Только я собрался было спросить ее, что за предложение, как с улицы послышался громкий шум, взвизг автомобильной резины и звук ударатак бывает, когда машина урну сносит или о столб или поребрик тормозит. Буквально через несколько секунд на балкон, звучно ударившись о толстое стекло, прилетела бутылка. Вдова Кликоувидел я золотую этикетку.
«Мажоры гребаные», только и произнес я, подходя и открывая балконную дверь.
Вторую прилетевшую бутылку поймал и даже чуть-чуть отхлебнул для видавызвав снизу бурю возгласов от компании, высыпавшей из желтого спортивного феррари, криво припаркованного прямо под окнами.
Йо-охен! зычно в вечерней тиши приветствовал меня выбравшийся последним из-за руля Манфред Штиль по прозвищу Йохен.
Глава 2
Вокруг криво припаркованного желтого феррари, поеживаясь по декабрьскому холодку, снизу вверх на меня смотрели четыре человека. Непробиваемо спокойный Йохен, традиционно занимающий роль водителя; как обычно, источающий позитив Барятинский; Таро Судзуки, с привычно стянутыми в хвост длинными пепельными волосами, и принц Леонид, наследник греческого престола.
Артур, выходи! закричал Леонид, и его крик сразу оказался подхвачен разноголосьем остальных.
Осуждающе покачав головой, я сделал еще небольшой глоток показавшегося необычайно вкусным шампанского и собрался бросить бутылку обратно. Но задержалсяв арку, причем довольно аккуратно, словно подкрадываясь, въехала еще одна машина.
Тоже желтая и тоже феррари. И теперь уже сомнений не оставалось в том, что все это ж-ж-ж неспростаслишком уж жирный намек на разбитый мной на улицах Петербурга спортивный автомобиль. И чтобы я уж точно не ошибся, только что заехавшая во двор машина ускорилась и с сочным скрежетом въехала в зад уже припаркованного желтого близнеца, от которого со смехом прянула в сторону прибывшая раньше четверка.
Именно эти две разбитые ради шутки феррари я изредка вспоминал позже в иных обстоятельствах, как яркий маркер маяка верхнего, Первого мира. Который обычному человеку, обитателю протекторататакому, как Зоряна, Гекдениз или Завадская, кажется недоступным как поверхность Луны. Но это было потом. «Вот же нехорошие люди», беззлобно ругнулся я сейчас, невольно широко улыбаясь.
Да, шутка явно удалась.
Но хорошее настроение моментально пропало, когда из второй машины выбрались остальные прибывшие. Валера и братья Бо́рисы. При виде рыжих братьев-близнецов Дорошкевичей я всерьез напрягся.
Да, Борис и Бо́рис с момента начала учебного года, даже еще до переезда из Елисаветграда в Архангельск постоянно рядом с нашей узкой компанией, когда-то сформированной в столовой гимназии вокруг Анастасии и меня. Более тогобратья сознательно подписывались вместе с нами под возможным обвинением в преступлениях государственной важности. А еще именно они помогали мне пройти инициацию.
Да, они участвовали и в наших небольших праздникахна день рождения Валеры, допустим, Дорошкевичи среди узкого круга присутствовали. Но все же так получается, что Валера общается с Борисами гораздо ближе, а я их вижу только в моменты весьма важных событий.
И сейчас чует мое сердце, явно неспроста Валера вызвал братьев сюда аж из Архангельскау них, вообще-то, третий год обучения, стихийные экзамены на носу и хотя, когда это кого останавливало?
Может быть, я слишком нервничаю, и Леня с компанией прибыли только для того, чтобы весело гульнуть. Бастиана только не видновидимо, в Москву ему из-за фамилии сложнее приехать, чем в Хургаду. И это плохоВалленштайн все же из тех, кто до последнего слушает голос разума, а не вот это вот всееще раз покачал я головой осуждающе в ответ на выкрики снизу. И выкинул бутылку. Не с размахом силы, чтобы гарантированно попасть и выбить, но целился именно в лобовое стекло.
И попал бы, если бы не Барятинскийон вовремя сделал идеально выверенное и необычайно пластичное движение руками, формируя небольшой водяной смерч. Который бутылку и подхватил в считанных сантиметрах от лобового стекла, удерживая в воздухе. Почти сразу я бросил вторую, подобранную на балконе, ту самую, что прилетела в стекло в самом начале, отвлекая от беседы с Ладой.
Барятинский и следующую бутылку поймал небольшим водяным смерчем, который создал и контролировал второй рукой. Почти сразу Борис (не Бо́рис, я уже различаю) сформировал свой смерч. Только огненный, встраивающийся в первый вращающийся в воздухе водоворот от Барятинского, а вот уже Бо́рис поддержал брата и создал второй.
Миг завораживающей красоты, и пара переплетенных смерчей противоположных стихий слились, а после взорвались высокимиметра на четыре, фейерверками из огня и превратившейся в пар воды. Зрелище походило на якутский салюткогда в сорокаградусный мороз в воздух выплескивается кружка мгновенно превращающегося в пар и ледяную взвесь кипятка. Только здесь и сейчас все произошло более яркословно якутский салют создали на фоне закатного солнца.
Несмотря на «респектабельность» прибывшей компании, уходить с ними в ночь желания никакого не было. Даже несмотря на неожиданно появившееся свободное время и буквально второй за месяц выходной. Первый, кстати, случился тогда, когда во время вечерней тренировки я потерял сознание и не приходил в себя больше двух часовкак оказалось, пришел в себя лишь с помощью Ольги, настолько был истощен.
Николаев в тот день мою немощь прокомментировал язвительно хлестко, но все же сообщил, что это, в общем-то, было ожидаемо. И дал выходной отлежаться, во время которого со мной поработала Ольга, вернув утраченный жизненный тонус.
Тем неожиданнее было узнать, что с сегодняшнего дняв Москву мы прибыли заранее, я свободен от тренировок до конца понедельника. Ошарашенный неожиданной свободой, сегодня весь день спал, отъедался и гулял по центру Москвытакому знакомому и незнакомому одновременно.
Сейчас, крикнув собравшейся внизу компании не шуметь и подождать, вернулся в комнату. И, глянув на Ладу, с четко ощущаемым трепетом ожидающую моего ответа, только руками развел, показывая, что весьма удивлен ее осведомленностью.
Там мужская компания, покачал головой я, намекая на невозможность ее участия в мероприятии. Это раз. И двадумаю, я вряд ли приму участие в вечеринке. Но должок за мной, запомнил. А Ланнистеры, как известно, всегда отдают долги.
Лада ни комментировать, ни тем более спорить не стала. Грациозно поднявшись, так что я смог оценить и глубину декольте, и ее кошачью пластику, девушка протянула мне визитку. Вернее, не просто визитку, а так называемый контактее высокотехнологичный аналог.
Симбиоз собственно визитки и, наверное, пейджера. Тонкая одноразовая карточкапричем быстроразлагающаяся, которую можно просто приложить к ассистанту, занося в память данные владельца визитки. Или же, не занимая память собственного девайса, только лишь с помощью этой тонкой карточки отправить сообщение адресату о встрече.
Ну а вдруг? улыбнулась Лада и, больше меня не задерживая, вышла из кабинета. Давая возможность оценить и манящую походку, и крутые бедра.
Вот уж действительно врожденный шарм, может я и ошибся в оценке ее манящей агрессивности. Ведь хорошо почувствовал, как она испугалась, когда я прозрачно намекнул на раздражение от ее дразнящей сексуальности. Либо девушка настолько естественна, либо просто любит ну, допустим, рископередил я скабрезный комментарий от внутреннего голоса.
Крики снизу между тем уже раздавались все громче. Поэтому я не стал тратить время на традиционные способыэто же надо выйти через дверь, спуститься по лестнице, миновать холл и еще сотню метров пройти от главного входа по тротуару. Только Иру предупредил, а после вышел на балкон и через секунду оказался рядом с приехавшей на двух машинах компанией.
Гомон стал громче, меня захлопали по плечам и спине, приветствуя.
Я же в этот момент собрался дипломатично сообщить, что рад видеть столь доблестных донов, но могу уделить всего минуту и благословить всех на дальнейшие великие и достойные сказаний свершения, но без меня. И даже открыл было рот, как вдруг столкнулся с необычайно холодным взглядом наследника греческого престола. По-деловому холодным взглядом.
Леонид, словно чувствуя, о чем я собираюсь сообщить, едва заметно покачал головой. Явно показывая, что говорить этого мне не стоит. И когда я чуть приподнял вопросительно левую бровь, он сделал своеобразное движение глазами, словно бы показывая, что надо отойти поговорить. И сразу жепары мгновений нашего обмена взглядами не прошло, Леонид вернулся в образ гуляющего бонвивана, принял у Барятинского бутылку с шампанским, щедро отхлебнул и направился в машину.
Эй, ямщик, гони-ка к Яру! крикнул он Йохену, явно процитировав строки из песни. Причем известной мне песни.
К Яру? скривился Валера. Это там, где все дорого и удивительно долго?
Может, в Стрельну? предложил Судзуки.
Или Мавританию? экспрессивно всплеснул руками Барятинский, одним жестом показав и африканские пампасы, и дажепо-моему, намек на широкие бедра африканок. Или это у меня так остаточное после приемов Лады проявляется?
Артур? обернулся ко мне Леонид.
Что Артур?
Куда едем?
В Стрельну, сделал я выбор.
Вернее, сразу два выбора. Первый состоял в том, что ехать с Леонидом нужнонаследник одного из европейских престолов продемонстрированное недавно лицедейство просто так устраивать не будет.
«Люди, которые утверждают, что пить надо меньше, и люди, утверждающие, что пить можно больше, сходятся в одном. Пить надо».
Ресторан, кстати, выбрал не потому, что, как и Валера, знал озвученные заведениявсе названия вообще впервые слышал. Просто Стрельна звучит лучше, чем Мавритания, да и в Питере своя Стрельна естьпоселок в пригороде рядом с Петергофом, я там жил неподалеку. Интересно посмотреть и на московскую Стрельну.
Возвращаться в номер и переодеваться мне не было нуждыдля встречи с Ладой и так облачился в полуофициальный костюм. Пусть без галстука, но пиджак на мне черный с серыми вставками и гербом барона Волковав таком я хоть без штанов могу в любой ресторан зайти, было бы желание. Штаны, впрочем, на мне были. Как и пиджак, с терморегулировкой, так что в куртке не было нужды. В ушах только стылый декабрьский ветер посвистывал, да в лицо колкий снежок периодически залетал, что некомфортно. Но нам же в ресторацию не пешком идти по темному лесу за двенадцать верст.
Прежде чем сесть в машину, достал из кармана переданную Ладой визитку и ассистант. Визитку сразу прижал к его задней стенке, накрыв ладонью. Тонкая полоска почти сразу же перемигнулась красным и перестала существовать, оставшись функцией быстрого вызова в списке контактов. Который я уже открыл, вызывая, правда, совсем не Ладу.
Moscow never sleeps, напел при этом совсем негромко, ожидая ответа на вызов.
Запоминающийся мотив, появившийся в виде песни группы Cappella в девяностых и который после сделал знаменитым на всю Россию ремиксом DJ Smash. И под этот трек мы должны послезавтра выходить на площадку во время приветственной процедуры. А завтра рано утром я должен встретиться с Василием Михайловым и его коллективом, которые искали вокалистку для берущего за душу «Люблю тебя, Москва». И именно мне, по просьбе Михайлова, предстояло рекомендовать или даже утвердить окончательную кандидатуру вокалистки на финальном прослушивании.
Артур Сергеевич? оперативно откликнулся на вызов музыкант.
Василий, приветствую. Дела навалились, так что выбирайте завтра без меня.
Понял, сделаем.
Ну и отлично, раз сделаютотключился я, садясь в машину к навалившимся делам. Или телам, как смотретьмашины спортивные, двухдверные, так что на тесный задний ряд сидений приходится протискиваться. И моя заминка в тему пришлась, потому что не пришлось лезть назад через разложенные сиденья.
Едва захлопнул дверь, как взвизгнула резина, замелькал на проекции лобового стекла красный аварийный отсвет игнорируемых рекомендаций автопилота, заскрипели по брусчатке сбитые бампера. Мы поехали.
И едва выехали за территорию гостиницы, как позади пристроилась перемигивающаяся синими проблесковыми маячками полицейская карета. В зеркало я рассмотрел широкий радиатор и агрессивный отбойник автомобиля правоохранителейточь-в-точь как в Питере машина, случайно из-за меня в реку прыгнувшая. Только раскраска другая, все же полицейский департамент Москвы, а не Санкт-Петербурга.
Но перехватывать и задерживать нас полицейские явно не собирались, просто сопровождая, так что я вернулся вниманием к городскому пейзажу, выискивая знакомые черты в этом незнакомом городе.
Уже через четверть часа, двигаясь на частично разбитых машинах, мысудя по комментариям Валеры и находящихся на громкой связи членов экипажа соседнего болида, были близко к цели. Но куда именно ехали, в какой район города, представлял весьма смутно.
Пейзаж за окном вообще не узнаваллишь отдаленно что-то, редкими штрихами. Вскоре обратил внимание на табличку с адресомПетербургский проспект. Ленинградка? Ну да, наверняка. Только совершенно мне незнакомаяполос не сто в разные стороны, и дорога совершенно спокойная. Без толкучки безумного трафика, тоннелей, дублеров и перехлестнутых через улицы виадуков развязок.
Только увидев Петровский путевой дворецнеоготическое красное здание с белой каймой балюстрад и арок стрельчатых окон, окончательно понял, где именно нахожусь. В Петровском паркевот только ни метро Динамо, ни одноименного стадиона не видно. Как и привычных многоэтажек по сторонамздесь парк гораздо больше площадью, чем я его запомнил, раскинулся далеко по сторонам шоссе.
Впрочем, неудивительноПетровский дворец до революции являлся императорской резиденцией, вспомнил я. Резиденцией здесь он и остался, и, видимо, этот район тоже не видоизменялся, являясь по-прежнему элитным дачным поселком. Уже, правда, элитным дачным оазисом в черте разросшегося города.
Ресторан Стрельна находился совсем рядом с Петровским дворцом, в одном из переулков. Когда мы подъехали прямо ко входу, со скрежетом бамперов по поребрику (простите, бордюру), патрульная машина остановилась рядом. Полицейские оказались на улице сразу, но подходить не спешили. Сильного беспокойства они не показывали, но были по виду настороженны, ожидая самого разного развития событий.
Господа офицеры, прошу буквально минуту! крикнул им Леонид, выбираясь из машины. Кто пойдет решать возникшие к нам вопросы? обратился он уже к остальным.
Что за вопросы, и так понятнопоездка с нарушением техрегламентов, отключение автопилота, умышленно допущенные столкновения, агрессивный стиль вождения и показательное неуважение к авторитету городского бургомистра (отдельной статьей, наверняка самой затратной) штрафов насобирали прилично.
Кто придумал столь острый заграничный юмор, тот пусть и идет, превентивно предложил я в качестве мести за удавшуюся шутку с желтыми феррари.
Леонид мое решение поддержал, и разбираться с последствиями остались весело переругивающиеся Валера, Барятинский инеожиданно, Судзуки. Вот от него никак не ожидал.
Пока авторы шутки разбирались с зоной ответственности, мы отправились вверх по ступеням крыльца классического русского терема, предваряющего расположившиеся далее огромные и прозрачные купола ресторана. Уже заходя внутрь через широкие двери, я заметил, что оставшаяся троица поочередно играет в «камень, ножницы, бумага». И судя по тому, что вскоре нас догнали Барятинский с Судзуки, разбираться с полицейскими остался Валера. Не повезло. Ему, а мне как раз нормально.
Следуя за метрдотелем, мы большой компанией миновали просторный, чудесно пахнущий деревом зал встречи гостей. Едва прошли дальше, выходя под замеченные мною ранее купола, оказались в самом настоящем филиале тропиков. Здесь был устроен роскошный зимний сад: многочисленные пальмы, метров шести-восьми в высоту, подпирали прозрачные своды. По сторонам виднелись самые настоящие скальные гроты, журчала вода ручьев и водопадов, в огромных аквариумах плавала самая разная рыба.
На Москву уже давно опустилась темнота ранней зимней ночи. Но на верхушках пальм и на скалах гротов были установлены многочисленные светильники, а в помещении шумно, влажно и тепло. И все это в комплексе создавало впечатление южной ночи морского побережья тропиковна второй линии пляжа Таиланда, к примеру.