Меч, который завис над семьей, медленно и уверенно отодвигался, позволяя вздохнуть чуть свободнее. Роман мог честно себе признаться, что за последние полтора года он хорошо поработал. Превратил убыточные предприятия в приносящие деньги. Из ситуации в рамках страны он выжал максимумсмог наладить контакт со всеми, кто не побоялся с ним работать, несмотря на опалу. Таких людей было не много. Но они нашлись в достаточном количестве, чтобы пошёл стабильный ручеек денег. Роман даже оплатил учебу сестры за новый год из заработанных, не став залазить в неофициальные запасы.
Вершиной его успеха стал контракт с иностранной компанией, который он заключил месяц назад. Весь этот месяц Роману пришлось бегать по инстанциям, оформлять документы, лично контролировать подготовку и провернуть сотню других дел, чтобы выполнить обязательства, как надо.
В этом деле хватало рисков. Князь мог завернуть любые его начинания. У него и повод есть. Столь неблагонадежному элементу, как Роман, лучше не позволять общаться с иностранцами. Коршунов до последнего опасался, что ему запретят, задержат или как-то помешают, но обошлось. Либо князь потерял к нему интерес, во что Роман не верил, либо это дело сочли допустимым. Заказ то небольшой. Взять груз в России, доставить в польский город, сдать, получить другой груз, вернуться. Объем всего то на три фуры и пока они не вернулись, Роман до последнего боялся, что с ними что-то случится. Чтобы избежать рисков отправил одного из наёмников, которых ему подготовил отец, но обошлось.
Вслед за маленьким заказом последовал крупнее. Уже на десяток фур. Если его выполнить, Коршунов получит контракт на полгода, а это приличные деньги и, что самое главное, плюс к репутации. За границей всем было плевать, кого там не любит князь. Эта страна не обладала настолько большим политическим статусом, чтобы другие компании принимали это в расчет. Совсем они уж плевать не будут, но если Роман может выполнять свои обязательства, то значит с ним можно работать.
Из-за важности дела, Роман не присутствовал дома две недели. Жил в городской квартире, чтобы экономить время и везде успеть. Но сегодня он решил навестить мать и сестру, узнать, как у них дела, да и просто отдохнуть. Не обязательно ведь жить в постоянном напряжении.
Когда Роман вышел из машины, то первого, кого увиделсводного брата. Метаморфа, как он сам себя называл. Никто не знал, что они братья.
При виде него Роман внутренне скривился. Отец готовил этого парня для больших дел. В которые Роман не хотел лезть. Его устраивали те успехи, которых он добился. Если так дальше пойдет, то за несколько лет можно накопить жирка, приумножить капитал и репутацию, а дальше Кто знает. Может Роман тихо мирно уедет с семьей из страны и начнет с чистого листа. Это более чем реальный вариант, в перспективе налаживания связей за границей.
Кивнув брату, Роман прошёл в дом. С первых секунд он понял, что внутри гости. Из гостиной доносились чужие голоса.
«Что-то новенькое. С тех пор, как отец пал, никто к нам не заходил. Неужели всё настолько изменилось?»
Когда молодой мужчина вошёл внутрь, он увидел мать, которая сидела с важным видом в кресле и улыбалась насквозь фальшивой улыбкой. Увидел сестру, с испуганными глазами и бледным лицом. И увидел толстого, раскрасневшегося мужика, от которого разило потом и табаком. Роман обладал слишком хорошим нюхом и для него этот запах был отвратителен.
Как и для сестры. Та тоже обладала некоторыми родовыми способностями и отвращение на её лице не заметит только слепой. Отвращение, растерянность и ужас.
Брат! воскликнула она, вскочила с кресла, подбежала и обняла его.
Роман напрягся. Напрягся не от объятий. Им то он как раз был рад. Напрягало явно неадекватное состояние Камилы.
Роман, встала мать и обратилась к нему излишне официально, Познакомься, этого уважаемого господина зовут Антон Кузнецов. Антон, улыбнулась она, прикладываясь к бокалу с вином, Это мой старшенький, Роман.
Здрасте, здрасте, подскочил мужик, вытер потную ладонь о штаны и протянул её, чтобы поздороваться.
Роман посмотрел на руку, как на то, что нужно оторвать с корнем.
По какому поводу собрались? холодно спросил он.
Он никогда не отличался манерами, засмеялась мать пьяным смехом. Роман, с гордостью тебе представляю жениха Камилы!
Хорошее настроение улетучилось. А Роман ценил хорошее настроение. Слишком много напряжения и стресса он испытывал в последнее время.
Мужчина сжал кулаки, чувствуя, как взгляд застилает кровавая пелена. Это не было метафорой. Некоторые из тех, кого называли бесами, могли впадать в раж, превратиться в настоящих зверей.
Антон Кузнецов побледнел.
Всё в порядке? проблеял он, нутром чуя, что близок к смерти.
Вам лучше уйти, ответил ему Роман.
Он сказал это так, что мужчина вздрогнул, закивал и убежал. Мать попыталась что-то сказать, но внезапно осознала, что ей страшно. Страшно смотреть в глаза сыну. Но алкоголь ударил в голову и она не смогла смолчать.
Да как ты смеешь!
Закрой рот, бросил Роман резко, Если ты ещё раз попытаешься что-то такое провернуть у меня за спиной Я сначала разорву на части любых женихов, которые сюда заявятся, а потом выгоню тебя из дома. Матушка, выплюнул он это слово, Я сделаю тебя нищей, заставлю познать, что такое настоящее отчаяние.
Женщина хлопала глазами. Эмоции, которые она хотела выплеснуть, как-то резко угасли.
Ты ничего не понимаешь! дрожащим голосом выдала она, Я и так в отчаянье! Брак с этим мужчиной мог решить все наши проблемы! Он богат! Достаточно богат, чтобы мы ни в чем не нуждались!
Смотрю на тебя и понять не могу, успокоился Роман и взял себя в руки, Как отец женился на таком чуде? Мы и так ни в чем не нуждаемся. Я уже решил вопрос с деньгами. Тебе есть, где жить. Обучение Камилы оплачено. Оплачено моим трудом и реальными делами, а не желанием сумасшедшей тетки продать свою дочь. С этого дня ты больше не пьешь. Я запрещаю.
Мал ты ещё, чтобы запрещать мне! взвизгнула женщина.
Роман внезапно с небывалой ясностью осознал, что испытает чувство, близкое к ненависти. Когда сражаешься чуть ли не против всего мира, получить удар в спину от своей же матери Это не то, чтобы больно, но любви не прибавляет. Также Роман с полностью ясностью осознал, что мать пропила последние капли благоразумия. Надо было раньше пресечь эти игры с алкоголем.
У тебя два варианта. Первыйты остаёшься в этом доме и бросаешь пить, тихо сказал Роман, Второйты убираешься куда хочешь и делаешь там, что хочешь. Я всё сказал.
Роман не знал, что он будет делать, если мать пойдет на конфликт. Но он и не с такими ситуациями справлялся, справится как-нибудь и с одной алкоголичкой.
Есть и третий вариант, ему в голову пришла идея, Я отправлю тебя в лечебницу. Пусть все знают, что Коршунова такая слабачка, что не может справиться с алкоголем. Думаю, наша репутация переживет и это.
После этих слов Роман развернулся и отправился в кабинет. Сводный брат стоял на входе, нагло усмехаясь. Усмешка быстро исчезла с его лица, когда сестра последовала за Романом. Всё же Ярослав показывал гонор только один на один.
Пока что.
* * *
Ром сестра поднялась на второй этаж вслед за братом.
Ты как? обернулся он, гася лишние эмоции.
Гораздо лучше. Спасибо, что вступился за меня.
Сейчас юная девушка выглядела гораздо лучше, нежели пару минут назад, когда Роман увидел её в гостиной.
Что тут происходило, пока меня не было?
Мамочка окончательно сошла с ума, мотнула головой Камила, скидывая прядку волос с лица. Она убеждена, что мы идем ко дну и единственный способ выжить, это выдать меня за жирного борова.
Сказано это было с такой интонацией, что Роман сразу понял, насколько сильно Камила не в восторге от этой идеи.
Кто он вообще такой? мужчина уселся в кресло, вытянул ноги и устало откинулся на спинку.
Никто. Он не аристократ. Держит сеть строительных магазинов. Деньги это единственное, что он имеет.
Роман кивнул. Для такого человека жениться пусть даже на опальной наследнице аристократической семьиэто гарантия получить одаренных наследников.
Зачем ему это надо я могу понять. Из грязи в князи прыгнуть хочет. Но мать Она совсем спятила?
Ты не представляешь, насколько, серьезно кивнула Камила. Каждый день причитает, как всё плохо. Подруги с ней не общаются, в высший свет не выйти, денег на обновки нет.
Так в этом вся проблема? Ей хочется новых шмоток?
В глазах Романа благоразумие матери пробило дно. Несколько раз пробило, с завидным упорством находя новые и новые уровни падения.
В ответ на вопрос Камила пожала плечами, мол, ты и сам всё видишь.
Я разберусь, пообещал Роман, Если она ещё раз попробует тебя сосватать, можешь прямо говорить женихам, что старший брат пообещал руки и ноги поотрывать.
Я бы сама ему шею свернула, дотронься он до меня. Мать заставила сдать тесты
Роман нахмурился. Личная сила каждого аристократа была интимной тайной. Кто-то выпячивал силу напоказ, но это никогда не делали необдуманно. Один из способов заявить о себетесты в колледже. Любой из учеников элитной школы мог сдать их. Тесты на силу, скорость, рефлексы и прочее, что косвенно определяло силу, как бесаверный признак древности и качества крови. Те рода, которые имели вековую историю и находились наверху в таких тестах не нуждались. Любой дурак, который недооценит их силу, обычно быстро заканчивал своё существование. По большей части тесты проходили ради понтов, в юности, чтобы показать свою талантливость. Но иногда их проводили и по другим поводам. В случае Камилы. Таким образом мать хотела получить подтверждение, что её дочь что-то из себя представляет, а значит у неё хорошая наследственность. Так производят оценку товара, чтобы потом продать подороже.
Как сдала? улыбнулся Роман после паузы.
Неплохо, ответила улыбкой на улыбку сестра. Это не доставит проблем?
Все и так знают, что мы как минимум не слабые бесы. Так что ничего страшного.
Наверное.
Может нам это даже на пользу пойдет, попытался Роман приободрить сестру. Главное, не показывать ничего сверх меры. Как в колледже дела?
Как всегда. Я уже привыкла к одиночеству. Жду не дождусь, когда это закончится.
В следующем году тебе в институт поступать. Надеюсь, ты отнесешься к этому со всей серьезностью.
Сегодня я поняла, что если не отнесусь со всей серьезностью, выделила она эти слова, То моей лучшей перспективной останется какой-нибудь жирный урод с похотливым взглядом и потными ручками.
Глаза Романа на секунду вспыхнули отголосками ярости. Если бы он увидел, как тот жирный боров смотрит похотливо на его сестренку Без крови бы сегодня не обошлось.
Камила ещё раз поблагодарила, что Роман заступился за неё и вышла из кабинета. Сам мужчина хотел пойти отдать приказ слугам, чтобы убрали из дома весь алкоголь, но не успел. Раздался звонок, Роман поднял трубку и услышал панический голос.
Господин! Фуры угнали!
Глава 6. Студенческая жизнь
Вот и настал тот момент, к которому я столько шёл. Не то, чтобы прям долго шёл, но постараться пришлось. Речь про первую пару. В отличие от школы в институте занятия шли два урока, то есть полтора часа. Я ничего не имел против. А если бы даже имел, никто моего мнения не спрашивал.
Утро началось с математического анализа. Я уже кое-что видел из этой темы, поэтому не терялся. Нас всех собрали в одной аудитории. Сто восемьдесят человек. Насколько это разумно отдельный вопрос. Я видел, что некоторые ученики откровенно говоря не понимают, что рассказывает преподаватель. Спортсмены, гуманитарии Им точно нужна математика?
Видимо последний экзамен, когда нам задали нестандартные вопросы, что-то повернул в моей голове, потому что я то и дело возвращался мыслями к тому, как здесь всё устроено. Если это первый опыт, когда лучших учеников собрали в одном месте, то может ли быть такое, что преподавали сами не знают, чему нас учить? Поэтому и учат всему подряд. Если так, то это объясняет, почему распределение между факультетами произойдет только после первого полугодия.
Пока слушал лекцию, умудрялся и конспектировать, и обдумывать свои дела. Перекладывал примеры на свою практику алхимика. Убедившись, что мой темп восприятия быстрее, чем темп повествования, я создал несколько печатей и принялся сканировать всех учеников подряд, делая пометки в блокноте. Вчера его купил. Не только его, но ещё писчие принадлежности, альбомы для рисования, наборы для черчения в общем, закупился, отвел душу.
В блокноте вёл пометки на своём родном языке, который, как надеюсь, в этом мире неизвестен, а значит никто не сможет понять, чем я занимаюсь. К концу первой пары не успел, но за время перемены и второй пары диагностировал всех. У восьмидесяти процентов из студентов был крайне низкий потенциал и нулевой уровень опасности. То есть это были обычные люди. Потенциал говорил о том, что если они начнут потреблять плоть зверей, то может какие-то способности и пробудятся. Но не факт. Надо тесты проводить и замерять, чтобы с уверенностью утверждать.
С оставшимися двадцатью процентами было поинтереснее. У половины из них потенциал и уровень чуть выше, чем у обычного человека. Иначе говоря, они не представляют большой опасности, маловероятно, что смогут высоко развиться, но всё же сил у них побольше, чем у обычного человека. Каждого такого студента я взял на заметку, чтобы позже изучить их более детально.
Самые интересныеэто оставшаяся половина от этих двадцати процентов. Семнадцать человек на всю нашу группу, если быть точным и округлить проценты. Самый слабый из них имел выраженный потенциал и уровень опасности. У этого паренька явно есть какое-то преимущество. Я его помню по соревнованиям. Он попал сюда благодаря успехам в спорте. Выглядит соответствующе. Мускулистый, скучающий на математике. Дальше в списке потенциал и уровень опасности у каждого из студентов повышался. По чуть-чуть, но тот, кого я поставил на первое место, имел показатели выше, чем у меня. Тройной потенциалон мог вырасти в силе минимум в три раза. Индекс опасностидвенадцать. У меня десять. У него хорошие рефлексы, высокий обмен веществ, неплохая регенерация, силы больше, чем у меня.
И это крайне необычно. Кто он такой? Откуда такие силы? Я запомнил этого блондина, чтобы разузнать потом о нем побольше.
Когда вторая пара закончилась, ко мне подошёл Слава.
Ты всё ещё хочешь квартиру снять?
Ага.
Тогда идем. Эй, Петь!
Один из парней, который закидывал тетрадку в рюкзак и разговаривал с симпатичной девчонкой, обернулся и глянул на Славу.
Разговор есть! пояснил тот.
Чего надо?
Ты ведь местный, да? Ну, в столице живешь?
Допустим, ответил тот осторожно, косясь недовольно на Славу.
Девушка, с которой он общался, улыбнулась мне и скрылась в неизвестном направление. Пётр проводил её взглядом, словно упускал любовь всей своей жизни. Но бежать не стал.
Ты не знаешь, как квартиру снять? Моему другу надо, кивнул на меня Слава.
Петя посмотрел на меня так, будто спрашивая: я действительно друг этого ботана?
А зачем квартира?
Ну надо, родители хотят ему подгон сделать.
Я внутренне поморщился. Ну кто так разговаривает?
Не знаю, никогда этим не интересовался. Могу поспрашивать.
Буду признателен, сказал я.
Жаль, что не удалось получить ответ сразу, но если он и правда поспрашивает, а не забьет тут же, то хорошо. Вдруг что выгорит из этого.
* * *
Чтобы не испортить первое впечатление о себе, я смотался в общагу, переоделся и отправился обратно. Ближе всего к метро находился государственный институт. Дальше всегоинститут старший. Почему так, я понял, когда подошёл к основному зданию и увидел большую парковку, где были припаркована десятки дорогущих автомобилей. Господа аристократы не ездят на метро, напрашивался вывод.
Сами студенты тоже выглядели иначе. Идеально сидящая одежда, лоск. Если по моим первым однокурсникам было видно, что они прибыли кто откуда, то аристо Первое впечатлениеих словно на каком-то одном заводе отливали и выдавали стандартный набор дежурных улыбок на все случаи жизни.
Чтобы добраться до основного здания, если у тебя нет машины, надо пройти через несколько корпусов, потом через внутренний парк, который выполнял скрытую функцию зонирования. Если не лезть специально, то две социальные группы не пересекутся. Потом надо пройти мимо колледжатам тоже учились, но те, кто младше. Как я понял, это что-то типа школы, но для аристократов. И после всего этого стоит нужный корпус. Находившись и почти опоздав, я наконец-то добрался до конечной цели.