Глава 1
В висках глухо стучала кровь, а дыхание уже сбивалось. Да уж, выносливость, на которую так понадеялся Ян, уже подводила, а чего ещё ожидать, когда топаешь больше четырёх часов без остановки, с довеском на спине в виде Вильяма. На состоянии сказывалось и то, что Ян уже вообще плохо помнил, когда в последний раз нормально спал и ел, а пятиминутная дремота рожей на столе в больничке Росса не считается.
Впереди вразвалочку шагал Мозес, он разглядывал район и постоянно вертел головой. За спиной слышались тяжёлые шаги Нейтана. Его угрюмое молчание напрягало, а спина чесалась под его взглядом. Ян раньше никогда ещё не был в этом районе шестого секторачасть домов опустели и заросли плющом и мхом, на дороге виднелись дыры, будто асфальт кто-то выгрыз кусками. Люди встречались редко и почти все они направлялись в сторону Холта. Похоже, что в этом месте совсем ловить нечего и работы нет.
Мозес довёл их до Входа на станцию метро? У Яна аж челюсть отвисла. Да, это точно была станцияна заляпанной и почти выцветшей круглой вывеске еле различимо виднелась буква «М».
Ща, я проверю, чё там, Мозес обернулся на них. Вдруг псины какие или местные торчки.
А оружие? Ян приподнял бровь.
Псины меня зна-а-ают, а с торчками я договорюсь, на лице Мозеса расплылась улыбка. Мир. Всё нужно решать ми-и-ирно.
Катись уже, буркнул остановившийся рядом Нейтан.
Мозес кивнул, махнул рукой и толкнул в сторону прикрытую створку двери.
Не знал, что здесь есть метро, Ян скосился на Нейтана.
Было, тот пожал плечами. Этими тоннелями можно проще всего попасть в пятый, там нас встретят. Сейчас в тоннелях почти не бывает дронов Службы Безопасности.
Что так? Ян разглядывал пустынный район.
Для тех, кто ходит этим путём есть нечто похуже, хмыкнул Нейтан.
Наприме-е-ер? он скосился на киборга.
Затопления, обвалы, охреневшие крысы, одичалые собаки на некоторых станциях. Всего понемногу, Нейтан загибал пальцы на левой руке.
И этот наркоша Ян кивнул на вход.
Поведёт там, где безопаснее, Нейт кивнул. Ну как Где будет поменьше всякой дряни.
Всю жизнь мечтал об этом, Ян выдохнул и поудобнее перехватил Вильяма. Скорее бы он пришёл в себя.
Почему-то на душе повисло ощущение того, что поход этот будет долгим и утомительным. Вильям явно весил больше, чем злополучное колечко, а Ян вот ни разу ни Фродо Бэггинс. Про себя он решил, что чуть позже скинет пацана Нейтану и перехватит рюкзаки. Они уже успели выкурить по две сигареты, когда на улицу выплыл всё также довольно улыбающийся Мозес.
Моими мольбами к высшим сферампуть чист, он всплеснул руками. За мной, ищущие путь!
Заткнись, а? рыкнул Нейтан и направился к приглашающему на станцию Мозесу.
Плитка на полу станции уже давно раскрошилась, все терминалы выкорчевали, а турникеты разобрали на лом. Некоторые секции на эскалаторах тоже повыдирали. Варварство какое-то. Или разобрать полотно полностью у нерадивых мародёров сил не хватило? Слабаки!
Спускаться пришлось довольно глубоко и воздух с каждым шагом становился всё более затхлым и сырым. Темнота вокруг сгущалась и Нейтан обернулся, передав Яну фонарик.
На визоре ПНВ слабоватый для такой темени, пояснил тот.
А ты? Ян кое-как натянул фонарик на лоб.
Мои линзы позволяют хорошо видеть, ответил Нейтан и продолжил спускаться, поторапливая Мозеса.
Впереди маячил широкий луч фонаря самого́ торчка и неприятное ощущение сжимающейся вокруг темноты немного отступило. Холл станции тоже порос каким-то живучим мхом и мелкими флуоресцентными грибочками, размером с половину мизинца. Если не задумываться, то вид загадочный и даже красивый. Яна слегка передёрнулостало заметно прохладнее. Они вышли на платформу и Мозес повёл их к левому краю входа в тоннель.
За зияющей чёрной пастью тоннеля не удавалось разглядеть вообще ничего, свет фонариков пожирала непроглядная тьма, подсвечивая лишь первые метры свода и рельс. Мозес что-то пробурчал себе под нос и спрыгнул. Под его ногами чавкнула грязь и раздался тихий всплеск. Придётся шлёпать по воде. Нейтан оказался внизу сразу после проводника и протянул руки, перехватывая Вильяма. Тот что-то неразборчиво пробурчал и Яну показалось, что всего на мгновение, но открыл глаза. Неужели лекарства Росса его так прижали? Был же в сознании вот только недавно.
Ян присел на край платформы и приготовился. Прыгать-то невысоко, а вот навернуться на скользкой грязи, заляпать и намочить всю одёжкутак себе бонус. Нейтан взвалил Вила на себя и бросил Яну рюкзаки. Оказалось, что они всё-таки тяжелее пацана, но хотя бы сползать по спине не будут. Теперь Яну пришлось идти последним, и непроглядная чернота за спиной отозвалась мурашками по коже. Ботинки промокли в одно мгновение и теперь холод поднимался от стоп всё выше и выше. Они шли долго, и Ян тупо пялился на горб в виде Вильяма на спине Нейта, иногда опуская голову, чтобы посмотреть на грязную воду в подтопленном тоннеле.
Эй, Мозес, позвал он и эхо глухо отразилось от свода, убегая то ли вперёд, то ли назад. Тут нет ям?
Есть, прилетело спереди, но именно на этом куске неглубокие. Не ссы!
Эхо утихло и в тоннеле снова были слышны только звуки хлюпающей грязи под ногами и плеск мутной воды. В этом размеренном темпе они прошли ещё примерно два часа, а затем Мозес коротко и без объяснений приказал выключить фонарик и визор, хотя света-то от него считай и не было.
Яна окутал мрак и тишина. Так они простояли несколько минут, а может Без визора и каких-либо ориентиров вообще сложно было понять, как идёт время. Рядом раздался голос Нейтана, говорил он еле слышным шёпотом:
Здесь где-то крысиные гнёзда, этих тварей тут огромные стаи, так что дальше пойдём без света.
Всё время? также шёпотом возмутился Ян, пытаясь понять, где именно находится Нейт.
Нет, пару километров, ответил тот. Идём аккуратно и прямо друг за другом. Понял?
Если б я ещё хоть что-то видел, цокнул Ян и тут же почувствовал, как рука Нейта потянула его немного влево и дёрнула на себя.
Вот так нормально. Всё, я скажу Мозесу, что можно идти.
Ян кивнул и только потом сообразил, что Нейтан в своих линзах если бы и мог это увидеть, то уже явно отвернулся, так как неразборчивый шёпот слышался где-то впереди. А потом они как-то все разом пошли. Это казалось странным, но звуки шагов, по крайней мере, пока, были совершено синхронными. И это при такой сильной разнице в росте между ним, двухметровым Нейтаном и Мозесом, который был чуть выше Киры, примерно.
Спустя какое-то время Ян вообще перестал чувствовать границу между густой темнотой и собственным телом. Он вцепился в лямки рюкзаков, но пальцы будто стали с ними единым целым. Холод уже не чувствовался так сильно. Ян даже не особо понимал, в каком положении сейчас находится его голова. Он с усилием приказал себе повернуть башку вправо, а потом влево. Дезориентация? Вот так быстро?
Он перебирал ногами, уже не отдавая себе в этом отчёта. Тело окончательно слилось с густой тьмой, а ритм шагов вводил в транс. Хлюп Хлюп Хлюп И так до бесконечности. Ему почему-то представилось, что он стал секундной стрелкой на гигантских часах и идёт по кругу, отсчитывая время. Хлюп Хлюп Хлюп
Всё, включай фонарь.
Ян услышал голос Нейтана, но не сразу сообразил, что тот от него хочет.
Ты уснул что ли? его тряхнули за плечо.
А? Ян пришёл в себя и дотянулся до фонарика.
На секунду он почувствовал себя ослеплённой летучей мышью, затем глаза немного привыкли к свету, а загипнотизированный мозг очнулся. Рядом уже стоял Мозес и смотрел куда-то сквозь Яна, блаженно улыбаясь.
Что? Ян ещё проморгался.
Тоннель уходит вниз и там вода, выдал проводник и почесал затылок.
И что? Ян перевёл взгляд с него на Нейта.
И всё, Мозес хрюкнул. Не, там не затоплено под потолок, но придётся намочить свои пипирки!
Проводник загоготал, и по своду, кажется, даже прошла вибрация, а глухое эхо разнеслось во все стороны. Как бы из-за этого дебила потолок не обвалился. Ян подтянул лямки так, чтобы нагруженные на оба плеча рюкзаки оказались как можно выше. Спуск обещал быть весёлым.
Тоннель и вправду слегка накренился, а вода уже достигла края голенища ботинка и ухнула внутрь, будто только этого и дожидалась. Ноги стали ещё тяжелее, а хлюпанье шагов стихало, превращаясь в протяжный плеск. Наклон тоннеля оказался не слишком большим, но ноги то и дело скользили по поросшему илом полу. Со дна всплывала серо-зелёная муть и спустя несколько минут идти стало ещё труднейвода поднялась выше колен.
Ян поджал губы и зажмурился, прежде чем сделать несколько решающих шагов и оказаться в ледяной мути по самую задницу. «Пипирку» намочить всё-таки пришлось. Спустившись ещё, они остановилисьтоннель вилял влево и уходил ещё глубже. Одной «пипиркой» точно не отделаешься, а намочить рюкзакиостаться вообще без единой сухой шмотки.
Давай я слезу, прохрипел очнувшийся Вильям.
Давай ты помолчишь, огрызнулся Нейт, зыркнув на пацана через плечо. Опять отключишься и унесёт тебя к херам. Я тут водолазом не собираюсь подрабатывать.
По-о-онял, протянул Вил.
Ты как? приложив усилие, Ян догнал Нейтана и оказался совсем рядом.
Так себе, лицо Вила всё ещё было бледным. Но жить, кажется, буду.
Ты же сказал, что поведёшь самым безопасным путём? Ян впился взглядом в проводника.
Потопвещь непредсказуемая, Мозес развёл руками. Но тут уже совсем близко до подъёма и следующей станции, так что
Он потёр костлявые ладошки, и прошёл вперёд чуть дальше, намокая уже по пояс. Вода вдруг отступила и её уровень снизился до половины голеней. Мутная толща расползлась ближе к стенам свода и мерно покачивалась.
Мать моя, Ян крякнул.
Я так долго не смогу, Мозес обернулся на них. Шевелите булками.
Ян никогда бы не подумал, что этот утырок сможет удерживать толщу воды в таком положении, и при этом ещё передвигаться так быстро. Мозес почти бежал впереди, и Ян старался держать темп, слушая, как где-то за спиной вода с громким плеском отливает от стен. Если он отстанет хоть немного, то окажется там, где телекинез проводника уже не действует и Внезапно стало тяжело бежать. Наклон изменился и теперь тоннель устремился вверх. Вода уходила сама по себе, и Ян вытер со лба выступившие холодные капли пота. Захлебнуться протухшей жижей и умереть где-то в тоннелях брошенного метро не хотелось совершенно.
Ян был готов чуть ли не танцевать, когда они выбрались на платформу станции, хотя его колотила дрожь, а с одежды стекали литры воды. Грёбанный морозильник, чтоб его!
Прива-а-ал, протянул Мозес и, сев на пол, прислонился спиной к одной из колонн. Поговорю пока с высшими сферами.
Он достал из нагрудного кармашка колбочку со шприцом-стимулятором и уехал на нём в дальние дали. Вот кому хорошоне заботит ни мерзкий холод, ни мокрые штаны.
Нейтан опустил Вильяма на пол и тот поёжился. Ян подошёл к пацану поближе и посветил на ноги и обувь. Ну, вроде не намок.
Жрать хочу, заключил Нейтан, перехватывая у Яна один из рюкзаков.
Как высохнуть-то теперь? он разулся и попытался слить воду из ботинок.
Никак, надевай сухие штаны, выжимай, как можешь, ботинки. Пожрём и дальше, Нейтан тоже стягивал с себя защиту голеней и обувь.
Кое-как переодевшись и пока оставив мокрые ботинки в стороне, Ян пошарился в рюкзаке и нашёл там тёплый бомбер. Расстелил его и укутал охреневшие лодыжки в рукава. Так-то лучше. Нейтан бросил ему и Вильяму по два тюбика с синтетикой и протянул плоскую бутылку воды. Если бы сейчас тут был хотя бы самый слабенький костёр
А что, всё-таки, случилось? Вильям повернулся к Нейту. Куда мы?
Есть одно сложное и хорошо оплачиваемое дело в третьем, ответил тот и выдавил в рот всё содержимое тюбика сразу. И ты в этом деле охренеть, как важен.
То есть, Вильям пождал губы. Если бы не дело, вы бы не стали меня искать?
Нейтан хмыкнул и отвернулся, делая вид, что старательно ищет вкус у солёной картонной пасты. Вил перевёл взгляд на Яна. Ну и что ему сказать? Откуда бы Ян узнал, что пацан пропал? Зная его привычки, можно было решить, что он просто занимается своими нехитрыми делишками.
Понимаешь, Ян постарался выдавить из себя улыбку. Ну, я же знал, что ты вообще мог пропасть и
Да всё в порядке, Вил отмахнулся и опустил голову, надолго замолчав.
Слушай, Нейтан покосился на пацана. Случилось, как случилось. В этом чёртовом гигаполисе сгинуло столько народу без следа. Мы тебя нашли, но могли и не вешать на себя Густаво и его ублюдков. Теперь они от нас не отвянутэто надолго. Так что не распускай сопли. Радуйся, что не подрабатываешь сейчас игрушкой-потрахушкой на Но́ва И́нсуле, усёк?
Ян хотел что-то сказать, но, набрав воздух в лёгкие, так и не смог ничего из себя выдавить. Вильям всё ещё молчал и крутил в руке не открытый тюбик.
Ешь давай. Дальше своими ногами пойдёшь, отрезал Нейтан.
Наступила неприятная и давящая тишина. На станции почти не было слышно плеска воды, вокруг были только старые своды и понемногу осыпающиеся колонны.
Нейт, Ян решил нарушить молчание. А метро давно не работает?
Чего? тот приподнял бровь.
Мне просто интересно, давно ли оно заброшено, Ян пожал плечами. Может, всё-таки удастся разрядить обстановку, а то, как на похоронах.
Ну-у, Нейт отпил воду из бутылки и протянул её Вилу. Когда я впервые оказался в Нодале, вроде ещё работало, но точно не все ветки. Вроде бы, оставалась только одна, а может, две.
Интересно, почему забросили?
Не выгодно, наверное, Нейт хмыкнул. По сути тут катались те, кто работает в секторах повыше и иногда те, кому повезло попасть на учёбу. А так Думаешь первому сектору или второму твоё вшивое метро вообще нужно?
Так ведь это тоже доход, Ян прищурился. Поинты, расчётные. Пассажиры же платили за проезд.
Чё ты доебался до меня? Нейт оскалился. Откуда я знаю, что тут случилось? Может невыгодно, может, гигантские черви завелись!
Ян заржал. Наблюдать за тем, как киборг кривится, не зная, что ответить, почему-то было дико забавно.
Чё ржёшь?
Нейт швырнул в него нечто мокрое и скомканное, но сам еле сдерживался от смеха. Лицо Вила тоже стало не таким напряжённым и на душе Яна полегчало. «Специалист по разрядке обстановки Ян Бланк: свадьбы, корпоративы, детские утренники! Пенсионерам скидки!»от этой мысли он хрюкнул и чуть не подавился водой. Ну да, в тоннеле не утонул, так захлебнётся глотком из бутылки. Печальная судьба.
А что с нашим «просветлённым»? спросил он, кивая в сторону Мозеса, откинувшего голову на колонну.
Дадим ему ещё немного времени покайфовать и вот, Нейт достал из кармана малюсенький автошприц.
Это что? Ян оглядел серую фиговину.
Антидот. Взял у Росса, на всякий случай. Нейтрализует почти все виды стимуляторов, так что недолго Мозесу с единорогами по облакам летать.
Предусмотрительно, кивнул Ян.
Да тут и так всё понятно, отмахнулся Нейтан. Я с этим дурачком ходил и раньше. Он толковый, всю сеть тоннелей знает наизусть, но наркоша и всё тут.
А метро не может привести нас сразу в третий сектор? Ян уставился на Нейта, вспомнив, что Мозес планировал довести по тоннелям только до пятого.
Когда-то можно было, но там сейчас везде обвалы или затоплено по самый потолок, Нейт качнул головой. Иногда думаю, что это не случайность, хотя, хер его знает.
Я никогда ещё не был в других секторах, Вил взглянул на Нейта.
Если всё будет не совсем хреново, то проведу тебе экскурсию, тот дотянулся до макушки пацана и растрепал волосы. И ты это Короче, прости.
За что? Вильям вытаращил глаза.
За то, что вокруг одни мудаки, Нейт подпёр рукой щёку. И я в том числе. Может ты прав, и не будь работёнки, я бы вообще забил на то, что тебя не видно и не слышно.
Ладно, на бледном лице Вила заиграла улыбка. Прощаю.
После укола Мозес очухался почти сразу, посмотрел на всех осоловелыми глазами и проблевался. Ещё минут пять он нёс какую-то хрень про космический разум и то, что, его прервали как раз в тот момент, когда он был готов преисполниться в своём познании и слиться с вечностью.
Я те сольюсь с вечностью, Нейт подопнул пытающегося встать на ноги проводника. Давай уже. Нам ещё две станции топать, падлюка.