Скоро, не сомневайся. К тебе никаких претензий нет.
Выглядит иначе, если честно.
Твоё раздражение понятно, улыбнулся он, Осталось последнее дело. Нужно найти лабораторию. Для этого нужна твоя помощь.
Я же уже указал место.
И мы его проверили, но не нашли искомое.
Что вы тогда хотите от меня?
Чтобы ты отправился со мной. Оденься, кивнул он на куртку и ботинки.
Вы хотите, чтобы я отправился в ту местность?
Именно.
Вот черт. Это займет ещё как минимум пару дней.
Моя учеба
Мы решим этот вопрос.
Ну раз решите, вздохнул я, словно мог воспротивиться.
Когда оделся, старик удивил. Я то думал, что придется ехать, в лучшем случае лететь, но он просто открыл Щель. Выставил руки вперед и словно раздвинул само пространство прямо в воздухе. С той стороны я увидел поле и лес вдалеке. Дохнуло запахом природы, подул холодный ветер.
Любопытно
Прошу, указал старик.
Я чуть помедлил, прикидывая, не создать ли печать для изучения, но это слишком заметно будет. Не сами печати заметят, а то, как я двигаю пальцами. В способности этих людей находить ответы на вопросы, а следовательно и подмечать детали я больше не сомневался. Одно то, что меня так быстро нашли и вычислили было наглядным доказательством чужого профессионализма.
Который я банально недооценил. Даже представить не мог, что найти меня будет настолько просто. Мне по прежнему не хватало жизненного опыта в этом мире и понимания чужих возможностей.
Сделав пару уверенных шагов, оказался по ту сторону. Старик вышел за мной и закрыл прореху. Здесь же нашёлся вертолет и несколько человек, которые нас поджидали.
Узнаешь что-нибудь?
Надо оглядеться, ответил я старику.
Я из лаборатории выбрался больше года назад. Ещё и в неадекватном состояние был, больше думая о выживание и мести, нежели о запоминании ориентиров. Остаётся уповать на память, на которую я никогда не жаловался.
Тогда прошу, Игнат предложил пройти к летающей машине.
Передвигаться на ней было специфическим опытом. Летать мне понравилось. Хоть и страшно, но какие это перспективы открывает, аж дух захватывает. Мы навернули несколько кругов по местности и Нашли лабораторию. Сейчас она выглядела, как ничем не примечательная, поросшая травой поляна. Но если знать, куда смотреть, то некоторые детали бросаются в глаза. Неприметная дорога, над которой природа взяла вверх, но не полностью. Поле, которое я видел. Опушка, поваленные деревья. Я с трудом, но узнал местность. А когда спустились, то и обломки здания под слоем земли нашли.
Премного благодарен, сказал Игнат, Ты можешь вернуться.
Он открыл проход, отправляя меня обратно в камеру. Я зашёл и когда проход закрылся, тут же создал печати, пытаясь ухватить остаточный след. Ухватил. Снял параметры, как выглядит пространство, после того, как его Тут я терялся в догадках, как обозвать этот процесс. Разорвали? Раздвинули? Стянули две точки? Как же мало статистики, чтобы проникнуть в суть понимания того, с чем я соприкоснулся.
* * *
Князь закончил переговоры, положил трубку, встал и потянулся. После чего вышел в соседнюю комнату, где его уже ждала Ольга.
Что там у тебя?
Доклад по Соколову, как ты и хотел.
Послушаем. Как насчет кофе?
Так вечер уже, потом не усну.
Тогда чай?
Какао, пожалуй.
Тебе что, десять лет? улыбнулся князь.
Тридцать восемь и я не вижу ровно ни одной причины, почему не могу любить какао.
Как скажешь.
Попросив слугу принести сестре, что она хочет, а себе крепкого кофе, чтобы взбодриться после тяжелого дня, мужчина вернулся к разговору.
Что скажешь про мальчишку?
Он умен, умеет рассуждать и выиграл своим умом олимпиаду.
А результаты обследований и анализы?
Он точно потомственный аристократ. Не самый сильный. На уровне середнячков.
Но с неизвестными зверями справляется.
Ольга на это пожала плечами. Сражения никогда не были её излюбленной темой и она в них разбиралась не так хорошо, чтобы оценить чужой потенциал и перспективы в бою.
Что скажешь насчет него? Есть идеи, как поступить с мальчишкой?
Насколько я знаю, он ничего такого не сделал, чтобы его наказывать. аккуратно ответила Ольга. Отпусти и пусть учится. Нам талантливые молодые люди пригодятся.
И где ты ему предлагаешь учиться?
Хороший вопрос Как простолюдин он должен учиться в ново созданном институте. Как аристократу, ему там не место. Для них есть отдельное место.
Вот и я так думаю. Так куда же его?
Ты ведь уже решил, зачем спрашиваешь?
С чего ты взяла? хмыкнул Анастас.
Дверь отворилась, зашёл слуга, поставил поднос и быстро вышел.
Мм И как у них так вкусно получается? припала Ольга к своей кружке. Не против, если я туфли скину?
Не дожидаясь ответа, она сделала, что хотела и залезла с ногами в кресло.
У мальчика осталась родня, добавила Ольга, спустя пару минут молчания. Как у нас в стране, так и за границей.
Их ветвь не поддерживала отношения с другими родичами.
Но они всё равно родня, а значит могут обеспокоиться судьбой мальчишки.
Князь кивнул, обдумывая сказанное. В столе у него лежало несколько докладов. Всё, что связано с семьей Соколовых. Чем занимались, какие связи и активы имели, что с этим случилось после уничтожения семьи.
Мальчик удачливый. Выжил там, где другие сложили голову. Пока его список достижений говорит о том, что по жизни он не потеряется.
И? глянул на сестру князь.
Я всё сказала. Дальше тебе принимать решение.
Ты вроде хотела уменьшить социальное напряжение между аристократией и обычными людьми.
Хотела.
Князь снова кивнул, никак не поясняя, зачем он это сказал. Ольгу это бесило, но поддаваться на провокацию и задавать уточняющие вопросы она из принципа не собиралась.
* * *
Моё заточение закончилось не совсем тем способом, которым я ожидал. Вместо того, чтобы вывести через дверь, ко мне явился Игнат. В смысле раздвинул пространство, вошёл внутрь и позвал за собой.
Я подумал, как бы это не засчитали, как побег, но пошёл за ним. Оказался я в просторном зале, который так и дышал роскошью. Изящная мебель, картины, камин, где горели поленья и Ну да, это был князь. Он стоял у окна, смотрел вдаль и повернулся только тогда, когда Игнат толкнул меня к нему, я сделал пару шагов и остановился.
Князь повернулся, оглядел меня и промолчал. Так и стояли, разглядывая друг друга. Наверное, надо было как-то поклониться или поздороваться, но, во-первых, я не знал, как именно подобает обращаться к монарху, а во-вторых, раз не сделал это сразу, то и с запозданием это выглядело бы глупо.
Родители тебя не учили этикету? поинтересовался он.
Да как-то не успели. Я то в коме валялся, то в лаборатории прохлаждался.
Язык мойвраг мой.
До этого я князя видел на сцене. Сейчас, вблизи, он выглядел и ощущался гораздо опаснее, словно я повстречал в лесу медведя. Руки чесались замерить его индекс опасности, но это было бы ещё большей глупостью, чем дерзить главе государства.
Тогда лучше изучи этот вопрос, на полном серьезе кивнул он.
Непременно, пообещал я, думая, зачем меня позвали.
Скажи, Эдгард, чем ты собираешься заниматься?
Для начала прояснить судьбу близких мне людей.
Понимаю, родня, благосклонно склонил он голову.
Родня? нахмурился я, отмечая, что она у меня всё же есть, Нет, я про Гвоздевых. Ваш Родион угрожал им. Что их ждет?
Гвоздевы? князь нахмурился. Аа Не переживай, их никто не тронет.
Благодарю.
Наверное, слово князя что-то, да значит?
Это всё, что ты собираешься делать? приподнял он бровь, продолжая разглядывать меня с интересом.
Я ехал в институт. Если позволите, то хотел бы продолжить учиться. Правда, не знаю, может меня уже выгнали.
Потому что кто-то держал меня взаперти.
Это решаемо. Но есть одна дилемма. По документам ты простолюдин, но на самом деле аристократ.
В чем проблема?
Ты выиграл олимпиаду, как простолюдин. А учиться должен, как аристократ, любезно пояснил князь.
Наверное, обучение для аристократов стоит больших денег, осторожно заметил я, Не думаю, что могу себе это позволить.
Действительно, задумался князь, Но настолько я знаю, у твоей семьи остались средства на счетах, которые были заморожены. То, что лежало в банках, не досталось Коршуновым. Там есть свои нюансы, но их тоже можно уладить.
В моём понимании правителиэто те, кого волнует лишь собственная власть. Им по должности не положено делать хорошие дела. Возможно, я ошибаюсь. Я уже видел хорошее от князя. Ту же олимпиаду организовал и дал детишкам пробиться по жизни. Пусть у него и были для этого свои мотивы. Может и сейчас тоже есть мотивы? Вопрос в том, какие и чего мне это будет стоить.
Простите, моё обучение хромает, сказал я в ответ, стараясь подобрать слова и не выглядеть слишком наглым, Я не знаю, как к вам правильно обращаться и наверняка нарушил сотню правил этикета. Также я не понимаю, что именно вы хотите от меня или что предлагаете.
Чувствую, что криво сказал. Это всё от неуверенности. Начнись драка и беспокойство исчезнет, но вести эти диалоги, в которых могут скрываться сотни смыслов, нервирует больше, чем схватка с пауком и ночная перестрелка в лесу.
Князь сначала недовольно нахмурился и я понял, что перегнул палку. Но потом его лицо расслабилось, он усмехнулся и сказал прямо.
Будем считать это провинциальной непосредственностью. У твоей семьи остались накопления. Также твоя семья владела землей и предприятием. Так уж сложилось, что земля перешла ко мне во владение. Ты понимаешь, насколько важно владеть землей для аристократа?
Предположу, что очень важно.
Именно так. Я верну тебе землю. Тебя это удивляет?
Я не понимаю, откуда такая щедрость.
На то несколько причин. Назову тебе две. Перваяты нам уже помог. Втораямне нужны преданные, талантливые молодые люди.
Вы предлагаете мне службу? удивился я ещё больше.
Нет. Пока нет, улыбнулся князь. Учись, набирайся опыта. Чтобы твоё обучение не было ограниченным, будешь учиться на два института.
Но
Легко не будет. Часть предметов пересекается, но побегать всё равно придется. Если ты хотя бы наполовину настолько же талантлив, как о тебе говорят, то проблем это не вызовет. Больших проблем. уточнил он, глядя мне в глаза. А взгляд у него тяжелый, такой, что приковывает к полу, В старшем московском пойдешь на факультет управления. Ты ведь последний наследник рода, на тебе лежит большая ответственность. В московском государственном сам выберешь факультет после первого года обучения.
Но зачем? всё же вставил я вопрос.
Не все довольны созданием нового института, ответил, как мне показалось, откровенно князь. Я надеюсь, что ты, как представитель двух сословий, сгладишь некоторые углы. Что касается службы посмотрел он на меня пристально, Прояви себя. Докажи, что ты и правда талантлив. Учись, заяви о себе, устройся в городе. Изучи этикет.
Если вы никогда не видели, как усмехается медведь в теле человека, то и не видьте. Ваша психика от этого только целее будет.
А там посмотрим.
Это посмотрим прозвучало, как непонятное обещание. По многим причинам непонятное. Князь не предлагал ничего конкретного. Но нужна ли здесь конкретика? Я попробовал поставить себя на его место и прочувствовать логику сказанного. Первое, что приходило на умкнязь решил сделать почти ничего ему не стоящий благородный жест, чтобы Ну, я не скажу, чтобы прямо меня на крючок подсадить, но заложить фундамент для хороших отношенийпочему бы и нет? Я отдаю себе отчет, что слишком маленькая сошка для него и мы встретились скорее случайно, чем закономерно. Не благодаря моим заслугам, а благодаря проделкам Коршуновых. Но никто ведь не говорит, что князь так только со мной поступает. Это ведь разумная политика, поощрять тех, кто полезен и наказывать тех, кто мешает.
Тогда мне остаётся только поблагодарить милость князя, склонил я неловко голову, никогда этого раньше не делая.
Можешь идти, князь отвернулся и отошёл обратно к окну.
Из зала меня вывел Игнат. Он же провёл в другой кабинет, где указал садиться на стул. На столе уже ждали бумаги.
Держи и изучай. Это счета и куда тебе надо обратиться, чтобы получить доступ к семейным накоплениям. Вопросы уже улажены, так что иди смело. Это твои новые документы. Настоящие, тут он оскалился, ничуть не добрее, чем князь минутой назад, Здесь документы на землю. Надеюсь, ты этим распорядишься подобающе.
А что с институтом?
А что с ним?
Мне куда идти?
Загляни в канцелярию, там дальше получишь инструкции. Ещё вопросы? спросил так, что и дураку ясно, что не надо позволять себе больше того, что и так позволил.
Нет вопросов.
Я тебя выпущу в городе. Не надо пока никому знать, что ты был у князя. Дорогу то найдешь?
Разберусь как-нибудь.
Твои вещи там, указал он мне за спину.
Я повернулся и правда увидел свои вещи.
Там больше, чем у меня было.
Я добавил тебе пару костюмов. Или ты собираешься показаться перед аристократами в этом? хмыкнул он, Не самая разумная идея. Первым делом найди себе мастера этикета. Чем раньше это сделаешь, тем меньше бед навлечешь на свою голову.
Спасибо за совет. За всё спасибо.
Иди уже, отмахнулся старик.
Вскоре я оказался в какой-то подворотне, недалеко от оживленных улиц.
* * *
Не слишком ли щедро ты обошёлся с пацаном? спросил Игнат, когда они оказались с князем вдвоем.
Ты ведь знаешь, что аристократы недовольны новыми реформами, которые я продвигаю. ответил мужчина, А так я показал, что могу быть и добрым. Или ты предпочел бы, чтобы все подумали, какой я мелочный?
По всем правилам, земли ты мог оставить себе. Как трофей.
Верно. Но что мне с той земли? А так я подсоблю мальчишке. Если он и правда пробивной, то через десяток лет получим верного вассала.
Мало кто умеет помнить добро.
Так мы напомним, если что.
Как скажешь, закрыл тему Игнат, А что с Коршуновым?
Самому интересное будет, когда они пересекутся.
Как бы чего плохого не вышло. Но если Соколов прихлопнет Коршунова, я не буду против.
Никто против не будет. Кстати, что-то мне не нравится история с этим Романом. Изучите лабораторию, проверьте там всё. А потом парня за шкирку и на допрос. Почему-то мне всё больше кажется, что знает он гораздо больше, чем сказал нам. недовольно свёл брови князь.
Сделаем, пообещал Игнат.
Глава 5. Новая жизнь
Оказавшись в переулке, я испытал смешанные чувства. Вроде как цель достигнута. Я теперь аристократ. Ещё и деньги какие-то появились, родовую землю вернули. Честноя очень рад. Словно какой-то камень с души упал и я исправил часть ущерба, который нанесли нам Коршуновы. Намэто Соколовым, которых я пусть и знал мало, но они у меня прочно ассоциировались с семьей. С первой семьей, от которой я видел тепло, любовь и заботу. Для беглеца из умирающего мира это дороже любого золота.
В то же время я чувствовал замешательство, не зная, что делать со всем тем, что мне выдали. Ехать в банк? Да я даже не знаю, где он находится. Как и не знаю, что за земля, где она расположена, что даёт и какие возможности открывает. Но это всё ерунда, разберусь как-нибудь.
Мой внутренний раздрай больше обусловлен общением с князем и его людьми. Впервые я испытал ощущение, когда нахожусь полностью в чужой власти и обязан подчиниться.
В прошлой жизни такого не было. Там если кто-то хочет тебя прогнуть, то всё понятнобей в ответ и из конфликта сможет уйти лишь один из вас. Я не сталкивался с интригами, манипуляциями и выстроенной вертикалью власти. Настолько обширной имею ввиду. Так-то я повидал вождей, тиранов и прочих лидеров, которые объединяли небольшие группы людей. В основном за тем, чтобы заставить их обеспечивать свои нужды.
Здесь же я столкнулся с несколько иным масштабом и не знал, как именно реагировать. Я чувствовал себя пойманным в ловушку хищником. Начнись драка и там всё понятно станет. Бей так сильно, как только сможешьвот и весь рассказ.
Но в случае князя это не прокатит. Во-первых, он и его люди гораздо сильнее. Во-вторых, даже победи я их, то к чему это приведет? Я моментально настрою против себя если не всю страну, то уж точно не шуточные силы. И тем самым подставлю Гвоздевых. Если я один ещё могу уйти в леса и выжить в дикой природе Что не так-то легко, потому что попробуй найди уголок, где тебя никто не достанет, тем более такие существа, как ходоки, способные преодолевать сотни километров за секунды У Гвоздевых такой возможности и вовсе не было, потому что у них маленький ребенок.