже не вернусь, надо бы сходить забрать вторую половину моего невеликого имущества.
Если вы о своих аглицких пистолях, холодно откликнулся контрразведчик, это уже сделано.
По его оклику тут же возник в дверях старшой из «привратников», с обеими кобурами через плечо.
Вы хотите сказать, нейтральным тоном осведомился князь, что нам не позволят даже проститься?
Увы! развел руками «правая рука Графа». «Настоящие разбойницы» имеют как наклонность к необдуманным поступкам, так и широкие возможности их совершать. Впрочем, вот, с этими словами он пошарил где-то за спиной, и на столе появились перо с чернильницей и клочок пергамента. Пишите: она грамотная, если что. Это всё, что я могу для вас сделать.
Черт его знаетможет, так всё и к лучшему, а? Что тут вообще скажешь, двумя-то словами: «Жди меня, и я вернусь», ага, или «Прости и забудь»тьфу Поразмыслил еще пару секунд, прислушавшись к себе и к нейкак она ему представлялась, и решительно начертал: «Помолись за меня, хорошая моя!» Засим встал из-за стола, перекрестясь на красный угол:
Ну так чтопо коням?
Вечерний туман вовсю уже затягивал понизу тальники, но князевы провожатые нашарили тропку безошибочно: чувствуется, хаживали тут не раз и не два.
Вон они! прошептал направляющий, скомандовав поднятой ладонью «стоп».
У костерка греются? Серебряный ощутил внезапный озноб: то ли от наползающей с реки промозглости, то ли от какого-то скверного предчувствия.
Не, костерок как раз для отвода глаз. А москальвон он, между во-он теми двумя вётлами, ближе к правой. Один, как и уговорено. Видишь его?
Теперьда.
Темный силуэт, неразличимый доселе, отделился от древесного ствола и шагнул на заснеженную туманом тропинку меж черными глыбами кустов.
Второй должен быть при лодке. Всё, ступай, князь. Мы страхуем отсюдав случ-чо. С богом!
Он прошел почти полдороги, когда ощущение «Что-то не так!» сделалось столь явственным, что последовавший мгновение спустя условленный свист сзади и окрик: «Шухер! Ховайся в тальник!» в общем-то даже не застали его врасплох. Крик тот оборвался хрипом, который опытное ухо не перепутает ни с чем; москаль же, с которым они почти уже сошлись, в свой черед заорал, полуобернувшись: «Подстава! Уходим!», сунул было руку за пазуху, и вдруг опрокинулся навзничьда так, что тоже не перепутаешь, а затем удар, швырнувший наземь и его самого, дал ответ на уже сформулированный им вопрос: «Почему же всё так бесшумно-то? Да потому чтоарбалеты!» Болт угодил ему в то самое правое плечо, царапнутое в корчме, и больслава те, Господи! была такая, что даже в отключку не уплывешь, как там те немецкие лекаря изъясняются-тоSchock? и он, сидя («На попе ровно, хихи»), даже как-то неспешно извлек неповрежденной левой безотказный аглицкий пистоль, выцелил правую из двух надвигающихся на него увеличенных туманом фигур, на несколько мгновений ослеп от вспышки, а когда зрение его слепилось обратно из оранжевых клочьев, фигура надвигалась уже одна, и второй пистоль был уже в руке (как? как он исхитрился его извлечь из-под левой же?), но тут аглицкий курок щелкнул в осечке, раз и два («Всё бы вам заграничное хаять»), едва ль не громче самогО выстрела, как ему показалось, и ТОТпорождение ночных кошмаров, где ничего уже поделать нельзятоже услыхал и понял: ВСЁ, и победно перешел с бега на шаг, и тут где-то сзади-справа грохнуло-вспыхнуло, и приближающаяся из тумана Смерть свернулась в три погибели, схватясь за живот, и упала ничком в молочный ручей тропинки.