Отмотав воспроизведение к началу второго раунда, Император остановил видео на моменте, когда Волков разговаривал с капитаном александровцев.
Выясни, что он ему сказал, обратился Император к своему генералу.
Будет сделано, ваше императорское величество.
Голограмма бригадного генерала моментально потускнела, но не исчезла полностью. Отсутствовал Кузнецов всего две с половиной минутыименно столько ему потребовалось, чтобы узнать ответ. Выслушав и поблагодарив князя, тут же отключившегося, Император повернулся к главе администрации. Секундная заминкагосударь думал, как сформулировать мысль в слова. Но в этом, как оказалось, не было нужды.
Вы не являетесь организатором турнира, поэтому можете дать лишь моральную оценку предложения о дисквалификации команды Арктической гимназии, произнес глава администрации.
Именно так, кивнул Император.
Его собеседник сразу же поднялся и покинул кабинет. Когда за ним закрылась дверь, Император откинулся на спинку кресла.
Ах ты ж с-сучий потрох, беззлобно и практически беззвучно пробормотал государь.
Это его восклицание было собирательным выражением эмоцийи к бригадному генералу, который, вопреки негласному запрету, продолжал спарринги с боевыми андроидами, и к главе своей президентской администрации, который понимал его уже не с полуслова, а заранее озвучивал еще даже не переложенные в слова мысли. И, конечно, к Артуру Волковукоторый, в очередной уже раз, сумел всех удивить и превратить такой удивительно стройный план в охваченный пожаром бордель.
Глава 6
Я и Зарипова будем без брони и без оружия, произнес я, глядя сияющим желтым пламенем взглядом на соперника, с которым мы стояли вплотную. И продолжил: Медведев и Кудашова выйдут без бронекостюмов, но с винтовками. ЗариповаМенталистика, МедведевПрирода. Он оборотень, черный ягуар, но перекидываться по первичному плану не будет. Дальше как пойдет.
Кудашова? только и спросил капитан команды соперника.
Она по-прежнему просто хорошо стреляет. Щиты у всехдвойной стандарт.
Теперь все сказал. Только о том, что я планирую в грядущем поединке оперировать стихийной силой Огня, вслух сообщать не стал. Но и нужды в этом нети так все признаки налицо, как говорится.
Принял, после небольшой заминки произнес капитан александровцев.
Можете запросить тайм-аут, мы протестовать не будем.
О том, что после услышанного у александровцев еще есть вариант отказаться от проведения раунда, вслух говорить я не стал. Чтобы никого не оскорблять.
Мой визави между тем кивнул, показывая, что все понял и принял к сведению. Я сразу опустил забрало и только после сделал шаг назад. Все же скрывать горящие стихийной силой глаза до этого моментас самого утра, оказалось весьма непросто. И не хочется, чтобы их увидели сейчас, за пару минут до начала второго раунда.
Когда вернулся к своим, мы десять минут стояли и молча ждали, пока александровцысгрудившиеся в кучу, закончат короткое совещание. Отказываться от проведения раунда они не стали. Хотя формально и могли это сделать. Но подобного решения капитана не поняла бы даже собственная команда, на что и был наш расчет. И после того как закончилось время запрошенного александровцами тайм-аута, обе команды прошли по указаниям распорядителей арены к площадкам лифтов.
Карта Крыша, несмотря на высокое название, находится внизу. И зрители сейчас будут наблюдать за происходящим в ее коридорах на полноразмерной голограмме, созданной сверху здесь, на площадке арены.
Ни пуха нам, произнесла Эльвира, когда лифт повез нас вниз.
Поехали, произнес я практически одновременно с ней.
К черту, машинально ответила на фразу Эльвиры Наденька.
Артур, ты как всегда в тему, засмеялся Валера.
Впрочем, едва платформа остановилась, время веселья прошло, уступив место действию.
Аварийно отключить энергетический контур бронекостюмата еще задачка, а нам нужно успеть сделать, кроме этого, еще много чего, и все за тридцать секунд. Поэтому, когда лифт остановился, практически одновременно мы начали бить развернувшихся к нам спиной девушек. Я Надежду, Валера Эльвирувыбивая сзади плечевые, а после поясные стопоры.
Двадцать восемь секунд.
Им нужнеевступить в бой обеим придется раньше нас. Снимали экипировку девушки спешноотброшенные шлемы покатились по полу, полетели вниз искрящиеся голубыми искрами наплечники, пояса, поножи.
Я в это время от души врезал Валере по стопорам, а он мнеи сразу мы принялись освобождаться от доспехов. Даже рекорд поставили, превысив контрольное время практически на секунду. Секундомера у меня нет, но я такое инстинктивно ощущаю.
Девятнадцать секунд.
С оружием остались Валера и Надежда. Валере прощеприцельные планки никто не отменял. Оптического же прицела на винтовке Надежды отродясь не былос меткой интерфейса тактической сети в нем нет нужды. Поэтому только у Наденьки остался предмет экипировкиприкрепленный полуобручем к левому уху блок визора, голубая полоска которого горела перед ее глазами.
Визор в ее бронекостюме сегодня ночью заменил Накамура. В курс дела его не вводили, попросили только сделать это, отговорившись кажущимися Надежде помехами. Вопросов японец не задавалвсем в армии известно, что снайпера народ особенный, со своей музыкой в голове. Так что, если сказано, что помехи есть, значит, они естькак тот суслик, которого не видно. Так что теперь, после вмешательства Накамуры, есть все основания надеяться, что винтовка Надежду не подведет.
Пятнадцать секунд.
Полностью скинув доспехи, мы с Валеройв отличие от девушек, раскидавших элементы брони по всей комнате, свои бронекостюмы аккуратно сложили отдельно, как готовый к сборке конструктор.
Эльвира уже создала двойной, блеснувший лиловым стихийный щит вокруг Надежды. Я создал такой же, только с оранжевым отблеском, наложив его на Валеру.
Одиннадцать секунд.
На себя щит наложить не успел. Надо не забыть про него после начала раундаа сейчас мы с Валерой замерли перед разложенными доспехами. Между нами встала Эльвирацаревна уже находилась в состоянии максимальной концентрации. Глаза ее не просто сияли, а горели лиловым пламенемтонкие языки которого прижимались к лицу, поднимались к вискам и волосам.
Мимо пробежала Наденьказанимая позицию прямо перед красной ограждающей стеной. Я скользнул взглядом по ее фигуре, затянутой в контактный комбинезон. Ничуть не скрывающий, а только подчеркивающий формы. Не мог этого не сделатьтакая красивая девушка с огромными глазами, распущенными волосами, большой винтовкой, еще и затянутая в черный облегающий костюм даже в такой ситуации вряд ли кого оставит равнодушным. Хорошо, что мужские варианты контактных комбинезонов несколько по-иному выглядяти мы с Валерой на танцоров балета сейчас не похожи.
Впрочем, когда Эльвирааура которой уже буквально дышала силой, опустилась между нами с Валерой на колени, все лишние мысли я отбросил. Сейчас нужна максимально чистая голова.
Я потянулся правой рукой к Эльвире, раскрыв ладонь и повернув ее вниз. Валера сделал то же самое, но левой рукойв правой у него винтовка. Эльвира же в этот момент, словно сошедшее с гравюры индуистское божество, подняла обращенные вверх ладони, соединяясь с нашими руками. Глаза царевны уже были закрыты, но даже так по ее лицу гуляли змейки лиловых отсветов фиолетового пламени.
Восемь секунд.
Застыв без мыслей, словно шагнув в пустоту, я постепенно почувствовал наваливающуюся по всему телу тяжесть. Словно меня обматывают эластичными бинтами, как мумию.
Еще мгновением позже краем глаза увидел, как на мне один за другим появляются фантомные элементы доспеха. Эльвира, уже создав наших двойников, держала сотворенные иллюзии нераздельно с нами, буквально надев их на каркас наших энергетических каналов. И теперь «надевала» на двойников элементы доспехов, опять же иллюзорные.
Три секунды.
Конечно, Эльвира могла сотворить простых фантомов. Без подобной затратной процедурына создание наших двойников она расходовала все силы своего Источника. Но простой фантом вычисляется оптикой визора, а даже если нетэто становится понятно после первой же пролетевшей насквозь пули. Нам же была нужна достоверность. И не только выглядеть, но и действовать напитанные силой неиллюзорные двойники должны были реалистично. Жизненно нужна нам их достоверность, я бы даже сказал.
После того как раздался оповещающий о начале раунда ревун, царевна распахнула ярко полыхнувшие лиловым пламенем глаза и с громким пронзительным выдохомкак отбивающая мячик Мария Шарапова, прянула вперед. Размыкая наши сцепленные руки, она запустила вперед две созданные иллюзии.
Сразу после того как двойник отделился от моего тела, я невольно шагнул за ним следом и громко выдохнул. Ощущения оказались сродни тем, что испытываешь, когда из горла и пищевода вынимают шланг гастроскопа. Вот только сейчас болезненно потянуло по всему телувырывая двойника сразу отовсюду.
Но времени отвлекаться на неудобства не было. Едва наши двойники выбежали из зала, мы с Валеройсудя по сдавленному вскрику, он тоже мало приятного почувствовал, бросились вперед. Принц не оборачивался во вторую форму, но движения его были нечеловечески быстрымина мир он теперь смотрел взглядом желтых звериных глаз.
Входя в скольжение, я успел заметить, как созданные Эльвирой фантомы перепрыгивают через перила и без затей устремляются вперед, по прямой через обширный зал локации.
Моментально загрохотали выстрелы со стороны противникапробегая по левому коридору, я успел заметить огни вспышек с противоположной галереи. Почти сразу противников стало троевключилась в дело Наденька. Тактической сети нет, прямо я этого не видел, но ошибиться невозможно. Слишком характерны наложившиеся друг на друга гулкий хлопок выстрела ее винтовки, звук падения тела и прервавшаяся, ушедшая в потолок очередь.
Мы остались три в триЭльвира, создавшая живые иллюзии, оказалась полностью истощена и жестом сейчас должна показать, что из игры выходит. Можно считать, что уже разменялись. И еще можно быть уверенным, что один из нас точно сегодня не умрет.
Момент гибели фантомов оказался мной очень хорошо прочувствован. И сразу после этого и александровцы в тень ушли, и Надежда больше не стреляла. Сменила позицию, не рискуя. Теперь решающее слово оставалось за нами с Валерой.
Принц двигался по коридорам справа, я слева. И уже был на лестнице, ровно в середине ведущего к базе противника коридора. В том же самом месте, как в самом первом поединке с семипалатинцами, подходя к перекрывающей коридор двери.
Сформированный на бегу огненный шар я кинул словно выполняющий пенальти гандболист. Ударившись в дверь, файербол снес ее с петель, уничтожая, и весь коридордо самого выхода на базу противника, стал вместилищем гудящего пламени.
Щиты бронекостюмов такое из строя не выведет, но некоторый урон все же нанесет. Но не это было моей главной целью. До этого момента передвигался я базовым скольжением первого уровня, без ускорения временичтобы не рассказывать зрителям обо всех своих способностях. Но, оказавшись среди ревущего пламени, уже не сдерживался. Тем более что и двоих противников, оказавшихся в огне, я видел. Вернее, чувствовал, практически осязалкак летучая мышь, просвечивающая эхолокатором пространство перед собой.
Стремительно, уже обычным скольжениемдоступным только одержимым, я за краткий миг переместился метров на пять и оказался рядом с идущим первым в огне александровцем. Перехватив его руку, по инерции двигаясь дальше, я развернул противника танцевальным пируэтом в обратную сторону. Иповерх его пальца, нажал на спуск.
Обычный человек не смог бы такое исполнитьпросто не хватило физических сил справиться с экзоскелетом бронекостюма. Но я был необычным человеком и тем более действовал очень быстромного быстрее обычного времени.
Среди бушующего огня время для меня текло невероятно медленно, и я видел, как пули одна за другой вылетают из ствола винтовки, со вспышками касаясь щитов второго александровца. И когда первый уровень его защиты перестал существовать, отвел оружие в чужих руках в сторону. Стрелять, кстати, винтовка не прекратилану, так и есть, никаких блоков. Если бы ствол в сторону не увел, торс второго александровца сейчас просто превратился бы в фарш.
Еще один танцевально-борцовский пируэт, после которого избавил противника от винтовки. Еще одинэто я уже уперся спиной в стену и ударил отпущенному александровцу в грудь ногами, выпрямляясь как пружина. Пробив стену, противник вылетел в большой зал, увлекая за собой языки угасающего пламени. Выстрел Наденьки сбил его на летуизменив траекторию почти на девяносто градусов и заставив проскользить к дальней стене.
Рядом уже лежал последний александровец, четвертый. Он упал с противоположной от меня галереи второго этажа, на которой сейчас стоял Валера. Немного помятый, немного окровавленный, но руки-ноги на месте. Увидев меня, появившегося в клубах черного дыма из полыхающего коридора, Валера мягко спрыгнул вниз. И торжествующе улыбнулся.
Я не мог не вернуть ему улыбку. Все же скольжениепрактика, в совершенстве покоряющаяся только одержимым, и слияние со стихией, что могут только одаренные, в комплексе вызвали у меня просто всплеск эндорфинов. И сейчас явно потребуются серьезные усилия, чтобы удержать себя в руках.
Touchdown! не в силах справиться с эмоциями, от избытка чувств сообщил я всему миру и добавил эмоций жестом победившего в ринге бойца. Валера, оказавшись рядом, как-то естественно отбил мне пять.
«Ну дебил», вдруг вспомнив о важном и так и не сделанном деле, не смог я не сказать самому себе.
«Кто?» напрягшись, поинтересовался услышавший меня Валера. Но почти сразу понял, о чем и о ком это было сказано.
«Артур, да я и не сомневался. Просто молчал из вежливости».
Отвечать и тем более конкретизировать я не стал, чтобы не признавать очевидное. Стихийные щиты на себя надеть ведь так и забыл.
Команда Арктической императорской гимназии имени Петра Кузьмича Пахтусова одерживает победу во втором раунде и в мачте! Чистая победа!
Голос диктора по-прежнему звучанием казался одинаковым с предыдущими объявлениями. Почти одинаковымя все же смог услышать в нем некоторое замешательство.
Сразу после прозвучавших слов мы с Валерой одновременно развернулись и побежали к нашей базе. Я заскочил по лестнице, Валера же не утруждалсяоказался наверху раньше, мягким прыжком преодолев метров шесть вверх, приземлившись на перила.
Когда я забежал в стартовое помещение, Валера уже придерживал Эльвиру. Царевна была бледна как смерть, отчего текущая из носа кровь выделялась гораздо ярче. Но, судя по дорожке красных капельных клякс, покинула место создания фантомов самостоятельно, укрывшись за углом.
Вернулась и Наденька, которая неожиданно завизжала и обняла нас всех троих. Все же эмоции перехлестывали через край не только у меняпусть наша жизнь весьма насыщенна, но подобное происходит не каждый день.
За радостью от победы от нас ускользнул тот факт, что организаторы не сразу вывели результаты раунда на табло. Уже после, в раздевалке, Модест сообщил, что произошла заминка минут на пять. И, как ему показалось, комитетом организаторов решался вопрос о нашей возможной дисквалификации.
«Да я бы их сам дисквалифицировал», примерно так, только прилично и на сухом канцелярском выразился полковник Николаев после предположений Модеста. Но, видимо, справились и без нашего тренера, мастера-наставника и навигатора. Победу, после некоторой задержки, признали.
В принципе, у меня в этом никаких сомнений не было. Ведь Моисей Яковлевич, спешно вызванный в Москву, вчера всю ночь сидел с правилами турнира, изучая все возможные варианты. После чего безапелляционно заявил, что никто нас ни в чем обвинить не сможет. Вернее, обвинить-то сможет, но не сможет добиться желаемых результатов.
Мы, по идее, даже могли александровцев не предупреждать. Но не сообщить им о наших планах не моглиэто уже был долг совести. Такой же, который не дал им отказаться от проведения раунда, когда я сообщил, что команда будет использовать стихийный дар, а не технологии.
Усталость от двух раундов была столь велика, что, ожидая отправленных на пресс-конференцию Модеста и Илью, все сидели в раздевалке. Мы с Валерой просто отдыхали, а Ольга окончательно приводила в порядок Эльвиру. И в этот момент у меня завибрировал в кармане ассистант.
Господи боже, только и сказал я, увидев одновременно два входящих вызова.