Кроме моего отеля и храма на площади было еще несколько зданий. Одно довольно странного вида, с магазином на первом этаже. И примечательное сооружение из серого камня, большое и мрачное, по виду напоминающее средневековую тюрьму.
Маленький опрятных холл гостиницы встретил меня тихой приятной музыкой. Прямо перед входом стояла тележка для чемоданов. Впереди виднелась лестница и маленький лифт, справа располагался лобби-бар, а слева ресепшен. Классический гостиничный ресепшен, на стойке которого стоял колокольчик. Я удивился отсутствию автоматических модулей и каких бы то ни было электронных устройств.
За стойкой спиной к входу сидел пожилой человек. Он то ли спал, то ли был где-то очень далеко в своих мыслях. Человек был очень стар и почти лыссморщенная кожа с пигментными пятнами, пучки белоснежных седых волос Я уже встречал в Техно модули, внешность и возраст которых соответствовала выполняемым ими задачам. И, конечно же, подумал, что к такой дыре, как этот город, к мрачной гостинице из серого камня метрдотель в образе дряхлого старика подходит просто идеально. Надеяться на такое чудо, как встреча с живым человеком, я уже перестал.
Добрый день, сказал я и откашлялся.
Старик вздрогнул, и повернулся ко мне лицом.
Что вам нужно? с раздражением произнес он.
Я бы хотел тут поселиться.
Что ты мелешь, я не понимаю! старик вдруг внимательно посмотрел на меня и дотронулся до своего уха. Как я понял, до коммуникатора. И чуть слышно произнес:
Ты что, человек?!
Да, я человек. Меня зовут Алексей, а вас?
Было похоже, что старик никак не мог поверить происходящему. Коммуникатор был выключен, и поэтому мое приветствие, по всей видимости, для него прозвучало как тарабарщина. Что в Техно было в принципе невозможно. На его лице отражалась серьезная работа мысли. До старика медленно доходило, что, впервые за какое-то невероятное число лет, перед ним стоит живой человек.
Челюсть у метрдотеля отпала, глаза выпучились, и он истошно заорал:
КЛА-А-А-ВА-А-А-А-А!!!
Да все в порядке, не беспокойтесь вы такя даже испугался за него.
КЛА-А-А-ВА-А-А-А-А!!!
Слева от стойки была дверь, из-за которой раздался голос:
Ну что тебе, старый пердун, надо? Когда уже ты только сдохнешь?
КЛА-А-А-ВА-А-А-А-А, у нас гость! произнес более-менее осмысленную фразу старикан.
Опять роботиху притащил, кобелюка старый? Ух, я тебе сейчас задам! Итить твою мать! Уже тридцать лет у него ничего не работает, а он их все таскает!
Дверь открылась и на пороге появилась женщина лет пятидесяти с ухоженной кожей и темными волосами, собранными в пучок. При виде меня ее первая реакция была ровно такой же, как у старика-метрдотеля:
Чего приперся сюда, железяка окаянная?
Я не железяка, милая Клава, я человек. Меня зовут Алексей.
Коммуникатор Клавы, видимо, тоже был выключен. Брови у нее поползли вверх, рука автоматом поднялась к уху
Вить, это чо, Он чоли? на выдохе произнесла она, оседая в дверях.
Да, Клаваэто наш гость, которого мы столько лет ждали.
«Меня тут ждали? Вот это новость! Я ехал куда глаза глядят, а меня тут, оказывается, ждали. Что-то новенькое» я решил занять выжидательную позицию и не расспрашивать активно. Удивление пары было безмерным, и мое, как минимум, не меньшим.
Как ты сказал тебя звать? Алексей что ли? Ну, здравствуй, Алексей! Я Виктор. Старик протянул мне ладонь. Мы тут почитай лет восемьдесят как живого человека не видели. Да, как с острова убежали, так и не видели.
Тут Клава спохватилась и затараторила:
Ох, батюшки дорогие, ох, Таисия заступница, ох, Икахха, отец! Ты прости нас, Алексей, совсем врасплох ты нас застал, хоть и ждали. Ты с дороги-то устал, наверное, голодный? Вот ключ, возьми, второй этаж, номер первый. Он чистый, специально для тебя бережем. Ты иди, душик прими, переоденьсятам есть во что. А я пока на стол накрою. Ты не обессудь, у нас тут все по-старинке, без автоматизации. Давай, милок, давай, двигай наверх. Помоешься, а я сейчас стол соберу, поговорим. У нас вопросов-то к тебе тьма.. Да и у тебя немало, думаю.
Клава по-хозяйски всучила мне ключ на деревянном брелке-груше. Классический старый ключ. И прямо потащила меня в сторону лестницы и наверх. В ней стремительно просыпалась хозяйка, которая истосковалась по своей работе.
Идем, милый, идем. Вот сюда, второй этаж, по лестнице. Лифт-то не работает, не чиним мы его, старый он, не автоматизированный. А железяк современных не будет у меня ни в жизнь!
Клава, аккуратно подвинув меня в сторону, зашла в номер первой.
Алексей, вот уборная, тут спальня, комната отдыха. Чайник, если захочешь чаю испить или кофе. В шкафу все есть, домашнее и уличное, переодевайся. Все простое, без этих чудных текстур. Ты уж не обессудь, зато все чистое и свежее, только вчерась меняла. Побежала я стол собирать. Ты располагайся, если вещи какие есть, то скажи, Витька принесет.
Спасибо, теть Клав, растрогался я и назвал добродушную хозяйку преклонных лет тетей. Просто Клавойне мог, а отчества не знал. Мое обращение, похоже, вызвало в ней целую бурю приятных эмоций. Она вспыхнула от удовольствия:
Ох, теть, как ты ласково-то, старомодно Спасибо, милок. Ждем тебя на первом, стол сейчас накроем и ждем тебя.
Клава обняла меня взглядом и убежала хлопотать. Я посмотрел по сторонам, заглянул в чайник. К счастью, там была вода. Выпил. Слишком много приключений было для одного дня. Я даже пожалел, что не поехал завтра. Срочно был нужен душ, чтобы смыть усталость и эмоции.
Я мечтал о ставшем привычным в Техно душе, который с помощью сканера сам подбирал для меня комфортную температуру воды и запоминал ее. Поэтому очень разочаровался, увидев классический кран с двумя вентилями. Такой сначала всегда льет холодную воду, и только через какое-то время она теплеет. Я с детства ненавижу эту особенность душа. Пока добьешься нормальной температуры воды, окоченеешь
Но делать было нечего. Пришлось набраться терпения и подождать. Хотя было грустно от ощущения какой-то глобальной несправедливости. Получалось, что там, где живые люди, такая древность. А там, где людей нет, само совершенство. Удивляла еще и странная реакция Клавы с Витей на модулей. «Железяки хреновы». Так-то некоторые железяки были очень даже ничего Я вспомнил Свету и Гулю и почувствовал тепло внизу живота.
Все-таки в них было что-то этакое, что цепляло меня. Я даже точно знал, что именноих совершенные пропорции, идеальная температура и полное повиновение. Было бы круто иметь такую дома. Мелькнула идея забрать Свету с собой, немного изменив ее протокол. Лиле можно будет сказать, что это просто бытовая техника. Главное, конечно, не спалиться потом с этой техникой. Некоторые функции Лиля точно не примет. Заставит еще заклеить суперклеем самые интересные места
В шкафу я нашел привычные носки, майки и трусы! Последнего аксессуара мне действительно не хватало. Вся одежда в Техно надевалась на голое тело. Из экономических соображений здесь было проще иметь четыре комбинезона, которые регулярно проходят санитарную обработку, чем целую кучу носков и трусов. И вроде бы все было удобно, но я чувствовал себя слегка неодетым. Все-таки двадцать пять лет жизни в трусах давали о себе знать. «Нужно будет попросить у Клавы несколько с собой», решил я.
Тут я вспомнил про свой эльфийский комбинезон из Радужного. Он был единственной одеждой, в которую я по-настоящему влюбился. Я чувствовал его как вторую кожу, когда надевал на себя. «Как он там, интересно», подумал я об оставленном в ведре на солнечной крыше комбинезоне. И тут же написал сообщение Свете с просьбой проведать его и прислать фото.
Через пару минуты пришел ответкостюм жив! На фотографиях было видно, что он восстанавливается и снова становится зеленым. Я попросил Свету заменить воду и следить за тем, чтобы тазик стоял на солнышке. На душе стало светло и спокойно.
Запрыгнув в подобие спортивного костюма, состоявшего из теплых рейтуз синего цвета и точно такого же джемпера на пуговицах, я выбрал обувь, которая походила больше всегокроссовки на шнурках.
Считаю, что шнуркиэто отдельная страница в истории развития человечества. Я всегда презирал их из-за встроенного умения развязываться и рваться в самый неподходящий момент. Было непонятно, почему они не перевелись после изобретения человеком липучек и резинок. Это же просто немыслимосидеть, согнувшись в три погибели, и завязывать мерзкие веревочки.
Помню, в детстве, когда у меня были только одни осенние ботинки, и я так хотел пойти с друзьями гулять в самый последний момент лопнул шнурок. Он и так был уже весь в узлах, а новых, конечно же, не было. Тогда я нашел оригинальный выходнамертво зашнуровал ботинок проволокой от радиотехнического конструктора. Из-за нее-то я и получил прозвище «робот Вертер» из старого советского фильмачерез какое-то время проволока лопнула, и я начал приволакивать соскакивающий ботинок. Сколько же мне пришлось драться, чтобы избавится от этой клички, и как я был рад, когда про нее забыли
Когда я спустился в холл, Клава и Виктор уже накрыли стол. Из супницы шел пар, лежала нарезанная ветчина, колбаса, сыр. Выглядело это вполне по-домашнему, словно моего приезда ждали именно сегодня и заранее к нему готовились. Хотя, наверняка просто закупились в магазине на площади.
Алексей! радостно вскрикнул Виктор. Садитесь к столу. Покушай, ну и поговорим. У нас столько вопросов! Да и у тебя тоже наверняка.
Виктор, я с большим удовольствием. Вы первые люди, которых я тут встретил.
Так нет других людей, сгубили их железяки проклятые.
Ты садись, садись, милый, я тебе супу Горего налью, домашнего. Только утром сварила, и тут ты, как снег на голову, хлопотала Клава.
Суп был странным, вкус непривычным. Я бы сравнил его с чечевичной похлебкой или сборной солянкой. Вкусным бы не назвал, но и противным тоже. По крайней мере от голода он показался мне вполне съедобным.
Мы тут не так давно поселились, Алексей. Специально у церкви Таис. Ждали тебя, надеялись, что нам повезет, и посланник Таис из Пророчества к нам первым придет. Так и получилось!
Посланник Таис из Пророчества?
Ну да! Это ведь ты, Алексей? Ты ведь не с острова?
Нет, я не с острова.
Значит точно ты! В нашем мире живых людей, считай, больше нигде нет. На острове у Элизы, да мы тут двое. Разве что еще с острова кто сбежал и выжил.
Подождите, я не очень понимаю. Можно начать с самого начала? Куда вообще делись люди?
Это грустная история, начал свой рассказ Виктор. Он стал главным рассказчиком. Клава лишь иногда подсказывала и вздохами подтверждала его слова, но не перебивала.
Все началось лет двести назад. Человечество достигло пика своего развития, ввели протокол, роботизировали и автоматизировали все процессы. Казалось, что наступило абсолютное счастье и изобилие. Но человечество начало вымирать. Сначала это было не особо заметно. Рожали по одному ребенку. Потом это стало нормой. Но скоро дети вообще, да и семьи, стали редкостью. Но и тогда не стали бить в колокола и искать спасения. Все рабочие места были роботизированы, у людей стало очень много свободного времени, да и продолжительность жизни выросла до ста пятидесяти лет. Потому никто и не придал значения тому, что детей становилось все меньше и меньше, пока они не исчезли совсем. Когда поняли, что случилось, было уже слишком поздно. Из-за влияния церковников все технологии по клонированию или искусственному оплодотворению давно были преданы анафеме. Теперь живых людей нигде нет, кроме как на острове.
А что за Элиза? Расскажите мне. Я сделал вид что впервые слышу о ней.
Элиза, она нелюдь, коммуникатор именно так перевел мне слова Виктора. Позже я внес исправление в словарь, чтобы в дальнейшем ее называли Эльфийка, но пока она была просто нелюдь. Элиза явилась в наш мир как раз триста лет назад, объявила себя Таис и собрала культ антитехов. Сказала, что спасение человечества лежит вдали от машин, собрала группу из трех тысяч человек на острове Талгар, недалеко от западного побережья.
Блядь она, резко перебила Виктора Клава. И ты, кобель, не мог от нее оторваться! Пришлось с острова вытаскивать, чтобы ты, кобелюка, к ней не лез.
Старик смутился и потупил глаза, а Клава, грозно вскинув брови, смотрела на него с яростью.
Бросив взгляд на меня, она смягчилась и продолжила:
Таис, конечно, стерва и потаскуха. Но оказалась права. Когда она только начинала, никто и подумать не мог, что человечество вымирает. Все смеялись и издевались над островитянами. К счастью, никто не возражал против создания нового государства. Там полностью запрещена роботизированная техника. Выживают собственным трудом, семьи создают, детей рожают. Правда не без курьезов, стоит сканеру выдать диагноз, который угрожает жизни, железки сходят с ума и госпитализируют человека. Стоит ребенку попасть в зону видимости любого сканера, железки обязательно крадут его, чтобы приделать коммуникатор и сканер. В целом вещи полезные, и при желании их можно выключить, потому с этим они решили не бороться.
А вы-то почему оттуда сбежали?
Да не то чтобы сбежали. Уйти с острова не сложно, в вот вернутьсяпроблема. Культ Таис-Элизы достаточно демократичный. Она просто показывала многим будущее, народ верил и шел за ней. А еще она имеет магическую власть над мужчинами. Стоит ей прикоснуться, как они сходят с ума и идут за ней, роняя слюни.
Клава перешла на резкий раздраженный тон, вперив взгляд в Виктора. Тот смущенно уставился в пол.
Вот мой и втюрился в нее. А мы вместе выросли, дали обещание любить друг друга до гробовой доски. Троих детей ему родила! И тут он, нате-здрасте, в жрецы подался. Вот я его с острова и увезла. Дети взрослые, остались на острове, а мы решили встретить старость в спокойном месте.
Жрецы?
Мужчины, которые входят в первый круг Элизы. Они все без ума от нее, спят с ней по очереди. Уж не знаю, чем она их так умаслила, но они словно ее собачки Тьфу! Клава смачно сплюнула на пол. Кудрявая сука!
Клав, ну ненужно
Заткнись, кобель! Не смей мне тут про нее ничего рассказывать! Всю жизнь мне испортил! Это ведь надо, на старости лет в жрецы податься решил! Старый импотент, а туда же. Жрец, мать твою!
Выругавшись, Клава успокоилась и продолжила:
Никакая она, конечно, не Таис. Она из другого мира, как и ты. Сама учила, что вселенных и миров множество. Что наш мир пал в роскоши, и нужно его перезагрузить. Потом один из ее первых жрецов стал Оракулом и выдал пророчество, что придет Иномирец и очистит Техно от машин.
А что, сами очистить не можете?
Не выходит. Система уж больно стабильная. Разрушишь в одном месте, а она, зараза, восстанавливается. Пробовали по-разномуи серверные подрывали, и города очищали. Железки все отстраивают, реставрируют и восстанавливают. Но самое страшное не в этом. Молодёжь с острова впадает в прелесть и уходит в города к железкам, где погружается в праздную жизнь и погибает.
«Да, это я понимаю. Я и сам бы погиб, если бы не определенные обстоятельства», подумал я, а вслух сказал:
Выходит, я тот самый иномирец, который должен очистить ваш мир от машин?
Да, так и есть! Ты ведь тоже не из нашего мира?
Да, это точно. Просто я не Нео.
Не кто?
Ой, это персонаж один, известный в моем мире. Он мир от машин избавить должен был. Летать мог и вообще матрицу ломал, как хотел. По немому вопросу в глазах стариков я понял, что упоминание фильма из Родного было излишним.
В моем мире это было вымыслом, сказкой. А у вас реальность значит.
«Да какой из меня Нео?! во мне все протестовало. Я и не хочу ломать эту систему, она совершенна. Да и понятия не имею, как ее можно сломать». Но вслух сказал совсем другое:
А Оракул не мог ошибиться?
Нет, не мог. Он тогда много пророчеств выдал. Большинство уже сбылось. Остался только иномирец. И после этогоновая жизнь человечества. Ты нам расскажи, Алексей, про свой мир. Что за жизнь там?
Да что вам рассказать? Наш мир груб и варварский, по сравнению с этим. Все время войны, конфликты, убийства. У нас много стран, много народов. Если сравнивать с вашей историей, то мы сейчас где-то в периоде, сравнимом с временем после вашей Второй кровавой. У нас она называлась Великой Отечественной или Второй мировой. Но до Мирового Правительства у нас не дошло. Поэтому, может, и Третья мировая не за горами.
Но человечество-то живо, много людей?
Семь миллиардов вроде, может чуть больше
Вот! Значит все-таки ваш строй более правильный. Элиза учила, он быстро взглянул на Клаву, произнося ее имя, что человек создан для борьбысо стихией, с миром, друг с другом. Но самое главноедля борьбы с самим собой. Лиши человека борьбы, и он вымирает. И потому самое лучшее, что можно сделать для человека, это поставить его на грань выживания. Тогда в борьбе за жизнь он достигнет высот.